Gần giữa tháng sáu, tiết trời đầu hạ oi bức, doanh trại thủy quân Trấn Giang nóng nực vô cùng.

Nữ Chân nhân sắp đến, Hàn Thế Trung đã đến Giang Bắc chuẩn bị cho đại chiến, Quân Vũ trấn thủ Trấn Giang. Dù thân phận Thái tử tôn quý, Quân Vũ vẫn sinh hoạt như binh sĩ bình thường trong quân doanh, không hề đặc biệt. Trời nóng, nhà giàu có dùng băng đá dự trữ từ mùa đông để hạ nhiệt, Quân Vũ chỉ chọn một căn phòng có chút gió mát ven sông sườn núi, đãi khách quý mới dùng đồ uống ướp lạnh.

Tối mùng tám, vừa chập tối, mở cửa sổ ra, gió sông thổi vào cũng nóng hầm hập. Quân Vũ chuẩn bị thức ăn đơn giản và ít băng đá để tiếp đón tỷ tỷ đường xa đến.

Thời tiết này, ngồi xe ngựa xóc nảy cả ngày là một cực hình với phụ nữ. Chu Bội trải qua nhiều chuyện, thường xuyên phải đi xa, đến Trấn Giang vào buổi chiều, sắc mặt hơi đen, có vẻ tiều tụy. Rửa mặt, nghỉ ngơi một lát, Trưởng Công Chúa khôi phục vẻ cương nghị ngày thường.

Hai tỷ muội gánh vác trọng trách, Quân Vũ che giấu vẻ trẻ con trên mặt, Chu Bội khó chia sẻ việc riêng, luôn mang mặt nạ nghiêm nghị xa cách. Đeo mặt nạ lâu, nó trở thành một phần của con người. Sau khi rửa mặt, Chu Bội sắc mặt hơi tái, vẻ mặt xa cách không dễ gần, dù trước mặt em trai có dịu dàng hơn, nhưng không đáng kể. Mỗi lần thấy tỷ tỷ như vậy, Quân Vũ nhớ đến nàng mười mấy năm trước, khi Chu Bội thông minh kiêu ngạo, xinh đẹp đáng yêu. Giờ đây, hoàng tỷ không còn nét đáng yêu, đàn ông nhìn nàng chỉ thấy sợ hãi.

Ai nấy đều tiếc nuối cho cuộc hôn nhân bi kịch của Chu Bội. Nhưng lúc này không ai nhắc đến, hai tỷ muội mấy tháng, thậm chí nửa năm mới gặp mặt, tuy cùng chung chí hướng, nhưng lời nói vẫn mang tính công thức.

Sau vài câu hỏi thăm, bữa tối chỉ có một món mặn, ba món chay. Quân Vũ ăn đơn giản, củ cải muối giòn tan. Chu Bội trấn thủ Lâm An, ít khi đi lại, nay đại chiến sắp đến, bỗng đến Trấn Giang, Quân Vũ cảm thấy có việc lớn, nhưng nàng chưa nói, Quân Vũ cũng không hỏi. Ăn xong bữa tối, uống ngụm trà, Chu Bội mặc đồ trắng, dáng người mảnh khảnh, ngập ngừng mở lời.

"Trấn Giang bên này, không có vấn đề gì lớn chứ?"

Quân Vũ gật đầu cười: "Không có gì, Hàn tướng quân đã chuẩn bị chiến tranh, hậu cần thì Hứa Quang Đình còn thiếu tám ngàn quả pháo, ta đang thúc giục. Hoắc Tương dẫn ba vạn quân qua sông chậm chạp, đã phái người nhắc nhở, ngoài ra không có gì lớn."

Chu Bội gật đầu: "Ừm, những ngày này... không có gì là tốt rồi."

"Hoàng tỷ bỗng nhiên đến đây, vì chuyện gì?"

"... " Chu Bội bưng chén trà, im lặng một lúc, "Ta nhận được tin từ Giang Ninh, Thẩm Như Hinh bị bệnh, nghe nói không nhẹ."

