“Chết tiệt, ngươi nói gì?!”

“Ta nói ngươi bị đuổi việc, mau cút đi! Nghe rõ chưa?”

Ông chủ tiệm sửa xe nắm mấy tờ đô la ném vào mặt Thor, nói: “Cút đi! Lão già Texas, số tiền này đủ ngươi đi tìm một bãi rác nào đó mà ở đấy!”

Thor cuối cùng không thể chịu đựng thêm nữa, hắn bước một bước về phía trước, nhưng ông chủ tiệm sửa xe lập tức từ bên cạnh rút ra một khẩu súng, họng súng đen ngòm chĩa thẳng vào Thor, nói: “Đừng tự chuốc lấy phiền phức! Cái tên ngu ngốc đáng chết nhà ngươi, đừng tưởng rằng vung nắm đấm là có tác dụng! Ngươi có biết đây là cái gì không?”

Thor đương nhiên đã biết về súng đạn của loài người. Khi hắn tới S.H.I.E.L.D., hắn đã chứng kiến các đặc vụ huấn luyện, biết rõ loại vũ khí này có thể gây ra thương tổn lớn đến mức nào cho người thường. Mà giờ đây, hắn chẳng khác gì một người bình thường; một khi trúng một phát đạn, chắc chắn cũng phải nhập viện.

Hắn dùng ánh mắt gắt gao nhìn chằm chằm ông chủ tiệm sửa xe. Đúng lúc ông ta định tiếp tục chế giễu, chớp lấy khoảnh khắc ông ta ngẩng đầu, Thor một cước đá vào cổ tay ông ta, ngay sau đó lại một cước đá vào bụng, rồi dùng một cú đấm móc hạ gục ông chủ xuống đất, tiếp đó đè cổ ông ta mà đấm tới tấp.

Các công nhân trong xưởng sửa xe nghe thấy động tĩnh, chạy ra hô lớn: “Đừng mà! Thor! Đừng...”

Mấy công nhân giữ chặt Thor đang phẫn nộ, trong đó một lão nhân hơi còng lưng nói: “Thor! Nể mặt ta, đừng làm như vậy!”

“Cái tên khốn kiếp đáng chết này đã hại chết Benjamin! Còn sa thải cả Lauren và John! Thậm chí còn không trả tiền lương cho họ!” Thor giận dữ gầm lên.

Lão nhân kia đè vai Thor, nói: “Nghe này, Thor, ta biết ngươi có lòng tốt, ta biết ngươi rất muốn cứu Benjamin, nhưng thế giới này là vậy đấy, chúng ta là vậy đấy...”

Ông lão xoay người chỉ vào ông chủ tiệm sửa xe đang bất tỉnh nhân sự dưới đất, nói: “Hắn có tiền, có thể thuê luật sư, thậm chí có thể mua chuộc cảnh sát. Một khi hắn báo cảnh, ngươi sẽ xong đời đấy, biết không?”

“Lão White!”

“Mau đi đi, Thor.” Lão White thở dài, nói: “Chúng ta đều biết hắn là một tên khốn nạn, một con quỷ hút máu đúng nghĩa, tùy tiện cắt xén tiền lương của chúng ta, sắp xếp những ca đêm khó nhằn cho những người hắn không thích, thậm chí còn dùng súng uy hiếp chúng ta...”

Thor nhìn Lão White. Lão White là người tiền bối đã đặc biệt quan tâm hắn từ khi anh mới đến xưởng sửa xe. Rất nhiều vấn đề kỹ thuật anh không hiểu, Lão White đều sẵn lòng giảng giải cặn kẽ. Thor biết, Lão White là một người tốt.

Nhưng giờ đây, khuôn mặt lão nhân này đầy những nếp nhăn chằng chịt, tựa như đất khô nứt nẻ. Làn da thô ráp hằn sâu dấu vết tuổi già. Dưới vầng trán nhăn nheo, đôi mắt ấy nhìn chằm chằm Thor, và từ đó, Thor thấy được sự cầu khẩn.

“Nếu ngươi gây rối ở đây, xưởng sửa xe chắc chắn sẽ đóng cửa. Vậy thì chúng ta chẳng còn nơi nào để đi. Hắn trả lương cho chúng ta mỗi tuần một lần, nhưng nếu tuần này không làm đủ ba ngày, hắn sẽ không trả một đồng nào cả.”

