Hán, quận Đôn Hoàng.

Cơn cuồng phong cuốn theo cát vàng, nhuộm cả thế giới thành một màu đất.

Tường thành Đôn Hoàng khác biệt rất lớn so với tường thành Trung Nguyên; nó tuy không quá cao nhưng cực kỳ kiên cố. Bên trong thành, phần lớn là những ngôi nhà đất, cùng màu với cơn cuồng phong. Lờ mờ có thể thấy binh lính chạy vội qua đường, rồi nhanh chóng khuất vào màn bụi cát.

Công sở Đôn Hoàng nằm trong thành, phía sau là một tòa tháp Phật cao sừng sững.

Bên trong công sở, bóng dáng binh lính giáp trụ nhiều hơn hẳn.

Cánh cửa lớn công sở bỗng nhiên bị đẩy ra. Một nhóm người, dưới sự hộ tống chen chúc của các giáp sĩ, nhanh chóng tiến vào. Ngay lập tức, có người dẫn họ đi về phía một căn phòng.

Sau khi bẩm báo, nhóm người này cuối cùng cũng được vào chính sảnh công sở. Các thân sĩ lập tức đóng sập cánh cửa lớn, ngăn cơn cuồng phong ở bên ngoài.

Dù là ban ngày, trong phòng vẫn phải thắp nến.

Một người đang ngồi ở vị trí cao nhất, khoác trên mình bộ y phục dày cộm, trên mặt nở nụ cười.

Đoàn người vội vàng cúi mình hành lễ bái kiến.

"Hộc Luật tướng quân!"

Người đang ngồi ở vị trí cao nhất, chính là Hán Chinh Tây Tướng quân Hộc Luật Tiện.

Lúc bấy giờ, Hộc Luật Tiện đã tổng lĩnh quân sự phía tây, tại đây thao luyện quân đội, chống cự ngoại địch, trấn an người Hồ. Bản thân ông là ngoại thích, năng lực văn trị cực kỳ xuất sắc.

Trong những năm qua, ông đã làm rất tốt ở phía tây, ưu tú hơn phần lớn các tướng quân khác. Luận về đánh trận, ông không được coi là lợi hại nhất trong số nhiều mãnh tướng, nhưng nếu bàn về khả năng quản lý, thì quả thực không mấy ai có thể sánh bằng ông.

Dù chỉ phụ trách quân sự phía tây và không được can dự chính sự, nhưng trong thời gian tại nhiệm, ông đã nhiều lần dâng tấu lên triều đình. Thông qua việc đồn trú quân, xây dựng thành lũy và các phương thức chiêu dụ, ông đã hóa giải được rất nhiều mâu thuẫn ở phía tây, nhiều lần được Hoàng đế ngợi khen, vinh dự được gọi là nhân tướng.

"Mọi người cứ đứng lên đi, cần gì phải câu nệ vậy chứ?"

Hộc Luật Tiện cười, ra hiệu những người trước mặt đứng dậy, rồi lệnh người mang canh nóng đến để họ làm ấm cơ thể.

"Chư vị lần này vất vả rồi, gió lớn thế này ta còn chẳng dám ra ngoài, vậy mà chư vị lại phải vượt ngàn dặm xa xôi."

"Dạ không dám!"

Người đứng đầu trong đoàn là một đại hán mặt vàng, thân hình cao lớn. Nghe lời Hộc Luật Tiện nói, hắn vội vàng cúi mình hành lễ lần nữa.

"Không cần đa lễ, mọi người cứ ngồi xuống, dùng chút canh nóng đã, rồi chúng ta sẽ nói chuyện sau."

Chẳng mấy chốc, binh sĩ đã mang tới những bát canh thịt nóng hổi. Mấy người cũng không khách khí, ăn uống như gió cuốn. Bên ngoài, cơn cuồng phong vẫn không hề ngớt, thậm chí còn dữ dội hơn, nhưng trong phòng thì lại không hề lạnh giá.

Ăn xong cơm, lấp đầy bụng, lúc này Hộc Luật Tiện mới cất tiếng hỏi: "Tình hình thế nào rồi?"

Người cầm đầu lau mép, trong mắt ánh lên vẻ tinh anh: "Tướng quân, bọn họ đã động lòng."

"Ồ?"

Hộc Luật Tiện trên mặt không khỏi nở nụ cười: "Họ chấp thuận rồi ư?"

