Ánh bình minh vừa hé rạng, gió thổi qua Tây Nam dãy núi, Kiếm Các quan trên thành phương, như cũ có hỏa diễm đang thiêu đốt.

Thành lâu bằng gỗ đã bị đại hỏa thiêu rụi thành một màu đen cháy, những cây cột, mảnh ngói bong ra từng mảng trong ngọn lửa liếm láp. Dù minh hỏa đã dần thu nhỏ, nhưng khói đen nóng rực vẫn lượn lờ bốc lên, gió sớm mang theo sương mù nuốt chửng nửa phía nam quan thành, còn phía bắc dựa vào tường chắn mái, sóng nhiệt ít hơn, binh lính hai bên lui tới chém giết tại con đường chật hẹp này.

Khi binh lính hai bên đánh giáp lá cà, hiệp trợ từ xa tạm thời mất tác dụng, người Nữ Chân kết thành thuẫn trận, xông về phía trước, phía sau ném hỏa lôi, quân Hoa Hạ cũng ném lựu đạn.

Những vụ nổ nở rộ trên đầu tường, mọi người tìm chỗ ẩn nấp trong không khí nóng rực, khí lãng thiêu đốt vạch lên những vết bỏng rộp đáng sợ trên mặt. Binh sĩ Hoa Hạ nhân cơ hội tiến lên, ném lựu đạn lên bậc thang phía sau thành lâu, khí lãng lay động khiến thành lâu khô mục đổ sụp, chôn vùi binh sĩ trong than cốc và gỗ đá, tung lên vô số đốm lửa.

"Theo ta xông!"

Tiếng hô tấn công vang vọng trong gió sớm, dưới sườn núi đầy tro tàn, chiến sĩ Hoa Hạ vẫn xông về phía quan thành nóng rực.

Quan thành trong ngọn lửa khiến người ta kinh sợ, nhưng để đột phá nó không mất nhiều thời gian. Chiến sĩ Hoa Hạ leo lên quan lâu không thể lui, cầm lựu đạn xông qua lửa và khói, hậu lầu quan thành không bị ảnh hưởng hoàn toàn, quân Nữ Chân dễ dàng lên hơn, nhưng lại chịu tổn thất lớn hơn trong vụ nổ lựu đạn. Sau nhiều lần giao tranh, quân Hoa Hạ ném lựu đạn xuống quảng trường nhỏ bên trong quan lâu, người Nữ Chân rút lui, dùng tên bắn trả.

Quảng trường nhỏ phía sau quan thành không lớn, phía sau là đường núi quanh co, người Nữ Chân từ từ lui sau một trận chém giết, quân Hoa Hạ xông lên. Mao Nhất Sơn dẫn đầu xông lên đầu tường, tiến vào quảng trường nhỏ, hơn trăm người leo lên đầu thành, một bộ phận chiến sĩ xuống phía sau, Bạt Ly Tốc phản kích thực sự bắt đầu.

Mười mấy ổ đại pháo trong núi đồng loạt nổ, đạn pháo và vụ nổ bao trùm quan thành và quảng trường. Lúc này lửa lan tràn trên đầu tường, cửa thành bị phá hỏng bởi đá lớn, cả tòa quan thành như một hàng rào lớn. Mười mấy khẩu pháo không thể bao trùm toàn bộ khu vực, nhưng dưới hỏa lực nặng nề này, mười mấy chiến sĩ Hoa Hạ đã hy sinh.

Bạt Ly Tốc còn chuẩn bị hai máy ném đá nhỏ ở đường núi phía sau, ném thùng gỗ chứa đầy thuốc nổ vào quan lâu đang cháy, gây ra một vụ nổ lớn.

Gió núi thổi tới, Mao Nhất Sơn bò dậy từ dưới đất, tai ù đi. Anh kéo chiến sĩ bên cạnh, bắt đầu lui về phía sau, hét lớn: "Cứu người! Tìm chỗ ẩn nấp!"

Trên quảng trường nhỏ không có chỗ ẩn nấp, nhưng vẫn có góc chết hỏa lực. Anh vừa đỡ đồng đội chạy đến góc chết dưới thành, vòng pháo kích thứ hai đã vang lên, khắp nơi là bụi mù và mùi thuốc súng. Có người hỏi có nên lui về quan thành không, Mao Nhất Sơn lắc đầu: "Cứu người! Chuẩn bị lựu đạn! Coi chừng tên!"

