Thợ săn Tiểu Lưu trông về con tà vật vừa đổ gục.

"Tốc độ hành động của chúng giờ đây, so với hai tháng trước, đã chậm đi rất nhiều."

Nhiệt độ giữa trưa tuy có tăng cao đôi chút, nhưng trời đã vào thu, khí lạnh tràn về khiến nhiệt độ tổng thể đã hạ thấp rõ rệt.

Ôn Cố liếc nhìn Tiểu Lưu: "Nhiệt độ thấp có ảnh hưởng rất lớn đến chúng. Mùa đông ở Bắc địa rất dài, trời càng lạnh buốt, đến lúc đó việc săn giết tà vật ở đó sẽ càng thêm dễ dàng."

Thợ săn Tiểu Lưu vừa nghe, trong lòng thầm nghĩ, nếu có thể bình an đến Bắc địa, với tài bắn cung này, hắn ắt hẳn có thể dựa vào bản lĩnh lập chút quân công, giành lấy một chức tiểu võ quan chăng?

Càng nghĩ càng đẹp đẽ, nỗi sầu ly hương cũng tiêu tan hết thảy.

Bốn người tiếp tục lên đường.

Họ đã lập kế hoạch hành trình, dự tính trước đêm nay phải đến được địa điểm đã định.

Điểm dừng chân tiếp theo họ chọn là trang viên của một vị Viên ngoại lão gia.

Đây là nơi Ôn Cố đã chọn trong số các địa điểm dự phòng, nhờ tin tức do cha của Tiểu Lưu, thợ săn Lưu, cung cấp.

Thợ săn Lưu nói vị Lý viên ngoại này gia cảnh phú túc, đất đai rộng lớn, lại rất có nhân mạch. Nếu quả đúng như vậy, ắt hẳn ông ta đã sớm nhận được tin tức, mà dẫn theo gia nhân rời đi trước khi loạn lạc ở đây bùng phát.

Ôn Cố nhìn về phía trước, mơ hồ đã có thể thấy bóng dáng những kiến trúc.

"Là nơi đó chăng?"

"Hẳn là vậy!"

Thợ săn Tiểu Lưu xác định phương hướng, khẳng định bọn họ đang đi đúng đường.

Cha hắn từng dặn, trang viên của Lý lão gia nằm ở phía đông bắc thôn nọ, và phía nam con sông kia.

Khi đi đường, nếu nói với hắn trái phải, hắn chưa chắc đã phản ứng kịp, còn phải xem là trái phải của ai. Nhưng nếu nói đông tây nam bắc, lại dường như đã khắc sâu vào xương tủy, thành bản năng của hắn, lập tức có thể nắm rõ.

"Đúng là hướng này rồi."

Suốt chặng đường, ngoại trừ hoang vu chồng chất hoang vu, nhìn qua đã rất lâu không có người sống qua lại trên con đường này.

Họ cũng chỉ gặp phải hai con tà vật. Sau khi chém giết xong, Ôn Cố quan sát quần áo của chúng.

Một con mặc y phục như nông hộ điển hình, có lẽ là nông dân phụ thuộc vào trang viên.

Một con khác, dù mặc áo ngoài có vẻ hào hoa phú quý, nhưng áo trong lại là vải thô vá víu. Có lẽ nó đã nhặt được y phục của một gia đình giàu có gặp nạn, rồi sau đó nhiễm phải tà dịch, biến thành bộ dạng hiện tại.

Trừ hai con này ra, họ không còn gặp thêm sinh vật có hình người nào khác.

Trong lòng Ôn Cố an tâm đôi chút.

Xem ra đúng như hắn đã suy đoán, vị Lý viên ngoại rất có nhân mạch kia đã sớm dẫn người rời đi.

Tới gần trang viên, thợ săn Tiểu Lưu còn săn được một con thỏ. Hắn cũng không dám trực tiếp xử lý ngay, mà đợi vào trang viên, đốt lửa đun nước nóng rồi mới xử lý.

"Cha ta từng đưa sản vật sơn dã cho Lý viên ngoại. Lý lão gia tuy rằng có chút tính khí, nhưng không ngược đãi người, không bớt xén tiền công, mọi người đều nói ông ấy là người khá tốt."