Người cầm đầu tiếp tục nói: "Thủ lĩnh của họ đã hẹn ước kỹ càng với tôi, một khi chúng ta khởi binh thảo phạt Đột Quyết, họ sẽ lập tức hưởng ứng, cắt đứt tiếp tế của Đột Quyết, tiến đánh doanh trại của họ, cùng chúng ta tạo thế trước sau giáp công."

Người cầm đầu tóm tắt kể lại chuyến đi của mình.

"Người Đột Quyết đã xây dựng tháp canh và điều động quân lính canh giữ ở mọi đường hiểm yếu.

Tôi cùng mọi người hóa trang thành thương nhân, hối lộ quân Đột Quyết ở vài cửa khẩu, đã đến được thành Cao Xương. Tuy nhiên, thành Cao Xương lúc này đã bị người Đột Quyết chiếm cứ. Tôi đã tốn không ít công sức, cuối cùng cũng tìm được vị trí của bộ tộc Thiết Lặc.

Người Thiết Lặc giờ đây đã không còn như xưa. Người Đột Quyết đối xử với họ còn tàn nhẫn hơn cả người Nhu Nhiên: không cho phép họ vào thành định cư, phân những vùng cỏ cây trù phú cho quý tộc của mình, còn những nơi khô cằn, lạnh lẽo nhất thì lại chia cho người Thiết Lặc, không cho phép họ rời khỏi những vùng đất đó, khiến gia súc của họ chết rất nhiều.

Họ còn quy định mức thuế cực cao, bắt người Thiết Lặc phải cống nạp sắt, xe cộ, áo giáp, cung tên theo nhân khẩu.

Người Thiết Lặc cực kỳ bất mãn về điều này. Sau khi tôi đến đó, dùng danh nghĩa buôn bán để gặp thủ lĩnh của họ, rồi nói rõ thân phận của mình. Vị thủ lĩnh đó vô cùng vui vẻ, nói rằng tướng quân là đồng tộc, muốn cùng tướng quân giáp công Đột Quyết, quy thuận dưới trướng tướng quân..."

"Đồng tộc?"

Hộc Luật Tiện sững sờ, sau đó kịp phản ứng, cười nhìn người cầm đầu nói: "Xem ra người này vẫn còn hiểu lý lẽ. Ngươi thấy những người đó có thể dùng được không?"

Sứ giả vội vàng đáp: "Đáng tin thì quả là đáng tin. Những người này bị giày vò không nhẹ. Khi tôi đến đó, nghe được họ đang bàn bạc việc di dời, chuẩn bị trốn thoát. Mà việc trốn chạy như vậy vốn đã rất mạo hiểm, nên chắc chắn họ sẽ nguyện ý theo chúng ta đánh bại người Đột Quyết, giành lại thành trì và nông trường của mình hơn."

Hộc Luật Tiện rơi vào trầm tư.

Hộc Luật Tiện căn bản không hề trông cậy vào việc những tiểu quốc Tây Vực này có thể đóng góp được vai trò thực sự gì, bởi những thế lực đó quá yếu.

Vào thời điểm Trung Nguyên hỗn chiến, Tây Vực trên thực tế cũng trong cảnh loạn lạc, giết chóc trời long đất lở. Sau khi người Nhu Nhiên tiến vào, chiến tranh mới dần lắng xuống. Tuy nhiên, sau đó người Đột Quyết quật khởi, các tiểu quốc Tây Vực lại một lần nữa theo Nhu Nhiên và Đột Quyết gây chiến, thất bại thảm hại. Vốn dĩ thực lực đã không mạnh, nay lại càng suy yếu vô cùng.

Hộc Luật Tiện phái người đi liên lạc những người này, kỳ thực cũng chỉ là muốn tìm thêm người quen thuộc địa hình để dẫn đường, tiện thể kích động các quốc gia, làm suy yếu lực lượng hậu cần của người Đột Quyết. Thế nhưng, câu nói của sứ giả lại khiến Hộc Luật Tiện nảy ra một ý khác.

Hộc Luật Tiện là người Cao Xa. Cao Xa và Thiết Lặc đều có chung gốc gác, chỉ là sau này một bộ phận di cư về phía tây, một bộ phận di chuyển về phía đông, tên gọi cũng thay đổi, các mặt cũng có khác biệt. Nhưng trên danh nghĩa, nói là đồng tộc thì cũng chẳng có gì sai cả.

"Ừm... Nếu đã như vậy, liệu có thể cử một người hiểu biết, thống hợp những người Thiết Lặc ở phía tây này không nhỉ?

lại thêm địa vị của Hoàng hậu, chẳng phải Tây Vực sẽ trực tiếp trở thành lãnh thổ hợp pháp của Đại Hán sao?"

