Màn đêm buông xuống, Bruce không ở trong phòng nghỉ ngơi, hắn ôm một chậu hoa có vẻ khá lớn, đi tới một góc hoa viên của trang viên.

Điều khiến người ta có chút kinh ngạc chính là, chậu hoa này không phải trồng hoa, mà là một loại nguyên thạch khoáng vật. Càng khiến người ta cảm thấy khó hiểu hơn là, Bruce ôm ch��u hoa ngồi xổm xuống, bắt đầu nói chuyện với khối khoáng thạch đó.

“Như chúng ta đã từng làm ở khu mỏ trước đây, một khi có người tấn công quặng Ảnh, ngươi không cần áp đặt hạn chế lên nó, hãy để toàn bộ ảnh đằng trong quặng Ảnh bùng phát ra.”

“Nhưng như vậy rất nguy hiểm!” Một thanh âm truyền ra từ bên trong khoáng vật chất, trong khối khoáng thạch bán trong suốt xuất hiện một đôi mắt, chớp động nhìn Bruce, nói: “Cơ thể loài người các ngươi rất yếu ớt, nếu ai bị thương một chút, có thể sẽ mất mạng.”

“Vậy thì ngươi hãy điều khiển ảnh đằng giam cầm đối phương, nhưng không cần làm hắn bị thương, làm được không?”

Đôi mắt trong khoáng vật chớp chớp, truyền ra tiếng đáp lời khẳng định. Bruce buông chậu hoa xuống, bước đi khó khăn trở về đại sảnh, đúng lúc Jason và Tim vừa hay đi vào.

Hai đứa trẻ con xách theo hai chiếc rương nặng trịch. Tim giơ chiếc rương qua đầu, lạch bạch chạy đến trước mặt Bruce, như thể dâng báu vật mà nói: “Ngài xem, chúng cháu đã đến Batcave, mang tất cả trang bị của ngài tới rồi!”

“Cảm ơn, nhưng ta hiện tại không muốn dùng chúng.” Bruce lắc đầu nói.

Tim có chút kinh ngạc mở to mắt, nói: “Không muốn dùng chúng sao? Vậy ngài làm sao bảo vệ mình? Ngài sẽ bị thương đấy.”

Jason cũng phụ họa theo: “Ngài vốn dĩ đã bị thương không nhẹ, nếu không mặc khôi giáp mà đánh nhau với người khác, họ chỉ cần một con dao là có thể đâm xuyên phổi ngài.”

“Yên tâm đi, ta có cách, không cần lo lắng.”

Bruce dỗ hai đứa lên lầu, cũng yêu cầu bọn chúng ở yên trong phòng ngủ, tuyệt đối không được ra ngoài. Hắn dặn Alfred trông chừng Elsa, còn bản thân thì không mặc bất kỳ trang bị nào, chỉ khoác một chiếc áo hoodie bình thường, ngồi trên ghế sofa chậm rãi chờ màn đêm buông xuống.

Sau khi màn đêm buông xuống, Bruce đang buồn ngủ chợt nhạy bén nghe thấy một trận tiếng động trong hoa viên. Hắn lập tức tỉnh táo lại, bước nhanh tới giữa hoa viên.

Bruce biết Thomas nhất định sẽ đi con đường này, bởi vì điểm yếu để xâm nhập tất cả các trang viên ở Gotham đều là hoa viên, và chính hắn cũng từng lợi dụng điểm yếu này.

Vì thế, hắn không hề ngạc nhiên khi ở góc tường hoa viên gặp được Batman Thomas. Hắn ta đứng trong một mảng bóng tối, đen hơn cả bóng tối.

Bruce dựa vào bức tường của kiến trúc trang viên, hắn cảm thấy thật không ổn. Không khí trong hoa viên lạnh lẽo và ẩm ướt, vết thương trên người hắn vẫn còn đau nhức, thể lực căn bản chưa hồi phục, cũng không có trang bị nào mang lại cho hắn cảm giác an toàn.

Bruce cảm thấy, hiện tại mình trần trụi như một đứa trẻ sơ sinh, nhưng đây là hắn tự chuốc lấy.

“Ngươi đã nghe nói chuyện ban ngày.” Thomas mở miệng nói.

