Có lẽ bởi vì khoảnh khắc nắng đẹp ngắn ngủi vừa qua đi, mây đen còn chưa kịp khép lại hoàn toàn, nên hoàng hôn Gotham mang một vẻ đẹp diễm lệ lạ thường. Toàn bộ cư dân Gotham chưa từng được chiêm ngưỡng ráng chiều hồng kim rực rỡ đến vậy, trải dài dọc bờ sông Gotham, hướng về phía bắc, chiếu rọi l��p lánh hàng rào cũ kỹ đang được tháo dỡ tại trại tâm thần Arkham trên hòn đảo hoang vu gần khu vực phía bắc.

Các công nhân đang tháo dỡ hàng rào cũ, cắm những hàng rào mới tinh, kiên cố vào lòng đất bằng những tiếng gõ mạnh mẽ. Mùi đất ẩm ướt mới đào trộn lẫn với mùi sơn, nhưng không lâu sau đã bị gió biển thổi tan.

Bệnh viện tâm thần cũ kỹ, đã trải qua bao phong ba bão táp này cuối cùng cũng đón chào sự đổi mới. Nó được dời từ khu vực phía tây nam của Bắc Gotham đến một hòn đảo nhỏ ở bờ bắc Gotham, với diện tích được mở rộng gấp mười lần.

Một bệnh viện tâm thần thông thường không thể chiếm trọn cả một hòn đảo. Tuy nhiên, trại tâm thần Arkham mới xây giờ đây còn có các trung tâm nghiên cứu phân loại về bệnh học thần kinh, khoa học não bộ, tâm lý học, v.v. Đồng thời, trên hòn đảo này còn có các phòng thí nghiệm và nghiên cứu về hóa học, nhiệt độ thấp, thực vật học, sinh học sự sống con người, động lực học máy móc, và nhiều lĩnh vực khác.

Tất nhiên, tên chính thức của chúng không phải là "phòng thí nghi��m khoa học", mà là "Trung tâm Hoạt động Giao lưu Bệnh nhân của Trại tâm thần Arkham".

Vậy tại sao trại tâm thần Arkham, vừa mới được tu sửa, lại vội vàng chuyển địa điểm và mở rộng đến mức độ này? Điều đó phải bắt đầu từ sự chuyển biến trong sự nghiệp của Schiller.

Trước đây, Schiller đã tạm thời gác lại chức vụ giảng dạy tại Đại học Gotham, quay lại đảm nhiệm vị trí bác sĩ trưởng khoa tại trại tâm thần Arkham, bắt đầu lại công việc y tế của mình.

Và quan điểm của Bruce về việc này là – một cơ hội hiếm có, đã đến lúc để Schiller dẫn dắt tất cả những tên tội phạm tâm thần bất ổn của Gotham vào con đường học thuật.

Vì thế, hắn đích thân bắt tay vào việc, xây dựng một tổng hành dinh vĩ đại cho tất cả những kẻ điên loạn.

Các loại phòng thí nghiệm công nghệ cao đều được trang bị đầy đủ. Vật liệu thí nghiệm quý hiếm và đắt đỏ được cung cấp vô tận, thậm chí cả xác chết cho các thí nghiệm trên cơ thể người cũng do giới xã hội đen cung cấp, được chuyển đến trong ngày, đảm bảo tươi mới.

Những ngày phải tranh giành thiết bị và nguyên liệu thí nghiệm đến gà bay chó sủa, hay những vụ giết người vì các thí nghiệm trên cơ thể người vi phạm quy định, đã không còn nữa. Batman đã dùng quyền lực tài chính của mình để chu cấp cho tất cả các nhân vật phản diện ở Gotham. Miễn là có thể đạt được kết quả, mọi thứ đều có thể thương lượng.

Kết quả là, sau cảnh tượng náo loạn khi các ông trùm xã hội đen điên cuồng ùa vào Trại tâm thần Arkham, một cảnh tượng hoành tráng khác lại xuất hiện: các nhân vật phản diện quá mức tâm thần và tà ác ở thành phố Gotham đều tích cực nhập viện, nhưng lại hoàn toàn không thể giành được phòng bệnh.

Trong văn phòng bác sĩ trưởng khoa của Trại tâm thần Arkham mới, Schiller cởi cúc áo vest, cẩn thận treo nó lên, đồng thời khoác áo blouse trắng, đeo ống nghe và cầm sổ ghi chép.

Ngoài cửa, một y tá lấy một tờ giấy từ cặp tài liệu đưa cho Schiller khi anh bước ra, và nói: “Giáo sư, hôm nay ngài phụ trách đi kiểm tra phòng từ tầng một đến tầng hai, và cũng có ba cuộc nói chuyện riêng. Đây là lịch trình, ngài xem có vấn đề gì không ạ?”

