Gió đêm ai oán, thi thể của Dương Hoành bốc cháy trên mặt đất, hắt lên vách phòng những bóng hình lay động. Rượu từ vò vỡ chậm rãi chảy ra, bàn tay vừa tắt lửa khẽ run rẩy trong bóng tối. Ánh mắt hai người chạm nhau giữa không trung, dù bị thương nặng đến vậy, ánh mắt thư sinh vẫn lạnh lùng sắc bén, trước sau như một.

"Có những lúc là vậy..." Thư sinh chậm rãi nói từng chữ, "Bước hụt một bước, ngươi sẽ chết."

Nửa câu sau là lời hắn vừa nói. Dương Dực nhìn quanh, đứa con cả hấp hối vẫn bị khống chế, người nhà bặt vô âm tín, huynh đệ chết thảm. Hắn đã trói hàng chục con tin như vậy, chưa từng gặp phải chuyện này. Văn nhược thư sinh, văn nhược thư sinh... Ánh mắt kia đâu phải của thư sinh yếu đuối, ngay cả trong mắt những kẻ hung đồ liều mạng nhất, hắn cũng chưa từng thấy ánh mắt hung lệ quả quyết đến thế. Bàn tay run rẩy cùng ánh mắt ấy hòa lẫn vào nhau, kẻ này không chỉ tàn nhẫn với địch, mà còn tàn nhẫn với chính mình đến cực điểm.

Tựa như hắn vô tình trói một con thỏ trắng nhỏ về nhà, chỉ một sơ hở, thỏ trắng lộ răng nanh, trước khi hắn kịp phản ứng, đã tàn phá tan hoang nhà hắn. Khi hắn quay đầu lại, chỉ thấy máu me đầy đất và đôi mắt thỏ trắng biến thành màu đỏ ngầu.

Hắn nghiến răng ken két: "Nhị Lang..." Tiếng gọi vang vọng cả xóm nhà, vọng trong đêm khuya, nhưng không có hồi âm. Chốc lát sau, hắn lại gọi: "Mẹ nó..." Tiếng xuyên qua bóng tối, không ai đáp lời. Hắn đỏ mắt cười gằn, gầm lên cái tên cuối cùng: "Đại Lang..." Buông cung nỏ trong tay, ánh mắt hung tợn nhìn con dao thép của Dương Hoành trên mặt đất.

"Ta băm vằm ngươi..."

Nghiến răng nghiến lợi, từng chữ một, hắn định lao về phía con dao thép, nhưng đúng lúc ấy, hắn thấy mũi khoan thép chậm rãi rời khỏi cổ con trai. Mất đi sự cố định của bàn tay kia, thân thể con hắn lảo đảo. Có lẽ vì tiếng quát vừa rồi của hắn, ý thức con trai hắn dường như đã tỉnh táo hơn đôi chút. Trong tầm mắt, thư sinh tháo dây thừng, vung tay lên, ném sợi dây trói đi.

Tinh thần hắn trong khoảnh khắc bùng nổ lên đỉnh điểm.

Thư sinh lùi lại một bước, đột ngột tung hết sức đá vào lưng con trai hắn.

Lửa bập bùng, con trai hắn lảo đảo, chân bước loạng choạng về phía này. Ở đầu tầm nhìn, thư sinh vung tay, mũi khoan sắt bay lên không trung.

"A..."

"Á..."

Trong tiếng la hét, thư sinh dồn hết sức lực ném mũi khoan sắt đi. Dương Dực cũng đột ngột phát lực, lao thẳng tới trước, vội vàng kéo Đại Lang sang một bên. Mũi khoan sắt bay vút, xé toạc một vệt máu tươi trên tay hắn. Thân ảnh thư sinh thoắt cái đã đến gần, tay vung lên một vò rượu.

"Phanh..."

