Mông lung dưới ánh sao, ngoài thành Hán Trung, trên mảnh đất hoang vu, binh sĩ lớp lớp cùng áo mà ngủ, đao thương bày ngay bên cạnh, cờ xí đen ngòm tung bay phấp phới.

Nơi đây đã trở thành chiến trường, nhưng ngoài trừ những tốp lính tuần tra đêm thỉnh thoảng đi qua, sau nửa đêm doanh trại vẫn chìm trong tĩnh lặng. Dù có người tỉnh giấc, cũng hiếm khi mở lời. Kẻ ngáy vang trời, ngủ say như chết.

Sau mấy ngày chém giết liên miên, binh sĩ Hoa Hạ đã vô cùng mệt mỏi. Nhưng dưới áp lực thường trực về những cuộc tập kích bất ngờ, phần lớn binh sĩ dù đang ngủ say vẫn thỉnh thoảng giật mình tỉnh giấc. Đôi khi vì tiếng chém giết hay tiếng nổ từ xa vọng lại, cũng có khi vì sự tĩnh lặng bao trùm, tiếng ngáy bỗng ngưng bặt, binh sĩ giật mình tỉnh giấc, cảm nhận động tĩnh xung quanh rồi mới tiếp tục nghỉ ngơi.

Những cuộc tập kích vào doanh trại Nữ Chân không ngớt vang lên cho đến rạng sáng, thỉnh thoảng dấy lên những đợt náo động. Đám binh sĩ đang ngủ say giật mình tỉnh giấc, thầm nghĩ: "Trần Hợi đúng là kẻ điên." Rồi lại yên lặng nằm xuống ngủ tiếp.

Quân ta phát động chiến đấu, bảo đảm cho đồng đội có không gian nghỉ ngơi tương đối an toàn. Nếu không phải đội quân của Trần Hợi suốt đêm tập kích quấy rối doanh trại Hi Doãn, thì có lẽ chính nơi này mới phải hứng chịu những cuộc tập kích trong đêm tối. Cũng vì vậy, trong khi Trần Hợi và quân sĩ tác chiến, họ phải tranh thủ thời gian khôi phục thể lực, để ứng phó với trận đại chiến sắp tới.

Dù trong khoảnh khắc tĩnh lặng nhất, nhiều sự việc vẫn không ngừng diễn ra. Trong thành, Hoàn Nhan Dữu Xích đang cho tháo dỡ hàng loạt pháo sắt, đạn dược, dùng xe ngựa chở từ cửa thành phía đông nam ra ngoài, mang đến đại doanh Hi Doãn ở mặt phía nam. Trần Hợi vừa chia quân tập kích doanh trại, vừa phát hiện ra động tĩnh này, liền gửi yêu cầu tác chiến về bộ chỉ huy.

Nhưng bộ chỉ huy đã bác bỏ kế hoạch có phần mạo hiểm của ông.

"...Trần Hợi đúng là kẻ điên..."

Góc tây nam doanh trại Hoa Hạ, ánh đèn trong trướng vẫn sáng suốt đêm. Tần Thiệu Khiêm cùng mấy vị tham mưu, lữ đoàn trưởng vẫn tề tựu tại đây. Trong trướng bồng đèn leo lét, trên rương gỗ bày biện sơ đồ chiến trường đơn giản, cờ xí cắm lộn xộn, vị trí các đơn vị chỉ được phỏng đoán chứ không hoàn toàn chắc chắn.

"Trần Hợi chỉ có chưa đến một ngàn quân, từ tối qua đến giờ đã hai lần xin phát động tiến công toàn lực vào Hi Doãn. Hắn định đem một ngàn người ném hết vào đó để đổi lấy một đám quân mệt mỏi của Hi Doãn à..."

"Trần Hợi rất có ý thức do thám, hắn đã nhìn ra trận quyết chiến hừng đông này không dễ đánh."

"Một đoàn trưởng, cũng nên có trách nhiệm với binh sĩ dưới trướng, động một chút lại nghĩ hi sinh, cũng không hay."

Quân trưởng Tần Thiệu Khiêm, lữ trưởng Hầu Liệt Đường, Tư Tiểu Hổ, tham mưu Lâm Đông Sơn... mọi người tụ tập tại đây, đêm đã khuya, giọng nói đều không lớn. Sau khi hồi đáp yêu cầu của Trần Hợi, mọi người lại vây quanh bản đồ, bắt đầu đưa ra những quyết sách chiến lược cuối cùng.