“Ta biết, đó là do ngươi làm.” Bruce một tay chống lên vách tường, cố kìm nén ý muốn gục xuống co ro, dùng giọng nói khô khốc mà nói: “Ngươi cố ý lẩn trốn, làm ta trong lúc chạy vội đã hao hết thể lực. Ngươi lại cố ý khiêu khích mâu thuẫn giữa gia tộc Alberto và Roy, làm ta trên đường khuyên can bọn họ đã kiệt sức.”

“Ngươi còn không tính ăn năn hối cải sao?” Thomas hỏi, nhưng kỳ thật hắn không phải hỏi dò, như thể chắc chắn Bruce sẽ không bao giờ thay đổi.

Nhưng điều khiến hắn cảm thấy nghi hoặc là, hắn không nhìn thấy sự quật cường trong mắt Bruce. Cuối cùng Bruce vẫn không nhịn được, lưng hắn dựa vào vách tường, từ từ trượt xuống, ngồi bệt xuống đất.

Thomas nhíu mày thật sâu, hắn không thể hiểu nổi hành động này của Bruce. Đây là thể hiện sự yếu thế trước kẻ địch, hoàn toàn bất lợi cho việc giao chiến.

“Ta cảm thấy, ngươi nói có lý.” Bruce hơi cúi đầu, dùng giọng nói khô khốc và khàn khàn nói: “Sự nghiệp Batman không có ý nghĩa gì, ta nên từ bỏ sớm ngày, trở lại làm Bruce Wayne.”

Thomas đứng cứng đờ tại chỗ, nhưng rất nhanh hắn bắt đầu cảnh giác đánh giá xung quanh, rồi nói: “Đây là kế hoãn binh của ngươi.”

“Bản năng Batman khiến ngươi hoài nghi tất cả.” Bruce nói đứt quãng: “Ngươi cảm thấy ta đang nói dối, chỉ là để đặt bẫy ngươi.”

“Ta không hối cải, ngươi muốn ta hối cải. Ta hối cải, ngươi lại không tin. Là ngươi điên rồi, hay là ta điên rồi?”

Khi Bruce lẩm bẩm những lời này, dường như không phải nói với Thomas đang đứng trước mặt, mà là đang nói với chính mình, bởi vì Bruce nhớ đến một người khác.

Khi hắn biểu hiện rằng mình không phải người bình thường, Bruce muốn hắn làm người bình thường. Nhưng khi hắn thật sự thử sống như một người bình thường, Bruce lại không tin.

Bruce hiện tại chỉ cảm thấy vô lý đến mức muốn bật cười. Hắn là người không tin huyền học, nhưng giờ phút này hắn chỉ có thể nói tất cả đều là nhân quả luân hồi, quả báo không thể tránh.

Bruce dùng hết chút sức lực cuối cùng đứng lên, hắn tựa vào tường nhìn vào mắt Thomas nói: “Ta sẽ từ bỏ làm Batman, sẽ không mặc lại bộ trang phục đó nữa. Còn ngươi hiện tại nên gọi điện thoại cho Gordon, nói cho hắn biết hôm nay ngươi đã làm gì, sau đó đi tự thú, đi vào tù.”

Bruce nhìn thấy đầu ngón tay Thomas bắt đầu run rẩy, đó không phải sự phẫn nộ, mà càng giống như thẹn quá hóa giận. Vì thế, Bruce như bị ma xui quỷ khiến mà nói: “Ngươi đang báo thù cá nhân, đúng không?”

“Bởi vì trước đây ta ngỗ nghịch ngươi, bởi vì ta không phục tùng sự sắp đặt của ngươi, bởi vì ta cự tuyệt ngươi, cho nên cho dù ta lùi lại một bước, ngươi vẫn cảm thấy hổ thẹn vì sự nhượng bộ.”

Thomas vẻ mặt không chút biểu cảm nhìn chằm chằm Bruce, nhưng hắn lại phát hiện, Bruce như thể vẫn luôn không nói chuyện với hắn, mà là đang nói chuyện với chính mình.

