Tất cả như bụi mù đảo qua.

Hai mươi tám tháng tư, Lâm An.

Xe ngựa bảo mã trên đường phố thành trì, khi vượt qua khúc quanh, đối diện một cỗ xe ngựa lao tới, không kịp tránh, oanh một tiếng đụng vào nhau. Ngựa kinh hãi giãy giụa, bánh xe gỗ văng ra khỏi trục, vội vã lăn về phía quán ăn ven đường. Trên quảng trường nhỏ, mọi người hỗn loạn mắng chửi, cũng có người tụ lại giúp đỡ những con tuấn mã đang cố gắng đứng dậy.

Thành Chu Hải bò ra khỏi xe, sờ trán, mảnh gỗ vỡ làm rách da, máu tươi chảy ra, hắn chỉ thuận tay lau đi. Xe ngựa đối diện không biết của nhà ai, Lâm An phong thành bốn tháng, nhịp sống chậm lại, mà bọn họ vẫn vội vã như vậy, hẳn là nghe được tin tức gì. Hắn vỗ vai người đi theo, bảo đối phương xử lý, rồi đi tháo một con ngựa, nhảy lên lưng.

Đi qua một đoạn đường, tới một biệt thự ở Lý Tần, phía bắc thành Lâm An, có người ra mở cửa đón. Trong sân, Lý Tần và Thiết Thiên Ưng đã đến. Một cây liễu rủ lẻ loi ngả nghiêng trong ánh nắng sớm. Ba người đi vào, đẩy cửa phòng ra, vô số đao thương đang được lau chùi bởi những võ giả đầy phòng, lưỡi đao cọ xát trên đá mài tạo ra ánh xanh đáng sợ.

Ba người tiếp tục đi vào trong.

"Tin tức xác định chứ?"

"Chậm nhất nửa canh giờ nữa, sứ thần Kim quốc sẽ vào từ Yên Ổn môn, thân phận đang chờ điều tra."

Nhấc rèm cửa, căn phòng thứ hai cũng là cảnh tượng đánh bóng binh khí, võ giả cả nam lẫn nữ, mặc trang phục khác nhau, thoạt nhìn như những người đi đường bình thường nhất. Gian phòng thứ ba cũng vậy.

"Triều đình thế cục hỗn loạn, khó thấy rõ đầu mối, điện hạ đã vào cung từ sáng sớm, tạm thời chưa có tin tức."

"Có cần đợi điện hạ ra rồi quyết định không?"

"Điện hạ giao cho ta tùy cơ ứng biến. Hoàn Nhan Hi Doãn dụng tâm kế sách kinh doanh một năm, không ai biết có bao nhiêu người trong kinh đã ngả về hắn. Ninh Nghị trừ gian khiến chúng ta đoàn kết hơn, nhưng đến lúc không thể nhịn được nữa, e rằng sẽ không thể ngăn cản."

"Đã rõ."

Thiết Thiên Ưng gật đầu, ánh mắt kiên quyết. Lý Tần cũng gật đầu. Thành Chu Hải đứng đó, phía trước là một khoảng sân trống khác, ánh mặt trời chiếu xuống.

"Hộ tống sứ thần Nữ Chân có thể là quân đội hộ thành. Chuyện này dù kết quả thế nào, có thể các ngươi đều..."

Thiết Thiên Ưng phất tay, cắt ngang lời hắn, quay đầu nhìn lại: "Đều là hạng người liếm máu trên lưỡi đao, trọng nghĩa khí, không coi trọng vương pháp các ngươi."

Nghe vậy, Thành Chu Hải khẽ gật đầu, cười. Thiết Thiên Ưng do dự một chút, cuối cùng vẫn bổ sung:

"Đều ngờ tới sẽ có chuyện này, chỉ là... sớm hơn thôi."

Các võ giả binh tướng trong phòng im lặng. Thành Chu Hải không nói gì thêm, Lý Tần tiễn hắn ra ngoài: "Nên chào hỏi đã chào hỏi hết rồi, thời gian gấp gáp, không biết có hồi âm không. Ngưu Hưng Quốc, cấm quân, có quen biết với ta, ta sẽ đi gặp hắn, dò xét tình hình. Điện hạ bên kia, nhờ ngươi quan tâm... Thành huynh, gió nổi lên từ nơi thanh bình, có những việc đợi đến khi nhìn rõ thì đã muộn, nên làm thì cứ làm, dù sao từ khi Ninh Nghị hành thích vua, thiên hạ này đã không còn chuyện gì lớn hơn nữa."

