Trường Giang cùng Đại Vận Hà gặp nhau, nơi đó là Trấn Giang.

Chim nước bay lượn trên mặt sông, điểm xuyết những cánh buồm trắng, bến cảng tấp nập dưới ánh mặt trời chói chang, người người qua lại, dù đã gần trưa, thành thị vẫn hối hả vận động.

"Trấn Giang, trăm năm nay vẫn là trọng trấn phồn hoa, khi còn bé lão sư trong phủ nói rằng, nơi đây là yết hầu, giao thông nam bắc, ta còn không phục lắm, hỏi so với Giang Ninh còn lợi hại hơn sao? Lão sư nói, nơi đây không chỉ có Trường Giang, còn có Đại Vận Hà, triều Vũ buôn bán phồn thịnh, nơi đây là trọng yếu nhất. Ta tám tuổi đã từng đến đây, bên ngoài một vòng lớn kia còn chưa có đâu."

Mặt trời dần khuất, phía tây thành, rừng cây xanh biếc trên đỉnh núi tỏa bóng mát, gió thổi qua, lá cây xào xạc. Bên ngoài rừng cây là sườn núi đầy cỏ dại, từ đây nhìn xuống, Trấn Giang hiện ra cảnh tượng tấp nập, tường thành uy nghi bao quanh, bên ngoài tường thành là khu dân cư kéo dài mấy dặm, nhà cửa thấp bé liền kề làng chài bên kênh đào, đường sá len lỏi giữa các ngôi nhà, tỏa ra xa xăm dọc bờ sông.

Trên đỉnh núi cao hơn trong rừng cây, xa hơn bờ sông, có doanh trại quân đội và vọng lâu. Lúc này, bên rìa rừng cây, người đàn ông dẫn đầu ngồi tùy tiện trên tảng đá dưới gốc cây, bên cạnh có thanh niên đi theo, cũng có thị vệ, xa xa có đoàn người đi xe ngựa tới.

"Đến nay Vũ triều đã hai trăm năm, Trấn Giang chỉ có trước mắt là phồn hoa nhất, tuy rằng mấy năm trước, nó từng bị nữ chân nhân đánh phá... Kiến Sóc năm thứ hai, lục soát núi kiểm biển, Như Hoa còn nhớ chứ? Thuật Liệt tốc độ binh đến thẳng Dương Châu, ta từ bên kia sông trốn được đến, ở nơi này biết tỷ tỷ của ngươi."

Người đàn ông ngồi trên tảng đá vẫn còn vẻ thanh tú đoan chính, nhưng dưới hàm có râu tỉa gọn, mặc thường phục viên ngoại, ánh mắt ôn hòa nhưng vẫn có uy nghiêm. Đây là thái tử Vũ triều, Chu Quân Vũ, thanh niên ngồi bên cạnh trên bãi cỏ sắc mặt trắng bệch, nghe đến đây, khẽ run, gật đầu.

Thanh niên sắc mặt trắng bệch tên là Thẩm Như Hoa, là em vợ thái tử hiện tại, đệ đệ của Thẩm Như Hinh, người thiếp thứ ba mà Quân Vũ cưới. So với tỷ tỷ Chu Bội xoắn xuýt trong hôn nhân, Quân Vũ từ nhỏ chí lớn coi việc thành thân cực kỳ bình thản, hiện giờ trong phủ một vợ năm thiếp, nhưng trừ Thẩm Như Hinh, năm người còn lại đều là con cháu thế gia hào môn. Tứ phu nhân Thẩm Như Hinh của phủ thái tử chính là người Quân Vũ kết bạn cùng hoạn nạn trên đường lưu vong năm lục soát núi kiểm biển, không nói là sủng ái nhất trong ngày thường, chỉ nói là một vị phu nhân đặc thù nhất trên Thái Tử Phủ, cũng không quá đáng.

Nhưng hôm nay Thẩm Như Hoa, lại rõ ràng không ung dung, thậm chí có vẻ run rẩy, đã ở trên bờ vực tan vỡ.

Quân Vũ nhìn Trấn Giang phía trước, trầm mặc một lát.

"Kiến Sóc năm thứ hai, là chuyện tám năm trước, ta chạy trốn đến Trấn Giang, không lâu sau, nữ chân nhân vượt sông bắt đầu công thành, ta trước một bước chạy trốn. Nữ chân nhân phá thành sau đó mười ngày chưa phong đao, chết gần năm vạn người. Như Hoa, các ngươi một nhà, Trấn Giang tri phủ phái người đưa đến bên ngoài trước tiên, còn sống, ngươi nhớ chứ? Năm vạn người..."