Dương Dực không né tránh, xô thư sinh ra. Vò rượu nện thẳng vào đầu hắn, vỡ tan tành. Hắn vội vàng lau sạch rượu trên mặt, thư sinh đã bị xô vào tủ cách đó mấy thước, miệng hộc máu. Lúc ấy trong lòng hắn chỉ có sát ý, không chút do dự, ầm ầm lao lên, vung một quyền tới.

Tay phải thư sinh, mò ra phía sau.

"Bước hụt một bước, ngươi sẽ chết..."

"Phanh..." Dương Dực thoáng chần chừ, cú đấm vung ra trúng vào khoảng không. Trong mắt thư sinh lóe lên nụ cười đắc ý, gần như liều mạng gập người lại, rồi lao về phía bên cạnh, hắn nhắm hướng cửa. Dương Dực lúc này sao có thể để hắn chạy thoát, vung một chiếc tủ ầm ầm nện tới. Chiếc tủ nện vào cửa, vỡ tan tành, thư sinh cũng lảo đảo mấy bước đổi hướng. Con dao thép trên đất, chỉ cách hắn vài bước chân.

Vò rượu gào thét bay tới, "Oanh" một tiếng nện vào thi thể đang cháy của Dương Hoành. Ngọn lửa bị rượu dội vào, đột ngột tối sầm lại. Thư sinh cũng vì một mảnh vỡ mà lăn về phía trước. Dương Dực lao thẳng lên, trong chớp mắt đã vượt qua nửa gian phòng. Thư sinh cũng ngoan cường, gắng gượng bò dậy, chộp lấy một vò rượu phía sau ném tới. Dương Dực không né tránh, trực tiếp rút ngắn khoảng cách, tay trái chộp về phía ngực đối phương, tay phải vung loạn ra sau.

Trong hoảng loạn, thư sinh chộp lấy một vò rượu khác phía sau, nhưng không bắt được mép. Hắn lại chộp lần nữa, nắm đấm gào thét bay tới.

"Ta xé nát..."

"Phốc..."

Thân thể hắn lúc này khẽ lung lay, nắm đấm nện lên vai đối phương, vẫn đánh ngã thư sinh xuống đất, văng ra hơn một thước.

Thân ảnh dừng lại tại đó. Vài giây sau, thân thể Dương Dực mới động đậy, lảo đảo lùi lại hai bước, ánh mắt có chút mờ mịt. Trên đỉnh đầu hắn, một quả cân sinh thiết có cạnh sắc gõ vỡ sọ hắn, giờ vẫn còn cắm trên đó.

Thư sinh lảo đảo mấy cái, mới dùng tay phải bám vào tủ bên cạnh, gắng gượng đứng lên.

Vò rượu không có uy hiếp với Dương Dực đang giận dữ, vò rượu rỗng cũng vậy. Cái ám hiệu mò ra phía sau kia đã khiến hắn nộ hỏa thiêu đốt. Một đòn không trúng, người chết có lẽ sẽ là chính mình. Nhưng đường hẹp gặp nhau, thế yếu, có thể làm chỉ có vậy, hắn không có lựa chọn nào khác...

Dương Dực vẫn còn lảo đảo đứng lên. Ninh Nghị hít sâu một hơi, cảm nhận cơn đau dội ngược lên, ánh mắt lạnh lùng bước đến bên thi thể Dương Hoành, nhặt con dao thép lên. Trong ánh mắt kinh hãi của Dương Dực, hắn vung dao chém thẳng vào cổ Đại Lang đang nằm dưới đất, rồi trở tay chém thẳng vào mặt Dương Dực.

Máu tươi phun ra.

"Các ngươi đáng lẽ nên giết ta ngay từ đầu..."

Hắn khẽ nói xong câu này, rồi liên tục vung nhát dao thứ hai, thứ ba. Cuối cùng, thân thể Dương Dực đổ xuống đất, hắn lại chém thêm mấy nhát vào người từng kẻ, mới lảo đảo lùi lại, dựa vào tường, thân thể run rẩy, suy yếu vô lực: "Hộc..."

