Nếu quan sát từ bầu trời phía đông nước Mỹ, vô số thành phố đèn đuốc sáng trưng, thức trắng đêm.

Trên một trong những bờ biển phồn hoa nhất địa cầu, ngoài những Metropolis tươi sáng, lộng lẫy như đá quý rực rỡ, còn có Gotham mịt mờ, quỷ dị, nhưng ánh sáng tựa dòng chảy.

Đêm nay Gotham, sương mù bao phủ khắp thành phố, tựa như một con mãnh thú khổng lồ thò đầu ra từ những tầng mây, còn ngọn hải đăng đã thắp sáng trên bờ biển, chính là đôi mắt mà mãnh thú kia đang dõi về phương xa.

Lại là một đêm sương giăng, khi màn sương lạnh ẩm tràn lan trên khắp các con phố, khiến người ta nhớ về tai nạn vừa qua đi, nhưng vẫn chưa phai mờ.

Thế nhưng, điều đáng ngạc nhiên là, những cư dân điên cuồng của thành phố này chẳng hề e sợ điều đó.

Trước đây, khu hàng quán đông đúc và ánh đèn xe đồ ăn lưu động đã không còn, thay vào đó là những tòa nhà chọc trời mới do WayneCorp xây dựng, những bóng người mờ ảo giữa các cao ốc mới, cùng những cột đèn đường thắp sáng trong các khu vườn xen lẫn giữa các tầng lầu san sát và khu rừng thép hỗn độn.

Giữa màn sương hơi ẩm ướt, một làn khói khác cũng bốc lên nghi ngút, theo làn khói lượn lờ mà nhìn xuống, đó không phải là thứ quái vật kinh hoàng nào, mà là những xiên thịt nướng nóng hổi và bia tươi.

Một người há miệng rộng cắn miếng thịt ở xiên dưới cùng, rồi đưa tay giật mạnh, nhét cả xiên thịt nướng đang xèo xèo mỡ vào miệng, sau đó nhấp một ngụm bia mát lạnh, ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ, mãn nguyện thở ra một hơi.

Hắn ngẩng đầu nhìn một lượt bức tường và trần nhà khu vườn, được tạo thành từ khung thép và kính, giống như bức tường nhà kính, lắc đầu nói: “WayneCorp quả thực có tài năng hơn người, nếu là trước kia, gặp phải thời tiết thế này, đừng nói là nướng BBQ, e là ngay cả bánh mì tươi cũng chẳng có mà ăn.”

Bên cạnh hắn, Hồng Xe Tải, người đeo dây chuyền vàng và khắp mình lỉnh kỉnh đồ kim loại trang sức, dùng giọng điệu lải nhải như rap nói: “Bánh mì ư? Lão huynh, anh đùa gì vậy? Bình thường thời tiết như này, lũ trẻ trên đường nhặt được chút đồ thừa ăn đã là may rồi! Trong thời tiết ẩm ướt như vậy, than củi làm sao cháy được, cho dù có cháy được, chúng ta cũng không thể tạo ra làn khói lớn như vậy, bởi vì đó là đang báo cho tất cả những kẻ có ý đồ xấu biết, rằng ở đây có mấy tiểu gia hỏa dễ bắt nạt.”

Đột nhiên, Lốp Xe quay đầu nhìn sang Jason bên cạnh, bởi vì Jason bỗng dưng đặt xiên thịt trên tay xuống, đứng dậy, cầm lấy tờ báo cũ lót trên bàn, lau tay, rồi lau miệng nói: “Các anh cứ ăn trước đi, tôi còn phải ghé qua Wayne Trang Viên một chuyến. Dick đang không ổn lắm, tôi sợ Bruce không xoay sở kịp.”

