Sau khi thỉnh bùa chú từ đạo trưởng Thanh Nhất, Chu huyện úy định tiễn đưa "huynh đệ tốt" của mình một đoạn đường cuối cùng.

Hắn muốn kẻ đó, từ thể xác đến linh hồn, đến kiếp sau, kiếp sau nữa… vĩnh viễn không thể ngóc đầu dậy!

Tư duy của Chu huyện úy cứ thế mở rộng, hắn đã nghĩ đến việc nên "tặng" gì cho "huynh đệ tốt" tiếp theo rồi.

Người đời đều coi trọng chuyện trước chuyện sau, Chu huyện úy thầm cân nhắc, sau này gặp những ai, hắn nhất định sẽ ban cho các "huynh đệ" đó một ít "thể diện".

Có kẻ có thể đồng cam cộng khổ, nhưng lại không thể cùng hưởng phú quý.

Lại có những người khác thì ngược lại, khi tháng ngày sung túc, mọi người xưng huynh gọi đệ, tình nghĩa chân thành. Nhưng một khi lâm vào cảnh khó khăn, kẻ thì xảo quyệt, người lại tư lợi.

Chu Sơn giờ đây chẳng còn chí lớn hoài bão, hắn chỉ mong gặp kẻ thù là báo được thù, rồi sau đó cùng ba người thân cuối cùng sống tiếp quãng đời còn lại.

Trở lại đội ngũ, đoàn người lại tiếp tục lên đường.

Chu huyện úy thu liễm sát khí, vừa chú ý xung quanh, vừa trò chuyện với Tiểu Lưu.

Tiểu Lưu rất thích nghe Chu huyện úy kể về công vụ.

Ấy là chức vị mà Tiểu Lưu nằm mơ cũng chẳng dám mơ tới, nếu là trước đây, e rằng hắn vào huyện thành còn chẳng dám lên tiếng nói năng gì.

Chu Sơn cũng muốn hòa nhập vào tiểu đội này, thế nên cũng đồng ý chia sẻ nhiều hơn một chút. Hắn chẳng hề bày ra vẻ ta đây, vì lẽ nào thế đạo đã đổi thay, đừng nói đến chức huyện úy nhỏ nhoi như hắn, ngay cả những vị quan lớn cấp trên cũng chẳng còn được coi là gì nữa rồi.

Chu Sơn cùng Tiểu Lưu trò chuyện về trấn nhỏ bến phà nọ. Trước đây nơi ấy cách khá xa, bên người cũng không thiếu người thân bạn bè, nên hắn chẳng mấy khi nghĩ đến đó.

Giờ đây muốn lên phía bắc tị nạn, trấn nhỏ ấy cũng không cách xa tuyến đường đã định của bọn họ.

"Địa thế nơi ấy cũng chẳng hề bằng phẳng, lại có đường núi khó đi, người từ nơi khác đến chưa chắc đã tìm đúng đường, nhưng chỉ cần tìm đúng lối, thì đến đó vẫn rất nhanh."

Chu Sơn nói: "Nơi đó tuy không lớn, nhưng dân cư lại giàu có, trên trấn còn có khách sạn, trà quán, tửu quán, ngói xá… Trước đây ta thường qua bên ấy. . . đều là vì công vụ, chính là công vụ!"

Trong lúc chuyện trò, Chu Sơn hồi ức về trấn nhỏ bờ sông phồn hoa mà hắn đã từng đi qua vô số lần.

Thực ra, mỗi lần hắn qua bên ấy phá án, lòng h��n đều chất chứa cả niềm vui lẫn nỗi buồn.

Vui chính là vì nơi ấy có rất nhiều phú hộ, họ rất hiểu lễ nghi khi tiếp đón quan lại.

Buồn cũng vì lẽ ấy, đằng sau các phú hộ kia đều có hậu thuẫn, động đến một người là có thể lay chuyển cả một cỗ máy. Chức huyện úy quèn như hắn thật chẳng đáng kể, có đôi khi đành phải nhắm mắt làm ngơ.

Giờ đây, hắn cũng chẳng rõ trấn nhỏ ấy đã biến thành ra sao nữa.

Ôn Cố luôn hành sự cẩn trọng.