Lòng Quân Vũ chùng xuống, thoáng buồn bã, nhìn tỷ tỷ gật đầu: "Ừm, ta biết, thực ra... người ngoài thấy hoàng gia sung sướng, nhưng vào hầu môn sâu tựa biển, nàng gả cho ta, không có nhiều ngày vui vẻ. Lần này... có Trâu thái y chăm sóc, đành mặc số phận."

Hôn nhân thời nay do cha mẹ định đoạt, nhà nghèo nương tựa lẫn nhau, còn ở nhà quyền quý, nữ tử lấy chồng vài năm hôn nhân không hạnh phúc, buồn bực mà sớm qua đời không phải chuyện lạ. Thẩm Như Hinh không có gia thế, đến Thái Tử Phủ nơm nớp lo sợ, áp lực không nhỏ.

Nàng và Quân Vũ có tình cảm, nhưng Quân Vũ gánh trọng trách lớn, khó lòng quan tâm chu đáo. Lần này Thẩm Như Hoa gây chuyện, thẩm tra hai tháng, Thẩm Như Hinh ở Giang Ninh không dám cầu xin, tiều tụy, thổ huyết ngất xỉu. Quân Vũ ở Trấn Giang, không có thời gian về thăm.

"Ta nghe chuyện này, thấy cần phải đến một chuyến." Chu Bội bưng chén trà, không lộ nhiều cảm xúc, "Lần này Thẩm Như Hoa chọc đến Diêu Khải Phương thanh liêm, không phải không có vấn đề. Trước Thẩm Như Hoa, Đậu gia, Trần gia phạm tội, ta có cách trị. Thẩm Như Hoa, nếu ngươi muốn giữ mạng hắn, hãy đưa hắn vào quân đội. Kinh thành, những chuyện dưới kia, để ta lo."

Khóe mắt Quân Vũ giật giật, sắc mặt trầm xuống. Những năm qua, hắn chịu bao áp lực, không ngờ tỷ tỷ đến vì chuyện này. Trong phòng im lặng hồi lâu, gió đêm thổi qua cửa sổ, se lạnh, khiến lòng người cũng lạnh. Quân Vũ đặt chén trà xuống.

"Hoàng tỷ, Như Hoa... phải xử lý, ta không ngờ tỷ đến vì chuyện này..."

Chu Bội nhìn hắn, ánh mắt bình thản: "Ta đến vì ngươi."

"Ta không sao, những năm qua, bao chuyện đã qua, nên đắc tội cũng đã đắc tội. Đại chiến sắp đến..." Hắn dừng lại: "Chịu đựng được là được."

Quân Vũ nói chuyện hơi cứng nhắc, Chu Bội im lặng, bưng trà ngồi đó, ngoài doanh trại có đội tuần tra, gió thổi ánh lửa. Chu Bội im lặng hồi lâu, rồi cười nhạt.

"Thẩm Như Hoa không quan trọng, nhưng Như Hinh rất quan trọng. Quân Vũ, những năm này... ngươi làm rất tốt. Triều đình trọng văn khinh võ, để quân đội tự quyết trong chiến sự, ngươi bảo vệ nhiều người, ngăn chặn nhiều sóng gió. Mấy năm qua ngươi rất mạnh mẽ, gánh áp lực, Nhạc Phi, Hàn Thế Trung... Giang Nam, dân tị nạn từ phương bắc, nhiều người sống sót nhờ ngươi mạnh mẽ chống đỡ. 'Kiên cường dễ gãy' ta không nói từ lâu, đắc tội ai thì đắc tội. Nhưng chuyện của Như Hinh, ta sợ ngươi hối hận."

Quân Vũ ngẩn người, không nói gì, Chu Bội nâng chén trà, nhìn ra cửa sổ.

"... Từ khi nam độ, tỷ đệ ta trở nên cứng rắn, người ngoài sợ hãi, nhưng thực ra là bất đắc dĩ. Tiểu đệ biết, ta không hài lòng sau khi kết hôn, ta không thích Phò mã, rồi xử lý hắn, người ta nói ta lòng dạ sắt đá, chỉ có quyền lực, sắp làm Cô gia quả nhân, làm Võ Tắc Thiên. Xử lý Tông Tuệ ta không nương tay, đến nay ta không thấy có vấn đề. Nhưng thời gian trôi qua, nhiều lúc ta muốn có gia đình... Ta đời này sẽ không có."

