Nghiệp Thành.

Các giáp sĩ bày trận, khiêng lá cờ lớn thêu chữ Lưu, nhanh chóng tiến về phía thành trì.

Cờ xí bay phấp phới trong gió.

Giáp trụ va đập vào nhau, tạo thành những âm thanh lách cách vang vọng.

Cổng thành mở toang, quân giữ thành trong thành bàng hoàng, luống cuống nhìn đoàn giáp sĩ từ xa.

Các kỵ sĩ phóng ngựa, tiếng vó ngựa vang vọng trên đường, họ xếp thành hàng bốn, tay cầm trường mâu, nhìn thẳng không chớp mắt, cứ thế xông thẳng vào Nghiệp Thành.

Trên đường phố vang lên tiếng vó ngựa dồn dập.

Dân chúng trốn trong nhà, qua kẽ hở cánh cổng ngó ra đầu đường.

Họ nhìn thấy từng toán kỵ sĩ phóng ngựa đi qua. Giáp trụ và cờ xí của họ đều khác hẳn những gì họ từng thấy trước đây. Họ chẳng hề hò reo hay la ó, cứ thế lặng lẽ tiến bước. Các giáp sĩ nhanh chóng tiến đến các cổng thành, kiểm soát mười hai cổng thành lớn của Nghiệp Thành.

Các kỵ sĩ thì thẳng tiến hoàng cung. Các sĩ tốt canh giữ hoàng cung lúc này cũng có chút sợ hãi, nhìn những kỵ sĩ đang dồn ép họ mà chậm rãi lui lại.

Phía bắc cổng thành, Cao Nguyên Hải nhìn các giáp sĩ nối đuôi nhau tiến vào, vẻ tươi cười nhìn sang Cao Mại bên cạnh.

Cao Mại trẻ tuổi thần sắc lạnh lùng, chỉ lặng lẽ nhìn đoàn quân của mình lần lượt tràn vào kinh đô vương triều.

Bên cạnh Cao Nguyên Hải, đứng nhiều đại thần, đều là những người được Hoàng đế để lại để trông coi triều chính trước khi rời đi.

"Thanh Hà Vương."

Cao Nguyên Hải tiến lên, cười hỏi: "Không biết Đại tướng quân bao giờ sẽ đến?"

"Ta sẵn lòng thay mặt Đại tướng quân dâng lễ vật."

"Đại tướng quân không cần đích thân đến đây làm gì cho phí thời gian. Ở phía Bắc, ngài ấy còn có việc quan trọng hơn."

Cao Mại lạnh lùng đáp lời.

Cao Nguyên Hải hơi ngỡ ngàng, tiến vào kinh đô ư, chuyện lớn thế mà cũng không đến ư?

Chuyện gì có thể quan trọng hơn việc thẳng tiến Nghiệp Thành?

Nhìn vẻ mặt Cao Nguyên Hải, Cao Mại chậm rãi nói: "Đại tướng quân làm việc, luôn biết phân rõ nặng nhẹ. Việc nhỏ nhặt này, cần gì Đại tướng quân đích thân đến?"

Cao Nguyên Hải cảm nhận được cái vẻ ngạo mạn cùng sự sỉ nhục nhằm vào mình của đối phương.

Thế nhưng hắn không dám mở miệng phản bác.

Một Tề quốc đang sụp đổ, căn bản chẳng phải đối thủ của Lưu Đào Tử với binh hùng tướng mạnh.

Theo Cao Nguyên Hải, việc Lưu Đào Tử soán vị cũng chỉ là chuyện sớm hay muộn mà thôi.

Hắn gật đầu cười, "Ngài nói rất có lý."

Cao Mại nhìn đại quân tràn vào Nghiệp Thành, nhìn những qu�� nhân đứng cúi đầu một bên, nhưng trong lòng hắn chẳng hề dấy lên chút cảm xúc hào hứng nào.

Hắn cũng chẳng hề cảm thấy việc tiến vào Nghiệp Thành là thành tựu gì to lớn.

Đại Tề sớm đã mục nát.

