Thôi Quyến đưa Lâu Tiểu Hiên đến phòng trà nước của nhân viên.

Anh rót cho Lâu Tiểu Hiên một ly cà phê rồi đặt vào tay cô.

Lâu Tiểu Hiên vừa uống vừa hỏi Thôi Quyến: "Mấy giờ rồi?"

Thôi Quyến báo giờ, rồi nhắc nhở cô: "Tối nay em còn phải ở lại tăng ca sửa soạn dự án."

Lâu Tiểu Hiên gật đầu. Cô đương nhiên biết, dù có mệt mỏi, buồn ngủ hay suy sụp đến mấy, cô vẫn phải quay về văn phòng để gánh vác hậu quả. Cô đã không còn là tiểu thư Lâu vô ưu vô lo ngày xưa, không thể tùy hứng chạy về nhà ngủ hay làm nũng với cha nữa.

Thật ra, phần lớn những lời Vưu Vĩ vừa nói Lâu Tiểu Hiên đều không đồng tình, nhưng chỉ có hai điểm, cô hoàn toàn tán thành.

Thứ nhất, cô thực sự đã thua cuộc. Chính vì cô không thấu hiểu được tâm lý của đội ngũ nhân viên tuyến đầu như Vưu Vĩ, nên dự án của cô chỉ là lý thuyết suông, trăm ngàn lỗ hổng, đành phải trao cơ hội đó cho Vưu Vĩ. Ngay cả khi cô làm toàn diện hơn một chút, Vưu Vĩ cũng chẳng có đường để mượn cớ gây khó dễ.

Thứ hai, cô quả thật quá tùy hứng. Bốn năm qua, cô đã vô thức đánh mất những thứ vốn thuộc về mình, ví dụ như sự quan tâm của cha ruột, sự thông cảm của cha Thôi Quyến, hay sự che chở của Cố Thừa ca. Cả ba người này đều bị Vưu Vĩ giành lấy, còn thứ duy nhất cô giữ lại được chỉ là Thôi Quyến.

Nghĩ đến đây, Lâu Tiểu Hiên dần tỉnh táo lại, nâng đôi mắt mệt mỏi nhìn Thôi Quyến đang ngồi đối diện, lặng lẽ dõi theo cô.

Lâu Tiểu Hiên mỉm cười, đột nhiên nói: "Lâu lắm rồi em chưa về nhà ăn cơm cùng ba. Cuối tuần này, chúng ta cùng về nhé, em sẽ tập tành nấu vài món ăn."

Thôi Quyến ngẩn người, hoàn toàn không ngờ câu nói đầu tiên của Lâu Tiểu Hiên lại không phải than vãn, trách móc, mà là muốn về nhà ăn cơm với cha.

Cái "ba ba" này là ai?

Phản ứng đầu tiên của Thôi Quyến là Lâu phó tổng.

Vừa rồi tại phòng họp tầng mười tám, Lâu phó tổng không hề lên tiếng bênh vực Lâu Tiểu Hiên, thậm chí còn phê bình dự án đó có nhiều lỗ hổng. Khoảnh khắc ấy, mặt Lâu Tiểu Hiên đỏ bừng, hệt như một học sinh tiểu học bị cha mẹ mắng vì thi trượt 59 điểm.

Tất cả những điều này, Thôi Quyến đều nhìn rõ mồn một.

Anh nói: "Cũng tốt, mấy năm nay em không về nhà, cũng đến lúc hàn gắn lại mối quan hệ rồi. Tình cha con nào có thù qua đêm."

Ai ngờ, Lâu Tiểu Hiên lại nói: "A Quyến, em nói là cha của anh."

Thôi Quyến lại sững sờ. Lâu Tiểu Hiên là người ghét về nhà họ Thôi ăn cơm nhất, mỗi lần về là cha anh lại tức đến tăng huyết áp.

Lâu Tiểu Hiên cười bổ sung: "Trước đây là do em không biết hiếu thuận, không hiểu chuyện, không biết thông cảm cho người lớn. Bắt đầu từ cuối tuần này, em sẽ từng chút một bù đắp, không biết còn kịp không."

