Văn phòng rất nhanh đón tiếp vị khách mới, một thân ảnh đỏ thẫm cùng vầng kim quang xuất hiện.

"Ta có thể giúp ngươi." Hắn cất lời: "Nhưng người kia ta buộc phải mang đi, ta cần biết bí mật về thời gian."

Sothep khẽ thở dài, nói: "Ngươi cố chấp với một đáp án nào đó trong lòng, cho rằng đó chính là phán đoán của ngươi, nhưng đáp án luôn bị giới hạn bởi nhận thức. Sau khi có được nhận thức mới, lẽ nào ngươi không định xác nhận lại phán đoán của mình sao?"

Tia chớp Batman, trong bộ chiến phục đỏ thẫm, khẽ nhíu mày, nhưng hắn vẫn dùng ánh mắt lạnh băng nhìn chằm chằm Sothep, hỏi: "Ngươi tính đổi ý sao?"

"Ta mong ngươi hiểu rõ, người giao dịch với ngươi không phải ta." Sothep kéo ngăn kéo ra, đặt một lá bài Tarot lên mặt bàn.

Tia chớp Batman nhìn thấy sương mù càng lúc càng dày đặc trên lá bài, khẽ nhíu mày. Mấy giờ trước đó, khi hắn nhìn thấy một người có thể khống chế thời gian qua ảo cảnh, hắn mong muốn biết người này đang ở đâu. Đối phương cũng đưa lá bài này cho hắn, nhưng khi đó trên bài vẫn trống không.

Tia chớp Batman chưa bao giờ tin vào những vị thần linh hư vô mờ mịt nào. Hắn cho rằng với tốc độ vô hạn và thời gian vô hạn của mình, sớm muộn gì cũng có thể tìm được người trong ảo cảnh.

Nhưng kết quả là hắn đã quay lại, bởi vì bất luận ở đâu, hắn đều không tìm thấy chút tung tích nào của kẻ khống chế thời gian này.

Có lẽ là một năm, có lẽ là mười năm, hắn lợi dụng thời gian vô hạn trong Lực Lượng Tốc Độ (Speed Force) tìm kiếm khắp gần như toàn bộ vũ trụ. Nơi này không có, nơi kia cũng không có. Theo một ý nghĩa nào đó, hắn đã nhận thức lại thế giới này, điều này khiến hắn tin rằng trên thế giới này có thần.

Đây có được xem là nhận thức mới không? Nó lại sẽ mang đến đáp án mới nào? Tia chớp Batman không biết, hắn hiện tại cũng không rảnh để bận tâm.

"Ngươi nên suy nghĩ lại một chút đi, Batman." Giọng nói của Flash Barry lại lần nữa vang lên trong đầu hắn.

"Câm miệng, Barry, ta giữ ngươi lại, không phải để ngươi thêm phiền cho ta." Tia chớp Batman nói.

"Ta biết vì sao ngươi giữ ta lại." Đối mặt với kẻ đã hại chết mình, trong giọng Barry không có nhiều phẫn nộ, chỉ lộ ra vẻ bất đắc dĩ sâu sắc. "Bởi vì lương tâm ngươi vẫn còn, Batman, ngươi không muốn giết ta, ngươi chỉ hy vọng ta phối hợp."

"Nhưng ta buộc phải nói cho ngươi biết, cho dù ngươi trở thành chủ nhân của Lực Lượng Tốc Độ (Speed Force), cho dù ngư��i tìm khắp toàn bộ vũ trụ, cũng sẽ không có đáp án ngươi muốn, bởi vì điều đó căn bản là sai lầm."

"Câm miệng." Tia chớp Batman bước đến trước bàn, trước khi đặt tay xuống, hắn nói: "Ta sẽ đồng ý hắn, rồi các ngươi cuối cùng sẽ hiểu ra, ta mới là đúng, ta mới là người đầu tiên tìm thấy đáp án."

