Nước Mỹ, bang Colorado, Denver, siêu nhà tù an ninh tối cao Florencia (Florencia Adx Supermax), bảy giờ hai mươi phút chiều.

Một chiếc xe tải thùng kín to lớn, thân xe trước đen sau trắng, đỗ trên mặt đường bê tông làm từ vật liệu đặc biệt. Do thân xe quá nặng, quán tính quá lớn, khi phanh gấp, lốp xe đã để lại một vệt đen dài trên mặt đường.

Phía sau chiếc xe tải thùng kín này, còn có bốn chiếc xe áp giải chuyên dụng của FBI Hoa Kỳ đi theo. Sau khi xe tải dừng lại, chiếc xe dẫn đầu trong đoàn tiếp tục di chuyển, rẽ một vòng rồi chặn ngang phía trước xe tải.

Sau khi những chiếc xe con dừng lại, bốn cánh cửa xe đồng loạt mở ra, bốn cảnh sát vũ trang với súng vác vai, đạn đã lên nòng bước ra từ bên trong xe, tản ra hai bên xe tải.

Chiếc xe áp giải cuối cùng dừng lại phía sau xe tải. Lần này, bước xuống xe là hai đặc vụ FBI mặc đồng phục làm nhiệm vụ bên ngoài, một học giả mặc âu phục, cùng với Davis, người mặc đồng phục công vụ.

Vừa xuống xe, Davis liền đeo kính râm. Mặc dù lúc này đã là buổi tối, nhưng với quá nhiều chiếc xe tập trung ở đây, đèn xe cũng có phần chói mắt. William, người mặc âu phục và giày da, tiến lên bắt tay hắn. Davis liếc nhìn anh ta, nhưng không nói lời nào.

Davis cầm bộ đàm bên hông, bắt đầu chỉ huy các cảnh sát vũ trang và đặc vụ tại hiện trường tiến hành bước cuối cùng của việc áp giải, đó là đưa tù nhân vào trong nhà tù.

Sau khi tất cả nhân viên chỉ huy và nhân viên vũ trang đã vào vị trí, những tài xế chuyên dụng lái những chiếc xe con khác ra khỏi hiện trường, để đề phòng có người ra tay trên xe trước nhằm phá hoại quá trình áp giải.

Hiện trường trước cổng nhà tù chỉ còn lại một chiếc xe tải, cùng với các chướng ngại vật chống bạo động do cảnh sát vũ trang dựng sẵn trên đường. Tất cả nhân viên vũ trang, chia thành các tổ ba người, ẩn nấp sau chướng ngại vật rồi chĩa súng về phía cửa xe tải.

Tổ chỉ huy rút lui về phía sau 200 mét. Một cảnh sát vũ trang đầy đủ và một đặc vụ giám sát tiến đến trước mặt Davis. Davis đặt bộ đàm xuống, tháo kính râm, và nhìn đặc vụ kiểm tra trang bị trên người cảnh sát vũ trang.

Sau khi kiểm tra, một nữ đặc vụ cầm bảng kê tiến lên. Davis liếc nhìn nội dung trên bảng kê, cầm bút cạnh bảng kê ký tên mình. Nữ đặc vụ lại đưa bảng kê cho cảnh sát vũ trang và đặc vụ giám sát để xác nhận.

Sau khi mọi việc xác nhận xong, cảnh sát vũ trang và đặc vụ đi đến cửa xe tải. Trong khoảnh khắc, tiếng lên đạn của súng vang lên liên tiếp “cạch cạch cạch”. Tất cả thiết bị chiếu sáng đều chĩa thẳng vào cửa xe, chiếu sáng nơi đó như ban ngày.

Dưới ánh sáng trắng chói chang, cửa xe từ từ mở ra. Bên trong cánh cửa không phải tù nhân, mà là một chiếc thùng kim loại hình vuông kín mít. Nhìn từ các thiết bị gắn bên ngoài chiếc thùng kim loại, chiếc thùng này hoàn toàn được bịt kín, ngay cả việc trao đổi không khí cũng phải thông qua hệ thống máy móc và vận chuyển oxy.

Cảnh sát vũ trang điều chỉnh lại vị trí súng ống treo trên ngực, nắm lấy tay vịn cạnh cửa, bước vào trong thùng xe, mở khóa chốt cố định chiếc thùng, rồi kéo cần điều khiển phía bên phải. Thanh trượt phía trên thùng xe từ từ hạ xuống.

