Ánh trăng lạnh lẽo xuyên qua khung cửa sổ nguyên vẹn, chiếu vào trong nhà.

Trong căn phòng với sàn gỗ thô màu đỏ và đèn tường xanh lục, bàn làm việc, ghế sofa đơn cùng các đồ nội thất khác đã biến mất. Thay vào đó là một chiếc bàn dài, trên mặt bàn trải một tấm khăn màu xanh lục thêu họa tiết.

Hai bên chiếc bàn dài ngồi những bóng người, trông có vẻ khá kỳ lạ.

Người thứ nhất mặc cảnh phục, dáng người cường tráng, khuôn mặt nghiêm nghị.

Người thứ hai có một đôi cánh lớn, tóc vàng mắt xanh, anh tuấn mà tuyệt mỹ.

Người thứ ba mặc một bộ tây trang, trước ngực cài một đóa hoa anh túc màu đỏ.

Người thứ tư mặc bộ tây trang dài màu tím, dù không biểu lộ cảm xúc nhưng mặt vẫn đầy ý cười.

Người thứ năm mặc áo gió vải nỉ, đội mũ Beret, trang phục kiểu quý ông Anh Quốc, nhưng trông có vẻ bồn chồn, bất an.

Người thứ sáu nhỏ bé gầy gò, sắc mặt tái nhợt, biểu cảm lạnh lùng tàn nhẫn, có một chiếc mũi diều hâu khiến người ta chán ghét.

Còn người đứng ở vị trí chủ tọa, mặc bộ tây trang màu xanh lá đậm, thắt cà vạt màu đỏ, trong tay cầm một chiếc ly chân dài rỗng.

Biểu cảm của Schiller không thể nói là lạnh lùng, cơ mặt hắn rất thả lỏng, nhưng không ai có thể vì thế mà cảm thấy thoải mái được. Khi hắn bắt đầu chậm rãi bước đi trong phòng, gót giày da của hắn gõ trên sàn nhà, phát ra tiếng vọng chói tai.

“Ta biết, có lẽ các ngươi đang nghĩ, vì sao ta lại vô lễ đến vậy, mời các ngươi đến tham dự yến hội của ta, mà lại không chuẩn bị bất cứ món ăn nào?”

Schiller bỗng nhiên dừng bước, quay đầu nhìn về phía chiếc bàn và những người ngồi hai bên. Hắn khẽ xoay chiếc ly chân dài đang cầm trong tay, dùng giọng nói trầm thấp đầy ám khí mà nói: “Ta biết, trên thế giới này có rất nhiều đồng loại của ta, nhưng một khi chúng bắt đầu lan tràn, ta liền cảm thấy chán ghét, tựa như các ngươi chán ghét việc nuôi heo quy mô lớn vậy.”

“Vì vậy, ta không thể không áp dụng một vài thủ đoạn để khống chế số lượng của chúng, nhưng đó là một quá trình thực sự nhàm chán. Ta hy vọng có thể có người thay ta làm chuyện này… Batman sẽ là một lựa chọn không tồi.”

Schiller dừng lại trước bàn dài, nhẹ nhàng đặt chiếc ly chân dài trong tay xuống và nói: “Trước khi đích thân tiếp xúc với hắn, ta chỉ cho rằng hắn sẽ là một con dao tốt, nhưng bây giờ, ta đã thay đổi cái nhìn của mình. Vì vậy, những món ngon vốn dĩ phải xuất hiện trước mặt các ngươi đã không cần phải xuất hiện nữa.”

Gordon ngồi bên trái quay đầu nhìn về phía Schiller, h���n nhìn chằm chằm mặt Schiller và hỏi: “…Ngươi đã làm gì Bruce?”

Schiller nhìn về phía hắn, khẽ lắc đầu và nói: “Thám tử, ta không phải là sát thủ, ta cũng không giết người, cũng không phải kẻ cuồng ngược đãi, ta không có hứng thú tra tấn bất cứ ai.”

