Giữa tiếng gầm rú, khung xương bên ngoài của Tháp Stark triển khai. Kết cấu dạng lưới hình tam giác chống đỡ tháp co rút lại, khung xương vỏ ngoài hình trụ bằng kim loại mở ra, bên trong phóng ra những kết cấu chống đỡ chính. Nòng pháo dán chặt, khảm vào, vỏ ngoài từng tầng triển khai, vũ trang đầy đủ.

Vô số quá trình tương tự không ngừng lặp lại, ánh kim loại sáng chói tựa như ánh mặt trời lấp lánh trên mặt biển. Khung xương thép tinh xảo giống như cá bơi nhô lên khỏi mặt biển. Trong vỏn vẹn vài giây ngắn ngủi, toàn bộ Tháp Stark từ trên xuống dưới triển khai, biến đổi, vô số pháo đài cùng vũ khí cuồn cuộn xuất hiện.

Khi tháp pháo loại nhỏ ở tầng cao nhất hoàn toàn triển khai, giữa hai cột kim loại đứng thẳng ở đỉnh tháp tam giác cao nhất, một thiết bị phóng liên tiếp dâng lên, sau đó xoay chuyển giữa tiếng vù vù, nhắm thẳng vào hai phe đang đối đầu.

"Giao thức phòng ngự khởi động, biện pháp phòng ngự tiêu chuẩn triển khai, đang khóa mục tiêu… đã khóa mục tiêu… chuẩn bị…"

Xuyên qua từng lớp kim loại cứng rắn, cùng với kết cấu bên trong khớp nối hoàn hảo, đòn bẩy nhô lên, bánh răng xoay chuyển. Năng lượng truyền theo đường dẫn, làm nóng trước, phóng châm rung động. Nòng pháo cấp một, nòng pháo cấp hai, trên họng pháo nở rộ như đóa hoa, ánh sáng bùng nổ.

Một trận mưa lửa trút xuống, Rhodes (War Machine) chỉ huy đội cơ giáp của Stark, cất cánh một cách có trật tự, rút lui và yểm hộ lẫn nhau. Trong khi đó, đội cơ giáp Hammer do Justin Hammer dẫn đầu, hoàn toàn thể hiện cái gọi là ‘ruồi nhặng không đầu’.

Ngay khoảnh khắc hắn định cất cánh, một nửa trong số hơn trăm chiếc cơ giáp đã bị trận mưa lửa cuồng bạo và sáng chói đánh tan.

Các mảnh vỡ mang theo khói đặc rơi xuống đất, sau khi lăn vài vòng, tại chỗ lắc lư hai cái rồi hoàn toàn biến thành bột mịn.

Những người được đưa đến tầng an toàn của Tháp Stark, thấy một quả đạn đạo mang theo tiếng xé gió bén nhọn đuổi theo một chiếc cơ giáp. Sau tiếng nổ mạnh dữ dội, vô số mảnh vụn rơi xuống.

Ngay sau đó là hàng trăm quả đạn đạo kéo theo vệt khói xẹt qua, tiếng rít chói tai như tiếng quỷ gào trong đêm tối. Mọi người sau bức tường kính, bị ánh lửa từ vụ nổ dữ dội chiếu rọi thành những cái bóng cắt hình. Họ ngẩng đầu, thấy khói lửa nở rộ trên bầu trời New York giữa ban ngày.

Hammer cho rằng, màn trình diễn hôm nay sẽ là một trận đại chiến robot. Nhưng sự thật đã chứng minh, rằng đạn đạo và hỏa lực bao trùm toàn diện mới là vũ khí tốt nhất để đối phó những chiếc cơ giáp này.

Từng trải qua sự thống trị của máy móc ập xuống, Stark đã không muốn vật lộn cận chiến với bất kỳ kẻ thù nào nữa.

Giờ đây, Iron Man cho rằng, phương pháp tác chiến đó là một sự sỉ nhục đối với máy móc. Trong lũ sắt thép, mỗi kẻ địch đều nên có một phương thức tử vong phù hợp nhất với hắn, tựa như mục tiêu cuối cùng mà công nghiệp và máy móc theo đuổi: bình tĩnh, chính xác, hỏa lực sung túc.