Quân Vũ nhớ lại tràng hạo kiếp năm xưa.

Ngón tay khẽ nhấc lên, sắc mặt phức tạp hồi lâu, cuối cùng cười quái dị: "Cho nên... Thật là kỳ quái. Chết năm vạn người, nửa tòa thành bị đốt trụi, thời gian tám năm, ngươi xem Trấn Giang, phồn hoa thành bộ dáng này. Tường thành đều không thể bao hết, mọi người đổ xô ra ngoài ở. Năm nay Trấn Giang tri phủ thống trị qua loa, một cái mà nhân khẩu, đại khái có bảy mươi lăm vạn... Quá kỳ quái, bảy mươi lăm vạn người. Trước khi nữ chân nhân đánh tới, Biện Lương chỉ có trăm vạn người. Có người cao hứng bẩm báo, đây là gian nan hưng bang. Như Hoa, ngươi có biết vì sao không?"

Thẩm Như Hoa mặt mày ủ rũ, như muốn khóc. Quân Vũ nhìn hắn một lát, đứng lên.

"Ta nói cho ngươi biết, bởi vì người từ phương bắc xuống, trước hết đến Giang Nam một mảnh, Trấn Giang là yết hầu nam bắc, mọi người đều tụ về bên này... Đương nhiên cũng không thể đến đầy đủ Trấn Giang, ban đầu càng về phía nam vẫn có thể đi, đến khi người về phía nam quá nhiều, những đại tộc phía nam không cho phép nữa, nói người nam về nam, người bắc về bắc, gây ra mấy vụ náo loạn trộm cướp, chết không ít người. Trấn Giang bảy mươi lăm vạn người, sáu trăm ngàn đều là dân chạy nạn cửa nát nhà tan từ phương bắc trốn đến."

Hắn chỉ về phía trước: "Tám năm này, còn không biết chết bao nhiêu người, sáu trăm ngàn người còn lại, như ăn mày ở nơi này, nhà cửa dày đặc bên ngoài thành, đều là dựng lên những năm này, họ không ruộng không đất, không việc làm, sáu bảy năm trước, đừng nói thuê họ trả thù lao, chỉ cần phát cháo loãng cho no bụng, rồi coi họ như gia súc cũng là đại thiện nhân rồi. Cứ nhịn đến hiện tại, chịu không được thì chết, chịu được thì có nhà ở trong ngoài thành, không có đất, có chút việc khổ cực để làm, hoặc đi làm lính đánh thuê... Rất nhiều người đều như vậy."

"... So với gia súc khá hơn một chút." Quân Vũ cười với Thẩm Như Hoa, "Ta lén đến xem không ít người, so với gia súc tốt hơn một chút, họ cũng cố sống, nói chỉ mong thêm mấy năm thái bình, từ Giang Ninh đến Trấn Giang, từ Trấn Giang đến Lâm An, mấy triệu người sống cuộc sống như vậy, cho họ một con đường sống, phú nhân đây, thuê họ làm công, trong nhà có ruộng, thuê họ trồng trọt..."

Hắn hít một hơi, tay phải nắm chặt bên người, dừng một chút: "Nữ chân nhân ba lần xuống nam, bắt người Hán Trung Nguyên tính bằng trăm vạn, những người đó thành nô lệ ở Kim quốc, người Kim thật sự coi họ là gia súc, nuôi sống Kim quốc. Còn Vũ triều, mất Trung Nguyên mười năm, mấy triệu hơn mười triệu người tan nhà nát cửa, không còn gì nữa, chúng ta coi họ là gia súc, tùy tiện cho chút ăn, làm việc, cày ruộng, thương nghiệp các nơi lập tức phồn vinh, Lâm An phồn hoa nhất thời vô song. Có người nói Vũ triều mất Trung Nguyên rút kinh nghiệm xương máu, bởi vậy gian nan hưng bang, đây chính là nguyên nhân gian nan hưng bang, Như Hoa. Chúng ta có thêm toàn bộ gia súc của Trung Nguyên."

