Thần tộc ư? Ngươi là nói trong người ngươi mang dòng máu của thiên sứ và ác ma sao?

Harleen ngồi phịch xuống tấm nệm mềm mại trên chiếc giường lớn do Helen biến ra. Nhìn biểu cảm thoáng kinh ngạc của Helen, Harleen xòe tay giải thích: “Xin lỗi, nhưng ta không phải người của vũ trụ này. Thật ra, New York mà ngươi vừa nói ta cũng không biết. Thành phố ta sống tên là Gotham, thuộc bang New Jersey.”

“New York cách bang New Jersey cũng không xa.” Helen cũng nhảy lên giường, nhưng nàng là ngồi xếp bằng ngay chính giữa. Nàng đánh giá Harleen từ trên xuống dưới.

Cô gái tóc bạch kim trước mặt lớn hơn nàng không ít, đã bước vào tuổi thiếu nữ. Làn da nàng trắng nõn, dung mạo thanh tú, nhưng không hiểu sao luôn toát ra một khí chất Gothic u tối, điều này không thường thấy ở những cô gái tuổi này.

“Một người cha khác của ta, ngươi cũng có thể hiểu là mẹ ta, ông ấy là Thần tộc Asgard. Thần thoại Bắc Âu chắc ngươi cũng từng nghe qua rồi chứ?”

“Vậy Thần tộc ở vũ trụ của các ngươi chính là những vị thần trong thần thoại Bắc Âu sao? Kiểu như Odin ấy à?”

“Đúng vậy. Vậy còn vũ trụ của các ngươi thì sao?”

“Có rất nhiều. Thiên sứ có Lucifer, Michael, Gabriel và vân vân, ác ma cũng có Beelzebub, Azazel… Trước đó ta nghe Diana nói, Zeus cũng thực sự tồn tại.”

“Chỗ các ngươi có Ma Thần vũ trụ không?”

“Đó là gì vậy?”

“Ừm... là một loại sinh vật hùng m��nh sống giữa vũ trụ, rất ít được nhân loại biết đến.” Helen dùng ngón tay vuốt ve mặt mình, dường như không biết nên giải thích cho Harleen thế nào. Nàng suy tư hồi lâu, cuối cùng vẫn mở miệng: “Họ là những tồn tại đối lập với văn minh tinh tế, cả chủng tộc chỉ có một thân thể cường đại, hơn nữa mỗi cá thể đều khác nhau. Những kẻ hùng mạnh trong số đó thậm chí có thể chiếm giữ một duy độ, được gọi là Ma Thần Duy Độ. Đại diện tiêu biểu có Mephisto, kẻ cai quản địa ngục, Dormammu, lãnh chúa của Chiều Không Gian Tối (Dark Dimension), và vân vân.”

“Vậy còn ma pháp ở vũ trụ này thì sao?” Harleen lại hỏi: “Các ngươi mượn lực lượng từ ai?… Khoan đã, các ngươi cần mượn lực lượng đúng không?”

“Về bản chất thì đúng vậy.” Helen tuy đưa ra câu trả lời khẳng định, nhưng nàng vẫn lắc đầu nói: “Nhưng khi ta sinh ra, nhân loại đã không cần phải dựa vào việc mượn nữa rồi.”

“Vậy dựa vào cái gì?”

“Ban đầu là cướp đoạt, sau đó là lừa gạt. Ý của ta là một loại ‘hoạt động tài chính tổng hợp’...”

Harleen không hoàn toàn hiểu ý của Helen. Hai người tiếp tục trao đổi về tình hình của hai vũ trụ. Cuối cùng, Helen hoàn toàn dựa vào người Harleen, còn dùng đầu cọ cọ cánh tay nàng nói: “Không hiểu sao, trông ngươi có vẻ khác biệt với người ở thế giới này, như thể đặc biệt u tối. Nhưng ta rất thích, ta thường cảm thấy người ở vũ trụ này quá mức cởi mở.”

