Tháng ba, oanh yến bay lượn, cỏ cây đâm chồi, nơi tiền tuyến tây nam, khói lửa chiến tranh vẫn chưa tan.

Đến giữa trưa, trời bỗng âm u. Nhìn về phía xa, cuộc chiến tranh tạm ngưng một ngày, hai bên lâm vào bầu không khí vi diệu chưa từng có. Tờ hịch cầu chiến từ xa như một gáo nước lạnh dội lên đầu người Nữ Chân, còn quân Hoa Hạ thì quan sát xem gáo nước lạnh này có thể mang lại hiệu quả gì.

Sự kích thích quá mạnh mẽ sẽ khiến người ta sinh ra những phản ứng khó lường. Đối phó với quân đào ngũ, cần sự quả quyết truy kích đến cùng; đối mặt với thú dữ bị dồn vào đường cùng, thợ săn phải lùi lại một bước, giăng ra cái bẫy chết người hơn.

Trong dãy núi mênh mông vẫn còn tiếng chém giết, nhưng sư đoàn tiền tuyến lại hoàn toàn tĩnh lặng. Đạn pháo cày nát mặt đất thành một màu đen, mùi máu tanh vẫn còn quanh quẩn. Trên đường ranh giới giằng co, mỗi bên cử một nhóm người ra, dựng lên hai chiếc ghế đơn sơ, một chiếc bàn gỗ, cùng một mái che nắng nhỏ. Cả hai bên đều cẩn thận kiểm tra mọi vật dụng và tình hình mặt đất xung quanh.

Từ khi Hoàn Nhan Tông Hàn hồi âm, đã định trước ngày hôm nay sẽ cùng với việc cầu chiến từ xa được ghi vào sử sách. Dù cả hai bên đều có không ít người khuyên can, nhắc nhở Ninh Nghị hoặc Tông Hàn đề phòng đối phương giở trò ám toán, cho rằng cuộc gặp gỡ này thực sự không cần thiết, nhưng trên thực tế, khi Tông Hàn hồi âm, mọi chuyện đã được quyết định, không còn đường lui.

"Ta bày ra một màn mời hắn gặp mặt, hắn đã đồng ý, giờ ta lại bảo thôi, ta không dám đi. Như vậy không hay. Ta cũng là người sĩ diện, không thể mất mặt được."

Ninh Nghị cười hề hề từ chối mọi lời khuyên can trong quân Hoa Hạ như vậy. Trong quân doanh Nữ Chân, tình hình cũng đại khái tương tự.

Thời gian gặp mặt là giờ Mùi (hai giờ chiều). Sau khi hai đội vệ binh kiểm tra tình hình xung quanh, hai bên ước định mỗi bên mang theo một người tham gia hội ngộ. Ninh Nghị mang theo Lâm Khâu, một tham mưu cao cấp trong quân. Hồng Đề nhất quyết đòi đi theo, nhưng đàm phán không chỉ là vài câu nói hung ác, mà còn liên quan đến vô số việc nhỏ cần giải quyết. Cuối cùng, Lâm Khâu vẫn là người được chọn.

Do quân Hoa Hạ lúc này đã chiếm thế thượng phong, lo ngại đối phương có thể có hành động chém tướng, trách nhiệm thư ký và bảo vệ đều được giao cho Lâm Khâu. Điều này khiến Lâm Khâu, người luôn cẩn trọng, trở nên căng thẳng, thậm chí còn hứa hẹn rằng trong tình huống nguy cấp, sẽ lấy thân mình bảo vệ an toàn cho Ninh tiên sinh. Nhưng đến gần lúc xuất phát, Ninh Nghị chỉ đơn giản nói với anh: "Không có nguy hiểm đâu, bình tĩnh thôi, lo lắng đến các vấn đề đàm phán là được."

Lúc này, sắc mặt Ninh Nghị đã trở nên nghiêm túc, tạo cho mọi người cảm giác xa cách, nhưng lại rất uy nghiêm. Anh mặc một chiếc áo khoác quân đội màu đen, được Hồng Đề và những người khác hộ tống ra khỏi doanh trại. Trên chiến trường giằng co, chỉ còn lại hai đội vệ sĩ vẫn ở gần trung tâm. Tông Hàn mặc áo giáp tướng quân cùng Cao Khánh Duệ cũng từ doanh địa bên kia đi ra.

Giữa nơi đóng quân của quân Hoa Hạ, những cọc gỗ cao lớn được dựng lên. Ninh Nghị và Lâm Khâu đi qua vị trí của đội vệ binh, rồi tiếp tục tiến về phía trước. Tông Hàn bên kia cũng vậy.