Trong thế giới tinh thần của David, Charles ẩn mình trong một góc phố. Nơi này cách thần điện của Linh Lưu phái chưa đầy năm kilomet, và đây cũng là lần đầu tiên hắn thâm nhập vào một nơi sâu như vậy.

Bọn họ đã thu thập rất nhiều tài liệu về các nhân cách, nhưng phần lớn chỉ là ghi lại vẻ ngoài và năng lực đại khái của những nhân cách này. Mục đích thu thập tài liệu là để tìm ra điểm yếu của chúng, mà nếu chỉ nhìn từ xa, thì không thể nào tìm thấy điểm yếu.

Nghĩ đến việc muốn biết số liệu chiến đấu cụ thể thì phải thực sự dấn thân vào, Charles cũng là trong quá trình này lần đầu tiên phát hiện mình không phải vạn năng. Thế giới cũng không nằm trong tầm kiểm soát của hắn. Những từ ngữ như yếu ớt, bất lực, đau khổ không chỉ được dùng cho người thường.

Charles đã vượt qua cửa ải khó khăn này được năm ngày, hắn đối mặt là một trong những trung tâm sức chiến đấu của Linh Lưu phái, chính là Toxic Plant canh gác bên ngoài thần điện.

Hắn ở trên thân cây cao lớn nhất bên ngoài thần điện, và trong phạm vi hai ba kilomet quanh cây đều là chướng khí cực độc.

Loại độc tố này là chất độc thần kinh hóa học, cũng chính là thứ mà loài người hiện tại sợ hãi nhất và khó giải độc nhất. Chỉ cần hít vào một chút sẽ lập tức sinh ra tê liệt thần kinh, rồi mất đi mọi năng lực hành động.

Điều đáng sợ nhất là, thứ này không chỉ ảnh hưởng tinh thần người trong ảo cảnh. Charles đã thử đi thử lại mấy ngày nay, rồi phát hiện sau khi hít nhiều thứ này, những ảo giác đáng sợ đó sẽ theo hắn trở về hiện thực. Thế nên hắn đã gặp ác mộng bốn đêm liền.

Charles sở hữu năng lực tâm linh. Giải thích theo một lý thuyết khác thì đó là sự biến dị của sóng não, nhưng đối với thần kinh của loài người, một bí ẩn chưa giải đáp khác ngoài khoa học não bộ, hắn không biết nhiều lắm. Cách thức siêu năng lực của hắn để thao túng con người là trực tiếp thao túng đại não, chứ không phải thao túng thần kinh.

Vì vậy, đối với những ảo giác thần kinh đó, Charles cũng không có cách nào đối phó. Hắn khống chế đại não mình để các dây thần kinh đang hoạt động dịu xuống, nhưng chỉ cần tiến vào trạng thái vô thức, thần kinh lại sẽ kéo hắn vào những cơn ác mộng. Nguyên lý cụ thể vẫn chưa rõ ràng.

Sau đó, những dây thần kinh rung động này lại sẽ ảnh hưởng ngược lại đến hắn trong ảo cảnh. Hiện tại Charles cứ năm phút lại cảm thấy tinh thần tan rã, điều này khiến hắn trong trận chiến với Toxic Plant lần trước suýt chút nữa mất mạng.

Nhưng việc thử đi thử lại như vậy cũng không phải không có thu hoạch. Charles, thông qua việc thăm dò các kiến trúc trong phạm vi chướng khí, đã phát hiện một điểm kỳ lạ —— toàn bộ khu vực không có một giọt nước.

Điều này thực ra không bình thường. Dù sao đây cũng là hình chiếu của thành phố Paris. Các khu vực khác của thành phố đều có đường ống nước, suối phun, phần lớn các nhà vệ sinh trong thành phố vẫn hoạt động bình thường. Và những nhân cách trong ảo cảnh này cũng cần ăn uống, vệ sinh.