Ngoài những đội quân Tấn Dương ở Tịnh Châu ra, quan viên các nơi ly tán, tướng sĩ bất tài, chẳng có chút sức phản kháng nào đáng kể.

Cao Mại cứ thế một mạch tiến vào, cũng chẳng cảm nhận được cảm giác như một trận chiến.

Cao Mại nhìn sang vị phó tướng bên cạnh, vị phó tướng kia khẽ gật đầu, cười tủm tỉm đứng cạnh Cao Nguyên Hải và đám người, "Chư công, chẳng may trong Nghiệp Thành còn có giặc cướp, chư vị hãy về phủ trước đi. Chờ chúng ta thanh trừ giặc cướp xong, Ngự sử Hồ chắc cũng sắp đến, đến lúc đó có thể cùng ngài ấy hội ngộ, bàn việc đại sự."

"Vâng!!"

Cao Mại không vào hoàng cung, càng không vào tam đài, thế nhưng hắn lại lâm thời trưng dụng công sở của Lệnh Nghiệp Thành.

Đám quan chức trong công sở Nghiệp Thành đã bị hắn tạm thời giam giữ.

Trong thành đều là binh lính Biên Tắc. Những người lính này tuần tra khắp nơi. Cao Mại mấy lần triệu tập sĩ quan, yêu cầu bọn họ chú trọng quân kỷ, tuyệt đối không cho phép làm ô danh tướng quân ở Nghiệp Thành.

Nghiệp Thành vẫn yên ắng như tờ.

Sắc trời lờ mờ.

Có nông phu lo lắng đẩy hé cổng lớn, vụng trộm ngó ra bên ngoài.

Mấy đứa bé đều trốn sau lưng người đàn ông, không dám lộ diện.

Người đàn ông nhìn ra đường, cho đến khi nghe tiếng bước chân từ đằng xa vọng lại, mới vội vàng khép chặt cổng lớn.

Tiếng bước chân dần dần xa khuất, người đàn ông lần nữa đi vào sân.

Bỗng nhiên, từ trên bức tường ngăn, một cái đầu thò ra.

"Lão Tạ, trong thành đây là đã xảy ra chuyện gì?"

Người đàn ông hàng xóm cũng vẻ mặt hoang mang, "Là ai đến vậy?"

"Không biết nữa."

"Ba ngày rồi, ba ngày đều không ai đến gõ cửa. Hôm qua tôi mở cửa đi nhìn, va phải mấy người lính, bọn họ cũng chẳng hề để ý đến tôi, cứ thế đi thẳng."

"Vậy có nên ra ngoài xem thử không?"

"Chờ thêm một ngày nữa đi, nếu vẫn chưa có gì khác lạ, vậy thì ra xem thử."

"Được!"

Dân chúng Nghiệp Thành vốn đã chịu nhiều tai ương, phiền phức không dứt. Thế nhưng từ khi giới nghiêm ngày hôm đó, đã có mấy ngày yên ổn, không còn ai đến gõ cửa thúc thuế, cũng không có lính tráng lén lút c·ướp b·óc, thậm chí những mệnh lệnh giày vò dân chúng cũng chẳng thấy đâu.

Điều này thật là có chút khác thường.

Chờ đến ngày kế tiếp, bên ngoài rốt cục lại có tiếng rao.

Có quan lại gõ chiêng, lớn tiếng tuyên đọc mệnh lệnh, "Đại tướng quân có lệnh, bất kể quan lại hay binh lính, không cho phép xâm phạm bá tánh! Kẻ vi phạm sẽ bị chém!!"

Cũng chỉ có một mệnh lệnh như thế, không có lời lẽ thừa thãi.

Người đàn ông thò đầu ra nhìn. Những vị quan lại kia cũng không phải Huyện lệnh bình thường, họ là quân lại, hơn nữa ai nấy đều lạ mặt.

Trải qua mấy ngày yên ổn, dân chúng liền bắt đầu ra cửa.

Trên đường phố vẫn có thể nhìn thấy vài quân lại tuần tra, vẫn liên tục tuyên đọc mệnh lệnh.

