Để vào được khu nội thành, không chỉ phải trả phí cao hơn mà còn phải trải qua quá trình kiểm tra gắt gao hơn, nhằm đề phòng những kẻ bị tà vật nhập vào có thể trà trộn.

Ôn Cố cùng đoàn người nộp lệ phí vào thành – một gói muối mịn nhỏ.

Họ đi qua một lối đi được che bằng màn vải, bên trong nghi ngút khói trầm hương.

Khi cuối cùng bước ra, ai nấy đều cảm thấy trước mắt bỗng chốc bừng sáng.

Các quán trà, tửu quán, gánh hát Ngõa Xá tấp nập khách khứa, những thương nhân ăn vận chỉnh tề ra vào không ngớt.

Mọi thứ dường như bình thường đến lạ, như thể chưa hề có biến cố.

Điểm khác biệt lớn nhất có lẽ là việc giờ đây mọi người có thể tùy thân mang theo vũ khí.

Dù có mang vũ khí hay ăn mặc không phù hợp với thân phận, cũng chẳng ai bận tâm truy xét.

Tiếng cánh chim vỗ phần phật vang lên, một đàn bồ câu bay lượn trên bầu trời.

"Đã cho con Tê Dại Đoàn Nhi tránh đi chưa?" Ôn Cố hỏi Tiểu Lưu.

"Đã cho nó tránh rồi, tránh kỹ lắm rồi! Thậm chí còn không cho nó vào thành!" Tiểu Lưu vội vã đáp.

Vào thời khắc quan trọng như thế này, nơi đây chắc chắn bị kiểm soát nghiêm ngặt, lỡ con Tê Dại Đoàn Nhi của nhà hắn đi bắt bồ câu mà bị bắn chết thì sao!

Từ khi rời thôn, Tiểu Lưu vẫn luôn không ngừng mở mang tầm mắt. Trước đây, khi nhìn thấy Bạch Lô Huyện thành, cậu ta đã cảm thấy thành phố này thật khang trang, vị trí địa lý cũng tốt, vượt xa cái vùng thâm sơn cùng cốc của họ.

Cho đến hôm nay, khi nhìn thấy Kim Ô Thành, cậu ta mới thực sự cảm nhận được thế nào là một đại thành!

Dù bên ngoài nguy cơ cận kề, tà vật sắp công thành, vậy mà các cửa hàng trong thành vẫn tấp nập kinh doanh.

Họ không đi dạo mà chỉ nhìn lướt qua vài lần, dùng muối trả phí rồi leo lên tường thành nội thành.

So với tường thành ngoại thành, tường thành nội thành không hề cao lớn, kiên cố bằng, cũng không có quá nhiều dấu vết chiến đấu phong trần lưu lại. Có vẻ đã được xây dựng từ rất lâu rồi, nhưng vẫn được giữ gìn khá tốt.

"Phía bên này thấp hơn tường thành ngoại thành, chẳng nhìn thấy gì cả." Tiểu Lưu nhìn về phía trước.

Vốn dĩ còn chút cảm giác mới lạ, nhưng giờ đây, vào thời khắc nguy cấp này, cậu ta càng muốn quan sát tình hình bên ngoài thành hơn.

"Đi bên kia." Ôn Cố đưa tay chỉ về một chỗ.

Trên tường thành nội thành có xây dựng một số đài cao, chuyên dùng để quan sát trận chiến.

Một số đài cao đã được bao trọn, nhìn là biết của những gia đình quyền quý; phía dưới đài cao có hộ vệ và tùy tùng canh gác, không cho phép người khác lại gần.

Hầu hết đây là những phú hộ từ phương Nam mới đến không lâu, trưởng bối trong nhà dẫn theo người trẻ tuổi đến.

Không thể chỉ tin vào những lời đồn thổi về Nhậm Phiệt, họ cần phải tận mắt chứng kiến!

Ôn Cố chọn một đài cao gần đó, nơi không có quá nhiều người.

Tại đó đã có một thiếu niên khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, cùng ba tên hộ vệ của mình.

Thấy đối phương nhìn sang, Ôn Cố chắp tay hành lễ kiểu thư sinh.