Sợ hãi và căng thẳng lúc này mới trào dâng không chút kiềm chế. Hắn đã chết một lần, nhưng không có nghĩa là thực sự có thể chấp nhận chết thêm lần nữa. Sợ hãi, hoảng loạn, căng thẳng, những điều này cuối cùng vẫn còn đó. Ngay cả ở kiếp trước, hắn cũng không gặp nhiều tình huống đường hẹp tương phùng, đao đao thấy máu như vậy. Tính toán chỉ là tận nhân sự, phần lớn vẫn là nghe theo ý trời, gần như dính liền với uy hiếp của tử vong. May mà, cuối cùng vẫn vượt qua được cửa ải này, mới có chút thời gian để lòng còn sợ hãi mà ăn mừng...

Hắn bước đi giữa vũng máu trong nhà, rồi bưng một vò rượu, nện vào thi thể Dương Hoành. Rượu dập tắt ngọn lửa, rồi lại một vò nữa. Ánh sáng trong phòng dần dần tắt lịm...

Ánh sáng lại bừng lên, ngọn đèn dầu leo lét. Thi thể, máu tươi, căn nhà tan hoang, thân ảnh kia ngồi dưới ánh đèn, bên cạnh bày la liệt thuốc men trị thương. Hắn dùng răng cắn chặt một đầu băng gạc, tay phải siết chặt đầu kia kéo mạnh, đã băng bó xong cánh tay trái.

Đáng tiếc, không có thời gian hỏi ra kẻ đứng sau lưng đối phương là ai.

Trong tình huống ấy, không thể làm mọi chuyện chu toàn. Hắn dùng sự lãnh tĩnh đè nén mọi cảm xúc trong lòng. Mục tiêu hắn đặt ra ban đầu chỉ là giết chết đối phương. Nếu không thể làm được, ít nhất phải kéo chúng xuống cùng rồi bỏ trốn. Sự hung hãn của hai anh em kia quả thực vượt quá dự liệu của hắn. Ngay cả khi hắn khống chế con tin, chúng vẫn thể hiện sự hung hăng xâm lược mạnh mẽ, khiến hắn không thể dùng con tin để uy hiếp, dò hỏi thêm thông tin.

Uy hiếp có manh mối còn dễ đối phó, nhưng lần này thực sự không có một chút manh mối nào. Có kẻ đứng sau lưng nhắm vào mình, mà mình lại không biết kẻ đó là ai, đó là điều hắn không thể dung thứ nhất.

Cơn đau từ cánh tay, vai, ngực vẫn truyền đến. Hắn uống một ngụm rượu, đứng lên nhìn quanh căn phòng một lần nữa, rồi nhặt cung nỏ đặt lên bàn, đẩy cửa bước ra. Đây là căn nhà nằm bên bờ sông hoang vắng. Nước chảy bên dưới dường như không sâu lắm. Một con đường gỗ đơn sơ dẫn ra bờ sông, bên bờ có rừng cây, xa xa là một ngọn núi thấp. Trên bầu trời, những ngôi sao sớm lấp lánh.

Ninh Nghị đứng đó, nhìn ngọn núi xa, dòng sông gần, khu rừng phía trước và con thuyền sau lưng, dò xét, quan sát hồi lâu.

Rồi hắn quay đầu bỏ chạy.

Cửa phòng đóng lại, ánh sáng lại tối sầm.

Giờ Tý... Còn bao lâu nữa mới đến giờ Tý...?

Giang Ninh thành, Tô phủ.

Trong sảnh nhỏ của tiểu viện, ánh đèn lay động. Tô Đàn Nhi đang đọc sách, Quyên Nhi và Hạnh Nhi đang đánh cờ bên cạnh. Bên kia cửa phòng, Tiểu Thiền có chút buồn chán nhảy nhót, hết nhảy lại nhảy, đi tới đi lui, thỉnh thoảng lại vịn vào cột, ngóng ra phía cửa viện. Nếu có ai đi qua, nàng lại đột ngột quay đầu lại, mái tóc bay nhẹ trong không trung.

