Trên con đường đầy cỏ dại dẫn lối về phía xa, vó tuấn mã giẫm xuống, làm lộ ra bộ xương khô héo đã vỡ nát một nửa, lũ kiến sâu hoảng sợ vội vàng bỏ chạy.

Gần trăm kỵ sĩ đang hộ tống Cao Trường Cung, trùng trùng điệp điệp tiến bước trên con đường này.

Dù là quan đạo, nhưng hai bên đường không có rừng cây che chắn mà lại vắng vẻ, hiu quạnh, chỉ có những bụi cây liên miên. Lúc này, chúng dường như đã khô héo, lá úa vàng thưa thớt, để lộ phía dưới những đôi mắt sáng quắc lóe lên và khóe miệng chực chờ nhỏ dãi.

Phóng tầm mắt nhìn xa, con đường dài dằng dặc chẳng còn bóng người.

Cao Trường Cung cưỡi tuấn mã, chăm chú nhìn về phía xa, những cảnh tượng dọc đường khiến hắn không khỏi cảm thấy bi thương.

Khi họ đi lên một con dốc cao, từ đằng xa một đoàn nhân mã xuất hiện.

Có vài chục người, đứng chắn giữa đường.

Họ không phải cường đạo, mà cũng cưỡi chiến mã, khoác giáp trụ, thần sắc nghiêm nghị.

Có một người được một giáp sĩ cõng trên lưng. Giáp sĩ đó cong mình, gánh người nọ vững vàng, không hề nhúc nhích.

Cao Trường Cung ra hiệu các kỵ sĩ dừng lại, rồi tự mình thúc ngựa bước nhanh về phía trước. Rất nhanh, hắn đến gần nhóm người kia, xuống ngựa và hành lễ bái kiến.

"Cao Trường Cung bái kiến Cao Dương vương."

Lúc này, Cao Dương vương Cao Thực, người đang được giáp sĩ cõng trên lưng, hung tợn nhìn chằm chằm Cao Trường Cung.

"Cuối cùng ta cũng chặn được thằng nhóc nhà ngươi rồi!"

"Chỉ vì thằng nhóc nhà ngươi mà ta phải chịu trượng hình, chuyện này tính sao đây?!"

"Thúc phụ, ngài bị trượng hình là vì lén lút liên lạc với Mộ Dung gia, có liên quan gì đến cháu đâu?"

Nghe lời Cao Trường Cung nói, Cao Thực lại quát ầm lên: "Cái thứ Hắc Long, cái thứ quái vật chết tiệt đó, chẳng phải là do ngươi bày ra sao?! Ngươi tưởng thế là lừa được ta à?"

"Thằng nhóc nhà ngươi ác tâm thật đấy, định giết luôn cả ta sao?"

"Ta nhất định phải thay đại ca dạy dỗ lại ngươi một trận cho ra trò!"

Cao Thực cúi đầu, nhìn giáp sĩ đang cõng mình: "Đến gần thêm chút nữa! Ta với không tới hắn!"

Giáp sĩ bước vài bước về phía Cao Trường Cung, Cao Thực cao tay vung roi, giáng xuống hướng hắn.

Bốp!

Cao Thực kinh ngạc trừng lớn hai mắt. Trong tròng mắt hắn, phản chiếu rõ gương mặt đầy giận dữ của Cao Trường Cung.

Cao Trường Cung đứng thẳng, một tay đã bắt lấy cây roi đang quất về phía mình, ánh mắt lạnh lẽo.

Cao Thực ngây người. Bao năm qua, ỷ vào nhị ca ân sủng, hắn vẫn hoành hành bá đạo trong tông thất, thích nhất là khiến nhị ca ra lệnh đánh trượng các tôn thất khác, còn chính h��n thì khoái chí quất roi những người thân đó.

Đương nhiên, những vị ca ca tài giỏi thì hắn không dám đụng đến, chỉ dám bắt nạt kẻ yếu hơn. Trong mắt hắn, Cao Trường Cung xưa nay vẫn là đứa dễ bắt nạt nhất.

Đại ca mất sớm, mà mẫu thân Cao Trường Cung xuất thân thấp hèn, là người Hán địa vị thấp kém, vậy nên các huynh trưởng kia cũng chẳng thân thiện gì với hắn. Bởi vậy, việc bắt nạt chẳng có chút áp lực nào.

Nhưng giờ đây, thằng nhóc này dám phản kháng mình sao??

"Cao Dương vương, cháu phụng lệnh bệ hạ, tiến về Tứ Châu. Mong Đại Vương đừng ngăn cản, nếu không, cháu sẽ không khách khí."

"Được, được! Để ta xem ngươi không khách khí thế nào! Ta là thúc phụ của ngươi cơ mà..."