Hơn mười chiến sĩ Hoa Hạ lui về dưới tường thành trong bụi mù, vài người bị thương giãy giụa trên mặt đất, nhưng không thể suy nghĩ. Theo lời Mao Nhất Sơn, mưa tên bắn tới từ phía trước.

Một nhóm chiến sĩ giơ tấm chắn, rồi một loạt tiếng "đinh đinh đương đương" vang lên, bụi mù tràn ngập phía trước, người Nữ Chân xông đến.

"Lựu đạn! Chuẩn bị xông!"

Trong tiếng hét của Mao Nhất Sơn, mấy quả lựu đạn ném về phía quân Kim đang xông tới, trong quân trận đối diện cũng có hỏa lôi ném tới, nhắm vào góc chết tường thành, nhưng Mao Nhất Sơn đã nhanh chân xông lên.

Trên chiến trường, một binh sĩ Hoa Hạ bị thương loạng choạng đứng lên, Kim binh đâm xuyên qua người anh ta. Mao Nhất Sơn xông qua bên cạnh chiến sĩ còn chưa ngã xuống, đâm vào đội hình Kim binh đang bị lựu đạn nổ tan. Các binh sĩ Hoa Hạ còn lại cũng điên cuồng xông lên, chém giết cùng Kim nhân.

Phía trước bị hỏa lực phong tỏa, phía sau chịu hỏa lôi oanh tạc, chỉ có chém giết lẫn nhau mới là con đường sống duy nhất. Những người theo Mao Nhất Sơn tấn công đều là lão binh, phần lớn thấy rõ cục diện, dùng lựu đạn nổ tan đội hình đối phương, rồi xông vào đội hình đối phương, ba người kết thành trận thế, tạo lợi thế hai đánh một trên chiến trường cục bộ. Người Nữ Chân đơn binh tác chiến rất hung hãn, nhưng trong chiến dịch Tây Nam nửa năm qua, đội ngũ tinh nhuệ cũng thường chịu thiệt trong hỗn chiến với quân Hoa Hạ.

Mao Nhất Sơn chém chết hai tên Kim binh, vài người ngã xuống, mùi máu tanh lan tràn. Trên tường thành phía sau, vài chiến sĩ Hoa Hạ đã xuống, bắn nỏ rồi tham gia chiến đấu, phía người Nữ Chân cũng có vài chiến sĩ cao lớn, giáp trụ tinh lương chém giết tới, họ cũng không dám dồn quá nhiều binh sĩ, sợ chết trong vụ nổ lựu đạn.

Lại có thùng thuốc nổ ném về phía quan thành, bụi mù cuồn cuộn. Đạn hỏa tiễn cũng bay qua quan thành, vào vách núi đối diện, nổ ra khói đặc.

Đế Giang đã được điều chỉnh nhiều lần, nhưng không thể đo chính xác khoảng cách và gió núi, đạn hỏa tiễn không thể đe dọa trận địa Kim binh trong núi, chỉ có thể vô công mà thôi.

Hai bên chém giết trong bụi mù, tên bay, không biết bao lâu, quân Kim rút lui. Mao Nhất Sơn hô lớn: "Cứu thương binh!" Lát sau, đạn pháo lại nổ tới.

Mọi người lui về góc chết tường thành, thương binh chưa kịp chuyển lên tường thành, người Nữ Chân đã tấn công lần hai.

Từng vòng đối xông, chém giết qua lại, quân Kim xông lại rồi bị đánh lui. Cuộc tranh giành trên quảng trường nhỏ kéo dài hơn nửa canh giờ, hai bên mất hơn hai trăm người, khi ngọn lửa trên quan thành dần tắt, quân Hoa Hạ mới ổn định trận địa trên quảng trường nhỏ trong vũng máu.

Thi thể chất thành núi.

Trên mảnh đất nhỏ hẹp này, hai bên tranh giành bằng cái giá hơn hai trăm người, là một cuộc chiến vô cùng thảm khốc, ngay cả Tiểu Thương hà năm xưa cũng hiếm khi đạt đến mức độ này. Mao Nhất Sơn lung lay sắp đổ trên trận địa, nhiều thương binh được đưa xuống trước, rồi hy sinh trong trận chém giết thứ hai, nhưng cuối cùng, người Nữ Chân không thể chiếm được ưu thế.