Thành Chu Hải gật đầu: "Ta đi liên hệ điện hạ trước, mọi sự chuẩn bị phải bắt tay vào làm."

Trong hoàng thành Lâm An, điện Phúc Ninh, Chu Bội ngồi đó, vừa đọc sách, vừa nghe tiếng chim hót ngoài vườn.

Nàng đã đợi cả buổi sáng rồi. Ngoài điện, trên Kim Loan điện, các quan lại tam phẩm trở lên đang tranh cãi ầm ĩ, nàng biết là do phụ hoàng nàng khơi mào. Quân Vũ bị thương, Trấn Giang thất thủ, toàn bộ bố cục của phụ thân đã rối loạn.

Thực tế, từ khi Nữ Chân khai chiến, phụ thân nàng đã không còn bố cục gì đáng nói. Đến khi dùng chiêu hòa đàm Hắc Kỳ, cắt đứt với các quan lại, nỗi sợ hãi đã bao trùm lấy ông. Chu Bội thường xuyên đến khuyên giải phụ thân, nhưng Chu Ung dù ngoài mặt gật đầu hòa nhã, trong lòng lại khó mà nghe lọt.

Dù thế nào, cha nàng không có dũng khí vượt khó, mà mọi lời khuyên của Chu Bội đều dựa trên dũng khí. Quân Vũ dùng dũng khí đối mặt với đại quân Nữ Chân, nhưng phụ thân ở hậu phương lại không tin vào dũng khí của hắn.

Nàng chỉ có thể cố gắng hết sức mà nghe mệnh trời. Trong thời gian này, Chu Bội gặp Tần Cối vài lần, đối phương khúm núm, nhưng kín kẽ không một kẽ hở. Chu Bội không biết đối phương định làm gì, cho đến sáng nay, nàng đã hiểu rõ ý định chủ hòa của hắn.

Nàng chờ thuyết phục phụ thân. Ở triều đình, nàng không tiện can thiệp, nhưng trong bóng tối đã thông báo cho tất cả các đại quan có thể thông báo, cố gắng nói rõ lợi hại cho phụ thân và phe chủ hòa. Dù lý lẽ không thông, nàng cũng hy vọng các quan chức chủ chiến đoàn kết, để phụ thân thấy được thế lực mạnh hơn.

Nàng uống một ngụm trà đã nguội trong chén. Không biết từ lúc nào, tiếng bước chân vang lên, Chu Ung xuất hiện ở cửa phòng. Ông mặc Cửu Ngũ Chí Tôn Hoàng Long bào, thân thể gầy gò, thần sắc mệt mỏi, nhưng khi nhìn thấy Chu Bội, gương mặt gầy gò vẫn lộ ra một tia ôn hòa.

"Con gái đợi lâu rồi à?" Ông bước nhanh tới, "Không cần hành lễ, không cần hành lễ. Tin tức của Quân Vũ... con biết rồi chứ?" Nói đến đây, vẻ mặt ông lại trở nên thê lương.

"Quân Vũ chỉ bị thương, không đáng ngại. Con gái đến đây hôm nay là hy vọng... có thể nói rõ lợi hại cho phụ hoàng, mong phụ hoàng thu hồi mệnh lệnh đã ban ra. Trấn Giang tuy mất, nhưng sự tình vẫn có thể thành, chỉ cần Lâm An..."

Nói đến đây, Chu Ung khoát tay: "Con gái à, những chuyện này giao cho các vị đại thần trong triều, trẫm... ai..."

"Có thể thành, hà cớ gì phụ hoàng lại hạ lệnh cho Thủy sư Tiền Đường dời thuyền..."