Cao Dương vương chưa dứt lời, Cao Trường Cung đã vung tay kéo một cái. Cao Dương vương trở tay không kịp, trực tiếp bị kéo ngã xuống đất. Giáp sĩ đang cõng hắn vội vàng tiến lên dìu dậy, trong khi những người phía sau cũng nhao nhao rút đao.

Phía Cao Trường Cung, các kỵ sĩ cũng vội vàng rút đao, tựa hồ giây phút sau sẽ lao vào chém giết.

"Dừng tay lại!!"

Cao Dương vương đứng dậy, lớn tiếng ngăn cấp dưới của mình lại. Hắn lần nữa nhìn về phía Cao Trường Cung: "Thằng nhóc nhà ngươi! Ta nghe nói ngươi sắp nhậm chức, cố ý đến đây tiễn ngươi mà, sao ngươi có thể đánh ta chứ?"

"Chẳng lẽ ngươi không biết lễ nghi nhân luân là gì sao?!"

Khóe mắt Cao Trường Cung giật giật. "Thúc phụ chẳng phải là người rộng rãi nhất sao? Ngài luôn miệng nói không thèm để ý lễ pháp của người Hán, vậy mà giờ phút này lại nói ra những lời lẽ thường tình của người Hán?"

Cao Thực mím chặt môi, rồi cuối cùng bật cười lớn: "Hay lắm, không hổ là cháu của ta! Ta vừa rồi chỉ đùa ngươi chút thôi, vốn còn lo lắng ngươi không trấn giữ được địa phương, nhưng giờ xem ra, ngươi đã trưởng thành rồi, ta rất đỗi vui mừng đó."

"Tránh hết ra đi, tiễn Cao huyện công lên đường!"

Các giáp sĩ nhìn nhau vài lượt, rồi từ từ nhường đường.

Cao Trường Cung trở lại yên ngựa, khẽ hành lễ chiếu lệ với Cao Thực: "Thúc phụ, cáo từ."

Hắn dẫn các kỵ sĩ đi thẳng qua trước mặt Cao Thực, chẳng thèm liếc lấy một cái.

Cao Thực cứ thế nhìn Cao Trường Cung rời đi, giữ nguyên nụ cười trên mặt cho đến khi họ khuất bóng. Nhưng khi đoàn người đã đi xa, nụ cười trên gương mặt Cao Thực biến mất, thay vào đó là vẻ hung tàn lạ thường.

"Thằng tiểu Hồ này chẳng lẽ phát điên rồi, dám đối xử với ta như vậy?!"

"Đến Thuấn!"

Một giáp sĩ vội vàng tiến đến bên cạnh Cao Thực: "Đại Vương."

"Ngươi bây giờ đến Thành An, tập hợp bấy nhiêu vong nhân ở đó. Nếu có chuyện gì xảy ra, chẳng phải con ta sẽ bị liên lụy sao? Ngươi đi giúp hắn..."

Giáp sĩ sững sờ: "Đại Vương muốn thần thật sự giúp hắn, hay là..."

"Đồ ngu! Đồ ngu! Lại đây, lại đây, ta sẽ chỉ cho ngươi biết phải giúp thế nào!"

Thấy Cao Thực cầm trường đao từ bên cạnh lên, tên giáp sĩ vội vàng hành lễ: "Đại Vương! Thần biết phải làm thế nào rồi!"

Lúc này, Điền Tử Lễ đang đứng ở Nam Thành, cò kè mặc cả với một người.

"Ba vạn tiền, không thể bớt hơn nữa."

"Không được đâu, trạch viện này của ta đã cũ nát, nhiều năm rồi chưa có người ở, tứ bề trống trải, chỉ riêng tu sửa thôi đã tốn một khoản tiền lớn rồi. Ngài cứ tùy ý cho vài ngàn cũng được."

Người đàn ông đứng trước mặt Điền Tử Lễ, chừng ba mươi mấy tuổi, ăn mặc tươm tất, để râu dài, sắc mặt sầu khổ.

"Không thể thế được. Trạch viện lớn như vậy, ta mà để ngươi trả vài ngàn, chẳng phải thành ra cướp đoạt sao? Cứ nghe lời ta, ba vạn đây!"

"Ngài có đại ân đại đức với tiểu dân, mấy năm qua tiểu dân bị nợ tiền, đều nhờ ngài giúp đòi lại. Dù có dâng tặng ngài thì đã sao chứ?"

"Há có thể như thế? Vả lại, đòi lại tiền cho ngươi là Du kiếu công làm theo lệnh, ngươi muốn cảm ơn thì phải tạ ơn Du kiếu công mới đúng."

"Thảo dân ghi nhớ..."

"Cứ quyết định vậy đi, ba vạn, không mặc cả nữa."

