"Đồ chó hoang, khinh người quá đáng!"

Vương thợ mộc nổi giận đùng đùng, phá tan đại môn, khiến hai người trong phòng giật nảy mình.

Việc nhỏ nhìn thấy thợ mộc, liền reo lên tiếng cữu phụ rồi lao vào lòng ông.

Vương thợ mộc thoạt đầu kinh ngạc, rồi chợt mừng rỡ, đôi tay vạm vỡ siết lấy Việc nhỏ, dùng bộ mặt râu ria cọ xát mạnh lên đầu cậu bé.

"Việc nhỏ! Sao thế? Lại gặp rắc rối à?"

Thằng cháu ngoại này của ông, thuở nhỏ đã mất mẹ. A Gia nó là một người chất phác, thật thà, đôi khi không nỡ dạy dỗ con, nên mới gửi thằng bé đến chỗ ông, nhờ ông Vương thợ mộc giúp đỡ giáo dục.

Thế nhưng Việc nhỏ lại vô cùng sùng bái người cữu phụ này. Đôi tay ông khéo léo vô cùng, từ nhỏ đến lớn, ông luôn làm ra những món đồ chơi rất thú vị tặng cho cậu.

Giờ phút này, cậu bé lại lắc đầu: "Không ạ, không có gì cả, chỉ là nhớ cữu phụ thôi."

Người lão nông kia bộ dạng như muốn nói lại thôi.

Vương thợ mộc nhìn ra ông ta có lời muốn nói, liền buông Việc nhỏ ra: "Con cứ ở trong sân chơi, không được đi ra ngoài nhé, ta nói chuyện với A Gia con một lát!"

"Cữu phụ, con có thể chơi cây chùy gỗ đằng kia không ạ?"

"Được, nhưng không được làm mình bị thương đấy!"

Vương thợ mộc kéo người đàn ông vào phòng, rồi rót nước mời ông. Hai người cứ thế ngồi xuống.

"Ai, mùa màng thất bát, nạp lương xong, số lương thực còn lại không đủ chúng ta ăn..."

Lão nông thở dài một tiếng, trong mắt tràn đầy bi thương.

"Cho nên sáng nay tôi mới dẫn Việc nhỏ đi, định đem con chó lớn trong nhà kéo ra chợ phía Tây bán đi... để đổi lấy một ít thức ăn."

"Trên đường gặp một người, hắn nói muốn mua chó, nhưng lại chỉ chịu trả một đồng tiền..."

Nghe lão nông nói, Vương thợ mộc giận tím mặt, tay ông vô thức sờ vào cây chùy của mình: "Tên đó đâu? Hắn ở chỗ nào? Không có thiên lý!"

Tiếng Vương thợ mộc thô bạo lại vang dội.

Lão nông vội vàng giữ chặt ông: "Khoan đã, hãy nghe tôi nói hết, hãy nghe tôi nói hết..."

Lão nông nói: "Tôi vừa cầm tiền xong, đi được một đoạn thì liền giết chết tên đó."

"Giết tốt lắm!"

"Ai, ông không biết đâu, tên đó từng chỉ vào mặt tôi mà nói, hắn biết nhà tôi ở đâu... Tôi sợ thân quyến hắn sẽ đến tìm tôi trả thù!"

Nghe lão nông nói, Vương thợ mộc gật đầu như có điều suy nghĩ: "Bọn người này xưa nay vẫn vậy, chuyên ức hiếp kẻ yếu, sợ kẻ mạnh, chuyện này cũng không phải là không thể."

"Cho nên tôi mới muốn, tạm thời gửi thằng bé lại chỗ ông... Ông giúp tôi trông nom nó trước đã..."

"Vậy ông cũng dọn đến đây đi!"

"Ai, đồng ruộng còn bao nhiêu việc, không sao đâu, ông đừng lo cho tôi... Chỉ cần ông giúp tôi trông nom thằng bé là được, tôi cảm ơn ông..."

"Ông nói cái gì vậy! Nó là con ông, chẳng lẽ không phải người thân ruột thịt của tôi sao?!"

Vương thợ mộc nói, rồi chợt nhớ ra điều gì, thở dài một tiếng, vươn tay, vén áo lên, cho đối phương nhìn rõ.

Chỉ thấy trên cánh tay ông khắp nơi đều là vết roi, lão nông quá đỗi kinh hãi: "Ông đây là bị làm sao..."

Vương thợ mộc phẫn nộ nói: "Còn không phải cái lũ họ Lục chó má kia! Bốn anh em chúng tôi, dùng hơn nửa năm trời, làm cho bọn chúng đầy đủ đồ dùng trong nhà, chất đầy sân nhà bọn chúng, vậy mà đến giờ, chúng vẫn không chịu trả tiền..."

"Bọn chúng đâu phải không có tiền, ngay cả chó nhà bọn chúng còn được ăn ngon hơn chúng ta. Cứ khăng khăng nói chúng tôi làm không tốt, có tỳ vết."

