Về đêm, Quán Bar Oblivion còn nhộn nhịp hơn ban ngày. Ánh nến mờ ảo chập chờn, phủ lên những chiếc chén rượu đồng trong tay các pháp sư một lớp ánh sáng lung linh. Những nhóm pháp sư mặc pháp bào đủ màu sắc đang tụm năm tụm ba ngồi chuyện trò, quen với việc thì thầm to nhỏ. Trong khi đó, rất nhiều bán ác ma có sừng trên đầu hoặc tinh linh mạch nha thì túm tụm một chỗ, hò hét thi tửu.

Chủ quán Bar Oblivion, Nightmaster James, đang ngồi sau quầy lau chén rượu. Một bán ác ma nữ, đầu có sừng và chân dê, bước đến ngồi trước quầy bar. Nàng ta vẫy vẫy chiếc đuôi dài như roi, gõ gõ mặt quầy rồi cất giọng uyển chuyển nói:

“Nightmaster các hạ, dạo này có tin tức gì mới mẻ không? Ngài cũng biết đấy, vị ác ma tướng quân ta phục vụ gần đây đã bị con trai hắn xử lý rồi. Ta phải tìm chút chuyện vui để dỗ dành cái tên lính mới vừa lên nắm quyền kia.”

James chuyên chú ngắm nghía chiếc chén rượu đã được lau sạch sẽ trong tay, mắt không thèm ngẩng lên mà nói với bán ác ma nữ kia: “Không ngờ ngươi thật sự xúi giục tên thiếu tướng quân yếu ớt như chim cút kia động thủ với cha hắn. Sallia, ngươi thật sự nghĩ hắn có thể chống đỡ toàn bộ Ảnh Bò Cạp Quân Đoàn sao?”

“Hắn mạnh hơn cha hắn nhiều lắm.” Bán ác ma tên Sallia chống cằm nói: “Thời đại Địa Ngục đã thay đổi rồi, lão bọ cạp già kia chỉ biết khoanh tay chịu trói, không thông minh bằng con trai hắn đâu. Ta cũng chỉ muốn tìm một minh chủ để phò tá mà thôi.”

“Dạo này đúng là có vài tin tức mới, nhưng ngươi đừng hòng tay không bắt được bạch lang ở chỗ ta.”

“Ồ? Về phương diện nào vậy?”

Nhìn biểu cảm bất động thanh sắc của James, Sallia khẽ cười, có vẻ hơi bất đắc dĩ nói: “Cho ta một ly Linh Hồn Trân Nhượng, thêm nhiều máu tội nhân vào, ta trả giá cao nhất.”

Lúc này James mới hài lòng gật đầu. Hắn xoay người, lấy nguyên liệu từ tủ phía sau quầy rồi bắt đầu pha chế rượu. Vừa cho nguyên liệu vào ly pha chế, hắn vừa nói: “Một thời gian trước, học trò của Tiến sĩ Schiller đã triệu hồi ra Beelzebub. Nhưng gần đây sức mạnh của Beelzebub không còn đáp lại bất kỳ ai triệu hoán nữa, có lẽ họ đã ký kết một khế ước đại diện độc nhất vô nhị.”

“Cái này thì không tính là tin tức gì cả.” Sallia có chút bất mãn, lắc lắc đuôi nói: “Toàn là chuyện của hơn nửa tháng trước rồi.”

“Được rồi, vậy chuyện về Nghĩa Địa Công Cộng Vạn Linh ở London ngươi cũng nghe nói rồi chứ?”

“Nghĩa Địa Công Cộng Vạn Linh xảy ra chuyện gì vậy?” Sallia nghiêng người về phía trước, bày ra tư thế tò mò, đôi mắt đỏ rực đồng tử dựng đứng chăm chú nhìn Nightmaster.

“Ở Nghĩa Địa Công Cộng Vạn Linh, không ít ngôi mộ đã bị đào xới. Đại sư Kaz, người trông coi nghĩa địa, đến giờ vẫn chưa tìm ra kẻ thủ ác. Chắc vài ngày nữa ông ta sẽ tới đây ban bố lệnh truy nã.”

Sallia nhướng mày, có vẻ khinh thường nói: “Chắc lại là đám pháp sư vong linh chuyên chơi xương cốt gây ra, có gì lạ đâu. Cứ xem chợ đen liệu nguyên liệu vong linh có giảm giá hay không là biết ngay thôi?”

