Rất nhiều năm sau, Lý Sư Sư thường nhớ về Biện Lương, kinh đô Vũ triều vào năm thứ mười ba cảnh Hàn.

Đó là đêm trước khi quân Nữ Chân nam hạ, Biện Lương trong ký ức ấm áp mà phồn hoa. Giữa những lầu các cao vút, mái hiên cong cong lộ ra khí tức thái bình thịnh thế. Ánh chiều tà rực rỡ, tựa hồ ôm trọn cả con phố đầu đông, nhuộm vàng óng ả mọi vật. Thời gian như ngừng lại vào một buổi thu trời, trên phố xá người đi lại tấp nập, tiếng thơ ca, tiếng nhạc du dương từ lầu các vọng ra, hòa quyện vào nhau, tạo nên một bức tranh tuyệt đẹp.

Sự phồn hoa ấy, chỉ khi trải qua mưa gió tàn phá, mới càng thêm khắc sâu trong ký ức.

Đối với những hồi ức này, Ninh Nghị lại có những lý lẽ riêng.

"Đều là nhờ vào thuốc màu cả."

Gã nam nhân khô khan, chẳng mấy lãng mạn ấy quả quyết nói: "Từ xưa đến nay, những màu sắc chúng ta có thể sử dụng không nhiều. Ví dụ như xây nhà, thuốc màu đỏ tía rất quý, khó mà tìm thấy ở những vùng thôn quê. Biện Lương năm xưa phồn hoa là vì nhà cửa có chút màu sắc, được giữ gìn, khác hẳn với thôn quê chỉ toàn gạch đất, phân trâu... Đợi đến khi kỹ nghệ phát triển, nàng sẽ thấy, sự phồn hoa của Biện Lương chẳng đáng nhắc đến."

Nói rồi, Ninh Nghị còn ra lệnh sơn tường thành một màu trắng toát, khiến người ta ngỡ như lạc đến một nơi xa lạ, hoàn toàn không hợp với cảnh sơn thủy hữu tình. Gã biết làm thơ, nhưng rõ ràng chẳng hiểu hội họa.

Trong ký ức, Biện Lương luôn là những buổi chiều thu, ánh tà dương ấm áp đến nao lòng. Đó là ánh chiều tà của hai trăm năm phồn hoa Vũ triều. Ở một góc độ khác, có lẽ vì đoạn đời của Lý Sư Sư cũng sắp đi đến hồi kết. Nàng, với thân phận hoa khôi lầu xanh, những ngày tháng tựa mình bên cửa sổ ngủ gật sắp qua. Nàng do dự, không biết nên chọn lựa tương lai thế nào.

Chưa thể đưa ra quyết định.

Phong lưu rồi cũng tan theo mưa gió. Một thời đại biến loạn, rộng lớn, đột ngột ập đến trước mắt nàng, cũng ập đến trước mặt bách tính Vũ triều sau hai trăm năm thái bình.

Nàng nhớ lại chính mình năm xưa, nhớ đến những người lui tới lầu xanh, nhớ đến Hạ Lôi Nhi. Mọi người chìm trong bóng tối, chao đảo, bàn tay vận mệnh nắm lấy sợi tơ của tất cả, thô bạo giật mạnh. Từ đó về sau, có người sợi tơ đi đến những nơi không thể đoán trước, có người sợi tơ đứt lìa giữa không trung.

Khi ánh mắt có thể dừng lại một khắc, thế giới đã biến thành một dáng vẻ khác.

*

Nếu nhìn từ một góc độ khác, nàng đôi khi cũng nhớ đến khoảnh khắc gặp lại Ninh Nghị ở Giang Ninh.

Bất luận là đối với thế giới này,

Hay đối với cuộc đời nàng, cái tên ấy đều là một sự tồn tại khiến người ta không thể lãng quên suốt mấy chục năm. Nàng từng vì gã mà khuynh tâm, rồi lại cảm thấy mê hoặc, thậm chí phẫn nộ và khó hiểu... Trong dòng chảy thời gian và thế sự biến thiên, tư tình nhi nữ đôi khi trở nên nhỏ bé. Bên cạnh gã nam nhân ấy, nàng luôn thấy được những đường nét của những sự vật lớn lao hơn.

Hồi tưởng lại những ngày cuối cùng ở lầu xanh, nàng đối diện với một trong những lựa chọn quan trọng nhất đời mình. Chuyện này cũng đúng với rất nhiều người. Các cô nương chọn một vị hôn phu, kết làm phu thê, rồi cùng nhau tương trợ, giúp chồng dạy con trong mấy chục năm sau đó... Nếu mọi chuyện diễn ra suôn sẻ, họ sẽ có một cuộc sống hạnh phúc.