Thiếu niên kia không để tâm lắm, chỉ khẽ giơ tay lên coi như đáp lại.

Hai bên vẫn giữ một khoảng cách nhất định.

Sau khi đứng yên, thiếu niên kia lại quay đầu quan sát, ánh mắt lướt qua Ôn Cố và đoàn người, rồi dừng lại trên người Tiểu Lưu.

Trông có vẻ lỗ mãng, lại là một vũ phu mang cung.

Thế là, cậu ta tiến đến tìm Tiểu Lưu nói chuyện phiếm.

Cậu ta tự giới thiệu gia đình mình là một thương hộ từ phương Nam.

Tiểu Lưu nhìn đối phương, thấy y phục trên người cậu ta tuy trông bình thường nhưng lại kín đáo mà xa hoa, vải vóc cực kỳ tốt, còn thêu hoa văn chìm.

Suốt đoạn đường Bắc tiến này, Tiểu Lưu cũng đã quen thuộc với không ít loại vải tốt. Nhìn đối phương ăn mặc như vậy, lại còn có thể vào thời điểm này mang theo hộ vệ đến đây quan chiến, liền biết cậu ta không phải một "thương hộ" bình thường.

Tiểu Lưu nhìn Ôn Cố, thấy anh không phản đối, liền bắt chuyện với thiếu niên kia, tự giới thiệu: "Ta chỉ là một thợ săn đến từ thôn nhỏ hẻo lánh."

Thiếu niên kia vẫn giữ nụ cười, nhưng rõ ràng là không tin.

Cậu ta còn kể về những điều đã mắt thấy tai nghe trên đoạn đường này.

Tiểu Lưu nói mình đi theo tiêu cục đến đây.

Thiếu niên kia ngơ ngác: "Tiêu cục là gì?"

Tiểu Lưu: "Ngươi không biết tiêu cục sao?"

Thế là cậu ta giải thích cặn kẽ cho đối phương.

Thiếu niên kia trên mặt có chút cứng đờ. Trong lòng tự nhủ: Thợ săn từ vùng quê hẻo lánh nào lại biết nhiều chuyện đến vậy chứ!

Đang lúc trò chuyện, đột nhiên có tiếng kèn vang lên.

Tiểu Lưu lập tức căng thẳng: "Tà vật tới rồi sao?"

Thiếu niên kia đáp: "Không phải, tiếng kèn này là hiệu lệnh đóng cổng thành."

Tiểu Lưu nghĩ đến lúc họ đến, bên ngoài cổng thành vẫn còn xếp hàng dài dằng dặc, liền hỏi: "Nếu còn nhiều người chưa vào thì sao?"

"Thì sao chứ? Kim Ô Thành cần phải bố phòng, đóng cổng thành để chuẩn bị sẵn sàng. Những người chưa vào được thì chỉ có thể trách họ sao không đi nhanh hơn một chút thôi!" Thiếu niên kia lạnh lùng nói, "Chỉ có chuẩn bị vạn toàn mới có thể bảo vệ được nhiều người hơn."

Tiểu Lưu im lặng.

Đứng ở góc độ của chính họ, đương nhiên ở trong thành sẽ an toàn hơn.

Tiểu Lưu không khỏi liếc nhìn Ôn Cố, rồi lại nhìn về phía cổng thành ngoại thành.

Cậu ta nhớ lại lúc trò chuyện riêng với Hà Đại và mọi người, Hà Đại đã nói: "Đi theo đúng người có thể giúp ngươi sống lâu hơn."

Quả thật vậy, chỉ cần người cầm quyền trong đội ngũ đổi một người khác, dù là Thanh Nhất đạo trưởng, Chu huyện úy hay Lâm tiêu đầu, e rằng cũng chưa chắc đã đưa họ vào Kim Ô Thành an toàn như vậy được!

Lại là liên tiếp tiếng trống vang lên.

Một đội thị vệ đi lên thành lâu nội thành, lá cờ của Nhậm Phiệt được dựng lên.