Đây là sự việc trong giờ đầu tiên của cuộc tấn công Kiếm Môn Quan. Quân Hoa Hạ bị kìm chân dưới quảng trường trước tường thành, hai bên không thể tiến thêm. Quân Hoa Hạ chiến ý kiên quyết, Bạt Ly Tốc cũng không hề yếu thế. Thi thể chồng chất trong khu vực nhỏ, tất cả đều vô cùng thảm khốc.

Mao Nhất Sơn ngã xuống vũng máu, một đại đội trưởng bảo chiến sĩ cõng anh lên tường thành, qua quan lâu đưa về phía sau, binh sĩ hét lớn với đội chữa bệnh: "Cứu sống đoàn trưởng của tôi." Đây có lẽ là ưu đãi ít ỏi anh nhận được trên chiến trường với tư cách đoàn trưởng, còn nhiều chiến sĩ hơn đã hy sinh trên chiến trường vì không thể đưa về kịp thời.

Ngọn lửa trên quan lâu dần tắt, khi đường thông dần mở ra, quân Hoa Hạ bắt đầu thử đột phá về phía trước. Nhưng trên đường núi phía sau, Bạt Ly Tốc dùng pháo trận thủ vững đường núi. Đến chiều hôm đó, quân Hoa Hạ mới loại bỏ mười mấy khẩu pháo phía sau với sự hỗ trợ của vài quả đạn hỏa tiễn, thử tấn công lên núi.

Chờ đợi họ là sự kháng cự ương ngạnh kiểu "đập nồi dìm thuyền".

*

Mỗi quốc gia hoặc dân tộc, khi gặp nguy nan, chắc chắn sẽ có những nhân vật kiệt xuất xuất hiện, dùng phương thức riêng của mình, tiến hành cải tiến hoặc phản kháng.

Hoặc là vì muôn ngựa im tiếng, hiếm thấy phản kháng, mới có thể hiện ra sự đặc biệt.

Chiến mã lao vụt qua, xuyên qua lưng núi và đường xa, vượt qua doanh địa đầy cờ xí, khi trinh sát truyền tin tức kịch chiến Kiếm Môn Quan đến tay Hoàn Nhan Tông Hàn, vị lão tướng Nữ Chân chưa từng động dung khi con ruột chết, cũng không kìm được mà rơi lệ.

Tướng quân bách chiến tử, thương vong của tướng lĩnh trên chiến trường là không thể tránh khỏi. Một vị tướng hao tổn, dù là con mình, cũng chỉ là vấn đề vận may, nhưng các tướng lĩnh trong quân liên tiếp bại trận, vẫn lạc, đại biểu quốc vận đã đến thời khắc cấp thiết.

Tưởng tượng năm xưa A Cốt Đả khởi sự với ba ngàn người, ai có thể được coi là đặc thù? Từng trận chiến đấu, hàng ngàn hàng vạn người chết đi, nhưng Nữ Chân hăng hái, ai chết cũng không ảnh hưởng đại cục. Lâu Thất sau này được gọi là chiến thần Nữ Chân, nhưng năm xưa, ông ta chưa chắc thiện chiến hơn ai, chỉ là sống sót trong mấy chục năm chinh chiến. Khi Lâu Thất vẫn lạc ở Tây Bắc, rồi đến Từ Bất Thất, Kim quốc rất đau lòng, một mặt nói rõ họ đủ trân quý, mặt khác, cũng chỉ là nói rõ những người còn lại kém họ mà thôi.

Đến trận chiến Tây Nam này, từ Ngoa Lý Lý đến Thiết Dã Mã, đến Dư Dư, Đạt Lãi, mỗi lần hao tổn đều khiến lòng người đau xót, so với ba mươi năm trước khi A Cốt Đả khởi sự, tâm tình này không có. Ai chết cũng bình thường, một tướng chết thì có người khác thay, nhưng đến hiện tại, họ đều không ai có thể thay thế.