Những người như Lý Sư Sư ở chốn lầu xanh có được nhiều tự chủ hơn người khác. Những cô nương thanh bạch không được tự chọn phu quân, Lý Sư Sư ít nhiều có quyền tự chủ trong chuyện này. Nhưng đổi lại, nàng không thể làm chính thất. Nàng có thể tìm một người tính tình ôn hòa, có tài, để gửi gắm cả đời. Vị nam tử ấy có thể có địa vị nhất định, nàng có thể sinh con trước khi sắc đẹp tàn phai, để duy trì địa vị của mình, đồng thời hưởng thụ một đoạn hoặc cả đời sống an nhàn.

Trong những lựa chọn ấy có quá nhiều điều không chắc chắn, nhưng ai rồi cũng sống hết một đời như thế. Trong khoảng thời gian ấm áp như ánh chiều tà ấy, Lý Sư Sư từng ước ao bầu không khí xung quanh Ninh Nghị. Nàng xích lại gần, rồi bị cuốn đi bởi những sự vật lớn lao, thân bất do kỷ trên con đường ấy.

Khó mà nói là may mắn hay bất hạnh. Từ hơn mười năm sau đó, nàng nhìn thấy những điều sâu sắc hơn về thói đời. Nếu nói là lựa chọn, dĩ nhiên cũng có những thời điểm như vậy. Ví dụ như khoảng thời gian nàng ở Đại Lý, hay như mỗi khi có người bày tỏ ngưỡng mộ nàng trong hơn mười năm qua. Nếu nàng muốn quay đầu, giao mọi chuyện cho những nam nhân bên cạnh xử lý, nàng luôn có cơ hội ấy.

Khi ở Tiểu Thương Hà, nàng từng cãi nhau với Ninh Nghị về chuyện Tĩnh Bình. Những điều Ninh Nghị nói không thể thuyết phục nàng. Trong cơn giận dữ, nàng bỏ đi Đại Lý. Ba năm đại chiến ở Tiểu Thương Hà, gã đối mặt với một triệu đại quân Trung Nguyên, đối mặt với quân Nữ Chân trước sau vẫn luôn kiên cường chống cự. Lý Sư Sư cảm thấy gã là người như vậy. Nhưng khi tin dữ truyền đến, nàng cuối cùng không kìm được mà đi tìm một câu "Tại sao".

Ninh Nghị không trả lời nàng. Trong khoảng thời gian nàng tin rằng Ninh Nghị đã qua đời, các thành viên Hoa Hạ quân đã cùng nàng đi từ nam ra bắc, rồi từ bắc vào nam. Trong gần hai năm ấy, nàng thấy những thảm kịch nhân gian khác hẳn với những tháng năm bình thường. Tiếng khóc than thê lương, cảnh người đổi con cho nhau mà ăn khiến người ta thương xót.

Nhưng trong mảnh đất bất nhân này, nếu mọi người thật sự không có ý chí phản kháng, bản năng khát máu, thì dù có đáng thương đến đâu, cũng không thể sống sót. Ca vũ lầu xanh chỉ là những điểm tô quá đỗi bình thường cho những cô nương đáng thương. Cuối cùng, họ chỉ có thể biến thành những bộ xương khô chết đói.

Cần bao nhiêu người thức tỉnh và phản kháng để lật đổ mảnh đất này? Ninh Nghị từng trả lời một cách ngây thơ: "Tốt nhất là tất cả mọi người."

Năm xưa, Lý Sư Sư hiểu rõ: "Điều đó là không thể." Ninh Nghị nói: "Nếu không như vậy, thế giới này còn có ý nghĩa gì?" Thế giới vô nghĩa thì nên để mọi người chết hết sao? Người vô nghĩa thì nên chết sao? Câu trả lời có phần khinh bạc năm xưa của Ninh Nghị từng khiến Lý Sư Sư tức giận. Nhưng về sau, nàng dần cảm nhận được sự phẫn nộ và bất lực sâu sắc trong những lời ấy.

Một người buông bỏ trách nhiệm của mình, thì trách nhiệm ấy phải được những người đã thức tỉnh gánh vác. Người phản kháng chết ở phía trước, sau khi họ chết đi, những người không phản kháng quỳ gối phía sau cũng chết. Trong hai năm ấy, những gì nàng thấy cùng Lư Tuấn Nghĩa, Yến Thanh đều là những chuyện như vậy.

