Xuân vũ Bắc Địa dần buông, tuyết đọng tan chảy, mùa đông trắng xóa nhường chỗ cho ngày mới. Hoàng Hà cuồn cuộn, băng tan đổ về, dòng Mẫu Hà dâng cao, cuốn trôi bùn lầy hai bờ. Khắp chốn tiêu điều trong màn mưa giăng giăng.

Xuôi dòng Hoàng Hà, qua Trường Giang mênh mông, miền Nam đã bừng tỉnh từ lâu. Tháng hai về, vụ cày bừa rộn rã. Nông phu hối hả trên đồng ruộng, thương thuyền xuôi ngược trên sông. Nhà xưởng lớn nhỏ hoạt động hết công suất, thương đội qua lại không ngớt. Nếu không vì đạo quân triệu người đang đóng ở phía Bắc Trường Giang, ai nấy đều phải thốt lên rằng đây quả là một mùa thái bình thịnh vượng.

Nói theo một nghĩa nào đó, thì đúng là vậy.

Trong thành Lâm An, trẻ ăn mày rao bán những câu chuyện thương tâm, hiệp khách kết bạn giang hồ, thư sinh tìm thấy nhiệt huyết. Đại nạn Bắc Địa khiến kỹ nữ thanh lâu thêm phần bi ai. Thương lữ qua lại, triều đình bận rộn, quan lại sứt đầu mẻ trán. Mùa xuân này, ai cũng tìm được vị trí của mình.

Chiến sự Bắc Địa, Điền Thực bi tráng, trở thành đề tài bàn tán. Hắc Kỳ Quân chỉ là vai phụ, Tông Hàn, Hi Doãn tiến quân, Tấn Địa sắp gặp tai ương. Cùng lúc đó, chiến sự Từ Châu cũng bắt đầu. Thái tử Quân Vũ thống lĩnh triệu quân trấn giữ phòng tuyến phía Bắc, thu hút mọi ánh nhìn.

Kẻ thức thời còn quan tâm tình hình Tây Nam. Sau hịch văn đình chiến của Hoa Hạ Quân, kêu gọi kháng Kim, một bê bối liên quan đến Long Kỳ Phi bất ngờ bị phanh phui ở kinh thành.

Từ khi Hắc Kỳ Quân lộ kế hoạch xâm chiếm đất Thục, Ninh Lập Hằng, kẻ từng thích sát vua, lại xuất hiện. Dù Nữ Chân uy hiếp cận kề, cục diện chân vạc khiến Hắc Kỳ Quân trở thành mối nguy lớn.

Bàn luận về Nữ Chân đã xưa cũ, nói về Hắc Kỳ Quân mới thể hiện tầm nhìn. Hắc Kỳ uy hiếp luận nổi lên, đến tháng mười một, đại nho Long Kỳ Phi mang tư liệu Tây Nam đến kinh thành, trở thành nhân vật mới của giới giao tế Lâm An.

Long Kỳ Phi đến Lâm An để cứu vãn cục diện, vừa nỗ lực vá trời, vừa du thuyết quyền quý, mong mọi người nhận thức được sự mạnh mẽ và dã tâm của Hắc Kỳ Quân, cũng như tầm quan trọng của Thành Đô đối với Vũ triều.

Nhưng ít ai dám đối đầu với Hắc Kỳ Quân. Tần Cối từng chủ trương thảo phạt Tây Nam, sau khi bị Hoàng Đế và đồng liêu bài xích, chỉ còn biết nuốt trái đắng. Không phải ông không muốn đánh Tây Nam, mà sợ bị hãm hại nếu tiếp tục chủ trương xuất binh.

Vì vậy, Long Kỳ Phi cầu cứu Tả Tướng Triệu Đỉnh, vạch trần những việc làm xấu xa của Tần Cối, kẻ từng xúi giục người khác quấy rối Tây Nam, giờ lại bỏ mặc hậu họa.

Cuối năm, Tần Cối bị công kích từ hai phía, phải giả bộ đáng thương mới được Hoàng Đế Chu Ung tha thứ.

Giờ đã là tháng hai.

Tháng hai này, để phối hợp đại chiến phía Bắc, Tần Cối bận rộn ở Xu Mật Viện, không rảnh bận tâm đến Long Kỳ Phi.