Ánh mắt Quân Vũ nhìn chằm chằm Thẩm Như Hoa: "Bao năm qua, những người này, vốn là tốt đẹp, có nhà của mình, có vợ con cha mẹ, sau khi Trung Nguyên bị nữ chân nhân đánh tới, may mắn cả nhà dời đi mất gia sản, xui xẻo hơn thì cha mẹ già không còn, thảm hơn nữa là cha mẹ vợ con đều chết hết... Còn lại một người. Như Hoa, ngươi biết những người này sống sót cảm giác gì không? Chỉ còn một người, còn sống, những người khác chết rồi, hoặc là biết họ đang chịu khổ ở phía bắc, sống không bằng heo chó... Trấn Giang cũng có người cửa nát nhà tan như vậy, Như Hoa, ngươi biết cảm giác của họ không?"

"Sống không bằng chết..." Quân Vũ đưa nắm đấm lên ngực, trong mắt mơ hồ có nước mắt, "Vũ triều phồn hoa, dựa vào những người cửa nát nhà tan này..."

"Tỷ phu..." Thẩm Như Hoa cũng khóc.

"Nhưng họ vẫn chưa biết đủ, họ sợ những kẻ ăn không đủ no mặc không đủ ấm này quấy rối cuộc sống tốt đẹp ở phía nam, nên người nam về nam, người bắc về bắc. Thực ra cũng không có gì, Như Hoa, nghe thì tức giận, nhưng thực tế làm thì bình thường, những người này làm ăn mày làm gia súc, đừng quấy rầy người khác sống tốt, họ cũng mong có thể thái bình thêm mấy năm, mười mấy năm, kẹp ở nơi như Trấn Giang cũng có thể sống qua ngày... Nhưng thái bình không được nữa."

Nói đến đây, hắn dừng lại một lát.

"Dương Châu, Trấn Giang một dải, mấy trăm ngàn đại quân, là để chuẩn bị chiến tranh. Tông Phụ, Tông Bật đánh tới, sắp đánh tới nơi này. Như Hoa, chiến tranh xưa nay không phải trò đùa, qua loa dựa vào vận may không đánh lại. Nữ chân nhân lần này xuống nam, đối với tình thế Vũ triều là tất yếu, đánh không lại, chuyện trước đây từng xảy ra sẽ lại đến một lần, chỉ là Trấn Giang, sáu trăm ngàn người này còn bao nhiêu có thể sống đến khi thiên hạ thái bình lần sau..."

"Để quân đội có thể đánh một trận, mấy năm qua ta đắc tội rất nhiều người... Ngươi đừng tưởng thái tử thì không đắc tội ai, không ai dám đắc tội. Quân đội muốn đi lên, trên triều đình muốn đi xuống, các quan văn bớt đồ, thế gia đại tộc sau lưng không hài lòng, thế gia đại tộc không vui, quan lại không hài lòng. Làm việc gì cũng chậm một bước, mọi người chậm một bước, mọi việc đều chậm lại... Quân đội cũng không bớt lo, con cháu đại tộc vào quân đội, muốn cho nhà chút lợi, chiếu cố thế lực trong nhà, ta không cho phép, họ sẽ dương thịnh âm suy. Chuyện không có lợi, thế nhân không chịu làm..."

Quân Vũ cười với Thẩm Như Hoa, ngồi xuống trong bóng cây, lải nhải kể những khó khăn, chim nhỏ bay qua ngọn cây.

"Những năm này... Quân pháp xử trí rất nhiều người, nên lưu thì lưu, đáng giết thì giết, thủ hạ của ta đều là một đám cô thần nghịch tử. Bên ngoài nói hoàng gia thích cô thần nghịch tử, thực ra ta không thích, ta thích có chút tình người... Đáng tiếc nữ chân nhân không có tình người..." Hắn dừng lại, "Đối với chúng ta không có."

Quân Vũ hai tay đan vào nhau, ngồi đó, cúi đầu. Thẩm Như Hoa run rẩy, nước mắt chảy dài: "Tỷ, tỷ phu... Ta nguyện đi quân đội..."

"Giả vờ đưa đến quân đội, qua một thời gian ngắn rồi thả ra, ngươi còn có thể sống."

"Ta, ta sẽ không..."

Quân Vũ nhìn hắn, ngắt lời: "Họ cảm thấy sẽ, họ sẽ nói vậy."

"Ta, ta chỉ cầm bảy trăm lượng, không có nhiều hơn, họ... Họ đều..."

