Khu vực giảng dạy chính của Học viện Ma pháp Gotham là một tòa lâu đài trang viên mang phong cách Gothic. Khu vực phía trái và sau sườn có một tòa thành chính cao ngút theo lối kiến trúc Gothic, phía trước là đại lễ đường, bên trái là hành lang với những mái vòm và cột chống. Đi qua hành lang là một khu vườn hoa vô cùng rộng lớn.

Từ cửa sổ sát đất của tháp nhọn phù không Học viện Rodríguez, người ta có thể quan sát toàn bộ đại hoa viên. Khi mặt trời mọc, Schiller đứng trước cửa sổ sát đất trong văn phòng viện trưởng, nhìn thấy ba bóng dáng nhỏ bé mang theo dụng cụ dọn dẹp tiến vào khu vườn.

Đêm qua trời mưa lạnh suốt một đêm, nhưng sương sớm lại khiến cây cối trong vườn càng thêm xanh tươi. Màu xanh đậm tựa như thuốc màu của bức tranh sơn dầu được cọ vẽ, những giọt sương từ đầu lá nhỏ xuống, lưu luyến không rời kéo theo một dải lụa xanh biếc dài tràn đầy sức sống. Khi rơi xuống đất, bọt nước bắn ra tựa như làn váy quay cuồng trên sàn nhảy.

Hít vào luồng không khí ẩm ướt mang theo hơi thở của đất bùn, Barry không kìm được hít sâu một hơi, để lộ vẻ mặt say mê. Sau đó, cậu chậm rãi thở ra, cảm thấy cả thể xác và tinh thần mình đều được gột rửa.

Tiểu Bruce liếc nhìn biểu cảm của cậu ta, để lộ vẻ khinh thường. Cậu có chút vất vả xách thùng dụng cụ vệ sinh, không nhanh không chậm bước về phía trước.

Harleen chỉ cầm hai cây chổi, vừa đi vừa dặn dò theo lời Kane nói trước đó: “Chúng ta sẽ đi dọn dẹp nhà ấm phía đông đại hoa viên. Mùa này không có lá rụng, nhưng có nước mưa đọng lại sau trận mưa đêm qua, chúng ta cần quét hết chúng ra cống thoát nước.”

“Ngoài ra, có một số thực vật khô héo trong quá trình thí nghiệm cần được nhổ khỏi chậu và vứt bỏ. Toàn bộ dụng cụ trồng trọt trong kho cũng cần được rửa sạch. Khi chúng ta đến đó, các cậu ngàn vạn lần đừng chọc giận Giáo sư Thực vật Ma pháp của chúng ta, nếu không cô ấy sẽ dùng roi thực vật quật các cậu đấy.”

“Nếu không phải vì cậu, đáng lẽ chúng ta đã chẳng phải đến đây.” Barry nhìn tiểu Bruce nói. Cậu ta xách cái thùng đầy xẻng, bước nhanh về phía trước, thậm chí không thèm quay đầu lại nhìn tiểu Bruce một cái.

“Cậu nghĩ hôm nay ta đến đây cùng các cậu là vì cái gì?” Tiểu Bruce cười lạnh một tiếng, đôi mắt xanh lam tràn đầy vẻ châm chọc. Cậu ta nói tiếp: “Thật sự cho rằng ta sợ mấy tên học sinh năm trên đó sao? Bọn họ làm gì được ta chứ?”

“Vậy tại sao cậu lại muốn đến đây, Đại thiếu gia?”

“Các cậu có nghe nói về căn phòng cấm ở tầng bốn tòa thành chính không? Ta định đến đó xem thử.”

“Trời ơi!” Barry dừng bước, quay đầu nhìn tiểu Bruce một cách bất lực: “Cậu gây họa còn chưa đủ nhiều sao? Cậu lại còn muốn tự tiện xông vào cấm địa. Tất cả giáo viên và giáo sư đều nói nơi đó vô cùng nguy hiểm, tại sao cậu cứ nhất quyết phải đến đó chứ?”