“Ta cũng không yêu cầu bất cứ ai, khiến họ phải trả giá gì vì ta. Tất cả những kẻ hướng về ta dâng hiến, đều là những tín đồ hèn mọn, đáng thương nhưng lại vô cùng thành kính của ta, một đám dê lạc đường.”

Schiller nhẹ nhàng mở rộng hai tay và nói: “Ta chưa bao giờ giăng bất cứ cạm bẫy nào, không nói dối, không dùng thủ đoạn lừa gạt, chỉ là không ngại phân tích con người thật của ta trước bất cứ ai.”

Gordon cảm thấy trái tim mình đập dữ dội, áp lực Schiller mang lại khiến hắn gần như không thở nổi. Schiller hơi nghiêng người, cúi xuống nhìn thẳng vào mắt Gordon, nói: “Họ tự nguyện dâng lên cho ta điều gì, hoàn toàn không liên quan đến ta.”

Gordon chậm rãi nhắm mắt lại, ngón tay nắm chặt tay vịn, còn một bóng người khác ngồi bên phải bàn dài đột nhiên quay đầu, nhìn về phía cánh cửa phòng nghỉ ở góc văn phòng.

Đôi cánh trắng muốt khổng lồ của hắn khẽ run lên ở ngọn cánh. Lucifer đặt một bàn tay lên bàn, nhìn Schiller, nghiêm túc nói: “Đừng làm vậy. Schiller, ngươi biết rõ, điều này sẽ khiến ngươi ngày càng xa rời thứ mà ngươi mong muốn.”

Schiller đột nhiên quay đầu, nhìn chằm chằm vào mắt Lucifer. Hắn vươn tay, một tay cầm lấy chiếc ly chân dài trên bàn, liếc nhìn Lucifer một cái rồi xoay người, đi về phía bức tường gần cánh cửa phòng nghỉ.

Chẳng biết từ lúc nào, ở đó xuất hiện thêm một vòi nước, trông giống loại vòi trên thùng rượu, tinh xảo, tỉ mỉ, phản chiếu ánh sáng kim loại.

Chiếc ly chân dài bằng pha lê được đưa đến dưới vòi nước, một bàn tay nhẹ nhàng vặn vòi. Khi chất lỏng màu đỏ nhỏ giọt vào ly, biểu cảm của mọi người bên bàn đều khác nhau.

Potter ngồi ở cuối cùng, nhẹ nhàng khịt mũi. Jack, người vẫn luôn híp mắt trông như đang ngủ, đột nhiên tỉnh táo lại, bắt đầu trở nên có chút phấn khích.

Alberto mặt không biểu cảm, Thomas Constantine có chút nghi hoặc, còn Lucifer thì cau mày thật sâu, thỉnh thoảng quay đầu nhìn về phía cánh cửa phòng nghỉ.

Schiller bưng non nửa ly chất lỏng đi trở về. Hắn đi đến bên cạnh Lucifer, khom lưng, đưa chiếc ly đến bên miệng Lucifer.

Lucifer ngẩng mắt nhìn về phía hắn. Schiller khẽ nhếch khóe môi, hạ thấp lưng hơn, ghé sát tai hắn nói: “Ngươi và ta đều hiểu rõ, hắn là đặc biệt.”

“Schiller.” Lucifer nghiêm túc gọi tên Schiller, mặt nghiêm túc nói với hắn: “Nếu ngươi làm vậy, thì ngươi sẽ vĩnh viễn không có được tự do mà ngươi muốn.”

“Đúng vậy, bất cứ ai có sự giao thoa với hắn đều có khả năng trở thành hòn đá lót đường cho sự trưởng thành của hắn, sẽ không chết đi, mà chỉ tồn tại trong sự thống khổ vĩnh viễn, sau đó, khi hắn cần, sẽ tiếp tục đứng ra thiêu đốt chính mình, vì sự vĩ đại của hắn mà tỏa sáng vài phần.”