"Bảy trăm lượng cũng đáng tội chết!" Quân Vũ chỉ về hướng Trấn Giang, "Bảy trăm lượng có thể cho người ta sống một đời tốt đẹp, bảy trăm lượng có thể cho vạn người xâu một cái mạng, bảy trăm lượng có thể cho bảy mươi binh sĩ phát một năm bổng lộc... Đúng, bảy trăm lượng không nhiều, nếu là hơn mười năm trước, đừng nói bảy trăm lượng, tỷ tỷ ngươi gả cho thái tử, người khác tặng ngươi bảy vạn lượng ngươi cũng có thể cầm, nhưng hôm nay, bảy trăm lượng trong tay ngươi hoặc đáng cái mạng ngươi, hoặc đáng bảy triệu lượng... Chứng cứ xác thực, có người muốn hại ngươi, nguyên nhân là vì họ muốn đối phó ta, những năm này phủ thái tử giết người quá nhiều, còn có người bị giam trong ngục đang muốn giết, không giết ngươi, những người khác cũng không giết được."

"Thẩm Như Hoa à, chiến tranh không đơn giản vậy, kém một chút cũng không được..." Quân Vũ nhìn sang hướng khác, "Hôm nay ta tha cho ngươi, người của ta sẽ nghi ngờ ta. Ta có thể tha cho em vợ, Nhạc Phi cũng có thể tha cho em vợ, Hàn Thế Trung có muốn tha cho con cái không, người bên cạnh ta cũng có người thân cận như vậy. Những kẻ phản đối ta trong quân đội sẽ nói ra những chuyện này, người tin sẽ thêm một chút, người muốn trốn trên chiến trường sẽ nhiều thêm một chút, dao động nhiều hơn một chút, người muốn tham ô sẽ thêm một chút, làm việc chậm thêm chút nữa. Từng chút từng chút cộng lại, người cũng rất nhiều, nên ta không thể tha cho ngươi."

Trong mắt hắn hình như có nước mắt rơi xuống, nhưng khi quay lại, không thấy dấu vết: "Ta có một vợ năm thiếp, với tỷ tỷ ngươi là đơn thuần nhất, tỷ tỷ ngươi thân thể không tốt, chuyện này qua rồi, ta không biết nên gặp lại nàng thế nào. Tỷ tỷ ngươi từng nói với ta, bản thân mình ấu trĩ đơn giản, là đứa trẻ ngoan, bảo ta chiếu cố ngươi nhiều hơn, ta có lỗi với nàng. Người trong nhà một mạch đơn truyền, cũng may cô nương thân mật với ngươi đã có thai, đợi đến khi đứa trẻ ra đời, ta sẽ nhận lấy... Nuôi nấng coi như con đẻ, ngươi có thể... Yên tâm đi."

Quân Vũ ban đầu nói về tỷ tỷ đối phương còn do dự, về sau dần trở nên dứt khoát, nói xong những lời này, hắn không nhìn Thẩm Như Hoa nữa, hai tay chống gối đứng lên.

Những năm gần đây, dù việc làm có vẻ thiết huyết sát phạt, thực tế, Quân Vũ đến năm nay cũng chỉ hai mươi bảy tuổi. Hắn vốn không phải tính cách chuyên quyền độc đoán thiết huyết nghiêm nghị, mà do thời thế bức bách, không thể không chưởng cục như vậy, Thẩm Như Hinh nhờ hắn chiếu cố đệ đệ, thực tế Quân Vũ cũng là thân phận đệ đệ, không có bất kỳ kinh nghiệm nào về cách dạy em vợ. Lúc này nghĩ đến, mới thực sự cảm thấy thương tâm.

Còn Thẩm Như Hoa, năm nay mới mười tám tuổi, gia giáo vốn tốt, sau khi thành hoàng thân quốc thích làm việc cũng không trương dương, Quân Vũ tiếp xúc vài lần có thiện cảm với hắn. Nhưng còn trẻ mộ ái, Thẩm Như Hoa yêu một nữ tử trong Tần lâu, tiền bạc trong nhà lại không nhiều, người xung quanh mở ra lỗ hổng, dụ dỗ Thẩm Như Hoa nhận tiền bạc trị giá bảy trăm lượng bạc, chuẩn bị chuộc thân cho cô gái kia. Việc chưa thành thì bị vạch trần, chuyện này tuy chưa lan rộng trong dân chúng, nhưng trong tầng quân chính đã lan truyền.

Không ai phát biểu ý kiến, thậm chí không ai muốn lan truyền ngôn luận bất lợi cho thái tử trong dân chúng, Quân Vũ lại tê cả da đầu. Việc này xảy ra vào thời điểm then chốt chuẩn bị chiến tranh, để đảm bảo toàn bộ hệ thống hoạt động, quân pháp dồn hết sức lực thanh lý sâu mọt, người tham nhũng trong hệ thống hậu cần, gian thương hàng nhái, tướng lĩnh cắt xén quân lương đầu cơ trong quân doanh đều bị dọn dẹp một loạt, trong đó tự nhiên có con cháu thế gia.