“Sao cậu biết họ nói nơi đó nguy hiểm là để nhắc nhở chúng ta, chứ không phải muốn độc chiếm bảo vật mạnh mẽ nào đó?”

Barry quả thực không còn lời nào để nói, nhưng tiểu Bruce đã bước chân đi về phía trước, vừa đi vừa nói: “Đúng là một tên ngốc, cậu chẳng hiểu biết gì về thời cuộc, cũng không nắm rõ tình hình hiện tại, đúng là ngốc đến mức khiến người ta đau đầu.”

Barry bước nhanh hai bước chặn Bruce lại. Cậu ta dùng vẻ mặt vô cùng nghiêm túc nhìn tiểu Bruce nói: “Cậu không thể đi, ta sẽ không cho phép cậu đi. Cho dù cậu không quan tâm đến sự an nguy của bản thân, nhưng nếu cậu tự tiện xông vào cấm địa, vi phạm nội quy trường học, đó là tự làm mất mặt học viện chúng ta, ta sẽ không cho phép cậu làm vậy.”

“Cậu không thể ngăn cản ta, cho nên cậu phải đi cùng ta. Bởi vì nếu cậu biết trước ta định đi mà không ngăn cản ta, rồi ta lại gặp nguy hiểm ở đó, thì cậu sẽ phải chịu trách nhiệm.” Tiểu Bruce khiêu khích nhướng mày về phía Barry nói: “Nếu đã vậy, cậu không thể tiếp tục làm lớp trưởng được nữa rồi.”

“Cậu……”

Barry tức đến đỏ bừng cả mặt, nhưng cậu ta thật sự không phải người giỏi dùng nắm đấm để nói chuyện đạo lý. Harleen chỉ cười cười đầy hứng thú nói: “Thật ra ta cũng hơi hứng thú với căn phòng đó, nhưng không phải vì sức mạnh vĩ đại gì. Ta chỉ đơn thuần cảm thấy mỗi ngày đọc sách đi học quá nhàm chán thôi. Tuổi chúng ta nên tìm chút kích thích, đúng không?”

“Trời đất ơi, hai cậu đúng là đồ điên!” Barry hô to với giọng điệu cao vút: “Ta sẽ đi mách Giáo sư Rodríguez!”

Đang đi rất nhanh, tiểu Bruce bỗng dừng bước, quay đầu nhìn Barry một cái nói: “Cậu thật sự nghĩ vị giáo sư đó là người tốt sao?”

Barry hé miệng, bản năng muốn nói phải, nhưng cậu ta thực ra cũng không hiểu rõ vị giáo sư tên Rodríguez này. Tiểu Bruce lại tiếp tục đi về phía trước, vừa đi vừa nói: “Ông ta trông chẳng giống người tốt chút nào, cậu tốt nhất đừng nên trông cậy vào ông ta.”

Barry quay đầu nhìn Harleen bên cạnh, Harleen nhún vai nói: “Thay vì nói Giáo sư Rodríguez không phải người tốt theo ý nghĩa truyền thống, chi bằng nói ông ta là một kẻ xấu khá hợp thời.”

“Cậu biết gì về ông ta nhiều không?” Tiểu Bruce quay đầu hỏi.

“Cũng không nhiều lắm.” Harleen thở dài nói: “Phần lớn mọi chuyện ta cũng chỉ nghe nói, nhưng trên người ông ta thật sự có rất nhiều bí mật.”

“Nhưng ta thấy các cậu thật sự không thể……”

“Ôi, chúng ta đến rồi.” Harleen chạy nhanh mấy bước đến trước một tòa tiểu lâu ở sườn phía đông đại hoa viên. Tòa tiểu lâu này bên trái là kiến trúc bằng đá, phía bên phải là nhà ấm trồng hoa bằng kính và nhà ấm.

Nghe thấy Harleen gọi, một phụ nữ trẻ tuổi mặc áo choàng pháp sư màu lục đậm gọn gàng, đầu đội chiếc mũ pháp sư chóp nhọn, bước ra từ bên trong. Harleen lập tức xông tới ôm lấy cô ấy, rồi nói: “Pamela, đã lâu không gặp, gần đây thí nghiệm của cô vẫn thuận lợi chứ?”

