Tháng năm ở Lâm An bị ánh hào quang mùa hè bao phủ, khí trời nóng bức, mọi thứ đều rực rỡ dưới ánh mặt trời chói chang. Trong viện, tiếng ve kêu râm ran trên những cây ngô đồng.

Các đại nhân, lão gia đi qua hành lang trong hoàng cung, vội vã lướt qua bóng râm mát mẻ. Bên ngoài ngự thư phòng, thái giám dẫn cung nữ bưng đến nước ô mai ướp lạnh. Mọi người tạ ơn rồi nhận lấy, mỗi người một ly để giải khát. Tần Cối ngồi trên ghế ở góc phòng, tay cầm chén nhỏ, chậm rãi nhấm nháp từng ngụm. Tư thế của hắn đoan chính, sắc mặt trầm tĩnh như thường, ít ai có thể đoán được ý nghĩ trong lòng hắn, nhưng vẻ nghiêm nghị lại tự nhiên toát ra.

Tần Cối thuộc tuýp người chỉ cần nhìn thoáng qua đã khiến người ta cảm thấy vị đại nhân này nhất định sẽ công bằng vô tư, cứu đời giúp dân.

Không lâu sau, bên ngoài truyền đến tiếng triệu kiến. Tần Cối nghiêm nghị đứng dậy, chắp tay chào những đồng nghiệp xung quanh, khẽ mỉm cười, rồi rời khỏi phòng, hướng về ngự thư phòng.

Từ mấy ngày trước, khi Hắc Kỳ bắt Lưu Dự, viết huyết thư kêu gọi người Hán phản kháng, tin tức truyền đến triều đình Võ Triều, phần đông quan lại đều kinh ngạc. Nhưng những người có thể đạt đến vị trí này đều không phải hạng tầm thường. Ít nhất trên bề mặt, những khẩu hiệu nhiệt huyết, những lời trách cứ ti bỉ đối với tặc nhân lập tức được đưa ra để giữ thể diện cho Võ Triều.

Tin tức Trung Nguyên "trở về" không thể bị bưng bít. Khi những tin tức đầu tiên truyền đến, cả Hắc Kỳ lẫn những người cấp tiến trong Võ Triều đều hành động. Những tin tức liên quan đến Lưu Dự lan truyền trong dân gian. Quan trọng nhất là Lưu Dự không chỉ phát huyết thư kêu gọi người Trung Nguyên phản kháng, mà còn có một vị quan viên có danh vọng ở Trung Nguyên, từng là lão thần của Võ Triều, nhận lời thỉnh cầu của Lưu Dự, mang theo thư đầu hàng đến Lâm An.

Việc Lưu Dự quy hàng là một âm mưu dương. Dù mọi người phân tích rõ mọi manh mối, dù tin tức về hành động của Hắc Kỳ được lan truyền, những người ở Trung Nguyên hướng về Võ Triều cũng không để ý. Mười năm dưới sự cai trị của Lưu Dự và Nữ Chân, sinh linh ở Trung Nguyên lầm than. Đến lúc này, ai cũng thấy rõ, nếu không có cơ hội tốt, bao gồm cả việc dân chúng Nam Võ mong muốn Bắc phạt thành công, thu phục Trung Nguyên, thậm chí đánh qua Nhạn Môn Quan, tiến thẳng Hoàng Long.

Dù chiếc bánh bao này có độc dược, những người Võ Triều đang đói khát cũng phải ăn, rồi hy vọng kháng thể của mình chống đỡ được tác hại của độc dược.

Trong những ngày qua, dù ở tầng lớp thượng lưu Lâm An, người kinh ngạc có, người vui mừng có, người cuồng nhiệt có, người trách cứ và cảm thán về Hắc Kỳ cũng có, nhưng điều được thảo luận nhiều nhất vẫn là vấn đề nên ứng phó như thế nào. Về nỗi sợ hãi to lớn ẩn sau chuyện này, tạm thời không ai nói ra. Mọi người đều rõ, nhưng không thể nói ra miệng, đó không phải là phạm trù có thể thảo luận.