Nàng vẫn chưa hoàn toàn hiểu Ninh Nghị. Sau trận chiến Đại Danh Phủ, nàng cùng Tần Thiệu và quả phụ trở về Tây Nam. Hai người đã nhiều năm chưa gặp, lần đầu chạm mặt có chút xa lạ. Nhưng may mắn cả hai đều là người phóng khoáng, chẳng bao lâu sau, sự xa lạ ấy tan biến. Ninh Nghị giao cho nàng một số việc, cũng cẩn thận nói với nàng về những điều lớn lao hơn.

"Lầu xanh chẳng có gì ghê gớm." Ninh Nghị khi thì tỏ ra lanh lợi, khi thì lại đặc biệt vụng về nói: "Nữ tử trên đời này, người đọc sách không nhiều, người từng trải cũng ít. Về tổng thể mà nói, thật ra là không thú vị. Đàn ông vì hưởng thụ mà tạo ra thanh lâu, để một số nữ tử đọc sách, biết nói chuyện, bán... cảm giác yêu đương. Nhưng ta cảm thấy, giữa hai người độc lập, những chuyện này có thể tự mình làm."

Những điều Ninh Nghị nói không phải là những lời hoa mỹ. Ít nhất, trong mắt Lý Sư Sư, cách chung sống giữa Ninh Nghị và Tô Đàn Nhi, Nhiếp Vân Trúc khiến người ta vô cùng ngưỡng mộ. Vì vậy, nàng không phản bác.

"Tương lai bất luận là nam hay nữ, đều có thể đọc sách. Nữ tử nhìn nhiều thứ, biết về thế giới bên ngoài, biết giao tiếp, biết trao đổi. Một cách tự nhiên, sẽ không còn cần đến lầu xanh nữa. Cái gọi là mọi người bình đẳng, nam nữ đương nhiên cũng có thể bình đẳng."

"Đương nhiên, cũng đừng vội mừng. Cơ sở của sự bình đẳng giữa người với người nằm ở việc gánh vác trách nhiệm. Người không gánh nổi trách nhiệm, thực tế không có được bất kỳ quyền lực nào. Nữ nhân muốn bình đẳng với nam nhân, điều kiện tiên quyết là họ phải có năng lực của mình. Sau khi điều kiện này được thỏa mãn, sẽ còn một quá trình chứng minh năng lực, tranh thủ quyền lực."

"Quá trình này hiện đang diễn ra. Trong quân đã có một số nữ quan. Ta cảm thấy nàng cũng có thể ý thức được địa vị, tranh thủ quyền lực cho nữ giới, làm một số chuẩn bị. Nàng xem, nàng kiến thức rộng rãi, từng trải qua thế giới này, từng làm rất nhiều việc. Bây giờ nàng lại phụ trách các sự vụ ngoại giao. Nàng chính là một minh chứng rất tốt cho việc nữ giới không hề kém nam giới, thậm chí còn ưu tú hơn."

Đây là những lời Ninh Nghị nói với Sư Sư sau khi nàng nhận một số sự vụ ngoại giao từ gã.

Sư Sư gánh vác vô số sự việc, từ trao đổi đến đàm phán với các thân sĩ vọng tộc ở Xuyên Thục.

Trên thế giới này, có lúc người ta dần xích lại gần nhau, có lúc lại càng đi càng xa. Đương nhiên, tiêu chuẩn của xa và gần không rõ ràng như người ta tưởng tượng.

Để thuyết phục các thân sĩ vọng tộc đứng về phía Hoa Hạ quân, phần lớn dựa vào lợi ích liên quan, cưỡng bức và dụ dỗ kết hợp. Cũng có rất nhiều lúc, cần phải tranh luận và giải thích đạo lý lớn trên đời. Từ đó về sau, Sư Sư và Ninh Nghị có rất nhiều cuộc trò chuyện liên quan đến các biện pháp chính trị mà Hoa Hạ quân thi hành, liên quan đến phương hướng tương lai của nó.

Trước những câu hỏi cụ thể ấy, Ninh Nghị nói với nàng cẩn thận hơn. Sư Sư cũng hiểu rõ hơn về mọi thứ của Hoa Hạ quân - điều mà nàng chưa từng có được khi rời Tiểu Thương Hà mấy năm trước.

"... Người với người sinh ra là bình đẳng, hoặc có thể nói, chúng ta cho rằng cuối cùng người với người nên bình đẳng. Nhưng sự bình đẳng lý tưởng cần có những điều kiện thực tế để chống đỡ. Một người thông minh và một kẻ ngu dốt có thể bình đẳng sao? Một người nỗ lực và một kẻ lười biếng có thể bình đẳng sao? Một người đọc sách và một kẻ dốt đặc cán mai có thể bình đẳng sao? Chúng ta chỉ có thể cố gắng kéo gần những điều kiện tiên quyết..."