Nhưng Nightmaster James lại lắc đầu nói: “Điều kỳ lạ là tên trộm mộ này chỉ đào từng ngôi mộ một, nhưng lại không mang đi bất kỳ thi thể nào.”

Sallia nhíu mày, trầm tư một lát rồi nói: “Chẳng lẽ những người chôn ở Nghĩa Địa Công Cộng Vạn Linh có thù oán với hắn? Nhưng đó không phải phần lớn là người thường sao? Pháp sư muốn báo thù cũng đâu cần thiết phải đi đào mộ người thường chứ?”

“Ai bảo không phải chứ?” James đưa ly rượu đã pha chế xong đến trước mặt Sallia, rồi nói: “Chúng ta có khuynh hướng cho rằng hắn muốn gây sự với Kaz, người trông coi nghĩa địa. Pháp sư vong linh tính tình cổ quái này chiếm giữ Nghĩa Địa Công Cộng Vạn Linh lâu như vậy, sớm đã có người khó chịu với ông ta rồi.”

Sallia bưng ly rượu khẽ thở dài nói: “Ta cảm thấy không đơn giản như vậy. Nếu thật sự muốn gây sự với Kaz, hắn nên mang theo thi thể đi để Kaz không có nguyên liệu thi pháp. Việc đào từng ngôi mộ một, ngoài chọc giận Kaz ra thì chẳng có tác dụng gì.”

Đúng lúc đó, cánh cửa lớn của Quán Bar Oblivion đột ngột bật mở với một tiếng ‘phịch’. Một luồng gió lạnh ùa vào. Khách nhân gần cửa bất mãn quay sang mắng: “Tên khốn nào vô lễ đến vậy?… Đại sư Kaz trông coi nghĩa địa? Sao ngươi nỡ lòng rời khỏi Nghĩa Địa Công Cộng Vạn Linh vậy?”

“Bởi vì có một tên khốn đáng chết chạy đến chỗ ta quấy rối. Ta đến đây để ban bố lệnh truy nã!”

Pháp sư vong linh tên Kaz là một ông lão gầy gò khô khan. Ông ta mặc một bộ áo đen rách rưới, trên eo đeo một chùm chìa khóa, và trong chiếc túi vải rách nát đầy bùn đất bẩn thỉu lờ mờ lộ ra vài mảnh xương cốt con người.

“Đã lâu không gặp, Đại sư Kaz. Kể từ khi ngài trở thành Đại pháp sư, chúng ta chưa từng gặp lại phải không?” James lên tiếng chào hỏi ông ta.

“Đừng nói nhảm, James! Đừng tưởng ta quên chuyện ngươi từng đứng về phía phía Bourbon. Mau lấy lệnh truy nã ra đây. Chờ ta bắt được tên khốn đáng chết kia, ta nhất định sẽ cho hắn biết tay!”

Kaz vô cùng cáu kỉnh gõ mặt quầy bar. James không để tâm thái độ vô lễ của ông ta. Hắn vừa quay người vào tủ lấy lệnh truy nã, vừa giải thích: “Ta chỉ không muốn hai Đại pháp sư đánh nhau trong quán bar của ta, nơi này sẽ biến thành một đống phế tích mất.”

“Tên Bourbon nhát gan kia dám đâu mà động thủ với ta. Ai cũng biết hắn nợ chúa tể Dung Nham một khoản lớn. Giờ ngay cả Tháp Pháp Sư hắn cũng không dám ra nữa. Ta đã sớm nói rồi, hắn sẽ không có kết cục tốt đẹp đâu!”

Kaz hừ lạnh một tiếng, nhưng không tiếp tục mắng nữa. Ông ta cúi đầu cầm bút điền lệnh truy nã. Sallia đang ngồi phía bên kia quầy bar, buông chén rượu, lặng lẽ không tiếng động đi tới bên cạnh Kaz rồi nói: “Đại sư Kaz, đã sớm ngưỡng mộ đại danh ngài, ta là Sallia. Nghe nói có tên khốn đã đào bới Nghĩa Địa Công Cộng Vạn Linh, chọc giận ngài. Biết đâu ta có thể giúp được gì đó chăng?”

Kaz vừa ngẩng đầu, dùng ánh mắt lạnh lùng đánh giá Sallia từ đầu đến chân một lượt. Cho đến khi nàng ta cảm thấy gai người, Kaz mới mở miệng nói: “Hậu duệ Mị ma à? Cút sang một bên đi, ta không rảnh chơi trò xác thịt với bọn ngươi đâu.”