Một Iron Man chân chính có thể thành công tiêu diệt kẻ địch bằng hàng ngàn vạn phương pháp, có thể khiến chúng bị phân rã, bị đánh nát, nổ tung thành pháo hoa, cháy thành tro tàn. Nhưng trong tất cả những phương thức đó, tuyệt đối không nên bao gồm việc mở cơ giáp xông lên để đấm nhau với đối phương.

Obadiah đứng sau bức tường kính trong văn phòng của mình nhìn ra ngoài. Stark lơ lửng trên không trung, theo sự vung vẩy cánh tay hắn, những quả đạn đạo tựa như đàn cá mập săn mồi. Đội cơ giáp của Justin bị truy đuổi chạy trốn tán loạn, dưới hỏa lực bao trùm cường độ cao, Justin và Whiplash thậm chí không tìm thấy cơ hội tiếp cận Stark.

Hắn nhớ đến Stark khi ấy chiến đấu với cơ giáp do Tướng quân Johnson điều khiển. Khi đó, Stark bị dồn vào thế rất chật vật, thậm chí thân bị trọng thương. Còn bây giờ, trên kết cấu chống đỡ hai bên bức tường kính tất cả đều là tầng tầng lớp lớp pháo đài, ánh lửa đạn bắn ra khiến Obadiah có chút không nhìn rõ tình hình bên ngoài.

Obadiah cúi đầu, châm một điếu thuốc cho mình, sau đó cầm điện thoại di động. Trước khi cuộc gọi được kết nối, hắn lẩm bẩm một mình: "Xem ra, con trai ngươi rốt cuộc đã thông suốt..."

Khi hỏa lực đáng sợ của Stark hoàn toàn triển khai, trực thăng quân đội đã đến. Nhưng họ hoàn toàn không dám tiếp cận khu vực hỏa lực bao trùm. Ngay cả cơ giáp tiên tiến do Justin điều khiển, dưới loại hỏa lực bao trùm hung mãnh này cũng dễ dàng sụp đổ, trực thăng vũ trang không thể nào ngăn cản loại thế công này.

Nhưng vấn đề họ gặp phải là ở chỗ, sau khi toàn bộ Tháp Stark được biến đổi thành một cụm pháo đài, diện tích hỏa lực bao trùm có phần quá lớn. Họ thậm chí không thể nói chuyện trực tiếp với Stark, chỉ có thể gọi điện thoại cho hắn từ rất xa.

Bên trong cơ giáp của Stark, điều đầu tiên vang lên là giọng của Obadiah. Hắn nghe thấy chú mình với ngữ khí bình tĩnh nói: "Rất nhanh, điện thoại của quân đội sẽ được chuyển đến chỗ ngươi. Những lợi ích mà ngươi đã trao đi cần phải đòi lại, làm theo lời ta nói..."

Hai phút sau, giọng của Rhodes truyền đến từ bên trong cơ giáp của Stark: "Quân đội yêu cầu đàm phán, có muốn chuyển đường dây không?"

"Từ chối chuyển đường dây. Ngươi hãy dẫn đội cơ giáp vũ trang đi xử lý mấy chiếc 'cá lọt lưới' chưa bị đánh nát kia, đảm bảo rằng ngoài cơ giáp của Justin và Ivan ra, chúng không còn bất kỳ lực lượng vũ trang nào nữa."

"Đã rõ, xẹt xẹt..."

Hai phút sau, giọng của Jarvis vang lên: "Kết quả quét đang xác nhận... Mối đe dọa đã hoàn toàn được loại bỏ, phạm vi hỏa lực bao trùm đang co rút lại, thông tin của quân đội đã được kết nối..."

Không đợi người bên kia nói lời nào, Stark liền nói: "Cử trực thăng đến đây, chúng ta nói chuyện trực tiếp."

Nhìn vô số pháo đài trên thân Tháp Stark chưa thu lại, người liên lạc của quân đội nói: "Chúng tôi không thể đến đó, xin ngài rời khỏi phạm vi hỏa lực bao trùm của mình, sau đó..."