"... Truy Nguyên kỹ thuật đã cho chúng ta khả năng phổ cập sách vở. Người từ sách vở thu được trí tuệ. Phổ cập sách vở, phổ cập giáo dục cơ bản nhất, mỗi người sẽ có khả năng nâng cao bản thân. Chúng ta còn muốn cải tiến phương pháp giáo dục, không chỉ là khiến người ta lắc đầu đọc "chi, hồ, giả, dã", mà là cố gắng nghiên cứu ra phương thức giáo dục và khai sáng phù hợp với đại chúng, muốn truyền đạt những đạo lý lớn bằng những phương thức dễ hiểu hơn để nhiều người lý giải..."

"... Truy Nguyên chi đạo có lẽ có giới hạn, nhưng tạm thời mà nói còn rất xa. Đề Lương thực sản lượng thực gia hỏa kia nói rất đúng, kéo quá nhiều người vào nhà xưởng, người trồng trọt sẽ không đủ... Liên quan đến điểm này, chúng ta đã tính toán từ mấy năm trước, những người nghiên cứu nông nghiệp đã có chút thành tựu, ví dụ như việc Hòa Đăng làm trại nuôi gà, hay như việc chọn giống gây giống đã nói trước đó..."

"... Nhưng quan trọng nhất là, phòng thí nghiệm nghiên cứu thuốc nổ của Công Tôn tiên sinh gần đây đã có một số thành quả rất thú vị. Chúng ta làm ra một số phân bón, có thể tăng sản lượng lúa lên gấp nhiều lần... Trước mắt chúng ta vẫn chưa tìm thấy khả năng sản xuất hàng loạt, nhưng ít nhất nông nghiệp đã có một hướng đi nhất định... Thực ra cần thời gian, cần một môi trường thái bình, những việc này mới có thể làm một cách ổn định. Bây giờ chúng ta đang thiếu nhân thủ..."

"... Vấn đề hoàng quyền không xuống đến huyện nhất định phải thay đổi, nhưng tạm thời ta không muốn làm như Lão Ngưu, bắt hết nhà giàu giết sạch... Ta không quan tâm họ có vui hay không, tương lai ta hy vọng cao nhất là luật pháp. Họ có thể có ruộng có nhà, nhưng chỉ cần có hành vi ức hiếp người khác, luật pháp sẽ dạy họ làm người, giáo dục sẽ nhổ bỏ gốc rễ của họ. Trong quá trình này dĩ nhiên sẽ có một giai đoạn quá độ, có lẽ là một giai đoạn quá độ dài dằng dặc, thậm chí là nhiều lần. Nhưng đã có tuyên ngôn bình đẳng, ta hy vọng nhân dân có thể nắm lấy cơ hội này. Quan trọng là, mọi người tự mình giành lấy đồ vật, mới có thể sống sót..."

Lời Ninh Nghị, có phần nàng có thể hiểu, có phần nàng không hiểu.

Thời đại biến thiên cuồn cuộn, từ bên cạnh mọi người chảy qua. Trong hơn mười năm sau khi ánh chiều tà ở Biện Lương tắt lịm, nó từng có vẻ vô cùng hỗn loạn - thậm chí là tuyệt vọng - sức mạnh của kẻ địch quá mạnh mẽ, không thể cản phá, tựa như một con tàu lớn tuân theo ý trời, nghiền nát tất cả những người đắc lợi trên đời này.

Những giáo lý của Đại Quang Minh giáo, mọi người sống quá thoải mái, xa hoa dâm dật trong thời kỳ thái bình, vì vậy trời giáng xuống ba mươi ba trận đại nạn, mới có thể phục hưng quang minh - những lời như vậy nghe có vẻ rất hợp lý. Ngay cả sự phản kháng tuyệt vọng của một bộ phận người cũng có vẻ xa vời và vô lực.

Trong hồi ức của Lý Sư Sư, hai đoạn tâm tình ấy, phải đến khi Võ Kiến Sóc hoàn toàn qua đi, mùa xuân đầu tiên đến, mới có thể quy về một mối.

Đại chiến Tây Nam, đối với Lý Sư Sư mà nói, cũng là một khoảng thời gian bận rộn và hỗn loạn. Trong một năm qua, nàng luôn bôn ba du thuyết cho Hoa Hạ quân. Có lúc nàng phải đối mặt với sự chế nhạo và cười nhạo, có lúc mọi người khinh thường thân phận kỹ nữ năm xưa của nàng. Nhưng với sự ủng hộ của binh lực Hoa Hạ quân, nàng cũng tự nhiên tổng kết ra một bộ phương pháp liên hệ và đàm phán với người khác.