"Con gái à! Những chuyện này... để Tần khanh nói với con được không? Tần khanh, ngươi vào đi ——"

Chu Ung sắc mặt khó xử, hướng ra ngoài cửa gọi, lão thần chờ ở ngoài cửa điện liền bước vào. Tần Cối tóc mai đã bạc, vì bị dằn vặt cả buổi sáng, tóc và quần áo đều có dấu vết sửa sang lại sau khi rối bời. Ông hơi cúi đầu, dáng vẻ khiêm cung, nhưng sắc mặt và ánh mắt đều toát lên khí thế "Dù có ngàn vạn người ta vẫn cứ đi". Tần Cối chào Chu Bội, rồi bắt đầu giải thích lợi hại của sự việc.

Ánh nắng ban mai chiếu xiên vào cung điện, Chu Bội mặc váy dài, đứng thẳng. Nghe Tần Cối giải thích, môi nàng mím lại, vẻ mặt dần trở nên phẫn nộ. Một lát sau, nàng chỉ vào Tần Cối mắng lớn. Tần Cối quỳ xuống, miệng vẫn không ngừng giải thích. Chu Bội hoặc mắng hoặc biện, cuối cùng vẫn quay sang nói với phụ thân.

Nàng vẻ mặt đau thương, đầu tiên nói Quân Vũ chiến đấu ở tiền tuyến là vô nghĩa, rồi luận về sự hy sinh của hàng triệu người, sau đó bác bỏ lòng lang dạ thú của Tần Cối, Vũ triều sợ rằng sẽ giẫm vào vết xe đổ của năm Tĩnh Khang. Nói đến cuối cùng, Chu Ung không nhịn được nữa.

"Phấn khởi chiến đấu, phấn khởi chiến đấu, cái gì mà phấn khởi chiến đấu, ai có thể phấn khởi chiến đấu... Trận Trấn Giang, binh lính tiền tuyến tan tác, Quân Vũ thân là thái tử ở tiền tuyến, Hi Doãn lại đánh tới, ai có thể giữ được hắn! Con gái, trẫm là quân bình thường, trẫm không hiểu chiến tranh, nhưng trẫm biết thế nào là kẻ xấu! Trong mắt con, những kẻ muốn đầu hàng trong kinh thành đều là kẻ xấu! Trẫm là kẻ xấu! Trẫm từng làm kẻ xấu nên biết chúng có thể làm gì! Trẫm không tin chúng!"

Giọng ông run rẩy cả cung điện, nước bọt bắn ra ngoài miệng: "Trẫm tin con, tin Quân Vũ, nhưng thế cục đến nước này, không gượng được nữa rồi! Hiện tại, con đường duy nhất là ở Hắc Kỳ. Nữ Chân muốn đánh Hắc Kỳ, chúng không rảnh cướp đoạt Vũ triều, cứ để chúng đánh. Trẫm đã sai người gọi Quân Vũ về, còn có con nữa, chúng ta đi trên biển. Nữ Chân không giết được chúng ta, chúng ta sẽ luôn có cơ hội trỗi dậy. Trẫm mang tiếng bỏ chạy, đến lúc đó thoái vị cho Quân Vũ, không được sao? Sự tình chỉ có thể như thế ——"

Chu Bội rơi nước mắt, gầm nhẹ: "Biết vậy, thà cắt nửa giang sơn cho Hoa Hạ quân!"

"Trẫm cũng muốn cắt!" Chu Ung phất tay quát, "Trẫm đã thả ý tứ! Trẫm muốn đàm phán với Hắc Kỳ! Trẫm có thể cùng chúng cộng trị thiên hạ! Thậm chí con nữa... con cũng có thể... Nhưng Hắc Kỳ làm gì! Con à, trẫm cũng đã nói với con nhiều lần rồi, trẫm... trẫm không trách con. Trẫm trách những kẻ mua danh chuộc tiếng trong triều đình này, trẫm trách cái Hắc Kỳ kia! Việc đã đến nước này, có thể trách trẫm sao, trẫm đã làm tất cả những gì có thể rồi! Chuyện này là lỗi của chúng ——"

"Con sẽ không ra biển, Quân Vũ cũng nhất định sẽ không đi!"

"Vậy chỉ có trẫm sống sót, hoặc Quân Vũ còn có thể bảo toàn được một mạng! Trẫm suy đi tính lại, đã quyết định ——"

"Phụ hoàng quá sợ chết, sai lầm lớn..."

"Câm miệng, câm miệng!"