Bọn họ chỉ là một đoàn đội nhỏ, trong đó còn có ba đứa trẻ con, nên không thể chịu bất cứ tổn thất nào.

Chắc chắn phải cân nhắc chu đáo, tính toán kỹ càng, trên đường đi mọi người đã tụ họp lại bàn bạc nhiều lần.

Kế hoạch từng li từng tí, mọi đường đi nước bước đều được cân nhắc thận trọng rồi mới hành động.

Thế nhưng sau đó, bọn họ phát hiện trấn nhỏ kia đã sớm không còn gì nữa rồi.

Đúng theo nghĩa đen.

Không có tà vật, không có người, dù là nhà cửa, tửu lầu, hiệu thuốc, hay kho chứa hàng hóa trên trấn, tất thảy đều đã trống không.

Đứng giữa đường lớn trong trấn nhỏ, Ôn Cố nhìn thấy một mũi tên găm trên thân cây cách đó không xa.

Trên mũi tên còn vương lại thi hài của một tà vật.

Nhìn mức độ mục nát của nó, có lẽ đã trôi qua ít nhất nửa năm rồi.

Nói cách khác, từ đầu năm có thể đã có một đội ngũ với trang bị tinh nhuệ, đi từ thượng nguồn qua đây, càn quét sạch sẽ tà vật rồi mang đi hết hàng hóa nơi này.

Khả năng rất lớn đó chính là đội quân địa phương hoặc danh gia vọng tộc di chuyển từ nam lên bắc để tránh nạn, lợi dụng lúc trời lạnh để hành động.

Chu huyện úy lúc này tâm trạng có chút suy sụp.

"Đã có người đến trước rồi!"

Hắn vốn tưởng rằng có thể tìm được chút vật tư ở đây, nào là áo giáp, vũ khí, lương thực, rượu trừ tà… tất cả những hy vọng đó đều tan thành bọt nước khi đến được trấn nhỏ này.

Trấn nhỏ vốn không lớn, kho bãi cũng chỉ có vài ba cái, giờ đây tất cả đều đã bị mở toang, bên trong không còn chút gì.

Cho dù nơi đây không chất đống lương thực binh khí, thì những thứ khác như vải vóc, tạp hóa, gia vị, dược liệu, tất thảy đều là vật tư hữu dụng trong loạn thế, rồi sẽ dần khan hiếm mà tăng giá trị.

Ôn Cố cũng không đến nỗi quá thất vọng, bởi hắn chưa bao giờ coi thường những bậc tinh anh trong thời đại phong kiến.

"Trên cõi đời này, người thông minh chẳng hề ít ỏi."

Kẻ có thể sống sót qua thời kỳ đầu của tà dịch, lại có thể dẫn theo một số đông người lên phía bắc tị nạn, thì ắt hẳn có thể càn quét mọi điểm tiếp tế trên đường đi.

E rằng về sau này, việc sưu tầm vật tư ở các thôn xóm, thành trấn gần những con đường chính, cả đường bộ lẫn đường thủy, cũng không nên ôm hy vọng quá lớn nữa.

Thanh Nhất đạo trưởng vừa ý mấy khối khoáng thạch không lớn nằm ở góc kho, chẳng ai thèm mang đi. Người đến đây lục soát vật tư hẳn nhiên không thể phân biệt được, lại còn chê rằng mang theo sẽ phiền phức.

Thế nhưng đối với những người luyện đan như bọn họ mà nói, đây lại là một niềm vui khôn xiết!

Ôn Cố kỳ thực cũng chẳng hiểu rõ những thứ đó, bất quá hắn tin tưởng vào tố chất chuyên nghiệp của những nhân tài hóa học như vậy.

Hắn tôn trọng sự lựa chọn của người có chuyên môn!

Tiểu Lưu vô cùng ủ rũ, hắn vẫn còn tưởng rằng có thể tìm được thật nhiều lương thực, muối và sắt ở nơi đây cơ.

"Nhiều đồ vật như thế, đều bị chở đi hết ư? Vậy phải cần thuyền lớn đến nhường nào! Không phải nói dưới nước có tà cổ rất nguy hiểm sao? Cớ sao những gia đình giàu có kia vẫn còn đi đường thủy?"