Tần Cối bước vào ngự thư phòng, nói chuyện vài câu với Chu Ung, rồi bảo Chu Ung lui tả hữu.

"...Hôm nay thần đến, là muốn bẩm báo với bệ hạ, gần đây trong thành Lâm An, đối với việc thu phục Trung Nguyên, cố nhiên có người hoan hô nhảy nhót, nhưng cũng không ít người hô hào hưng binh trừng phạt Hắc Kỳ. Rất nhiều người có kiến thức sau khi nghe ngóng nội tình, đều nói muốn cùng Nữ Chân giao chiến, không thể không trừ Hắc Kỳ trước, nếu không ngày sau tất thành đại họa..."

"Nhưng hiện nay Nữ Chân đang gặp nguy khốn, quay đầu đi đánh Hắc Kỳ, có phải là bỏ gốc lấy ngọn không..." Chu Ung hơi do dự.

"Chính vì chiến sự với Nữ Chân đang nguy khốn, mới cần phải thanh trừ Hắc Kỳ trước. Việc thu hồi Trung Nguyên hiện nay, cố nhiên là lòng dân mong mỏi, nhưng trong chuyện này, Hắc Kỳ an phận một góc gây rối, chỉ sợ là kẻ có lợi nhất. Ninh Lập Hằng là người giỏi kinh doanh, chậm rãi sinh sôi. Lúc trước hắn thí tiên quân trốn đến Tây Bắc, chúng ta chưa từng nghiêm túc đối phó, một phần cũng là vì đối mặt Nữ Chân, Hắc Kỳ cũng thuộc phe người Hán, chưa từng dốc toàn lực tiêu diệt, khiến hắn có được mấy năm nhàn hạ. Nhưng lần này, đủ để chứng minh Ninh Lập Hằng là kẻ mang dã tâm sói lang."

Tần Cối chắp tay: "Bệ hạ, từ khi triều đình nam dời, Võ Triều dưới sự dẫn dắt của bệ hạ, những năm gần đây chăm lo việc nước, mới có được sự hưng thịnh như ngày hôm nay. Thái tử điện hạ toàn lực chấn hưng võ bị, cũng tạo ra mấy chi cường quân. Giao chiến với Nữ Chân, mới có được một phần thắng. Nhưng thử nghĩ, khi Võ Triều và Nữ Chân chém giết trên chiến trường, Hắc Kỳ Quân từ phía sau gây khó dễ, vô luận ai thắng ai bại, chỉ sợ kẻ có lợi cuối cùng đều không phải là Võ Triều. Trước việc này, chúng ta hoặc còn có thể mang tâm lý may mắn, nhưng sau việc này, thần cho rằng, Hắc Kỳ tất thành họa lớn."

Hắc Kỳ tạo thành họa lớn... Chu Ung nghĩ ngợi sau án thư, nhưng trên mặt tự nhiên không biểu lộ ra ngoài.

Tần Cối dừng một chút: "Thứ hai, mấy năm qua, Hắc Kỳ Quân an phận ở Tây Nam, tuy rằng vì nơi hẻo lánh, xung quanh lại toàn là man di, khó có thể phát triển nhanh chóng, nhưng không thể không thừa nhận, Ninh Lập Hằng rất có tài trong cái gọi là truy nguyên chi đạo. Hỏa khí do Tây Nam chế tạo, so với của thái tử điện hạ chế tạo, tuyệt không kém cạnh. Hắc Kỳ Quân coi đó là hàng hóa, bán ra rất nhiều, nhưng trong Hắc Kỳ Quân, vũ khí sử dụng chắc chắn là tốt nhất. Nếu chúng ta có cơ hội đoạt được nghiên cứu về truy nguyên chi đạo, chẳng phải có lợi hơn so với việc mua từ tay người khác sao?"

