Tử Châu, gió thu cuốn lá rụng, hốt hoảng bay đi, chợ xá lưu lại vũng nước bẩn thỉu bốc mùi hôi thối, non nửa cửa hàng đóng im ỉm, kỵ sĩ lo lắng lướt qua đầu đường, tiếng đóng cửa hàng khô khốc vang lên, hắt lên khuôn mặt tái nhợt của các thương hộ, khiến tòa thành thị này chìm trong hỗn loạn, sốt cao không hạ.

Thương thuyền trong đêm rút lui, những gia đình thu dọn đồ đạc chuẩn bị rời khỏi nơi này cũng đã lần lượt lên đường. Tử Châu, vốn là một trong những thành lớn bậc nhất Tây Nam, khi hỗn loạn nổi lên lại càng lộ vẻ thê lương.

Những thư sinh hăng hái tiến về phía trước nay đã bắt đầu rút lui, một bộ phận ở lại Thành Đô, thề sống chết cùng thành, còn tại Tử Châu, những lời oán thán của nho sinh vẫn tiếp tục.

"Thằng nhãi ranh dám làm như vậy..."

"Hắn thật không sợ thiên hạ chỉ trích ư—"

"Triều đình nhất định phải phái đại quân đến..."

"Lòng lang dạ thú, lòng lang dạ thú—"

Vũ Kiến Sóc năm thứ chín, tháng tám, thế sự xoay vần, tựa như ván cờ nóng rực, các thế lực trên bàn cờ đều có những động thái mạnh mẽ. Những gợn sóng lăn tăn trên mặt nước nay đã hóa thành sóng dữ, cuốn phăng giấc mộng đẹp của những kẻ từng lũng đoạn triều chính.

Tại một góc phía nam, Vũ Tương quân sau khi chuẩn bị kỹ càng tiến vào khu vực Lương Sơn đã bị đón đầu thống kích. Những nho sinh nhiệt huyết thôi động chiến sự tiễu phỉ ở Tây Nam còn chưa kịp tận hưởng khoái cảm thúc đẩy lịch sử, thì một chiến cuộc bất ngờ cùng một tờ hịch văn đã giáng xuống sau gáy mọi người, phá tan ảo ảnh Hắc Kỳ Quân ưu đãi người đọc sách bấy lâu nay. Tháng tám thượng tuần, Hắc Kỳ Quân đánh tan Vũ Tương quân, Lục Kiều Sơn mất tích, Hắc Kỳ cuồn cuộn tràn ra khắp bình nguyên Xuyên Tây, sau khi lên án mạnh mẽ Vũ triều liền tuyên bố muốn tiếp quản hơn nửa Xuyên Tứ Lộ.

Hịch văn của Hoa Hạ quân, ngoài việc lên án mạnh mẽ Vũ triều, thì quyết định tiếp quản Xuyên Tứ Lộ lại hời hợt đến mức gần như đương nhiên. Nhưng với điều kiện tiên quyết là toàn bộ Vũ Tương quân đã bị đánh tan, thái độ này chẳng khác nào một trò hề ngông cuồng.

Lòng lang dạ thú, chân tướng phơi bày... Dù người đời định nghĩa hành động quy mô lớn tiếp theo của Hoa Hạ quân ra sao, thậm chí dùng ngòi bút làm vũ khí, thì một loạt hành động tiếp theo của Hắc Kỳ Quân đều thể hiện sự nghiêm túc tột độ. Nói cách khác, dù các thư sinh bàn luận đại thế ra sao, dù bàn luận danh dự danh vọng là thứ mà mọi kẻ cầm quyền đều phải kiêng kỵ, thì vị "tâm ma thí quân" kia nhất định sẽ đánh đến Tử Châu.

Thậm chí, đối phương còn tỏ ra như thể bị ép buộc đến đường cùng, vô tội hết mức.

Trong khi các thư sinh chửi rủa, Hắc Kỳ Quân đã cẩn thận tảo trừ binh lính trú đóng tại sáu huyện trấn lân cận Lương Sơn, đồng thời từng bước tiếp quản đại doanh trú quân cũ của Vũ Tương quân. Sau mấy năm thư phục Lương Sơn, Hắc Kỳ Quân vốn am hiểu công tác tình báo đã sớm thăm dò rõ nội tình xung quanh, dù có kháng cự cũng không thể tạo thành kết quả. Đây là khởi đầu của cuộc càn quét bình nguyên Xuyên Tây, tựa hồ... đã báo trước kết quả sau này.

