"Huyết ốc Trung Nguyên ư..."

Ba tháng.

Thành Đô bình nguyên, Gia Định hướng nam, tại một thôn trang nhỏ tên là Trần thôn, công trình kiến thiết khởi công từ mùa đông năm ngoái đã thành hình hài.

Một tòa lầu nhỏ hai tầng đã hoàn thành trước tiên ở đầu thôn phía đông. Trong phòng ở lầu một, Ninh Nghị đang xem xét tin tức truyền đến từ hôm qua. Tại bàn học bên kia, Quyên Nhi phụ trách thu dọn các loại vật phẩm, sắp xếp theo thứ tự.

Mặc dù đang ở Nam Phương, thôn xóm hẻo lánh này lại là nơi thông tin linh thông nhất thiên hạ. Tin tức về Kim quốc, Trung Nguyên, Vũ triều đều được truyền về mỗi ngày. Tin khẩn cấp thường ngắn gọn, tin bổ sung thì chi tiết hơn.

Trung Nguyên đang diễn ra ba trận đại chiến, hiện là tiêu điểm được chú ý sát sao. Dĩ nhiên, việc Đại Danh Phủ bị vây hãm đã kéo dài, cuộc chiến ở Từ Châu vẫn đang giằng co, nên tin tức không nhiều. Cục diện Tấn Địa mới thực sự biến đổi từng ngày. Người phụ trách Tấn Địa cứ ba ngày lại tập hợp tình báo một lần, cho người mang đến. Hôm nay, Ninh Nghị cau mày khi thấy tin tức về việc Lâm Tông Ngô xảy ra nội chiến, rồi vứt bỏ nó.

"Bạch béo mẫm đồ vô dụng!" Hắn lẩm bẩm chửi.

Từ khi Hoa Hạ quân quy về tây nam, mở ra thương đạo, nỗ lực ngay từ đầu đã hướng về Tấn Địa. Đến khi Điền Hổ, Điền Thực, Lâu Thư Uyển nắm quyền, Hoa Hạ quân đã ưu tiên viện trợ cung nỏ tiên tiến, đại pháo và nguyên lý cơ giới cho bên này. Thêm vào đó, Điền Hổ đã kinh doanh mười năm, gia sản Tấn Địa thực tế khá phong phú.

Việc Tấn Địa phân liệt sau khi Điền Thực chết thực tế là sự tranh đoạt và phân phối lại những tư nguyên này. Dù là với Lâm Tông Ngô, Lâu Thư Uyển thậm chí đã tốn nhiều công sức bên Hoa Hạ quân để giúp họ lên vị, thậm chí còn tổn thất một phần lợi ích có thể có được. Ai ngờ tên mập mạp này còn chưa ngồi ấm chỗ đã bị người khác vả mặt, khiến Ninh Nghị cảm thấy xúi quẩy khi nhìn thấy tên hắn.

"Gì vậy?" Quyên Nhi hỏi.

"Ta giúp chó còn hơn giúp hắn!" Ninh Nghị đốt mẩu tình báo, bĩu môi khó chịu. Quyên Nhi bật cười. Quản lý Hoa Hạ quân đã lâu, công việc bận rộn, uy nghiêm ngày càng tăng, chỉ khi ở bên cạnh những người thân thiết mới thấy được bộ dạng vô tư lự của hắn.

Dĩ nhiên, cũng có thể hắn cố ý làm vậy.

Sau mấy tin tức về Tấn Địa, đến tin tức phía nam, hướng Hoài Nam. Quân đội của Hàn Thế Trung đã bắt đầu tiếp nhận lưu dân từ phía bắc đổ xuống. Đây là tàn dư của "Quỷ đói" do Vương Sư Đồng dẫn đầu, đi qua hàng ngàn dặm. Dĩ nhiên, phần lớn hơn là dân thường Trung Nguyên tan cửa nát nhà, bị cuốn theo. Sau tai họa dài dằng dặc này, số lượng của họ thực tế không còn nhiều.