Thomas bước lên trước. Ngay trước một giây hắn vươn tay chạm vào Bruce, một quả Batarang bay tới, găm vào tay hắn rồi vọt thẳng đi. Thomas lập tức lăn mình sang bên cạnh, lòng cảnh giác dâng lên tối đa.

Nhưng mục tiêu của chiếc Batarang này không phải cánh tay hắn, mà là một chậu hoa kỳ lạ phía sau Thomas. Lưỡi dao sắc bén đập vào trên khối quặng, trong nháy mắt, những xúc tu ảnh đằng vô tận cuồn cuộn trào ra.

Một đôi mắt ẩn hiện giữa những sợi dây leo. Dây leo làm chậm thế tấn công, nhưng vẫn trong nháy mắt bao bọc lấy cơ thể Thomas, kéo hắn về sát tường, cố định hắn trên tường.

Thomas trừng mắt nhìn chằm chằm Bruce. Bruce thở hổn hển một lát tại chỗ, nhưng vẫn đứng lên nói.

“Ta không hề trách ngươi, hơn nữa xác nhận ngươi chính là Thomas thật sự. Tuy rằng không hẳn là Thomas đã chết đó, nhưng ngươi có lẽ thật sự là cha ta, bởi vì suy nghĩ của hai chúng ta, thật sự cùng một mạch tư duy.”

“Hai người đã xảy ra mâu thuẫn, khi đối đầu gay gắt, đối phương tiến lên thì ta muốn tiến lên nhiều hơn hắn. Nhưng khi đối phương lùi về sau, ta lại hoài nghi hắn có thật sự lùi không. Để nghiệm chứng sự hoài nghi này, ta lại muốn tiến thêm một bước, thẳng đến khi buộc đối phương lùi đến đường cùng.”

“Mà khi đối phương lùi đến đường cùng, bắt đầu phản kích, ta liền sẽ cảm thấy, sự hoài nghi của mình quả nhiên là đúng. Sau đó liền bắt đầu dùng bạo lực, sau khi giành được thắng lợi, tiếp tục áp bức đối phương.”

“Nhưng loại áp bức này sớm đã không còn liên quan đến mâu thuẫn ban đầu, chỉ là cảm thấy phẫn nộ với hành vi phản kháng của đối phương… là báo thù cá nhân.”

“Ta không biết, đây có phải là căn bệnh di truyền của gia tộc Wayne, hoặc cũng có thể là lời nguyền của Batman.”

Thomas chưa kịp mở miệng, Bruce liền cướp lời hắn hỏi: “Ngươi cho ta một cảm giác quen thuộc, nhưng không phải vì ngươi là Thomas, mà là đến từ việc, ngươi luôn có những phán đoán về ta dựa trên những căn cứ nằm ngoài sự thật… Schiller đã nói gì với ngươi?”

“Hắn nói, Batman đang tự hủy diệt chính mình.” Thomas im lặng một lúc rồi mở miệng nói.

“Quả nhiên.” Bruce vịn tường lảo đảo bước ra ngoài, vừa đi vừa nói: “Ta không hề ngạc nhiên, ngươi bị hắn lừa, nhưng điều này không trách ngươi. Đây không phải chiêu trò lừa gạt, chỉ là hiểu thấu lòng người.”

“Hắn nhìn ra, điều ngươi quan tâm nhất là, con của ngươi có thể hay không dẫm vào vết xe đổ của số phận bi thảm của Batman.”

“Vì thế, hắn dựng lên một hình tượng ta vô cùng bi thảm. Hắn lợi dụng tâm lý nôn nóng của ngươi, biết ngươi sẽ vì nôn nóng mà cảm thấy cần thay đổi khẩn cấp, làm tổn hại đến các bằng chứng thực tế. Hắn không phải quá hiểu biết ngươi, mà là quá hiểu biết ta.”

“Ngươi muốn đi đâu?” Thomas nhìn bóng lưng Bruce rời đi hỏi.

Bước chân Bruce dừng lại một chút, nói: “Có thể là địa ngục.”

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free.

Trong hành lang nhà tù tối tăm và chật hẹp, Amanda dẫn theo một nhóm nhân viên an ninh bước nhanh về phía cửa cầu thang. Theo cầu thang xuống tầng thấp nhất, nàng thấy Bruce đang đợi ở đó.