Thôi Quyến có chút động lòng, nắm tay cô nói: "Sao lại không kịp chứ? Chỉ cần em có thành ý, cha sẽ cảm nhận được thôi. Chỉ là cha anh tính tình không được tốt lắm, tính cách cũng cố chấp, muốn làm ông thay đổi cách nhìn, e rằng cần rất nhiều thời gian."

Lâu Tiểu Hiên: "Em hiểu rồi, em sẽ rất kiên nhẫn. Là cha của anh, cũng là cha của em, em nên thương cả đường đi."

Thôi Quyến mỉm cười, đề nghị: "Cuối tuần này chúng ta đều không phải làm việc đúng giờ. Hay là thế này, thứ Bảy về nhà cha anh, Chủ Nhật anh sẽ cùng em về thăm nhạc phụ."

Lâu Tiểu Hiên khựng lại.

Thôi Quyến: "Nếu em sẵn lòng bước một bước để hàn gắn mối quan hệ với bố chồng, vậy còn cha ruột của em thì sao? Thực ra, chỉ cần em chịu xuống nước trước, về nhà ăn một bữa cơm cùng ông, không cần làm gì nhiều, đối với ông ấy như thế là đủ rồi."

Lâu Tiểu Hiên cúi đầu.

Thôi Quyến thấy cô không phản bác ngay lập tức, liền biết lần này lời anh nói đã lọt tai cô.

Thôi Quyến: "Anh biết bốn năm trước cha em đã tìm mọi cách muốn chia rẽ chúng ta, em rất giận, nên đến giờ vẫn không muốn về nhà. Cũng bởi vì một lần ngoài ý muốn khi đó, chúng ta đã mất đi đứa con. Nhưng mà Tiểu Hiên, hiện tại chúng ta đã ở bên nhau, sau này chúng ta sẽ còn có con cái. Làm vãn bối, tội gì phải so đo nhiều như vậy với trưởng bối? Cha mẹ và con cái, chúng ta đều không thể lựa chọn. Một khi đã đến thế giới này, cho dù mối tình thân này khiến em oán hận, cũng phải học cách chấp nhận. Em đã trưởng thành rồi, không phải trẻ con bốc đồng nói không cần là có thể thật sự vứt bỏ hoàn toàn được."

Nghe những lời đó, Lâu Tiểu Hiên lại một lần nữa chìm vào trầm tư.

Đúng vậy, trong chuyện này cô thực sự đã quá tùy hứng. Cô dùng cách làm cố hữu của mình để đối kháng với cha ruột, dùng cách đó để nói cho ông biết, cô đang giận, cô rất bất mãn.

Nhưng kết quả thì sao, cha ruột của cô chẳng những không nhận sai, còn trao sự ủng hộ và quyền lực của mình cho Vưu Vĩ.

Đây cũng là một trong những lý do khác khiến Lâu Tiểu Hiên bấy lâu nay chậm chạp không muốn về nhà.

Nếu là bất cứ người nào khác, cô cũng sẽ không có khúc mắc như vậy, nhưng tại sao lại là Vưu Vĩ chứ?

Nghĩ đến đây, trong đầu Lâu Tiểu Hiên bỗng nhiên hiện lên gương mặt Vưu Vĩ vừa thấy ở tầng cao nhất, lòng cô chỉ cảm thấy đau nhói như kim châm.

Cô bỗng ngẩng đầu, nghiêm túc nhìn Thôi Quyến, hỏi: "A Quyến, anh nói cho em biết, nếu lúc trước em và ba có thể hòa giải sớm hơn một chút, thì rất nhiều chuyện trong bốn năm qua đã không xảy ra rồi."

Thôi Quyến khựng lại: "Em nói chuyện gì?"

Lâu Tiểu Hiên nói: "Ví dụ như, em đã được sắp xếp vào Bộ Hành Chính, dù sao hồi đại học em học Quản lý hành chính khách sạn, và vị trí chủ quản Bộ Hành Chính hiện tại vốn dĩ là của em, chứ không phải..."

Nói đến đây, Lâu Tiểu Hiên đột nhiên dừng lại, ngay lập tức đổi giọng: "Thôi, giờ nói chuyện này cũng chẳng ích gì."

Thôi Quyến một lúc lâu sau không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn những che giấu và dằn vặt hiện rõ trên khuôn mặt Lâu Tiểu Hiên.