Quả thật có chút khác biệt. Cổng thành đổi lại quân lại, thái độ tuy không quá ôn hòa, nhưng không đòi tiền bạc, cũng chẳng cố ý làm khó người ra vào. Chỉ là kiểm tra khá nghiêm ngặt, nếu không thể chứng minh thân phận của mình, căn bản không thể ra khỏi thành.

Những người nông phu là những người đầu tiên ra khỏi thành, họ còn phải chăm sóc hoa màu.

Sau đó chính là những thương nhân có gan lớn, họ lấy hết can đảm mở cửa hàng trở lại, muốn nhân cơ hội này kiếm thêm chút đỉnh.

Nghiệp Thành dần dần khôi phục, dần dần trở lại trạng thái bình thường.

Cũng chính vào lúc này, Khấu Lưu dẫn quân đội rốt cục đã đến Nghiệp Thành.

Khấu Lưu cưỡi chiến mã, ngắm nhìn Nghiệp Thành từ xa, trong lòng trăm mối cảm xúc ngổn ngang.

Ban đầu khi sống những ngày gian khổ ở Thành An, hắn chưa từng nghĩ sẽ có một ngày như vậy.

Trong thành và ngoài thành đã khôi phục một phần trật tự, người đi lại qua lại, mọi người đều mưu sinh vì cuộc sống.

Người nông phu vẫn còn bận rộn trên mảnh đất cằn cỗi kia. Thấy các tướng sĩ đi ngang qua, sợ đến run cầm cập, nhưng cơn đói và những đứa trẻ ở nhà đã chiến thắng nỗi sợ hãi đó. Hắn coi như chẳng thấy gì, t�� bỏ ý định bỏ trốn, tiếp tục gắng sức canh tác.

Xa xa tiều phu gánh củi chất chồng, thấy đại quân tiến đến đối diện, sợ đến quỳ rạp xuống một bên.

Cho đến khi đoàn người này dần dần biến mất ở phía xa, tiều phu mới run run rẩy rẩy đứng dậy, miệng không ngừng lẩm nhẩm tên các vị thần Phật, cảm tạ mình hôm nay may mắn, nhặt lại bó củi nặng trịch, cũng không dám đi nhanh.

Hai đường đại quân rốt cục hợp binh.

Cao Mại cười tiến lên đón họ, mọi người cùng trở về công sở của Lệnh Nghiệp Thành.

Chẳng hề chối từ, Hồ Trường Sán với vẻ tự nhiên như lẽ phải ngồi vào vị trí cao nhất. Cao Mại và Khấu Lưu lần lượt ngồi hai bên ông.

"Các Thứ sử, Thái thú, và đám quan chức không đạt yêu cầu ở Bắc địa đều đã được đưa về Bình Thành, chỉ còn lại đám quan chức Thanh Đô này thôi."

"Lưu, tiếp theo ngươi hãy bắt đầu bắt giữ người, đưa tất cả về Bình Thành."

Hồ Trường Sán nhìn sang Khấu Lưu. Khấu Lưu vội vàng đứng dậy, nhận lệnh, sau đó hỏi: "Hồ công, trong triều có rất nhiều trọng thần, thì nên xử lý ra sao?"

"Nơi đây nào có cái gì triều đình?"

"Đưa đến Đại Sự Đài của Bắc Đạo để thẩm vấn."

"Vâng."

Khấu Lưu nhanh chân bước ra ngoài. Khấu Lưu cũng không phụ trách tình hình chính sự, chỉ phụ trách bắt người và g·iết người.

Nghiệp Thành cũng không phải ngoại lệ. Nói về quỷ ăn thịt người, Nghiệp Thành có thể nói là xếp gần đầu bảng. Những kẻ ác khét tiếng ở khắp nơi, đặt ở Nghiệp Thành đều chỉ là tiểu bối vô danh.

Nơi này chính là chỗ ở của những đại quỷ thực sự.

Khấu Lưu vẻ mặt tươi cười hiền hòa, tay nắm chặt chuôi đao, cười rất đắc ý.

Cao Mại đưa mắt nhìn đối phương rời đi, có chút lo lắng hỏi: "Khấu tướng quân sẽ không giết quá nhiều người chứ?"