"Quỷ đói", đại tai nạn kéo dài hơn một năm, lan rộng khắp Trung Nguyên, cướp đi sinh mạng của hàng triệu người, cuối cùng đã hạ màn. Những người may mắn sống sót ước chừng từ năm đến mười vạn. Con số này vẫn đang giảm dần. Vì tổng số đã giảm mạnh, quan phủ Nam Phương dưới sự bày mưu tính kế của thái tử Quân Vũ đã triển khai công tác cứu viện và thu nhận những nạn dân da bọc xương này.

Ninh Nghị vui mừng vì Quân Vũ không mù quáng đưa những người này vào xã hội phía nam, mà ra lệnh cho quan phủ và quân đội tập trung thu trị. Một mặt, phòng ngừa bệnh tật, mặt khác tránh việc những người mất tất cả và phần lớn đã ăn thịt người này gây ra chấn động lớn cho xã hội Giang Nam.

Có thể tưởng tượng, nếu tùy tiện ném những kẻ khốn cùng vào xã hội bình thường, những người cảm nhận được sự suy đồi đạo đức và mất mát tất cả có thể làm gì chỉ vì một bữa ăn. Những người đã trải qua cướp bóc và chém giết chắc chắn khó có thể hòa nhập xã hội như những người tị nạn khác, tham gia vào các xưởng nhỏ hoặc công việc yên tĩnh.

Sự thật này không liên quan đến lòng trắc ẩn.

Liên quan đến thỉnh cầu trước khi lâm chung của Vương Sư Đồng, Phương Thừa Nghiệp cũng đã bổ sung vào tin tức này, gửi kèm theo.

Về sự việc của Vương Sư Đồng, Phương Thừa Nghiệp đã tự kiểm điểm. Trong nửa năm ngoái, Phương Thừa Nghiệp nên phát động lực lượng để giết hắn.

Nhưng một là Phương Thừa Nghiệp có phần đồng tình với Vương Sư Đồng, nên ý chí hành động không kiên quyết. Hai là Vương Sư Đồng rất thông minh. Dù mục tiêu có lỗ mãng, hắn vẫn luôn kiểm soát chặt chẽ nội bộ quỷ đói và những người xung quanh. Hai nguyên nhân cộng lại khiến Phương Thừa Nghiệp không tìm được thời cơ ra tay tốt.

Đến nửa cuối năm ngoái, nữ chân nhân đã xuống phía nam, Trung Nguyên lúc này đã sinh linh đồ thán. Nhân viên tiền tuyến của Hoa Hạ quân cho rằng quỷ đói có thể gây cản trở nhất định cho đội quân của Tông Bật, nên kế hoạch ám sát Vương Sư Đồng với tỷ lệ thành công không cao đã bị tạm gác lại.

Nhìn lại, nếu Phương Thừa Nghiệp đã phát động nhân viên tiền tuyến không tiếc bất cứ giá nào để giết Vương Sư Đồng trong nửa năm ngoái, có lẽ đó là lựa chọn tốt hơn.

Một triệu sinh linh, cuối cùng chỉ chiếm một vị trí nhỏ trên tình báo. Ninh Nghị nhìn hai lần, thở dài. Thực tế, nếu có thể đoán trước mọi chuyện, việc hắn giết Vương Sư Đồng ở Trạch Châu và đánh tan quỷ đói còn thuận tay hơn. Tiền đề Phương Thừa Nghiệp không thể phát động kế hoạch thực tế là vì Vương Sư Đồng vốn là người không tầm thường. Sau khi một triệu quỷ đói hình thành, việc ám sát hắn thành công có lẽ quá thấp.

"Về sự việc quỷ đói, hãy gửi hồ sơ đến thư viện. Có lẽ người đến sau có thể rút ra bài học."

Quyên Nhi lặng lẽ đặt tình báo sang một bên.

