Mùa đông buông mình, tuyết lớn phủ kín phương bắc Hoàng Hà.

Ốc Châu thành, bầu không khí tiêu điều, xơ xác bao trùm sau chiến tranh.

Nơi đây cận kề cương vực Tấn Vương, là tiền tuyến phía bắc. Từ khi Nữ Chân dấy binh xuôi nam, thành trì đã được gia cố, chuẩn bị chiến đấu. Lâu Thư Uyển, nữ tướng dưới trướng Tấn Vương, từng thân chinh đến Ốc Châu hai lần. Nay chiến sự bùng nổ, thương binh tháo chạy, dân chúng lưu vong tụ tập về đây, khiến Ốc Châu trở nên hỗn loạn, xơ xác.

Chuyện Mục Dịch tiểu lại vì gia quyến mà nổi giận trong thành, nay đã chìm vào quên lãng.

Vượt Ốc Châu về phía bắc, từ phế tích Thái Nguyên đến Nhạn Môn Quan, từng là chiến trường ác liệt nhất khi Nữ Chân xuôi nam. Mười mấy năm qua, dân số suy giảm, dân chúng lầm than. Vương Cự Vân xuất hiện, tập hợp cư dân theo tôn chỉ của Ma Ni giáo, phản Nữ Chân, chia đều giàu nghèo, cướp bóc phú hộ, chiêu mộ trăm vạn nghĩa quân, bị Ngụy Tề và Nữ Chân gọi là "Loạn sư".

Lý Tế Chi từng hai lần dẫn quân trấn giữ Nhạn Môn Quan đi tiêu diệt "Loạn sư", nhưng đều thất bại. Nghĩa quân dưới trướng được tẩy não bằng tôn giáo, hô thần hiệu, không sợ chết. Vương Cự Vân dụng binh có phương pháp, hai lần đều tập kích hậu cần của đối phương. Lý Tế Chi không thành công, còn bị đoạt vật tư, nên từ bỏ.

Lần này, đông lộ quân Nữ Chân xuôi nam, Vương Cự Vân là người hứng chịu đầu tiên. Sau đó, Điền Thực truyền hịch, hô ứng, trăm vạn quân kéo đến, biến Thái Nguyên thành Tu La tràng.

Trong hơn một tháng ngắn ngủi, bốn trận đại chiến nổ ra tại Nhạn Môn Quan và phế tích Thái Nguyên. Hoàn Nhan Tông Hàn, quân thần Nữ Chân, hành binh như núi, dưới sự phụ tá của Hi Doãn, chỉ huy các mãnh tướng Ngân Thuật Khả, Thuật Liệt Tốc, Bạt Ly Tốc, Hoàn Nhan Tát Bát đánh tan hai lần xâm phạm của Vương Cự Vân, sau đó đánh tan tiên quân của Tấn Vương, rồi đánh tan liên quân của Vương Cự Vân và Điền Thực. Thái Nguyên, thành trì bị đốt thành phế tích mười năm trước, lại một lần nữa ngập tràn máu tươi và thi thể của người Hán.

Dù bốn lần đại bại, nghĩa quân Vương Cự Vân và lực lượng của Điền Thực, Tấn Vương vẫn không sụp đổ. Thương binh, hội binh từ các trận chiến tập kết về Ốc Châu, dân chạy nạn cũng rút lui về nam. Ốc Châu không từ chối, quan phủ thu nhận thương binh, sắp xếp đào binh trở lại đơn vị, phát cháo cho dân lưu vong, giúp họ tiếp tục xuôi nam.

Hơn mười năm Nữ Chân xâm lược, người Hán giãy dụa cầu sinh, nghĩa cử này đã lâu không thấy. Vô số người cảm động trước nghĩa cử của Tấn Vương, cầm vũ khí. Họ đã sống quá đủ những ngày tháng không bằng cầm thú, không muốn tiếp tục chịu khổ. Thời tiết này, thế đạo này, chờ đợi họ chỉ là đường chết, hoặc còn khổ hơn chết. Chi bằng liều mạng, cùng Nữ Chân đồng quy vu tận. Cảm nhận được bầu không khí này, một số hội binh đào ngũ cũng quay lại đội ngũ.