Trận chiến Đàm Châu mất Ngân Thuật Khả, vốn là một trong những người có thể trấn giữ sau mình và Cốc Thần, không ngờ vì Hoàn Nhan Thanh Giác mà chết trong kế gian xảo của tướng Hán. Sau khi Ngân Thuật Khả hao tổn, lực lượng bộ tộc ông ta vốn có thể rơi vào vai Bạt Ly Tốc, hai huynh đệ này dụng binh, một người cương mãnh, một người ổn trọng, địa vị của họ vốn cao hơn Ngoa Lý Lý, Dư Dư, Đạt Lãi, nhưng theo tình hình chiến đấu Kiếm Môn Quan truyền đến, Tông Hàn biết Bạt Ly Tốc không về được.

Nhưng không thể làm gì.

Dù phân tích từ lý trí, binh lực Hắc Kỳ Tây Nam đã giật gấu vá vai, nhưng chỉ qua lần gặp mặt với sư lĩnh, Tông Hàn biết sự hiểm yếu của Kiếm Các không ngăn được ý chí muốn giết ra từ phía sau của tâm ma kia.

Nếu không có Tần Thiệu Khiêm với hơn hai vạn người ở ngoài núi Tây Nam, có lẽ đối phương sẽ tận cầu ổn thỏa, đợi Đại Kim rời đi rồi thu phục Kiếm Môn Quan. Nhưng chính vì có hai vạn người này, con ma long đen tối Tây Nam chắc chắn sẽ không tiếc mọi giá để đột phá cửa ải kia. Dù sau này có thể nhận phản phệ, nhưng Kiếm Môn Quan không ngăn được ý chí tâm ma kia, cũng không ngăn được súng đạn kiểu mới.

Được an bài ở Kiếm Môn Quan, nếu không phải tướng lĩnh như Bạt Ly Tốc, những người còn lại sẽ sụp đổ nhanh hơn, suy tàn, khi hai chi quân Hoa Hạ nối liền, đường về của đại quân này sẽ càng thêm gian nan.

Hồi tưởng đến hành trình mấy chục năm quần anh tụ tập, mà dần dần vẫn lạc, Tông Hàn thở dài, đội mũ lên, đi ra đại trướng. Quân đội đã điều động, tập kết hoàn tất.

Trước khi Kiếm Môn Quan bị đột phá, tập trung tất cả lực lượng tinh nhuệ, tiến hành một trận đại quyết chiến, vây giết Tần Thiệu Khiêm cầm đầu cái gọi là quân thứ bảy Hoa Hạ.

Đây là bàn giao duy nhất ông có thể làm cho sự hy sinh của Bạt Ly Tốc.

...

Trời tối xuống, mọi người nhóm lửa, đôi khi, trên đại địa hoang vu, mọi người chỉ có thể đốt cháy chính mình, mà chờ đợi bình minh.

Người Nữ Chân mới vừa cảm nhận được tư vị này, người Vũ triều đã chìm đắm trong đó hơn mười năm, nếu sự giác ngộ của Tông Hàn, Hi Doãn, Bạt Ly Tốc vẫn có thể hiện ra lý trí, thì ngọn lửa trên người Đái Mộng Vi ở bờ Hán Thủy lại giống như một bó đuốc mang theo điên cuồng và vặn vẹo.

Mặt phía bắc, Vân Trung Phủ, thời tiết âm trầm. Thì Lập Ái đứng trên tường thành, ánh lửa của ông cũng đang chống đỡ lấy bóng tối bao trùm Vân Trung Phủ.

Dưới thành là biển người bị đuổi đến từ bốn phương tám hướng, trong đó có người Kim, có Hán nô, chứng tỏ kẻ tấn công không phải người Hán phía nam. Thực tế, kỵ binh và doanh trướng từ xa đã nói rõ điều này, kẻ đánh tan Nhạn Môn Quan là người trong thảo nguyên bị chặn ở phía tây.

Tình trạng bao vây đã kéo dài mấy ngày.

Cư dân các thôn trang, thành trấn nhỏ phụ cận bị người trong thảo nguyên xua đuổi đến. Biển pháo hôi này không xâm phạm được thành trì, nhưng với người Nữ Chân, tổn thất lớn nhất có lẽ là sự tổn thất tôn nghiêm và mặt mũi sau lần đầu trải qua chuyện này. Các công tử huân quý trong thành không ngừng la hét xin chiến xuất kích, nhưng Thì Lập Ái đã ngăn cản.