Chu Ung điên cuồng gào thét.

"Trẫm là nhất quốc chi quân!"

"Trẫm là thiên tử!"

"Trẫm là Hoàng Đế ——"

Âm thanh vang vọng, ống tay áo long bào vàng óng vung lên không trung, chim nhỏ trên cây giật mình bay mất. Uy nghiêm của Hoàng Đế và công chúa giằng co trong cung điện...

*

Người đi đường từ các hướng khác nhau rời khỏi sân nhỏ, hòa vào dòng người Lâm An. Thiết Thiên Ưng và Lý Tần đi cùng một đoạn.

"Dư Tử Hoa, cấm quân, là tâm phúc của bệ hạ, mới có thể trung thành tuyệt đối, khuyên không được rồi. Ta đi bái phỏng Ngưu Hưng Quốc, rồi tìm Ngưu Nguyên Thu bàn bạc, chỉ hy vọng mọi người đồng lòng, sự tình cuối cùng có thể chuyển biến."

"Chuyện triều đình, ta là kẻ vũ phu không thể nói gì, chỉ có liều mạng thôi. Còn Lý tiên sinh, vì thiên hạ mà tính, xin bảo trọng. Chuyện không thể làm thì tùy cơ ứng biến, không cần miễn cưỡng."

"Việc đời, có lúc không miễn cưỡng được, lại có lúc phải miễn cưỡng, ai nói được chứ."

"Cũng phải... Lý tiên sinh, lâu rồi không gặp, quên hỏi, thư viện mới của tiên sinh thế nào rồi?"

"Coi trọng truy nguyên, phổ biến giáo hóa, hy vọng cuối cùng có thể truyền bá Tần lão học, mở đầu rồi, tiếc rằng thiên hạ bất định, thời gian không chờ ta."

"Tiên sinh vẫn tin vào nó sao?"

"Ta học vị thấp kém, có lẽ vì sở học trong năm Tĩnh Khang mà vướng bận, nhưng cũng từ trong loạn thế trưởng thành, có thể có thêm lĩnh ngộ mới. Chúng ta hy vọng vào thế hệ sau. Nhưng đạo thống ngàn năm của Nho học, đức tin không nghi ngờ."

"Vậy thì tốt."

"Thiết bộ đầu không tin vào điều này?"

"Lão phu cả đời là người giang hồ, lại từng lội qua công môn, nhiều chuyện đúng sai khó phân biệt. Thực ra cũng không để ý lắm."

Lão bộ khoái cười, hai người dần đến gần Yên Ổn môn. Mấy tháng qua, kỵ binh Ngột Thuật vẫn còn quanh quẩn ngoài thành, người đi đường gần cửa thành không nhiều. Vài quán trà ủ rũ mở cửa, bánh nướng trên sạp hàng bốc lên mùi thơm, vài người qua đường chậm rãi đi qua. Trong cảnh bình yên này, họ cáo từ.

"Lý tiên sinh, ngài nói xem, đến lúc nào đó trong tương lai, có người sẽ nhắc đến những chuyện xảy ra hôm nay ở thành Lâm An không?"

"Có lẽ một ngày nào đó, Ninh Nghị có được thiên hạ, những người viết sử dưới trướng hắn sẽ ghi nhớ những chuyện này."

"... Như vậy cũng tốt."

Họ cười, nói lời bảo trọng, cáo từ. Lão bộ khoái vác trường đao, khoác áo choàng mỏng, bước lên lầu hai của quán trà ven đường. Nhiều người vừa tách ra đã đợi ở đó. Phía dưới, trên đường, người cũng dần đông lên.

Thiết Thiên Ưng gọi một bình trà, chậm rãi uống bên cửa sổ, mỗi lúc, lông mày hắn lại nhíu chặt hơn. Quán trà phía dưới lại có người lục tục tới, dần ngồi kín chỗ. Có người đến, ngồi xuống trước bàn hắn.

"Chỗ này có người rồi." Thiết Thiên Ưng nhìn ra ngoài cửa sổ, nhấp ngụm trà.