“Đừng nói nữa, nhắc đến chuyện này là ta đau cả đầu. Vào đi, các cậu chưa ăn sáng đúng không? Ta đi lấy bánh quy cho các cậu nhé.”

Pamela tháo chiếc mũ trên đầu xuống, để lộ khuôn mặt trẻ trung và xinh đẹp. Ti���u Bruce dùng khuỷu tay chọc vào Barry nói: “Đây là Giáo sư Thực vật Ma pháp của chúng ta ư? Sao cô ấy lại trẻ thế?”

Barry trông vẫn chưa hết giận, hoàn toàn không muốn nói chuyện với tiểu Bruce, nhưng cậu ta vẫn lẩm bẩm: “Các pháp sư đều rất trẻ.”

“Nghe cậu nói cứ như đã gặp nhiều pháp sư lắm vậy.”

Ba đứa trẻ đi vào trong tiểu lâu. Tầng một ở đây là một phòng khách có lò sưởi, trang trí theo phong cách nhà nông thôn kiểu Mỹ điển hình, với sàn gỗ màu nâu đỏ và thảm xám đậm. Bộ sofa da hình bán nguyệt đối diện lò sưởi. Tuy nhiên, điều khiến người ta ngạc nhiên là, ngay phía bên ngoài cánh cửa sổ lớn đối diện lối vào, những loài thực vật dây leo xanh biếc gần như che kín toàn bộ ô cửa sổ, khiến ánh sáng trong phòng có vẻ hơi tối tăm.

Pamela từ bếp mang ra một đĩa bánh quy màu xanh biếc. Tiểu Bruce nhăn mặt lại như bánh bao, Barry thì hơi ngần ngại không dám với tay lấy. Trong những cuốn truyện cổ tích cậu ta từng đọc, bánh quy và bánh mì có màu xanh thường là bị hạ độc.

Nhưng Harleen lại cầm một miếng bánh quy ném vào miệng, không hề e dè mà nhai ngấu nghiến. Pamela đi đến ngồi xuống sofa, rồi nói: “Không sao đâu, cứ ăn đi, chỉ là thêm một ít thuốc nhuộm thực vật tự nhiên thôi mà.”

Tiểu Bruce vẫn từ chối một cách khéo léo, còn Barry thì lấy hết can đảm cầm một miếng nếm thử, sau đó phát ra một tiếng cảm thán kinh ngạc.

“Ôi, ngon quá, trời ạ, nó có một chút hương vị thực vật, hương vị thật sự rất tuyệt, cảm ơn cô, Giáo sư.”

Pamela nở một nụ cười nhẹ, ánh mắt cô dừng lại trên mặt tiểu Bruce một lát, sau đó dời đi, và nói: “Hôm nay các cậu vất vả đến đây giúp ta dọn dẹp. Hôm qua Sergei lúc rời đi đã làm đổ mấy chậu thực vật trong nhà ấm, ta còn chưa kịp dọn, có lẽ phải làm phiền các cậu rồi.”

“Nếu lát nữa lúc về cô cho ta mang theo cả hộp bánh quy này, ta đảm bảo sẽ quét dọn sạch sẽ cho cô.” Harleen nở một nụ cười ngọt ngào, giơ ngón tay cái ra hiệu OK với Pamela.

“Yên tâm đi, mỗi người các cậu có thể mang đi một hộp. Khi ta chờ đợi kết quả thí nghiệm, không có việc gì làm, cũng chỉ có thể làm mấy thứ này thôi.”

Pamela đứng lên, cô vươn tay. Cánh cửa sổ lớn duy nhất trong phòng khách “phanh” một tiếng mở ra. Tiểu Bruce và Barry đều giật mình, đồng thời quay đầu nhìn về phía bên đó.