“Bất cứ ai cũng không thể trốn tránh số phận này, bao gồm cả ngươi, và cả phụ thân của ngươi. Tất cả sức mạnh to lớn mà các ngươi sở hữu, trước vận mệnh của hắn đều không đáng nhắc đến. Năng lực cường đại xoay chuyển càn khôn, sinh diệt vũ trụ của các ngươi, bất cứ lúc nào cũng có thể bị viết thành vài câu chữ ít ỏi, rồi vĩnh viễn biến mất.”

Schiller quay đầu lại, nhìn thẳng vào mắt Lucifer nói: “Ngươi vì thế mà cảm thấy sợ hãi sâu sắc, nhưng bây giờ, ngươi có một cơ hội để chứng minh sự ngạo mạn của ngươi…”

Schiller lại đưa chiếc ly chân dài về phía trước một chút, cho đến khi chạm vào môi Lucifer, nhưng Lucifer không ngừng ngả người về phía sau, tránh né chiếc ly đang tiến lại gần, cho đến khi đầu hắn tựa vào lưng ghế.

Lucifer nghiêng đầu, ngẩng mắt nhìn Schiller nói: “Ngươi thật sự rất giống một người ta quen… Một con rắn.”

Schiller chậm rãi đứng thẳng lên, rũ mi mắt, liếc nhìn Lucifer một cái, sau đó bưng ly rượu đi, trở về vị trí chủ tọa. Đặt ly rượu xuống xong, hắn nói: “Các vị thật sự không cần lo lắng, đây không phải là đặc quyền của bằng hữu ta, Lucifer Morningstar. Mỗi người các ngươi đều sẽ được chia một ly rượu—”

“…Một ngàn mililit là đủ rồi.”

Trong căn phòng tối tăm, chất đầy đủ loại đồ nội thất, những chiếc ghế bị lật ngược, úp trên bàn. Bóng dáng của chân ghế bị ánh trăng kéo dài ra, như những móng vuốt sắc nhọn, khi bao phủ lên một người, khiến hắn như thể sắp bị kéo xuống địa ngục.

Gần cánh cửa, sát tường, đặt một chiếc ghế sofa đơn. Bóng người ngồi trên đó gục đầu, những sợi tóc lòa xòa trên trán che đi gương mặt tái nhợt. Không có bất cứ thứ gì giam cầm hắn, nhưng đôi tay hắn giống như bị trói buộc, đặt phẳng lặng trên tay vịn của ghế sofa đơn.

Trên một cánh tay của hắn, nối với một ống tiêm to đến đáng sợ. Máu đỏ tươi chảy ra, men theo ống dẫn uốn lượn bò về phía trước, xuyên qua bức tường xi măng và thép, xuyên qua chiếc vòi nước tinh xảo, chảy vào chiếc ly pha lê cũng tinh xảo không kém.

Lucifer thu hồi ánh mắt, một lần nữa nhìn về phía Schiller nói: “Tất cả những thứ này đều là kế hoạch của ngươi… Ngươi muốn trả thù chúng ta.”

“Nhưng cho dù ngươi dùng bất cứ áp lực nào, khiến Batman phải tự hủy hoại bản thân, món nợ này đều sẽ tính lên đầu ngươi… Schiller, dừng tay đi. Chẳng lẽ ngươi thật sự muốn học trò của mình mổ ngực, để hắn chảy hết máu tươi mà chết sao?”

Gordon đột nhiên đứng dậy, hắn dùng ánh mắt kinh hãi nhìn về phía cánh cửa phòng nghỉ. Mặc dù hắn không có năng lực nhìn xuyên thấu, nhưng hắn đã nhìn thấy một đống ống dẫn uốn lượn như rắn, nhìn thấy một đôi giày da, cánh tay tái nhợt, và đôi môi cũng tái nhợt.