Long Kỳ Phi đã lên sân khấu, không dễ dàng rút lui. Mấy tháng qua, ông lo lắng cho Tây Nam, trở thành lãnh tụ của sĩ tử. Thỉnh thoảng dẫn học sinh quỳ đường, thể hiện lòng yêu nước. Chu Ung đã qua giai đoạn ham mê tửu sắc, bị bóc mẽ. Ông từng giết Trần Đông, kẻ dám cắn lưỡi can gián, giờ lại làm ngơ trước sĩ tử, thỉnh thoảng khen ngợi. Học sinh được khen, ca ngợi Hoàng Đế thánh minh, đôi bên vui vẻ.

Chuyện xảy ra đầu tiên với Lư Quả Nhi, kỹ nữ hàng đầu Đông Lai, người đã bỏ thuốc mê Long Kỳ Phi, rồi cùng ông trốn khỏi Tử Châu nguy hiểm, đến kinh thành bôn ba, được người đời ca tụng. Long Kỳ Phi nổi tiếng, Lư Quả Nhi cũng được biết đến, dù mang tiếng là người của Long Kỳ Phi, ít khi ra ngoài, nhưng cũng có chút giao tế nhỏ.

Long Kỳ Phi vốn có quỷ trong lòng, nghi ngờ người bên cạnh. Ông hứa cho Lư Quả Nhi thân phận thiếp thất, rồi bỏ mặc nàng bôn ba danh lợi. Đến tháng hai, Long Kỳ Phi mới nhận ra sự khác lạ của nàng.

Ông vốn là người tài giỏi, lập tức án binh bất động, ngầm điều tra, phát hiện nàng đã chìm đắm trong phồn hoa kinh thành, lại còn có một thư sinh trẻ tuổi làm tình nhân.

Ngày mười bảy tháng hai, chiến tranh phía Bắc, hịch văn Tây Nam gây náo loạn kinh thành. Nửa đêm, Long Kỳ Phi giết Lư Quả Nhi trong dinh thự mới mua. Chưa kịp phi tang, tình nhân của Lư Quả Nhi đã báo quan, bắt ông tống ngục. Kẻ này, một sĩ tử trẻ tuổi lo nước thương dân, dũng cảm tố cáo Long Kỳ Phi, rồi quan sai tìm thấy thủ sách của Lư Quả Nhi, ghi chép mọi việc ở Tây Nam, cùng sự thật Long Kỳ Phi cấu kết với nàng khi trốn chạy.

Ngày thứ ba, Long Kỳ Phi khai báo mọi chuyện, kể cả việc sợ bại lộ nên giết Lư Quả Nhi. Chuyện này gây chấn động kinh thành. Cùng lúc đó, quan sai được phái đi Tây Nam đón Lý Hiển Nông, một người có công khác.

Người này hát xong, người kia lên sân khấu. Đến khi Lý Hiển Nông được giải oan đến kinh thành, Lâm An sẽ ra sao? Không ai biết. Tần Cối bận rộn ở Xu Mật Viện, không hề có động tĩnh. Khi mọi người nhớ đến, đều phải giơ ngón tay cái lên, khen ông là đại quan vô tư, một lòng vì nước.

Trong tháng hai mưa xuân này, những người biết chuyện đều cười cho qua.

Chu Bội nghe chuyện Long Kỳ Phi trên xe ngựa đến hoàng cung. Người bên cạnh kể lại, nàng chỉ thở dài rồi quên sạch. Chiến tranh đã rõ ràng, khói lửa bốc lên trước mắt. Phủ công chúa bận rộn tuyên truyền, nội chính, bắt Nữ Chân thám báo. Hôm đó, nàng định ra ngoài thành, đột nhiên được phụ thân triệu kiến, không biết vị phụ hoàng từ năm xưa đã lo lắng buồn phiền, lại có ý gì.

Vào cung, Chu Ung chắp tay sau lưng đi dạo dưới mái hiên Ngự Thư Phòng, suy nghĩ gì đó. Chu Bội bái kiến, Hoàng Đế tươi cười đỡ nàng: "Nữ nhi ngoan đã đến rồi, không cần đa lễ..." Ông nói, "Đến đây, bên ngoài lạnh, vào trong trước."

Chu Bội vào Ngự Thư Phòng, đứng trước ghế, Chu Ung tươi cười đặt tay lên vai nàng: "Ăn rồi sao?"

"Phụ hoàng có chuyện gì, cứ nói..."

"Không có gì, không có việc gì lớn, chỉ là nhớ con, ha ha, nên cho gọi con vào xem, ha ha, thế nào? Con có việc?"