Vị thê tử tên Lưu Tây Qua của Ninh Nghị đã giúp đỡ nàng rất nhiều. Một số việc dụng binh, diệt cướp ở Xuyên Thục đều do vị phu nhân này chủ trì. Vị phu nhân này cũng là người hô hào mạnh mẽ nhất cho tư duy "bình đẳng" trong Hoa Hạ quân. Đương nhiên, có lúc nàng sẽ khổ não vì mình là phu nhân của Ninh Nghị, bởi vì ai cũng sẽ nể nàng mấy phần. Như vậy, việc nàng khiến đối phương nhượng bộ trong các sự việc càng giống như một màn Phong Hỏa Hí Chư Hầu của Ninh Nghị, chứ không phải là năng lực của chính nàng.

Chính vì lý do đó, Tây Qua rất ngưỡng mộ Lý Sư Sư. Một mặt là vì Lý Sư Sư có khí chất nho nhã, mặt khác là vì nàng không bị thân phận ràng buộc. Trong một năm này, hai người chung sống hòa hợp, Tây Qua từng coi Sư Sư như "quân sư" của mình.

Cuối thu qua đi, cơ hội hợp tác của hai người càng tăng lên. Do quân Nữ Chân đột kích, một số thế lực hào cường thôn quê vốn đang co cụm ở Thành Đô bắt đầu thể hiện lập trường. Tây Qua dẫn quân truy kích và tiêu diệt, thỉnh thoảng cũng để Sư Sư đứng ra, đi uy hiếp và du thuyết một số thân sĩ Nho sĩ dao động, hoặc có khả năng thuyết phục, vì đại nghĩa của Hoa Hạ, bỏ tối theo sáng, hoặc ít nhất, không nên gây rối.

Công việc của Tây Qua thiên về vũ lực, thường xuyên chạy bên ngoài. Sư Sư thậm chí không chỉ một lần thấy vị phu nhân mặt tròn ấy cả người đẫm máu, ánh mắt lạnh lẽo.

Công việc của Sư Sư thì cần lượng lớn tình báo và sự phối hợp. Đôi khi nàng đến Tử Châu để bàn bạc với Ninh Nghị, phần lớn thời gian Ninh Nghị đều bận rộn. Nếu có thời gian rảnh, hai người sẽ ngồi xuống uống một chén trà, nói chuyện phần lớn đều là công việc.

Tiền tuyến chém giết vô cùng khốc liệt. Rất nhiều lúc, Sư Sư có thể nhận ra những điều Ninh Nghị che giấu trong giọng nói - nàng từng làm việc này trước đây - sự khốc liệt của tiền tuyến thực tế đã tạo thành áp lực rất lớn cho Ninh Nghị. Ninh Nghị tỏ ra thong dong.

Trong những lúc như vậy, Sư Sư muốn gảy cho gã một khúc tỳ bà hoặc đàn tranh, nhưng trên thực tế, cuối cùng nàng không tìm được cơ hội như vậy. Những người đàn ông tập trung vào công việc, gánh vác trách nhiệm lớn lao đều khiến người ta mê muội. Đôi khi điều này khiến Sư Sư nhớ lại những vấn đề liên quan đến tình cảm. Đầu óc nàng sẽ nghĩ về những câu chuyện đã nghe, tướng quân xuất chinh, nữ tử hiến thân, hoặc thổ lộ hảo cảm... Đại loại như vậy.

Nhưng nàng không nói ra. Không phải vì nàng không còn mong chờ những chuyện này. Trong những khoảng thời gian rất nhỏ liên quan đến bản thân, nàng vẫn mong chờ những câu chuyện tình cảm như vậy. Nhưng khi tiếp xúc với Ninh Nghị, nàng đột nhiên ý thức được, nữ tử hiến thân khi tướng quân xuất chinh là vì đối với phụ nữ, đó là sự khích lệ và giúp đỡ lớn nhất đối với đối phương.

Bây giờ nàng có những việc thực tế hơn để làm.

Số lượng binh lực của Hoa Hạ quân luôn rất bấp bênh. Đến tháng mười hai, làn sóng phản loạn lớn nhất xuất hiện - trong đó không chỉ có những cuộc tạo phản tự phát, mà còn có nhiều âm mưu của quân Nữ Chân, có sự thao túng và gây xích mích của Hoàn Nhan Hi Doãn. Tây Qua dẫn quân truy kích và trấn áp, một phần binh lực của Tử Châu cũng bị điều đi. Sư Sư thì phối hợp với bộ phận tình báo phân tích một số thế lực có thể du thuyết, xúi giục quay trở lại, chuẩn bị đứng ra thuyết phục họ, từ bỏ chống cự.