"Ta nghe nói, hắn đã đánh Thứ sử Cao Tế ở Định Châu, đây là sự thực sao?"

"Giả."

Cao Mại thở phào một tiếng, "Ta liền nói mà, người như Khấu tướng quân, há có thể làm chuyện đánh đập Chư Hầu Vương? Chắc là toàn lời đồn thôi..."

"Là ta đánh."

Hồ Trường Sán bình tĩnh nói.

Cao Mại chợt thốt lên "A!", kinh ng���c nhìn sang Hồ Trường Sán, "Ngài đánh? Vì sao cơ?"

"Vô lễ với Hành Thai, sỉ nhục Đại tướng quân, sỉ nhục tướng sĩ ba quân, ta bèn dùng tội đại bất kính, quất hai mươi roi."

Cao Mại kinh ngạc rất lâu.

Hồ Trường Sán nghiêm túc nói: "Nghiệp Thành khắp nơi đều là ác quỷ, cứ để Khấu Lưu giết nhi��u thêm chút cũng tốt."

"Lần này chúng ta từ Tứ Châu xuất phát, lần lượt bình định các châu quận phía bắc sông nước. Ngoài Tịnh Châu ra, các nơi còn lại đều nằm trong lòng bàn tay của Đại tướng quân."

"Chuyện này chẳng khác là bao so với dự đoán của Tổ Đĩnh và những người khác trước đây. Tổ Đĩnh thậm chí đã sắp xếp xong xuôi toàn bộ quan lại Thanh Đô, cứ như thể có thể nhìn thấy trước tương lai vậy."

Cao Mại nheo mắt lại, đương nhiên hắn không tin cái gì chuyện biết trước ma quỷ. Hắn hỏi: "Hồ công cảm thấy Hoàng đế rời kinh có liên quan đến Tổ Đĩnh?"

"Ta cảm thấy Triệu Ngạn Thâm và Tổ Đĩnh là cùng một bọn."

Cao Mại tròn mắt kinh ngạc, "Triệu Ngạn Thâm là người của Đại tướng quân?"

"Không, ta chỉ là hoài nghi hắn là người của Tổ Đĩnh."

"Tổ Đĩnh thầm thông đồng Triệu Ngạn Thâm? Ta nhớ Triệu Ngạn Thâm và Tổ Đĩnh quan hệ vốn rất xấu..."

"Triệu Ngạn Thâm trước kia vô cùng cẩn trọng, gặp chuyện gì cũng không chịu nhúng tay, khi sắp xếp quan viên chưa từng dùng người thân cận, làm việc chẳng hề thờ ơ."

"Thế nhưng từ khi Tổ Đĩnh có được quyền lực ở Bắc địa, Triệu Ngạn Thâm cũng bỗng dưng trở nên năng động. Chuyện Cao Duệ trước đây, ta đã cảm thấy không thích hợp."

"Triệu Ngạn Thâm vốn rất coi trọng danh dự của mình, vì sao lại muốn vì Hồ Trường Nhân mà đối phó Cao Duệ?"

"Nếu Hồ Trường Nhân và Cao Duệ phải chọn một, ông ta còn có thể đi chọn Hồ Trường Nhân sao?"

"Về sau việc Hồ Trường Nhân được bổ nhiệm cũng vậy, từ Đô đốc mười châu phương Bắc, đến thăng cấp Đại tướng quân, thậm chí là Đại Sự Đài của Bắc Đạo này. Những chuyện này đều chẳng có chút lợi ích nào liên quan đến Triệu Ngạn Thâm, thậm chí rất nhiều chuyện còn gây bất lợi cho ông ta, mà ông ta lại vẫn làm. Đây là vì sao?"

"Cuối cùng chính là lần này dẫn Hoàng đế rời kinh, tiến về Tấn Dương."

"Hắn không cho Đoàn Thiều xuất binh, không cho phía Nam phái người tiếp ứng, cũng không có ý định giữ thành, thậm chí chẳng hề nghĩ đến việc để Đoàn Thiều đến, mà lại muốn tự mình đến."

"Nhường lại toàn bộ Thanh Đô, cưỡng ép đẩy hai thế lực vốn không hợp nhau về Tấn Dương."