Schiller dùng đế ly chân dài gõ một cái lên mặt bàn, phát ra tiếng “đang”. Tất cả mọi người đều nghe ra ý cảnh cáo trong đó.

“Đây chỉ là khởi đầu thôi, các bằng hữu, chú dê còn chưa bắt đầu màn trình diễn của mình đâu.”

Lucifer nhắm mắt lại, khi Schiller xoay người đi về phía cửa phòng, hắn đột nhiên mở miệng nói: “Chúng ta hãy đánh cuộc đi. Nếu ta thắng, ngươi hãy buông tha hắn, và cũng buông tha chính ngươi.”

Schiller đang bưng ly quay người lại, nhìn về phía Lucifer. Một không khí sốt ruột lan tỏa trong phòng, tất cả mọi người như thể đang nghe phán quyết kẻ tội đồ. Sau mười mấy giây im lặng, Schiller mới mở miệng nói: “…Ngươi muốn đánh cuộc gì?”

Một tiếng “kẽo kẹt”, tiếng cửa bị đẩy ra trong căn phòng tối tăm nghe cực kỳ rõ ràng, như khúc dạo đầu của bản án tử hình.

Người bước vào không bật đèn, nhưng trong tai Bruce, tiếng bước chân nặng nề như sấm đánh. Bruce sắc mặt tái nhợt ngẩng đầu, nhìn thấy khuôn mặt Schiller trong bóng tối.

“Hương vị thế nào?” Giọng nói khàn khàn của Bruce vang lên.

Schiller đứng trong bóng tối, lẳng lặng nhìn hắn, sau một lúc im lặng mới nói: “…Khá không tồi, đa tạ khoản đãi.”

“…Là vinh hạnh của ta.”

Khi Schiller yên lặng đứng trong bóng tối, dường như toàn thân đều tan biến vào bóng tối vô tận. Thứ thu hút sự chú ý của mọi người chỉ là khuôn mặt bình tĩnh của hắn. Không ai có thể nghĩ đến, thần tính và tà tính lại có thể xuất hiện hài hòa đến thế trên cùng một khuôn mặt.

“Ngươi thể hiện rất tốt, vì vậy ta sẽ tuân thủ giao ước, không động đến những người khác.” Schiller mở miệng nói, nhưng Bruce không có bất cứ phản ứng nào. Schiller lại tiếp tục nói: “Nhưng ta hy vọng có thể thêm một chút nữa, nếu không, ta vẫn sẽ đem bọn họ bưng lên bàn… Ngươi có bằng lòng không?”

“Ngươi muốn bao nhiêu?” Bruce gục đầu hỏi.

“Thêm một ngàn mililit nữa.” Schiller trả lời.

Tần suất hô hấp của Bruce vẫn luôn rất chậm, đây là biểu hiện điển hình của nhịp tim giảm xuống. Khi nghe thấy con số này, hắn cũng không có bất cứ phản ứng nào.

Khi Schiller đưa mắt nhìn hắn, cũng không thấy được bất cứ biểu cảm nào của hắn, cho đến khi giọng nói khàn khàn của hắn một lần nữa vang lên: “Hãy làm đi.”

Môi Schiller khẽ run lên, hắn đi đến gần Bruce hơn, hai tay chống lên tay vịn chiếc ghế Bruce đang ngồi, cúi người, nhìn Bruce từ trên cao xuống, nói: “Nếu ta không nghe lầm, ngươi vì muốn ta không động đến những tên sát nhân liên hoàn kia, mà để ta rút cạn máu của ngươi sao?”

Schiller hơi đứng thẳng dậy, sau đó vươn tay, bóp chặt cổ Bruce, cưỡng bức hắn ngẩng đầu, sau đó nhìn vào mắt hắn nói: “…Ngươi phải vì đám tội phạm kia mà đi tìm chết sao?”

Máy rút máu không dừng lại, Bruce hiện tại đã mất hơn một ngàn mililit máu, vì vậy đồng tử của hắn đã bắt đầu giãn ra một chút, nhưng hắn vẫn cố sức mở miệng nói: “Ta không muốn ngươi giết người.”