Điều mọi người quan tâm cũng chỉ là hai điều này — — có mạng, có tiền.

Còn về những điều khác, họ chẳng bận tâm.

Vị Lý viên ngoại này là một người rất có tài cán, mấy tòa phòng ốc chủ nhà ở trong trang viên đều được xây bằng lượng lớn gạch xanh. Tiểu Lưu nhìn có chút tiếc nuối, nơi này cách Cát thôn của họ quá xa, nếu không đã có thể đến đây khuân gạch về rồi.

Nhà ngói gạch xanh lớn, chính là ngôi nhà trong mơ của Tiểu Lưu.

Cũng là nơi họ ��ặt chân đêm nay.

Trước khi tiến vào đại trạch viện của Lý viên ngoại, họ còn cẩn thận quan sát một lượt.

Xung quanh vẫn không có dấu hiệu hoạt động của người sống. Dấu chân tà vật và dấu chân người thường để lại khác nhau, rất dễ phân biệt.

Mặt đất hơi có chút vết máu, nhưng đã từ rất lâu rồi.

Chỉ có điều...

Họ chợt dừng bước.

Sắc mặt Ôn Cố nghiêm nghị: "Đã ngửi thấy chưa?"

Tiểu Lưu vô cùng kinh ngạc: "Có mùi rượu!"

Mùi rượu theo gió thoảng đến, còn tươi mới.

Trong trang viên có người sống sót sao?

Nhưng nơi đây xác thực không thấy dấu hiệu hoạt động của người thường.

Ôn Cố trong lòng phân tích. Nếu bên trong có người sống sót, có lẽ đối phương người không nhiều, mà lại sức chiến đấu không mạnh, vẫn là loại người không thể trốn ra khỏi cửa.

Ôn Cố nói: "Để Rán Vừng nhìn."

Tiểu Lưu đáp lời. Hắn đeo một chiếc bao tay da, vung lên không trung.

Một lát sau, trên không truyền đến tiếng chim ưng gọi.

"Không phát hiện những người khác," Tiểu Lưu nói.

"Vậy thì vào thôi," Ôn Cố thấp giọng nói, "Mọi người đừng tản ra."

Đại trạch viện cao lớn, nhìn từ xa còn coi được, nhưng đến gần mới phát hiện, lâu ngày không có người ở, thời gian dường như trôi nhanh gấp bội, dù là nhà ngói gạch xanh lớn cũng trở nên tiêu điều xập xệ.

Họ tiến vào sân, nghe thấy một tiếng động nhỏ xíu.

Tiểu Lưu giương cung nhìn sang.

"Là Ly nô a."

Đó là một con mèo có bộ xương lớn nhưng gầy yếu, có lẽ là do trang viên nuôi từ trước. Lúc này nó đang co rụt trong góc, lưng cong lên, cả người lông xù lên, hướng về phía họ phát ra tiếng gầm gừ khè khè.

Đây là biểu lộ sự cảnh giác và bất an tột độ đối với sự xuất hiện của mấy người bọn họ.

Không đúng!

Không phải hướng về phía họ!

"Cẩn thận trên xà nhà!!!"

Ôn Cố nhanh chóng nhắc nhở.

Tiểu Lưu phản ứng cấp tốc, vốn đã giương cung cảnh giác, chợt xoay người bắn một mũi tên về phía bóng người vừa lóe qua trên cao, hơi chếch.

Bóng người trên xà nhà bị một mũi tên hạ gục.

Tiểu Lưu đã lắp mũi tên thứ hai, hắn nhìn bóng người vừa rơi xuống đất.

Đó là một tiểu hài tử đã trúng tà, không còn dáng vẻ vốn có của nhân loại. Mũi tên tuy không hiểm đến tính mạng, nhưng nó dữ tợn như thú hoang khát máu, hướng về phía họ phát ra tiếng gầm rú chói tai.

Tiểu Lưu từ từ hít sâu, nới lỏng ngón tay.

Mũi tên rời dây cung mà bay đi.