“Cậu lúc nào cũng lo lắng cho tên phú ông đó vậy.” Lốp Xe lắc đầu nói: “Cậu không ăn thêm chút thịt ở đây, vậy chẳng lẽ định đến nhà họ mà ăn mấy loại rau cỏ đó sao? Đừng nghe họ nói mấy lời mê sảng về lối sống lành mạnh đó, cậu đang tuổi lớn, phải ăn nhiều thịt vào mới có thể khỏe mạnh hơn.”

Jason thờ ơ phất tay nói: “Tôi đã ăn no rồi, với lại, Alfred chắc chắn đã để dành cho tôi bánh mì nóng hổi trong lò sưởi, sáng mai, bữa sáng cho mấy đứa nhỏ ở lầu hai tôi bao hết.”

Hồng Xe Tải và Lốp Xe cụng tay, Hồng Xe Tải nghiêng đầu nói: “Lập tức bảo tên béo ú ở lầu ba, cùng Vua Dạ Dày ở lầu bốn, xuống lầu hai mà "kết hợp" một chút, cho tên phú ông kia xem thế nào là thực lực của chúng ta!”

Cả hai ngả nghiêng cười phá lên, Jason lắc đầu, đẩy ghế phía sau ra, rồi xoay người rời đi.

Ra ngoài vào một đêm sương giăng mịt mờ thế này, chẳng phải là một lựa chọn tốt, nhưng đối với một chiếc xe thể thao đen tuyền đang lao đi vun vút trên đường phố, mọi hiểm nguy đều sẽ bị tốc độ cực hạn của nó bỏ lại phía sau.

Bóng người ngồi ở ghế lái, tay nắm vô lăng, cũng có hai tai nhọn hoắt, nhưng lại không phải Batman, Jason quay đầu nhìn Catwoman đang lái xe nói: “Cô Selina, tôi không có ý kiến gì về kỹ thuật lái xe của cô, nhưng tôi vẫn muốn hỏi một câu, Bruce bị sao vậy? Tại sao không phải anh ấy đến đón tôi?”

Selina hiếm khi không đùa giỡn hoạt bát như thường lệ, khuôn mặt rực rỡ của cô lúc này lại có vẻ ủ dột, cô khẽ thở dài nói: “Tối nay hơn bảy giờ, tức là ngay sau khi vừa ăn tối xong, Tim được vợ chồng Drake đưa đến, họ dường như hy vọng Bruce có thể dẫn Tim tham gia gia yến của gia tộc Falcone.”

Jason nhíu mày, mở lời nói: “Tôi từng nghe nói về lão Drake, chẳng phải công việc kinh doanh của ông ta đang rất tốt sao? Sao còn phải dựa dẫm vào gia tộc Wayne?”

“Trong thành phố này, ai mà không dựa dẫm vào gia tộc Wayne?” Selina vừa xoay vô lăng, vừa khẽ lắc đầu nói: “Lão Drake muốn tiến thêm một bước, liên kết với mười hai gia tộc, Tim cũng đủ thông minh để xoay sở hoàn toàn, nên Bruce cũng đồng ý.”

Selina lại thở dài nói: “Vốn dĩ mọi chuyện đều rất bình thường, nhưng không hiểu sao, hơn tám giờ, Dick đột nhiên phát hoảng, hơi khó thở. Bruce đành phải đưa cậu bé về phòng và ở bên cạnh cậu.”

“Bruce định đợi Dick ngủ rồi mới đến đón cậu, nhưng tình hình của Dick không mấy khả quan, anh ấy sợ hành động rời đi sẽ kích động cậu bé, nên đành phải ở lại trang viên, nhờ tôi lái xe đến đón cậu.”

“Sao lại thế này?” Jason mím môi nói, nhưng rồi, hắn lại như chợt nghĩ ra điều gì đó mà nói: “Chẳng lẽ là di chứng thôi miên?”

“Bruce cho là vậy, Tim thì cho rằng tất cả là do tên V chết tiệt đó.” Selina nhíu mày, điều khiển xe, rẽ qua một khúc cua, ánh đèn của Wayne Trang Viên đã hiện ra cuối con đường.