Đối với những người thực sự trí tuệ, thắng bại thường đã định trước khi chiến đấu bắt đầu, tiếng kèn xung trận, nhiều khi chỉ là hành vi thu hoạch trái ngọt chiến thắng mà thôi.

Tại bạn tùng cư, cực nhọc cốc đường, nơi tụ tập các thư sinh, mọi người lo lắng lên án, thương nghị đối sách, Long Kỳ Phi ở giữa hòa giải, cân bằng thế cục, trong đầu lại không tự giác nhớ lại những đánh giá của Lý Đạc về Ninh Nghị mà hắn từng nghe nhiều lần ở kinh thành. Hắn chưa từng ngờ rằng mười vạn Vũ Tương quân lại dễ dàng bị Hắc Kỳ đánh tan đến vậy, đối với dã tâm và thủ đoạn bá đạo của Ninh Nghị, ngay từ đầu hắn đã nghĩ quá lạc quan.

Nhưng giờ nói gì cũng đã muộn.

Hắc Kỳ xuất binh, dân gian vẫn còn tâm lý may mắn, trong giới nho sinh, những người biết nội tình như Long Kỳ Phi lại càng kinh hồn bạt vía. Mười vạn Vũ Tương quân tan tác là màn phô diễn sức mạnh đầu tiên của Hắc Kỳ Quân sau nhiều năm, tuyên cáo và chứng minh rằng chiến lực mà nó thể hiện ở Tiểu Thương Hà mấy năm trước chưa hề suy giảm — Hắc Kỳ Quân bị Nữ Chân đánh tan mấy năm trước, sau đó không gượng dậy nổi chỉ có thể thư phục, chỉ là ảo tưởng của đám người trước đây — Hắc Kỳ Quân với sức chiến đấu như vậy, nói muốn đánh đến Tử Châu, thì chắc chắn không chỉ dừng lại ở Thành Đô.

Bị bức bách trong thế cục hỗn loạn,

Long Kỳ Phi trước mặt một đám nho sinh thẳng thắn phân tích thế cục trong triều: Thiên hạ hôm nay, Nữ Chân mạnh nhất, Hắc Kỳ kém Nữ Chân, Vũ triều an phận, đối đầu Nữ Chân tất nhiên không may, nhưng giao đấu Hắc Kỳ, vẫn có cơ hội thắng. Tần Cối, tần Xu Mật trong triều vốn muốn phát binh quy mô lớn, dốc nửa giang sơn Vũ triều trước hạ Hắc Kỳ, sau đó dùng kỹ năng tinh xảo nội bộ của Hắc Kỳ trả lại cho Vũ triều, để cầu một chút hy vọng sống khi đối đầu với Nữ Chân, ai ngờ trong triều đánh cờ gian nan, kẻ ngu nắm quyền, cuối cùng chỉ phái Vũ Tương quân và bọn ta đến. Bây giờ tâm ma Ninh Nghị thừa nước đục thả câu, muốn nuốt Xuyên Tứ, tình huống đã nguy cấp.

"Vũ triều ta đã co cụm ở phía nam Hoàng Hà, Trung Nguyên mất hết, bây giờ, Nữ Chân lại xâm nhập phía nam, khí thế hung hăng. Thuế ruộng của Xuyên Tứ Lộ rất quan trọng với Vũ triều ta, quyết không thể để mất. Đáng tiếc trong triều có không ít đại quan, ngồi không ăn bám ngu muội thiển cận, đến bây giờ vẫn không dám buông tay đánh cược một lần!" Hôm đó tại bạn tùng cư do phú thương Cổ thị ở Tử Châu cung cấp, Long Kỳ Phi nói với mọi người về những chuyện này, thấp giọng thở dài.

"Khi ta đến Tây, từng tiếp kiến Tần đại nhân trong kinh, Tần đại nhân giao cho ta trách nhiệm, nói nhất định phải thúc đẩy lần tây chinh này. Đáng tiếc... Vũ Tương quân vô năng, mười vạn người lại tan tác trong một kích. Việc này ta không lường trước được, cũng không muốn trốn tránh, khi Hắc Kỳ đến, Long mỗ nguyện ở Tử Châu trực diện Hắc Kỳ, cùng tướng sĩ thành này cùng tồn vong! Nhưng thế cục Tây Nam nguy hiểm gấp, không thể không có người đánh thức đám người trong kinh, Long mỗ không còn mặt mũi nào vào kinh thành, nhưng đã viết huyết thư, xin Lưu Chính Minh hiền đệ vào kinh, giao cho Tần đại nhân..."