Nhưng duy nhất khu vực do Toxic Plant kiểm soát này lại không có bất kỳ giọt nước nào. Đường ống nước thì khô cạn, vòi nước không chảy ra nước, thậm chí các vật chứa nước cũng như đã khô cạn từ lâu.

Charles lấy một ít nước ở bên ngoài khu vực, rồi phát hiện loại chất độc thần kinh hóa học gần như vô địch về hiệu quả này, khi gặp nước thì sẽ không còn tác dụng.

Đây cũng là nguyên nhân chính khiến hắn hôm nay có thể tạo ra đột phá về khoảng cách. Hắn đã nhảy vào hồ nhân tạo gần đó tắm rửa một cái, rồi vững vàng tiến đến đây.

Nhưng điều này cũng có một vấn đề. Trong thành phố này không có bất kỳ phương tiện giao thông nào. Phương tiện giao thông mà Charles cụ thể hóa bằng tinh thần lực cũng không thể hoạt động, dường như là do một tồn tại mạnh mẽ hơn nào đó đã đặt ra quy tắc.

Thành phố Paris này khá nóng bức. Vì tránh nh���ng cành cây khô héo trong thành phố, cũng không thể đi thẳng tắp. Đoạn đường hai kilomet bỗng nhiên phải đi vòng thành bốn năm kilomet. Quần áo trên người Charles đã gần khô.

Ngay khi Charles đang do dự không biết nên dứt khoát xông thẳng đến chỗ Toxic Plant tìm hắn, hay nên tạm thời rút lui, lần sau chuẩn bị đầy đủ rồi mới đến, một tiếng cười khẽ "Hì hì" vang lên sau lưng Charles.

Một tiếng "Bá", thân ảnh Charles biến mất, nhưng vẫn chậm một bước. Một cánh tay thực vật thô tráng hung hăng quật vào lưng hắn. Charles ngã xuống đất, khiến một trận bụi đất bay lên.

Khi hắn định đứng dậy, hắn cảm thấy một trận choáng váng đầu. Hắn hiểu ra chất độc thần kinh hóa học càng lúc càng đậm đặc đang xâm lấn đại não mình.

Bụi mù tan đi, bóng đen đối diện trông giống một thụ nhân, nhưng lại mặc một bộ trang phục Joker kỳ quái. Đặc biệt là chiếc mũ Joker có hai chiếc sừng treo hai quả cầu và lục lạc, trông vô cùng chói mắt.

Rốt cuộc ai lại trang điểm thành Joker chứ? Charles không biết, hắn chỉ biết hôm nay e rằng mình sẽ gặp xui xẻo.

Đám mây bào tử càng lúc càng đậm đặc bay tới. Charles hít sâu một hơi, tập trung sự chú ý. Vô số hơi nước hiện ra quanh thân hắn. Đây là hắn mượn pháp "tưởng vật" trong thế giới tinh thần mà biến ra từ hư không.

Rất nhiều người đều có trải nghiệm như vậy. Khi nằm mơ bị người đuổi giết, đột nhiên ý thức được đây là giấc mơ của mình, rồi liền biến ra vũ khí vô cùng mạnh mẽ đánh bại đối phương, hoặc dứt khoát mọc ra một đôi cánh bay lượn trên không trung. Đây thực ra chính là biểu hiện của việc con người kiểm soát giấc mơ và tưởng vật.

Đương nhiên, đây đều là khi ở trong giấc mơ của chính mình. Mà nếu ở trong giấc mơ của người khác, loại năng lực này sẽ suy giảm rất nhiều. Charles có thể sử dụng phương pháp này, đơn giản là vì hắn là Giáo sư X. Năng lực đột biến của hắn ở đây vẫn hữu dụng.

