Tháng chín, bên bờ nam Trường Giang, thành Giang Ninh bị vây khốn như một nhà ngục nước chảy không lọt.

Ánh hoàng hôn nhuộm đỏ bầu trời, dưới ánh chiều tà, bức tường thành nguy nga như núi nhỏ hiện ra vẻ đổ nát, tàn phá. Từ đầu năm đến nay, Giang Ninh đã trải qua gần tám tháng công kích. Trên tường thành, chỗ nào cũng có vết vỡ, xiêu vẹo. Máu tươi đã nhuộm đỏ đầu tường, sau đó bị dầu hỏa đốt thành màu đen. Bao cát và gỗ lăn chất cao như Hộ Thành Hà, vô số thi thể nằm ngổn ngang trên chiến trường giữa tường thành và quân doanh Nữ Chân, mục nát.

Xác chết bốc mùi hôi thối, quạ đen bay lượn từng đàn, thỉnh thoảng sà xuống đất. Ở phía nam và phía đông thành, những nơi bị tấn công mạnh, vài cỗ máy bắn đá vẫn yếu ớt ném những tảng đá lớn vào đống xác kéo dài.

Trên đầu thành, những binh sĩ Vũ triều kiên cường như đá vẫn đang cố thủ.

Bên ngoài thành, trải dài một vùng đất chết, canh giữ ở tuyến công thành là chủ lực Nữ Chân dưới trướng Tông Phụ và một bộ phận quân Hán Trung Nguyên đã nếm trải ngọt ngào từ việc cướp bóc mà trở nên kiên định. Từ nơi đóng quân trung kiên này lan rộng ra, dưới ánh chiều tà, đủ loại quân doanh đơn sơ dày đặc trên đại địa, hướng về phương xa vô tận.

Những đội quân Vũ triều đầu hàng Nữ Chân, sau đó bị xua đuổi đến phụ cận Giang Ninh, nay đã lên đến hàng triệu. Lúc này, những binh sĩ này bị tước đi một nửa vũ khí, bị phân cách ở trong từng khu quân doanh tương đối khép kín. Giữa các khu quân doanh có khoảng trống, kỵ binh Nữ Chân tuần tra, gặp người liền giết.

Mỗi ngày, Tông Phụ đều chọn ra vài đội quân, xua đuổi họ leo thành tác chiến. Để sớm phá Giang Ninh, Tông Phụ treo thưởng rất cao cho đội quân nào vào thành, nhưng hơn hai tháng qua, cái gọi là khen thưởng vẫn không ai nhận được, chỉ có thương vong ngày càng nhiều.

Lửa bập bùng cháy, cột khói bay lên giữa những túp lều cũ nát. Nồi sắt nấu cháo đặt trên lửa, một đầu bếp quân đội nhặt nhạnh rau dại, một binh sĩ quần áo rách rưới đi tới: "Món này ăn được không, nát như vậy!"

"Có cái gì ăn thì ăn đi."

"Vứt cái đen đi."

"Không ăn thì lão tử đã vứt rồi, ăn không chết được ngươi!"

"Mẹ ngươi..."

Binh sĩ gầy yếu không dám tranh cãi với đầu bếp quân đội hung hăng, hai bên trừng mắt nhìn nhau, một lát sau, người binh sĩ kia đưa tay xoa mặt, phẫn uất quay người đi. Những binh sĩ xung quanh lộ ra vẻ bi phẫn trên khuôn mặt thật thà, còn đầu bếp quân đội mặt mày xám xịt thì đỏ hoe mắt.

"Muốn cái gì ngon mà ăn, ta cho các ngươi ăn những thứ này, các ngươi đi lấy lương thực đi, còn chưa lập đông đâu, gà vừa mới dẹp xong, mẹ các ngươi có muốn nấu ta luôn không?"

Đầu bếp quân đội bị khói hun đỏ mắt, vừa nói vừa khóc, nước mắt lăn dài trên mặt, rửa trôi những vết bẩn đen xám, xung quanh có người khuyên can.

"Thôi đi, ngươi mập mạp cũng chẳng còn mấy lạng thịt."

Trong tiếng nói chuyện ồn ào, người binh sĩ vừa rời đi bỗng nhiên chạy trở lại, vẻ mặt phẫn uất, xông tới giật lấy rau dại trong tay đầu bếp quân đội, có người ngăn cản hắn: "Làm gì!"