Chu Bội nhìn kỹ đôi mắt không đáng tin của phụ thân, rồi cúi mắt xuống: "Không có việc gì lớn."

"Trông gầy đi." Chu Ung thành khẩn nói.

"Phụ hoàng quan tâm con gái, con gái cảm động." Chu Bội cười, ôn hòa nói, "Nhưng rốt cuộc có chuyện gì cho gọi con gái vào cung, phụ hoàng cứ nói thẳng đi."

"Khụ khụ, vậy... Cũng không phải đại sự gì, chính là..." Chu Ung có chút khó khăn, "Chính là có chuyện, vi phụ mấy ngày nay suy nghĩ kỹ, vẫn không thông, chỉ muốn... Tìm con đến tham khảo, dù sao con gái túc trí đa mưu, đương nhiên, ách..."

"..."

Chu Ung "Ách" một lát: "Chính là... Chuyện Tây Nam..."

"Chuyện gì ở Tây Nam?"

"Họ Ninh muốn nghị hòa..." Chu Ung nhìn chằm chằm con gái, "Hoàng nhi thấy, việc này thế nào?"

Chu Bội hiểu ra. Từ khi bóng ma Nữ Chân kéo đến, vị phụ thân không đáng tin này lo lắng từng ngày. Ông trí tuệ có hạn, ngày thường hưởng lạc, đến lúc này muốn dùng đầu óc, thì có chút miễn cưỡng. Điền Thực chết, Tây Nam lập tức phát hịch văn, đình chỉ tấn công Tử Châu, kêu gọi Vũ triều đình chỉ đối đầu với Tây Nam, cùng nhau chống Nữ Chân.

Hắc Kỳ đã chiếm hơn nửa Thành Đô, dừng lại ở Tử Châu. Hịch văn truyền đến Lâm An, gây xôn xao. Nhưng triều đình không ai muốn đàm phán với kẻ thích sát vua.

Từ lập trường Vũ triều, hịch văn này có vẻ đại nghĩa, thực chất là cho Vũ triều uống thuốc độc, đưa ra hai lựa chọn không thể chọn, rồi giả bộ rộng rãi. Mấy ngày qua, Chu Bội chống lại gián điệp Hắc Kỳ tuyên truyền việc này, cố gắng xóa bỏ ảnh hưởng của hịch văn. Ai ngờ, đại thần không mắc câu, cha nàng lại cắn vào.

Chu Bội nhịn giận: "Phụ hoàng biết rõ, đàm phán với kẻ thích sát vua, đạo thống Vũ triều khó tồn. Đây là không thể nào. Ninh Nghị chỉ là xảo ngôn lệnh sắc, hắn biết rõ Vũ triều không có lựa chọn khác..."

"Ai, vi phụ sao không biết việc này khó xử, một khi nói ra, đám cổ hủ trên triều đình sẽ chỉ vào mũi vi phụ mà mắng... Nhưng con gái, thế thời thay đổi, có lúc phải nhẫn nhịn. Nữ Chân đã giết đến, đệ đệ con ở phía trước..."

Chu Ung thở dài: "Vi phụ làm Hoàng Đế, ban đầu là bất đắc dĩ, muốn làm Hoàng Đế tốt, lưu danh tốt, nhưng không biết bắt đầu từ đâu. Năm xưa Nữ Chân đánh đến, vi phụ vẫn nhớ, lênh đênh trên biển nửa năm, Giang Nam thành đất trống, người chết nhiều lắm. Vi phụ xin lỗi họ, nhất là đệ đệ con, bỏ lại nó mà đi, nó suýt bị Nữ Chân đuổi kịp..."

"Quân Vũ tính tình cương trực, thông minh, vi phụ thấy nó có thể làm Hoàng Đế tốt, nhưng Vũ triều bây giờ rối ren. Nữ Chân phá tan gia sản này, chúng ta gần như trắng tay. Mấy ngày qua vi phụ hỏi các đại thần, sợ là không ngăn được. Quân Vũ tính cách như vậy, nếu gãy ở đó, thì làm sao bây giờ, phải có đường lui..."

Chu Ung thành khẩn, Chu Bội cảm động. Những năm này, Chu Ung dù dung túng nhi nữ, nhưng đã trở thành người tự cao tự đại, thường xưng vương. Lúc này có thể hạ giọng thương lượng với nàng, cũng coi như là thật lòng, lại là vì đệ đệ.

