Trong màn đêm mờ tối, cành đào khẽ rung động, lướt trên vách tường.

Phía bên trong vách tường, Lưu Đào Tử đang đối mặt với tên kỵ sĩ trước mặt.

Lưu Đào Tử chân phải lùi một bước, tay phải cầm xiên cá, dốc hết toàn lực ném ra.

Tên kỵ sĩ xông lên trước, chiếc xiên cá xẹt qua mặt nạ của hắn, tạo ra một âm thanh chói tai rồi lập tức rơi xuống đất.

Tên kỵ sĩ đã tóm lấy Lưu Đào Tử. Hắn cao lớn, hành động nhanh nhẹn, nghiêng người, chân trái duỗi ra và dốc toàn lực ném Lưu Đào Tử đi.

Thân thể đầy thương tích của Lưu Đào Tử bay đi, ngã vật xuống đất.

Ngay lập tức, hắn bất động.

Tên kỵ sĩ cúi đầu, nhìn chằm chằm Lưu Đào Tử, rồi đi vài bước, nhặt chiếc xiên cá lên, chạm tay vào mặt nạ của mình.

Hắn quay lại bên cạnh Lưu Đào Tử, cầm chiếc xiên cá gãy trong tay, hung hăng cắm xuống đất.

"Đào Tử!"

"Đào Tử, con đừng làm ta sợ chứ!"

"Đào Tử!!!"

Một tiếng rít chói tai vang lên bên tai.

Lưu Đào Tử bỗng nhiên mở choàng mắt, nắm chặt bàn tay trước mặt.

Đó là bàn tay ấm áp và thô ráp. Ánh nến chập chờn chiếu sáng hình bóng Lưu Trương thị.

Nàng quỳ gối bên giường, tay trái bưng bát. Trên khuôn mặt trắng nõn là hai dòng nước mắt, dưới ánh nến, nước mắt của nàng rõ mồn một, cũng rõ ràng không kém là vẻ bất lực và hoảng sợ trong mắt nàng.

Nàng khóc, kéo Lưu Đào Tử vào lòng.

"Con trai của mẹ."

Nàng dường như muốn giấu Đào Tử vào sâu bên trong cơ thể mình để bảo vệ. Lưu Đào Tử chưa bao giờ thấy mẹ ôm mình mạnh đến vậy, hai tay siết chặt đến nỗi hắn không tài nào cựa quậy được.

Thân thể đang căng cứng của Lưu Đào Tử dần giãn ra.

"Mẹ."

Nghe tiếng gọi này, Lưu Trương thị vội vàng buông tay, hốt hoảng lau nước mắt trên mặt, "Mẹ không làm con đau đấy chứ?"

"Con trai hư, sao lại trèo tường sau vậy? Nhìn xem con bị ngã kìa..."

"Ngã ư?"

Lưu Đào Tử hỏi: "Mẹ thấy con ngã từ tường viện xuống sao?"

"Không, mẹ chỉ nghe thấy tiếng con ngã, rồi con nằm im bất động dưới đất... Con biết cái xiên cá ấy suýt trúng đầu con đến mức nào không! Suýt nữa thì con..."

Lưu Trương thị giơ tay lên, định tát Đào Tử, nhưng rồi chần chừ một lát, lại buông xuống.

Trong mắt nàng long lanh nước mắt, rồi nước mắt lại chảy xuống.

Nàng cầu khẩn hỏi: "Sau này đừng như vậy nữa, được không con?"

Sắc mặt Lưu Đào Tử cũng dịu đi nhiều, hắn khẽ gật đầu.

"Vâng."

Lúc này, trên mặt Lưu Trương thị mới nở nụ cười. Nét mặt nàng hoàn toàn không hợp với căn phòng cũ nát này. Căn phòng chật hẹp vô cùng, tường đất màu xám có mấy vết nứt, ánh sáng u ám, trong phòng chẳng có gì ngoài chiếc giường.

Nàng có dáng vẻ thanh tú, dáng người nhỏ nhắn xinh xắn. Khi nàng cười, cả căn phòng dường như bừng sáng.

Nàng bưng chiếc bát trong tay, một tay cầm muỗng gỗ, dịu dàng đưa nước nóng vào miệng Lưu Đào Tử.

"Đừng dậy, ăn nhiều một chút."

Lưu Đào Tử ngoan ngoãn há miệng, ăn vài miếng.

Ngay sau đó, Lưu Đào Tử nhận ra điều bất thường. Hắn nhìn vào bát, mấy khối thịt trắng sữa đập vào mắt.

