"Chư vị, thời khắc quyết chiến đã điểm."

Ngày mười chín tháng tư, Đại Long Sơn gần Khang huyện, ánh trăng rạng đông xuyên qua song cửa sổ gỗ, từng vệt chiếu rọi vào bên trong.

Trong nhà gỗ đốt một bó đuốc nhỏ, ánh lửa hòa cùng tinh quang, Tần Thiệu Khiêm đối với các tướng lĩnh của Đệ Thất quân vừa mới tập hợp, làm lời động viên.

"Thời gian đã trôi qua hơn mười năm." Hắn nói, "Trong hơn mười năm qua, Trung Nguyên chìm trong khói lửa, đồng bào ta bị áp bức, tàn sát, chúng ta cũng vậy, chúng ta mất đi chiến hữu, chư vị ngồi đây phần lớn cũng mất người thân, các ngươi còn nhớ rõ... dung mạo thân nhân mình không?"

Bên ngoài phòng, chiến sĩ Hoa Hạ Đệ Thất quân đã tập kết quanh những đống lửa.

"Ta còn nhớ rõ dáng vẻ cha ta." Hắn nói, "Năm đó Vũ triều, nơi tốt đẹp a, cha ta là tể phụ triều đình, vì giữ Biện Lương, đắc tội Hoàng đế, cuối cùng chết trên đường lưu vong, huynh trưởng ta là một kẻ mọt sách, hắn giữ Thái Nguyên hơn một năm, triều đình không chịu phát binh cứu, cuối cùng bị người Nữ Chân băm vằm, đầu treo trên tường thành, có người đem đầu hắn trả lại... Ta không được thấy."

"Chỉ là... hơn mười năm, dung mạo họ, ta nhớ rõ ràng, Biện Lương dáng vẻ ta cũng nhớ rất rõ. Đứa con trai còn sót lại của huynh trưởng, giờ vẫn là một củ cải nhỏ, nó lớn lên ở Kim quốc, bị người Kim chặt mất một đốt ngón tay. Chỉ hơn mười năm... Ta khi đó còn là một đứa trẻ, cả ngày rong chơi trong thành, nhưng giờ đứa trẻ, phải chịu chặt ngón tay, nói năng không trọn vẹn, nó lớn lên ở chỗ người Nữ Chân, nó ngay cả lời, cũng không dám nói a..."

Ngựa và la kéo xe, từ trên núi vòng xuống, trên xe chở sắt pháo... quân giới. Xa xa, có vài bách tính đến, đứng trên sườn núi quan sát.

Tần Thiệu Khiêm nhìn thẳng vào đám tướng lĩnh.

"Có người nói, lạc hậu thì bị đánh, chúng ta bị đánh... Ta nhớ hơn mười năm trước, người Nữ Chân lần đầu xuôi nam, ta cùng Lập Hằng nói chuyện ven đường, tựa như một buổi chạng vạng — chạng vạng của Vũ triều, Lập Hằng nói, quốc gia này đã mắc nợ, ta hỏi hắn lấy gì trả, hắn nói lấy mạng trả. Bao năm qua, không biết bao người đã chết, chúng ta vẫn trả nợ, trả đến giờ..."

Gió thổi qua đống lửa, chiếu rọi những dáng người thẳng tắp. Không khí lạnh lẽo tụ tập. Tần Thiệu Khiêm đảo mắt nhìn mọi người.

"Từ Hạ Thôn... đến Đổng Chí Nguyên... Tây Bắc... đến Tiểu Thương Hà... Đạt Ương... trở lại nơi này... Kẻ địch của chúng ta, từ Quách Dược Sư... đến đám lão gia binh triều đình... từ người Tây Hạ... đến Lâu Thất, Từ Bất Thất... từ Tiểu Thương Hà ba năm, đến hôm nay Hoàn Nhan Tông Hàn, Hoàn Nhan Hi Doãn... Có bao nhiêu người, đã đứng bên cạnh các ngươi? Họ cùng các ngươi xông pha trận mạc, ngã xuống trên đường..."