Tô Đàn Nhi uống ngụm trà, nhìn ra phía cửa, trong mắt lóe lên một tia lo lắng: "Thiền Nhi, con đang nhìn gì vậy?"

Tiểu Thiền hơi giật mình: "Ách... Tiểu thư... Không, không có gì ạ..."

Tô Đàn Nhi cười nhẹ, rồi thở dài một hơi.

"Chẳng qua... Cô gia hôm nay ra ngoài, quả thực hơi muộn..."

Gần đến giờ Hợi, một buổi tiệc tiễn đưa ngoài thành Giang Ninh đã đến hồi kết. Cố Yên Trinh cùng đám bạn bè thân thiết tạm biệt, rồi cùng tùy tùng Lão Lục đi về phía một trang trại nhỏ gần đó.

Lần này đi Nhiêu Châu, hắn chuẩn bị mang theo không nhiều tùy tùng. Trong số những tâm phúc, chỉ có Lão Lục là biết nhiều chuyện nhất. Những người còn lại có lẽ cũng lờ mờ đoán được đôi chút, nhưng đương nhiên sẽ giữ bí mật.

Hắn đến trang trại kiểm tra những thứ cần mang theo trên đường. Tổng cộng có ba cỗ xe ngựa. Chiếc ở giữa, hắn kiểm tra kỹ hơn một chút, mở rèm xe ra, bên trong thực chất là một cái lồng lớn, trông như có thể dùng để nhốt tù nhân.

Nhìn lướt qua, hắn lãnh đạm gật đầu.

"Trước hãy giam ả trong căn nhà gần Tân Lâm Phố một tháng, rồi mới lên đường đi Nhiêu Châu. Sau đó, cứ coi như ả bị điên rồi chết, mặc kệ ả."

Sau đó, hắn lại kiểm tra những thứ cần dùng ở Lạc Bình, những món quà cần biếu tặng. Dù chỉ mới chuẩn bị lên đường, nhưng phần lớn tâm trí hắn đã đặt vào Lạc Bình và những kế hoạch tương lai.

Còn về những việc đã quyết định, không cần nghĩ nhiều, chỉ là chuyện nhỏ.

"Đi thôi, thời gian cũng gần rồi, đi xem xem hai anh em Dương thị có hoàn thành việc đó không."

"Chắc là không có vấn đề gì đâu, hai anh em họ trước giờ chưa từng thất bại."

"Bất cứ chuyện gì, phải tận mắt chứng kiến mới có thể nói là thành công."

Cố Yên Trinh lắc đầu: "Ta không làm những việc nghĩ là đương nhiên."

Lời thì nói vậy, nhưng thực ra trong lòng hắn cũng không có gì lo lắng. Việc xác nhận chỉ là thói quen của hắn. Sau khi xác nhận xong, hắn có thể cân nhắc việc ra tay với Vân Trúc. Nếu bên này thất bại, hắn bắt được Vân Trúc, kết quả e rằng chỉ là mất mặt lớn. Hắn không chịu được sự chế giễu đó, giống như cái tát ở đầu phố vậy. Còn về những việc tiếp theo, tất cả đều đã được định sẵn. Cái gì mà thư sinh, phong lưu tài tử, trước lưỡi đao đều chỉ là một dạng. Cho ả ta xem qua, rồi chính mình cũng sẽ không còn chút thương xót nào với ả ta nữa. Một tháng sau... Mọi chuyện sẽ hoàn toàn kết thúc, chính mình sẽ đến Lạc Bình, chặt đứt tâm ma, không lưu lại chút vướng bận nào.