“Thôi đi, ta đã là người cởi mở nhất trong vũ trụ của chúng ta rồi.” Harleen xòe tay, trợn trắng mắt nói: “Nếu ngươi quen biết một gã nào đó cùng ta đến đây, ngươi mới biết thế nào là sự u tối thực sự.”

“Không nói chuyện này nữa, chúng ta hãy trò chuyện về trường học đi. Ngươi sẽ học lớp mấy?”

“Vị pháp sư già trước đó nói ta có thể vào thẳng năm tư, nhưng bà cũng nói nếu chúng ta thích ứng tốt, thì có thể nhảy lớp.”

Helen hít một hơi khí lạnh, nàng đổi tư thế, không còn dính sát vào Harleen nữa mà hơi lùi ra xa, rồi lại đánh giá nàng từ đầu đến chân một lượt. Nàng cảm thán nói: “Xem ra bà ấy rất tin tưởng ngươi, hy vọng ngươi có thể đối phó được.”

“Ý gì vậy?” Harleen ngạc nhiên nhìn Helen hỏi.

Helen lắc đầu, dường như cảm thấy việc này không thể nào diễn tả. Rất nhanh, nàng lại dán vào người Harleen, hai cô gái dựa vào nhau trên đầu giường, đầu kề đầu. Helen đảo mắt một cái rồi nói: “Các ngươi ở trong thôn có học qua khóa dự bị đại học không?”

“Không, chúng ta bị Tối Thượng Pháp Sư ném thẳng vào thư phòng của ông ấy. Vừa nãy còn suýt ngất vì phản ứng độ cao.”

“Khoan đã!” Helen kinh hô một tiếng. Nàng bật dậy khỏi tư thế nằm lười biếng, nhìn chằm chằm vào mắt Harleen nói: “Ngươi nói là, các ngươi đã đến thư phòng của Tối Thượng Pháp Sư sao? Ai đưa các ngươi ra khỏi đó? Là Cổ Nhất Đại Sư ư?”

Harleen nhận ra một tia lo lắng trên mặt Helen. Nàng chớp chớp mắt lắc đầu nói: “Không, không phải vị pháp sư già đó. Họ gọi ông ấy là Sư phụ Tùng, còn có một cô bé tên Sirila, không lớn hơn ta là bao.”

Helen thở phào một hơi rồi lại thả lỏng. Harleen nhận ra có điều không ổn, nàng nheo mắt nhìn Helen hỏi: “Cổ Nhất Đại Sư là ai? Sao trông ngươi có vẻ sợ bà ấy vậy?”

“Ta…” Helen kéo dài giọng. Nàng dùng ngôn ngữ ngắn gọn nhất để giới thiệu cho Harleen biết Cổ Nhất Đại Sư rốt cuộc là ai, sau đó nàng mở miệng nói: “Hiện tại thư phòng của học viện Kamar-Taj là nơi hai đời Tối Thượng Pháp Sư cùng dùng. Cổ Nhất Đại Sư thỉnh thoảng sẽ trở về, ta chỉ là lo lắng… thư phòng quá bừa bộn.”

Những lời này đầu đuôi không ăn khớp. Đôi mắt Harleen càng nheo lại sắc sảo. Nàng thu chân từ mép giường lên, ngồi khoanh chân như Helen, liên tục hỏi tới tấp.

“Cổ Nhất Đại Sư trở về thì sao? Rõ ràng người phụ trách dọn dẹp thư phòng là cô bé Sirila kia mà. Ngươi lo lắng điều gì? Thư phòng làm sao mà quá bừa bộn được?”

“À… ừm…”

Helen trông không giỏi nói dối cho lắm. Quan trọng hơn là, bầu không khí thuần lương của vũ trụ này khiến những lời nói dối nàng bịa ra thật sự không thể nào lừa được một người Gotham. Harleen tuy không phải một thám tử tài ba, nhưng bản chất u tối của vũ trụ nơi nàng sống đã định trước sự đa nghi không chỉ riêng Batman mới có.