Hộc Luật Tiện bỗng nhiên nhìn về phía mấy vị sứ giả trước mặt.

"Chư vị, ta còn cần các ngươi lại đi qua một lần.

Lần này, ta hy vọng các ngươi có thể đưa vài vị thủ lĩnh bên kia về đây... để họ đến dự tiệc... Hãy nói với họ rằng đây là một buổi gia yến."

Mọi người sững sờ. Hộc Luật Tiện lại bổ sung: "Lần này, chư vị đã lập đại công, hôm nay ta sẽ dâng tấu thỉnh cầu công trạng cho chư vị. Việc ta cần làm sau này cũng cực kỳ trọng yếu, nếu mọi việc thành công, chư vị đều có thể được phong hầu!"

"Vâng!"

Chẳng bao lâu sau, đám sứ giả rời đi.

Tiễn những người này đi, Hộc Luật Tiện trở về buồng trong. Buồng trong của ông treo đầy các loại bản đồ, chằng chịt khắp nơi.

Những tấm bản đồ này, vậy mà đều là bản đồ các nơi ở Tây Vực, rõ ràng là của những người khác nhau, thậm chí thuộc các thời kỳ khác nhau, đủ loại.

Hộc Luật Tiện nghiêm túc nhìn ngắm.

Trước kia, vài kẻ địch mạnh quanh Đôn Hoàng, sau khi Đại Hán hoàn thành đại nhất thống, cũng dần dần im hơi lặng tiếng, có kẻ bỏ trốn, có kẻ chọn quy thuận.

Hộc Luật Tiện đã hao phí không ít tinh lực, ổn định tốt các quận Hà Tây.

Tiếp theo, dĩ nhiên là phải thu phục Tây Vực.

Tây Vực trù phú, từ thời Tây Hán đã thuộc về một thể với Trung Nguyên. Một khi đã kế thừa danh xưng Hán triều, thì lãnh thổ ấy tự nhiên không thể thiếu được.

Huống hồ, Tây Vực trong tranh đấu với Đột Quyết có vị thế chiến lược cực kỳ cao. Nếu có Tây Vực, thì Đột Quyết giống như bị chặt mất một cánh tay, về mặt chiến lược sẽ phải co cụm phòng thủ, điều này đã được lịch sử chứng minh.

Sau khi các thế lực ở Trung Nguyên được bình định, triều đình cũng có chung nhận thức rằng tiếp theo cần phải "thu thập" người láng giềng phương Bắc.

Người láng giềng phương Bắc này lúc đó đang đắm chìm trong Phật học. Vị Khả Hãn mới nhậm chức khắp nơi bắt chước bậc Thiên tử anh hùng, xây tháp Phật, trên dưới tuyên truyền giảng giải kinh Phật... khá bận rộn, không có thời gian làm những chuyện khác.

Tây Vực này, chính là bước đầu tiên.

Bão cát vẫn như cũ. Trên đường, những đàn quạ *quác quác* bay qua.

Người ta thấy từng chiếc xe ngựa chầm chậm tiến về phía trước trong gió, trước sau đều có binh lính bản địa chen chúc, cờ xí bay phấp phới.

Trên mỗi con đường, đều có thể thấy cảnh tượng như vậy.

Bão cát lớn làm ảnh hưởng đến tốc độ của họ, nhưng cũng không hẳn là bất lợi. Họ ẩn mình trong bão cát, hầu như không ai phát hiện những đội quân hành quân trong đêm này.

Đôn Hoàng.

Vài người trẻ tuổi thuộc các b��� tộc Thiết Lặc, giờ đây đang đứng trước cổng công sở, tất cả đều mệt mỏi rã rời.

Họ gần như là bay đến đây.

Sau khi sứ giả lần thứ hai tìm đến các bộ tộc Thiết Lặc, họ đã cùng nhau bàn bạc kỹ lưỡng, rồi cử các thế tử của mình, cưỡi tuấn mã, phi nước đại trong đêm, nhanh nhất có thể đến được đây.

Những người trẻ tuổi này, trước kia quan hệ không mấy tốt đẹp, nhưng lúc này đều gượng cười, có phần hòa nhã.

Trong lúc họ đang nói chuyện, vị sứ giả trước đó đã bước ra, cười ha hả nhìn về phía họ.

"Chư vị, mời vào."