"Hơn mười năm trước, khi nhắc đến người Nữ Chân, chúng ta coi như một thần thoại. Từ cửa hàng ra sông đến Hộ Bộ Đạt Cương, họ đánh bại nước Liêu hùng mạnh, luôn lấy ít thắng nhiều, còn Vũ triều ta, nghe đến quân Liêu đã thấy đau đầu, huống chi là Nữ Chân 'mãn vạn bất khả địch'. Đồng Quán năm đó dẫn mười vạn quân bắc phạt, đánh không lại bảy ngàn quân Liêu, bỏ ra mấy ngàn vạn lượng bạc, mua lại bốn châu Yên Vân thập lục châu..."

Hắn hồi tưởng năm xưa, cười: "Đồng vương gia a, nhân vật một tay che trời năm đó, tất cả chúng ta đều phải quỳ trước mặt hắn, cho đến khi Lập Hằng giết Chu Triết, Đồng Quán cản đường, Lập Hằng vung tay đánh vào đầu hắn, người bay lên, đầu đập vào bậc thềm Kim Loan điện, 'ầm' —"

"Năm đó, chúng ta quỳ nhìn Đồng vương gia, Đồng vương gia quỳ nhìn Hoàng đế, Hoàng đế quỳ nhìn người Liêu, người Liêu quỳ nhìn Nữ Chân... Vì sao người Nữ Chân lợi hại vậy? Tại Hạ Thôn năm đó, chúng ta không biết, thành Biện Lương trăm vạn quân Cần Vương, bị mấy vạn quân Tông Vọng đánh cho tan tác, đó là một khoảng cách lớn đến mức nào. Rất nhiều người luyện võ cả đời, không ngờ rằng, sự khác biệt giữa người và người, lại lớn đến thế. Nhưng hôm nay!"

Thanh âm Tần Thiệu Khiêm như sấm rền: "Khoảng cách đó còn không? Giữa chúng ta và Hoàn Nhan Tông Hàn, ai đang sợ hãi —"

Ngoài cửa sổ, ánh lửa chập chờn, gió đêm như hổ gầm, xuyên qua núi đồi.

"... Đệ Ngũ quân ta, vừa đánh bại họ ở Tây Nam, Ninh tiên sinh giết con trai Tông Hàn, trước mặt họ, giết Ngoa Lý Lý, giết Đạt Lãi, giết Dư Dư, Trần Phàm giết Ngân Thuật Khả ở Đàm Châu, tiếp theo, em trai Ngân Thuật Khả là Bạt Ly Tốc, sẽ vĩnh viễn không thoát khỏi Kiếm Các! Những kẻ đó tay dính đầy máu người Hán, chúng ta đang từng chút đòi lại —"

"Đệ Ngũ quân đã chống lại Tông Hàn trong hoàn cảnh gian nan nhất, chuyển bại thành thắng, chư vị Hoa Hạ quân, binh lực của họ đã rất gấp gáp, Bạt Ly Tốc liều chết giữ Kiếm Các, không để hai cánh quân ta hợp làm một, Tông Hàn cho rằng chỉ cần cô lập Kiếm Các, họ đối mặt chúng ta ở đây, sẽ có ưu thế binh lực, chủ lực của họ gần mười vạn, ta chỉ có hai vạn, nên hắn muốn thừa lúc Kiếm Các chưa vỡ, đánh bại chúng ta, kết thúc trận đại chiến này..."

Khóe mắt hắn lóe sát ý: "Người Nữ Chân ở Tây Nam, đã là tướng bại, nhuệ khí đã mất, nhưng Tông Hàn, Hi Doãn không muốn thừa nhận điều đó. Với chúng ta, đó là một tin tốt và một tin xấu, tin tốt là, ta đối mặt một đám tướng bại; tin xấu là, nhóm quân 'mãn vạn bất khả địch' đã lập nên giang sơn cho người Nữ Chân năm xưa, không còn nữa..."