Sư Sư đã tham gia vào việc phân tích những thế lực này từ đầu đến cuối. Vì nguy hiểm có thể hơi cao, sở tình báo ban đầu không định để Sư Sư tự mình đứng ra, nhưng Sư Sư vẫn chọn hai nhà có Nho sĩ tọa trấn, những thế lực mà nàng có khả năng thuyết phục, gánh vác lên vai mình.

Ngày mồng ba tháng giêng, nàng thuyết phục một tộc hào cường tạo phản trên núi, tạm thời hạ vũ khí, không tiếp tục đối đầu với Hoa Hạ quân. Để chuyện này thành công, nàng thậm chí thay Ninh Nghị hứa hẹn với đối phương rằng, một khi quân Nữ Chân rút lui, Ninh Nghị sẽ có một cuộc biện luận công bằng với nhà nho sinh này trước mặt mọi người.

Sau khi mọi chuyện xong xuôi, Sư Sư đi về phía Tử Châu, tiện đường báo tin cho Ninh Nghị. Đến Tử Châu đã là chạng vạng tối. Trong bộ chỉ huy, người đến người đi, chiến mã báo tin đến liên tục. Đây là dấu hiệu cho thấy tình hình chiến tranh ở tiền tuyến đang rất khẩn cấp. Sư Sư từ xa thấy Ninh Nghị đang bận rộn, nàng để lại một phần trần kết, rồi xoay người rời đi.

Nàng muốn tiết kiệm thời gian, giải quyết nhà thứ hai với tốc độ nhanh nhất. Xe ngựa rời khỏi thành trong đêm. Nửa canh giờ sau khi rời Tử Châu, biến cố xảy ra.

Cuộc tấn công vào xe ngựa diễn ra đột ngột. Bên ngoài dường như có người hô: "Trói lại nhân tình của Ninh Nghị!" Những hộ vệ đi theo Sư Sư giao chiến với đối phương. Nhưng có một tên hảo thủ giết đến ngay trước xe, điều khiển xe ngựa lao về phía trước. Xe ngựa xóc nảy. Sư Sư vén rèm cửa sổ nhìn ra, chỉ trong chốc lát đã đưa ra quyết định. Nàng nhào về phía trước xe ngựa.

Đây là một cú va chạm toàn lực. Sư Sư và tên hung nhân cướp xe cùng nhau lăn xuống tuyết đọng bên đường. Tên hung nhân lộn một vòng rồi bò dậy. Sư Sư cũng cố gắng bò dậy, thả người nhảy xuống khe nước chảy xiết bên đường.

Nước sông mùa đông lạnh thấu xương. Ngay khi xuống nước, Sư Sư cảm thấy tim mình thắt lại, đầu óc choáng váng. Dòng nước chảy xiết cuốn nàng đi. Đến một chỗ chuyển hướng, thân thể Sư Sư va vào một tảng đá. Nàng tỉnh lại trong chốc lát, cố gắng giãy giụa. Nàng cố gắng bò lên bờ ở một bãi sông đầy đá cuội. Thân thể nàng dường như không còn là của mình, tư duy muốn dừng lại.

Nhưng nàng không dừng lại. Trong một khoảng thời gian không biết bao lâu, dường như có những thứ không phải của nàng chi phối nàng - nàng gặp những binh sĩ tàn tật trong quân doanh Hoa Hạ, gặp những cảnh tượng vô cùng máu tanh trong doanh địa thương binh, có lúc Lưu Tây Qua vác đại đao đi đến trước mặt nàng, những đứa trẻ đáng thương chết đói bên đường bốc mùi hôi thối... Trong đầu nàng chỉ là máy móc lướt qua những thứ này, thân thể cũng máy móc tìm kiếm củi khô, vật mồi lửa bên bờ sông.

Một vách đá lõm vào bên bờ sông đã cứu mạng nàng. Nàng tìm thấy một ít cành khô, bẻ thêm một ít bó củi, lấy đá lửa ra, run rẩy khó khăn mồi lửa... Nàng cởi quần áo, hơ khô trên lửa. Gió núi ban đêm thổi vi vu. Đến gần sáng, những binh sĩ Hoa Hạ quân đi tuần mới tìm thấy nàng ở nơi khuất tầm nhìn này.

Nàng được đưa đến doanh địa thương binh, kiểm tra, nghỉ ngơi - phong hàn đã tìm đến, không thể không nghỉ ngơi. Tây Qua gửi tin đến, bảo nàng dưỡng bệnh thật tốt. Trong lời kể của người khác, nàng cũng biết, sau đó Ninh Nghị nghe tin nàng bị tập kích, đã phái một tiểu đội binh sĩ đến tìm kiếm nàng trong tình huống rất khẩn cấp.