Anh biết, Lâu Tiểu Hiên không dám nói thẳng ra mọi chuyện trước mặt anh. Mối quan hệ giữa Lâu Tiểu Hiên và Vưu Vĩ sở dĩ từ đầu đến cuối vẫn giữ ở trạng thái giằng co, không thực sự xé toạc mặt nạ, đều là vì mỗi người đều tự giữ một giới hạn.

Chỉ cần anh tiếp tục giả ngơ, giả điếc, giữ thái độ công bằng, thì sự cân bằng đó vẫn có thể duy trì được.

Cho nên đến khoảnh khắc này, Thôi Quyến vẫn chưa nói toạc: "Tiểu Hiên, anh cùng em về nhà, hòa giải với cha em, không phải vì bất cứ chuyện gì khác, mà chỉ vì mối quan hệ cha con của hai người."

Lâu Tiểu Hiên nở nụ cười: "Ừm, anh nói đúng. Vậy cuối tuần này chúng ta về nhé. Thứ Bảy chúng ta dậy sớm một chút, sắp xếp thời gian để cả nhà vui vẻ bên nhau."

Thôi Quyến thở dài thườn thượt trong lòng: "Được."

***

Thôi Quyến đưa Lâu Tiểu Hiên trở lại Bộ Kế Hoạch. Lâu Tiểu Hiên cười tươi trở lại phòng ban, giao nhiệm vụ mới cho các đồng nghiệp đang tăng ca.

Các đồng nghiệp đồng loạt rên rỉ.

Nhưng việc cần làm vẫn phải làm, bước đầu tiên chính là tích cực thảo luận đối sách, rốt cuộc phải đưa ra một dự án như thế nào mới có thể làm Bộ Hành Chính hài lòng, không đến mức lại bị phản đối hoặc bị lợi dụng để gây khó dễ?

Mãi cho đến đêm khuya, các đồng nghiệp trong phòng ban vẫn họp bàn bạc, cố gắng hết sức để dự án mang tính nhân văn.

Lâu Tiểu Hiên liên tục uống vài tách cà phê, càng nhỏ thuốc nhỏ mắt càng khô mắt, nhưng tinh thần cô lại không hề mệt mỏi chút nào.

Mãi cho đến sau nửa đêm, các đồng nghiệp Bộ Kế Hoạch mới gửi lên một dự án mới.

Lâu Tiểu Hiên xem qua, lúc này mới nở nụ cười thỏa mãn.

Sự hài lòng này không chỉ dành cho dự án, mà càng là dành cho Vưu Vĩ.

Bất kể là tình thân, ví dụ như cha của Lâu Tiểu Hiên và Thôi Quyến, hay tình bạn, như Cố Thừa ca, hoặc tình yêu dành cho Thôi Quyến, những gì đã mất đi Lâu Tiểu Hiên sẽ từng chút một lấy lại. Đã giành được, tuyệt đối không buông tay.

Cô không tin, đến ngày đó, Vưu Vĩ còn có thể cười nổi.

Muốn đánh bại người phụ nữ này, không chỉ là đọ sức trong công việc, mà còn phải ra tay từ ba phương diện này.

Vưu Vĩ à Vưu Vĩ, cuộc đối đầu của chúng ta mới chỉ bắt đầu.

Tôi và cô chưa xong đâu!

***

Sáng sớm hôm sau, Vưu Vĩ đã bị Lâu phó tổng gọi đến phòng làm việc nói chuyện. Lâu phó tổng đưa cho cô một dự án mới, là Bộ Kế Hoạch thức đêm hoàn thành, và đã được gửi trước tiên đến bàn làm việc của Phương phó tổng, Lâu phó tổng cùng các cấp cao khác.

Vưu Vĩ xem qua một lượt, tất cả điều kiện cơ bản đều khá hợp lý. Tập đoàn đưa ra thời gian giảm biên chế một năm, điều này hầu như không thay đổi. Nhưng sau một năm, mức bồi thường đã được nâng lên đến hai mươi bốn tháng lương, và còn thêm vài điều khoản khác, nói rằng năm nay sẽ là thời gian quan sát. Sau một năm, nếu không đáp ứng đủ điều kiện sẽ phải nhận tiền bồi thường rời đi, còn nếu phù hợp sẽ được tiếp tục làm việc và tăng lương.