“Ngươi chắc chắn đang giấu ta chuyện gì thú vị!” Harleen hừ lạnh một tiếng nói: “Nếu ngươi không nói cho ta, ta sẽ đi mách Sư phụ Tùng đó!”

“Trời ạ, đừng thế chứ.” Helen ngửa đầu rên rỉ một tiếng, rồi nói: “Chúng ta mới quen chưa lâu, ngươi không thể cứ thế bắt ta nói ra bí mật được.”

“Nhưng chỉ khi chia sẻ cho người khác, bí mật mới thực sự có niềm vui.” Harleen dùng sức lay vai Helen nói: “Ngươi nói cho ta ��i mà, ta đối với mọi chuyện thú vị trên đời này đều cảm thấy hứng thú, biết đâu ta có thể giúp được gì đó.”

Helen trông có vẻ hơi bối rối, nàng mím môi lại mím môi. Gương mặt còn vương nét trẻ thơ hơi phồng lên, dường như muốn nhịn không được mà thổ lộ bí mật ra ngoài.

Cuối cùng Helen thật sự không chịu nổi Harleen nài nỉ. Nàng dịch đến mép giường, nhảy xuống khỏi chiếc giường lớn, vẫy tay về phía Harleen nói: “Đi theo ta, đến phòng ta, ta cho ngươi xem vài thứ.”

Harleen hơi cảnh giác nhưng không quá nhiều, cô bé này vốn dĩ là một kẻ ham vui rõ rệt. Dù cho nhờ mối quan hệ với Schiller mà nàng chưa hoàn toàn trở thành “nữ của Joker”, nhưng vẫn có chút điên điên khùng khùng, căn bản không sợ mạo hiểm vì niềm vui.

Harleen theo Helen đến phòng nàng. Hai căn phòng của họ liền kề nhau, bố cục đối xứng như qua gương, đều có một chiếc giường lớn cùng một tủ quần áo khổng lồ đặt cạnh mép giường. Helen cúi người tìm kiếm gì đó trong ngăn kéo dưới cùng của tủ. Một lát sau, nàng lấy ra một quyển sách từ bên trong.

Harleen tò mò ghé lại gần. Helen thổi một hơi vào bìa sách, làm bay đi lớp bụi mỏng tích tụ trên đó, rồi dùng ngón tay vuốt ve những hoa văn chữ viết kỳ lạ trên bìa.

Khi ngón tay nàng dịch đi, trên bìa sách hiện ra một chuỗi từ đơn khiến người ta choáng váng – ‘Necronomicon’.

Harleen hít ngược một hơi khí lạnh. Nàng nhắm chặt mắt, rồi lắc đầu nói: “Ngươi nghiêm túc đấy chứ? Ta dám khẳng định, cuốn sách này đã hội tụ sự u tối kinh hoàng! Ngươi tìm thấy nó ở đâu vậy?”

“Thư phòng của Tối Thượng Pháp Sư.”

Harleen cứng đờ. Helen nhìn quanh, rồi đi đến cạnh cửa, thò đầu ra đảm bảo hành lang không có ai, sau đó mới cầm sách trở lại bên cạnh bàn làm việc.

Nàng đặt cuốn sách ở giữa bàn, rồi kéo một chiếc ghế cho Harleen. Hai người ngồi đối mặt bên cạnh bàn làm việc.

Tuyết rơi dày đặc ở dãy Himalaya vẫn chưa ngớt. Bên ngoài khung cửa sổ hình tròn là tiếng gió bão gào thét. Khi ánh sáng rực rỡ phản chiếu từ tuyết trắng tràn vào nhà, tất cả đồ nội thất đều đổ bóng dài, sắc lạnh.

“Cũng như ngươi, ta không phải nhập học theo cách thông thường. Về phần nội dung này, chúng ta sẽ bàn sau, nhưng… ta nghĩ ngươi chắc cũng đã nhận ra, ta có tư duy logic hơn hẳn những đứa trẻ bình thường ở tuổi này. Trí tuệ này đến từ cha ta, một trong số những người cha của ta.”