"Đây là gì?"

"Canh cá tươi ngon vừa nấu cho con đó, ăn lúc còn nóng đi."

Lưu Trương thị đút Đào Tử ăn hết canh cá, dặn dò đủ điều rồi mới rời đi.

Ánh nến tắt, căn phòng chìm vào bóng tối hoàn toàn. Lưu Đào Tử lắng nghe hơi thở yếu ớt của mình. Một lúc lâu sau, hắn từ từ bò dậy, dò dẫm đi về phía cửa.

Giữa không trung treo một vầng trăng tàn hiu quạnh, không một vì sao.

Lưu Đào Tử nheo mắt, nhìn ra sân nhà mình.

Trong cái sân rách nát này, có ba gian phòng nhỏ. Cha mẹ ở gian giữa, Lưu Đào Tử ở gian bên trái, còn bên phải là nhà kho.

Trong sân phủ đầy đất cát xám trắng, không có chó mèo hay gà vịt, trống rỗng. Có một gốc đào đã sớm khô héo, bên cạnh cây là một cái hố đen ngòm bốc mùi hôi thối.

Trên nóc nhà lại có những chiếc lồng, có thể nghe thấy bên trong vọng ra đủ thứ tiếng chim kêu.

Lưu Đào Tử bình tĩnh lần mò ra sân sau, đi tới phía bức tường quen thuộc. Trên mặt đất cắm một chiếc xiên cá, cắm sâu hoắm.

Lưu Đào Tử thậm chí còn tìm thấy dấu vết kéo lê trên mặt đất.

Trong màn đêm, tiếng chim ác náo động dồn dập không biết từ đâu vọng tới.

Lưu Đào Tử trầm mặc hồi lâu rồi quay trở về phòng.

Ngày hôm sau, trời còn chưa sáng rõ, Lưu Đào Tử đã dậy. Hắn cẩn thận bước ra cửa.

Cầm theo chiếc xiên cá mới toanh, hắn nhanh chân rời khỏi sân.

Tối qua hình như có mưa, mặt đất lầy lội. Rừng đào bên ngoài nhà vẫn còn rung rinh trút xuống những hạt mưa đọng trên lá.

Lưu Đào Tử sải bước nhanh, thẳng tắp tiến về phía trước.

Hắn xuyên qua rừng đào, men theo con đường nhỏ cạnh suối, rồi thẳng tiến vào rừng Lợn Lòi.

Rất nhanh, hắn quay lại gần cái bẫy kia.

Lưu Đào Tử cúi đầu.

Cái bẫy trống rỗng, đất đen không còn vương vãi máu hay mùi máu tươi.

Thi thể của chúng đã biến mất. Ngay cả những bộ giáp trụ nặng nề, những vệt máu tanh hôi hay những cành cây gãy dọc đường cũng đã không còn dấu vết.

Trong rừng, sâu bọ và chim ác cũng không còn cất tiếng, yên tĩnh một cách quỷ dị.

Lưu Đào Tử đứng đó một lát, rồi sải bước, đi thẳng ra đường lớn.

Con đường rải đá vụn nơi xảy ra cuộc chém giết hôm qua cũng không hề có gì khác lạ.

Giữa sự tĩnh lặng chết chóc này, Lưu Đào Tử bỗng nhiên cảm thấy ớn lạnh.

Nhưng chẳng hiểu vì sao, hắn lại muốn bật cười.

Khi hắn trở về nhà, Lưu Trương thị đang nhóm lửa nấu cơm.

Đào Tử ngồi bên cạnh mẹ mình.

Hắn cau mày, sắc mặt lạnh lùng.

"Rầm!!!"

Một người đàn ông phá cửa sân, thô bạo xông vào. Hắn vác một con hoẵng, chiếc áo ngắn trên người dính đầy máu, thắt lưng treo cây cung lớn.

Hắn nhanh chân đi vào sân trong, đặt con hoẵng trên vai xuống bên cạnh cái hố cạnh thân cây khô.

Mắt hắn hõm sâu vào trong, cả người tựa như một khối sắt lạnh lẽo, gầy gò. Hắn nhìn về phía Lưu Đào Tử, đặt con dao găm hoen gỉ trước mặt hắn.

Lưu Trương thị vội vàng đứng dậy, "Lần này về sớm vậy?"

Người đàn ông không để ý đến nàng, mệt mỏi phẩy tay rồi đi vào trong phòng.