"Hôm nay tôi nói với nhà hắn, nếu thấy chướng mắt thì trả đồ lại cho chúng tôi. Tên kia liền dùng roi đánh tôi."

"Nơi n��y của tôi cũng chẳng thái bình gì, Việc nhỏ ở tạm một thời gian thì được, chứ nếu tôi có chuyện gì, tôi sẽ sai người đưa nó về."

Sắc mặt lão nông càng thêm đắng chát.

Ông cau mày, từng nếp nhăn hằn sâu trên khuôn mặt đen sạm của ông, gương mặt dúm dó gần như không còn phẳng phiu, hệt như mảnh đất khô cằn nứt nẻ.

"Đều không tốt đẹp gì..."

Mặc dù Vương thợ mộc cũng có phiền phức riêng, nhưng lão nông vẫn để thằng bé lại đây. Dù sao thì ở đây cũng an toàn hơn bên nhà ông ta.

Việc nhỏ ngược lại rất vui vẻ, một chút cũng không cảm thấy không nỡ xa A Gia, cứ quấn lấy cữu phụ đòi chơi đồ gỗ.

Vương thợ mộc vung chùy, lóc cóc đẽo gọt bắt đầu làm "xe gỗ" cho Việc nhỏ. Mỗi khi ông giơ cao cây chùy, Việc nhỏ đều có thể nhìn rõ những vết thương trên cánh tay ông.

"Cữu phụ, người mua đồ của cữu phụ cũng không chịu đưa tiền sao?"

"Đúng vậy."

"Cữu phụ, con lại có một cách này!"

"Cách gì cơ?"

"Ngài không ngại đi báo quan cho rồi!"

Vương thợ mộc khựng lại, rồi quay phắt nhìn Việc nhỏ: "Thằng ranh con nhà ngươi định sớm tiễn ta đi để thừa kế cây chùy lớn của ta đấy hả?"

"Bọn quan lại kia đều cùng phe với đám ác nhân, thậm chí còn ác hơn cả bọn chúng nữa. Tìm những kẻ này giúp đỡ ư? Chẳng khác nào tự tìm cái chết!"

"Nhưng Sơn Tiêu công thì khác mà! Ông ấy biết chuyện của chúng ta, liền phạt tên kia, tên đó còn dọa trả thù, thế là ông ấy liền giết chết hắn!"

"Sơn Tiêu công???"

"Đừng có mà nói linh tinh! Nhìn cho kỹ vào, cái nghề này của ta còn đợi con đến thừa kế đấy!"

...

Cứ thế, mấy ngày trôi qua, dân chúng cũng dần quen thuộc với tiếng vó ngựa giòn giã trên đường phố.

Nhắc đến cũng lạ, bọn họ đâu phải chưa từng thấy tuần tra đường phố, nhưng đó cũng chỉ là một người cưỡi ngựa, những người còn lại thì chạy bộ theo sau. Cảnh bốn người cưỡi ngựa tuần tra đường phố như thế này, bọn họ vẫn là lần đầu được chứng kiến.

Huống hồ, đoàn người này hầu như ngày nào cũng xuất hiện vào một giờ cố định, chạy một vòng khắp cả trong lẫn ngoài thành huyện, rồi mới chịu quay về nghỉ ngơi.

Chúng mang vẻ hung tợn, diễu võ dương oai, cứ thế chạy đi chạy lại. Trên lưng ngựa của chúng thỉnh thoảng lại treo những cái đầu lâu đẫm máu, quả thực đáng sợ.

Một ngày nọ, Vương thợ mộc dặn dò Việc nhỏ không được ra ngoài, yên tâm để cậu bé ở nhà, lại giấu một cái dũa sắt trong tay áo để phòng bất trắc, rồi mới ra cửa.

Ông cúi đầu đi trên đường, đối diện truyền đến tiếng vó ngựa giòn giã. Vương thợ mộc quá đỗi kinh hãi, tả hữu không có chỗ ẩn nấp, chỉ đành nhảy sát vào bức tường một phủ đệ gần đó, cúi gằm mặt, không dám nhìn. Đợi đến khi tiếng vó ngựa dần biến mất, ông mới ngẩng đầu lên.

Nhìn bốn người kia đi xa, Vương thợ mộc lau mồ hôi, rồi lại như có chút suy tư.

Ông cứ thế đi một hồi lâu, cuối cùng cũng đến được cổng một phủ đệ xa hoa. Sớm đã có mấy người chờ đợi ông.

"Vương ca!"

Mấy người vội vàng tiến lên chào hỏi. Vương thợ mộc gật đầu, giật giật thắt lưng, bước nhanh đi lên trước, bắt đầu gõ cửa.

Tên nô bộc khinh khỉnh mở cửa, ra hiệu cho bọn họ đi theo mình vào sâu trong nội viện.

Khi họ đi vào hậu viện, một lão nhân tóc điểm bạc, mặc áo gấm đang đọc sách. Mấy người thợ thủ công cùng nhau cúi mình hành lễ.