“Đừng hỏi bất kỳ chi tiết nào. Dù sao ta đã là Thần tộc, cũng là hậu duệ thiên tài độc nhất vô nhị của toàn vũ trụ. Ông ấy đã ban cho ta ngoài trí tuệ sắc bén còn có lòng hiếu kỳ mãnh liệt. Vì vậy, khi ta đi qua cổng dịch chuyển và đến thư phòng của Tối Thượng Pháp Sư, ta đã động vào một vài thứ không nên động.”

“Cuốn sách này ư?”

“Đúng vậy, ta chắc chắn lúc đó Cổ Nhất Đại Sư mới vừa rời đi không lâu, và trước khi bà ấy đi, bà ấy đang nghiên cứu cuốn sách này.”

“Cuốn sách này có gì đặc biệt sao?”

“Ta đang cố gắng điều tra, nhưng điều này còn có nghĩa là một chuyện nghiêm trọng hơn: Tối Thượng Pháp Sư đương nhiệm Strange căn bản không biết sự tồn tại của cuốn sách này.” Helen dùng ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve cạnh sách nói: “Nếu không, ông ấy sẽ không để cổng dịch chuyển nhập học của ta mở ra trong thư phòng của mình. Ông ấy thậm chí không biết Cổ Nhất Đại Sư lúc đó đang sử dụng thư phòng. Ta không rõ lắm vì sao Cổ Nhất lại muốn giấu ông ấy.”

“Nghe có vẻ đây không phải điềm lành.”

“Đương nhiên không phải.” Helen nhẹ nhàng lắc đầu nói: “Khi một pháp sư nào đó lén lút nghiên cứu một thứ gì đó, điều đó có nghĩa là khao khát chiếm hữu tri thức đã vượt qua sự khao khát chân lý. Nếu không, vì sao không mượn nhờ nhiều bộ óc thiên tài hơn để cùng nhau hợp tác nghiên cứu?”

“Và sự chiếm hữu tri thức một cách cực đoan, chắc chắn sẽ khiến người ta dần dần mơ hồ về sự tồn tại của chính mình.” Harleen nói tiếp: “Khi sức mạnh của một người đã đạt đến đỉnh cao, họ rất dễ rơi vào trạng thái này. Họ sẽ tin rằng có một đáp án cứu cánh mà họ chưa đạt được, và để có được đáp án đó, họ sẽ không tiếc bất cứ giá nào.”

“Ta chính là lo lắng điều này.”

“Nhưng đó không phải lý do để ngươi lén lút mang cuốn sách này ra ngoài! Để ngươi nghiên cứu cuốn sách này còn không bằng để Cổ Nhất nghiên cứu!” Harleen trợn tròn mắt nói: “Ít nhất, lỡ như cuốn sách này chui ra con quái vật nào đó, bà ấy còn có thể đánh thắng được!”

“Ta cũng có thể đánh thắng được. Quái vật căn bản không đáng sợ.” Helen ngước mắt nhìn thẳng vào mắt Harleen nói: “Điều đáng sợ là con voi đang ở trong phòng, nhưng tất cả chúng ta đều không nhìn thấy.”

Khi hình ảnh dần dần dừng lại trên cuốn ‘Necronomicon’ trang trí hoa lệ mang phong cách Gothic kia, biểu cảm của mọi người trong văn phòng học viện Rodríguez giống như đang diễn một vở kịch bí ẩn với mỗi người một vẻ.

“Ta trước nay chưa từng nghe sư phụ ta nhắc đến cuốn sách này.” Strange hơi nheo mắt lại, khi hàng mi hắn đan vào nhau, trong con ngươi cũng hiện lên vài phần u tối thâm trầm.

Còn biểu cảm của Schiller lại có chút vi diệu, bởi vì nếu hắn không nhớ nhầm, tác giả của cuốn sách này không phải ai khác, mà chính là Schiller Rodríguez.

Mọi bản quyền chuyển ngữ của tác phẩm này đều thuộc về truyen.free.