Lưu Đào Tử nhặt con dao găm, đi tới bên con hoẵng. Hắn ngồi xổm xuống, mặt không biểu cảm nhưng thuần thục làm thịt con hoẵng trước mặt: rút gân, lột da, róc xương.

Máu con hoẵng chảy vào hố, khiến cái hố trong nháy mắt đỏ bừng lên, màu đỏ ấy đặc biệt tươi và đậm.

Không biết từ lúc nào, Lưu Đại đã ngồi ở hiên nhà chính, duỗi hai chân ra phơi nắng.

Lưu Trương thị nấu cơm xong, cả nhà ba người quây quần trong sân.

Mùi máu tanh hôi không hề ảnh hưởng đến khẩu vị của Lưu Đại. Hắn ăn rất thô lỗ, hận không thể nhai nát cả xương mà nuốt.

Lưu Trương thị thì nhã nhặn hơn nhiều, ăn từng miếng nhỏ.

Lưu Đào Tử ngồi cạnh Lưu Đại, nhìn chằm chằm má trái ông ta.

"Con nhìn gì đấy?"

"Cha từ rừng Lợn Lòi về à?"

"Mùa này rừng Lợn Lòi có gì mà săn?"

Bầu không khí khác hẳn, trầm mặc và nặng nề.

Ăn xong, Lưu Trương thị dọn dẹp bát đĩa rồi tất bật rời đi.

"Ta đã giết người."

"Ba tên kỵ sĩ Tiên Ti, cả người lẫn ngựa."

Lưu Đại mặt sa sầm, khuôn mặt sắt đá không chút thay đổi. Hắn gần như nghiến răng phun ra từng tiếng.

"Nếu mày không muốn cả nhà phải chôn theo, thì ngậm cái miệng thối của mày lại! Vĩnh viễn quên chuyện này đi!"

"Rốt cuộc cha là ai?"

"Ta là cha mày!!"

Lưu Đại đứng dậy, cả người bắt đầu ửng hồng, giống như gang đang được rèn trong lò. Hắn tức giận giật phăng cổ áo, để lộ ra chi chít vết sẹo.

"Chuyện nát bét! Chuyện khốn nạn! Chuyện chết tiệt! Không một khắc nào cho người ta yên ổn! Đồ súc sinh! Đồ súc sinh!!"

Hắn tựa như một ngọn núi lửa sắp phun trào, cơn phẫn nộ khổng lồ chất chồng trong ngực. Hắn gầm thét, hai tay vung vẩy như đang đấm vào một ai đó vô hình.

Lại giằng xé lồng ngực mình, như muốn móc hết cơn phẫn nộ ấy ra ngoài.

Lưu Trương thị chạy tới.

"Sao vậy? Có chuyện gì thế?"

Nàng hốt hoảng che chở Đào Tử sau lưng, dù hắn đã cao hơn mình cả một cái đầu. Nàng nhét gói đồ trong tay vào tay Đào Tử, "Thay mẹ đưa đi, mau đi, mau đi."

Nàng cố sức đẩy mấy cái, Đào Tử quay người rời đi.

Vừa ra khỏi cửa, tiếng gầm gừ trong sân dần yếu đi.

Lưu Đào Tử vác gói đồ, đi nhanh trên con đường nhỏ dẫn vào thôn.

Hai bên đường dựng lên từng ngôi mộ, bốn phía mọc đầy cỏ dại.

Trên những nấm mồ có những lỗ hõm, lờ mờ có thể nhìn thấy dấu vết chuột bò.

Phía trước là thôn trang lẻ loi, cô lập.

Hai ngôi nhà đầu tiên giờ chỉ còn lại mái hiên đổ nát, tường sụp. Chúng cháy đen sì, những cánh cửa cháy dở dựa vào tường. Khi Lưu Đào Tử đi qua khoảng trống giữa hai căn nhà, lũ chuột trong sân kêu chít chít chạy tán loạn.

Một con đường nhỏ uốn lượn về phía trước, những ngôi nhà nằm rải rác hai bên đường.

Phần lớn đã thành phế tích, nhưng cũng có số ít vẫn còn nguyên vẹn, với khói bếp bay lên từ mái nhà.

Thôn trang yên tĩnh đến lạ, nhìn xa không thấy một bóng người nào trên con đường nhỏ.

Lưu Đào Tử dừng chân trước ngôi nhà thứ tư.

Bản quyền chuyển ngữ của câu chuyện này thuộc về truyen.free.