Lời này vừa ra, đám người xôn xao, Long Kỳ Phi phất tay mạnh: "Chư vị đừng khuyên nữa! Long mỗ đã quyết! Kỳ thật Tái Ông mất ngựa biết đâu lại là phúc, lúc trước chư công trong kinh không muốn xuất binh, chính là vẫn còn ảo tưởng về dã tâm của Ninh Nghị, bây giờ Ninh Nghị chân tướng phơi bày, chư hiền trong kinh khó tha cho hắn, chỉ cần có thể rút kinh nghiệm xương máu, phái trọng binh vào Xuyên, việc này vẫn còn có thể làm! Chư quân hữu dụng chi thân, Long mỗ còn muốn xin chư vị vào kinh thành, du thuyết bầy hiền trong kinh, chư công trong triều, nếu việc này thành, Long mỗ dưới suối vàng cảm tạ..."

Hắn khẳng khái bi tráng, lại là tử ý lại là huyết thư, đám người nghị luận ầm ĩ. Sau khi Long Kỳ Phi nói xong, không để ý đến sự thuyết phục của đám người, cáo từ rời đi, đám người khâm phục sự quyết tuyệt oanh liệt của hắn, đến ngày thứ hai lại đi thuyết phục, ngày thứ ba lại đi. Lưu Chính Minh cầm huyết thư không muốn thay mặt làm việc này, cùng mọi người khuyên hắn, rắn không đầu không được, hắn có quen biết với Tần đại nhân, vào kinh thành trần tình du thuyết sự tình, tự nhiên do hắn cầm đầu, dễ thành sự nhất. Trong thời gian này cũng có người mắng Long Kỳ Phi mua danh chuộc tiếng, cả chuyện đều do hắn bày mưu sau lưng, lúc này còn muốn thuận lý thành chương thoát thân đào tẩu. Long Kỳ Phi cự tuyệt càng kiên định quyết tâm, mà hai nhóm nho sinh mỗi ngày cãi nhau ỏm tỏi, đến ngày thứ năm, từ hồng nhan tri kỷ của Long Kỳ Phi tại "Nhạn Nam Lâu", hồng bài Lô Quả Nhi cho hắn uống thuốc mê, đám người kéo hắn lên xe ngựa, Lô Quả Nhi hiểu đại nghĩa, trí dũng song toàn liền cùng Long Kỳ Phi lên kinh, câu chuyện tình yêu của hai người không lâu sau đó ở kinh thành lại được ca tụng.

Long Kỳ Phi và những người khác rời Tử Châu, một người khác từng khuấy đảo thế cục ở Tây Nam là Lý Lộ Nông, giờ lại lâm vào hoàn cảnh lúng túng. Từ khi bố cục trong Tiểu Lương Sơn thất bại, bị Ninh Nghị thuận tay đẩy thuyền hóa giải thế cục, Lý Lộ Nông đã trở nên tồi tệ, cho đến khi hịch văn của Hoa Hạ quân vừa ra, bày tỏ sự cảm tạ với hắn, hắn mới nhận ra ác ý phía sau. Mấy ngày đầu vẫn có người tấp nập đến thăm — các thư sinh ở Tử Châu phần lớn vẫn thấy rõ thủ đoạn tru tâm của Hắc Kỳ, nhưng qua mấy ngày, liền có những người bị mê hoặc, nửa đêm ném đá vào sân từ bên ngoài.

Long Kỳ Phi hai lần ra mặt, lên tiếng giải thích cho Lý Lộ Nông, dư luận nhất thời bị đè xuống, đợi đến khi Long Kỳ Phi rời đi, Lý Lộ Nông mới nhận ra những ánh mắt căm thù xung quanh ngày càng nhiều. Hắn đau buồn tột độ, một ngày nọ liền rời Tử Châu, chuẩn bị đến Thành Đô chịu tội, ra khỏi thành chưa lâu, liền bị người chặn lại, những người này có thư sinh, có bộ khoái, có người trách cứ hắn nhất định muốn chạy trốn, có người nói hắn muốn đến thông báo tin tức cho Hắc Kỳ, Lý Lộ Nông tài hùng biện không ngại, dựa vào lí lẽ biện luận, bọn bộ khoái nói ngươi nói có lý, nhưng dù sao hiềm nghi chưa định, lúc này sao có thể tùy ý rời đi. Đám người liền vây quanh, đánh hắn một trận, gông cổ trở về đại lao Tử Châu, muốn chờ đợi tra ra manh mối, công bằng xử lý.