Sau đó, bọn họ trơ mắt nhìn hai sợi dây leo thực vật nhanh chóng bò vào qua cửa sổ, men theo tường và sàn nhà trong phòng, bò đến gần chỗ dụng cụ vệ sinh của họ. Rồi chúng dùng nhiều dây leo hơn cuốn lấy các dụng cụ vệ cụ, nhanh chóng mang chúng ra khỏi cửa sổ.

Barry và Bruce lần đầu tiên được quan sát thực vật ma pháp ở cự ly gần, cả hai đồng thời mở to mắt nhìn. Nhưng lúc này, Pamela đứng ở cạnh cửa, vẫy tay với họ nói: “Nhanh lên nào, lát nữa nhà ấm sẽ nóng lên đấy. Tranh thủ lúc buổi sáng còn mát mẻ làm xong việc đi, ta sẽ mời các cậu ăn dưa hấu băng giá mới được nghiên cứu ra gần đây.”

Pamela dẫn ba đứa trẻ đi về phía nhà ấm. Đầu tiên, họ vòng qua sườn căn nhà, đi xuyên qua dưới giàn hoa tử đằng dày đặc. Pamela đỡ vành mũ, hơi khom lưng, bước nhanh về phía trước. Sau khi đi qua giàn hoa, cảnh vật trước mắt bỗng rộng mở thông thoáng.

Đây l�� một khu vườn lộ thiên nhỏ, không gian không lớn, xung quanh bày đủ loại giàn trồng hoa. Phía trên là từng chậu cây cảnh nhỏ, cấu trúc không khác mấy so với thực vật bình thường, nhưng màu sắc vô cùng rực rỡ. Lá cây có màu hồng, màu lục, màu tím, có một số thực vật xoắn ốc, và cả những thực vật tỏa ra ánh sáng ma pháp.

Từ khu vườn nhỏ này đi qua là đến cửa nhà ấm. Phía trước nhà ấm mọc một cây đại thụ. Tiểu Bruce tò mò đi đến bên cạnh cây, bắt đầu xem xét những hoa văn trên thân cây. Nhưng đột nhiên, cậu cảm thấy vai phải mình bị ai đó chạm vào một chút.

Cậu vừa quay đầu lại thì thấy Barry và Harleen vẫn còn ở đằng xa. Vì thế cậu có chút nghi hoặc nhìn sang trái rồi sang phải, nhưng đúng lúc này lại cảm thấy bên vai kia cũng bị chạm vào một chút.

“Pato, đừng nghịch nữa, lại đây, đi cùng ta nào.” Pamela gọi một tiếng.

Sau đó, dưới ánh mắt kinh ngạc há hốc mồm của tiểu Bruce, cậu ta nhìn thấy cây đại thụ kia chậm rãi rút mình ra khỏi lòng đất. Bộ rễ thon dài quấn kết thành bốn chân, cành khô thô tráng hóa thành hai cánh tay. Cây đại thụ này biến thành hình tượng người cây chỉ có thể thấy trong sách truyện cổ tích.

Sau đó Bruce mới hiểu tại sao cái bồn hoa đối diện với cây này lại bật ra nhiều đất như vậy, mà không thấy cây đâu. E rằng đó là một người cây khác đã sớm rời đi.

“Đây chính là Pato, một vị thụ yêu. Đáng lẽ Sergei cũng ở đây, nhưng cậu ấy bị mượn đi làm việc rồi, cho nên hôm nay các cậu sẽ không thấy được cậu ấy.”

Pamela vừa đưa các dụng cụ vệ sinh được dây leo giữ chặt cho ba người, vừa nói: “Được rồi, giúp ta dọn dẹp sạch sẽ những chậu hoa mà Sergei làm đổ khi rời đi, rồi sau đó sắp xếp gọn gàng kho hàng là được.”

Harleen và Barry đều nhận dụng cụ và bắt đầu làm việc. Tiểu Bruce thì cầm cây chổi, quay đầu lại nhìn chằm chằm vào cái bồn hoa đầy đất đã bị bật tung ra xung quanh.

Mọi quyền lợi đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, mong độc giả đón đọc tại nguồn chính thức.