Trong chiến tranh, có những tình cảnh khiến người ta rơi lệ, cũng có sự khiếp đảm, ti tiện, kinh khủng, hung tàn.

Trong nội bộ Tấn Vương, Lâu Thư Uyển phát động cao áp, phối hợp với Trúc Ký của Giương Năm, thanh tẩy không ngừng. Từ nam lên bắc, phàm ai bị nghi ngờ thông địch đều bị bắt, xét nhà, chém đầu diễn ra mỗi ngày.

Hoàn Nhan Hi Doãn cũng phái gián điệp và người thuyết khách hoạt động.

Oan sai cũng không ngừng xảy ra. Nếu là chính quyền bình thường, thanh lý này đủ để lung lay căn cơ, nhưng đối mặt với Hoàn Nhan Tông Hàn, không có viện quân, chỉ có cao áp mới đảm bảo chiến đấu.

Một số binh sĩ trốn vào núi. Kẻ tham sống sợ chết, muốn giàu sang trong loạn thế cũng nổi dậy, chờ "Vương kỳ" của Nữ Chân. Ốc Châu là nơi nghiêm trọng nhất.

Trong núi phía bắc Ốc Châu, năm sáu toán phỉ tuyên bố quy thuận Nữ Chân, chờ vương sư. Chúng cướp bóc, đốt phá, giết người, chặn giết hội binh, ép gia nhập, nếu không sẽ giết, lột xác treo lên cột cờ. Một toán còn chặn giết quân nhu của Tấn Vương, phá đường, tuyên bố trà trộn vào Ốc Châu giết người, mở cửa thành cho Nữ Chân, khiến lòng người hoang mang.

Hôm nay tuyết đã ngừng, cột khói bốc lên từ một thôn trang phía đông Ốc Châu. Một toán phỉ cướp sạch nơi này, khoảng năm sáu trăm người, dựng cờ "Đại Kim Ốc Châu trấn phủ quân". Thanh niên trai tráng bị giết, phụ nữ bị bắt đi.

Đội ngũ dài dằng dặc, kẻ cầm đầu cưỡi ngựa cao to, mặc giáp, đeo đao, trên lưng ngựa trói một nữ tử đang giãy giụa. Hắn vừa thúc ngựa, vừa tát nữ tử, khiến nàng không dám phản kháng. Hắn cười ha hả, đắc ý.

Tên cầm đầu là Vương Cảm, bá chủ sơn phỉ ở Ốc Châu. Hắn võ nghệ cao cường, tự cao tự đại. Nữ Chân đến, hắn ngấm ngầm chịu chiêu an, muốn báo hiệu, kiếm công danh. Hắn cướp bóc, tung tin giả vào Ốc Châu, khiến lòng người hoang mang. Hắn đồ thôn, giết trai tráng, để lại người già, trẻ con, gây khủng hoảng cho Ốc Châu.

Nữ Chân xuôi nam, Hoàn Nhan Tông Hàn và Hoàn Nhan Hi Doãn được xưng là vô địch. Đối đầu trực diện, ai cũng không dám chắc thắng. Vương Cự Vân hay Điền Thực đều không nghĩ đến việc đánh bại địch nhân trên chiến trường. Bại cũng được, trốn cũng xong, chỉ cần quấy rối, ngăn chặn đông lộ quân, chiến sự phía bắc Hoàng Hà coi như thành công. Nữ Chân nóng lòng công Vũ triều, dù Tấn Vương có dốc hết lực, rút vào núi lớn, Tông Hàn, Hi Doãn cũng không rảnh đuổi tận giết tuyệt.

Dù tập hợp thiên hạ lực lượng, đánh bại Nữ Chân, chỉ cần thiên hạ còn thuộc về Hán nhân, phía bắc Hoàng Hà vẫn có Tấn Vương. Thậm chí thời thế thay đổi, có danh khí, đoạt thiên hạ cũng không phải không thể.

Vì đã chuẩn bị tâm lý này, mấy trận đại bại không thể phá tan hệ thống chỉ huy của hai quân. Vương Cự Vân thu nạp hội binh, Tấn Vương đã chuẩn bị cho việc bại rồi chiến. Trong tình thế này, việc kiểm soát các khu vực hỗn loạn trở nên chậm trễ. Vương Cảm gây án, tuyết rơi, trọng tâm đặt vào thành trì và cảnh vệ, không thể kịp thời cứu viện.