"...Tóm lại, trời vừa sáng, quân Hi Doãn sẽ thử phát động tổng tiến công vào chúng ta. Trong thành Hán Trung, chúng sẽ đuổi dân ra, Hi Doãn muốn đánh một trận xong luôn, Tông Hàn cũng đang từ phía tây chạy tới Hán Trung. Vậy nên, không thể đánh ngu được, về phương hướng lớn, chúng muốn quyết chiến, ta có thể quyết chiến. Nhưng về chiến thuật, ta phải nắm lấy trọng điểm..."

...

Giờ Dần, trên bầu trời ngay cả sao cũng như biến mất, phía đông trong bóng đêm vọng lại tiếng nổ, Lưu Mộc Hiệp nắm lấy vỏ đao bên cạnh, chợt mở mắt, nhìn sang bên cạnh. Ban trưởng đang từng bước đánh thức binh sĩ.

"Giữ im lặng, đổi áo đen, chuẩn bị đội ngũ, xuất phát..."

Họ mặc ngược quân phục, để lộ mặt màu đen, rồi theo chỉ dẫn của ban trưởng đi về phía tây. Mệnh lệnh được truyền miệng từ binh sĩ này sang binh sĩ khác.

"Sư đoàn một, quân đoàn bảy Hoa Hạ, sau khi nhận lệnh lập tức xuất phát về phía tây bắc, đến khu vực Hiếu Dịch vào giờ Thìn, chuẩn bị tiến công và chặn đánh, giai đoạn đầu hành động phải chú ý ẩn nấp. Nhiệm vụ của các đoàn, doanh như sau..."

Một nhóm binh sĩ nhận lệnh, trước khi rời doanh trại, có chút bàn tán.

"Đi tây bắc à, hôm qua ta vừa từ bên đó đến."

"Ta đi rồi, Hi Doãn thì sao?"

"Ba lữ cũng được gọi đi, định bỏ chỗ này à?"

"Không đúng, pháo binh đoàn và một lữ ở lại..."

Sau khi rời doanh trại, mệnh lệnh im lặng được ban ra, tất cả đều im bặt.

Một bóng đen lại một bóng đen, lợi dụng bóng đêm rời khỏi doanh trại phía nam Hán Trung, bắt đầu tản ra về phía tây bắc, trinh sát và liên lạc viên đã sớm chạy vội trên đường.

...

Trời hửng sáng, từng chiếc cáng cứu thương được khiêng vào doanh trại, các đại phu bắt đầu cứu chữa thương binh, doanh trại trở nên hỗn loạn.

Trần Hợi mang theo mùi máu tanh nồng nặc, dẫn quân trở về doanh trại. Ông bảo một số binh sĩ tìm chỗ nghỉ ngơi, mình cũng suýt nữa ngồi phịch xuống đất ngủ thiếp đi, nhưng vừa chợp mắt lại giật mình đứng lên, đảo mắt nhìn tình hình trong doanh trại.

"Chuyện gì xảy ra?"

Một tham mưu đi tới, báo cáo quyết sách của bộ chỉ huy lúc rạng sáng. Trần Hợi suy tư, cuối cùng nắm chặt nắm đấm, vung lên: "Tốt!"

Ông nói tiếp: "Ta muốn nghỉ ngơi một chút, xin nhắn với bộ chỉ huy, ta sẽ ở lại đây, hiệp đồng chặn đánh Hoàn Nhan Hi Doãn."

Tham mưu chào một cái, xoay người đi, Trần Hợi quay đầu nhìn về phía đông, doanh trại binh sĩ Nữ Chân mà ông đã quấy rối cả đêm đã bắt đầu có dấu hiệu thức tỉnh...

...

Hai mươi hai dặm phía tây Hán Trung, gần huyện thành nhỏ Đoàn Sơn, trong doanh trại chính của Hoàn Nhan Tông Hàn, binh sĩ đã thức dậy ăn sáng, đội quân đầu tiên nhổ trại.

Đêm nay, Hoàn Nhan Tông Hàn ngủ được hai canh giờ, nghỉ ngơi dưỡng sức.

