Trung tuần tháng tám, trên bình nguyên Thành Đô, mùa thu hoạch đã kết thúc. Vô số lương thực tập trung tại đây, trải qua cân đo, nộp thuế, vận chuyển và nhập kho. Đội chấp pháp của Hoa Hạ quân tiến vào từng tấc đất, giám sát chặt chẽ mọi công đoạn.

Tại Trương thôn, trung tâm của Hoa Hạ quân, đêm xuống, ánh đèn vẫn ấm áp. Ánh trăng như nước bao phủ thôn trấn nhỏ, binh lính tuần tra đi qua các ngả đường, sát vai cùng người lớn, trẻ nhỏ nơi đây.

Trong thư phòng một khu nhà nhỏ, Ninh Nghị đang vùi đầu giữa đống tư liệu, miệt mài sáng tác. Thỉnh thoảng, hắn ngồi thẳng dậy, xoa bóp cổ, khẽ rên rỉ. Hồng Đề bưng một bát thuốc trà đen từ ngoài vào, đặt bên cạnh hắn.

"Trà nguội rồi, uống đi."

Lời Hồng Đề dịu dàng, nhưng mắt Ninh Nghị vẫn dán chặt vào tài liệu trên bàn. Anh thuận tay cầm bát trà, sùng sục uống cạn, rồi hạ giọng: "Khó uống."

Giọng anh hơi khàn, cổ họng cũng đau rát. Hồng Đề lấy chén đi, nhẹ nhàng xoa bóp cổ cho anh: "Dạo này anh bận quá, nghĩ nhiều, nghỉ ngơi chút đi..."

Ninh Nghị bĩu môi, định nói gì đó, Hồng Đề lại bảo: "Thôi, đừng nói nữa, làm việc đi."

Ninh Nghị cúi người về phía trước, tiếp tục sắp xếp thông tin trong tài liệu. Lát sau, anh lại trầm giọng: "Tổng tham mưu vẫn chưa quyết định kế hoạch tác chiến."

Hồng Đề xoa cổ cho anh: "Ừm."

"Nhưng hôm qua, khi bàn về danh hiệu chiến dịch, tôi đề nghị 'coi thường địch về chiến lược, coi trọng địch về chiến thuật'. Mấy gã chỉ biết ăn no ngủ kỹ kia nghĩ mãi, chiều nay bảo tôi... khụ khụ, bảo là gọi 'Tình thương của cha' đi..."

Đêm tĩnh lặng, Ninh Nghị xử lý thông tin trên bàn, giọng nói cũng bình thản. Hồng Đề hơi ngẩn người, rồi bật cười. Ninh Nghị cũng cười theo, cả hai rung rẩy. Giọng Ninh Nghị khàn đặc, lát sau lại kêu nhỏ: "Ôi đau quá..."

Do quá nhiều việc dồn dập, Ninh Nghị mấy tháng nay bận tối mắt tối mũi. Nhưng khi thấy Tô Đàn Nhi từ ngoài về, anh lại kể lại chuyện cười này. Đàn Nhi cau mày, nhịn cười phê bình chồng vô duyên.

...

Phía đông Thành Đô, một thôn trang nhỏ bên ngoài huyện Ngư Bồ.

"Vũ đao" Tiền Lạc Ninh được người dẫn qua con đường tối tăm, vào phòng. Tây Qua đang ngồi bên bàn, cau mày tính toán gì đó, tay cầm bút chì than viết vẽ.

Tiếng nói chuyện mơ hồ vọng ra từ căn phòng bên kia sân.

"...Ở Tiểu Thương Hà, khi giết Nữ Chân Nhân, ta lập công! Ta lập công! Lúc đó đoàn trưởng của ta là Phùng Mẫn. Khi Cung Núi dời đi, chúng ta chặn hậu. Nữ Chân Nhân dẫn đám chó phản quốc mấy vạn người xông tới, giết đến máu chảy thành sông ta cũng không lùi! Ta trúng mười ba đao, tay mất, chân thì đau nhức quanh năm. Ta là anh hùng chiến đấu, Ninh tiên sinh đã nói... Các ngươi, các ngươi..."

"Vậy nên từ khi đến đây, ngươi bắt đầu bồi thường bản thân, kết bè với Lâm Quang Hạc, làm thổ hoàng đế. Ban đầu là ngươi tìm hắn hay hắn tìm ngươi?"

"...Ta, ta muốn gặp Phùng sư trưởng."

"Trước khi tới, chúng tôi đã gặp Phùng Mẫn. Ông ta nhờ chúng tôi điều tra rõ sự thật. Nếu là thật, ông ta hận không thể tự tay tiễn ngươi lên đường. Nói đi, Lâm Quang Hạc bảo là chủ ý của ngươi, ngươi nhắm vào nữ nhân nhà hắn từ đầu..."

"Hắn ngậm máu phun người!"

Tiếng la hét bùng lên rồi lại tắt. Tiền Lạc Ninh và Tây Qua võ nghệ cao cường, không thể tránh khỏi nghe thấy. Tây Qua cau mày, thở dài.