Sắc mặt Sallia cứng đờ, nhưng vẫn nói: “Nếu ngài đã công khai ban bố lệnh truy nã, vậy ta cũng có thể nhận nhiệm vụ. Hay là ngài nói kỹ hơn tình hình thế nào, để mọi người đều có thể nắm rõ được không?”

Kaz hơi do dự, ông ta nắm râu một chút rồi vẫn mở miệng nói: “Chẳng có tình huống cụ thể nào đâu. Chỉ là có một tên khốn mà ta không bắt được, đêm nào cũng đến đào bới nghĩa địa của ta. Hắn đào lên chưa đủ, còn lôi thi thể ra khỏi quan tài đặt xuống đất. Khiến ta ngày nào cũng phải đi thu dọn.”

“Đã mấy đêm trôi qua rồi, toàn bộ Nghĩa Địa Công Cộng Vạn Linh đều bị hắn cày xới một lượt. Hầu như tất cả thi thể đều bị hắn đào lên, nhưng hắn lại không hề mang đi một mảnh nào, đúng là đồ điên!”

Một lát sau, lệnh truy nã của Kaz đã viết xong. James đóng nó lên bảng thông báo truy nã, nhưng hầu như tất cả mọi người chỉ liếc qua một cái rồi mất hứng thú.

Kaz vốn nổi tiếng keo kiệt, ra giá rất thấp. Trong khi đó, kẻ phải đối phó lại là tên trộm mộ có thể qua mặt được cả mắt Đại pháp sư. Chẳng ai thích làm cái chuyện lỗ vốn thế này. Thế nên, câu chuyện này nhanh chóng trở thành chủ đề bàn tán lúc trà dư tửu hậu của khách trong quán, rồi cười cho qua chuyện.

Mãi đến hơn ba giờ sáng, phần lớn khách hàng đã tản đi hết, chỉ còn lại vài con ma men say xỉn được phục vụ kéo vào một góc quán bar. Đợi đến khi người phục vụ cuối cùng hoàn thành công việc của mình, Nightmaster hơi buồn ngủ, tựa vào quầy bar chờ đợi bình minh.

Nhưng đúng vào lúc này, cửa sau quán rượu bị gõ. James giật mình. Hắn bật đèn bàn trên quầy lên trước, sau đó lấy một chiếc đèn lồng từ tủ dưới quầy, châm lửa. Một tay cầm đèn lồng, một tay đặt lên chuôi kiếm bên hông, hắn đi về phía cửa sau.

Cánh cửa ‘kẽo kẹt’ một tiếng rồi mở ra. Ánh đèn lồng chiếu sáng lên một khuôn mặt râu ria xồm xoàm. Một luồng khí lạnh ùa vào. Tiếng kinh ngạc của James vang vọng ở cửa: “John Constantine?”

“Là ta.” Constantine có vẻ hơi mệt mỏi, giọng vẫn khàn khàn. Hắn một tay vịn khung cửa, một tay nâng một vật đen kịt. James trong lòng run sợ, lùi lại hai bước, cau mày nói: “Ngươi làm sao vậy? Bị thương à? Lại bị ác ma nào truy sát?”

Constantine thở dài một hơi, lắc đầu nói: “Ta đã nói với ngươi rồi mà? Ta đã rửa tay gác kiếm, không còn là pháp sư Constantine nữa. Giờ ta chỉ là một người thường.”

“Người thường cũng không nửa đêm gõ cửa chỗ ta đâu, mau vào đi.” James né sang một bên, dùng đèn lồng chiếu sáng căn phòng. Hắn nhìn Constantine dùng cả tay chân, có chút khó nhọc kéo cái vật đen kịt phía sau vào.

Vật đó vừa xuất hiện dưới ánh đèn, James liền hít vào một ngụm khí lạnh. Đó là một cỗ quan tài màu đen, còn dính đầy bùn đất, trông như vừa mới được đào lên.

Constantine nửa quỳ trên mặt đất, vịn nắp quan tài thở hổn hển một lúc. Sau đó hắn mới đứng dậy, không khỏi oán trách nói: “Mặc dù ta không thích dùng ma pháp giải quyết mọi chuyện, nhưng không có ma pháp thật sự rất bất tiện. Ngươi có hộp dụng cụ nào không? Ta muốn cạy nó ra.”