Ông đã hoàn toàn nắm rõ tình hình xung quanh Hán Trung, bao gồm việc quân Hoa Hạ chiếm giữ cửa nam và giằng co với quân Hi Doãn. Thời khắc quyết định trận chiến đã đến.

Trong mấy ngày qua, gần mười vạn quân đã bị đánh tan trong phạm vi trăm dặm, nhưng dưới trướng ông vẫn còn gần ba vạn quân. Và một lượng lớn hội binh cũng đang tập trung về Hán Trung.

Tương tự như tình cảnh của phe mình, hơn một vạn quân của quân đoàn bảy Hoa Hạ cũng đã tan tác, đang dũng mãnh tiến về Hán Trung. Vì hai cánh quân chọn cùng một con đường, nên đêm qua đã nổ ra hơn mười trận chiến lớn nhỏ.

Hi Doãn đã nhìn ra thời cơ ngay khi đến, Tông Hàn cũng tán thành thời cơ này. Từ rạng sáng, một lượng lớn trinh sát đã được tung ra, nhiệm vụ của họ là liên lạc với tất cả các đơn vị hội binh có thể, tập trung về phía đông nam, quyết chiến ở Hán Trung!

Còn Ninh Nghị, người đã phá vỡ Kiếm Các, còn cách đây ít nhất ba ngày đường.

Quân Hoa Hạ cũng đang hành động tương tự. Điểm khác biệt nhỏ so với hành động của trinh sát Tông Hàn là, mệnh lệnh mà trinh sát Hoa Hạ mang theo không phải là để tất cả các đơn vị tập hợp về Hán Trung.

Sáng sớm hôm nay, bao gồm các đơn vị mà trinh sát liên lạc được, và cả những đơn vị đã bí mật xuất phát từ phía nam Hán Trung tiến về phía tây, tổng cộng hơn vạn người, đang tập trung trên con đường phía tây Hán Trung.

Hoàn Nhan Tông Hàn, đang đánh tới chớp nhoáng.

...

"...Trong mấy ngày qua, Hoàn Nhan Tông Hàn đã giở trò, đánh xa luân chiến, thêm dầu chiến thuật, để tránh thất bại trong trận quyết chiến quy mô lớn. Gần mười vạn quân của hắn, hết vòng này đến vòng khác, nhìn thì đông, nhưng chiến lực mỗi vòng lại kém hơn, đến bây giờ, ta đã mệt mỏi, thì quân hắn mới thật sự mất tinh thần..."

"...Hoàn Nhan Hi Doãn thì khác, hơn một vạn quân của hắn còn chưa tham chiến, quân tâm không mất, ta đã rất mệt mỏi, đánh quyết chiến với hắn là lấy đoản công trưởng của mình, vậy nên, để ứng phó tình huống này, ta phải nhìn từ góc độ khác. Đối phó Hi Doãn, ta giữ thế thủ, cố gắng kéo dài, còn lấy Hán Trung làm vách ngăn, ở phía bên kia, ta phát động tổng tiến công!"

"...Mấy ngày qua, Hoàn Nhan Tông Hàn đã dày vò mười vạn quân dưới tay hắn, nhìn thì chưa thật sự bại trận. Với sự ngạo khí của hắn, một khi trận quyết chiến Hán Trung nổ ra, chủ lực của hắn chắc chắn sẽ tập trung về đây với tốc độ cao nhất. Vậy nên, ta điều động tất cả binh lực còn có thể điều động trong khu vực này, quyết chiến ở phía tây Hán Trung! Trước khi Cốc Thần Hi Doãn kịp phản ứng, cưỡng ép nuốt chửng Hoàn Nhan Tông Hàn..."

"Trong quyết sách này, gian nan nhất sẽ là những đơn vị ở lại Hán Trung, phụ trách chặn đánh Hoàn Nhan Hi Doãn..."

...

Hai mươi tư tháng tư.

Cỏ dại ven sông còn đọng sương, chân trời bắt đầu ửng lên màu bạc, rồi gió cuốn mây tan, ánh nắng dần dần nhô lên từ phía đông giữa những ngọn núi trùng điệp. Trong hai doanh trại, những người lo bếp núc đã chuẩn bị xong bữa sáng, mùi thịt thơm nồng lan tỏa trong gió sớm.

Binh lính dưới quyền Trần Hợi vẫn còn đang ngủ.