Điền Tử Lễ nói: "Tiền ta sẽ phái người đưa đến cho ngươi. Đến lúc đó ngươi trao chìa khóa cho ta là được, vậy cứ thế nhé."

Thương nhân vội vàng hành lễ, cung tiễn Điền Tử Lễ rời đi.

Gã sai vặt bên cạnh tiến lên: "Thật là chuyện lạ. Lần đầu tôi thấy có người mặc cả kiểu này đấy."

Thương nhân không nhịn được lẩm bẩm: "Đây quả là quan tốt! Nếu như quan lại thiên hạ đều được như vậy, thì tốt biết bao..."

Điền Tử Lễ vội vã trở về huyện nha, bẩm báo mọi việc với Lưu Đào Tử.

"Huynh trưởng, đệ đã mua hai trạch viện ở thành nam và thành tây. Một trạch viện chiếm diện tích hai mẫu, còn một trạch viện khác... tổng cộng hao phí..."

Lưu Đào Tử mở miệng: "Tiền đã đưa cho ngươi rồi, cứ lấy mà dùng, không cần bẩm báo."

"Không được đâu, huynh trưởng. Bất luận làm việc gì, đều phải dựa theo quy củ chứ."

"Đệ muốn thu mua bốn trạch viện trong thành, để những người như Trữ Kiêm Đắc có thể sắp xếp ở những nơi này. Sau này chúng sẽ thành phủ đệ của chính chúng ta, ngài cũng không thể cứ mãi ở huyện nha. Vả lại, đệ còn định thuê vài thợ thủ công, mua chút vật liệu gỗ và gạch ngói, đưa đến Trương thôn. Ở ngoài Trương thôn, đệ sẽ xây một bức tường làng để chống lại cường đạo và mãnh thú, đồng thời dự trữ thêm một ít lương thực."

"Đệ nghe nói gạch ngói ở An Dương là rẻ nhất, mỗi khối còn rẻ hơn ở Thành An hai tiền. Đệ định phái người đến đó mua về."

Lưu Đào Tử khẽ gật đầu.

"Đệ còn phái một số người đến tìm trong số vong dân..."

Điền Tử Lễ đang định nói thêm vài việc khác, thì bị một tiểu lại bất chợt đến cắt ngang.

"Du kiếu công, Huyện lệnh triệu kiến."

Khi Lưu Đào Tử đến hậu viện, mọi người đã tụ tập ở đây, tổng cộng có bảy người. Lộ Khứ Bệnh và trưởng tôn đang đứng cùng nhau trò chuyện, còn Lục Sự sứ, Chủ Ký Thất sứ, Môn Hạ Thư tá, huyện làm và bốn vị chức lại khác thì đứng chung một chỗ. Một vị chủ bộ, tức mưu sĩ theo Huyện lệnh đến, thì đứng riêng một mình.

Lưu Đào Tử vừa đến, mấy vị chức lại kia liền vội vàng hành lễ bái kiến.

"Du kiếu công, đa tạ ngài đã đưa hoàng tinh tới, gia phụ dùng thứ thuốc này đã chuyển biến tốt đẹp rồi."

Lục Sự sứ hành lễ nói, mấy người còn lại cũng ân cần thăm hỏi, hàn huyên.

"Tri Chi! Mau lại đây!!"

Trưởng tôn huyện úy vẫy tay gọi lớn. Các chức lại vội vàng nhường lối, không còn dám vây quanh Lưu Đào Tử nữa. Lưu Đào Tử vội vàng bước đến trước mặt hai người họ.

Trưởng tôn Già Diệp kéo tay Lưu Đào Tử, cười nói với Lộ Khứ Bệnh: "Lưu Đào Tử tìm được vị Phật sống kia, Phật pháp quả thực cao thâm. Đáng tiếc lúc chân này bị trúng tên, ta chưa từng gặp được ngài ấy, bằng không, để ngài ấy tụng kinh, biết đâu chân này cũng có thể giữ lại được."

Lộ Khứ Bệnh trầm ngâm, vẫn ôm thái độ hoài nghi về việc này.

Trưởng tôn nói rồi bỗng hạ giọng: "Cần phải coi chừng vị Huyện lệnh này. Tên họ Tiền đó sáng nay tìm ta, nói mấy lời vớ vẩn, toàn là những lời lẽ ly gián, tiểu nhân của người Hán!"

"Bây giờ huyện công đã rời đi rồi, biết đâu tên này sẽ gây sự với chúng ta."

"Cũng may là ở Thành An. Nếu ở Tấn Dương, ha ha, ta cứ tùy tiện kiếm vài tên lính là lôi hắn ra phố đánh một trận rồi!"

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, không được sao chép khi chưa có sự đồng ý.