Người đàn ông ngồi đối diện khoảng bốn mươi tuổi, so với Thiết Thiên Ưng thì trẻ hơn, mặt mũi rõ ràng đã được rửa mặt tỉ mỉ, cạo râu, vẫn đoan chính có khí thế, đây là khí chất của người ở cấp trên lâu năm: "Thiết bang chủ đừng cự tuyệt người ta như vậy. Tiểu đệ thành tâm đến, không gây sự."

"Nhiếp Kim Thành, người ngoài gọi ngươi là Giang Bá Tử của võ lâm Giang Nam, ngươi thật sự coi mình là vậy sao? Chẳng qua là chó săn của mấy vị đại nhân trong triều." Thiết Thiên Ưng nhìn hắn, "Sao vậy? Chủ tử của ngươi muốn làm chó sao?"

"Thiết bang chủ đức cao vọng trọng, nói gì cũng là chỉ điểm cho tiểu đệ." Nhiếp Kim Thành nâng chén trà, "Chuyện hôm nay là vạn bất đắc dĩ. Nhiếp mỗ kính trọng tiền bối, nhưng cấp trên đã lên tiếng, Yên Ổn môn không thể xảy ra chuyện gì. Tiểu đệ chỉ đến nói lời tâm huyết, Thiết bang chủ, vô ích thôi..."

Trong khi nói chuyện, từ đầu đường, một đội quân hùng dũng kéo đến, họ đuổi người đi đường trên phố, hoặc đuổi vào các phòng xá gần đó, không cho phép ra ngoài. Tiếng người nghi hoặc, vẫn không hiểu chuyện gì xảy ra.

"Nếu mang lòng kính ý, chuyện này coi như ngươi một phần? Cùng làm một trận đi." Thiết Thiên Ưng nâng chén trà.

Nhiếp Kim Thành nhắm mắt lại: "Lòng mang nhiệt huyết, thất phu giận dữ, nếu chuyện này xảy ra hai mươi năm trước, Nhiếp mỗ cũng sẽ nghĩa vô phản cố, nhưng hiện tại cha mẹ vợ con đều ở Lâm An, xin thứ lỗi cho Nhiếp mỗ không thể tùy tiện làm bậy. Thiết bang chủ, người bên trên còn chưa lên tiếng, sao ngươi phải liều mạng như vậy? Có lẽ sự tình vẫn còn chuyển cơ, vẫn còn chỗ nói chuyện với Nữ Chân, hoặc là, người bên trên thật sự muốn nói chuyện, ngươi giết sứ giả, Nữ Chân chẳng phải vừa vặn gây khó dễ sao?"

"Các ngươi, những đại nhân sau lưng, quả nhiên vẫn muốn từ từ mưu đồ."

"Dù không muốn, Thiết bang chủ, hôm nay các ngươi không làm được chuyện này đâu. Một khi động thủ, tất cả huynh đệ của ngươi đều phải chết. Ta đến đây chính là chứng cứ rõ ràng." Nhiếp Kim Thành nói: "Đừng làm khó huynh đệ."

Thiết Thiên Ưng ngồi đó, không nói gì nữa. Một lát sau, từ đầu đường có kỵ đội và xe đội chậm rãi đến, rồi lại có người lên lầu, đó là một đội quan binh, người dẫn đầu mặc trang phục Đô Tuần Kiểm, là Đô Tuần Tra sứ Lý Đạo Nghĩa của thành Lâm An. Chức Đô Tuần Kiểm quản thống binh đóng giữ, giáo viên chiêu mộ cấm quân, tuần phòng cản trở đạo tặc, nói đến thì chính là người lãnh đạo trực tiếp của giang hồ. Phía sau hắn, phần lớn là bộ khoái bộ đầu trong thành Lâm An.

Đội người này vừa đến, Lý Đạo Nghĩa phất tay, tổng bộ nhanh chóng tiến về tất cả các bàn trà gần đó. Lý Đạo Nghĩa đi đến chỗ Thiết Thiên Ưng, kéo một chiếc ghế ngồi xuống.

Hắn rót cho mình một ly trà, chắp tay với Thiết Thiên Ưng: "Thiết bang chủ, bản quan mời ngươi vì ngươi là tiền bối của Lục Phiến Môn, không nói nhiều nữa, gọi người của ngươi đến, theo bản quan trở về, hôm nay coi như chưa có chuyện gì xảy ra, tối nay Hỷ Lai Lâu, bản quan sẽ bày rượu bồi tội."