Ánh đèn vàng ấm áp lan tỏa mờ ảo trong màn sương, khiến người ta khó lòng đoán được khoảng cách. Selina thuần thục lái xe vào gara, Jason vội vã nhảy xuống xe, đến khi cậu bước vào đại sảnh trang viên, thì thấy Alfred đang chuẩn bị cà vạt.

Jason vừa bước vào, Bruce trong bộ vest đã từ trên lầu đi xuống, thấy Jason vào, anh vẫy tay nói: “Cậu đến thật đúng lúc, anh phải đến Trang Viên Falcone tham dự gia yến của vợ chồng Falcone, Penguin cũng sẽ có mặt, cậu vừa hay có thể nói chuyện với hắn về chuyện băng đảng trẻ con mà cậu lo lắng.”

Nghe Bruce nói vậy, Jason không những không tỏ vẻ vui mừng, mà ngược lại nhíu mày thật sâu. Cậu nhìn Bruce nói: “Dick thế nào rồi? Cậu ấy ổn chứ?”

Bruce khẽ lắc đầu, ánh mắt tập trung nhìn Jason nói: “Anh biết, cậu muốn hỏi tại sao anh không ở nhà cùng Dick, mà lại đi xã giao. Thực ra anh không muốn đi, nhưng anh buộc phải đi.”

Thấy vẻ mặt có chút không đồng tình của Jason, Bruce nói: “Không phải như cậu nghĩ đâu, đây không phải là lý do hay cái cớ. Chắc cậu cũng biết về vụ án giết người hàng loạt gần đây xảy ra ở Gotham chứ?”

“Anh nói là vụ án mà nạn nhân đầu tiên bị cắt tai, sau đó bị móc mắt phải không?”

Bruce gật đầu nói: “Nạn nhân đầu tiên là phó cục trưởng sở cảnh sát, thực ra ai cũng biết, cục trưởng và phó cục trưởng sở cảnh sát Gotham đều là người của gia tộc Falcone. Vị tân giáo phụ vừa nhậm chức không lâu đã bị người ta khiêu khích như vậy, hắn ta sẽ không chịu bỏ qua dễ dàng đâu.”

“Nạn nhân thứ hai là một nhân viên quan trọng của tòa thị chính, hơn nữa lại là cánh tay đắc lực của Roy, phụ trách cả việc đấu thầu đất quan trọng nhất. Roy muốn giành được thực quyền, để thi hành những chính sách cải cách của mình, đương nhiên sẽ không cho phép ai đó thách thức uy quyền của hắn.”

“Gia yến lần này của gia tộc Falcone, chính là để tập hợp các bên lại với nhau, làm rõ rốt cuộc là ai đã ra tay, với mục đích gì, quan trọng nhất là, ngăn ngừa họ hiểu lầm lẫn nhau mà dẫn đến nội loạn.”

Vẻ mặt Jason dịu đi một chút, cậu nhìn Bruce nói: “Vậy anh và Tim đi đi, em sẽ ở lại đây với Dick.”

“Cậu phải đi cùng anh.” Bruce quay đầu lại, nghiêm túc nhìn cậu nói: “Những lý do anh vừa nói ở trên, đều không phải là nguyên nhân quan trọng nhất khiến anh buộc phải tham gia buổi xã giao này.”

“Nguyên nhân quan trọng nhất là, Gordon đã nói với anh, có một nguồn tin mật đã chuyển cho ông ấy một tin tức quan trọng, có kẻ muốn ra tay trong buổi gia yến này.”

“Vậy thì có Tim cũng đủ rồi.” Jason quay đầu nhìn Tim đang thử vest nói: “Khả năng trinh thám của cậu ấy vô cùng kinh ngạc, hai người các anh liên thủ, chẳng lẽ còn không thể xoay sở được sao?”