Nếu tha cho Thẩm Như Hoa, thậm chí người ngoài cũng che giấu, vậy về sau mọi người ít nhiều gì cũng bị buộc thành một khối. Những chuyện tương tự, những năm gần đây không chỉ một lần, duy nhất chuyện này khiến hắn khó xử nhất.

Vẫy tay, thế sự đông đảo, vẫn cứ hoạt động như trước. Nhưng ánh mắt những người chết đang nhìn hắn, hắn biết, khi tất cả binh sĩ trên chiến trường đối mặt kẻ địch, có vài thứ sẽ không giống nữa.

Hắn đứng dậy chuẩn bị rời đi, dù Thẩm Như Hoa cầu xin tha thứ, hắn cũng không để ý tới. Nhưng đi được vài bước, thanh niên phía sau vẫn chưa mở miệng cầu xin tha thứ, phía sau truyền tới tiếng khóc, sau đó là tiếng Thẩm Như Hoa quỳ trên mặt đất dập đầu, Quân Vũ nhắm mắt lại.

"Thiên hạ tiêu vong..." Hắn khó khăn nói, "Nói đến... Vốn là sai lầm của Chu gia... Chu gia trị quốc vô năng, để thiên hạ chịu tội... Ta điều quân vô năng, nên trách phạt ngươi nặng nề... Đương nhiên, trên đời này, có người tham nhũng vài chục vạn lượng không chết, có người lấy đi bảy trăm lượng liền giết không tha, cũng luôn có người cả đời chưa từng thấy bảy trăm lượng, đạo lý khó nói rõ. Hôm nay ta... Hôm nay ta chỉ hướng ngươi bảo đảm..."

Hắn dừng hồi lâu: "Ta chỉ cam đoan với ngươi, đợi nữ chân nhân đánh tới, ta lên chiến trường... Tất cùng nữ chân nhân chiến đấu đến giọt máu cuối cùng, bất luận ta là thân phận gì, tuyệt không tham sống sợ chết."

Quân Vũ vẫn chưa tăng thêm ngữ khí, nói xong những lời này. Thẩm Như Hoa gào khóc, Quân Vũ lên xe ngựa, không nhìn ra phía ngoài, dặn xe ngựa đi về phía quân doanh.

Ngày này là mùng 7 tháng 6 năm Kiến Sóc thứ mười, Đông lộ quân Nữ Chân đã hoàn thành tu sửa ở Từ Châu, ngoài gần ba trăm ngàn chủ lực, còn điều tập gần ba mươi lăm vạn người Hán Ngụy Tề từ các nơi Trung Nguyên, một mặt truy kích vây quét đội ngũ tây tiến của Lưu Thừa Tông, một mặt bắt đầu tụ tập về hướng Dương Châu.

Lúc này ở Trấn Giang, Dương Châu và các khu vực xung quanh, chủ lực của Hàn Thế Trung đã dựa vào kênh rạch chằng chịt Giang Nam làm phòng ngự chuẩn bị mấy năm, Tông Phụ Tông Bật tuy có sức mạnh lục soát núi kiểm biển năm xưa, nhưng sau khi công phá Từ Châu vẫn chưa tùy tiện tiến quân, mà nỗ lực dựa vào thủy sư vốn có của Ngụy Tề để phụ trợ tiến công. Quân Hán Trung Nguyên tuy vàng thau lẫn lộn, hành động trì trệ, nhưng chiến tranh chính thức giữa Kim và Vũ đã cận kề, ngắn thì ba năm ngày, nhiều thì không quá một tháng, hai bên chắc chắn sẽ giao phong quy mô lớn.

Trước những đêm trước đại chiến, Trấn Giang vẫn có ánh đèn sáng rực, Quân Vũ có lúc đứng ở bờ sông đen ngòm nhìn tòa Cô Thành, có lúc cả đêm không ngủ được.

Ban ngày có rất nhiều chuyện, phần lớn là công sự, tự nhiên có cả việc tư như Thẩm Như Hoa. Ngày xử chém Thẩm Như Hoa định vào mùng 10 tháng 6. Tối mùng 8, Chu Bội vốn nên tọa trấn Lâm An từ kinh thành chạy tới.

Chiến tranh tàn khốc, người chết không thể sống lại, chỉ mong thế gian bớt đi những cuộc chiến tranh. Dịch độc quyền tại truyen.free