Nhậm phiệt, một trong lục đại phiệt Bắc địa, các nhà giàu phương Nam đánh giá thế nào về họ?

Khi Ôn Cố dò hỏi tin tức trên đường đi, dù có khác biệt, nhưng tất cả đều có chung một nhận định: giàu đến chảy mỡ.

Vừa đến gần địa bàn Nhậm phiệt, Ôn Cố vẫn chưa kịp cảm nhận khí chất của đại phiệt Bắc địa, mà đã cảm nhận được sự hoảng loạn của những đoàn người chạy nạn từ phía Bắc.

Những đoàn người đó không giống nhóm Ôn Cố, họ đều là những người có kinh nghiệm. Chỉ cần thời tiết thay đổi, họ liền biết chuyện gì có thể xảy ra, hiểu rõ vùng đất này và biết cách đưa ra lựa chọn tối ưu.

Bởi vậy, khi thấy những đoàn người từ phương Bắc chạy xuống ngày càng dày đặc, với dáng vẻ tháo chạy thục mạng của họ, những người vốn còn băn khoăn về quyết định của mình, cuối cùng cũng trở nên kiên định.

Tiếp tục đi về phía trước, dọc con đường đi qua, quan đạo đã được mở rộng.

Hai bên con đường không còn cây cối che khuất tầm mắt, chúng đều đã bị chặt hạ.

Còn có những lũy đất chồng chất lên nhau...

"Cái kia trông như những ngọn đồi nhỏ màu đen là gì vậy?" Trong đội ngũ có người hỏi. "Một khối đen kịt."

"Kinh quan!" Chu huyện úy kinh ngạc thốt lên.

Đó chính là những nấm mồ cao được đắp bằng xác kẻ địch.

Hắn nhìn về phía đó, ánh mắt phức tạp.

Xác tà vật chất chồng lên nhau, sau khi bị đốt cháy đã để lại những mảng đen lớn, bên trong còn lẫn lộn xương cốt, đá, gỗ, cùng đủ loại tàn tích chưa cháy hết, chất đống như những ngọn đồi nhỏ màu đen.

Nhậm phiệt đã giết bao nhiêu tà vật, mới có thể đắp thành nhiều nấm mồ cao như vậy?

Đúng vậy, những nấm mồ cao như thế không chỉ có một tòa, mà cách một đoạn đường lại có thể trông thấy một cái khác!

Mỗi người mới đến đây, khi nhìn thấy chúng đều phải run sợ, chấn động!

Đồng thời cũng sẽ không khỏi cảm thán: "Nhậm phiệt thật mạnh!"

Chưa kịp nhìn thấy Kim Ô Thành, mà đã thấy được phong thái của Nhậm phiệt, một trong lục đại phiệt Bắc địa!

Đây là sự phô trương thực lực, đồng thời cũng dùng để uy hiếp tà vật.

Bởi vậy, ngày thường rất ít có tà vật dám tới gần nơi này.

Dọc đường tầm nhìn rộng mở, ngoài những nấm mồ cao này, đập vào mắt còn có những mảng đất khô cằn, thỉnh thoảng truyền đến mùi gay mũi khó ngửi, như mùi khét của thứ gì đó, lại tựa hồ lẫn với những mùi khác.

Đa số người đều xa lạ với mùi này, nhưng Ôn Cố lại nghe thấy quen thuộc.

Nhậm phiệt quả nhiên là giàu đến chảy mỡ!

Tiếp tục đi về phía trước, lại trông thấy từng tòa tháp cao.

Cách một đoạn đường lại có một tòa tháp canh bằng gỗ cao vút được dựng lên.

Trông có vẻ xây dựng khá sơ sài và mới được dựng lên không lâu. Thế nhưng, nhìn kỹ thì tựa hồ còn ẩn chứa những điều sâu xa khác.

Quân lính phía trên chằm chằm nhìn những đoàn người đi qua bên dưới, ánh mắt có kẻ tham lam, có kẻ hờ hững. Thỉnh thoảng ba bốn người tụm lại, chỉ trỏ vào những cỗ xe ngựa đi ngang qua, đặc biệt là những vật tư trên xe.

Bọn chúng sẽ không ra tay cướp đoạt, bởi vì không cần. Mỗi đoàn người đi qua, muốn vào Kim Ô Thành đều phải nộp một phần đồ vật làm lệ phí.

Trong thời kỳ đặc biệt, như thời điểm chạy nạn hiện tại, lệ phí vào thành càng trở nên nặng nề.

Sau khi thu được lệ phí vào thành, những kẻ trông coi tháp canh này cũng sẽ được chia phần.