"Rời khỏi phạm vi hỏa lực bao trùm của ta ư?" Stark nói với giọng điệu có chút châm chọc: "Các ngươi gần đây có kế hoạch lên mặt trăng mới nào không?"

"Đô — đô —" Từ đường dây liên lạc của quân đội truyền đến âm thanh bận. Rất nhanh, Stark nghe thấy một giọng nói già dặn hơn: "Mười phút nữa, chúng tôi sẽ cử người đến Tháp Stark để đàm phán..."

Dưới sự giám sát của trực thăng quân đội, Stark chậm rãi hạ xuống đất. Hắn thu hồi bộ cơ giáp bao trùm thân thể, sau đó đi trở vào bên trong tòa nhà.

Rất nhanh, các pháo đài trên thân Tháp Stark từng bước co rút lại. Dòng người từ tầng an toàn được giải phóng ra, tựa như thủy triều vỡ đê, từ những cánh cửa hẹp tràn ra ngoài.

Cùng với sắc trời dần tối, đám đông khổng lồ dần dần chia ra, trở về nơi mình nên đến. Giữa các tòa nhà cao ốc, từng ngọn đèn sáng lên.

Đêm nay New York đèn đóm huy hoàng, trắng đêm không ngủ.

Trong các tòa nhà lớn của các tòa báo lớn như Global Times, Daily Bugle, New York Daily News, nhìn từ ngoài cửa sổ vào trong, vô số người đang vùi đầu làm việc. Từng bức ảnh được đưa vào máy in, từng tờ báo từ xưởng in bay ra, tựa như những cánh bướm, vỗ cánh trên bầu trời New York, xẹt qua những đường cong uyển chuyển.

Công nhân báo chí tăng ca suốt một đêm, trước máy pha cà phê, nhìn dòng cà phê lỏng như hổ phách nhỏ giọt vào ly, bắn lên từng vòng sóng nước, mang theo lớp bọt biển lăn tăn.

Sau khi lớp bọt biển tan đi, Schiller đặt ly xuống, đưa tay tháo kính mắt ra, xoa xoa giữa hai lông mày. Hắn khép tờ báo trong tay lại, hỏi Rhodes bên cạnh: "Vậy ra, quân đội và Stark đã đàm phán?"

"Sớm muộn gì cũng phải nói thôi." Rhodes nói với ngữ khí rất nhẹ nhàng. Sau khi trở về từ kỳ nghỉ, cái khí chất nghiêm túc của quân nhân trên người hắn đã tan bớt đi không ít. Rhodes uống một ngụm cà phê, sau đó nói: "Nhưng quân đội đã nhầm một chuyện."

"Chuyện gì?"

Rhodes cười cười, hắn nhớ lại cảnh tượng sau khi trận chiến ngày hôm qua kết thúc.

Tiếng bước chân dồn dập, tinh tế vang lên trong đại sảnh tầng một của Tháp Stark. Cửa thang máy mở ra, vài đôi giày bước vào bên trong. Gương mặt nghiêm nghị của các tướng quân bị che khuất khi cửa thang máy từ từ khép lại.

Tiếng 'Đing' vang lên, thang máy đến. Theo ánh đèn chỉ dẫn, họ đẩy cánh cửa lớn của phòng họp ra, nhưng người xuất hiện trong phòng họp không phải là Tony Stark như họ dự đoán, mà là một người khác, một người mà họ không muốn gặp nhất.

Vị thượng tướng dẫn đầu biểu cảm run rẩy một chút, khẽ thốt ra một cái tên: "...Obadiah Stane."

Schiller uống một ngụm cà phê, lật tờ báo trên tay sang trang sau, vừa xem vừa nói: "Ta đã có thể tưởng tượng được cảnh thảm hại của bọn họ rồi."

"Có lẽ còn thảm hại hơn ngươi tưởng tượng một chút đấy." Rhodes nói với ngữ khí mang vài phần vui sướng khi người gặp họa. Hắn nói: "Từ khi ta thoát ly hệ thống quân đội, đứng ở góc nhìn của người ngoài để nhìn những việc này, ta liền phát hiện, việc ta từng đứng ở lập trường của những người này, đi yêu cầu mọi người cống hiến cho quốc gia, thật là một chuyện ngu xuẩn đến nhường nào."