Khách sạn muốn chuyển đổi sang trí năng, điều này có nghĩa là cá lớn nuốt cá bé. Con người không chỉ phải cạnh tranh với con người, mà còn phải cạnh tranh với trí tuệ nhân tạo. Vì vậy, những người có thể ở lại chắc chắn phải là những cá nhân ưu tú được chọn lọc, và chi phí nhân công tương ứng cũng sẽ tăng lên, lương bổng đương nhiên cũng phải cao hơn.

Về phần tiêu chuẩn "cá lớn nuốt cá bé" là gì, dự án này không nói rõ, sẽ còn có các tiêu chuẩn xét duyệt tương ứng được ban hành sau.

Vưu Vĩ nhìn đến đây, không nói một tiếng "không", điều này cơ bản nhất quán với dự đoán của cô.

Cho đến khi cô lật đến trang cuối cùng, nhìn thấy đề nghị của Bộ Kế Hoạch, rằng Bộ Hành Chính nên luân phiên, chia từng nhóm ra ngoài trải nghiệm thực tế tại các khách sạn trí năng đã đi vào hoạt động ổn định, với thời hạn một tuần.

Vưu Vĩ cuối cùng cũng nhíu mày.

Với tư cách là chủ quản phòng ban, chuyện này đương nhiên cô phải là người đứng mũi chịu sào, tự mình gánh vác.

Nhưng đề nghị này lại xuất phát từ chính Lâu Tiểu Hiên của Bộ Kế Hoạch, Vưu Vĩ không thể không suy nghĩ nhiều, thậm chí còn ngửi thấy một mùi âm mưu thoang thoảng.

Vưu Vĩ đặt dự án xuống, hỏi Lâu phó tổng: "Bộ Kế Hoạch muốn tôi rời cương vị ra ngoài trải nghiệm 'cuộc sống' sao?"

Lâu phó tổng nói: "Chỉ là trải nghiệm, cũng là tiến tu. Bộ Kế Hoạch cũng đã đưa ra lý do là chỉ có nhân viên tuyến đầu có kinh nghiệm thực tế, tương lai mới có thể phục vụ và giải quyết vấn đề một cách hiệu quả và thích đáng hơn."

Vưu Vĩ cười lạnh: "Theo cách nói này, cảnh sát muốn phá án thì phải đi giết người trước, bác sĩ ngoại khoa muốn mổ thì phải tự mọc khối u để chịu dao mổ trước. Tôi làm chủ quản hành chính, lẽ nào phải đi khắp nơi trên thế giới để ở khách sạn một lần? Tôi là người làm hành chính chứ không phải nhân viên thử nghiệm khách sạn. Tôi đi thì Bộ Hành Chính ai quản? Tập đoàn mới đây còn yêu cầu tôi phải phục vụ chu đáo cho khách VIP ở phòng tổng thống, xin hỏi công việc này ai sẽ tiếp nhận? Theo tôi thấy, dự án này nếu không phải nói chuyện không đau lưng, thì cũng là có dụng ý sâu xa."

Vưu Vĩ kịch liệt bày tỏ ý từ chối.

Nhưng Lâu phó tổng lại trực tiếp nói cho cô biết sự sắp xếp từ cấp trên: "Cô đã gây ồn ào như vậy ngày hôm qua, hiện tại tất cả các cấp cao của tập đoàn đều biết. Cấp trên đã mở một cuộc họp, đồng ý phê chuẩn tất cả yêu cầu cô đưa ra, và cũng sẵn lòng thông cảm Bộ Hành Chính vất vả hơn, công lao lớn hơn. Nhưng đồng thời, lần sắp xếp này phòng ban của cô cũng bắt buộc phải tuân theo. Tôi nói thật cho cô biết, lần này cô đi cũng phải đi, không đi cũng phải đi. Ý của cấp trên là — muốn trong một năm tới nâng cao năng lực cạnh tranh tổng thể của Bộ Hành Chính, thì không thể chỉ nói lý thuyết suông. Mọi người không chỉ phải trải qua huấn luyện, mà càng phải đi trải nghiệm cái gọi là khách sạn trí năng trước khi huấn luyện, hiểu rõ định vị của mình và những nguy cơ sẽ phải đối mặt. Nói cách khác, hiện tại mọi người cứ hô hào cải cách, nhưng ai cũng làm hời hợt. Lần sắp xếp này chính là để mọi người phải 'đau' một lần thật sự, mới biết được yêu cầu nâng cao bản thân. Tóm lại một câu, không tiến tu cũng sẽ bị đào thải, chỉ đơn giản vậy thôi."