Đây đáng lẽ là khoảnh khắc cận kề cái chết nhất trong cuộc đời nàng, một trải nghiệm đáng kể. Nhưng khi nhớ lại sau khi khỏi bệnh, nàng lại không cảm thấy có gì cả. Một năm trước, mấy năm bôn ba, cùng Tây Qua liên hệ đã khiến thể chất của Sư Sư tốt hơn rất nhiều. Trung tuần tháng giêng, nàng khỏi bệnh, lại đến Tử Châu. Ninh Nghị thấy nàng, hỏi han về chuyện đêm đó, Sư Sư chỉ lắc đầu nói: "Không có gì."

Nàng lại liên lạc với Tây Qua, sở tình báo, trở lại với công việc mà nàng có thể phụ trách.

Tham gia vào công việc khổng lồ và phức tạp của Hoa Hạ quân, đôi khi Sư Sư có thể cảm nhận được một kế hoạch như có như không dường như đang được thúc đẩy một cách vô hình. Vấn đề ở Thành Đô giảm bớt một chút, thì sẽ có thêm một chút sinh lực dồn vào tiền tuyến Tử Châu.

Vào hạ tuần tháng hai, công tác hậu phương dường như không còn vướng víu như trước. Sư Sư theo một đội binh sĩ đến Tử Châu. Đến Tử Châu vào buổi sáng ngày hai mươi ba tháng hai. Tử Châu trong thành vẫn giới nghiêm như thường ngày, sát khí. Vì Ninh Nghị không rảnh, nàng đến doanh địa thương binh thăm một vị y quan mà nàng đã quen biết trước đây. Đối phương đột nhiên tỉnh ngộ: "Ngươi cũng đến rồi, vậy là sắp có động tác lớn..."

"Cái gì?"

"... Ngươi không biết?" Đối phương ngẩn người, "Vậy thôi, tự ngươi từ từ xem đi."

Ở lâu trong quân đội, sẽ gặp phải một số cơ mật. Nhưng có một số việc, chỉ cần cẩn thận quan sát là có thể phát hiện ra manh mối. Sau khi rời doanh địa thương binh, Sư Sư phát hiện dấu hiệu quân đội tập hợp trong thành, rồi biết được một số chuyện khác.

Buổi chiều, nàng đã bàn bạc xong xuôi với sở tình báo, tổng tham. Gặp Ninh Nghị mặc quân trang đến, dẫn đầu quân đội đi qua các đường phố bên ngoài.

"Bọn họ nói nàng đến rồi, ta sang xem một chút. Gần đây không gặp nguy hiểm gì chứ?"

"... Ngươi muốn ra chiến trường sao?"

"Tông Hàn rất gần rồi, đã đến lúc đi gặp hắn một chuyến."

"Tại... bên ngoài quyết chiến? Họ nói... không tốt lắm đâu, chúng ta ít người."

Sư Sư vắt óc, nhớ lại những tin tức quân sự đã nghe trong khoảng thời gian qua. Trước đó, thực tế không ai nghĩ rằng trận đại chiến này sẽ diễn ra ngay trước thành Tử Châu. Ninh Nghị muốn dồn hết binh lực vào đó...

"Chiến tranh mà, chính là những kế hoạch không ai ngờ tới mới hữu dụng. Không cần lo lắng, ta cũng từng ở tiền tuyến Tiểu Thương Hà rất lâu." Ninh Nghị cười, "Từ Bất Thất ta đều tự tay giết."

"Ta vẫn cảm thấy ngươi viết thơ hay nhất..." Nàng nói những lời vô nghĩa, cảm thấy nước mắt sắp trào ra. Lúc này, nàng lại cảm nhận được tâm tình của người yêu hiến thân trước khi tướng quân xuất chinh - so với nói chuyện thì dễ chịu hơn nhiều.

"Ha ha, thơ à..." Ninh Nghị cười, ý nghĩa trong nụ cười này Sư Sư lại có chút không hiểu. Hai người trầm mặc một lát, Ninh Nghị gật đầu: "Vậy... ta đi trước, đã đến lúc đi dạy dỗ bọn chúng rồi."

"Ninh Lập Hằng... Lập Hằng." Sư Sư gọi gã lại. Nàng vốn là người có vầng trán hơi rộng, nhưng rất có khí chất. Lúc này, nàng mở to đôi mắt, rất nhiều suy nghĩ dường như muốn hóa thành thực chất trong đôi mắt ấy, sợ hãi, lo lắng, phức tạp, sốt ruột vì những lời vô nghĩa của mình... Đôi môi nàng run rẩy mấy lần.