Các đặc vụ vẫn đứng ngoài cửa xe, nắm lấy phần trước của thanh trượt kéo xuống. Nửa trước của thanh trượt vươn ra một đoạn cầu thang. Sau khi các đặc vụ cố định phần cuối cầu thang xuống đất, họ cũng bước vào trong thùng xe. Hai người hợp sức, đẩy chiếc thùng kim loại dọc theo thanh trượt ra ngoài.

Sau khi chiếc thùng hạ xuống mặt đất, hai đội cảnh sát vũ trang, tổng cộng sáu người gần chiếc xe nhất, tản ra hai bên, vũ khí đã nạp đầy đạn, lên nòng, toàn bộ chĩa thẳng vào cửa thùng kim loại.

Davis tiến lên, chìa tay nhập mật mã vào khóa mã. Sau khi hắn lùi lại, một đặc vụ khác tiến lên nhập mật mã lần thứ hai, rồi sau đó là lần thứ ba. Sau khi tất cả mật mã được nhập xong, cánh cửa lớn mở ra.

Trong nháy mắt, ánh đèn mạnh mẽ chiếu vào bóng người bên trong đến mức hoàn toàn không thấy rõ bất kỳ khuôn mặt hay hình dáng nào. Mục đích làm vậy là để tù nhân tạm thời mất đi thị lực, ngăn ngừa tù nhân bất ngờ phản kháng gây thương tích.

Nhưng kỳ thực, tù nhân trong thùng không hề có khả năng gây thương tích nào, bởi vì hắn mặc áo bó, đeo mặt nạ bảo hộ kim loại, chân bị còng. Ngoài ra, hắn còn bị nhốt trong một chiếc lồng sắt mà song sắt của lồng còn thô hơn nắm tay.

Bằng cách tương tự, chiếc lồng sắt được đẩy ra khỏi thùng. Lần này, không cần phải mở cửa lồng giam nữa, bởi vì phía dưới lồng giam được lắp bánh xe đa hướng. Các đặc vụ và cảnh sát vũ trang đẩy chiếc lồng giam về phía cổng lớn của nhà tù.

Tất cả cảnh sát vũ trang xếp hàng hai bên. Davis đi theo phía sau đội ngũ. Hắn nhìn bóng dáng Schiller trong lồng sắt, từ từ nheo mắt lại.

Chỉ trong khoảnh khắc liếc nhìn vừa rồi, hắn đã nhìn thấy đôi mắt xám xịt hoang vắng của Schiller.

Điều đó hoàn toàn không giống với vị học giả nho nhã ôn hòa mà hắn từng thấy trong hội trường. Nhưng khí chất của hắn quả thực xứng đáng với sự giám sát chặt chẽ như vậy.

Đoàn áp giải từ từ tiến bước trong bóng tối. Đầu tiên là đi qua một quảng trường trống trải, tiếp theo là dọc theo một con dốc đi vào bên trong khu kiến trúc.

Đây không phải là cổng chính của nhà tù, nơi đó dành cho khách tham quan và phóng viên. Lối đi dành cho việc áp giải tù nhân là đặc biệt, mọi đoạn đường lộ thiên đều có tường cao và hàng rào điện, mọi đoạn đường trong nhà đều có camera giám sát và vũ khí.

Sau khi vòng ra phía sau khu kiến trúc có một cánh cửa nhỏ. Nơi đây chỉ cho phép hai người, một trước một sau, đẩy lồng giam đi qua. Những người còn lại chỉ có thể đi theo phía sau. Sau khi hai cảnh sát vũ trang đi vào, Davis đi vào từ một cánh cửa khác của tòa nhà, và cũng lên thang máy sau khi chiếc lồng giam đã vào trong.

Trong thang máy, chỉ có hai nhân viên áp giải, lồng sắt Schiller cùng với Davis.

Đáy lồng sắt được nâng cao lên một khối. Hai chân Schiller hoàn toàn bị cố định vào khối kim loại này, không thể di chuyển. Còn áo bó phần thân trên cũng dùng xích sắt cố định vào lan can hai bên lồng sắt.

Nói chung, tù nhân trọng phạm bình thường cũng sẽ không bị kiềm chế một cách nghiêm ngặt đến vậy. Bởi vì đa số trọng phạm, cho dù là những kẻ gây ra vụ án nổ bom, bản thân họ vẫn là con người, con người là sinh vật carbon, không thể nào so bì được với sắt thép.

Nhưng Davis biết, nhà tù này không hề đơn giản như vậy. FBI quyết định sử dụng nó sớm hơn dự kiến, chính là để đối phó với những trọng phạm đặc biệt có khả năng gây ra nguy hiểm cực lớn như Schiller, mà những biện pháp kiềm chế thông thường có thể hoàn toàn không hiệu quả.