Trên đường đi, hắn cùng Lão Lục bàn bạc về những việc ở Lạc Bình, nên tặng quà cho ai, tặng bao nhiêu, nên làm những việc gì để lấy lòng dân. Lão Lục cầm bó đuốc đi phía trước. Khi đến gần ngọn núi, hắn dừng lại quan sát. Trên núi cũng có bó đuốc, tả nhiễu ba vòng, hữu nhiễu ba vòng. Bên này cũng đáp lại, rồi bó đuốc trên núi vẫy chào về phía sau.

Cố Yên Trinh nhìn tất cả những điều này. Trước đây hắn đã từng đến đây một lần, quen đường. Hắn muốn cân nhắc rất nhiều việc, lúc này chỉ cúi đầu trầm tư, vạch kế hoạch, nghĩ đến những tính toán cho một năm, thậm chí vài năm sau. Có lẽ lần tới nên đi cửa của Lý tướng gia thì tốt hơn. Muốn bỏ bút theo nghiệp binh, hẳn là ông ta sẽ không từ chối. Đương nhiên, còn phải có thành tích chính trị nổi bật nữa. Về phía Lạc Bình, hắn đã có kế hoạch toàn diện. Trong ba năm tại nhiệm, có cơ hội giúp dân sinh khởi sắc vài phen. Việc này phải quyết đoán, kiên quyết tiến thủ. Ba năm sau, ma sát giữa Liêu Kim và Đại Vũ có lẽ sẽ lên đến đỉnh điểm – không thể có kết quả trong ba năm – đó chính là lúc anh hùng lập công.

Chỉ đáng tiếc, nếu có thể sớm hơn ba năm, đuổi kịp cuộc hưng binh có lẽ sẽ diễn ra vào năm sau, thì tốt hơn. Ba năm ở Đông Kinh đi lại các loại cửa, lãng phí thời gian. Nếu sau này có thể lên vị, nhất định phải quét sạch những tệ nạn này.

Xuyên qua con đường nhỏ trong rừng cây, qua rừng trúc ven sông, ánh lửa trong căn nhà trên mặt nước phía trước mờ ảo. Lão Lục đi phía trước, hắn cúi thấp đầu theo sau. Thành thật mà nói, khi đối mặt với hai anh em kia, hắn vẫn có chút không tự nhiên. Lúc này nghĩ đến những việc khác có thể giúp hắn trông thong dong hơn. Gió thổi vi vu, nước sông róc rách. Khi đến gần cửa, một cảm giác bất an dâng lên đến đỉnh điểm, nhưng hắn cố gắng không để ý. Mùi rượu từ bên trong bay ra: đám người này có lẽ đang uống rượu, có thể tưởng tượng được.

Lão Lục đẩy cánh cửa khép hờ. Bên trong vang lên một tiếng "Bang", rồi binh, phanh, tê, ánh lửa tắt ngúm, không thể hiểu đây là phản ứng gì.

Một khắc sau, một tiếng nổ lớn vang lên. Cánh cửa trước mắt hắn đột ngột vỡ tan tành. Một thanh xà ngang từ bên trong gào thét lao ra, trực oanh vào mặt Lão Lục, rồi lại dội ngược trở lại. Một giây sau, mái nhà phía trước ầm ầm sụp đổ ngay trước mặt hắn. Trong cơn chấn động dữ dội, thanh xà gỗ kéo theo mái nhà đổ sập xuống.

Lão Lục ngã xuống dòng sông không sâu bên cạnh. Mấy mũi tên cắm ngược từ ngực hắn đâm xuyên ra, máu tươi đậm đặc theo dòng nước chảy loang ra, pha loãng đi. Vệ sĩ vừa nãy còn sinh long hoạt hổ bên cạnh hắn, đã hóa thành một xác chết.

Một mảnh ván cửa vỡ bắn vào mặt hắn, rơi xuống sông. Mọi suy nghĩ im bặt. Cố Yên Trinh đứng đó, ngơ ngác, sững sờ hồi lâu.

Gió đêm gào thét thổi qua, ánh sao cô đơn chiếu xuống căn nhà thuyền, không tìm thấy bóng hình nương tựa... Dịch độc quyền tại truyen.free