"Quả thật, dù phải chạy trốn, Hắc Kỳ Quân chưa bao giờ là đối thủ có thể khinh thị. Cũng chính vì nó rất có thực lực, Võ Triều mới chậm chạp không thể nhất tâm, thực thi bao vây tiễu trừ. Nhưng đến giờ phút này, giống như tình thế Trung Nguyên, Hắc Kỳ Quân đã đến bên bờ vực phải tiêu diệt. Ninh Lập Hằng sau ba năm lại ra tay, nếu không thể ngăn chặn, chỉ sợ sẽ thực sự bành trướng bốn phía. Đến lúc đó, vô luận hắn và Kim quốc giao chiến ra sao, Võ Triều đều khó có thể sống yên. Hơn nữa, ba bên đánh cờ, luôn luôn hợp tung liên hoành, bệ hạ, lần này Hắc Kỳ dùng kế cố nhiên ngoan độc, chúng ta không thể không tiếp nhận cục diện Trung Nguyên, Nữ Chân không thể không phản ứng. Nhưng thử nghĩ, trong giới thượng tầng Nữ Chân, bọn họ thực sự hận ai nhất?"

"Ái khanh là chỉ..."

"Nếu chúng ta công phạt Tây Nam, thần nghĩ, người Nữ Chân chẳng những sẽ vỗ tay vui mừng, thậm chí có khả năng cung cấp giúp đỡ. Nếu chúng ta đánh trước Nữ Chân, Hắc Kỳ tất ở sau lưng đâm dao nhỏ. Nhưng nếu chúng ta đánh chiếm Tây Nam trước, đồng thời có thể mài giũa quân đội trước đại chiến, thống nhất quyền thống soái các nơi, để khi đại chiến thực sự đến, chúng ta có thể dễ dàng điều khiển quân đội. Mặt khác, có được hỏa khí Tây Nam, truy nguyên chi học, sẽ chỉ làm thực lực của ta tăng thêm một bước, cũng có thể nắm chắc hơn, đối mặt họa Nữ Chân trong tương lai."

"Có đạo lý..." Chu Ung vô thức nắm chặt vạt áo long bào, tựa người vào lưng ghế.

"Phía sau không yên, tiền phương sao có thể chiến? Tiên hiền có huấn, nhương ngoại tất trước an bên trong, đây là lời lẽ chí lý."

"Nhưng... Nếu..." Chu Ung nghĩ ngợi, do dự một chút, "Nếu nhất thời bán không bắt được Hắc Kỳ, làm sao bây giờ, ngư ông đắc lợi, chẳng phải là Nữ Chân..."

"Thứ thần nói thẳng." Tần Cối hai tay hoàn củng, cúi người, "Nếu lực của Võ Triều, ngay cả Hắc Kỳ cũng không thể bắt, bệ hạ và chúng ta đợi đến khi Nữ Chân đánh tới, trừ nghển cổ chịu chết, còn có lựa chọn nào khác?"

Chu Ung đập tay xuống bàn, phát ra một tiếng "Phanh". Một lát sau, vị hoàng đế này mới quơ quơ ngón tay, chỉ Tần Cối.

"Hữu lý." Hắn nói, "Trẫm sẽ... lo lắng."

Những chuyện như vậy, tự nhiên không thể có được câu trả lời trực tiếp, nhưng Tần Cối biết vị hoàng đế trước mắt tuy nhát gan lại do dự, nhưng lời mình nói cuối cùng cũng đã lọt tai, chậm rãi hành lễ rời đi.

Đi qua cung đình, ánh mặt trời vẫn chói chang, Tần Cối trong lòng thoáng thoải mái một chút.

Nhương ngoại trước an bên trong, đây là phán đoán tỉnh táo nhất của hắn dựa trên lý trí. Đương nhiên, có một số việc có thể nói thẳng với bệ hạ, có những ý tưởng không thể nói ra miệng.