"Tướng quân đang đợi chư vị trong phòng."

Mấy người này vui mừng khôn xiết, vội vàng đi theo sứ giả cùng vào trong phòng.

Khi họ bước vào, trong phòng lại có hai người đang ngồi.

Một người bên trái, một người bên phải. Hai người có khuôn mặt và dáng người cực kỳ tương tự, chỉ khác biệt đôi chút về tuổi tác.

Nhóm hậu sinh vừa bước vào đã hơi kinh ngạc, không biết nên bái ai trước.

Hộc Luật Tiện mỉm cười mở lời: "Vị đây chính là Đại tướng quân Hộc Luật Quang."

Mấy vị hậu sinh kia sợ đến tái mặt, run rẩy hành lễ bái kiến Hộc Luật Quang đang ngồi bên phải.

Hộc Luật Quang đã bỏ lỡ chiến dịch diệt Trần. Tuy nhiên, sau chiến dịch diệt Trần, ông đã nhiều lần xuất kích Đột Quyết, luôn nắm giữ các bộ tộc như Khiết Đan ở phía đông trong tay, khiến Đột Quyết nhiều năm không dám tiến về phía đông nữa. Dựa vào công lao đối với Đột Quyết và địa vị có được từ con gái mình, ông chính thức trở thành người đứng đầu quân sự của đế quốc, đảm nhiệm chức Đại tướng quân.

Nhìn những hậu sinh trước mặt, Hộc Luật Quang cực kỳ không khách khí. Rõ ràng gương mặt ông ta trông hiền lành hơn em trai một chút, nhưng ngữ khí lại đặc biệt cứng rắn.

"Các ngươi đi đường tắt đến đây à?

Đại quân có thể đi qua được không?!"

Mấy vị hậu sinh vội vàng thi nhau kể về các loại đường tắt: "Tây Vực bên này không có gì khác, chỉ toàn là đường đi, chỉ cần có người dẫn đường, mang đủ lương thực, nước uống thì chỗ nào cũng có thể đến. Nhưng đại quân hành quân thì lại khác."

"Đại quân hành quân vẫn phải đi đường lớn, dọc đường cần có tiếp tế, và xe ngựa phải thông hành được..."

Họ líu ríu nói chuyện có vẻ ồn ào. Hộc Luật Tiện đành bất đắc dĩ ngắt lời, nhìn về phía Hộc Luật Quang.

"Huynh trưởng, khoan hãy vội..."

Hộc Luật Quang ngẩng đầu lên, không còn để ý đến những người này nữa.

Hộc Luật Tiện hiền hòa nhìn về phía họ: "Ta xem các ngươi, giống như đối đãi con cháu trong nhà vậy.

Đại tướng quân hôm nay đến đây, chính là nghe tin Đột Quyết gây tai họa ở Tây Vực, làm hại trăm họ, nên đích thân ra quân chinh phạt!

Lần này triệu kiến các ngươi, chính là để hỏi thăm những chuyện này..."

So với Hộc Luật Quang, họ rõ ràng càng nguyện ý liên hệ với Hộc Luật Tiện. Dưới sự hỏi thăm của ông, họ bắt đầu lên án vô số tội ác của người Đột Quyết. Hộc Luật Tiện nghe có chút nghiêm túc, thỉnh thoảng gật đầu.

Hộc Luật Quang cũng có chút sốt ruột đợi họ nói chuyện xong. Lúc này Hộc Luật Tiện mới bắt đầu đề cập đến chuyện quan trọng.

"Chúng ta cần người dẫn đư��ng.

Cần rất nhiều người quen thuộc địa phương."

Hộc Luật Tiện vừa cười vừa nói: "Thiết Lặc và Cao Xa vốn là cùng một tộc. Nói đến, các bộ tộc Thiết Lặc ở Tây Vực cũng là tôn thất ngoại thích của Đại Hán đấy chứ?

Tôn thất chịu khổ, chúng ta há có thể làm ngơ?"

Hai chữ "tôn thất" này tựa như máu gà, khiến mấy vị hậu sinh kia trong nháy mắt đỏ bừng mắt. Một người vội vàng tiến lên: "Đại nhân!

Dù chúng tôi ở xa, nhưng đã ngưỡng mộ đại nhân từ lâu! Lần này có thể đi theo đại nhân, thực là may mắn biết bao!

Bộ lạc chúng tôi sớm đã có ý muốn giao chiến với Đột Quyết, nên đã giả ý nịnh bợ, được tin nhiệm, thỉnh thoảng được điều động, được giao vận chuyển lương thảo, đối với bố trí quân sự của họ, có phần hiểu rõ..."