Tiếng kêu chói tai lập tức im bặt.

Tiểu Lưu chớp chớp đôi mắt hơi ướt, nhìn về phía những nơi khác trong phòng.

Ôn Cố cũng trầm mặc quan sát bốn phía, không còn phát hiện mối đe dọa nào khác, con Ly nô kia cũng đã bình tĩnh lại. Lúc này hắn mới nhìn về phía tiểu tà vật trên mặt đất.

Nhìn quần áo, hẳn là cũng là tiểu hài tử nhà nông hộ phụ thuộc vào trang viên.

Thế đạo này, chính là muốn biến người thành quỷ.

Bất luận nam nữ già trẻ, bất luận bần cùng hay phú quý, chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ biến thành bộ dạng này.

Ôn Cố liếc nhìn đạo trưởng.

Thanh Nhất đạo trưởng mặt lộ vẻ thương xót, lấy ra một tờ giấy vẽ phù văn rồi thiêu đốt, đọc kinh siêu độ vong linh.

Lá bùa thiêu đốt bốc khói nhẹ, theo gió tản vào trạch viện.

Tạm thời không nghe thấy những động tĩnh nào khác.

Sau đó, trước tiên họ tìm nhà bếp cùng kho củi.

Bố cục nơi này tương tự bố cục của những nhà đại hộ trên trấn, rất dễ dàng tìm thấy.

Mùi rượu mà họ ngửi thấy trước đó nằm ở một bên khác của trạch viện.

Bất quá lúc này Ôn Cố mấy người chưa vội đi kiểm tra thám thính.

Bên nhà bếp có giếng nước.

Tuy nói trong giếng nước cũng không phải tuyệt đối an toàn, nhưng so với những giếng nước đã bị ô nhiễm rõ rệt, cùng với nước sông xung quanh, thì tốt hơn nhiều rồi.

Lấy nước cũng thuận tiện, lại có thể tránh bị đánh lén.

Tìm thấy nhà bếp, cửa nơi đó đóng kín.

Họ không lập tức đi vào.

Ôn Cố cầm trường côn đẩy cửa sổ hé ra một chút, rồi lui về phía sau một bước, giơ tay ra hiệu: "Đạo trưởng, xin mời!"

Thanh Nhất đạo trưởng hiện tại không mặc chiếc pháp bào rộng rãi dùng để khoe khoang, mà là y phục tiện cho việc hành động bên ngoài.

Hắn lấy ra một quả cầu mây nhỏ đã được xử lý, bên trong đặt nhiều loại thực vật dùng để hun khói, bó thành từng bó nhỏ. Khi châm lửa có thể không ngừng bốc lên khói nhẹ mang mùi dược thảo, lại không thiêu cháy quả cầu mây.

Hắn nhấc chân bước ra hai bước huyền ảo, sau đó nhảy lên, vung tay ném mạnh.

Quả cầu mây đang bốc khói, vẽ ra một đường vòng cung sắc nét.

Đùng!

Tinh chuẩn xuyên qua cửa sổ mà bay vào.

Sương khói rất nhanh tản ra bên trong.

Không nghe thấy bên trong có động tĩnh.

Trong lúc hun khói nhà bếp, họ đang quan sát giếng nước bên này.

Giếng nước phía trên có mái che, xung quanh cũng không thấy máu đen, so với những giếng nước lộ thiên khác, xác suất ô nhiễm hơi thấp.

Hơn nữa, nước họ dùng để uống đều là nước đun sôi.

Một lát sau, tính toán thời gian đã đủ, họ mới mở cửa và cửa sổ nhà bếp ra, thông gió đôi chút.

Bên ngoài trời còn sáng, có thể thấy rõ bố trí trong phòng bếp.

Nhà bếp có mấy cái bệ bếp lớn, có thể thấy, nguyên lai nơi này khẳng định từng đặt mấy cái nồi sắt lớn.

Hiện tại nồi sắt đã dần dần xuất hiện ở nhiều nhà bách tính, nhưng trong thôn không phải nhà nào cũng có.