"Đệ Thất quân Hoa Hạ ta, đã trải qua bao nhiêu rèn luyện để đến hôm nay. Vì sao giữa người và người khác biệt lớn đến vậy? Ta đem người đốt trong lò lớn, để người chạy trên mũi đao, lật mình trong biển máu, ăn nhiều khổ nhất, trải qua mài giũa khó khăn nhất, các ngươi đã đói bụng, sống trong áp lực, nuốt than hồng, chạy qua bão cát, đến nơi này... Nếu ở năm xưa, nếu ở Hộ Bộ Đạt Cương, ta đã đánh chết tươi Hoàn Nhan A Cốt Đả trước trận..."

"Nhưng hôm nay, ta chỉ có thể, ăn chút cơm nguội."

Đến đây, giọng hắn không cao, từng chữ thốt ra, trong miệng có vị tanh của máu kìm nén, các tướng lĩnh trong phòng đều ngồi nghiêm chỉnh, nắm chặt tay, có người khẽ vặn cổ, phát ra tiếng động nhỏ trong đêm thanh lãnh. Tần Thiệu Khiêm dừng lại.

"Nghĩ về chặng đường đã qua, những người đã chết! Nghĩ về những kẻ thủ ác đã gây ra tội ác! Họ có mười vạn quân, họ đang đến! Họ muốn thừa lúc ta ít người, chiếm chút lợi! Vậy hãy để họ chiếm lợi đó! Ta muốn đập tan ảo tưởng cuối cùng của họ, ta muốn đánh đầu chó của Hoàn Nhan Tông Hàn, vị thiên hạ binh mã đại nguyên soái, xuống bùn!"

"— toàn thể chú ý!"

Các tướng lĩnh trong phòng đứng lên.

Tần Thiệu Khiêm đảo mắt nhìn họ.

Ánh trăng ngoài cửa sổ lạnh lẽo, cũng đang soi rọi nhân gian quan ải trùng điệp, những ảnh hưởng như gợn sóng lan tỏa, tướng lĩnh đi về phía binh sĩ, động viên từng lớp, sau đó đội trinh sát bắt đầu hành động, tiếp đến là chủ lực, quân nhu. Đệ Thất quân khác với các quân đội khác, họ không có vẻ cuồng nhiệt bên ngoài, máu chỉ sôi sục trong thân thể. Thời khắc quyết chiến, đã đến.

"Ta — xuất chinh."

Binh phong như sông lớn vỡ đê, trào dâng!

...

Tông Hàn đã ít khi nhớ về khu rừng và cánh đồng tuyết kia.

Hổ Thủy (nay là khu A Thành, Cáp Nhĩ Tân) không có bốn mùa, cánh đồng tuyết thường khiến người ta cảm thấy, bốn mùa được miêu tả trong sách chỉ là ảo ảnh, người Nữ Chân lớn lên ở đó, thậm chí không biết, ở những nơi khác, có bốn mùa khác quê hương.

Biết quá nhiều là một nỗi thống khổ.

Tông Hàn là con trai trưởng của quốc tướng Uất Đổ Vãng, dù Nữ Chân là một bộ lạc nhỏ nghèo khó, nhưng là con trai quốc tướng, ắt có đặc quyền, có Tát Mãn uyên bác giảng giải đạo lý giữa trời đất, hắn may mắn được đến phương nam, biết và hưởng thụ hương vị mùa hè của nước Liêu.

Đó là hương vị của thống khổ.

Có một thời gian, hắn thậm chí cảm thấy, người Nữ Chân sinh ra trong băng thiên tuyết địa, là lời nguyền của ông trời. Khi đó hắn còn nhỏ, sợ hãi tuyết trời, mọi người thường vào băng thiên tuyết địa, đêm đến không trở về, người ta nói, họ sẽ không trở lại nữa.