Schiller liếc nhanh lịch trình trong tay, rút cây bút máy từ túi, ký tên và đưa lại cho y tá. Y tá rẽ sang một lối khác ở ngã ba tiếp theo, còn Schiller thì lập tức đi thẳng về phía thang máy.

Trại tâm thần Arkham mới xây vẫn giữ phong cách cổ điển yêu thích của gia tộc Wayne, với giấy dán tường màu xanh biển kết hợp với tường ốp màu nâu đỏ. Trần nhà được trang trí bằng thạch cao phong cách tự nhiên, đèn tường mô phỏng chân nến thời Victoria. Ngoại trừ sàn thang máy lát thảm, các khu vực khác đều được lát gạch hình thoi nhỏ màu đen đỏ.

Bốn phía vách kim loại của thang máy được sơn màu vàng sang trọng. Khi Schiller đang quan sát hoa văn trên giấy dán tường, thang máy khẽ rung lên, đã đến tầng một. Schiller bước ra ngoài.

Trên hành lang, anh tình cờ gặp Bà Miller. Thấy Schiller ăn mặc chỉnh tề, Bà Miller hài lòng gật đầu. Schiller cũng khẽ gật đầu đáp lễ, hai người lướt qua nhau.

Trại tâm thần Arkham mới, ngoài kiến trúc và tiện nghi đạt tiêu chuẩn cao hơn, còn trở nên chuyên nghiệp hơn rất nhiều. WayneCorp đã mời hơn hai mươi bác sĩ tâm thần giàu kinh nghiệm, trong số đó có nhiều bạn học cũ, đồng nghiệp cũ của Schiller, và cũng có nhiều học trò của anh. Đồng thời, một đội ngũ y tá giàu kinh nghiệm cũng được tuyển dụng.

Nhân sự đông đảo, tự nhiên đòi hỏi quản lý tiêu chuẩn hóa, bao gồm quy trình của bác sĩ, trang phục của y tá, sắp xếp thời gian, phân công công việc. Dù nhìn từ góc độ nào, Trại tâm thần Arkham mới xây đã trở thành một bệnh viện tâm thần hiện đại.

Cũng vì lẽ đó, Schiller đã đi đổi mới giấy phép bác sĩ tâm thần và nhà tâm lý học của mình. Anh cũng mặc trang phục bác sĩ khi khám bệnh và đi kiểm tra phòng. Đương nhiên, để tránh tạo ra những ám thị tâm lý và áp lực không cần thiết, điều này không bắt buộc khi nói chuyện riêng với bệnh nhân.

Sau khi kiểm tra phòng xong trở về, Schiller một lần nữa thay bộ vest của mình. Ngay khi anh đang cài cúc áo, y tá gõ cửa văn phòng và nói từ bên ngoài: “Ông Sionis yêu cầu được hoàn thành buổi nói chuyện hôm nay tại phòng theo dõi cá nhân của ông ấy. Nếu ngài chấp thuận, tôi sẽ đi lấy chìa khóa.”

Động tác cài cúc áo của Schiller dừng lại một chút. Y tá mở cửa, Schiller nhìn cô hỏi: “Roman Sionis? Vụ án của hắn đã kết thúc rồi ư?”

“Đúng vậy, sáu tội danh bao gồm tội giết người, biện hộ có tội nhưng tinh thần bất ổn, cuối cùng bị tuyên án hai mươi năm giam giữ tại Trại tâm thần Arkham.”

“Hắn không ở phòng theo dõi đặc biệt sao?” Schiller hỏi.

Y tá lắc đầu nói: “Bà Miller nói hắn chỉ là một kẻ nóng tính, lỗ mãng, không cần phải theo dõi đặc biệt. Hơn nữa, hành vi phạm tội của hắn cũng không đủ nghiêm trọng, phòng theo dõi đặc biệt không có chỗ cho hắn.”

“Đây là lần đầu tiên tôi nói chuyện với hắn phải không? Thái độ của hắn thế nào?” Schiller vừa chỉnh lại cà vạt vừa hỏi.

“Hắn nói hắn là học trò của ngài, rất mong được gặp ngài, đồng thời hắn muốn biết tung tích của Bruce Wayne, nhưng chúng tôi chưa nói chuyện với hắn về việc đó.”

Schiller vừa đi ra ngoài vừa nói: “Vậy thì đúng rồi, Sionis có thể có xu hướng bạo lực rất nghiêm trọng, đừng đến gần hắn.”

Một lần nữa bước vào thang máy, lần này y tá đi theo sau anh và hỏi: “Ngài còn có điều gì khác muốn dặn dò không?”

Schiller quay đầu nhìn cô một cái nói: “Cô muốn nói là, nếu hắn là học trò của tôi, các cô có nên cho hắn một chút ưu đãi không? Khoảng thời gian trước hắn đã tố cáo tôi ngược đãi tinh thần học sinh, suýt nữa khiến tôi mất việc.”