Thiết Thiên Ưng nhìn ra ngoài cửa sổ, trong lòng hắn sớm đã có cảm giác. Cũng như hơn mười năm trước, khi Ninh Nghị hành thích vua, Thiết Thiên Ưng cũng đã nhận ra vấn đề. Sáng sớm hôm nay, Thành Chu Hải và Lý Tần vẫn còn chút may mắn, nhưng những trâu bò rắn rết có thể nhúc nhích trong thành Lâm An, đến giờ phút này, cuối cùng cũng đã động.

Những người này trước đây lập trường vững chắc, khi phủ công chúa nắm quyền, họ đều hành sự đúng mực, nhưng vào buổi sáng sớm nay, thế lực sau lưng họ cuối cùng đã đưa ra lựa chọn. Hắn nhìn đội ngũ đến, đã hiểu rõ sự gian nan hôm nay: động thủ có thể cũng không làm được gì, không động thủ, theo họ trở về, tiếp theo sẽ là tình huống gì thì không ai biết.

Trong quán trà, trên lầu đối diện, mọi người đều nhìn về phía này, trong mắt họ thoáng qua nghi vấn. Thiết Thiên Ưng nâng chén trà, ánh mắt càng thêm thương xót. Hắn nhớ lại cuộc đối thoại với Lý Tần, nếu chuyện không thể làm thì không cần miễn cưỡng. Đúng vậy, hình thức so với người mạnh, mình không cần miễn cưỡng.

"Các ngươi nói..." Lão bộ khoái tóc bạc lưa thưa cuối cùng cũng mở miệng, "Đến lúc nào đó trong tương lai, có người sẽ nhớ đến những chuyện nhỏ nhặt xảy ra hôm nay ở thành Lâm An không?"

Ánh nắng đầu hạ chiếu xuống, thành Lâm An rộng lớn như một sinh vật sống, đang bình tĩnh, như thường mà chuyển động. Tường thành nguy nga là lớp vỏ và da thịt của nó, cung điện tráng lệ, quan nha uy nghiêm, các loại sân và phòng xá là ngũ tạng lục phủ của nó, đường phố và dòng sông trở thành huyết mạch của nó, thuyền và xe cộ giúp nó trao đổi chất, hoạt động của mọi người khiến nó trở thành một sinh mệnh vĩ đại, văn hóa và tinh thần sâu sắc hơn dán kết tất cả lại với nhau.

Trong mắt lão bộ khoái cuối cùng cũng thoáng qua sự tức giận và đau xót tận xương tủy.

Bàn giữa ba người bay lên, Nhiếp Kim Thành và Lý Đạo Nghĩa đồng thời đứng dậy, phía sau có người rút đao, hai đồ đệ của Thiết Thiên Ưng áp sát, chặn đường Nhiếp Kim Thành. Nhiếp Kim Thành thân hình vặn vẹo như cự mãng, tay khẽ động, một người phía sau bị cắt yết hầu, nhưng ngay khoảnh khắc đó, trường đao trong tay Thiết Thiên Ưng vung chém như sấm, cánh tay Nhiếp Kim Thành bay ra ngoài, bàn gỗ bay ra, lại là một đao khác như lôi đình cuốn, ngực Nhiếp Kim Thành da thịt lẫn xương cốt đều bị chém ra, thân thể hắn bay ngược ra xa hai trượng, máu tươi phun tung tóe.

Hai chân Lý Đạo Nghĩa run rẩy, nhìn thấy lão bộ khoái nghiêng đầu lại, ánh mắt đỏ ngầu như mãnh hổ, một bàn tay hạ xuống, vỗ vào thiên linh cái hắn. Bảy lỗ trên mặt hắn đồng loạt trào ra máu.

Vô số đao thương tuốt khỏi vỏ, có hỏa lôi ném xuống giữa đường, ám khí và mũi tên bay lượn, bóng người lao ra cửa sổ, lao ra mái nhà, trong tiếng reo hò, lao xuống đầu đường. Sự an bình và trật tự của tòa thành bị xé toạc, thời gian chiếu những cảnh tượng đó vào lát cắt của nó... Dịch độc quyền tại truyen.free