Ôn Cố chú ý thấy, một số người ở khu ngoại thành khi nghe tiếng trống, liền nhìn về phía thành lâu. Khi thấy cờ xí của Nhậm Phiệt được dựng lên, họ dường như nhẹ nhõm hẳn, không còn hoảng sợ, căng thẳng như vậy nữa.

Ôn Cố ra hiệu bằng mắt cho Tiểu Lưu.

Tiểu Lưu quay đầu hỏi thiếu niên kia: "Người bên đó là ai vậy?"

"Là Nhậm thị thất công tử, đang đích thân đốc chiến trên thành lâu."

Thủ lĩnh và chủ tướng đều có mặt, bất kể là các tướng sĩ tác chiến nơi tiền tuyến, hay cư dân và thương khách trong thành, đều sẽ an tâm hơn.

Nhìn phản ứng khá bình thản của những người ở khu nội thành, rõ ràng đây không phải lần đầu tiên họ ứng phó với kiểu tấn công như vậy.

Tại cổng thành nội thành, một đài cao nhỏ được dựng lên, đã được quét dọn sạch sẽ, đốt trầm hương và đặt bồ đoàn. Một đội hòa thượng đi đến, ngồi trên đài tụng kinh.

Ôn Cố nói với Thanh Nhất đạo trưởng: "Nhậm Phiệt sùng Phật."

Sắc mặt đạo trưởng khó coi, mặt nghiêm nghị không nói một lời.

Đến địa bàn của Nhậm Phiệt, nơi có nhiều phú hộ hơn, đương nhiên ai nấy cũng có những suy tính riêng. Nhưng giờ đây, vào thời khắc quan trọng mang tính quyết định như thế này, nhìn thấy nhiều hòa thượng như vậy mà không gặp một đạo sĩ nào, liền biết tình hình ra sao.

Ôn Cố cũng không tiếp tục trêu chọc đạo trưởng nữa.

Anh nhìn về phía tường thành ngoại thành, thấy có không ít binh lính hoạt động, nhưng có nhiều vật cản che khuất tầm nhìn, không thể nhìn rõ rốt cuộc họ đã bố trí thế nào.

Trên chiến trường, nếu có thể nhắm vào đại tướng địch quân, cho dù không thể sát thương, cũng có thể tạo thành uy hiếp, vạn nhất may mắn bắn hạ một kẻ cầm đầu, khả năng này có thể thay đổi cục diện.

Chẳng hạn như sử dụng bàn máy nỏ.

Nhưng bàn máy nỏ, thứ cỗ sát khí hạng nặng ấy, lại không phù hợp với kiểu chiến trường này.

Trong kiểu chiến trường hiện tại, địch quân không hề có tướng lĩnh!

Tất cả đều là một đám "mãnh thú" với đầu óc mất kiểm soát, thân thể dị hóa!

Suy nghĩ về cách đối phó với những gì vừa thấy, Ôn Cố trầm ngâm.

Dùng lửa chăng?

Lúc này, cả hai lớp tường thành đều đã đóng chặt, các giao lộ giữa nội thành và ngoại thành đều bị phong tỏa, và có trọng binh trấn giữ.

Bên trong thành lâu nội thành.

Màn che dày đặc, lư hương tinh xảo tỏa khói hương nghi ngút.

Sau khi xông hương một lát, đợi khói tan bớt, y lại đốt một lò hương thanh nhã hơn.

Trên bàn thư, bút mực giấy nghiên đã được bày biện sẵn.

Một thanh niên mặc áo gấm đứng tại thành lâu quan sát một lát, rồi đi đến bên bàn thư ngồi xuống.

Y tháo chiếc găng tay lụa ôm sát ngón tay, được chế tác tinh xảo, rồi chép kinh Phật. Tư thái ung dung tự tại.

Chép xong, y bảo tùy tùng mang đi đốt tế chung.

Cũng là để người trong thành biết, vị Nhậm thất công tử này đang cầu phúc cho bách tính.

Chép xong kinh Phật, thanh niên mới nhìn sang những tài liệu vừa nhận được đặt bên cạnh.

Từng câu chữ trong bản dịch này đều được chắt lọc cẩn thận, độc quyền thuộc về truyen.free.