Sự việc quỷ đói đã đóng lại, tin tức truyền đến chỉ có thể coi là tổng kết. Sau phần tình báo này là những tin tức ít ỏi có giá trị hoặc chỉ là những chuyện tầm phào. Tình hình trong thành Lâm An, tin tức lan truyền nhiều nhất trong các thanh lâu trà quán là về Long Kỳ Phi. Ninh Nghị xem xong liền ném sang một bên, kết thúc công việc buổi sáng.

Tiếp theo là một cuộc họp về hệ thống trị an.

Từ khi xuất binh chiếm lĩnh Thành Đô bình nguyên năm ngoái, dân chúng dưới sự cai trị của Hoa Hạ quân đã tăng lên hơn một triệu người. Thống trị một vùng rộng lớn như vậy không chỉ cần vài vạn quân đội có thể chiến đấu. Trong vài năm ở Cùng Trèo Ba huyện, dù đã bồi dưỡng một số quan chức, cuối cùng vẫn không đủ dùng.

Trong Vũ triều, hay toàn bộ hệ thống Nho gia, việc thống trị địa phương vẫn luôn là "hoàng quyền không xuống huyện". Điều này phù hợp với tình hình tài nguyên chính trị của xã hội phong kiến. Nhưng với Hoa Hạ quân, việc giao hoàn toàn địa phương cho thân hào thôn trang là không sáng suốt. Vì cương lĩnh của Hoa Hạ quân dung hợp một phần tư tưởng dân chủ, coi trọng dân quyền và dân trí. Nhưng đồng thời, việc đánh đổ cường hào chia ruộng đất lại không phù hợp với tình hình hiện tại.

Ở đời sau, sau hàng trăm năm khuất nhục, thêm vào đó là "Tư Bản Luận", một loạt lý thuyết và cương lĩnh nghiêm ngặt của Mác, đã tạo ra một dàn giáo tương đối ổn định cho sự biến đổi hoàn toàn này. Hiện tại, Vũ triều đã xa hoa hai trăm năm, khuất nhục chưa quá mười năm. Thủ đoạn quá cấp tiến dễ biến thành một cuộc cuồng hoan không thể dừng lại. Dù không đến nỗi đi vào vết xe đổ của Phương Tịch, thực tế cũng khó có thể tạo ra kết quả tốt đẹp. Đây là điều Ninh Nghị muốn tránh.

Hiện tại, Hoa Hạ quân yêu cầu mọi người biến đổi, tự mình cố gắng, nắm giữ và bảo vệ quyền lực của mình. Nhưng trong nhất thời, điều này không thể được người dân tầng lớp dưới hiểu sâu sắc. Dù sao, trong hơn một nghìn năm qua, người đọc sách gánh vác mọi trách nhiệm xã hội, còn những người lao động vùi đầu làm việc là phương thức phân công đã ăn sâu vào lòng người. Việc khiến quân đội "tự mình cố gắng" có thể dùng quân pháp để đánh thức dân chúng, nhưng không thể cưỡng chế. Vì vậy, việc đề cao "Hoa Hạ" có thể cổ vũ lòng người trong thời kỳ gian nan như ở tiểu thương sông, nhưng rất khó trở thành lý niệm cốt lõi thúc đẩy mọi thứ ở Tây Nam.

Vậy, vào lúc này ở Tây Nam, lý niệm cốt lõi có thể là gì? Ninh Nghị chọn tinh thần khế ước.

Điều phối lính cũ xuất ngũ hoặc bị thương đến các thôn xóm làm đại diện của Hoa Hạ quân, hạn chế quyền lực của thân hào thôn trang, viết những điều lệ đơn giản về nhân quyền cơ bản và tinh thần luật pháp mà Hoa Hạ quân đã phổ biến ở Cùng Trèo Ba huyện, để những lão binh này giám sát và thực thi. Thà để việc chấp pháp tương đối cơ giới hóa, đả kích tình trạng làm giàu bất nhân ở các địa phương, để dần dần tranh thủ lòng dân.