Dưới tháp canh, những người đi qua trên con đường, quan sát bốn phía, bước chân cũng không dám chậm lại.

Trước mặt và sau lưng họ, đều có những đoàn người khác đang từ phương Bắc chạy xuống. Giờ đây, các đoàn xe từ mọi nơi đổ về, đều đang tháo chạy thục mạng!

Tại vài giao lộ, đã xảy ra va chạm, gây ra sự ồn ào.

Quân lính trên tháp canh chỉ như đang xem náo nhiệt, cho dù những người đó có bị thương tích ở đây, họ cũng vẫn đứng ngoài quan sát như thường.

Ôn Cố quan sát những qu��n lính trên tháp canh, ánh mắt dừng lại ở mặt đất phía dưới tháp.

Những tháp canh này cũng là một phần trong đội hình phòng thủ của Nhậm phiệt, trông có vẻ sơ sài, nhưng chắc chắn có công dụng lớn!

Lại có kỵ binh từ con đường chuyên dụng phóng nhanh qua, hẳn là đi truyền tin khẩn.

Đoàn người phía trước họ, lại tăng nhanh tốc độ.

Ôn Cố cũng bảo mọi người đuổi theo.

Những người phía trước đều là những lão thủ có kinh nghiệm chạy trốn, đi theo mà tăng tốc chắc chắn không sai.

Bây giờ, quái vật tụ tập rất có thể đang diễn ra và đang nhanh chóng tiếp cận. Mà mấy châu phụ cận này, bất kể đoàn người nào đang ở đâu, bất kể vốn dĩ muốn đi về phía nào, khi đối mặt với lũ tà vật đang tụ tập, đều chỉ có một con đường sống duy nhất!

Khu vực "trống" thông đến Kim Ô Thành chính là khu vực an toàn, chỉ là bây giờ, theo lũ tà vật tụ tập đến gần, khu vực an toàn này sẽ nhanh chóng thu hẹp lại.

Ai có thể đến Kim Ô Thành tị nạn trước khi "khu vực an toàn" đóng lại hoàn toàn, người đó liền có thể sống sót!

Tăng tốc chạy trốn về phía mục tiêu, đã có thể nhìn thấy quân đội bố phòng, còn có... bãi chông sừng hươu?

Những thứ được bố trí cao gần bằng một người, là tre vót nhọn, gỗ, xương thú và đủ loại vật liệu khác, phóng tầm mắt nhìn tới, tất cả đều là chúng!

Tựa như từng con nhím khổng lồ trải rộng ra đó, với những gai nhọn chĩa ra ngoài.

Những người khác trong đội ngũ cũng không ngừng thán phục sự lợi hại, nội tình thâm hậu của Nhậm phiệt.

Đầu Sắt, đi theo sát bên cạnh Ôn Cố, chỉ nghĩ đến một điều: "Họ nhất định không thiếu củi lửa!"

Ôn Cố thu hồi ánh mắt, mỉm cười: "Ngươi nói đúng."

Có thể trong chưa đầy hai năm ngắn ngủi trở thành một trong lục đại phiệt phương Bắc, thiên thời, địa lợi, nhân hòa, thiếu một trong ba yếu tố cũng không thành công.

Phía trước xuất hiện một bức tường thành.

Từng bước đến gần, đoàn người cũng từ nhìn thẳng chuyển thành ngưỡng mộ.

Những người của tiêu cục, gần như giữ nguyên một tư thế, ngưỡng vọng bức tường thành này.

Vốn dĩ họ nghĩ tường thành Bạch L�� Huyện đã rất tốt rồi, nhưng so với Kim Ô Thành trước mắt, thì nó trở nên đặc biệt thấp bé!

Đơn giản mà nói, đó là sự so sánh giữa một "nhà tranh dột nát" và một "phủ đệ nhà giàu gạch xanh ngói đỏ"!

Kim Ô Thành, ban đầu có tên là Kim Vũ Thành, sau khi loạn lạc nổi lên, gia tộc Nhâm thị chưởng quản nơi này đã đổi tên thành Kim Ô Thành.

Thành vốn dĩ không lớn đến thế, mà sau này đã được mở rộng ra bên ngoài và xây thêm bức tường thành này cao hơn, dày hơn.

Dọc theo tường thành có xây chiến đài, chỉ là so với tường thành thông thường, những chiến đài này lại nhô ra bên ngoài nhiều hơn.

Không nhìn thấy bố trí trên tường thành, chỉ nhìn riêng bức tường thành, rất nhiều chỗ có thể thấy rõ đã trải qua nhiều lần thiêu đốt, các loại vật chất còn sót lại, mùi hỗn tạp, những dấu vết cháy xém sâu cạn không đều từng mảng từng mảng.