Chu Sơn giải thích: "Thuyền của các thế gia phú hộ, có thể lớn hơn cả nhà chúng ta cộng lại, mà không chỉ một chiếc, thế nên có thể vận chuyển không ít đồ vật. Họ dự trữ nước sạch, chẳng cần dùng đến nước sông, hơn nữa trên thuyền còn có bếp lò, chỉ cần trữ thêm chút củi khô thì sẽ không gặp nguy hiểm gì lớn. Chỉ cần đề phòng việc bị tấn công từ bờ khi đi qua những đoạn sông hẹp nhất."

Tiểu Lưu nhìn về phía con sông trước mặt: "Giờ đã vào mùa khô, liệu còn đoàn tàu nào sẽ đi qua không?"

Chu Sơn đáp: "Những con sông khác thì có lẽ vẫn sẽ có. Nhưng với đoạn sông phía trước này, mực nước mùa khô hạ xuống rất nhiều, các gia đình giàu có ở hai bờ sông hoặc là đi đường bộ vào mùa thu đông, hoặc là phải đợi đến sang xuân mới lại đi đường thủy."

Chu Sơn lộ rõ vẻ thất vọng trong ánh mắt.

Trấn nhỏ từng là nơi giàu có nhất toàn huyện, bến phà náo nhiệt năm nào, giờ đây đã hoàn toàn tĩnh mịch.

Chỉ thỉnh thoảng mới có thể nghe thấy tiếng kêu của thú hoang vọng lại từ trong núi.

Ngay cả tà vật bên ngoài cũng chẳng thèm bén mảng đến đây, bởi lẽ đã từ lâu lắm rồi không có "người huyết khí".

Chít chít — —

Trong bụi cỏ khô héo cách đó không xa, một bóng người màu vàng nâu chợt thoáng qua.

Tiểu Lưu rũ bỏ vẻ ủ rũ khắp người, nhanh chóng đứng bật dậy.

Chu Sơn cho rằng Tiểu Lưu muốn giương cung bắn tên để săn bắt thú hoang.

Nào ngờ thấy Tiểu Lưu cung kính thi lễ về phía đó: "Kính chào Đại Tiên!"

Chu Sơn: ???

Tiểu Lưu rất tình nguyện chia sẻ: "Lúc trước, khi Ôn nhị ca du học, có kể rằng Hoàng Đại Tiên Thảo phong. . ."

Hắn thuật lại câu chuyện về con chồn hôi Thảo phong với người qua đường mà Ôn C�� đã từng kể cho Chu Sơn nghe.

Chu Sơn nét mặt nghiêm nghị, cũng học theo Tiểu Lưu, chắp tay hành lễ về phía bóng người vàng nâu nọ.

"Kính chào Đại Tiên!"

Chu huyện úy vốn dĩ tín ngưỡng thần quỷ, nếu không thì cũng đã chẳng thỉnh đạo trưởng niệm chú cho "huynh đệ tốt" kia, chú sát hồn phách của hắn, chú cho "huynh đệ tốt" vĩnh viễn không thể siêu sinh.

Tuy rằng Tiểu Lưu cũng kể cả lời giải thích sau đó của Ôn Cố, nhưng Chu Sơn cũng như Tiểu Lưu, vẫn cho rằng Hoàng Đại Tiên rất có khả năng thật sự tồn tại.

Đối mặt với một vị nghi tựa Đại Tiên trong truyền thuyết, Chu Sơn không biết phải ứng đối thế nào, nhưng cứ buông lời tâng bốc trước ắt hẳn không sai.

Thế là, hắn bèn học theo những văn nhân nhã sĩ mà mình từng gặp trước đây, buông lời khen ngợi:

"Vạn vật hữu linh, thế gian ắt có thần thú như vậy, có thể vì chúng sinh trừ tà tránh họa, gánh vác những ước nguyện tốt đẹp!"

Thế nhưng vị Hoàng Đại Tiên trong bụi cỏ nọ, chỉ cảnh giác nhìn bọn họ một chốc, sau đó liền nhắm thẳng mục tiêu lao về phía một con chuột béo đang trốn trong bóng tối.