Nhưng dù cảm động, việc này không thể chấp nhận. Chu Bội ngồi thẳng, nắm chặt tay: "Phụ hoàng..."

"Nên trẫm suy nghĩ, đoán mò thôi, không biết có lý không, con nghe xem..." Chu Ung ngắt lời nàng, cẩn thận nói, "Dựa vào đại thần là không được, nhưng con có thể có cách, có phải có thể tiếp xúc bên kia trước..."

"Phụ hoàng!" Chu Bội nổi giận.

Nhưng Chu Ung không dừng lại: "Vi phụ không nói là tiếp xúc ngay, vi phụ có ý là, các con năm xưa có giao tình, lần trước Quân Vũ đến, còn nói con ngưỡng mộ hắn. Vi phụ mấy ngày nay bỗng nghĩ ra, việc phi thường phải có cách phi thường. Họ Ninh năm xưa phạm tội lớn nhất là giết Chu Triết, nhưng bây giờ Hoàng Đế là chúng ta, nếu con cùng hắn... Chúng ta sẽ mạnh lên, đám lão già kia là gì... Con bây giờ không có ai bên cạnh, cái tên kênh mương Tông Tuệ đáng chết... Thật ra, chuyện chung thân của con, vi phụ những năm này luôn áy náy..."

Hoàng Đế nhỏ giọng, khoa tay múa chân, khiến hình ảnh trở nên hài hước. Chu Bội ban đầu không hiểu, đến một lúc nào đó, trong đầu nàng "Vù" một tiếng, máu dồn lên não, mang theo xấu hổ khi bí mật bị phơi bày. Nàng muốn đứng lên nhưng không được, tay vung vẩy.

Hoàng Đế mặc long bào vẫn nói, chỉ nghe trên khay trà một tiếng "phịch", công chúa đập vỡ chén trà, mảnh vỡ văng tung tóe, máu tươi chảy ra, đỏ tươi và sền sệt, khiến người kinh hãi. Chu Bội dường như ý thức được gì đó, đột nhiên quỳ xuống, không để ý đến máu trên tay. Chu Ung xông đến, quát lớn ra ngoài điện...

Nhạc đệm nhỏ trong hoàng cung kết thúc bằng việc Trưởng Công Chúa thất thần về phủ, tay trái băng bó. Hoàng Đế bỏ đi ý nghĩ kỳ lạ, tạm thời không ai biết. Đây là cuối tháng hai kiến sóc năm thứ mười, Nam Phương vẫn bình lặng.

Đại Danh Phủ, chiến sự Từ Châu khốc liệt bắt đầu. Tấn Địa trên thực tế đã phân liệt. Dù Hoa Hạ Quân thắng lợi, Lâu Thư Uyển hung hãn ra tay kéo lại không ít thành quả, nhưng Nữ Chân kéo quân đến, uy thế bao trùm.

Lâu Thư Uyển, Ở Ngọc Lân, Lâm Tông Ngô, Kỷ Thanh Lê chiếm cứ phía tây Uy Thắng, hướng nam các thành trì lớn nhỏ. Liêu Nghĩa Nhân đầu hàng, cắt rời phía đông, phía bắc, biến gần nửa Tấn Địa thành vùng luân hãm.

Liêu Nghĩa Nhân tuyên bố đầu hàng Nữ Chân, tập hợp quân đội, bắt đầu tấn công phía tây, phía nam. Cùng lúc đó, Hắc Kỳ Quân thắng lợi ở Lâm Châu tiến về phía đông, Minh Vương Quân của Vương Cự Vân xuôi nam.

Trong bối cảnh đó, giáo chủ Đại Quang Minh Lâm Tông Ngô, được Lâu Thư Uyển phối hợp, chiếm được quyền thống trị ba thành Cái Châu, thu được nhiều vật tư quân bị.

Tháng ba, đại quân tấn công Uy Thắng. Ở Ngọc Lân, Lâu Thư Uyển cố thủ. Không ai ngờ, Hi Doãn phục binh, tướng Cái Châu Trần Uy phản chiến. Nội chiến nổ ra, Ngân Thuật có thể lập tức dẫn kỵ binh xuôi nam, khiến Lâm Tông Ngô và Đại Quang Minh giáo trở thành lực lượng kháng Kim đầu tiên bị loại khỏi Tấn Địa. Dịch độc quyền tại truyen.free