Kiến trúc trông thô ráp, nhưng lại rất thực dụng.

Giống một con cự thú nhe nanh dữ tợn đang ẩn mình ở đây.

Không có mỹ cảm, nhưng lại mang đến cảm giác an toàn.

Ôn Cố ngưỡng vọng bức tường thành dày đặc vết tích chiến tranh này, trong lòng không khỏi kinh thán.

Trong khoảng thời gian ngắn mà dựng nên thế trận phòng thủ như vậy, chắc chắn đã hao tốn vô số nhân lực.

Bất kể chi phí, bất kể hao tổn! Chất đống một cách cứng rắn!

Ở cửa thành, phía ngoài có xây một cái ải thành phụ. Người đến từ đó mà tiến vào.

Đặt vài chậu than cháy nghi ngút khói, có người bị sặc ho sù sụ liền bị bọn thủ vệ đặc biệt chú ý.

Ải thành phụ mở ra những lối vào khác nhau.

Những nhóm nhỏ lẻ tẻ và dân du mục từ một bên cửa của ải thành phụ mà vào.

Có không ít nhóm nhỏ chạy nạn vào thành, thủ vệ cửa thành cũng sẽ kiểm tra màu da, móng tay và tình trạng thể chất của người. Nếu trông có vẻ không có gì nguy hiểm, chỉ cần nộp lệ phí là được cho vào thành.

Những ai không đủ lệ phí vào thành mà vẫn muốn vào, thì phải đi làm lao động để đổi lấy tư cách ở lại.

Những đại đội ngũ, thì đi sang một bên cửa khác.

Đoàn người cấp trăm như nhóm Ôn Cố, thuộc về phía đại đội ngũ.

Cũng phải thành thành thật thật xếp hàng, lần lượt nộp lệ phí vào thành.

Lương thực, muối, sắt, cùng các loại vật tư khác, còn có cả ngựa dùng để chi trả lệ phí vào thành.

Ôn Cố dặn dò Chu huyện úy vài câu, bảo mọi người ít nói chuyện, mang khăn che mặt cẩn thận, mau chóng vào thành.

Lâm tiêu đầu đã sớm chuẩn bị xong mấy túi lương thực chất trên xe cút kít đẩy đi qua.

"Số này là đủ rồi chứ?"

Mặc dù rất tiếc số lương thực này, vì giao ra rồi, những ngày tiếp theo họ sẽ phải sống trong cảnh khan hiếm, nhưng đặt vào thời điểm then chốt như này, thật sự chưa chắc đã đủ.

Thành Bạch Lô Huyện nhỏ bé của họ, lệ phí vào thành đã cao, thì Kim Ô Thành, một thế lực lớn như vậy, lại đang trong thời điểm then chốt chạy nạn, phí thu không thể nào ít được!

"Chu huyện úy nói chuyện có phần khẩn cấp, họ thay ta gánh vác nhiều hơn một chút, còn lại đợi sau khi nguy cơ này qua đi sẽ bàn bạc lại."

Người đến truyền lời tuy là Chu huyện úy, nhưng họ đều biết, người làm chủ vẫn là Ôn Cố.

Vị thư sinh họ Ôn này quả nhiên là ngư���i biết lấy đại cục làm trọng!

Đại đội ngũ xếp hàng vào thành không nhiều, rất nhanh đã đến lượt đoàn người Ôn Cố.

Chu huyện úy và Lâm tiêu đầu, cùng hai tên tiêu sư đi ở phía trước.

Hai tên tiêu sư kia đẩy xe cút kít chất đầy đồ ăn, đi vào chỗ thủ vệ cửa thành để kiểm tra.

Thủ vệ đầu mục cũng đợi ở nơi đó.

Một bên ải thành phụ, dân du mục và người nghèo không cần hắn theo dõi làm gì, bên nhà giàu này mới có đồ tốt!

Khi hai tên tiêu sư kia đẩy xe cút kít đến gần, thủ vệ đầu mục chỉ lướt mắt qua, liền đặt sự chú ý vào bình gốm mà Chu Sơn đang ôm.

Nhiều khi, đồ vật quý giá hay không, không nằm ở kích cỡ.

Trong Kim Ô Thành này, người có thân phận nhiều vô kể, các quý nhân không lo ăn uống, nhưng vẫn rất chú trọng chất lượng cuộc sống.

Vài túi gạo lương thì không thể lọt vào mắt xanh của các quý nhân.

Mà những món đồ phẩm cấp cao, thì có thể dùng để đổi lấy những lợi ích tốt hơn!