“Cháu trai ta còn đang đi học, nó cần tiền sinh hoạt. Con trai và con dâu ta không kiếm được nhiều tiền như vậy, Thor...”

“Ngươi còn trẻ, lại cường tráng, sức khỏe cũng rất tốt. Luôn có thể tìm được một công việc nặng nhọc nào đó, nhưng chúng ta thì không thể.”

Lão White xoay người nhìn quanh bốn phía. Thor cũng theo ông mà nhìn về phía những đồng nghiệp kia. Đa phần họ đều không đủ cường tráng, có phần gầy yếu. Lối sống ngày đ��m đảo lộn, ăn uống không điều độ khiến sức khỏe họ rất kém, sắc mặt cũng chẳng tốt lành gì.

“Những người ở lại đây đều là những người không còn nơi nào để đi, Thor.” Lão nhân kia từ trong bộ quần áo lao động đã phai màu của mình, móc ra mấy tờ đô la, nói: “Ta biết hắn không trả đủ tiền lương cho ngươi, ta đây cũng chỉ có bấy nhiêu thôi. Cầm số tiền này, đi tìm một công việc mới đi. Đừng gây chuyện, xin ngươi đấy.”

Thor nhìn ông lão, trầm mặc một lúc lâu, rồi đi đến bên cạnh ông chủ đã bị anh đánh ngã. Vài người đồng nghiệp khác nhìn anh bằng ánh mắt có phần sợ hãi, dường như sợ anh đột nhiên ra tay nữa.

Họ ngồi xổm bên cạnh ông chủ, có phần e dè sợ hãi, không dám nhìn thẳng vào mắt Thor. Thor biết, trong lòng họ cũng rõ ràng rằng họ không nên bao che cho tên ông chủ này, nhưng họ chẳng còn lựa chọn nào khác.

Thor không thèm bận tâm đến ông chủ tiệm sửa xe đang nằm dưới đất nữa mà bước qua ông ta, đi đến nơi ban đầu họ xảy ra xung đột, ngồi xổm xuống nhặt mấy tờ đô la mà ông chủ đã ném. Sau đó, anh quay trở lại, đưa tiền cho Lão White, nói: “Ông nói rất đúng, tôi vẫn còn trẻ, có thể tìm một công việc mới, hơn nữa tôi còn có...”

Thor dừng lại một chút, nói: “...tôi còn có em trai tiếp tế, tôi có thể tạm thời không cần trả tiền nhà. Số tiền này ông cứ cầm đi, coi như tôi cảm ơn ông vì những gì đã dạy tôi trong thời gian qua.”

Lão nhân đưa bàn tay ra, những ngón tay đã gầy gò và thô ráp, giống như mấy cành cây đã rụng hết lá. Đầu ngón tay ông run run, không biết vì cảm động hay vì quá già yếu.

Ông nhận lấy tiền, giọng nói có phần nghẹn ngào: “Ta cũng không muốn làm vậy... ta rất muốn nói với cảnh sát rằng, chính tên khốn nạn này đã hại chết Benjamin. Hắn biết rõ Benjamin có bệnh tim, biết rõ anh ta đã vì mấy ca đêm liên tục mà mệt đến nỗi không thốt nên lời, nhưng hắn vẫn cố tình xếp anh ta làm ca đêm, bắt anh ta làm những việc nặng nhọc nhất. Chúng ta đều biết, chính là hắn đã làm...”

“Nhưng chúng ta không thể nói, hay nói đúng hơn, có nói cũng vô ích. Ngoài việc khiến chính chúng ta mất việc, chẳng có tác dụng gì khác...” Giọng ông lão nghe đầy bi thương, thậm chí có chút tuyệt vọng.

“Benjamin còn có một cô con gái nhỏ ba tuổi, con bé thật đáng yêu. Ta không biết phải đối mặt với hai mẹ con họ thế nào...”

“Nhưng ở nơi này, mọi người đều là như vậy, chúng ta đều là khốn nạn, đều là đồng lõa, Thor...”

“Nếu ngươi không thể rời khỏi nơi này, ngươi rồi cũng sẽ trở thành như vậy thôi. Cảm ơn ngươi, mau đi đi.”