Sau khi bên ngoài loạn lạc, thôn dân Cát thôn đi lên trấn thu thập vật tư, tìm được vài cái nồi sắt mang về thôn.

Trước mắt, nồi niêu trong nhà bếp đã bị mang đi hơn nửa. Họ ở trong góc phát hiện một cái nồi sắt, bên thành có một lỗ hổng nhỏ.

Có lẽ chính vì vậy mà nó bị chủ nhà vứt bỏ.

Tiểu Lưu mừng rỡ.

"Có một lỗ hổng thì sao chứ, đâu có ảnh hưởng đến việc đun nước n��u cơm!"

"Cái nồi sắt này lúc chúng ta đi cũng mang theo đi."

Múc nước, đun nóng, cọ nồi, cọ sạch rỉ sắt. Rửa sạch xong, lại đun nước để xử lý con thỏ vừa săn được.

Những con mồi săn được bên ngoài, không phải là không thể ăn, mà là phải trải qua xử lý thích đáng.

Sau khi nấu mấy nồi nước, họ lại đun sôi nước uống.

Thợ săn Tiểu Lưu chăm chú xử lý thỏ, cắt ra một ít thịt thỏ, dự định ném cho con Ly nô trong trạch viện.

Hắn cố ý giải thích cho Ôn Cố và đạo trưởng nghe, rằng họ vào núi săn thú, nếu được động vật trong núi giúp đỡ, dù trực tiếp hay gián tiếp, đều sẽ báo đáp.

Tuy nói không có con Ly nô kia, Ôn Cố cũng sẽ phát hiện nguy hiểm trên xà nhà, nhưng khi đó đối với bản thân Tiểu Lưu thì hữu ích.

Thỏ là Tiểu Lưu săn được, nhưng mọi người là đồng đội, vật tư mọi người đều có phần, vì lẽ đó hắn mới cố ý giải thích một phen.

Ôn Cố và đạo trưởng đều không có ý kiến, Thiết Đầu thì làm theo ý Ôn Cố.

Tiểu Lưu liền ném một khối thịt nhỏ qua đó.

Bên trên có chút mùi lạ, con Ly nô cảnh giác ép thấp tai, khẽ gầm gừ, nhưng lại bị mùi hương hấp dẫn, cẩn thận tiến gần, hướng về phía khối thịt thỏ trên mặt đất, vung vuốt nhanh chóng cào hai phát.

Thăm dò thấy không có gì uy hiếp, nó liền ngậm lấy rồi chạy mất hút.

Ánh tà dương chiếu vào trang viên, xung quanh hoàn toàn yên tĩnh.

Bốn người ở nhà bếp chuẩn bị bữa tối, đồng thời thương lượng, ngày mai sẽ ở trang viên nán lại thêm một ngày, tìm kiếm xung quanh, xem có thứ gì dùng được không.

Nếu có lương thực thì tốt quá rồi.

Tiểu Lưu muốn xem có tài liệu làm mũi tên không, tự làm thêm chút đồ dự trữ.

Trước đó ở những thôn trấn khác, rất khó tìm thấy mũi tên thành phẩm, hoặc là vốn đã không có, hoặc là sớm đã bị người khác cướp sạch rồi, chỉ có thể tự mình làm thêm chút đồ dự trữ.

Đang trò chuyện, đột nhiên nghe thấy một tiếng loảng xoảng.

Như tiếng bình gốm sứ đựng đầy nước rơi vỡ trên mặt đất.

Bốn người lập tức cảnh giác.

Ôn Cố nghĩ đến mùi rượu ngửi thấy trước khi vào trạch viện.

Tiếng động cách đó không xa.

Trời còn chưa tối hẳn.

Bốn người cẩn thận đi qua kiểm tra tình hình.

Cộc, cộc, cộc.

Từng tiếng một, như tiếng móng chân dẫm trên mặt đất.

Phía sau bức tường gạch xanh của viện, một khuôn mặt lừa lộ ra.

Đúng theo nghĩa đen.

Dòng chữ này là lời tri ân đặc biệt từ đội ngũ truyen.free, nơi bản dịch được trau chuốt từng câu từng chữ.