Trong băng thiên tuyết địa có sói, có gấu, mọi người dạy hắn cách chiến đấu, hắn không sợ sói và gấu, hắn sợ không thể thắng băng tuyết, nỗi ác độc tràn ngập trời đất, một cự vật khổng lồ, hắn dùng đao thương không thể tổn thương một sợi lông. Từ khi còn nhỏ, người trong bộ lạc đã dạy hắn, phải trở thành dũng sĩ, nhưng dũng sĩ không thể tổn thương phiến thiên địa này, người không thể thắng những thứ không bị tổn thương.

Dù trở thành dũng sĩ mạnh nhất, trước kẻ địch, hắn vẫn là sâu kiến bất lực.

Đến năm mười hai tuổi, hắn theo các đại nhân tham gia đông săn lần hai, trong gió tuyết, hắn lạc mất các đại nhân. Ác ý đầy trời đè ép thân thể hắn, tay hắn đông cứng trong băng tuyết, đao thương không bảo vệ được hắn. Hắn tiến lên, gió tuyết đan xen, cự thú muốn nuốt chửng hắn.

Đến khi chân trời còn sót lại tia sáng cuối cùng, hắn thấy dưới một gốc cây, một phòng nhỏ làm bằng củi. Đó là nơi dừng chân tạm thời của một thợ săn Nữ Chân nào đó, Tông Hàn bò vào, trốn trong không gian nhỏ, uống ngụm rượu cuối cùng mang theo.

Ngoài củi đống, cuồng phong gào thét, hắn trốn trong không gian đó, cuộn tròn.

Hắn ở chung với gió tuyết một đêm, không biết khi nào, gió tuyết dừng, vạn vật tĩnh lặng, hắn bò ra khỏi phòng. Gỡ tuyết đọng, khoảng rạng sáng, trên rừng cây có đầy trời tinh tú, bầu trời đêm trong vắt như vừa được tẩy rửa, khoảnh khắc đó, dường như cả phiến thiên địa chỉ có mình hắn, bên cạnh hắn là nơi trú ẩn tạm bợ làm bằng củi. Hắn dường như hiểu ra, thiên địa chỉ là thiên địa, thiên địa không phải cự thú.

Bình minh ngày thứ hai, hắn xuất phát từ củi tích, cầm chắc đao thương, hắn săn giết một con sói trên cánh đồng tuyết, uống máu sói, ăn thịt, trước khi trời tối, tìm được một phòng nhỏ khác của thợ săn, tìm được phương hướng.

Mọi thứ rõ ràng bày ra trước mặt hắn, giữa thiên địa đầy rẫy nguy cơ, nhưng thiên địa không có ác ý, người chỉ cần tiến lên giữa một củi đống và một củi đống khác, sẽ chiến thắng tất cả. Từ đó về sau, hắn trở thành chiến sĩ xuất sắc nhất của Nữ Chân, hắn nhạy bén phát giác, cẩn thận tính toán, dũng cảm giết chóc. Từ một củi đống, đi đến một củi đống khác.

Trải qua thời gian dài, người Nữ Chân sống sót trong thiên địa tàn khốc như vậy, chiến sĩ xuất sắc luôn giỏi tính toán, tính toán sống, cũng tính toán chết.

Vài năm sau, A Cốt Đả muốn khởi binh phản Liêu, Liêu quốc là cự vật khổng lồ nắm trong tay trăm vạn quân, còn A Cốt Đả chỉ có hơn hai ngàn quân sĩ, mọi người e ngại uy thế Liêu quốc, thái độ bảo thủ, chỉ có Tông Hàn, chọn hướng đi giống A Cốt Đả.