"Trong mắt ta, việc Hoàng đế đến Tấn Dương, tuyệt đối không phải một biện pháp hay ho gì. Bây giờ Hoàng đế không còn là Hiếu Chiêu Hoàng đế ngày xưa, những người ở Tấn Dương cũng càng chẳng phải đám huân quý trước đây."

Cao Mại lắng nghe vô cùng nghiêm túc cho đến khi đối phương nói xong, hắn mới gật đầu, "Hồ công nói như vậy, thì nhiều chuyện liền có thể làm rõ."

"Tổ Đĩnh mỗi lần đều có thể nhìn thấu triều đình ý nghĩ, thậm chí có thể sớm chuẩn bị sẵn sàng."

"Đều là bởi vì trong triều đình có người thầm giúp đỡ hắn?"

"Triệu Ngạn Thâm giỏi nhất bảo toàn tính mạng, mà lại nhiều lần đối nghịch với Đại tướng quân là bởi vì hắn đã sớm quy thuận Tổ Đĩnh?"

Những chuyện hoang đường, vô lý xảy ra trong mấy tháng này dần dần liên kết với nhau trong đầu Cao Mại. Tổ Đĩnh và Triệu Ngạn Thâm sao?

Nhìn vẻ mặt trầm trọng của Cao Mại, Hồ Trường Sán lại nói: "Không cần quá để ý những thứ này."

"Những điều này cũng chỉ là suy đoán của ta mà th��i. Dù thế nào, chuyện này cũng chẳng liên quan nhiều đến chúng ta."

Ánh mắt Hồ Trường Sán nhìn Cao Mại dịu dàng hơn nhiều, "Ta đã dâng tấu lên Đại tướng quân, thỉnh cầu để ngươi đảm nhiệm Thanh Đô Doãn."

"A?"

Cao Mại còn kinh ngạc hơn cả khi nghe Hồ Trường Sán đánh đập Cao Tế vừa nãy.

"Ta đảm nhiệm Thanh Đô Doãn ư?"

"Thế nhưng ta... ta chưa từng..."

Cao Mại theo bản năng hơi e dè. Thanh Đô này là vùng kinh thành, Thanh Đô Doãn là một chức quan khó nhằn ở kinh thành, địa vị còn cao hơn tất cả các Thứ sử.

Nghĩ đến tuổi tác và kinh nghiệm của mình, Cao Mại liền cảm thấy hơi bất an.

Hồ Trường Sán lại bật cười, "Ngươi đừng lo lắng. Thanh Đô, giờ cũng chỉ còn là cái danh nghĩa. Nơi đây tình huống phức tạp, giao cho người khác đều khó nói, ngươi ngược lại rất phù hợp."

"Huống hồ, tiểu tử này khác với những tôn thất khác. Tôn thất Đại Tề không thiếu những người hiền tài, nhưng phần lớn đều có những khuyết điểm rõ rệt. Chỉ có ngươi là năng lực không tồi, tính cách ổn định, không kiêu không ngạo, không tự ti, chẳng quá yếu mềm, cũng chẳng quá cứng rắn."

"Ta cảm thấy, tương lai của ngươi sẽ rất xán lạn. Có lẽ ngươi thích hợp hơn để đảm nhiệm chức Tể tướng quản lý thiên hạ."

"Tể tướng."

Cao Mại tròn mắt. Cao Mại lòng ôm chí lớn, từng nghĩ muốn làm đại sự, nhưng làm Tể tướng cai quản thiên hạ thì vẫn hơi vượt quá tầm với của hoài bão hắn.

Hồ Trường Sán vô cùng xem trọng vị quận vương trẻ tuổi này.

"Làm Thứ sử chẳng khó đến thế, ngươi không cần e ngại."

"Về sau, dưới trướng ngươi cũng chẳng phải đám kẻ vô dụng hiện tại. Có thể sẽ có kẻ ác, nhưng kẻ tầm thường sẽ không còn nhiều."

"Ta có thể dạy ngươi cách quản lý tốt Thanh Đô."

"Mời Hồ công chỉ giáo!"