Khi Thor bước ra khỏi tiệm sửa xe, ánh nắng bên ngoài chiếu thẳng vào mặt anh, khiến anh gần như không mở nổi mắt. Dưới cái nắng trưa gay gắt, mọi kiến trúc đều được mạ một lớp hào quang chói lọi. Anh giơ tay che mắt, nhìn về phía con phố.

Nơi này không thể xem là một khu ổ chuột, thậm chí còn có thể nói là khá phồn vinh. Bên phố này có vài tiệm sửa xe, cuối đường có một nhà kho, đối diện là mấy chiếc xe tải đang đỗ, và xa nhất về phía đông con đường còn có một trạm cứu hỏa.

Làm việc ở đây đã lâu, Thor biết, một khi ánh nắng không còn gay gắt như vậy, khi hoàng hôn buông xuống, nơi này sẽ trở nên náo nhiệt. Mọi người vừa nói vừa cười đi mua thức ăn ở cửa hàng thức ăn nhanh, những tài xế, thợ sửa xe, lính cứu hỏa, từng tốp năm tốp ba tụ tập trước quán nướng trò chuyện, tán gẫu.

Thor cũng biết, nơi đây tốt hơn Hell’s Kitchen rất nhiều. Mặc dù con trai và con dâu Lão White không kiếm được nhiều tiền, nhưng vẫn miễn cưỡng đủ nuôi sống bản thân, còn cháu trai ông vẫn đang học cấp ba ở trường Trung Thành, rất có tiền đồ.

Benjamin, người đã đột ngột qua đời trước đó, cũng có một căn nhà, có vợ và con gái. Đa số công nhân khác trong xưởng sửa xe cũng đều có gia đình riêng của mình. Dù phần lớn đều gánh chịu khoản vay nặng nề, nhưng ít ra họ cũng có một mái nhà để che mưa chắn gió.

Thor vừa đi vừa nghĩ, cứ đi mãi rồi lại quay về khu vực gần Hell’s Kitchen. Đường phố nơi đây kém xa sự phồn hoa ở nơi anh làm việc, thậm chí còn có phần đổ nát. Anh nghĩ, điều này cũng chẳng đáng là gì đâu, đi sâu vào trong nữa, đó mới là địa ngục trần gian thực sự.

Thor không biết phải hình dung tâm trạng của mình như thế nào. Anh vốn cho rằng mình nhất ��ịnh sẽ mãi mãi đứng về phía chính nghĩa, nhưng nhìn những đồng nghiệp của mình, anh không thể chỉ trích họ vì đã không đứng lên tấn công tên ông chủ tiệm sửa xe kia. Anh không thể đòi hỏi họ nhiều hơn, bởi đó là một nhóm người mà ngay cả việc tồn tại cũng đã rất khó khăn rồi.

Thor đột nhiên bắt đầu tự vấn những điều mà trước đây anh chưa từng nghĩ tới. Có những chuyện sẽ làm khó phần lớn người trên thế giới này, ví dụ như ăn no, ví dụ như có một nơi để ở, ví dụ như có thể gánh vác nổi chi tiêu gia đình.

Trước kia Thor làm sao có thể nghĩ đến những chuyện như vậy? Các chiến binh dũng mãnh đã thay anh đi săn, những miếng thịt nướng nóng hổi được dâng lên trước mặt anh, trái cây tươi chất đầy giỏ, nước suối ngọt lành được mang đến. Tất cả những thứ đó đều là anh người đầu tiên được hưởng thụ, bởi vì anh là chủ nhân tương lai của Asgard.

Người hầu trong Tiên cung thay anh mặc y phục, quản gia giúp anh đội mũ giáp. Hành lang Tiên cung rộng lớn và tráng lệ, anh đã nhìn vô số lần, thậm chí còn có chút chán ghét. Ngay cả ngai vàng của Toàn Trí Phụ, anh cũng chỉ khinh thường nhìn những viên bảo thạch trên đó.

Còn giờ đây, dưới ánh nắng chói chang, Thor cúi đầu nhìn cơ thể mình. Ngực và lưng anh đều đẫm mồ hôi. Chân cũng có chút rệu rã. Thức trắng cả đêm khiến anh tinh thần rã rời. Mồ hôi từ trán chảy xuống, bám vào lông mi, rồi rơi vào mắt khiến anh khó chịu nheo mắt lại.