Nàng cười thê lương, thoáng qua rồi cười bổ sung: "Đương nhiên, ta không nói đến phụ hoàng và tiểu đệ, các ngươi mãi là người nhà của ta."

Trong phòng lại im lặng. Quân Vũ dần hiểu lý do hoàng tỷ đến, chuyện này có thể lớn, có thể nhỏ, khó so sánh, Quân Vũ cũng khó nghĩ rõ.

Hắn im lặng hồi lâu, miễn cưỡng nói: "Như Hinh vào hoàng gia, nàng phải chịu đựng. Dù... không chịu nổi..."

Hắn cười: "Tỷ tỷ, dù sao nàng chỉ là một người bên cạnh ta, những năm qua, ta tự tay giết không ít người. Ta không thể đến hôm nay, 'kiếm củi ba năm thiêu một giờ'... Mọi người nghĩ gì về ta?"

"Có lẽ chuyện không lớn như ngươi nghĩ. Có lẽ..." Chu Bội cúi đầu ngập ngừng, giọng rất nhỏ, "Có lẽ... những năm qua, ngươi quá cứng rắn, đủ rồi... Ta biết ngươi học theo người kia, nhưng không phải ai cũng biến thành người kia. Trước khi ngươi hối hận, hãy lùi một bước... Mọi người sẽ hiểu..."

Chu Bội nói khó khăn, vì chính nàng cũng không tin. Quân Vũ hiểu tâm tình đó, tỷ tỷ chạy đến cực đoan, không thể lùi, dù nàng biết chỉ có thể làm vậy, nhưng trước khi khai chiến, nàng vẫn hy vọng em trai có đường hối hận. Quân Vũ nhận ra mâu thuẫn đó, đây là lần đầu tỷ tỷ lộ vẻ do dự.

Hắn chỉ lắc đầu.

Chu Bội không khuyên nữa: "Ta hiểu... Ta phái người lấy dược liệu tốt nhất từ hoàng cung, đã đưa đến Giang Ninh. Có ngươi ở phía trước, không phải chuyện xấu."

Hai tỷ muội không nhắc đến chuyện này nữa, buổi tối vẫn oi bức. Hai người rời phòng, ra sườn núi hóng gió. Quân Vũ nhớ đến Thẩm Như Hinh ở Giang Ninh, hai người chạy nạn gian khổ, kết hôn tám năm, ít ở gần, xa cách nhiều, Quân Vũ tự nhủ phải làm đại sự, trước đại sự, tình cảm riêng tư chỉ là phù du. Nhưng nghĩ đến, không khỏi buồn.

Tỷ tỷ đến để nhắc nhở hắn.

"'Không phải ai cũng biến thành người kia, lùi một bước, mọi người sẽ hiểu...' Hoàng tỷ, người kia cũng nói chuyện này, dân Biện Lương, mọi người đều hiểu. Nhưng không phải ai cũng hiểu, chuyện xấu sẽ xảy ra." Đi một đoạn, Quân Vũ lại nói.

Trong mắt Chu Bội thoáng đau thương, chỉ gật đầu. Hai người đứng bên sườn núi, nhìn ánh đèn trên sông.

"Những năm qua, ta thường xem đồ từ phương bắc, hàng năm Tĩnh Bình Đế bị ép viết chiếu thư, nói Kim quốc Hoàng Đế đối đãi hắn rất tốt. Có lúc, hắn bị Nữ Chân nhân nuôi trong giếng, không có quần áo, Hoàng Hậu bị Nữ Chân nhân sỉ nhục trước mặt, hắn phải cười, quỳ xin Nữ Chân nhân cho ăn. Hoàng phi cung nữ còn không bằng kỹ nữ... Hoàng tỷ, năm xưa người hoàng gia cũng hư vinh, kinh thành khinh thường Vương gia nhàn tản, tỷ còn nhớ mặt các ca ca tỷ tỷ không? Năm đó, ta nhớ tỷ theo lão sư đến kinh thành, gặp quận chúa Chu Tình ở Sùng Vương phủ, người ta còn mời tỷ và lão sư đến chơi, lão sư còn viết thư. Tĩnh Bình Chi hổ thẹn, Chu Tình bị Nữ Chân nhân mang lên phương bắc, tỷ nhớ nàng chứ? Hai năm trước, ta biết tin tức của nàng..."