James từ từ mở to mắt nhìn căn phòng tối tăm. Hắn nhìn Constantine nói: “Không lẽ ngươi chính là tên trộm mộ mà Kaz muốn treo thưởng tìm kiếm đó chứ?”

“Trộm mộ tặc gì chứ? Nghĩa Địa Công Cộng Vạn Linh vốn dĩ là địa bàn của ta. ‘Người chết’ đã giao nó cho ta trông giữ. Lão Kaz kia bất quá là chim tu hú chiếm tổ, còn tự cho mình là chủ nhân nơi đó.”

Constantine bĩu môi, nhưng James vẫn có chút khó hiểu nói: “Cho dù là vậy, ngươi cũng đâu cần thiết phải đi đào mộ chứ? Đuổi Kaz đi là được rồi mà.”

“Không liên quan đến chuyện đó.” Constantine lắc đầu, bắt đầu tìm trong phòng xem có dụng cụ nào cạy được nắp quan tài không. Một lát sau, hắn tìm được một cây xà beng, vẫy tay với James nói: “Lại đây, ngươi giúp ta chiếu sáng, ta muốn mở nó ra.”

James đứng trước quan tài, nhìn Constantine đưa cây xà beng vào khe nắp quan tài. Hắn cau mày hỏi: “Trong quan tài là ai vậy?”

“Andrew Bennett.”

James hít vào một ngụm khí lạnh. Một tia hồi ức lướt qua trên mặt hắn. Sau đó hắn hỏi: “Con ma cà rồng thế kỷ 16 đó sao?”

Constantine gật đầu. Sau khi cố định cây xà beng, hắn đ���ng thẳng dậy, một chân dẫm lên cạnh cây xà beng. Một tiếng cọ xát cực kỳ chói tai vang lên, nắp quan tài bật ra một khe hở.

“Ngươi đào hắn lên làm gì?”

“Ta có chuyện tìm hắn.” Constantine nghiêm mặt nói: “Hoặc có thể nói không phải ta tìm hắn có việc… Thôi, cứ đánh thức hắn dậy rồi tính sau.”

Một tiếng ‘phanh’, nắp quan tài cuối cùng cũng bị Constantine hất tung. Bên trong là một người đàn ông tóc đen ngắn, bên trái trán có một lọn tóc bạc. Khuôn mặt mang vẻ anh tuấn cổ điển nhưng u buồn. Da dẻ cực kỳ tái nhợt, không một chút huyết sắc, giữa môi và răng lờ mờ thấy được hai chiếc răng nanh.

“Giúp ta niệm một chút chú ngữ đánh thức ma cà rồng.” Constantine quay đầu nhìn James nói: “Ta hiện tại không thể dùng ma pháp. Nếu làm ra tiếng động lớn đánh thức hắn, quán bar của ngươi ngày mai có lẽ sẽ không thể mở cửa.”

James thở dài. Hiển nhiên, tình bạn của hắn và Constantine không hề nông cạn, không có cách nào từ chối lời đề nghị của Constantine. Vì thế, hắn rút ra thanh Dạ Nhận bên hông, hai tay nắm chặt chuôi kiếm, thấp giọng niệm vài câu chú ngữ.

Một luồng ánh sáng từ trán người đàn ông trong quan tài lan tỏa ra, sau đó lan rộng khắp toàn thân, khiến toàn bộ cơ thể hắn phát ra ánh sáng trắng lung linh.

Mí mắt người đàn ông khẽ động, lông mi run rẩy. Hắn từ từ mở bừng mắt. Constantine khom lưng, quan tâm nhìn hắn.

Thế nhưng, vị ma cà rồng tên Bennett kia, vừa nhìn thấy mặt Constantine, lập tức cuống quýt đưa tay nắm lấy nắp quan tài. Một tiếng ‘phanh’, nắp quan tài lại bị đóng sập xuống.

James ‘bật’ một cái quay đầu nhìn chằm chằm Constantine. Constantine phồng má, môi phát ra một tiếng kêu kỳ quái. Một tay hắn đút túi, một tay khác hai ngón tay chụm lại nói.

“Năm đó, khi chúng ta cùng nhau truy tìm tà giáo, đã xảy ra một chút… tai nạn nhỏ.”

Mỗi dòng chữ này, đều là tâm huyết được truyen.free độc quyền chuyển tải, kính mong quý độc giả đón đọc trọn vẹn tại đây.