Lần này cũng vậy, đội ngũ đồ thôn mang theo vật tư và phụ nữ rời đi theo đường nhỏ. Vương Cảm hăng hái, khoe khoang chiến tích, hứa hẹn phú quý, vừa sờ soạng nữ nhân. Dù phía bắc Ốc Châu là chiến trường, hắn không sợ bị quân đội Ốc Châu chặn đánh, vì sứ giả Nữ Chân đã xác định: Điền Thực phản kim là đường chết, dù nữ tướng trấn triều tâm ngoan thủ lạt giết người vô số, gian tế báo tin vẫn không dứt.

Hắn vênh váo đi qua một khúc quanh trong núi, một "tảng đá lớn" nằm trong tuyết đột nhiên nhấc lên. Một cây gậy sắt múa lên từ dưới "tảng đá", một binh lính bên cạnh không kịp phản ứng, bị nhấc bổng lên nửa người, huyết nhục văng tung tóe.

"Ta... Thao--"

"Tảng đá" là ngụy trang, cách Vương Cảm không quá một trượng, chỉ có hai binh sĩ. Tiếng động đột ngột vang lên, Vương Cảm là người phản ứng nhanh nhất, kéo cương, vung đao, một binh sĩ khác bị gậy đánh vào mông ngựa. Bóng người xông tới chỉ cách hơn một trượng. Vương Cảm nghiêng người, bóng gậy sượt qua trán, đánh vào đầu ngựa, như vỡ đá, ngựa bị hất văng.

Ngựa đổ như núi lở, đụng vào hai binh sĩ khác. Vương Cảm lăn xuống đất, chật vật phòng ngự, cảm thấy có vật gì bay qua đầu - đó là nữ nhân bị ném đi. Vương Cảm đứng dậy, hất tuyết về phía sau, chạy về phía đội ngũ, hô lớn: "Ngăn hắn lại! Giết hắn!"

Bóng người truy sát cũng rất nhanh, theo sát thi thể ngựa, tuyết bị dẫm tung tóe. Phía sau có sáu bảy bộ binh, trường thương như rừng. Vương Cảm chạy về phía đó, thích khách xông tới, đối mặt rừng thương, Vương Cảm xoay người thối lui, phía trước là đôi mắt hung mãnh như lửa.

Ám sát quá bất ngờ, hắn không kịp cân nhắc võ nghệ đối phương, chỉ một tay khiên, một tay đao phòng ngự. Binh sĩ phía sau đã phản ứng, trường thương đâm tới. Thích khách múa gậy, tuyết bay mù mịt, như vòi rồng. Hơn mười cây trường thương phần lớn không phải sắt, chạm vào bóng gậy liền văng ra.

Thân ảnh tới gần, gậy sắt đè xuống, đụng vào đao và khiên của Vương Cảm, đẩy hắn về phía binh sĩ.

"Rống--"

Theo va chạm kịch liệt, hán tử hét lớn, Vương Cảm lảo đảo, binh sĩ phía sau không giữ được thân hình, người ngã xuống. Vương Cảm bay ngược, gậy sắt quét ngang, hắn chặn khiên, cánh tay run lên, bóng gậy đánh vào vai, rồi bị nuốt chửng.

Lúc này, đội ngũ chỉ mới qua khúc quanh, nghe tiếng la hét, chưa kịp phản ứng, đã thấy người phía trước bị đẩy ra, một bóng người quơ gậy, đẩy đám người, Vương Cảm bay ngược về phía dốc núi. Người chặn đường, người tấn công từ sau, gậy sắt múa loạn, người ngã sang một bên, đầu bị gậy đánh trúng. Trong chốc lát, gậy vung vẩy, binh binh phanh phanh như rèn sắt, Vương Cảm bị đẩy lên sườn núi, bay ngược tám chín trượng, người phía sau bị bỏ lại. Bóng gậy dừng lại, cắm xuống, đá lớn vỡ tan, gậy cắm vào đó. Thích khách tới gần Vương Cảm, đoạt đao, giật mũ giáp, nắm đầu, kề đao.

Máu tươi chảy ra, đầu người bị đè xuống, thi thể Vương Cảm ngã xuống, máu chảy ra.