Khi bốn người chạm mặt dưới mái che nắng ở trung tâm, hàng vạn quân sĩ của cả hai bên đều quan sát từ các vị trí trên trận địa.

Ninh Nghị đánh giá Tông Hàn và Cao Khánh Duệ, đối phương cũng đang đánh giá bên này. Râu tóc Hoàn Nhan Tông Hàn đã hơi bạc, khi còn trẻ nổi tiếng là người nghiêm nghị, giữa hai hàng lông mày có sát khí. Khi về già, sát khí càng chuyển thành uy nghiêm. Thân hình ông ta mang vẻ nặng nề của người phương bắc, khiến người ta sinh ra sợ hãi. Cao Khánh Duệ thì có khuôn mặt nham hiểm, gò má cao. Hắn văn võ song toàn, cả đời giết người như ngóe, xưa nay khiến kẻ địch khiếp sợ.

So với Tông Hàn và Cao Khánh Duệ, những người đã chinh chiến cả đời và mang dáng vẻ của hổ báo, Ninh Nghị và Lâm Khâu trông trẻ trung hơn nhiều. Lâm Khâu là một sĩ quan trẻ tuổi trong quân Hoa Hạ, thuộc về thế hệ trẻ được Ninh Nghị tự tay bồi dưỡng. Dù là tham mưu, nhưng tác phong quân nhân đã ăn sâu vào xương tủy. Bước chân anh thẳng tắp, hai tay chắp sau lưng như cây tùng. Đối mặt với hai trụ cột của nước Kim đã tàn phá thiên hạ, ánh mắt Lâm Khâu chứa đựng sự cảnh giác, nhưng hơn hết là sự kiên quyết, sẵn sàng xông lên tấn công đối phương bất cứ lúc nào.

Vẻ mặt Ninh Nghị không có nụ cười, nhưng cũng không căng thẳng, chỉ duy trì vẻ nghiêm túc tự nhiên. Khi đến gần, ánh mắt anh lướt qua khuôn mặt hai người đối diện, rồi trực tiếp mở miệng.

"Niêm Hãn, Cao Khánh Duệ, cuối cùng cũng gặp được các ngươi." Anh bước đến bên bàn, nhìn Tông Hàn một cái, "Ngồi đi."

Tông Hàn chắp hai tay sau lưng, bước đến bên bàn, kéo ghế ra. Ninh Nghị lấy ra một ống trúc dài hai đốt ngón tay từ trong túi áo khoác, đặt lên mặt bàn. Tông Hàn ngồi xuống, sau đó Ninh Nghị kéo ghế ra, ngồi xuống.

"Đánh nhau hơn bốn tháng rồi, cũng đến lúc gặp mặt rồi." Tông Hàn đặt hai tay lên bàn, trong ánh mắt có vẻ tang thương, "Hơn mười năm trước, nếu biết có ngươi, ta đã không vây Thái Nguyên, mà nên đi Biện Lương."

Lời nói của Tông Hàn hơi khàn khàn, nhưng lại mang vẻ khẩn cầu. Cuộc chiến tranh giữa hai nước đã đến mức này, liên quan đến sự sống còn của hàng triệu người, thiên hạ đại thế, việc tranh cãi trên đầu môi thực sự không còn nhiều ý nghĩa. Cũng chính vì vậy, câu nói đầu tiên của ông ta đã thừa nhận giá trị của Ninh Nghị và quân Hoa Hạ: Nếu có thể quay trở lại hơn mười năm trước, giết ngươi sẽ là việc quan trọng nhất.

Ánh mắt Ninh Nghị nhìn Tông Hàn, chuyển sang Cao Khánh Duệ, rồi lại trở về Tông Hàn, gật đầu. Cao Khánh Duệ lại nham hiểm cười: "Trước khi đến, ta đã đề nghị, nhân cơ hội này giết ngươi, thì sự việc ở tây nam có thể giải quyết, hậu thế có sách sử nói đến, đều sẽ nói Ninh nhân đồ ngu xuẩn buồn cười, trong lúc thời cuộc, lại nhất định phải làm cái gì đơn đao đi gặp —— chết rồi cũng mất mặt."

Ninh Nghị không nhìn Cao Khánh Duệ, ngồi im lặng một lát, vẫn nhìn Tông Hàn: "... Dựa vào một hơi, thuận buồm xuôi gió ba mươi năm, các ngươi già rồi, đánh mất cái khẩu khí này, không làm nên trò trống gì... Một năm sau nhớ lại hôm nay, các ngươi sẽ hối hận, nhưng không phải hôm nay. Các ngươi nên lo lắng quân Hoa Hạ phát sinh chính biến, đạn hỏa tiễn từ bên kia bay đến, rơi xuống đầu bốn người chúng ta. Bất quá ta đã làm dự phòng cho việc đó... Nói chuyện chính đi."