"Lại một người đáng tiếc. Tiền sư huynh, bên anh thế nào?"

"Mấy tháng nay, Lão Ngưu đều khắc chế, không động đến Hoa Hạ quân, đã đạt nhận thức chung. Về thế cuộc, nội bộ có thảo luận, cho rằng mọi người tuy chia ra từ Hoa Hạ quân, nhưng phần lớn vẫn là đệ tử của Ninh tiên sinh. Thiên hạ hưng vong, không ai có thể thờ ơ. Mọi người đều nhận thức điều đó, nên một tháng trước đã gửi thư, nói nếu Hoa Hạ quân có gì cần, cứ mở miệng, không phải khách sáo. Nhưng Ninh tiên sinh từ chối, khiến họ thấy mất mặt. Tất nhiên, tầng lớp trung gian phần lớn cảm thấy đây là nhân từ của Ninh tiên sinh, đồng thời mang lòng cảm kích."

"Anh là người của bên nào, họ có so đo không?"

"Tôi nguyện đứng về phía họ. Nhưng Trần Thiện Quân, Lý Hi Minh lại muốn coi tôi là người liên lạc giữa tôi và cô hơn. Lão Ngưu đang cải cách, nhiều người hưởng ứng. Thực ra, kể cả tôi, cũng không hiểu rõ quyết định của Ninh tiên sinh. Cô nhìn xem bên này..."

Tiền Lạc Ninh lắc tay, thở dài. Anh là đệ tử nhỏ tuổi nhất của Lưu Đại Bưu, nhưng ngộ tính và thiên phú cao nhất. Lúc này gần bốn mươi, võ nghệ đã mơ hồ đạt đến trình độ của đại sư huynh Đỗ Sát. Về lý niệm bình đẳng của Tây Qua, người ngoài chỉ phụ họa, anh mới là người hiểu sâu sắc nhất.

Khi Lão Ngưu phân liệt, mọi người đều quyến luyến Ninh Nghị. Họ vốn chỉ định khuyên can, ai ngờ lại thành chính biến. Sau đó, Ninh Nghị lại tha cho họ một con đường, khiến mọi người khó hiểu.

So với Ninh Nghị, những năm này, những người theo đuổi lý niệm bình đẳng có tình cảm sâu sắc hơn với Tây Qua. Chỉ là trong chuyện này, Tây Qua cuối cùng chọn tin tưởng và đồng hành cùng Ninh Nghị. Tiền Lạc Ninh tự nguyện gia nhập đội đối diện. Một là anh có ý nghĩ đó, hai là như Ninh Nghị từng nói, khi sự việc không thể cứu vãn, có lẽ chỉ có hệ thống của Tây Qua mới có thể cứu được một phần người sống sót.

Nhưng trước mắt, thế cục bình nguyên Thành Đô trở nên phức tạp vì rung chuyển trong ngoài. Tình hình của Hoa Hạ quân, thoạt nhìn có lẽ còn không bằng phe Lão Ngưu tư tưởng thống nhất, thủ thế chờ đợi khiến người phấn chấn.

Nghe Tiền Lạc Ninh thở dài, Tây Qua đứng dậy, cũng thở dài. Cô mở cửa sổ phía sau nhà đất, chỉ thấy sân ngoài tinh xảo và cổ điển, rõ ràng tốn nhiều công sức. Một dòng suối ấm từ ngoài sân chảy vào, rồi chảy ra ở phía bên kia. Một con đường nhỏ kéo dài về phía sau nhà.

"Nhà là nhà tranh vách đất, nhưng nhìn dáng vẻ coi trọng này xem. Người là anh hùng chiến đấu ở Tiểu Thương Hà, nhưng từ khi đến đây đã liên kết với Lưu Quang Hạc để vơ vét của cải. Người không từng đọc sách, nhưng thực sự thông minh. Hắn cùng Lưu Quang Hạc bàn bạc về vấn đề giám sát tuần tra của Hoa Hạ quân, khai gian ruộng đất, làm giả nợ nần. Gái đẹp ở các thôn huyện lân cận bị hắn chơi hơn chục người, chơi xong thì giới thiệu con cháu nhà người ta vào Hoa Hạ quân, người ta còn cảm ơn hắn... Một vụ đơn giản mà tra quá muộn."

Tây Qua lắc đầu: "Từ khi sự việc của Lão Ngưu xảy ra, Lập Hằng đã dự tính bước tiếp theo. Vũ triều thua quá nhanh, cục diện thiên hạ chắc chắn chuyển biến đột ngột, thời gian của chúng ta không còn nhiều. Hơn nữa, trước vụ thu hoạch, Lập Hằng đã nói vụ thu hoạch sẽ thành vấn đề lớn. Trước đây, hoàng quyền không xuống đến huyện, mọi việc đều do địa chủ đại tộc lo liệu rồi giao nộp. Bây giờ muốn biến thành do chúng ta chưởng khống, một hai năm đầu họ thấy chúng ta hung hăng, còn sợ, đến bây giờ, đợt phản kháng đầu tiên đã bắt đầu..."