Theo Davis được biết, những mục tiêu như Schiller ít nhất còn mười mấy người. Và mục đích cuối cùng của nhà tù này không phải là giam họ cho đến chết già, mà là để họ dùng một phương pháp khác, góp một phần sức vào sự an toàn của liên bang.

Thang máy từ từ dừng lại. Davis đi trước ra ngoài. Nhân viên áp giải cùng chiếc lồng giam chứa Schiller theo sát phía sau, dọc theo hành lang tối tăm mà đi về phía trước. Chiếc lồng giam khi tiến lên giữa vô số cánh cửa phòng, giống như một chuyến tàu xuyên qua thời không.

Davis dừng lại trước một cánh cửa ở cuối hành lang. Nhân viên áp giải đưa cánh cửa lớn của lồng giam hướng thẳng vào cửa phòng. Hai cánh cửa khít chặt vào nhau.

Sau đó, Davis ký tên vào một văn kiện khác. Một trong số các nhân viên áp giải chĩa nòng súng vào đầu Schiller và lạnh lùng nói với hắn: “Đầu đừng động đậy, mắt nhìn phía trước. Trước khi tôi yêu cầu ngươi làm gì, hãy hoàn toàn giữ im lặng, nếu không chúng tôi sẽ nổ súng.”

Schiller không có bất kỳ đáp lại nào, chỉ im lặng đứng yên tại chỗ. Davis đi ra phía sau lồng sắt, nửa quỳ xuống nhập mật mã vào khóa mã ở đó, sau đó ấn một nút.

Hai nhân viên áp giải kéo chốt cố định chân bằng kim loại ra ngoài, để Schiller có một khoảng không gian nhất định để di chuyển chân. Một trong số họ nói: “Nhấc chân đứng lên trên đi.”

Schiller nâng một chân lên, đứng trên khối kim loại. Ngay sau đó, xích sắt cố định áo bó vào lan can được tháo ra. Một nhân viên áp giải khác đứng sau lưng Schiller nói: “Tôi sẽ kéo khóa kéo phía sau lưng ngươi ra. Không được thực hiện bất kỳ hành động quá khích nào, nếu không chúng tôi sẽ lập tức nổ súng.”

Nói xong, một trong số các nhân viên áp giải dùng nòng súng chĩa vào đầu Schiller, người còn lại luồn tay qua lan can, kéo khóa kéo phía sau lưng áo bó của Schiller ra.

Bởi vì ống tay áo của áo bó vốn dĩ đã gắn hai sợi xích sắt nặng trịch, sau khi khóa kéo phía sau lưng được kéo ra, áo bó thuận đà rơi xuống, thoát ly khỏi thân thể Schiller, để lộ bộ quần áo tù nhân.

“Phía trước ngươi có treo một bộ còng tay, xin ngươi lập tức đeo nó vào.”

Schiller ngẩng mắt phát hiện, trên khung cửa phòng giam trước mặt hắn có treo một bộ còng tay, ngay tại vị trí mà hắn chỉ cần giơ tay là có thể chạm tới. Vì thế, hắn vươn hai tay cầm lấy còng tay, rồi đeo vào cổ tay mình.

“Hiện tại, đi vào trong phòng, xoay người đối mặt với chúng tôi, và giơ hai tay qua đầu.” Nhân viên áp giải lại lần nữa mở miệng nói.

Schiller bước tới trước, đi ra khỏi lồng giam, bước qua ngưỡng cửa và đi vào trong phòng. Hắn chân trần không mang giày, nhưng mặt đất trong phòng không lạnh, hẳn là đã áp dụng một số biện pháp giữ ấm nhất định.

Sau khi Schiller đi vào, hắn xoay người, đôi mắt trên mặt nạ bảo hộ nhìn chằm chằm Davis đang đứng trước cửa. Một trong số các nhân viên áp giải xoay người rời đi, đi đến một nơi rất xa khỏi phòng giam này, thông qua cách thức điều khiển từ xa, làm cho cánh cửa phòng giam từ từ hạ xuống.

Sau khi cánh cửa phòng giam đóng lại, toàn bộ căn phòng hoàn toàn bị bịt kín, không có cửa sổ thông ra bên ngoài, cũng không có cửa giám sát. Toàn bộ căn phòng là một chiếc hộp kín hoàn toàn không lọt ánh sáng và không khí.