“Nhưng thực ra, đây cũng không phải là nguyên nhân quan trọng nhất.” Bruce đưa tay nhận cà vạt, vừa thắt cà vạt vừa nói: “Quan trọng nhất là, họ đã gửi thư mời cho Schiller, vị giáo sư đó cũng sẽ đến.”

Jason từ từ mở to mắt. Bruce đi hai bước, đến bên cạnh cậu, vỗ vai Jason nói: “Cậu cũng thấy tình trạng hiện giờ của Dick, anh khẩn thiết cần một bác sĩ tâm lý chuyên nghiệp đến chẩn trị cho cậu bé, nhưng điều kiện tiên quyết là, người đến phải là một bác sĩ tâm lý điềm tĩnh, chứ không phải một tên sát nhân hàng loạt đang điên cuồng vì phẫn nộ.”

“Anh sẽ không muốn tôi đi làm lá chắn chứ?” Jason trừng mắt nhìn Bruce nói: “Anh thật sự là Batman sao? …anh không thấy mình hơi hèn hạ sao? Tôi là một đứa trẻ con đấy!”

“Nghe này, Jason, bây giờ có một vấn đề quan trọng nhất.” Bruce cúi người xuống, nhìn thẳng vào mắt Jason, nghiêm túc nói: “Schiller giống như một chiếc máy đánh bạc, khi cậu kéo cần gạt xuống, vĩnh viễn không biết những hình ảnh nào sẽ dừng lại trước mặt c��u, chúng ta không biết, khi cảm xúc của hắn thay đổi, nhân cách nào sẽ kiểm soát cơ thể.”

“Nhân cách từng kiểm soát cơ thể Schiller trước đây đã nói với anh rằng, hắn sắp chia cắt nhân cách, người trở lại có thể là vị giáo sư đó, nhưng cũng có thể không phải, đương nhiên cũng có thể trở về là một nhân cách ôn hòa tương tự…. nhưng anh không thể đánh cược.”

“Jason, cậu có từng nghĩ tới, lỡ như người trở lại không phải là nhân cách ôn hòa, mà là một nhân cách hung tàn hơn, và một tên sát nhân hàng loạt với tứ chi không còn nguyên vẹn, trong buổi gia yến của gia tộc Falcone này, lại trình diễn một vụ án vừa không đủ xuất sắc, lại còn có nghi ngờ đạo văn học thuật, thì chuyện gì sẽ xảy ra?”

Jason ôm trán, nhưng sau đó, cậu lại nhìn Bruce nói: “Nhưng nếu thực sự có nhân cách như vậy, hắn ta thật sự sẽ để ý có trẻ con ở đó sao?”

“Đương nhiên là không, nhưng Clark cũng đi, anh ấy sẽ lo lắng khi có trẻ con ở đó, rồi dốc sức ngăn cản Schiller.”

Jason ngẩng đầu lên, hít sâu một hơi, vừa đi về phía Alfred, vừa nói: “Cái tên Batman vĩnh viễn không bao giờ trông cậy vào người khác đâu rồi? Dùng một quả bom hạt nhân để ngăn chặn một quả bom hạt nhân khác, anh cũng thật nghĩ ra được cách này!”

Bruce nhún vai nói: “Gần đây anh mới phát hiện ra, trong một thành phố đầy rẫy bom hạt nhân, việc dùng một quả bom hạt nhân để đâm vào một quả khác cũng không phải là chuyện ngu xuẩn, bởi vì ít nhất trong thời gian ngắn, có thể tránh được việc nhiều quả bom hạt nhân hơn va chạm hết vào nhau.”

Còn Tim, đang ngẩng đầu để Alfred thắt cà vạt giúp mình, bỗng nhiên rùng mình một cái, khẽ lẩm bẩm: “…chỉ mong anh không phải là cái miệng quạ đen.”

Cốt truyện kỳ ảo này được truyền tải một cách trọn vẹn, chỉ tìm thấy tại truyen.free.