"Ta muốn giới thiệu cho các ngươi một thứ, nó gọi là súng bắn nước, là một cây trúc nhỏ." Ninh Nghị cầm lấy ống trúc nhỏ lúc nãy đặt trên bàn. Ống trúc có một pít-tông gỗ có thể kéo ra ở phía sau. Ánh mắt Tông Hàn và Cao Khánh Duệ đều nghi hoặc. "Trẻ con ở nông thôn hay chơi trò này, nhúng vào nước, kéo pít-tông gỗ, hút nước vào, rồi đẩy mạnh, bắn vào mặt người khác. Đây là nguyên lý cơ bản."

Ninh Nghị đặt ống trúc lên bàn, đẩy về phía trước, rồi nhìn hai người. Trên mặt anh, ngoài vẻ nghiêm túc, không lộ ra vẻ gì khác.

"Thông qua truy nguyên học, thay đổi ống trúc thành vật liệu kiên cố hơn, thay đổi động lực thành thuốc nổ, bắn ra viên đạn, Vũ triều đã có súng kíp sơ khai. Súng kíp có hoa không quả, thứ nhất thuốc nổ không đủ mạnh, thứ hai nòng súng không đủ chắc chắn, thứ ba viên đạn bắn ra sẽ bay loạn, so với cung tên thì không có ý nghĩa gì, thậm chí còn có thể gây thương tích cho người nhà vì nổ nòng."

"Cho nên chúng ta thay đổi nòng pháo thành gang dày, thậm chí bách luyện tinh cương, tăng mạnh uy lực thuốc nổ, dùng nó bắn ra viên đạn, trở thành thiết pháo mà các ngươi thấy. Sự tiến hóa của truy nguyên học vô cùng đơn giản, thứ nhất, uy lực nổ của thuốc nổ, hay chính là lực đẩy mà pít-tông gỗ ở phía sau ống trúc nhỏ này có thể cung cấp, quyết định vật đó mạnh đến đâu. Thứ hai, ống trúc có thể chịu được vụ nổ của thuốc nổ hay không, để phóng vật ra ngoài, càng mạnh, càng xa, càng nhanh, càng có thể phá hoại khôi giáp, thậm chí là tấm khiên trên người ngươi."

Anh hơi dừng lại, Tông Hàn cầm ống trúc lên xem, rồi mở miệng nói: "Ninh nhân đồ... Có thể dạy ta không?"

Hai bên nói chuyện như thể rất tùy ý. Ninh Nghị tiếp tục nói: "Nghiên cứu truy nguyên học, phần lớn thời gian, là nghiên cứu hai thứ này, thuốc nổ là mâu, vật liệu chịu được vụ nổ của thuốc nổ là thuẫn. Mâu mạnh nhất và thuẫn vững chắc nhất kết hợp, khi súng kíp có tầm bắn vượt qua cung tên, cung tên sẽ phải rút lui khỏi chiến trường. Các ngươi ở Đại Tạo Viện nghiên cứu thiết pháo, sẽ phát hiện nếu nhồi nhét thuốc nổ không giới hạn, thiết pháo sẽ nổ tung. Chất lượng sắt thép quyết định các ngươi có thể tạo ra bao nhiêu pháo, có thể có ưu thế trên chiến trường hay không."

"Trong quá trình rèn luyện sắt thép, chúng ta phát hiện ra rất nhiều quy luật, ví dụ như có loại sắt thép càng giòn, có loại sắt thép rèn đúc ra trông chặt chẽ, nhưng thực tế bên trong có rất nhiều bọt khí nhỏ, dễ nổ tung. Khi rèn đúc sắt thép đến một cực hạn nào đó, ngươi cần dùng hàng trăm hàng ngàn biện pháp để đột phá nó. Đột phá nó, có thể khiến khoảng cách của súng kíp tăng thêm năm trượng, mười trượng, sau đó ngươi sẽ gặp phải một cực hạn khác."

Ninh Nghị nói đến đây, khóe miệng hơi nhếch lên, vẻ thần kinh khẽ động, như đang cười, nhưng lại có vẻ dữ tợn: "Nhưng khác với cung tên, cung tên từ khi phát minh đến nay, không tăng thêm quá nhiều tầm bắn. Luyện thép tuy sẽ gặp phải hết lần này đến lần khác cực hạn, nhưng chúng có thể đột phá, chỉ là công việc vô cùng nhiều, vô cùng tỉ mỉ. Mỗi khi vượt qua một cực hạn, nó sẽ kiên cố hơn một chút. Thậm chí sẽ cần vài năm, mười mấy năm. Mỗi khi vượt qua một bước, nó sẽ kiên cố hơn một chút."