Hồ Trường Sán nghiêm túc nói: "Về sau ngươi muốn cai trị nơi đây, đừng cứ chăm chăm nhìn bá tánh, đừng chăm chăm nhìn tiểu lại, mà hãy chăm chú vào mấy vị đại quan kia."

"Thứ sử vốn chính là muốn kiểm tra một phương, chứ không phải muốn cai trị một phương. Việc quản lý cứ để mấy vị Lệnh của Thanh Đô làm là được. Ngươi chỉ c���n giám sát được họ, khiến họ không làm ác, không vi phạm quy củ. Chỉ cần ngươi giám sát được họ, họ sẽ giám sát cấp dưới của mình, vậy chức Thứ sử của ngươi coi như thành công rồi."

"Nhân lúc còn trẻ, hãy quan sát nhiều, giám sát chặt chẽ, hỏi han kỹ lưỡng. Ngươi hãy như ác quỷ, bám riết lấy những vị đại quan này, khiến họ đứng ngồi không yên, khiến họ cảm thấy làm gì cũng có người theo dõi, khiến họ không dám làm xằng làm bậy, không dám dung túng cấp dưới."

Cao Mại xoa hai bàn tay, có phần kích động.

"Các nơi đều muốn sắp xếp Thứ sử sao?"

"Trước kia nghe Tổ Đĩnh nói, là muốn chia mười châu quận Bắc địa."

"Hằng Châu không thay đổi, tiếp tục do Đại tướng quân trực tiếp quản lý."

"Thứ sử Sóc Châu là Điền Tử Lễ. Người này trước kia từng giữ chức Trưởng Sử quản lý Sóc Châu, từng học phương pháp hành chính tại Hành Thai. Sóc Châu chính là cố thổ của Đại tướng quân, để hắn quản lý hẳn là không cần lo lắng."

"Thứ sử Yến Châu là Thạch Diệu. Người này trước kia từng đảm nhiệm Thái Thú ở Lê Dương, làm rất xuất sắc, hơn nữa thân cận với Đại tướng quân, biết thực thi nhân chính, có đại nghĩa."

"Thứ sử Doanh Châu là Viên Duật Tu. Người này liêm khiết, chính trực, nhân nghĩa, yêu dân, trước kia khi làm quan địa phương rất được dân chúng kính yêu."

"Thứ sử U Châu là Đường Ung. Người này tính cách nghiêm khắc, cai trị tàn khốc, trấn áp hào cường, xử lý mọi việc hợp tình hợp lý, làm việc quả quyết. Khi đảm nhiệm Thứ sử trước đây, quan lại dưới trướng không ai dám phạm pháp."

"Thứ sử Ký Châu là Thôi Cật. Liêm khiết, cần kiệm, cẩn trọng, dùng người thỏa đáng, xử lý công việc có phương pháp. Trước kia từng cai trị Thanh Châu rất tốt, có kinh nghiệm."

"Thứ sử Triệu Châu là Lý Trĩ Liêm. Đây là lão thần có kinh nghiệm, là người thông minh, đặc biệt có tài năng trị quốc, nổi tiếng công chính, có thành tích quản lý địa phương."

"Thứ sử Tịnh Châu là Úy Sáng. Vị này đã theo Đại tướng quân từ rất lâu, từng quản lý Bắc Sóc và nhiều vùng tương tự, thành tích rất nổi bật."

"Thứ sử Thanh Châu là Cao Giai. Vị này chính là tôn thất vương, là người công chính, nghiêm minh, chẳng xâm phạm dân chúng dù chỉ một sợi tơ cây kim."

"Thứ sử Linh Châu là Cao Trường Cung. Yêu dân như con, lại giỏi chinh chiến, trấn giữ tiền tuyến, an toàn nhất."

"Lại thêm ngươi, nhân sự các nơi chính là như vậy."

Hồ Trường Sán nở nụ cười, "Lại thêm ngươi, Bắc địa vậy là đủ rồi."

"Thế nào, có muốn cùng bọn họ ganh đua cao thấp không?"

Mọi thông tin về bản dịch này đều được bảo hộ bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép và phân phối.