"Cái đen kia không ăn được..."

"Con mẹ ngươi, ngươi tìm chuyện!"

"Giết ta đi! Đến đây! Giết ta đi!" Trong mắt binh sĩ trào nước mắt, xé áo lộ ra lồng ngực gầy trơ xương, "Mới mùa thu hoạch thôi, nhà ta trồng đó! Đều bị đám Nữ Chân nhân cướp đi, chúng ta bây giờ còn phải giúp bọn chúng chiến tranh, làm gì! Các ngươi đám nhát gan không dám nói gì! Giết ta đi! Đi theo đám Nữ Chân nhân mật báo đi, sớm muộn gì cũng chết! Cái đen kia không ăn được..."

Trong tiếng gào khóc của hắn, người lính vừa đẩy hắn ban nãy định dùng nắm đấm đánh, nhưng cắn răng một cái, đẩy hắn về phía sau. Trong đám người có người nói: "Hắn điên rồi."

Có người kéo hắn: "Đi nhanh đi, lăn xa một chút, ngươi đừng hại mọi người..."

"Còn có thể thế nào, ngươi muốn tạo phản à?"

Âm thanh cao thấp lẫn lộn, nhất thời ồn ào cả lên. Đầu bếp quân đội cắn răng, đưa tay lấy bớt rau dại vốn đã ít ỏi. Một lát sau, người binh sĩ kia bị lôi đi, có người lên tiếng: "Lão tử dù sao cũng muốn chết rồi, chuyện này đến đây thôi, nếu ai đi mật báo, ta chết cũng không tha cho hắn!"

Cách đó không xa, phía sau túp lều cũ nát, Thiết Thiên Ưng cúi mình, lặng lẽ quan sát cảnh này, sau đó xoay người rời đi.

Ánh chiều tà màu cam đang buông xuống, trong khu quân doanh hỗn loạn, những binh sĩ uể oải đang tụ tập, ăn cơm. Hắn đi theo bóng lưng người binh sĩ gây sự ban nãy, rẽ qua từng đám người.

Từ giữa tháng sáu, khi quân đội Quân Vũ đột nhập Giang Ninh, bất kể là Hoàn Nhan Tông Phụ hay những người ngoài cuộc, đều đang chờ đợi khoảnh khắc ánh sáng cuối cùng của Vũ triều tắt ngấm. Tháng bảy, biển người chiến thuật liên tục cọ rửa, Tông Phụ trà trộn tinh binh vào hàng ngũ quân Hán công thành để nỗ lực mở ra cục diện. Đầu tường Giang Ninh cũng vài lần bị xông phá, nhưng không lâu sau họ lại bị đánh bật ra. Thậm chí trong vài lần tranh đoạt, có người nói vị thái tử Vũ triều kia đã đích thân ra trận, chỉ huy xung phong.

Đến giữa tháng tám, mọi người bắt đầu trở nên tê liệt với kiểu tấn công này, đối với việc hơn 200 ngàn quân đội trong thành ngoan cường chống cự, một số người thậm chí có chút kính nể.

Nhưng tất cả những điều này, thực tế không giúp ích gì cho việc cải thiện tình hình.

Chu Ung bỏ lại tất cả, trốn chạy, khiến lòng người Vũ triều tan rã, quân đội từng nhóm đầu hàng, dần dần hình thành xu thế tuyết lở. Một bộ phận tướng lĩnh thực sự đầu hàng, còn một bộ phận thì cảm thấy mình là kẻ hai mặt, chờ đợi cơ hội mưu đồ, tùy thời phản bội. Nhưng khi đến dưới thành Giang Ninh, lương thảo của họ đều bị Nữ Chân nhân khống chế, thậm chí phần lớn binh khí cũng bị tước bỏ, chỉ đến khi công thành mới được phát cho những vật tư kém cỏi.

Trong giai đoạn này, mệnh lệnh đầu hàng phần lớn là lựa chọn của tướng lĩnh, binh lính vẫn không thể hiểu được sự thật Vũ triều đã bắt đầu diệt vong. Trong quá trình đánh Giang Ninh, một số binh sĩ còn nghĩ đến việc quy hàng trên chiến trường, vào dưới trướng thái tử Giang Ninh giúp đỡ giết địch. Nhưng nghênh đón họ là ánh mắt không đành lòng và đao thương kiên quyết của binh sĩ trên đầu tường.

