Chương chín mươi lăm: Thời cuộc (thượng)

Việc Nhiếp Vân Trúc quen biết Tần lão bên bờ sông, thực ra không phải là ngẫu nhiên. Dù Ninh Nghị đã bảo nàng nhận Tần lão làm nghĩa phụ, nàng cũng không hề phản đối. Nhưng xét về tính cách, Nhiếp Vân Trúc là một cô gái độc lập, có chủ kiến. Trong những ngày Ninh Nghị vắng nhà, nàng chủ động đến gặp Tần lão, vì muốn tự mình tìm hiểu về người có thể trở thành cha nuôi của mình.

Sau lần gặp gỡ, hai ngày qua, nàng nghe Tần lão kể về tài học và sự độc lập của Ninh Nghị, như thể được biết thêm một khía cạnh khác của con người này. Sáng nay gặp lại Ninh Nghị, nàng cảm thấy vừa quen thuộc, vừa mới lạ.

Chỉ là có Cẩm Nhi kia đến quấy rầy...

Biết Nhiếp Vân Trúc đã quen biết Tần Tự Nguyên, Ninh Nghị cũng không cần phải thúc đẩy việc nhận nghĩa phụ, mọi chuyện cứ thuận theo tự nhiên. Sau cơn mưa lớn đêm qua, hôm nay trời quang đãng. Buổi chiều ra bờ sông, Tần lão đang cùng Nhiếp Vân Trúc đánh cờ. Nhiếp Vân Trúc liếc nhìn ông, ánh mắt linh động, nhưng không nói gì. Ninh Nghị chào hỏi Tần lão rồi ngồi xuống xem.

Nhiếp Vân Trúc thông thạo cầm kỳ thi họa, nhưng cầm nghệ và ca múa là sở trường của nàng, còn thư họa và cờ tuy cũng không tệ, nhưng không thể so sánh với Tần lão. Ninh Nghị nhìn vài nước cờ, biết Tần lão đang nhường, chỉ là nhẹ nhàng chỉ điểm cho Nhiếp Vân Trúc mà thôi. Vừa đánh cờ, ông vừa nói chuyện với Ninh Nghị về cuốn sổ tay phòng dịch.

Tần lão đã gửi cuốn sách nhỏ này cho con trai cả là Tần Thiệu Hòa ở Giang Châu. Khang Hiền cũng đã dùng quan hệ để đưa sách lên trên, rồi phân phát đi các nơi. Tất nhiên, cần thời gian để thấy được hiệu quả. Khi Tần lão nói chuyện này với Ninh Nghị, Nhiếp Vân Trúc im lặng lắng nghe.

Đối với Nhiếp Vân Trúc, đây là lần đầu tiên nàng thấy được khía cạnh này của Ninh Nghị. Từ khi quen biết Ninh Nghị, những gì nàng thấy đều rất phiến diện. Nàng biết hắn có tài học, nhưng đều nghe từ người khác. Hàng ngày gặp mặt, nói chuyện vụn vặt, nghe hắn hát những bài hát kỳ quái, xem hắn vẽ những bức tranh cổ quái, nàng chỉ cảm thấy hắn rất chân thật. Trước đây, hắn cũng từng bàn chuyện làm ăn với nàng một cách thong dong, nhưng kinh doanh chỉ là chuyện nhỏ của thương nhân.

Nhưng lần này, cảm giác của nàng lại khác. Lúc này, họ đang bàn chuyện quốc gia đại sự, mà không phải là những lời sáo rỗng của đám thư sinh vô dụng – những lời sáo rỗng mà nàng đã nghe quá nhiều ở Kim Phong Lâu. Hai ngày nay, nghe Tần lão nhắc đến Ninh Nghị, nói rằng Lập Hằng không phải là một thư sinh vô dụng, mà luôn tìm cách làm việc thực tế và ổn thỏa, đó mới là thái độ của người làm việc lớn. Bên bờ Tần Hoài lộng gió, nàng nghe hai người nói chuyện, nhớ lại lời đánh giá của Tần lão về Ninh Nghị, trong lòng ẩn ẩn cảm thấy vui mừng và tự hào.