Hoàn Nhan Hi Doãn nhìn từng khẩu pháo sắt được nạp đạn, rồi đẩy về phía trước chiến trường. Các binh sĩ Nữ Chân dưới trướng ông bị Trần Hợi quấy rối cả đêm, không ít người mắt đỏ ngầu, sát ý tăng vọt, hận không thể lập tức xông lên, tàn sát tất cả quân Hắc Kỳ trên trận địa đối diện. Quân tâm có thể dùng, đó cũng là một chuyện tốt.

Từng lá cờ phấp phới trong gió, quân đội triển khai đội hình, bắt đầu từ từ di chuyển về phía trước. Quân sĩ Hoa Hạ trên trận địa đối diện đứng sau những ụ đất đắp cao, lặng lẽ quan sát tất cả. Hi Doãn cưỡi trên chiến mã, nghe gió sớm thổi bên tai, sông Hán từ nơi xa tầm mắt mà đến, uốn lượn chảy xiết. Trong lòng ông bỗng có một xúc động muốn nói chuyện với tướng lĩnh đối phương.

Sau khi Tây Nam sư lĩnh nhìn xa cầu bại trận, Tông Hàn và Ninh Nghị đã có một đoạn thương lượng, trong đó Tông Hàn đã thông qua thư nói cho ông về việc truy nguyên phát triển, ông suy nghĩ rất nhiều, lúc ấy nếu như chính mình ở đây, có lẽ có thể nói chút vật khác biệt.

Trước mắt, cũng là mấu chốt đánh một trận, ông có nhiều thứ muốn nói với đối phương, có chút nghi vấn muốn cùng đối phương trò chuyện. Đáng tiếc đối diện không phải vị kia Ninh nhân đồ.

Cả đời ông trải qua vô số chinh chiến, đây là lần đầu tiên nảy sinh ý nghĩ "muốn nói chuyện", nhưng chỉ là ý nghĩ. Chiến trường tàn khốc, dù sao không phải là diễn nghĩa trong miệng những người đọc sách. Ông để ý nghĩ đó dừng lại trong đầu.

Khúc nhạc dạo đầu của chiến tranh, có lẽ vì áp lực tích tụ, cuối cùng sẽ khiến người ta cảm thấy dị thường yên lặng và trầm mặc. Không lâu sau đó, Hi Doãn phất tay ra lệnh, đại pháo ầm ầm đẩy về phía trước, rồi hỏa lực che mất trận địa đối phương...

Trần Hợi tỉnh giấc từ trong cơn mê ngủ, nheo mắt nhìn một chút, rồi lại khoanh tay trước ngực, chìm vào giấc ngủ.

"Công ——"

Tiếng hô hoán xé rách đại địa ——

...

Gần Đoàn Sơn, đại quân dưới trướng Hoàn Nhan Tông Hàn tiến thêm vài dặm trong gió sớm, trinh sát tiên phong phát hiện dấu vết của quân Hoa Hạ.

Có thể là đi rời ra, chính hướng Hán Trung tụ tập bộ đội.

—— Ngay lúc đó, ý niệm đầu tiên của ông là như vậy.

Nếu như nói quân đội mà Hoàn Nhan Tông Hàn dẫn đầu lúc này vẫn giống như một con quái thú khổng lồ, thì quân Hoa Hạ lúc này lại giống như một bầy kiến tán loạn. Chúng chia thành mấy nhóm, lớn nhỏ khác nhau, từ các hướng khác nhau, hội tụ về con đường mà Hoàn Nhan Tông Hàn phải đi qua để đến Hán Trung.

Giờ Thìn, Hoàn Nhan Tông Hàn phát hiện bóng dáng của quân Hoa Hạ ở ba hướng xung quanh.

Sau khi xác định một vài thông tin, vị lão tướng Nữ Chân chinh chiến cả đời này cũng không cảm thấy giật mình, ông chỉ im lặng một lát, rồi hiểu rõ mọi chuyện.

"...Chuẩn bị tác chiến."

Ông nói.

...

Hàng ngàn hàng vạn quân Hoa Hạ, đang băng qua vùng quê, vượt qua sơn lĩnh, tiến vào vị trí tác chiến.

...

Người Nữ Chân đã trải qua bốn mươi năm phong vân biến ảo.

Trước mặt bọn họ, cuộc tiến công đang đến gần. Dịch độc quyền tại truyen.free