Phòng giam này chưa đầy bốn mét vuông. Chiếc giường dài chỉ một mét hai, tựa sát vào ba bức tường phía bên phải. Thay vì nói là giường, chi bằng nói nó là một chiếc ghế dài hơn một chút thì đúng hơn. Phía trước giường chỉ có một lối đi rất hẹp có thể thông đến cửa phòng, ngoài ra, không còn gì khác.

Nếu phải hình dung thì, nơi này rất giống khoang hạng hai trên tàu hỏa. Không gian mà tù nhân có được chỉ đủ để ngồi trên một chiếc ghế và một chút không gian phía trước để duỗi chân.

So với khoang hạng hai, điểm tốt duy nhất là trần nhà đủ cao. Khoảng cách từ mặt đất đến trần nhà không quá bốn mét, toàn bộ phòng giam giống như một cái giếng sâu.

Và thiết kế như vậy không phải vì đủ không gian, mà là bởi vì thiết bị lưu thông không khí, cung cấp oxy, máy theo dõi và loa phát thanh đều ở trên trần nhà. Đây là để ngăn tù phạm chạm vào chúng.

Schiller vừa ngồi xuống cạnh giường, loa phát thanh phía trên đầu hắn liền vang lên giọng của Davis.

“Chào buổi tối, Giáo sư Rodríguez.” Lời mở đầu của Davis mang theo một chút ngữ điệu nhẹ nhàng, hệt như một người dẫn chương trình radio chuyên nghiệp.

“Tôi nghĩ, hẳn là ngươi đã phát hiện, chiếc mặt nạ bảo hộ ngươi đang đeo không chỉ có thể chống cắn, mà còn có thể cố định xương hàm của ngươi, khiến ngươi không thể nói chuyện.”

“Chúng tôi hiểu rất rõ sức sát thương của ngôn ngữ mà một bác sĩ tâm lý sử dụng. Cho nên rất tiếc, trong thời gian ngươi thụ án, nếu không có sự cho phép của chúng tôi, ngươi chỉ có thể giữ im lặng.”

Schiller ngẩng đầu nhìn trần nhà. Davis, người đang theo dõi biểu cảm của hắn qua máy quay, thế mà lại nhìn thấy một tia hồn nhiên trong ánh mắt tập trung của hắn. Nhưng điều này không khiến hắn cảm thấy thư thái, mà lại khiến một luồng hàn ý bò dọc sống lưng lên đến gáy hắn.

“Giáo sư Schiller, xin ngươi đừng lo lắng về việc liệu ngươi có thể rời khỏi đây trước khi thời hạn thi hành án kết thúc hay không. Tin rằng câu trả lời đã rõ ràng.”

“Nhưng quan trọng hơn, những biện pháp giám sát nghiêm ngặt như vậy, tuyệt đối không chỉ nhằm giam cầm tự do của ngươi. Đây ngoài là một kiểu hạn chế, còn là một kiểu bảo vệ.”

“Để cuộc nói chuyện sắp tới của chúng ta có thể diễn ra suôn sẻ hơn, tôi sẽ trước tiên bày tỏ thiện chí của chúng tôi với ngươi.” Davis hơi nâng cao giọng, mở miệng nói.

“Khi ngươi xuống xe, hẳn là ngươi đã thấy William Donnechet cùng tôi đến đây. Nhưng điểm khác biệt là, tôi đến đây để đảm bảo an toàn cho ngươi, còn hắn, là muốn lấy mạng ngươi.”

“Để bày tỏ thiện chí, tôi đã đồng ý yêu cầu của hắn về việc tiến hành đánh giá tình trạng tinh thần lần đầu tiên của ngươi sau khi bị giam. Tôi hy vọng, sự nhân nhượng này có thể đặt nền tảng cho sự hợp tác tốt đẹp của chúng ta trong tương lai.”

“Đương nhiên, tôi biết, ngươi sẽ không ngu ngốc đến mức giết người trong một nhà tù được giám sát nghiêm ngặt như vậy, sẽ không chủ động thực hiện hành vi bạo lực như vậy để gia tăng thời hạn thi hành án của mình. Nhưng chúng tôi sẽ vì ngươi cung cấp một chút trợ giúp nhỏ.”

“Trong vòng một tuần tới, ngươi sẽ ở trong căn nhà tù cô lập hoàn toàn với thế giới bên ngoài này, chịu hình phạt tước đoạt cảm quan cực đoan, sám hối những hành vi phạm tội mà ngươi đã gây ra.”

“Đồng thời, trong bóng tối và cô độc, tích tụ sự điên cuồng của ngươi, để rồi, dâng lên một bữa tiệc máu tanh cho con mồi của ngươi.”

Bản quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.