Ngày thứ hai tiên phong thảo nguyên binh lâm thành hạ, Thì Lập Ái cho kỵ binh xuất kích, thăm dò chất lượng đối phương. Kỵ binh thảo nguyên lộ ra liều lĩnh, lỗ mãng, sau một trận đối xạ lại lui bước bối rối. Đây là lần giao thủ đầu tiên giữa hai b��n ở Vân Trung, với chiến sĩ Kim quốc chinh phục thiên hạ, việc đánh lui đối phương trong đối xạ là đương nhiên, nhưng Thì Lập Ái mơ hồ nhận ra điều bất ổn, khi thu binh mới ý thức được kỵ binh nhà mình bị đối phương dẫn dụ đi rất xa.

Đó là khoảng cách vi diệu, chi kỵ binh này là tinh nhuệ trong quân thủ thành, nghe lệnh rồi trở về, đối phương không theo đuổi, nhưng Thì Lập Ái luôn cảm thấy rất nhiều con mắt dưới thành đang lặng lẽ nhìn ông, chờ đợi cơ hội.

Hai ngày sau, lão nhân tinh tế quan sát động tĩnh kỵ binh kia, mới mơ hồ nhận ra, chi kỵ binh này tuy dã tính khó thuần, nhưng lại có tố chất chiến đấu xuất sắc, khác biệt với biểu hiện tấn công rồi rút lui hôm đó. Nếu ông thu binh chậm hơn, quân đội đối phương có lẽ đã theo kỵ binh mình đánh tới cửa thành, không nói đến việc có thể thừa cơ vào thành hay không, đội ngũ dưới tay ông ít nhất không thể trở về.

Ông là người cả đời trải qua chiến loạn, dù nhìn ra những điều này, cũng không nói với tiểu bối. Một là uy nghiêm của ông lớn, không cần giải thích cho những việc nhỏ, hai là giữ gìn sự phản nghịch và nhuệ khí của người trẻ, trong nhiều trường hợp, cũng rất cần thiết.

Cuộc bao vây kéo dài mấy ngày, một trận chiến lớn nhỏ xảy ra ở Vân Trung, cuộc chinh phạt phía nam lần thứ tư của Kim quốc mang đi phần lớn tinh nhuệ, nhưng không có nghĩa là nội bộ Kim quốc đã trống rỗng. Các đội thường trú, đội trị an, thậm chí lão binh, đều có thể kéo ra một đội quân tương đối lớn. Từ khi Nhạn Môn Quan bị phá, binh phong thảo nguyên chạm đến Vân Trung Phủ, các nơi liền có từng đội quân mở ra, nhanh chóng tập trung về đây.

Họ trên đường, gặp phải mưa tên tập kích. Cung tiễn thảo nguyên cường hoành, thuật cưỡi ngựa kinh người, trong tình huống quân đội chủ lực đã xuôi nam, ít nhất trên kỵ binh, người Kim không thể chống lại đám người thảo nguyên, và những người thảo nguyên này cũng không triển khai tác chiến chính diện với quân Kim, họ ném bắn từ xa khi gặp bộ binh, khi bộ binh kết trận, họ liền rời đi, không lâu lại đến quấy rối, từ ban ngày đến đêm, rồi từ đêm đến bình minh.

Quân đội Nữ Chân đến tiếp viện phần lớn lâm vào vũng bùn, không thể đến dưới thành Vân Trung, chỉ có hai chi kỵ binh xuyên qua tuyến phong tỏa vào ngày 13 và 15 tháng tư, lập tức bị kỵ binh thảo nguyên săn bắn ở xa tầm mắt ngoài thành Vân Trung.

Thì Lập Ái án binh bất động.

Ngày 17 tháng tư, những máy ném đá xiêu vẹo được dựng lên trước trận địa, khi đối diện chuẩn bị ném, Vân Trung Phủ trên tường thành cũng chuẩn bị phản kích. Hoàn Nhan Đức Trọng thuyết phục Thì Lập Ái xuống khỏi tường thành, nhưng Thì Lập Ái chỉ chống quải trượng, chuyển đến bên cạnh thành lâu.

"Vân Trung Phủ sửa chữa lại, ta tự mình đốc tạo. Mấy hòn đá, không gõ ra cái tường đần này. Xem bọn chúng muốn làm gì."

Thứ đầu tiên bị ném vào Vân Trung thành, không phải tảng đá. Dịch độc quyền tại truyen.free