Những ngày sau đó, cuộc sống trôi qua bình thường, nhưng những thay đổi nhỏ vẫn diễn ra, dù không ảnh hưởng nhiều đến Ninh Nghị.

Số lượng dân tị nạn trong và ngoài thành ngày càng tăng. Trên đường phố gần Dự Sơn thư viện, dưới chân tường, thường thấy những người ăn xin lang thang tụ tập, trông rất đáng thương. Nhưng nếu muốn giúp đỡ, thì không thể giúp hết được. Những cảnh này, ngay cả Tiểu Thiền cũng đã quen mắt. Người ăn xin vốn không thiếu ở Giang Ninh, chỉ là bây giờ nhiều hơn thôi. Dân tị nạn từ khắp nơi đổ về, người thân của Tô gia cũng có người bị nạn, phải đến nương nhờ.

Vì vậy, nguyên nhân chính khiến thành phố trở nên đông đúc và hỗn loạn hơn là do dân số tăng đột ngột. Quan phủ và quân đội tăng cường kiểm soát, tình hình trong thành còn khá ổn. Người có giấy thông hành có thể vào thành, nếu không có, hoặc không phải là người thân, thì chỉ có thể tụ tập ngoài thành chờ cứu tế.

Mấy ngày nay, trật tự vẫn được duy trì, cửa thành vẫn mở. Nhưng một lần Ninh Nghị ra cửa thành nhìn, số lượng dân tị nạn đã tăng lên rất nhiều so với ngày hắn mới về. Họ dựng lều tạm bợ, tạo thành một cảnh tượng hỗn loạn và kinh hoàng. Tiếng ồn ào, tiếng khóc vang vọng khắp nơi. Vũ Liệt quân cũng phái nhiều người đến đóng quân bên cửa thành, sẵn sàng ứng phó và đóng cửa thành bất cứ lúc nào.

Do tình hình dân tị nạn, Ninh Nghị tạm gác lại kế hoạch xây dựng xưởng rượu cao độ. Dù sao, bản vẽ thiết bị đã hoàn thành, đợi qua thời gian này rồi tính tiếp. Sáng nào hắn cũng chạy bộ đến căn lầu nhỏ, thường thấy Nguyên Cẩm Nhi và Nhiếp Vân Trúc đang uống trà ở đó. Hắn vừa đến, Nguyên Cẩm Nhi đã cầm ly trà bỏ chạy.

Việc Nguyên Cẩm Nhi rời khỏi Kim Phong Lâu đã gây xôn xao dư luận ở Giang Ninh. Ngay cả Ninh Nghị cũng nghe Lý Tần kể về chuyện này. Nghe nói, một trong tứ đại hành thủ hiện đang mất tích. Mỗi sáng, nhìn thấy nàng uống trà ở đó, Ninh Nghị cảm thấy tâm trạng phức tạp. Nghe nói, mấy người si tình vẫn đang tìm kiếm tung tích của nàng.

Người phụ nữ này định đến học làm bà chủ từ Vân Trúc tỷ. Nàng đã bỏ ra một khoản tiền lớn để chuộc thân khỏi Kim Phong Lâu, nhưng vẫn còn một khoản tích lũy không nhỏ. Bây giờ, nàng định dồn hết vào Trúc Ký. Theo lời nàng nói, từ nay về sau, "Ta là người của Vân Trúc tỷ rồi nhé". Mấy ngày nay, nàng đang nghỉ ngơi, chuẩn bị hai ngày nữa sẽ đến Trúc Ký làm tiểu chưởng quỹ.

Ngày vừa trở về, Lý Tần đã kể cho Ninh Nghị nghe một chuyện.

"À phải rồi, mấy hôm trước, có một đôi tỷ đệ đến thư viện tìm ngươi."

"Tỷ đệ?"