“Chính vì chúng tôi biết, nên chúng tôi mới muốn hỏi có nên cho hắn thêm một chút ‘ưu đãi’ không?” Y tá nói lời này với vẻ mặt không biểu cảm, ngữ điệu bình tĩnh. Schiller nhìn vào đôi mắt cô.

Y tá lắc đầu nói: “Đây là quy tắc ngầm của bệnh viện tâm thần. Nếu có bệnh nhân nào quá khó trị, chúng tôi sẽ cấp đủ lượng thuốc, cố gắng không để hắn gây thêm phiền phức cho bác sĩ và những người khác.”

“Là Bà Miller dặn cô đến đây phải không?” Schiller quay đầu lại nói: “Lát nữa tôi sẽ đưa cô một danh sách, những người trong danh sách đó không cần dùng quá nhiều thuốc an thần, và các loại thuốc ổn định cũng nên dùng ít nhất có thể để tránh ảnh hưởng đến não bộ của họ.”

Cửa thang máy mở ra, Schiller đẩy nhẹ kính nói: “Dù sao, ông chủ Wayne bỏ tiền xây bệnh viện mới này cũng không phải làm từ thiện đâu, bọn họ còn có chỉ tiêu học thuật cần hoàn thành mà.”

Y tá gật đầu, dẫn Schiller đến một cánh cửa phòng bệnh trên tầng hai. Phòng theo dõi, như tên gọi của nó, là phòng bệnh cần có người theo dõi, cũng chính là nửa cái nhà tù.

Nhiều bệnh viện tâm thần sẽ tiếp nhận những tội phạm có tội nhưng tinh thần bất ổn. Họ không giống những bệnh nhân khác, sống trong các phòng nhiều giường, có thể giao lưu trò chuyện, hoạt động tự do. Thay vào đó, họ ở trong các phòng có song sắt, có bảo vệ trông coi, và cần phải được nói chuyện định kỳ cũng như kiểm tra trong phòng theo dõi.

Sau khi Schiller bước vào, toàn bộ căn phòng bệnh được chia làm hai nửa, ngăn cách bằng một bức tường cao đến ngang eo và những song sắt ở nửa trên. Cuối phòng có một cánh cửa nhỏ nửa người, có khóa, dùng cho bệnh nhân ra vào hàng ngày.

Trong phòng có một bảo vệ đứng đó. Thấy Schiller bước vào, anh ta gật đầu và nói: “Bác sĩ, phiếu đăng ký ở đằng kia. Trang thứ nhất và thứ hai đều cần ký tên. Thời gian nói chuyện không được quá hai tiếng. Đến giờ tôi sẽ gõ cửa báo hiệu ngài. Nếu có bất kỳ tình huống bất ngờ nào, xin ngài gọi to tôi.”

Schiller gật đầu, ngồi xuống ghế đơn bên ngoài hàng rào. Sau khi bảo vệ ra ngoài, Schiller đứng dậy, dùng ngón tay gõ nhẹ vào hàng rào và gọi: “Roman?”

Roman đang nằm trên chi��c gi��ờng đơn ở cuối phòng, liền trở mình. Thấy là Schiller, hắn lập tức ngồi bật dậy, lao đến bên cạnh hàng rào, hai tay nắm chặt song sắt, không ngừng lắc lư và la lớn:

“Ngươi quả nhiên không sao! Có phải Bruce Wayne đã giúp ngươi thoát tội không?! Ngươi chú ý hắn chỉ vì hắn đủ tiền! Hắn có thể giúp ngươi giải quyết đủ loại rắc rối! Các ngươi đều là như thế!!”

Schiller vắt một chân lên chân kia, đôi giày da phản chiếu mờ ảo ánh đèn treo trên trần nhà. Anh bình tĩnh nhìn Roman nói: “Y tá nói với tôi, ngươi rất mong được gặp tôi. Tôi còn tưởng ngươi có chuyện gì giá trị hơn muốn nói với tôi.”

Roman như thể đột nhiên bị nghẹn họng, ngọn lửa phẫn nộ ngập tràn bị một chậu nước lạnh dội tắt. Schiller đứng dậy cầm lấy phiếu đăng ký bắt đầu ký tên, đồng thời cúi đầu nói.

“Tôi không để ý việc ngươi tố cáo tôi. Đối với một bệnh nhân tâm thần mà nói, bất kỳ hành vi bất thường nào cũng có dấu vết để lại. Nhưng đối với tôi, hành động của ngươi khi xúi giục học trò của tôi vẫn khó có thể tha thứ, và rõ r��ng ngươi cũng hoàn toàn không chấp nhận sự thật rằng tôi không hề bị xét xử vì lời tố cáo của ngươi.”