Trong toàn bộ quá trình tấn công, Hoàn Nhan Tông Phụ từ lâu đã truyền đạt mệnh lệnh giả ý đầu hàng cho một bộ phận quân đội. Trong tình hình hiện tại, quân thủ thành Giang Ninh thậm chí không có cả việc thu nhận, cách ly, phân biệt địch ta. Quân Hán ngoài thành nhiều đến một triệu, trong tình thế yếu, nếu đối phương hô to muốn đầu hàng liền cho tiếp nhận. Những đội quân này rất nhanh sẽ biến thành kho thuốc nổ không thể khống chế trong thành Giang Ninh.

Mọi người rất nhanh phát hiện, hơn 200 ngàn quân thủ thành Giang Ninh không tiếp nhận bất kỳ người nào đầu hàng. Binh sĩ quân Hán bị xua đuổi ra chiến trường vốn đã sĩ khí thấp kém, họ không thể chống đỡ được binh sĩ trên đầu tường, cũng không có đường lui, một số binh sĩ bộc phát huyết tính cuối cùng, xông về phía quân doanh Nữ Chân ở hậu phương, nhưng sau đó cũng chỉ gặp phải kết cục thảm hại.

Trong hơn hai tháng, quân doanh quân Hán đầu hàng cũng xảy ra vài cuộc nổi loạn, kỵ đội Nữ Chân giết chết rất nhiều người cố gắng trốn chạy. Vật tư trong quân doanh nổi loạn bị quân Hán xung quanh tham gia trấn áp chia nhau, còn những hàng tướng Vũ triều trông coi, phối hợp bất lực bị Nữ Chân nhân lôi ra ngoài chém đầu răn chúng. Thế là đến giữa tháng, tuy rằng bầu không khí bao trùm quân doanh càng thêm tuyệt vọng, nhưng người phản kháng đã ngày càng ít đi. Một bộ phận tướng lĩnh và binh sĩ thậm chí còn mong chờ thành Giang Ninh sớm ngày tan vỡ.

Chỉ cần thành Giang Ninh bị phá, mọi người sẽ không cần phải khổ sở trong cục diện lưỡng nan này nữa.

Hơn mười năm trôi qua, những con người lay lắt này cuối cùng vẫn không thể tránh khỏi mà đi đến con đường tuyệt vọng không thể lựa chọn.

Cuối tháng tư, Thiết Thiên Ưng bị thương nặng trong vụ ám sát sứ giả Nữ Chân, sau đó đến tháng năm, thành Lâm An bị phá. Hắn tuy may mắn giữ lại được mạng sống, nhưng cũng chật vật trốn chạy, sau đó vết thương lại trở nặng. Đợi đến giữa tháng tám vết thương lành hẳn, hắn lén lút đến phụ cận Giang Ninh, có thể nhìn thấy, chỉ là cảnh tượng tuyệt vọng như vậy.

Trên danh nghĩa, các thế lực vẫn ủng hộ Vũ triều vẫn còn nhiều, nhưng không ai dám xông về phía Giang Ninh, trực diện quân tiên phong Nữ Chân nhân. Trong thành Giang Ninh, các đội quân như Bối Ngôi Quân, Trấn Hải Quân, nguyên quân thủ Trấn Giang, quân thủ Giang Ninh được chỉnh biên thành quân thủ tổng cộng hơn 200 ngàn, nhưng cho dù dưới sự ngoan cường chống đỡ của thái tử, trong vòng vài tháng, thành Giang Ninh dù cho bị quân hàng Vũ triều mỗi ngày mỗi ngày công kích vẫn sừng sững không đổ, nhưng hơn hai tháng trôi qua, tình hình trong thành đã đến mức gian nan như thế nào, Thiết Thiên Ưng cũng không thể thấy rõ.

Hạ tuần tháng tám, tin tức Chu Ung trốn ra biển truyền ngôi cho Quân Vũ được người mang lên bờ, nhanh chóng lan khắp thiên hạ. Chuyện này có nghĩa là trong mắt những người nguyện ý tin tưởng, vị thái tử ở trong thành Giang Ninh kia, bây giờ chính là hoàng đế chính thống của Vũ triều. Nhưng ở doanh địa quân hàng bên ngoài thành Giang Ninh, đã khó mà gây nên quá nhiều gợn sóng. Dù là hoàng đế, hắn cũng đang ở trong cối xay tuyệt địa.