"Ừ, trông có vẻ là con nhà giàu, tuổi còn nhỏ, nhưng khí độ bất phàm. Cô chị khoảng mười hai mười ba tuổi, khá là khó chịu, như cố ý đến gây sự. Lúc đó ngươi không có ở đây, nên cô ta đã khảo ta một phen. Ha ha, tính tình cậu em thì khá hơn."

Lý Tần cười nói, ra hiệu chiều cao của đôi tỷ đệ, rồi kể lại quá trình khảo thí hôm đó. Lý Tần là người phóng khoáng, không để bụng chuyện trẻ con đùa nghịch. Với tài học của ông, tất nhiên không thể thua cuộc. Lúc này kể lại, ông khen đôi tỷ đệ kia có học thức. Có thể thấy, ông rất ngưỡng mộ họ.

Ninh Nghị nhìn ông ra hiệu chiều cao, chợt bật cười. Hắn nhớ đến đôi tỷ đệ Chu Bội, Chu Quân Vũ. Chỉ gặp nhau một lần vào Đoan Ngọ, mà họ đã đến tận nhà gây sự. Cảm giác đắc tội phụ nữ thật không tốt...

Rồi hắn gạt chuyện này sang một bên.

Hoạt động thường ngày của Ninh Nghị vẫn là lên lớp. Bây giờ, hắn đã dạy xong "Luận Ngữ", bắt đầu giảng "Mạnh Tử". Khổng viết thành nhân, Mạnh viết lấy nghĩa. Nếu nói tư tưởng của Khổng Tử lấy con người làm gốc, chủ yếu nói về hành vi của con người, thì trong tư tưởng của Mạnh Tử, có rất nhiều điều liên quan trực tiếp đến quốc gia và tập thể. Mỗi khi giảng bài, Ninh Nghị thường kể thêm những câu chuyện về quốc gia. Hôm nay, hắn kể về trận Hộ Bộ Đạt Cương mấy năm trước.

Ninh Nghị cũng đã nghe ngóng về động thái của nước Kim. Tần lão và Khang lão cũng thường nhắc đến chuyện này. Trận chiến này xảy ra cách đây bốn năm. Thiên Tộ đế đích thân cầm quân, bảy mươi vạn đại quân tiến đánh. Hoàn Nhan A Cốt Đả chỉ có hai vạn quân nghênh chiến, gần như đã chuẩn bị sẵn sàng cho cái chết. Nhưng cuối cùng, hai vạn quân lại đại thắng – không phải thắng thảm, mà là gần như tiêu diệt toàn bộ bảy mươi vạn quân của Thiên Tộ đế. Dù lý do đằng sau có phức tạp đến đâu, trận chiến này vẫn là một kỳ tích trong lịch sử chiến tranh hàng ngàn năm.

Ninh Nghị chỉ dùng ví dụ cực đoan này để giảng về sự dũng mãnh của người Nữ Chân, mối quan hệ giữa quốc gia và con người, không thể nói quá nhiều với lũ trẻ. Chỉ là sau khi tan học, hắn có thể nói chuyện nhiều hơn với Lý Tần, bàn về quan điểm đối với người Nữ Chân. Hai người cùng đi về phía gian phòng làm việc bên cạnh, vào trong cất sách vở. Lý Tần thở dài: "Trước đây có câu nói, Nữ Chân bất mãn vạn, mãn vạn bất khả địch. Mấy năm nay xem ra, quả thực là như vậy. Chỉ là chiến tích như vậy có thể lặp lại hay không, người Liêu cuối cùng vẫn mạnh hơn, người Nữ Chân quá ít. Kết quả của cuộc chiến này sẽ ra sao, còn khó nói trước."

Ninh Nghị cười: "Như vậy chẳng phải càng tốt sao? Ngoài đường cả ngày đều nói lưỡng bại câu thương gì đó. Mỗi bên đều có ưu khuyết điểm, Vũ triều ta mới có thể ngư ông đắc lợi."