Vừa nói, hắn vừa móc từ trong ngực ra một tấm bản đồ được niêm phong cẩn thận, mở ra rồi đưa cho Hộc Luật Tiện.

Hộc Luật Tiện vẫn chưa kịp nói gì, Hộc Luật Quang đã đoạt lấy ngay.

Hộc Luật Quang nghiêm túc tra xét. Với kinh nghiệm hành quân nhiều năm của mình, việc phán đoán thật giả của tấm bản đồ là vô cùng dễ dàng. Chỉ sau vài lần xem xét sơ lược, ông đã tin tưởng tính chân thực của bố trí quân sự này, rồi mới bắt đầu xem xét kỹ lưỡng.

Hộc Luật Tiện cùng tất cả mọi người không mở miệng quấy rầy ông.

Sau khi xem xong, Hộc Luật Quang nhanh chóng đứng dậy.

"Các ngươi không cần phải quay về bẩm báo bộ tộc của mình nữa.

Các ngươi cứ theo đại quân của ta, đến Cao Xương rồi sẽ đi liên lạc các bộ lạc khác."

Hộc Luật Quang nói xong liền nhanh chóng rời khỏi, để lại Hộc Luật Tiện tiếp tục liên hệ với họ.

Sau khi Hộc Luật Quang rời đi, không khí quả thực trở nên dễ chịu hơn nhiều.

Hộc Luật Tiện nhiệt tình bắt chuyện cùng nhóm hậu sinh, trong lời nói đều xem họ như con cháu của mình,

Những người này cũng cực kỳ kính trọng ông.

"Người Đột Quyết không đáng lo.

Quan trọng là, những chuyện về sau."

Hộc Luật Tiện nhìn nhóm hậu sinh vây quanh mình, lời nói thấm thía: "Tây Vực từ khi loạn lạc, đã trải qua nhiều thăng trầm, các quốc gia tranh đấu không ngừng. Lần này đánh bại Đột Quyết xong, triều đình nên quản lý Tây Vực thế nào đây?"

Nhóm hậu sinh nhìn nhau.

Hộc Luật Tiện chờ một lát không thấy ai trả lời, đành tiếp tục nói: "Vùng Tây Vực chính là nơi cực kỳ trọng yếu. Vậy thì, ai có thể được trọng dụng ở Tây Vực đây?"

"Chúng tôi nguyện ý cống hiến!"

Hộc Luật Tiện thở dài, có chút oán trách: "Sao các ngươi vẫn còn chưa rõ?

Có Hoàng hậu ở đây, các ngươi cũng không phải người ngoài, mà chính là thân quyến của Thiên tử. Tây Vực rộng lớn, các thành bang khác biệt lại đồ sộ, quan viên Trung Nguyên khi đến đây nhất định cần người bản địa hiệp trợ. Đến lúc đó, chẳng phải là cơ hội để các ngươi lập công sao?

Các ngươi có thể trở thành lực lượng chủ chốt để triều đình quản lý Tây Vực!"

Nhóm hậu sinh có chút kích động: "Đại nhân, vậy chúng tôi phải làm thế nào?"

"Đầu tiên chính là phải học.

Các ngươi, đã nghe nói về Luật Học thất chưa?"

Bão cát dần dần lắng xuống.

Chỉ là, cả thế giới vẫn một màu vàng đất.

Đại tướng quân Hộc Luật Quang đứng trên đài cao của võ đài Đôn Hoàng.

Quân sĩ đứng trước mặt ông, trùng trùng điệp điệp.

Hộc Luật Quang đánh giá mọi người trước mặt, ánh mắt sắc bén.

Chiến lược nhằm vào Đột Quyết lúc bấy giờ, chính là do bản thân ông đề xuất: chặt đứt hai cánh tay của đối phương. Trên thảo nguyên, thế lực và cương vực nhìn như khổng lồ, nhưng trên thực tế những địa phương trọng yếu chỉ có vài nơi. Chỉ cần chiếm lại được những vùng đất then chốt này, là có thể cưỡng ép đối phương từ thời kỳ quật khởi chuyển sang thời kỳ suy yếu.

"Tam quân xuất phát!"

"Tiến về Cao Xương!"

Tiếng kèn vang lên, đại quân xuất chinh.

Truyen.free là đơn vị nắm giữ bản quyền nội dung biên tập này.