"Vậy... ta... Nếu như ngươi... chết ở trên chiến trường, ngươi... Ngươi không có lời nào muốn nói với ta sao? Ngươi... Ta biết các ngươi lên chiến trường đều phải viết, viết di thư, ngươi cho người nhà ngươi viết hết rồi chứ... Ta không phải nói, cái đó... Ý ta là... Di thư của ngươi đều là cho người nhà ngươi, chúng ta quen biết đã nhiều năm như vậy, nếu như ngươi chết rồi... Ngươi không có lời nào muốn nói với ta sao? Ta, chúng ta đều biết nhau đã nhiều năm như vậy..."

Nàng không thể tìm được cách giải thích tốt hơn, nói đến đây, nước mắt liền rơi xuống. Nàng chỉ có thể quay đầu đi, một tay nắm chặt váy trên đùi, một tay chống lên bàn bên cạnh, để mình chỉ hơi khuỵu gối chứ không đến nỗi ngồi xổm xuống. Nước mắt lã chã rơi.

Ninh Nghị nhìn nàng, ánh mắt phức tạp, ngón tay cũng đang gõ vô thức trên đùi. Đến hồi lâu, gã mới lên tiếng: "Nếu như ta có thể trở về... chúng ta lại thảo luận chuyện này, được không?"

Nói xong, gã định xoay người, lại cảm thấy câu nói này có chút không may mắn, đưa tay gõ lên bàn: "Yên tâm đi... Bao nhiêu việc... Ta nhất định có thể trở về."

Nói rồi, gã xoay người đi.

Đây là ngày hai mươi ba tháng hai trong trí nhớ của Lý Sư Sư. Ít nhất vào thời khắc ấy, tiền đồ chưa biết, sóng lớn vận mệnh thổi đến nơi này, cơn gió lốc bắt đầu thổi đến cái khí tức bi tráng của Tiêu Tiêu dịch thủy hàn.

Vào lúc này, Tây Nam, thiên hạ, bao gồm cả quân Nữ Chân đã tung hoành thiên hạ ba mươi năm, đối mặt với mọi sự chống cự, sắp đi đến hồi kết. Nếu như thất bại, vậy thì thiên hạ sẽ kết thúc.

Khi Sư Sư từ trong phòng bước ra, những binh sĩ không nhiều nhặn gì so với toàn bộ chiến trường đang đi vào cửa thành trong ánh nắng yếu ớt.

Vì thuốc màu, khí thế thực tế không dồi dào. Đây là một Thiết Đô có vẻ tái nhợt vào đầu xuân.

Năm đầu Vũ Chấn Hưng, mùa xuân năm thứ 15 Kim Thiên hội, ngày hai mươi ba tháng hai.

Trong dãy núi Tây Nam, một số nhánh quân đội thuộc Bạt Ly Tốc, Hoàn Nhan Tát Bát, Đạt Lãi, Hoàn Nhan Tà Bảo tham gia Nam chinh, đột nhiên phát động một cuộc xen kẽ tiến công quy mô lớn theo thỏa thuận, nỗ lực phá vỡ thế cục chiến tranh hỗn loạn do địa hình và sự kháng cự liều chết của Hoa Hạ quân gây ra.

Trong khi xen kẽ triển khai, bộ chỉ huy Hoa Hạ quân ở phía trước Tử Châu đã phản ứng, tập trung bộ đội tiến hành một cuộc phân cách chặn đánh quy mô lớn vào những tuyến binh yếu thế của quân Nữ Chân đang di chuyển về phía trước, nỗ lực nuốt trọn một số chiến quả trước khi tuyến binh cường thế của quân Nữ Chân kịp phản ứng. Hai bên đã chém giết trong một ngày.

Đêm ngày 23 tháng 2, đến sáng ngày hai mươi bốn tháng hai, một tin tức từ Tử Châu phát ra, trải qua các đường dây khác nhau, lần lượt truyền đến đại doanh của các chủ tướng quân Nữ Chân ở tiền tuyến. Tin tức này thậm chí đã gây nhiễu loạn đến một mức độ nhất định, ảnh hưởng đến thái độ ứng phó của các lộ quân đội Nữ Chân sau đó. Đạt Lãi, Tát Bát chọn phòng ngự bảo thủ, Bạt Ly Tốc xen kẽ không nhanh không chậm, quân đội phục cừu của Hoàn Nhan Tà Bảo lại đột ngột tăng tốc, điên cuồng đẩy về phía trước, nỗ lực đột phá vị trí Lôi Cương, Tông Suối trong thời gian ngắn nhất.

Ngày hai mươi ba tháng hai, Ninh Nghị đích thân dẫn sáu nghìn quân tinh nhuệ, bước ra khỏi cửa thành Tử Châu.

- Ép về phía tiền tuyến. Dịch độc quyền tại truyen.free