Nói cách khác, quyền lợi mà Vưu Vĩ tranh thủ ngày hôm qua, cấp trên đã phê chuẩn nhưng đồng thời cô cũng bắt buộc phải tuân thủ những sắp xếp tiếp theo, hiểu rằng có được ắt phải có mất.

Vưu Vĩ nghiến chặt răng, biết không có đường phản bác, cuối cùng cô chỉ còn một câu hỏi: "Tập đoàn sẵn lòng nâng mức bồi thường, lại chịu chi tiền để chúng tôi ra ngoài khách sạn trải nghiệm và tiến tu, khoản chi phí này sẽ tính toán thế nào? Chẳng lẽ sẽ cùng tính vào chỉ tiêu thành tích của Bộ Hành Chính sao? Lông dê ra ở trên thân dê, tôi không tin chuyện bánh từ trên trời rơi xuống."

Lâu phó tổng: "Cô yên tâm, phần này sẽ do Tập đoàn Diệp Thị tài trợ hoàn toàn, tập đoàn sẽ không tính toán một xu nào với các cô."

Cái gì, Tập đoàn Diệp Thị?

Diệp Luân tự bỏ tiền túi ư?

Vưu Vĩ kinh ngạc, trực giác càng cảm thấy chuyện này không hề đơn giản, hơn nữa cô cũng không cho rằng Diệp Luân là một kẻ tiêu tiền như rác. Trước đây khi còn đi học, anh ta tuy làm người khiêm tốn, nhưng cũng không chịu thiệt thòi trước bất cứ người bạn học nào.

Cho đến khi Lâu phó tổng nói: "Thật ra khách sạn trí năng mà các cô sẽ đến tiến tu trải nghiệm, chính là khách sạn do Diệp Thị đầu tư. Diệp Luân sau khi từ Mỹ về vẫn luôn ở đó, với tư cách chủ nhân, anh ấy rất sẵn lòng chiêu đãi mọi người. Cô cũng không cần nghĩ quá nhiều, cứ coi như đi nghỉ dưỡng. Bên này Trần Tiếu có thể giúp cô quản lý một tuần, có vấn đề gì anh ấy vẫn phải xin chỉ thị của cô."

***

Vưu Vĩ rời khỏi văn phòng Lâu phó tổng với vẻ tức giận.

Không ngờ chỉ trong một đêm, Lâu Tiểu Hiên đã ngộ ra sao?

Không chỉ ngộ ra, mà đòn phản công còn quá đẹp mắt, thậm chí đã chặn đứng mọi lý do từ chối của Bộ Hành Chính.

Điều này không hề giống phong cách của Lâu Tiểu Hiên — hoặc là tối qua cô ta đã bị cô mắng cho tỉnh ngộ, hoặc là có cao nhân chỉ điểm?

Vưu Vĩ vừa đi vừa nghĩ, cô càng muốn tin vào vế sau.

Chỉ là, cao nhân đó là ai?

...

Cho đến khi Vưu Vĩ đi đến đại sảnh tầng một, gặp Lâu Tiểu Hiên vừa mới đến làm việc.

Lâu Tiểu Hiên đã tăng ca một đêm, sáng nay chưa đến, gần trưa mới đến trình diện. Dù trên mặt còn chút mệt mỏi, nhưng nụ cười ấy thực sự là sự đắc ý thỏa mãn thật sự.

Vưu Vĩ chân không dừng lại, lướt qua không chút để tâm.

Khi hai người đi lướt qua nhau thì Lâu Tiểu Hiên lại gọi với lại: "Vưu Vĩ! Cô đã xem qua dự án rồi phải không?"