Anh không một xu dính túi, đến một gói khăn giấy cũng không mua nổi. Anh quay đầu nhìn về phía siêu thị bên cạnh. Bên trong đó quả thực mát mẻ, nhưng Thor cúi đầu nhìn thoáng qua chiếc quần dính đầy vết xăng của mình, do dự một chút, cuối cùng vẫn không bước vào.

Anh biết, nếu anh bước vào, chuyện gì sẽ xảy ra. Nhân viên cửa hàng sẽ nhìn anh bằng vẻ mặt vừa ghét bỏ vừa khinh thường, ước gì anh mau chóng mua xong đồ rồi biến đi. Nếu lúc đó anh không móc ra được tiền từ túi, thì nhân viên cửa hàng có thể sẽ đe dọa báo cảnh sát.

Thor chưa từng nghĩ rằng, làm một con người lại khó hơn làm một vị thần nhiều đến vậy.

Anh vẫn luôn cho rằng, với tư cách chủ nhân tương lai của Asgard, trên vai anh gánh vác trách nhiệm lớn lao. Anh cần phải bảo vệ sự an toàn của Cửu Giới. Trong tương lai, có thể sẽ có nhiều kẻ địch hơn đang chờ anh đi tiêu diệt, có thể sẽ có những hành trình vĩ đại, hùng tráng hơn đang chờ anh chinh phục.

Mọi khó khăn và gian khổ mà anh từng tưởng tượng đều được xây dựng trên những tình huống như vậy, chứ tuyệt đối không phải việc đứng giữa đường cái nóng như đổ lửa, vì không có tiền mua một gói khăn giấy lau mồ hôi mà cảm thấy quẫn bách.

Anh cho rằng cảm xúc căng thẳng và sợ hãi mà mình có thể cảm thấy, là do lo lắng về tương lai của Asgard, chứ không phải lo lắng về việc về nhà sẽ phải giải thích thế nào với Loki khi anh không đóng nổi tiền thuê nhà của một quý.

Điều này khiến Thor bắt đầu tự hỏi, liệu những thành tích mà anh đạt được ở Asgard, có thật sự là do anh đủ mạnh mẽ và chính trực không?

Vậy tại sao bây giờ, anh lại không đối phó được với một tên ông chủ tiệm sửa xe độc ác? Mặc dù hiện tại anh không có thần lực, không có vũ khí, chỉ là một người thường, nhưng tên ông chủ tiệm sửa xe kia yếu hơn anh nhiều, vậy mà Thor vẫn không có cách nào với hắn.

Anh có thể làm gì đây? Báo cảnh sát ư? Nhưng cảnh sát sẽ không nghe anh. Dùng đặc quyền, gọi điện thoại cho người của S.H.I.E.L.D đến bắt tên ông chủ tiệm sửa xe kia đi ư? Nhưng những công nhân còn lại sẽ ra sao? Sau khi tiệm sửa xe đóng cửa, họ sẽ đi đâu để kiếm tiền nuôi sống gia đình?

Sóng nhiệt từ mặt trời khiến đầu Thor có chút choáng váng. Anh đành phải đi vào một chỗ bóng râm gần nhất, tựa lưng vào tường.

Anh cảm thấy lưng và đầu gối đều rất đau. Anh nghĩ, tại sao sự dũng cảm lại chẳng có tác dụng gì? Tại sao khi anh mang thân phận của một vị thần để quan tâm và thương xót những kẻ yếu thế này, ngoài việc cho họ mấy tờ đô la ra, anh lại chẳng làm được gì cả?

Thor lần đầu tiên nảy sinh suy nghĩ triết lý này: Khi mất đi thần lực và vũ khí, anh trở nên vô dụng đến thế. Vậy Thor rốt cuộc là chính anh, hay là thần lực và vũ khí của anh?

Vinh dự và thành tích mà anh tự hào, rốt cuộc là do chính anh đạt được, hay là do thần lực và vũ khí của anh đạt được?

Nếu là vế trước, vậy tại sao sau khi mất đi thần lực và vũ khí, anh lại chẳng làm được gì cả?

Mọi nỗ lực chuyển ngữ cho thiên truyện này, độc quyền dâng tặng đến độc giả tại truyen.free.