Để thân hào thôn trang không nhanh chóng hủ hóa lính cũ, việc liên tục tiến hành công tác tư tưởng là vô cùng cần thiết. Mô hình này thực tế có phần tương tự với hình thức quan trị an ban đầu của nước Mỹ.

Từ góc độ thực tế, tình hình hiện tại của Hoa Hạ quân thực tế vẫn là một chính phủ quân quản được duy trì bởi lý niệm quân đội hiện đại. Trong bối cảnh uy hiếp của Nữ Chân và sự hủ bại của Vũ triều, nó đã duy trì sức mạnh và hiệu suất cao nhờ chiến tích và quân kỷ. Nhưng nếu hiệu suất cao này dần suy giảm - khi thế hệ Hoa Hạ quân sắp kết thúc và trở về cuộc sống - nếu những lý niệm mà Ninh Nghị đặt ra, dù là dân chủ, nhân quyền, phong kiến hay tư bản, không thể thành hình, thì toàn bộ Hoa Hạ quân cũng sẽ không tránh khỏi sụp đổ.

Đến bây giờ, Ninh Nghị đã tốn nhiều công sức nhất vào tinh thần khế ước và nhân quyền cơ bản. Giảng về khế ước, có nhân quyền, làm ăn, thực tế là đang chuẩn bị cho Cách mạng công nghiệp, thậm chí là vòng tư bản chủ nghĩa đầu tiên. Vì dù những chủ nghĩa khác có thành hình hay không, việc thúc đẩy Cách mạng công nghiệp nảy sinh, đối với Ninh Nghị mà nói, đều là tương lai có thể chạm tới.

Trong thời gian ngắn trước mắt, việc khiến hệ thống trị an này vận hành suôn sẻ, hoàn thành triệt để việc kiểm soát Thành Đô bình nguyên, còn có một ý nghĩa thực tế khác. Hoa Hạ quân có khoảng 60 ngàn quân đội ở Cùng Trèo Ba huyện. Bây giờ gần mười ngàn người đã đi Từ Châu, hơn năm vạn người - dù thêm vào một số dân binh - phải đảm bảo việc thống trị Thành Đô bình nguyên, cũng chỉ là miễn cưỡng đủ. Trong cục diện Nữ Chân xuống phía nam, nếu thực sự muốn làm gì đó trong tương lai, Ninh Nghị phải nhanh chóng có đủ quân lực.

Việc lựa chọn tài nguyên trị an từ lính cũ tương đối đủ. Theo đầu xuân này, 198 giáo sư khai sáng biết chữ được dự trữ ở Cùng Trèo đã được phân đến các nơi ở Thành Đô bình nguyên, tiến hành các lớp học lưu động theo chu kỳ, dạy chữ và toán học.

Tài nguyên y tế trong quân đội cũng đã được giải phóng từ năm ngoái. Đồng thời, Bộ thương mại của Hoa Hạ quân đã tích cực liên lạc với thương nhân địa phương từ năm ngoái, tiến hành cổ động, giật dây và giúp đỡ. Gần Lương Sơn, Hoa Hạ quân đã từng qua lại với không ít người thông qua các hoạt động buôn bán. Lúc này, điều thực sự phiền toái là cục diện căng thẳng bên ngoài Thành Đô bình nguyên. Nhưng khi uy hiếp của Nữ Chân ngày càng tăng, sau khi Hoa Hạ quân ban bố hịch văn đình chiến, tình hình căng thẳng bên ngoài đã bắt đầu giảm bớt trong ba tháng qua. Tình hình buôn bán trên Thành Đô bình nguyên đã bắt đầu ấm lên.