Hai con nhìn qua hình thể không khác nhau là mấy, thậm chí Hoàng Đại Tiên trông còn gầy gò hơn.

Sau một phen triền đấu, Hoàng Đại Tiên đã thể hiện đầy đủ sức chiến đấu của loài chồn, cuối cùng cắn chặt cổ con chuột béo rồi ngậm lấy, kéo lê đi xa.

Chu Sơn cùng Tiểu Lưu đứng nguyên tại chỗ, không dám quấy nhiễu, chỉ chờ đến khi Hoàng Đại Tiên rời đi, mới cúi mình hành lễ tiễn biệt.

Thanh Nhất đạo trưởng bất mãn cười thầm.

Trước đây hắn du lịch khắp nơi, quả thực có thấy những địa phương thần thánh hóa hay yêu quái hóa một số loài thú hoang, bất quá thấy nhiều rồi thì hắn biết đa phần những chuyện đó đều là do đám lừa đảo cố ý bày ra để dẫn dắt mà thôi.

Tiểu dân chúng ở tầng lớp thấp nhất dễ dàng tin vào những chuyện này nhất, bởi vậy, đạo trưởng vẫn luôn cho rằng, việc nhắm vào thứ dân ở tầng lớp dưới cùng là tự hạ thấp thân phận, chẳng hề có phong cách. Hắn thường nhắm đến những người có gia sản và địa vị.

Bất quá giờ đây thế thái đã đổi thay, cũng cần phải có một chút điều chỉnh. Lòng dân đen, sao không thể lợi dụng chứ!

Ở Cát thôn cũng thế, mà ở đây cũng chẳng khác.

Trong đoàn đội nhỏ này, một vài đặc điểm của hai vị thành viên võ lực trọng yếu này khiến Thanh Nhất đạo trưởng cảm thấy, địa vị "quyền lên tiếng số một" của mình đã không còn xa.

Có lợi cho ta!

Ưu thế đang nằm trong tay ta!

Quyền lực tối cao trong đội ngũ lên phía bắc này, cuối cùng vẫn sẽ nghiêng về phía ta mà thôi!

Đang chuẩn bị tìm cơ hội đâm thọc Ôn Cố vài câu, thì đột nhiên trong lòng hắn dấy lên một sự cảnh giác.

Đợi một lát, chẳng thấy động tĩnh gì.

"Không đúng rồi, sao cái tên chó thư sinh này lại không lên tiếng?"

Ngẩng mắt nhìn sang, hắn thấy Ôn Cố chỉ chăm chú nhìn chằm chằm con chuột béo đang bị ngậm đi, thần sắc suy tư.

"Sao thế?" Đạo trưởng hỏi.

"Con chuột kia sao lại béo như vậy?" Ôn Cố nói.

"Đương nhiên là. . ."

Chu huyện úy cùng Tiểu Lưu đang cúi mình hành lễ với Hoàng Đại Tiên liền đồng loạt khựng lại.

Ở một số vấn đề liên quan đến sinh tồn, chỉ cần được gợi nhắc một chút, tư duy của bọn họ sẽ lập tức xoay chuyển:

Người và hàng hóa trên trấn đều không còn, hiển nhiên đã có thế lực đến càn quét sạch sẽ, lương thực lẫn hàng hóa đều bị lấy đi. Giờ đây, trên trấn cũng chẳng có vẻ gì là có người ở lại.

Lâu đến vậy rồi, chuột trên trấn ăn gì mà lại béo tốt đến thế?

Nhất định là. . .

Lương th��c bị giấu đi!

Chẳng lẽ là giấu trong hang chuột sao?

Hay là nhà nào còn có hàng tích trữ mà chưa bị lục soát đi?

Theo con chuột béo này nhất định có thể tìm thấy vị trí lương thực bị giấu đi!

Sắc mặt Chu huyện úy cùng Tiểu Lưu đột nhiên biến đổi, cả hai lập tức đứng bật dậy, một người vớ lấy đao, một người giương cung.

"Đại Tiên!"

"Xin dừng chân lại, Đại Tiên!"

Ngươi mau mau để lại con chuột béo kia cho ta!

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.