“Schiller ở nơi nào?” Bruce nhìn về phía Amanda hỏi.

“Vụ án mạng xảy ra tại căn cứ FBI ở khu Lavella, Metropolis, đã bị kết luận có thể do một tổ chức thần bí tên là ‘Hội Sát Thủ’ (League of Assassins) gây ra. Thalia al Ghul, người đã biến mất một cách thần bí vài ngày trước, trở thành nghi phạm gây án có khả năng nhất.”

Amanda khoanh tay lại, nhìn Bruce nói: “FBI phát hiện, Thalia có hứng thú đặc biệt với ngươi, họ nghi ngờ WayneCorp có thể có điều cấu kết với Hội Sát Thủ. Vì thế, họ đã ủy thác ta điều tra… ngươi hiểu, họ cần sự cân bằng.”

“Cho nên hiện tại, nhà tù này vẫn nằm dưới quyền kiểm soát của ta. Công nhân tuy muốn tiền, nhưng càng muốn mạng sống.”

“Ngài Wayne, Giáo sư Schiller nói hắn không muốn gặp ngài. Hiện tại, xin ngài rời đi.”

“Hắn ở đâu?” Bruce lại hỏi một lần.

Trong nháy mắt, tiếng lên đạn của vô số khẩu súng vang lên. Nhân viên an ninh chĩa họng súng thẳng vào Bruce. Amanda tiếp lời: “Ta khuyên ngươi tốt nhất đừng có bất kỳ ý định nguy hiểm nào khác. Mới hôm qua, một nhóm KGB đã đột nhập vào nhà tù, suýt chút nữa gây ra đại loạn.”

“FBI cho rằng, KGB có thể đang tìm cách giải cứu Schiller. Điều này chứng tỏ, Schiller có bí mật quan trọng hoặc cực kỳ có giá trị. Vì thế, họ lập tức đưa Schiller đến tổng bộ FBI.”

“Ta không biết họ đã nói chuyện gì, nhưng cuối cùng, họ đạt được thỏa thuận: vào một thời điểm quan trọng nào đó, Schiller sẽ lợi dụng năng lực của mình để phục vụ FBI, còn FBI sẽ giúp Schiller thoát tội. Nói cách khác, Schiller hiện tại không còn là tù nhân.”

Bruce bước lên hai bước, không mở miệng nói chuyện, nhưng Amanda biết hắn lại lặp lại câu hỏi đó lần nữa.

Amanda lộ ra vẻ mặt châm biếm, vừa định mở lời, Bruce với tốc độ chớp nhoáng không kịp bưng tai đã vọt đến bên cạnh cô ta, sau đó dùng cánh tay siết chặt cổ cô ta.

“Tất cả đừng nhúc nhích.” Bruce hô.

Nhân viên an ninh vốn định chuyển hướng họng súng, nhưng nhìn thấy Amanda bị bắt cóc, họ cũng có chút do dự. Dù họ bắn ai trong hai người thì cũng không có kết quả tốt đẹp, vì thế đều ngừng hành động.

Amanda cắn răng, nghiêng đầu nhìn Bruce mà nói: “Phàm là người có chút lương tâm, sẽ không đưa chính thầy của mình vào nhà tù xong, còn đến đây gây sự loạn xạ!”

“Nói cho ta, hắn ở đâu?” Cánh tay Bruce siết chặt hơn.

Amanda có chút khó thở, nàng trừng mắt nhìn Bruce, nhưng cuối cùng vẫn chỉ có thể nói đứt quãng: “Phòng thẩm vấn… hắn dặn ta nói cho ngươi… nếu ngươi đi tìm hắn… tự gánh lấy hậu quả…”

Bruce buông Amanda ra. Amanda ôm lấy cổ mình nhìn về phía bóng lưng hắn, thở hổn hển vài hơi rồi, đối với nhân viên an ninh bên cạnh nói: “Gọi bác sĩ tới, chuẩn bị cấp cứu… Thôi, chuẩn bị máy bay. Hai tên điên này, cho dù có đứa muốn chết, cũng đừng chết ở chỗ ta!”

Truyện được dịch và đăng tải duy nhất tại truyen.free, xin đừng đọc ở nơi khác.