Lão nhân nghiêm nghị nhìn về phía họ: "Vương vỏ Đen, chiếc tủ phòng phía tây, ông làm không tốt, nó thấp quá, không hợp mắt. Ông phải đến làm lại cho tôi một bộ khác."

"Lục công, làm bao nhiêu bộ tôi cũng làm được, chỉ là cái khoản tiền công này, ngài liệu có thể thanh toán một ít được không? Anh em chúng tôi bận rộn đã lâu, đến giờ vẫn chưa nhận được đồng nào, trong nhà thực sự không còn gì để ăn... Ngài xem..."

Nghe câu này, sắc mặt lão nhân đại biến, nhíu mày. Tên nô bộc đứng một bên lập tức quát lớn: "Đồ chó má! Ngươi ăn nói kiểu gì với gia chủ vậy hả? Gia chủ nhà ta thấy mấy kẻ các ngươi đáng thương, mới cho làm vài món đồ, đó là phúc phần của các ngươi rồi!"

"Dạ phải, phải, nhưng người sống dù sao cũng phải ăn cơm thì mới có sức mà làm việc chứ ạ, ngài nói đúng không?"

"Thôi, thôi, cái tên chết tiệt nhà ngươi, ta nhìn ngươi..."

"Thôi đư���c rồi."

Lão nhân ngắt lời tên nô bộc, lập tức nói: "Cũng không được làm khó bọn họ, hãy cho họ một ít thức ăn."

Tên nô bộc vội vàng cúi đầu hành lễ: "Gia chủ nhân từ!"

Vương thợ mộc cau mày: "Lục công, chúng tôi đến đây là để xin ăn sao?!"

"Lớn mật! Có ai không! Mau lôi thằng này ra ngoài đánh cho ta một trận!"

Lão nhân rốt cục không nhịn được, giận tím mặt, ra lệnh.

Mấy tên nô bộc tiến lên, liền bắt lấy Vương thợ mộc. Vương thợ mộc càng thêm phẫn nộ, giờ phút này, ông bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, kêu lên: "Được! Được! Ngươi cứ đánh ta ra ngoài! Ta đây sẽ đi huyện nha báo quan! Ta muốn cáo ngươi!"

Nghe câu này, mấy người thợ thủ công đều giật nảy mình.

Tên nô bộc còn suýt chút nữa bật cười thành tiếng. Hắn đang định mở miệng thì thấy lão gia nhà mình bỗng nhiên nhảy dựng lên.

"Khoan đã."

Tên nô bộc đều ngớ người, hắn là lần đầu nhìn thấy lão gia nhà mình bộ dạng như thế.

Lão nhân vội vàng che giấu sự bất an, nở nụ cười: "Làm gì mà phải làm đến tình cảnh này đâu? Đại nhi tử c���a ta đang làm việc ở trong huyện, tại huyện học làm giảng sư, ngươi mà đi tố cáo ta, chẳng phải là khiến nó khó xử sao?"

"Hai sinh, mang chút tiền ra cho bọn họ. Vỏ Đen, mấy năm nay ta đối với ngươi cũng không tệ..."

Lão nhân vừa đe dọa, vừa dỗ dành, nói một hồi lâu, lúc này mới khiến tên nô bộc đưa mấy người th��� thủ công ra ngoài.

"Gia chủ, ngài làm sao vậy? Trước kia toàn là chúng ta lôi cổ bọn chúng đi gặp quan, giờ sao lại sợ chúng đi báo quan chứ?"

"Ngươi không hiểu... Trong huyện đang có một kẻ điên, hắn dẫn người hoành hành, giết người vô tội, chuyên môn gây họa cho dân lành. Nếu mấy kẻ này đi báo với hắn ta, chẳng phải là rước thêm phiền phức sao? Mấy đứa các ngươi cũng thu liễm lại một chút, đừng để tên điên kia để mắt tới... Đừng vội, vẫn còn nhiều cơ hội để xử lý cái lũ nhà quê này."

"Dám đòi tiền ta... Hừ, ta muốn mạng của bọn chúng!"

Mấy người thợ thủ công đi ra cổng, ánh mắt Vương thợ mộc trở nên kiên nghị.

"Chư vị huynh đệ, đi báo quan! Nhất định phải đi báo quan! Lão già chó má này lòng dạ hẹp hòi, hôm nay chúng ta đắc tội hắn, hắn dùng chút tiền nhỏ để lừa gạt chúng ta, sau này nhất định sẽ trả thù! Ta thấy hắn vừa rồi rất e ngại, có lẽ trong huyện này thật có kẻ khiến hắn phải sợ!"

"Huynh trưởng! Sao có thể được ạ, lũ huyện lại đều là quỷ ăn thịt người..."

"Hừ, ta không cha không mẹ không vợ không con, còn sợ quỷ thần gì nữa?! Chỉ là Việc nhỏ nhà em gái ta, chư vị, nếu như ta có bề gì, xin các vị hãy chiếu cố thằng bé dùm một chút..."

"Vâng!"

...

Bản biên tập này là công sức của truyen.free, không thể sao chép hay phổ biến dưới mọi hình thức.