Thủ vệ đầu mục đi tới, Chu Sơn mở nắp ra, lộ ra bên trong những hạt tròn màu trắng tinh khiết, tinh x��o.

Dù đã canh giữ ở cửa thành, thấy qua nhiều hàng tốt, thủ vệ đầu mục lúc này cũng không nhịn được mở to hai mắt, rồi lại dùng ánh mắt hoài nghi nhìn về phía Chu Sơn.

Chu Sơn bình tĩnh nghiêng đầu về phía bình sứ, biểu thị có thể yên tâm mà kiểm tra.

Thủ vệ đầu mục lấy ra cái muôi kim loại cán dài, đốt qua trên bó đuốc bên cạnh, gạt lớp hạt tròn phía trên trong bình ra, lấy một chút xíu từ phía dưới, cầm đến trước mắt quan sát kỹ lưỡng, rồi lại liếm nếm thử, thần sắc lập tức thay đổi.

Ánh mắt lần nữa lướt qua cây giáo ngựa trong tay Lâm tiêu đầu, nhìn Chu Sơn trước mặt, rồi ánh mắt còn lại lướt qua đoàn người.

Thủ vệ đầu mục trong lòng suy đoán, đây là nhà giàu nào từ phương Nam tới vậy?

Mấy tên thủ vệ khác kiểm tra lương thực đã xong, ánh mắt của tên đầu mục kia lưu luyến một lát trên những hạt muối tinh khiết, tinh xảo trong bình sứ, rồi đưa tay vẫy vẫy, ra hiệu cho đội ngũ có thể vào thành.

Bình muối được giữ lại, xe cút kít chứa lương thực cũng được giữ lại cùng.

Chu huyện úy bảo Lâm tiêu đầu dẫn đội ngũ vào thành, còn hắn thì xích lại gần tên thủ vệ đầu mục kia, lại đưa qua một cái bọc giấy, thì thầm vài câu.

Trên mặt tên đầu mục kia không chút biểu cảm, nhanh chóng thu lấy bọc giấy, rồi ra hiệu, gọi người tới.

Người này sẽ dẫn nhóm Chu Sơn vào thành, đến một chỗ nghỉ chân an ổn hơn.

Kim Ô Thành rất lớn, chỉ là so với bức tường thành cao lớn kiên cố bên ngoài, trong thành lại trông tương đối rách nát.

Rất nhiều bình dân chỉ đơn giản dùng vải rách ghép lại, dựng lên những túp lều thấp bé.

Sau khi người dẫn đường rời khỏi cửa thành, lại nhận thêm khoản tiền thù lao ngoài định mức từ Chu Sơn, cũng sẵn lòng giới thiệu thêm tình hình nơi đây.

Sức lực của người trong thành có hạn, thời gian cấp bách, nhân lực và vật tư ưu tiên dùng cho việc phòng thủ và kiến thiết, có dư dả lực lượng mới có thể dần dần bổ sung các công trình trong thành.

Kim Ô Thành được chia làm khu nội thành và khu ngoại thành.

Khu nội thành là khu huyện thành ban đầu, nhà giàu, các quý tộc đều ở nội thành, điều kiện ở lại cùng các loại tiêu phí đều cao hơn rất nhiều so với ngoại thành.

Khu ngoại thành hiện tại tương đối hỗn loạn, những nạn dân mới đến, nếu không có đủ tài lực vật lực, chỉ có thể ở trong những túp lều lộn xộn.

Hai bức tường thành, phân chia những tầng lớp khác biệt.

Ôn Cố nhìn ra bên ngoài những túp lều phân bố không theo quy luật.

Quả thực rất hỗn loạn, ngoại trừ mấy con đường lớn không cho phép dừng lại, còn lại trên các mảnh đất trống, cơ bản đều có thể nhìn thấy rõ ràng dấu vết sinh hoạt.

Những người trú ẩn trong túp lều, nghe thấy động tĩnh liền nhìn về phía bên này, ánh mắt vô hồn hơi lay động, tựa hồ đang hâm mộ, nhưng rất nhanh lại trở về vẻ trống rỗng.

Có vài nhóm lưu manh, cười nói đi qua giữa những túp lều, giẫm lên người cũng chẳng buồn quan tâm, còn lớn tiếng chế giễu vài câu, sau đó lại tiếp tục bàn tán về việc mấy ngày nữa sẽ đi mua rượu, vì rượu trong thành quá đắt, uống một ngụm cũng khó.

Ôn Cố phát hiện, bất kể là thủ vệ trong thành, hay những người dân nghèo trong túp lều, cũng nh�� những tiểu lưu manh chạy đến đó, rất nhiều người đều có vết bỏng trên mặt.