“Nếu đã như vậy, chúng ta cũng không cần làm khó lẫn nhau. Tôi sẽ chuyển công việc nói chuyện với ngươi cho Bác sĩ Brande. Sau khoảng bốn mươi phút hỏi chuyện cơ bản, ngươi sẽ không bao giờ cần phải gặp lại tôi nữa.”

“Khoan đã.” Roman hô: “Ngươi không thể, ngươi không thể… Ngươi bỏ rơi ta như vậy, chính là vì ta không có giá trị như Bruce Wayne! Nhưng điều này căn bản là không công bằng, chẳng lẽ ta không phải học trò của ngươi sao? Wayne về mặt học vấn cũng đâu có xuất sắc đến mức nào!”

“Đúng vậy.” Schiller không phủ nhận, anh vẫn ngồi tại chỗ, tay đặt trên đùi nói: “Nhưng xuất sắc hay không cũng không phải tiêu chuẩn duy nhất để phân biệt một người. Ngươi đã dành quá nhiều sự chú ý vào Bruce Wayne, quên mất việc cấp bách là chữa trị bệnh tâm thần của chính mình.”

“Ta không bệnh!”

“E rằng luật sư biện hộ của ngươi sẽ không thích những lời đó.” Schiller thẳng người, nghiêng người về phía trước, hai khuỷu tay chống lên đầu gối nói: “Ông Sionis, tôi hy vọng ngươi hiểu một điều, tôi không phải đấng cứu thế, sẽ không vì ngươi bị tổn thương nhân cách do bạo lực gia đình mà cảm thấy mình có trách nhiệm phải chữa khỏi ngươi.”

“Ngươi không phải là bác sĩ sao?!”

“Đúng vậy, bởi vậy tôi hiểu rằng tôi không thể cứu được mọi người trên thế giới này.” Schiller đứng dậy như thể đã hoàn toàn mất hứng thú nói chuyện, chỉnh lại vạt áo vest của mình, nhìn Roman nói.

“Tôi sẽ nghiêm túc đối đãi với những bệnh nhân khác, bởi vì họ có tài năng và giá trị. Ông Sionis, nếu ngươi không tự khiến mình có đủ giá trị, thì e rằng, ngươi cũng sẽ không ở lại đây lâu đâu.”

Câu nói cuối cùng của Schiller mang một ngữ điệu trầm lắng đến tận cùng, ý đồ ám chỉ cho Roman. Đó là giới hạn cuối cùng anh có thể làm.

Mặt Nạ Đen Roman Sionis trước đây cùng Hush Thomas Elliot đã cùng nhau tố cáo Schiller kiểm soát và ngược đãi tinh thần học sinh. Bỏ qua điểm này, cả hai đều không phải là những người quá tài năng, ít nhất là không phù hợp với Gotham hiện tại.

Bruce đã hoàn toàn tiếp nhận việc bí mật trao đổi tư tưởng của các sát nhân hàng loạt. Các loại kẻ điên và sát thủ thường xuyên trao đổi trên báo chí về tin tức trại tâm thần Arkham chuyên cung cấp tài nguyên khoa học dồi dào cho những kẻ điên bẩm sinh. Những kẻ xuất thân nghèo khó muốn làm giàu, những kẻ không thiếu tiền cũng muốn giao lưu với các cao thủ.

Phòng theo dõi cá nhân mang ý nghĩa có nhiều không gian riêng tư hơn, và số lượng suất lại càng quý giá hiếm hoi. Nếu Roman không nắm bắt thời gian để làm được điều gì đó, rất nhanh sẽ có người khiến căn phòng bị lãng phí này không còn thuộc về hắn nữa.

Schiller đã tận tâm tận lực. Anh tiên phong mở cửa phòng bệnh, bước ra ngoài giữa tiếng la hét của Roman từ bên trong, gật đầu với bảo vệ, sau đó dừng mắt lên tờ báo trên tay bảo vệ.

“Bác sĩ, ngài muốn xem báo không?” Bảo vệ cười cười, đưa tờ báo trên tay cho Schiller. Schiller định từ chối, nhưng bảo vệ lại xua tay nói: “Giờ làm việc không được đọc báo, ngài nhất định phải giúp tôi giấu Bà Miller nhé, tôi vào đây.”

Nói xong, anh ta đưa tờ báo cho Schiller. Schiller cũng không từ chối nữa, mà mở báo ra, nhìn vào tin tức được viết bằng chữ in đậm trên trang nhất.

“Tên sát nhân băng vải Thomas Elliot đã bị bắt vào lúc hai giờ chiều hôm nay, hiện đã bị áp giải đến Nhà tù siêu cấp Florencia để giam giữ, chờ phán quyết của pháp luật.”

Tất cả quyền lợi dịch thuật chương này thuộc về truyen.free.