Lời nói của hắn có chút trêu chọc. Lý Tần nhìn hắn mấy cái, rồi cười: "Lập Hằng lại đang phu diễn... Đầu phố cuối ngõ, chỉ là những lời lý tưởng suông. Vũ triều ta yếu kém, dù sau này làm láng giềng với ai, cũng không phải là chuyện tốt. Nếu có thể thành thế chân vạc, hoặc có thể được thở dốc một thời gian. Tất nhiên... Lời này cũng quá lý tưởng. Lúc này, cục diện không dễ dàng cân bằng, dù yếu kém vô lực, cũng phải có hành động, không thể ngồi chờ chết. U Vân thập lục châu đã bị cắt nhường hơn hai trăm năm, lần này nếu có thể nắm bắt thời cơ lấy lại, dựa vào trường thành hiểm trở, triều ta hoặc có thể được thở dốc một thời gian, rồi từ từ tính tiếp..."

"Ừm." Ninh Nghị gật đầu đồng tình, chờ Lý Tần nói tiếp. Nhưng Lý Tần nhìn phản ứng của hắn, hơi sững sờ, rồi cười khổ: "Lập Hằng vẫn không cho là đúng..." Ông nói xong câu này, nghiêm mặt lại, chắp tay vái một cái, hơi khom người: "Đến nước này, cũng không cần giấu giếm. Trong thời cuộc này, ta rất muốn nghe ý kiến của Lập Hằng. Đương kim thế sự yếu kém như vậy, theo Lập Hằng, thiên hạ này rốt cuộc như thế nào mới có hy vọng?"

"Trách..." Ninh Nghị nhìn ông, hơi nhíu mày, rồi cười nói: "Ngươi ấp ủ câu này bao lâu rồi... Ha, hỏi ta thì có ích gì."

"Quả thực đã có chút ngày giờ." Lý Tần cười nói: "Trước đây nghe Lập Hằng giảng mấy buổi, cảm thấy rất sâu sắc. Lúc đó muốn cùng Lập Hằng bàn về quan điểm này, nhưng nghĩ lại cũng chẳng khác gì đám người ở tửu lâu trà quán khoác lác. Sau này, ta suy ngẫm lại những lời của Ninh Nghị, thực sự là độc đáo, có những lời thực tế, thậm chí khiến người tỉnh ngộ. Lập Hằng có cái nhìn độc đáo về lịch sử các triều đại trước, cũng quen thuộc với thời cuộc. Lần này, ta thực lòng muốn nghe ý kiến của Lập Hằng về thời cuộc này, để cùng nỗ lực... Ngươi và ta cứ coi như đang ở tửu lâu trà quán khoác lác, thế nào?"

Thời gian quay ngược lại một chút, trên hành lang bên cạnh thư viện, hai bóng dáng trẻ con đang tiến về phía này, một trước một sau. Đó là đôi tỷ đệ Chu Bội, Chu Quân Vũ. Mỗi người cầm một túi vải nhỏ, vừa đi vừa ăn điểm tâm mềm mại. Người đi cùng và hộ vệ đã bị họ bỏ lại ở cổng thư viện. Khi đến gần khóa xá, Chu Bội treo túi lên eo, lau miệng, rồi nghiêng đầu nhìn em trai. Thằng nhóc vẫn vừa đi vừa ăn. Thế là, nàng liên tục trừng mắt mấy lần...

Đến khi nghe thấy tiếng nói chuyện bên kia, Chu Quân Vũ mới ngẩng đầu lên, chớp mắt ngơ ngác. Nó không hiểu vì sao chị lại trừng mình. Chị nó với vẻ mặt "gỗ mục không thể đẽo" quay đầu chạy lên trước, nó vội vàng đuổi theo: "Sao, làm sao vậy..."

Vốn là đi ra ngoài ăn vặt, nghe nói tên Man tử kia trở về, liền bị chị kéo đến đây gây sự. Bụng nó vẫn còn hơi đói. Nói xong câu này, nó nhét nửa miếng điểm tâm còn lại vào miệng, nghi hoặc nhai nuốt...

Thế sự xoay vần, ai biết ngày mai sẽ ra sao. Dịch độc quyền tại truyen.free