Đi qua mấy đoạn đường, đến một giao lộ gần nội thành thì rẽ.

Người lần đầu đến đây, thật sự không biết nên đi đâu.

Người dẫn đường cầm một tấm bảng gỗ, chỉ cho họ một cái sân.

"Các ngươi sẽ nghỉ ngơi ở viện này, đủ chỗ cho các ngươi ở."

Quả thực chỉ là một cái viện, bên trong dựng mấy cái lều tạm, cũng chỉ tốt hơn một chút so với những túp lều của nạn dân họ từng thấy trước đó.

Không có giếng nước, muốn uống nước phải đi mua.

Tương tự, củi cũng vậy.

"Nơi này thật sự sẽ an toàn chứ?" Có người hỏi.

"Không thể nói là tuyệt đối an toàn, nhưng so với bên ngoài thì chắc chắn an toàn hơn nhiều." Lâm tiêu đầu trả lời.

Những người ở trong lều vải, một số đã ở trong thành rất lâu rồi, nhìn thấy những biến động trong thành, họ rất rõ ràng chuyện gì sắp xảy ra. Không ít người trên mặt đều lộ vẻ sợ hãi, nhưng cũng không tuyệt vọng.

Ôn Cố cũng dành chút thời gian nghỉ ngơi, và nghĩ đến những tin tức vừa nghe được từ miệng người dẫn đường.

"Bất kể thế nào, chúng ta cuối cùng cũng đã vào được trong thành, dù sao cũng an toàn hơn ở bên ngoài."

Các đội viên trên mặt cũng khó khăn lắm mới lộ ra nụ cười.

Kéo căng thần kinh suốt chặng đường, nhìn thấy những đoàn người khác từ phương Bắc cùng tháo chạy, họ cũng sợ chậm một bước sẽ bị kẹt lại ngoài thành làm mồi cho quái vật.

Ôn Cố lại nói: "Vừa rồi đi ngang qua, nhìn thấy ngoài thành bố phòng chuẩn bị, trong thành tăng thêm binh lính... Chỉ sợ, những lũ tà vật tụ tập kia sẽ rất nhanh tới nơi này."

Các đội viên vừa mới thả lỏng tinh thần, nụ cười trên mặt lại trong nháy mắt biến mất.

Mặc dù... mặc dù đây là địa bàn của Nhậm phiệt, một trong sáu cự đầu phương Bắc, người nơi đây cũng không lo thành bị phá, nhưng mà...

Trong lòng vẫn bất an.

Vẫn cứ thấp thỏm lo âu.

Ôn Cố nói: "Vừa rồi người dẫn đường kia nói, trên tường thành nội thành có thể nhìn thấy tình hình chiến đấu phía trước. Ta dự định đi xem một chút, có ai đi cùng không?"

Khi người d��n đường nhắc đến nội thành và ngoại thành, cũng đã nói rằng, khi quái vật công thành, các thế gia nhà giàu từ phương Nam tới sẽ leo lên tường thành nội thành để quan chiến.

Những người khác cũng vậy, chỉ cần chi trả được chi phí.

Muốn đi xem cùng, Ôn Cố bảo Hà tiểu đệ ghi chép cẩn thận, đến lúc đó sẽ lại khấu trừ riêng mỗi người một phần vật tư.

Thanh Nhất đạo trưởng không thèm để ý phần vật tư kia, hắn càng muốn nắm rõ hơn thực lực của Nhậm phiệt, thuận tiện xem các nhà giàu phương Nam là những ai, có nhu cầu gì.

Hà Đại và những người khác không nỡ chi khoản phí này, họ còn có người nhà bạn bè cần lo.

Lâm tiêu đầu kỳ thật cũng muốn đi, chỉ là hắn trước tiên cần phải lo liệu công việc trong tiêu cục, nhất định phải ở lại đây mới yên tâm.

Chu Sơn dặn dò con cái vài câu, rồi nói với Lâm tiêu đầu:

"Vậy mọi người nhờ các ngươi chiếu cố!"

"Được."

Tìm hiểu một phen ở phụ cận, xác nhận lời người dẫn đường, Ôn Cố mang theo Thanh Nhất đạo trưởng, Đầu Sắt, Chu huyện úy cùng Tiểu Lưu đi đ��n tường thành nội thành.

Đã đến rồi... Thế thì nhân tiện mở mang tầm mắt về Nhậm phiệt, một trong lục đại phiệt Bắc địa, đội quân chiến lực hàng đầu phương Bắc!

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin trân trọng cảm ơn sự ủng hộ của độc giả.