Các loại sự việc này khiến Ninh Nghị bắt đầu bước vào trạng thái làm việc liên tục, buổi chiều, buổi tối... Nghe các loại báo cáo, mở hội, tiếp kiến người muốn gặp... Đến khi về nhà vào ban đêm, các con đã ngủ, sân cũng không còn ồn ào nữa. Lúc này gặp mặt mấy người thê tử lại có vẻ yên tĩnh. Đôi khi hắn ngồi dưới mái hiên với Vân Trúc, kể cho nàng nghe tin tức từ Lâm An...

"À, hoa khôi ở đó tên là Thi Mi, là người Tây Vực... Ai, thế phong nhật hạ, cái tên quá vô vị..."

Đôi khi hắn hẹn Đàn, Tiểu Thiền nấu mì ăn khuya. Dù muộn, hắn tự tay làm, nhưng cũng không mệt.

Đôi khi hắn sai khiến Cẩm Nhi đến xoa bóp đầu, đôi khi bắt nạt Hồng Đề, hoặc bị Dưa Hấu bắt nạt... Những lúc như vậy là khoảnh khắc thư giãn nhất của hắn mỗi ngày.

Thực tế không nhiều.

Tây Nam vẫn bình tĩnh, nhưng đôi khi hắn tỉnh giấc giữa đêm khuya, trong mũi vẫn ngửi thấy mùi thuốc súng trong mơ.

"Sao vậy?" Người thê tử ngủ không sâu cũng sẽ tỉnh giấc.

"Không có gì... Ngươi không biến thành ảo thuật, ta cũng không xây được nhà..."

Lời nói này có chút tiếc nuối, nhưng lại là một kỷ niệm ấm áp đối với cả hai. Sau đó thê tử sẽ nói về các con.

"... Đánh giặc xong rồi, để chúng nó đi xây đi."

Chủ đề dần chuyển sang hướng khác. Ninh Nghị nhìn ánh trăng ngoài cửa sổ, mùi thuốc súng vẫn chưa tan...

...

Bờ bắc Hoàng Hà, trong mưa phùn lất phất, tiếng binh khí giao nhau vang lên dày đặc, một cuộc chiến đang diễn ra.

Mưa tên bay lượn, tiếng ngựa hí dài, tấm khiên và thương trận va chạm vào nhau. Tín đồ quân đội Hoàng Cân với cánh tay được buộc vải vàng xông vào trận hình phía trước.

"Oa ah..." Trên chiến trường tuyến đầu, một bóng người chạy nhanh như một vị Phật đẫm máu, gào thét như sấm sét. Thân ảnh ấy đâm vào đám người phía trước, hai tay cầm đao, chém giết một đường về phía soái kỳ của đối phương. Những Hán binh đầu hàng Nữ Chân bị cự nhân dính đầy tiên huyết này làm cho kinh hồn bạt vía, quay người bỏ chạy. Cự nhân giết ra một con đường máu trong sự kháng cự yếu ớt, vài tên binh sĩ chạy chậm bị hắn đánh cho lăn lộn đầy đất.

Trong trận tao ngộ chiến này, quân đầu hàng vốn không có nhiều cơ hội thắng. Tiên phong bị tách ra, bại thế hiện rõ. Tướng lĩnh dưới soái kỳ thúc ngựa muốn trốn. Cự nhân máu me khắp người đuổi theo đoàn người, thân hình nhanh hơn tuấn mã.

Trong màn mưa, một người một ngựa, một trước một sau, thu hẹp khoảng cách trong chiến trường hỗn loạn này. Tướng quân lập tức quay người lại bắn một mũi tên. Thân ảnh kia vung tay, mũi tên biến mất trong nháy mắt. Thấy đối phương ngày càng gần, tướng quân đã hết dũng khí, lớn tiếng hô: "Ta đầu hàng, tha mạng..."

Nhưng đối phương gào thét cuồng loạn xông lên.

Đây là thiên hạ đệ nhất nhân, Lâm Tông Ngô.