Nhìn thấy thế cục như vậy, ngay cả Thiết Thiên Ưng từng trải cũng không khỏi rơi lệ. Nếu quyết định sớm hơn nửa năm, tình hình thiên hạ bây giờ, e rằng sẽ hoàn toàn khác.

Hắn đã cân nhắc việc mạo hiểm vào Giang Ninh, cùng thái tử hội hợp; cũng cân nhắc việc trà trộn vào binh sĩ, tùy thời ám sát Hoàn Nhan Tông Phụ. Ngoài ra còn có rất nhiều ý nghĩ, nhưng không lâu sau đó, dựa vào kinh nghiệm nhiều năm, hắn cũng ở trong hoàn cảnh tuyệt vọng này, phát hiện ra một số người hoàn toàn không hợp, vẫn đang hành động.

Ngày mùng 5 tháng 9, hắn đi theo bóng lưng người binh sĩ gầy yếu, tiến lên một đường. Còn chưa đến nơi đối phương ẩn náu, bước chân người nọ bỗng nhiên chậm lại, ánh mắt hướng về phía bắc nhìn.

Ở cuối tầm mắt phía bắc, là tòa tường thành vẫn đang hứng chịu công kích từ máy bắn đá, nguy nga mà tàn phá. Trong khoảnh khắc ánh chiều tà chiếu rọi, một lá cờ trắng lớn từ từ hạ xuống trên đầu thành. Dù cách nhau mấy dặm, màu trắng đó vẫn có thể thấy rõ trong mắt mọi người.

Trong lòng Thiết Thiên Ưng thoáng qua nghi hoặc, bước chân của hắn trở nên hơi vô lực. Hắn còn chưa biết chuyện gì xảy ra, tin tức thái tử gặp nạn phản ứng đầu tiên trong đầu hắn.

Tin tức như thủy triều lan tràn trong mỗi khu quân doanh, nhưng không lâu sau đó, theo việc Nữ Chân nhân treo thưởng cao cho việc bắt giữ Chu Quân Vũ, mọi người biết tin Chu Ung qua đời, thế là nhận thức về việc kiến sóc hướng đã kết thúc cũng hình thành trong đầu mọi người.

Có mấy người không khỏi lã chã rơi lệ.

Nhưng thì sao chứ?

Trong nơi tuyệt địa này, dù cho thái tử từng ngoan cường đến đâu, cái chết của hắn cũng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Âm thanh ồn ào lan tràn khắp đại địa bên ngoài thành Giang Ninh, cũng tạo thành làn sóng trong thành Giang Ninh.

Trong khoảnh khắc năm màu thủy triều lan tràn trên bầu trời, Quân Vũ mặc đồ chay, từ trong phòng bước ra. Thẩm Như Hinh cũng mặc đồ trắng đang đợi hắn dưới mái hiên. Hắn nhìn ánh chiều tà, đi về phía tiền điện: "Ngươi xem ánh hào quang này, giống như Vũ triều hiện tại vậy."

"Mong bệ hạ trân trọng."

Quân Vũ đặt tay lên chuôi kiếm bên hông. Hắn thực tế vẫn chưa có nhiều tự giác là một quân vương. Trên mặt hắn có vết nước mắt vừa lau, cũng có nụ cười: "Buổi tối sắp đến, nhưng mặc kệ đêm nay dài đến đâu, mặt trời cũng sẽ lại mọc."

Khác biệt ở chỗ ai nhìn thấy mà thôi.

Ánh mắt hắn trở nên túc sát, những lời trong lòng, không nói ra nữa. Tin Chu Ung qua đời, từ đêm qua truyền vào trong thành, đến lúc này, quyết định đã được đưa ra. Trong thành khắp nơi mặc đồ chay, ở tiền điện, mấy trăm tướng lĩnh mặc áo gai, đội khăn trắng, đang lặng lẽ chờ đợi hắn đến.

Có lẽ đây là vị Đế Vương cuối cùng của Vũ triều. Hắn kế vị quá muộn, xung quanh đã không còn đường lui, nhưng càng như vậy, càng khiến người ta cảm nhận được cảm xúc bi tráng.