Tiền Lạc Ninh gật đầu: "Vậy nên, từ chỉnh đốn tác phong nội bộ tháng năm, thuận thế chuyển sang nghiêm trị ngoại bộ tháng sáu, là để sớm ứng phó tình thế... Sư muội, nhà cô đúng là tính toán không sai một ly, nhưng cũng chính vì vậy, tôi càng thêm kỳ quái cách làm của anh ấy. Một là, muốn tình huống này thay đổi, các cô và đám đại tộc đó sớm muộn cũng phải đánh nhau. Anh ấy nghe theo lời khuyên của Trần Thiện Quân, chẳng phải tốt hơn sao? Hai là, nếu không chấp nhận lời khuyên của Trần Thiện Quân, vậy thì khi nguy cấp, bắt họ nhốt lại, mọi người cũng hiểu. Cứ không trên không dưới như bây giờ, anh ấy phải tốn bao nhiêu sức lực để làm chuyện tiếp theo..."

Tây Qua im lặng một lát: "Lập Hằng dạo này... cũng thực sự mệt chết đi. Anh nói, tôi cũng không nói được. Nhưng Lập Hằng, anh ấy xác định, các anh sẽ gặp vấn đề lớn ở giai đoạn sau. Và theo tôi thấy, anh ấy cho rằng dù thất bại, các anh cũng có ý nghĩa lớn... Nên mấy hôm trước anh ấy cứ thở dài, nói gì tự mình làm nồi, khóc cũng phải vác lên. Mấy ngày nay nghe nói cổ họng hỏng rồi, không nói được nữa."

Nói rồi, Tây Qua nghiêng đầu cười, dường như cảm thấy bất đắc dĩ vì có một người chồng như vậy. Tiền Lạc Ninh nhíu mày trầm tư, rồi nói: "Ninh tiên sinh, anh ấy thực sự... có nắm chắc như vậy?"

"Sợ?"

"Dựa theo kết quả tính toán của Ninh tiên sinh bao nhiêu năm nay, ai có thể không coi trọng ý nghĩ của anh ấy?"

"Đối với nội bộ Hoa Hạ quân, cũng là thuyết pháp như vậy. Nhưng Lập Hằng không hài lòng, nói là vất vả lắm mới xóa đi được một chút ảnh hưởng của mình, để mọi người có thể hơi chút độc lập suy nghĩ, kết quả lại phải nhặt lại sùng bái cá nhân. Nhưng cũng hết cách rồi, anh ấy đều là vì bảo vệ một chút thành quả của phe Lão Ngưu... Anh ở bên đó cũng phải cẩn trọng một chút, thuận buồm xuôi gió thì có thể hi hi ha ha, đến khi có chuyện, sợ là sẽ tìm đến anh đầu tiên."

"Ừm." Tiền Lạc Ninh gật đầu, "Lần này tôi đến, cũng là vì họ không cam tâm bị loại khỏi chiến dịch chống Nữ Chân Nhân. Dù sao cũng là huynh đệ, đánh gãy xương thì liền gân. Bây giờ ở bên kia nhiều người từng tham gia đại chiến Tiểu Thương Hà, từng có nợ máu với Nữ Chân Nhân, hô hào cùng tác chiến rất lớn. Trần Thiện Quân vẫn hy vọng tôi ngấm ngầm đi con đường của cô, muốn cô cho câu trả lời."

Tây Qua lắc đầu: "Về tư tưởng, tôi và Lập Hằng không giống nhau. Về chuyện đánh giặc, tôi vẫn nghe anh ấy. Các anh hơn ba ngàn người, một nửa làm hành chính, chạy tới làm gì, thống nhất chỉ huy cũng phiền phức, nên ngừng thì dứt đi. Khai chiến với Nữ Chân Nhân có thể chia hai tuyến, đầu tiên là Trường Sa, bên này còn chút thời gian. Anh khuyên Trần Thiện Quân, an tâm phát triển trước, tranh thủ thừa dịp Vũ triều rung chuyển mà nuốt lấy chút địa phương, mở rộng nhân thủ mới là chính."

Tiền Lạc Ninh gật đầu, hai người đi về phía cửa. Đội trưởng giám sát trong sân đang chuyển vàng bạc châu báu trong hầm ra ngoài, bóng hai người khuất trong bóng tối.

"Về phần trận chiến này, anh không cần quá lo lắng." Giọng Tây Qua mềm mại, nghiêng đầu, "Đạt Ương đã bắt đầu động. Lần này đại chiến, chúng ta sẽ giữ Tông Hàn ở lại đây."

Ánh trăng như nước, Tiền Lạc Ninh khẽ gật đầu.

Trong dòng chảy lịch sử, mỗi một lựa chọn đều mang theo những hệ lụy riêng. Dịch độc quyền tại truyen.free