Anh dừng lại một chút.

"... Từ Tiểu Thương Hà đến hôm nay, những gì các ngươi thấy, chỉ là chúng ta dẫn trước các ngươi một bước trên những kỹ xảo tinh xảo này. Một bước dẫn trước mà các ngươi có thể dựa vào người để nhảy tới. Nhưng từ khi súng ngắm xuất hiện với khoảng cách trăm trượng, khoảng cách đã là hai bước rồi. Các ngươi cũng vậy, thậm chí Hi Doãn cũng vậy, đều không ý thức được điểm này. Mà đến được Cầu Vọng Viễn, là bước thứ ba."

"Các ngươi cũng đã phát hiện ra điểm này, rồi các ngươi nghĩ, có lẽ sau này trở về, tự mình tạo ra những thứ giống như chúng ta, hoặc tìm ra biện pháp đối phó, các ngươi vẫn có thể có biện pháp. Nhưng ta có thể nói cho các ngươi, mỗi bước khoảng cách mà các ngươi thấy, ít nhất tồn tại mười năm trở lên. Cho dù Hi Doãn dốc toàn lực phát triển Đại Tạo Viện của hắn, mười năm sau, hắn vẫn không thể tạo ra những thứ này."

"Chúng ta đã đi được những bước này trong hoàn cảnh khó khăn, dựa vào nhân lực và vật lực nghèo nàn của Lương Sơn. Hiện tại chúng ta giàu có ở tây nam, đánh lui các ngươi, thế cục của chúng ta sẽ ổn định lại. Mười năm sau, trên thế giới này sẽ không còn nước Kim và người Nữ Chân nữa."

Bầu trời vẫn âm u, gió nổi lên trong vùng núi. Ninh Nghị nói xong những lời này, Tông Hàn buông ống trúc nhỏ xuống. Ông ta quay đầu nhìn Cao Khánh Duệ, Cao Khánh Duệ cũng nhìn ông ta, rồi hai lão tướng nước Kim bắt đầu cười. Ninh Nghị hai tay đan vào nhau trên bàn, khóe miệng dần dần cong lên, rồi cũng cười theo. Ba người cười không ngậm miệng lại được. Lâm Khâu chắp hai tay sau lưng, lạnh lùng nhìn Tông Hàn và Cao Khánh Duệ.

"Ninh nhân đồ nói những lời này, chẳng lẽ cho rằng bản soái..."

Hoàn Nhan Tông Hàn cười lớn nói, Ninh Nghị ngón tay gõ lên bàn, cũng đang cười: "Đại soái cười ta chỉ nói suông chứ không làm, phải không? Ha ha ha ha..."

"Ha ha, Ninh nhân đồ nói ngoa dọa người, thật buồn cười!"

"Ha ha ha ha, ta sau này sẽ giết con trai của ngươi."

"..."

Vẻ mặt Tông Hàn cứng lại trong nháy mắt, rồi tiếp tục cười. Trong nụ cười đó dần dần biến thành sát ý nhuốm máu. Ninh Nghị nhìn chằm chằm vào mắt ông ta, cũng cười không ngừng. Rất lâu sau, nụ cười của anh mới ngừng lại, ánh mắt vẫn nhìn Tông Hàn, dùng ngón tay ấn lên ống trúc nhỏ trên bàn, đẩy về phía trước. Từng chữ từng chữ.

"Hơn mười năm qua, hơn mười triệu mạng người ở Trung Nguyên, bao gồm từ Tiểu Thương Hà đến bây giờ, máu dính trên tay các ngươi, các ngư��i sẽ phải trả lại từng chút một trong tuyệt vọng..."

"Ta tặng nó cho tất cả các ngươi."

Dưới mái che nắng nhỏ, trong ánh mắt Ninh Nghị, là sát khí lạnh lẽo đến như vậy. Không giống với khí thế bức người của Tông Hàn, sát ý của Ninh Nghị, lạnh lùng dị thường. Lúc này, không khí dường như cũng bị sự lạnh lùng này nhuộm thành màu trắng xanh.

Mái che nắng dường như phân chia thành hai cực băng và lửa trong ánh mắt của hai người.

Cao Khánh Duệ hơi giật mình.

Lâm Khâu nhìn chằm chằm Cao Khánh Duệ, cũng hơi giật mình.

Sự giằng co kéo dài một lát. Mây trắng trên trời trôi, gió mạnh thổi nghiêng đồng cỏ.

Vốn định viết chương dài, nhưng... Lúc này, cứ đăng những thứ này trước đã.

Dịch độc quyền tại truyen.free