Nếu phiến thiên địa này là kẻ địch, chiến sĩ chỉ có thể ngồi chờ chết. Nhưng thiên địa không ác ý, rồng dữ tượng mạnh đến đâu, chỉ cần bị thương, ắt có cách đánh bại.

Không lâu sau, A Cốt Đả dùng hai ngàn năm trăm người đánh bại một vạn quân Bột Hải, chém giết Da Luật Tạ Thập, chiếm Ninh Giang châu, bắt đầu hành trình huy hoàng mấy chục năm sau đó...

Nghĩ lại quá khứ, đã là chuyện bốn mươi năm trước.

Trong thời gian này, hắn ít khi nghĩ đến đêm gió tuyết đó, hắn thấy cự thú chạy qua, ánh sao như nước, thế gian vạn vật, đều ôn nhu tiếp nhận hắn.

Ngồi trên sườn núi, Tông Hàn mở mắt, phía trước là doanh trại trải dài, trên trời tinh hỏa như dệt, sưởi ấm đại địa, vắt ngang núi đồi, không chút ác ý. Ở đây, người không cần đi từ một củi đống đến một củi đống khác, không cần trước khi trời tối, tìm nơi trú ẩn, nhưng hắn đi tản bộ rạng sáng, cuối cùng lại thấy gió bấc lạnh thấu xương.

Nếu tính toán sai khoảng cách giữa các phòng nhỏ, người sẽ chết trong gió tuyết.

Thiếu niên bốn mươi năm trước nắm chặt trường mâu, trong thiên địa này, hắn đã thấy vô số cảnh thịnh vượng, giết vô số cự long và nguyên tượng, gió tuyết nhuốm bạc râu tóc. Hắn cũng nhớ đến những đồng bạn cùng đến trong gió tuyết lạnh lẽo, Hặc Lý Bát, Doanh Ca, Ô Nhã Thúc, A Cốt Đả, Oát Lỗ Cổ, Tông Vọng, Lâu Thất, Từ Bất Thất... Đến giờ, những bóng hình đó đã ở lại một nơi nào đó trong gió tuyết.

Nhưng Nữ Chân sẽ tiếp tục tiến lên, tìm nơi trú ẩn tránh gió tuyết, hắn sẽ giết cự thú dọc đường, liếm máu, ăn thịt. Đó là chân tướng giữa thiên địa.

Sáng ngày mười chín tháng tư, trinh sát quân đội phía trước quan sát thấy Đệ Thất quân Hoa Hạ đổi hướng, có ý định xuôi nam bỏ chạy, nhưng chiều đến, chứng minh phán đoán sai lầm, giờ Mùi ba khắc, hai cánh quân đội trinh sát đại quy mô giao chiến gần Dương Đập, quân đội gần đó lập tức bị thu hút, đến trợ giúp.

Nhưng ngay sau đó, quân tiên phong Kim phổ tra gần huyện Hơi Dương ngoài trăm dặm tiếp địch, chủ lực Đệ Nhất sư Hoa Hạ quân dọc Tần Lĩnh nghênh quân Kim, hai bên nhanh chóng tiến vào phạm vi giao chiến, gần như đồng thời phát động tấn công.

Tông Hàn chia quân, nhanh chóng bao vây Đệ Thất quân Hoa Hạ, hy vọng trước khi Kiếm Môn Quan bị Ninh Nghị đánh tan, lấy nhiều đánh ít, củng cố ưu thế cục bộ ngoài Kiếm Môn Quan, hắn là chủ công, về lý thuyết, tướng Đệ Thất quân Hoa Hạ sẽ cố gắng lui giữ, phòng ngự trước binh lực gấp bốn lần, nhưng không ai ngờ rằng: Đệ Thất quân xông lên.

Chiều hôm đó, tiếng công kích của Hoa Hạ quân vang vọng núi đồi gần huyện Hơi Dương, hai con cự thú xé xác nhau —

Dịch độc quyền tại truyen.free