"Vậy ngươi không tính toán quay về nữa sao?"

Rhodes lắc đầu nói: "Ta rất khó hoàn toàn thoát ly hệ thống này, ta đã đi quá xa trên con đường này rồi."

"Ta đang chờ đợi một thời cơ thích hợp, chờ khi ta có năng lực thay đổi nó, dù chỉ thay đổi một phần cũng tốt."

"Rốt cuộc, ta không thể nhận sự thuê mướn của Tony, hoàn toàn làm việc vì hắn. Bởi vì như vậy, ta sẽ không có lập trường để cho hắn một đấm khi hắn lộn xộn."

"Ta nhìn ra được, ngươi thật sự rất muốn cho hắn một đấm."

"Ta đã nói rồi, ta đang chờ một thời cơ thích hợp mà." Rhodes nhún vai cười nói.

"Tiếp theo nói về cuộc đàm phán đi, Justin Hammer và Ivan Vanko hẳn là cũng tham gia chứ?"

"Đúng vậy, bọn họ là phần xuất sắc nhất đấy."

Sau khi các tướng quân bước vào, theo sau họ chính là Justin Hammer và Ivan Vanko, cả người rách tung tóe, bốc khói.

Rhodes cùng mấy chiếc cơ giáp khác áp giải họ đến. Obadiah ngồi trước bàn hội nghị, hắn thậm chí không thèm liếc Hammer một cái, mà là dừng ánh mắt trên mặt Ivan.

Khi Stark bước vào, hắn mặc một bộ tây trang, toàn thân trên dưới không dính một hạt bụi nào. Hắn thấy cơ giáp của Justin, cười đi tới, sau đó dùng tay vỗ mạnh một cái vào vai chiếc cơ giáp đó. Liền nghe tiếng 'rắc', miếng vai giáp trực tiếp rơi xuống, bên trong đường dây lộ ra những tia lửa liên tiếp. Tiếng 'phanh' một tiếng, miếng che tay ở cánh tay cũng nổ văng ra.

Stark cười hì hì nói: "Ngươi gọi cái thứ đồ chơi này là gì ấy nhỉ? Ex-wife (vợ cũ) ư? Đây là tất cả những gì một người đàn ông đã kết hôn có thể làm được sao? Ha ha ha ha ha!"

Bên cạnh, Ivan định vung nắm đấm, Rhodes ngăn hắn lại. Hai roi điện quang của Whiplash đã bị tước vũ khí, mà trong phòng toàn là cơ giáp của Stark, hắn cũng đành phải bó tay chịu trói.

Obadiah vẫn nhìn Ivan, hắn gõ gõ bàn, ra hiệu mọi người vào chỗ. Tony, Rhodes ngồi xuống bên trái, quân đội cùng Hammer và Ivan ngồi xuống phía bên phải, còn Obadiah thì ngồi ở giữa.

Hắn trước tiên nhìn về phía quân đội, bình tĩnh nói: "Ta hiểu các ngươi định gõ cửa, nhưng hành động trước sau vẫn thô bạo."

Hắn liếc nhìn Justin Hammer một cái, nói: "Các ngươi tìm cái đồ thay thế này kém xa cha hắn, tiếng gõ cửa cũng không hay ho gì."

Có Obadiah ở đó, Stark lại tiến vào trạng thái như "đi vào cõi thần tiên". Hắn hoàn toàn không có ý định đi lý giải rốt cuộc Obadiah đang ám chỉ điều gì, cũng lười suy nghĩ cục diện hiện tại. Mà ngoài những hành động đó, hắn có thể làm, cũng chỉ có việc cùng Ivan trừng mắt nhìn nhau.

Bỏ qua giai đoạn thử dò lẫn nhau dài dòng, xã giao, hồi ức chuyện cũ, lại bỏ qua tranh luận về chính tà, về đạo nghĩa khác biệt, cuối cùng lại bỏ qua giai đoạn chủ và khách cùng vui vẻ, viễn cảnh hòa bình thế giới. Hơn một giờ sau, mọi việc cuối cùng cũng đi vào vấn đề chính.

Mọi quyền lợi của bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, không cho phép sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.