Chu Bội nhìn Quân Vũ, Quân Vũ cười bi thảm: "Nữ Chân nhân mang nàng đến Vân Phủ, trên đường làm nhục, đến nơi thì mang thai, bị bán vào thanh lâu ở Vân Phủ, thai sáu tháng, bị đánh sảy thai, một năm sau lại có thai, rồi bị bỏ thuốc phá thai, hai năm sau đám con em quyền quý Kim quốc đến lầu, thi nhau đánh nàng, đặt nàng lên bàn, cắt tai nàng, nàng phát điên, rồi bị chặt một chân... Chết ba năm trước... Nàng coi như sống lâu..."

Quân Vũ cố gắng bình tĩnh kể: "Người ngoài nói hoàng gia, nói triều đình đấu đá, thủ đoạn tàn nhẫn, Hán Cao Tổ Hoàng Hậu Lữ Trĩ vì tranh giành tình nhân mà chặt tay chân người, tàn nhẫn biết bao... Hoàng tỷ có tưởng tượng được cảm giác của quận chúa Chu Tình khi bị đối xử như vậy không? Chuyện này sắp đến trước mắt, Nữ Chân nhân đã đến rồi..."

"Ta biết." Chu Bội đáp. Những năm qua, chuyện ở phương bắc, dân gian hạn chế truyền bá, nhưng với họ, chỉ cần có tâm, đều có thể biết rõ.

Quân Vũ nhìn sông: "Những năm qua, ta rất sợ, lớn rồi, dần biết đánh giặc là gì. Một người xông đến giết ngươi, ngươi cầm đao phản kháng, đánh thắng hắn, ngươi cũng phải gãy tay gãy chân. Ngươi không phản kháng, ngươi phải chết. Ta không muốn chết, không muốn gãy tay gãy chân, không muốn Như Hinh chết như vậy, nàng chết rồi... có ngày ta sẽ hối hận. Nhưng những năm qua, ta sợ nhất một chuyện, ta chưa từng nói với ai, hoàng tỷ, tỷ đoán được là gì không?" Hắn lắc đầu, "Không phải Nữ Chân nhân..."

Chu Bội nhìn hắn.

Quân Vũ im lặng, chỉ vào sông: "Kiến Sóc năm hai, quân đội hộ tống ta chạy đến bờ sông, chỉ tìm được một chiếc thuyền nhỏ, hộ vệ đưa ta lên thuyền, Nữ Chân nhân giết đến. Ngày đó hàng ngàn người bị Thuật Liệt giết xuống sông, có người liều mạng bơi, có người kéo người khác chết đuối, có người mang cả nhà... Có một người phụ nữ giơ đứa con lên, đứa bé bị nước cuốn đi, ta đứng trên thuyền nghe thấy tiếng la của nàng. Hoàng tỷ, tỷ hiểu cảm giác của ta lúc đó không?"

Quân Vũ trợn to mắt: "Trong lòng ta cảm thấy... may mắn... Ta sống sót, không cần chết." Hắn nói.

Gió đêm thổi qua sườn núi.

"Bao năm qua, đêm đến ta đều nhớ đến mắt họ, ta sợ hãi, họ bị tàn sát, ta không cảm thấy tức giận, hoàng tỷ, ta... Ta chỉ cảm thấy họ chết rồi, nhưng ta sống sót, ta may mắn, họ đưa ta lên thuyền... Bao năm qua, ta dùng quân pháp giết nhiều người, ta cùng Hàn Thế Trung, Nhạc Phi, cùng vô số người nói, chúng ta phải đánh bại Nữ Chân nhân, ta cùng họ, ta giết họ vì kháng Kim. Hôm qua ta mang Thẩm Như Hoa đến, nói với hắn, ta phải giết hắn, ta vì kháng Kim... Hoàng tỷ, ta nói bao lời hùng hồn, mỗi tối ta nhớ đến lời ngày mai muốn nói, ta luyện tập những câu đó, ta sợ hãi... Ta sợ có người nhảy ra, hỏi ta, vì kháng Kim, họ phải chết, tướng sĩ phải chiến đấu, còn ngươi?"