Những năm gần đây, sĩ phu trong triều phần lớn tránh né việc Hắc Kỳ. Trong số đó, có những lão thần của Võ Triều, như Tần Cối, đã từng chứng kiến người kia khinh miệt liếc nhìn trên điện Kim Loan ở Biện Lương: "Một đám phế vật." Sau lời đánh giá đó, Ninh Lập Hằng đã giết chết vị thiên tử tôn quý trước mắt mọi người như giết gà. Sau đó, những hành vi của hắn ở Tây Bắc, Tây Nam, sau khi cân nhắc cẩn thận, quả thực giống như bóng ma bao phủ trên đầu mỗi người, không thể xua đi.

Võ Triều muốn chấn hưng, vậy bóng ma này phải bị xua tan. Từ xưa đến nay, người kiệt xuất tài giỏi xuất hiện rất nhiều, nhưng Tây Sở Bá Vương cũng chỉ có thể tự vẫn ở Ô Giang, Đổng Trác, Hoàng Sào từng hung hãn vô song, cuối cùng cũng ngã xuống trên đường. Ninh Lập Hằng rất lợi hại, nhưng không thể thực sự đối đầu với cả thiên hạ. Trong lòng Tần Cối, có niềm tin như vậy.

Muốn làm được điều này, ý tưởng trong Võ Triều phải được thống nhất. Cuộc chiến tranh này là một cơ hội tốt, cũng là một điểm mấu chốt. Bởi vì so với Hắc Kỳ, Nữ Chân càng đáng sợ hơn.

Võ Triều đánh không lại Nữ Chân, đây là phán đoán lý trí mà mọi người đã trải qua đại chiến trước đó có thể thấy được. Những năm qua, việc tuyên truyền ra bên ngoài về tân quân lợi hại như thế nào, Nhạc Phi thu phục Tương Dương, đánh mấy trận đại chiến, nhưng chung quy vẫn chưa thành thục. Hàn Thế Trung nổi danh nhờ Tịch Hoàng Thiên Đãng, nhưng Hoàng Thiên Đãng là gì? Nói là vây khốn Ngột Thuật mấy chục ngày, cuối cùng cũng chỉ là một trận đại bại của Hàn Thế Trung.

Việc đem những thất bại nhỏ của kẻ địch thành đại thắng vô song để tuyên truyền cho thấy chiến lực của Võ Triều đáng thương đến mức nào. Đến nay, giao chiến chỉ sợ không có một phần vạn cơ hội thắng.

Nữ Chân dã man, sùng bái vũ lực, muốn cầu hòa thực sự quá khó khăn. Nhưng nếu tạo ra một kẻ địch chung mà cả hai bên đều hận thì sao? Dù trên bề mặt vẫn đối đầu, liệu có một tia khả năng, giữa Võ Triều và Kim quốc, có một lý do để giảm bớt xung đột?

Có khả năng thừa cơ đánh Hắc Kỳ, đồng thời gửi tin tức cho Nữ Chân? Để họ vì "lợi ích chung" mà tạm hoãn bước tiến xuống phía nam? Cho Võ Triều có thêm cơ hội thở dốc, thậm chí cho cơ hội đàm phán ngang hàng trong tương lai?

Việc này không phải là không có khả năng thực hiện, hơn nữa, nếu thực sự dốc toàn lực đánh Tây Nam, lưu lại tinh binh trong cuộc chiến tàn khốc này, thu được võ bị, chỉ làm tăng thêm lực lượng cho Võ Triều trong tương lai. Điều này là không thể nghi ngờ.

Quốc gia nguy vong, dân tộc nguy ở sớm tối.

Chỉ có con đường này.

Bước ra khỏi hoàng cung, ánh mặt trời trút xuống, Tần Cối nheo mắt, mím môi. Những quyền thần hô phong hoán vũ của Võ Triều, các đại nhân, gió thổi mây bay, Thái Kinh, Đồng Quán, Tần Tự Nguyên, Lý Cương... Họ đều đã rời đi, trách nhiệm thiên hạ, chỉ có thể đặt lên vai những người còn lại.

Giờ khắc này, Lâm An phồn hoa trước mắt, thoáng như Biện Lương.

Thoáng như cố hương.

Cuộc đời mỗi người là một cuốn sách, hãy viết nên những trang thật ý nghĩa. Dịch độc quyền tại truyen.free