Thân hình to lớn dựa vào chiến mã từ bên cạnh, nghe một tiếng ầm ầm, bọt nước tung tóe. Chiến mã đang chạy trốn bị đánh bay ra ngoài, kể cả tướng quân trên lưng lăn lộn trong bùn lầy. Tướng quân hoa mắt chóng mặt, còn chưa kịp bò lên, Lâm Tông Ngô đã xông tới bên cạnh hắn, túm lấy cổ hắn, ném lên không trung.

Thân thể hơn trăm cân bay đi như đạn pháo, đập vào một tiểu đội binh sĩ đang bỏ chạy. Khi rơi xuống đất, thân thể đã vặn vẹo không ra hình thù gì. Lâm Tông Ngô xông tới, đoạt lại thép đao cuồng sát, dẫn dắt binh lính dưới quyền truy sát...

Chiến thắng nhỏ và tàn sát này chấn phấn sĩ khí. Tín đồ thu dọn chiến trường, trở về trại trong núi cách đó hơn mười dặm khi trời đã tối. Trại tràn ngập binh sĩ và gia quyến thờ phụng Đại Quang Minh giáo. Những người nòng cốt trong quân đã bắt đầu tuyên truyền chiến thắng hôm nay. Lâm Tông Ngô trở về phòng, tắm rửa, thay quần áo. Đêm tối phủ xuống, mưa đã tạnh. Hắn rời khỏi lều trại, mang theo nụ cười đi xuyên qua trại. Đến khi đến nơi bóng tối ở vòng ngoài, nụ cười kia mới tắt lịm.

Hắn đi về phía bóng tối.

Dù hình thể khổng lồ, với tư cách là người có võ nghệ thiên hạ đệ nhất, núi non gồ ghề không thể cản trở hắn. Đối với hắn, không có bất kỳ nơi nào có thể gọi là nguy hiểm. Thời gian gần đây, Lâm Tông Ngô đã quen với việc im lặng nhìn trại này trong bóng tối, nhìn những tín đồ của mình.

Trên quảng trường nhỏ phía sau trại, một bộ phận tín đồ đang luyện võ, bên cạnh có mấy đứa trẻ đang ê a tập tành.

Không biết từ lúc nào, Lâm Tông Ngô trở về trại. Hắn đi ra từ góc tối, xuất hiện trước một đứa trẻ đang vung vẩy mộc côn. Đứa trẻ giật mình.

"... Như Lai... Bá bá?"

Đứa bé kia mới gọi như vậy khi nhìn rõ.

Đứa trẻ tên là Mục An Bình, là con trai của Lâm Xung điên cuồng kia. Lâm Tông Ngô đã có chủ ý về việc sắp xếp đứa trẻ sau khi biết chân tướng. Nhưng lúc đó hắn vẫn còn bận rộn với thế cuộc Tấn Địa, muốn chiếm một vị trí trong thiên hạ. Mọi việc bị trì hoãn đến bây giờ, khi những bận rộn đó đã qua.

Lâm Tông Ngô xoa đầu hắn, thở dài.

"Từ hôm nay, con tên là Bình An, là đệ tử của ta... Ta sẽ dạy con võ nghệ. Tương lai có một ngày, con sẽ là thiên hạ đệ nhất nhân."

Thời khắc này, không có phô trương, không có chúc mừng long trọng. Ngay cả đứa trẻ trước mắt cũng vẫn tỉnh tỉnh mê mê chớp mắt, không biết chuyện gì xảy ra. Lửa trại sáng tắt, các loại âm thanh ồn ào và hỗn loạn, dường như thiên hạ này đang vũ động trong mưa...

...

Oanh...

Đại Danh Phủ.

Máy bắn đá đang hoạt động.

Trong ba tháng, chém giết vẫn tiếp diễn. Tường thành kiên cố ban đầu đã thủng trăm ngàn lỗ, phòng tuyến trên đầu tường tràn ngập nguy cơ. Trận công thành chiến thảm khốc này sắp đi đến hồi kết... Dịch độc quyền tại truyen.free, mong các bạn tôn trọng công sức của người dịch.