"Hán nhi không nên làm nô! Các ngươi đáng chết!"

Tiếng nói giận dữ vang vọng, xuyên qua núi tuyết như sấm nổ. Thích khách cầm đầu quay lại, gậy sắt cắm bên cạnh, mấy trăm tên phỉ không ai dám tiến lên. Hắn nói: "Còn không quỳ xuống--"

Không ai quỳ, nhưng theo tiếng quát, tiếng quân vang lên trong rừng, rồi tiếng đại quân xông tới. Mấy trăm người dưới trướng Vương Cảm chỉ là đám ô hợp, thấy thích khách giết chết thủ lĩnh, liền tan tác bỏ chạy.

Thích khách rút gậy, đuổi theo, đánh ngã phỉ nhân xuống tuyết, thấy có người cướp vàng bạc, bắt phụ nữ, liền đuổi theo. Lúc này, người xông ra từ rừng, một số phỉ nhân quỳ xuống đầu hàng, một số vứt đồ bỏ chạy.

Khi hai ba trăm phỉ nhân quỳ xuống, người trong rừng cũng đã ra hết, chỉ hơn ba mươi người. Có người lén bỏ trốn, bị hán tử cầm gậy đánh vỡ đầu. Hơn ba mươi người trói gần ba trăm tù binh, cứu một đám phụ nữ, núi rừng vang vọng tiếng kêu khóc.

Hán tử cầm gậy nhìn những người phụ nữ bị bắt, mắt bi thiết, không tới gần, thấy tù binh bị trói thành chuỗi, hắn nhìn về phía phỉ nhân bỏ chạy, suy nghĩ gì đó. Một nữ tử có vết sẹo trên mặt tới hỏi kế tiếp, hán tử nói: "Các ngươi đưa phụ nữ về thôn, mang theo người sống, áp đám súc sinh này đến Ốc Châu thành... Ta đuổi theo bọn chạy trốn."

Hắn dừng lại: "Nữ Chân có sứ giả xuôi nam, ta muốn tìm ra."

Hán tử đó chính là Cửu Văn Long Sử Tiến. Sau khi gặp lại Lâm Xung, biết tin Lâm Xung chết vì đưa tin, hắn nản lòng, chỉ lo lắng cho Mục An Bình, con của Lâm Xung. Về việc này, hắn chỉ biết tên Đàm Lộ.

Sử Tiến trở lại Ốc Châu, điều tra, nhờ quan phủ giúp đỡ, vẫn không tìm được Đàm Lộ. Lúc này, tình hình căng thẳng, Sử Tiến lo lắng, triệu tập những người theo hắn từ Xích Phong Sơn, việc cần giải quyết vẫn là tìm kiếm đứa trẻ, nhưng thấy thế cục loạn, hắn không thể bỏ mặc.

Nhớ lại chuyện Xích Phong Sơn, Sử Tiến chỉ dám ám sát nhỏ lẻ. Lần này phục sát Vương Cảm, Sử Tiến không nghỉ ngơi, đuổi theo vào rừng. Võ nghệ của hắn đã đạt tới hóa cảnh, lần này bám đuôi một phụ tá của Vương Cảm, đến ngày thứ ba, hắn phát hiện manh mối của sứ giả Nữ Chân.

Đó là một người Hán ở Liêu Đông, thuộc hạ của Hoàn Nhan Hi Doãn. Sử Tiến bắt người này, tra hỏi cả đêm, thu được ít tin tức. Hắn tung hoành thiên hạ, lỗi lạc, dù đối mặt kẻ địch, nhưng đối với việc đánh đập, tra tấn, hắn cảm thấy phản cảm. Đến nửa đêm, gian tế tự sát. Sử Tiến thở dài, chôn xác người này.

Ngày thứ hai trở lại Ốc Châu, chuyện nghĩa sĩ giết Vương Cảm, cứu thôn nhân, bắt tù binh sơn phỉ đã lan truyền trong thành. Sử Tiến không muốn lộ danh, lặng lẽ trở lại khách sạn, đồng bạn báo tin bất ngờ, có người biết tin tức về Mục Dịch, muốn gặp hắn.

Người này hắn cũng biết: Đại Chỉ Riêng Minh Giáo Giáo Chủ, Lâm Tông Ngô. Dịch độc quyền tại truyen.free