"Chư vị tướng sĩ!"

Ánh chi��u tà dần khuất, ánh lửa bùng cháy, Quân Vũ đứng trên bậc thềm trước điện, cất tiếng.

"Hôm nay đã biết được, phụ hoàng của ta đã qua đời trên biển bảy ngày trước. Chuyện này có nghĩa là, năm kiến sóc của Vũ triều đã qua. Ta từ nhỏ nghe người ta nói, quốc tộ Vũ triều hơn hai trăm năm, phúc phận kéo dài, nhưng hôm nay ở đây, chư vị, ta muốn nói không quan trọng..."

Hắn rút kiếm ra trong ánh lửa bốc lên.

"Hôm nay, ta cùng với chư vị canh giữ ở thành Giang Ninh này, tiền phương của chúng ta là Nữ Chân nhân và một triệu đại quân đầu hàng Nữ Chân. Tất cả mọi người biết, chúng ta không còn đường lui! Sau lưng ta còn có một thành người, nhưng thiên hạ của chúng ta đã bị Nữ Chân nhân xâm lược và giày xéo, người nhà của chúng ta, người thân, chết ở trong nhà, chết trên đường chạy nạn, chịu hết khuất nhục. Chúng ta đằng trước, không còn đường lui, ta không phải thái tử, cũng không phải hoàng đế Vũ triều, chư vị tướng sĩ, ở đây ta chỉ là một nam nhân cảm thấy khuất nhục, thiên hạ luân hãm, ta không thể ra sức, ta hận không thể chết ở chỗ này..."

Trường kiếm trong tay hắn vung lên, từ trên bầu trời đêm nhìn xuống, trên quảng trường chỉ có lốm đốm ánh lửa, sau đó tiếng nhạc bi tráng vọng lên trong thành, xẹt qua một đêm, một ban ngày.

Tin tức lên men trong thành ngoài thành, trong quân doanh.

Ngày mùng 7 tháng 9, trời quang.

Lá cờ Long lớn được kéo lên trên thành Giang Ninh, xung quanh là cờ trắng. Một canh giờ sau, kèm theo tiếng nhạc bi tráng, Giang Ninh mở cửa thành. Đây là lần đầu tiên sau hơn hai tháng cố thủ, đối mặt với một triệu đại quân vây quanh, Giang Ninh mở cửa. Tất cả mọi người ngay lập tức bị kinh động, phản ứng đầu tiên là thái tử chuẩn bị phá vòng vây.

Nhưng không phải.

Đội quân mênh mông cuồn cuộn mặc đồ chay, dẫn đầu là Quân Vũ, lúc này đã là hoàng đế Vũ triều, đánh về phía đại doanh của Hoàn Nhan Tông Phụ ở Thành Tây. Trấn Hải Quân từ chính diện xuất kích, Bối Ngôi Quân từ thành nam bao vây, các tướng lĩnh khác nhau dẫn quân đội, giết ra từ các cửa thành khác nhau, nghênh đón một triệu đại quân phía trước.

"Ở đây ta chỉ là một nam nhân cảm thấy khuất nhục, thiên hạ luân hãm, ta không thể ra sức, ta hận không thể chết ở chỗ này..."

"Ta cùng với chư vị cùng chết!"

Khoảnh khắc này, đập nồi dìm thuyền, ai binh tất thắng. Trải qua hơn hai tháng khổ chiến, đội quân Giang Ninh có thể ra chiến trường, chỉ còn hơn 12 vạn người, nhưng không ai vào lúc này lùi bước. Hậu quả của việc lùi bước và đầu hàng, trong hai tháng trước đó, đã được một triệu quân đội ngoài thành biểu thị đầy đủ. Họ xông về phía đám người cuồn cuộn.

"Hôm nay chúng ta cùng chết ở đây, thân là người Hán, cùng ta giết Kim cẩu, lóc xương xẻ thịt Hoàn Nhan Tông Phụ..."

Binh sĩ và tướng lĩnh lao ra ngoài thành điên cuồng gào thét trong khi chém giết lẫn nhau. Không lâu sau đó, bên ngoài thành Giang Ninh, trăm vạn người bị cuốn ngược lại như thủy triều.

Dịch độc quyền tại truyen.free