Vưu Vĩ đứng lại nhưng không quay người.

Cho đến khi Lâu Tiểu Hiên quay lại, cười nói: "Tôi vừa nhận được điện thoại, các cấp cao đều nhất trí khen ngợi dự án mới ra lò của chúng tôi. Điều này còn phải cảm ơn Bộ Hành Chính đã thúc giục ngày hôm qua, mới có thể kích phát tiềm năng của chúng tôi. Tối nay, phòng ban chúng tôi sẽ tổ chức tiệc ăn mừng, thế nào, cô có muốn đến tham gia cho vui không?"

Đây là đại sảnh, người đến người đi.

Hai nữ chủ quản mặc đồng phục đứng nói chuyện ở đây, dù có cố gắng giữ kín đáo đến mấy cũng vẫn đủ nổi bật, huống chi lại còn là hai người phụ nữ xinh đẹp.

Khách ra vào có lẽ không hiểu rõ, nhưng nhân viên đại sảnh đều nhìn rõ mồn một. Hơn nữa, đây là khu vực quản lý của Bộ Hành Chính, nhìn thấy chủ quản phòng ban đối địch đang nói chuyện với chủ quản của mình, họ đương nhiên sẽ sinh ra cảnh giác.

Nhưng rất nhanh sau đó, họ đã thấy chủ quản phòng ban mình, Vưu Vĩ, chậm rãi nghiêng người, nở một nụ cười với Lâu Tiểu Hiên.

Họ không hề nghe thấy, Vưu Vĩ đã nói với Lâu Tiểu Hiên hai câu như vậy: "Tiểu công chúa cuối cùng cũng chịu bước ra khỏi tháp ngà rồi sao? Chỉ trong một đêm mà đã có tiến bộ lớn đến vậy, trò chơi này càng ngày càng thú vị đấy. Tôi hy vọng cô có thể luôn giữ vững phong độ này, chỉ có như vậy mới đủ tư cách trở thành đối thủ của tôi. Cố gắng lên."

Các nhân viên xung quanh chỉ thấy trong khoảnh khắc ấy, sắc mặt Lâu Tiểu Hiên hơi đổi, là sự phẫn nộ, nhưng chợt lóe lên rồi biến mất.

Lâu Tiểu Hiên hít vào một hơi, nói: "Tôi nhất định sẽ cho cô thấy rõ, tôi đã đánh bại cô từng bước như thế nào."

Vưu Vĩ vẫn mỉm cười: "Ừm, cuối cùng thì không cần giả vờ thích tôi, muốn làm bạn của tôi nữa. Tốt lắm, ít nhất bây giờ cô đã có dũng khí bày tỏ sự chán ghét với đối thủ."

Khóe mắt Lâu Tiểu Hiên giật giật, rất nhanh liền bị Vưu Vĩ nhẹ nhàng khơi gợi cảm xúc.

A, thế mà không nhịn được sao?

Đến giờ phút này, Vưu Vĩ càng thêm tin vào phán đoán của mình — có người đang đứng sau chỉ điểm Lâu Tiểu Hiên.

...

Lúc này, một người đàn ông lạ mặt đi đến lối vào khách sạn. Người này nhìn thấy Vưu Vĩ và Lâu Tiểu Hiên, liền trực tiếp tiến đến chào hỏi.

"Xin hỏi, cô là Vưu Vĩ, Vưu Kinh Lý phải không?"

Vưu Vĩ khựng lại, nhìn về phía người đó: "Tôi là, xin hỏi tiên sinh tên là gì?"

Người đàn ông lạ mặt: "Tôi họ Lưu, là trợ lý của Diệp Tổng, đặc biệt đại diện Diệp Tổng đến mời Vưu Kinh Lý dùng bữa trưa cùng."

Diệp Tổng?

Vưu Vĩ ngẩn ra, ngay sau đó điện thoại di động của cô liền nhận được một tin nhắn.

Cô mở ra xem, chính là tin nhắn từ Diệp Luân: "Bạn học cũ, lần trước gặp mặt chưa kịp ôn chuyện tử tế, có thể cho tôi một cơ hội, mời cô một bữa cơm đạm bạc được không?"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện luôn tìm thấy đường về với độc giả.