"Ngày đó mọi người chết đều nhìn ta, họ biết ta sợ, ta không muốn chết, chỉ có một chiếc thuyền, ta giả vờ lên đi rồi, tại sao ta được lên? Bây giờ bao năm rồi, ta nói bao lời mạnh miệng, mỗi tối ta tự hỏi, Nữ Chân nhân đến, ngươi gánh được không? Ngươi cắn răng được không? Ngươi dám đổ máu không? Có lúc ta cầm đao lên, muốn cắt tay mình!"

Quân Vũ nói xong, rút chủy thủ, vạch lên tay trái. Chu Bội biến sắc, bước đến, nắm tay trái Quân Vũ, xắn tay áo lên.

Trên tay không có sẹo, Quân Vũ cười: "Hoàng tỷ, ta không hạ tay được... Ta sợ đau."

"Ngươi, ngươi..." Chu Bội sắc mặt phức tạp, nhìn mắt hắn.

"Ta sợ nhất, là có ngày Nữ Chân nhân giết đến, ta phát hiện ta vẫn sợ đau, sợ chết, ta sợ lại có ngày, hàng vạn dân chúng cùng ta bị đẩy ra bờ sông, ta lên chiếc thuyền đó, lòng vẫn may mắn mình còn sống. Ta sợ ta nghĩa chính nghiêm nghị giết nhiều người, đến cuối, cho em vợ ngoại lệ, ta sợ ta nghĩa chính nghiêm nghị giết em vợ, đến khi Nữ Chân nhân đến, ta vẫn l�� một kẻ nhát gan. Chuyện này ta chưa nói với ai, nhưng hoàng tỷ, ta mỗi ngày đều sợ..."

"Ta sợ mọi thứ..."

Hắn nói đến đây, mắt đau thương, hốc mắt đỏ hoe, răng cắn chặt. Đúng vậy, ai trên đời không sợ, hắn chỉ là công tử ca sinh ra trong hoàng tộc. Sợ đổ máu, sợ hy sinh, sợ bại trận, sợ trải qua thảm kịch. Và trước thử thách thực tế, không ai biết mình sẽ ra sao.

Đêm đó, hai tỷ muội nói chuyện rất lâu, hôm sau, Chu Bội tìm đến người nổi tiếng nhất, dặn dò nếu chiến sự nguy cấp, phải đưa Quân Vũ rời chiến trường. Nàng rời Trấn Giang về Lâm An, còn vị thái tử yếu đuối canh giữ bờ sông, tiếp tục dùng sắt đá bao bọc nội tâm.

Trưa mùng mười, Thẩm Như Hoa mười tám tuổi bị chém đầu ở Trấn Giang, Giang Ninh, Thẩm Như Hinh bệnh tình ngày càng nặng, giãy giụa giữa sống và chết, chỉ là một sự chìm nổi nhỏ bé trong thế gian. Đêm đó, Chu Quân Vũ ngồi bên bờ sông trong doanh trại, cả đêm không ngủ.

Lúc này, ở phương bắc, quân tiên phong của Nữ Chân Hoàn Nhan Tông Bật đã rời Từ Châu, tiến về Hứ Dị, cách Dương Châu không đến ba trăm dặm.

Quanh Dương Châu, Thiên Trường, Cao Bưu, Chân Châu, Thái Châu, Trấn Giang... Lấy quân của Hàn Thế Trung làm chủ lực, bao gồm mười vạn thủy quân, hơn tám mươi vạn quân đang sẵn sàng nghênh địch.

Võ Kiến Sóc năm mười, tháng sáu ngày hai mươi ba, đại chiến Giang Nam bùng nổ. Dịch độc quyền tại truyen.free