Những gì Lý Lộ Nông trải qua sau đó, khó mà kể hết, mặt khác, Long Kỳ Phi và những người khác sau khi vào kinh đã hăng hái bôn tẩu, lại là một giai thoại khác khiến người nhiệt huyết lại không thiếu tài tử giai nhân ấm áp. Đại cục bắt đầu rõ ràng, người bôn tẩu và xóc nảy, chỉ là những gợn sóng nhỏ trong cơn sóng lớn tấn công, ở Tây Nam, kỳ thủ Hoa Hạ quân cắt ngang Xuyên Tứ Lộ, còn ở phía đông, hơn tám ngàn tinh nhuệ Hắc Kỳ vẫn đang tiến về Từ Châu. Biết được dã tâm của Hắc Kỳ, trong triều lại dấy lên tiếng gầm vây quét Tây Nam, nhưng quân Vũ kháng cự đề án này, đẩy Nhạc Phi, Hàn Thế Trung và nhiều quân đội khác về phòng tuyến Trường Giang, một lượng lớn dân phu đã bị điều động, tuyến hậu cần trùng trùng điệp điệp, bày ra thái độ không thắng lợi không bằng chết.

Loạn thế như lò lửa, dung kim thực sắt đem tất cả mọi người luộc thành một nồi.

Bờ bắc Hoàng Hà, Lý Tế Chi đang đối mặt với cuộc tấn công đầu tiên sau khi sóng ngầm hóa thành sóng lớn.

Sau khi thung lũng Sông Lâm thất thủ, ý đồ chiến lược điên cuồng của Hắc Kỳ Quân hiện ra trước mặt vị quân phiệt thống trị Trung Nguyên phía đông này. Dưới thành Đại Danh phủ, Lý Tế Chi tạm hoãn chuẩn bị công thành, khiến đại quân dưới trướng triển khai trận thế, dự bị ứng biến, đồng thời thỉnh cầu tướng lĩnh Nữ Chân Ô Đạt suất quân đội phối hợp tác chiến chống lại Hắc Kỳ.

Nhưng bị Ô Đạt cự tuyệt.

Tông Phụ, Tông Vọng ba mươi vạn đại quân xuôi nam, chủ lực mấy ngày liền đến, một khi quân đội này đến, Đại Danh phủ và Hắc Kỳ Quân có gì đáng tiếc? Điều thực sự quan trọng, chính là bến tàu và thuyền mà đại quân Nữ Chân vượt Hoàng Hà. Còn Lý Tế Chi, thống lĩnh mười bảy vạn đại quân, ở địa bàn của mình mà còn sợ hãi, vậy hắn có ý nghĩa gì với Nữ Chân?

Lý Tế Chi thực ra không tin đối phương sẽ cứ thế đánh tới, cho đến khi chiến tranh bùng nổ — tựa như hắn tu trúc lấp kín con đê kiên cố, sau đó đứng trước đê, nhìn con sóng lớn đột nhiên dâng lên càng lúc càng cao, càng lúc càng cao...

Sáng sớm ngày mười một tháng tám, chiến tranh bùng nổ ở vùng quê phía bắc Đại Danh phủ, theo Hắc Kỳ Quân rốt cục đến, Đại Danh phủ vang lên trống trận, gần bốn vạn "Quang Vũ Quân" do Vương Sơn Nguyệt, Hỗ Tam Nương, Tiết Trường Công cầm đầu lựa chọn chủ động xuất kích.

Một bên một vạn, một bên bốn vạn, giáp công mười bảy vạn đại quân của Lý Tế Chi, nếu cân nhắc đến chiến lực, dù đánh giá thấp tố chất binh sĩ của mình, thì ban đầu cũng coi như là một cục diện ngang tài ngang sức, Lý Tế Chi bình tĩnh đối diện với trận chiến cuồng vọng này.

Sau đó, khi chiến đấu bắt đầu trở nên gay cấn, tình huống khó giải quyết nhất rốt cục bùng phát.

Truyện chỉ có tại truyen.free, hãy ủng hộ chúng tôi.