Bruce với đôi đồng tử hơi tan rã nhìn chằm chằm vào mắt Schiller, hắn phát hiện, ánh mắt Schiller ngày càng sáng, dục vọng đáng sợ trong đó chẳng những không yếu đi, ngược lại càng ngày càng mạnh, tựa như một người đói bụng không biết bao lâu, đột nhiên nhìn thấy một khối thịt nạc mỡ xen kẽ, nướng vừa độ.

Giây tiếp theo, đèn trong phòng sáng lên. Schiller vẫn giữ nguyên tư thế, buông tay ra, đẩy mặt Bruce sang một bên, sau đó đứng thẳng dậy.

Bóng dáng Lucifer với đôi cánh dang rộng xuất hiện ở cửa. Schiller như thể có chút phiền chán, xoay người, vẫy nhẹ tay.

Lucifer búng tay một cái, máu toàn bộ chảy ngược về trong cơ thể Bruce. Gordon bước nhanh đến bên Batman, rút ống tiêm trên cánh tay hắn ra, sau đó nói: “Ta khuyên ngươi nên tin vào một tôn giáo nào đó. Hôm nay nếu không phải Lucifer, ngươi sẽ gặp xúi quẩy.”

Bruce đầu vẫn còn hơi choáng váng, vì vậy không nhìn rõ Schiller và Lucifer đang đi đến bên cửa sổ. Hắn dừng ánh mắt trên mặt Gordon hỏi: “Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?”

Gordon quay đầu liếc nhìn Schiller một cái, nhưng rồi lại như không dám để ánh mắt dừng trên người hắn quá lâu, mà nhanh chóng quay mắt trở lại, nhìn Bruce nói: “Tin tốt là, hắn không tàn nhẫn như ngươi tưởng tượng, nhưng tin xấu là, hắn khó đối phó hơn ngươi tưởng tượng gấp trăm lần…”

“Schiller và Lucifer đã đánh một cuộc cá cược.” Gordon tiếp tục giải thích. Bruce ngẩng mắt nhìn về phía hắn, Gordon khẽ thở dài nói: “Cược xem ngươi hy sinh chính mình rốt cuộc là vì ai.”

Bruce vịn tay vịn ghế, cảm giác suy yếu đó vẫn còn như mới. Hắn một tay đặt trên ghế, gục đầu xuống, chậm rãi mở miệng nói: “Ta là nhân loại, không phải quái vật vô tri vô giác, vô tình. Ta biết ai đã vì ta trả giá, và điều đó đã thay đổi ta như thế nào.”

“Trong cuộc đời ta, đã xuất hiện quá nhiều lựa chọn tiến thoái lưỡng nan, bất kể chọn cái gì, thì đều phải có người hy sinh.”

“Mà cảnh tượng ta tha thiết ước mơ nhưng cầu mà không được, chính là như hôm nay. Một bên cán cân là ta, thứ duy nhất ta có được, là quyền được lựa chọn hy sinh chính mình, và không cần gánh vác sự áy náy.”

“Nhưng nếu hắn để ta chọn, và ta rơi xuống, vậy bên kia được nâng lên sẽ là ai…”

Bruce kéo dài âm cuối, điều này khiến âm cuối của hắn nghe như một tiếng thở dài.

Hắn nhìn về phía Schiller đang đứng trước cửa sổ, vẫn an bình, tĩnh lặng như cũ, như thể không liên quan gì đến thế giới này. Bruce tiếp tục nói:

“Đương nhiên, sẽ là vị này, người mà bất cứ lúc nào cũng không hề từ bỏ việc cứu ta, khiến ta cảm thấy mình có điểm tựa… Giáo sư.” Từng dòng chữ trên đây, mang đậm tâm huyết của người dịch, xin được dành riêng cho quý độc giả tại Truyen.free.