Bất quá, một là vì đây là giấc mơ của người khác, hai là vì chủ nhân của thế giới giấc mơ này có thực lực mạnh hơn hắn hiện tại, nên loại năng năng lực tưởng vật này bị suy yếu rất nhiều. Nếu là trong giấc mơ của người thường, Charles đã sớm tạo ra sóng gió ngất trời, trực tiếp "triệt hạ" cái cây này rồi.

Hơi nước tạm thời làm giảm bớt tình cảnh khốn khó của Charles, giúp hắn có cơ hội thở dốc. Nhưng không may là, vô số dây leo cành cây theo đó mà đến. Charles liên tục lóe lên tránh né, mệt mỏi không ít.

Ngay khi hắn một lần nữa tạm dừng để thở dốc, một vài hoa văn trên gạch bỗng nhiên phát ra lục quang. Lúc này Charles mới phát hiện đó thực ra căn bản không phải hoa văn gì cả, mà là những dây leo đã mai phục từ lâu.

Một tiếng "Bá", dây leo tóm lấy mắt cá chân Charles, rồi "vèo" một cái treo hắn lên.

Toxic Plant trong hình dáng Joker lả lướt nhảy nhót tiến tới, trong miệng phát ra tiếng cười "hì hì". Charles vừa định phản kháng, một sợi dây leo đã chui vào cổ hắn. Lượng lớn chất độc thần kinh hóa học trực tiếp tiêm vào khiến Charles lập tức môi tím tái, thậm chí thân hình tinh thần thể cũng không thể tiếp tục duy trì.

Một sợi dây leo quấn quanh cổ hắn, càng siết càng chặt. Cùng với dưỡng khí loãng dần, trước mắt Charles bắt đầu tối sầm lại.

Càng tiếp cận cái chết, tinh thần thể của Charles càng tán loạn dữ dội. Việc không thể hình thành một tinh thần thể tập trung cũng có lợi điểm, hắn bắt đầu nghe được những âm thanh từ xa hơn.

Bỗng nhiên hai tiếng động lạ truyền đến từ một nơi không xa.

"Chuyện gì đang xảy ra ở đây vậy? Paris trong ấn tượng của ta không phải thế này."

"Ta cũng vậy, ta cho rằng nơi này có thể là một dị không gian nào đó."

"Ngươi càng lúc càng mê tín ma pháp rồi."

"Nếu chúng thực sự tồn tại, thì cũng giống khoa học, đáng giá được nghiên cứu."

Rõ ràng đây là một nam một nữ. Charles còn có thể nghe thấy tiếng vật gì đó đang hoạt động "ong ong", nghe giống như một cỗ máy hoặc một loại vũ khí. Nhưng hắn cũng không thể bận tâm nhiều đến thế. Hắn dùng hết chút sức lực cuối cùng, gửi đi một làn sóng điện về phía hai người nam nữ kia.

Batwoman đang đạp lên một khối phế tích bỗng nhiên sửng sốt. Nàng quay đầu nhìn về phía Batman, biểu cảm của đối phương cũng lộ ra một tia mờ mịt. Hiển nhiên, cả hai đều nhận được cùng một tín hiệu vào cùng một thời điểm.

Cách đó không xa phía sau bọn họ, một cánh cổng dịch chuyển vừa mới tiêu tán. Cả hai đều bản năng quay đầu nhìn lại. Batwoman là người đầu tiên phục hồi tinh thần, nói: "Hèn chi hắn nói chúng ta đến nơi sẽ biết, đi thôi."

Làn sóng điện truyền đến thực ra không phải một âm thanh, mà là một hình ảnh. Trong trung tâm hình ảnh có một cái cây khổng lồ. Điều này thật sự r��t dễ để phân biệt. Về phía đông bắc của họ, cái cây đại thụ kia đang sừng sững ở phía chân trời.

Hai người đi về phía đó. Rất nhanh họ liền gặp phải chướng ngại tương tự, chính là đám mây xanh vừa nhìn đã thấy rất bất thường.

Batman móc ra một thiết bị kiểm tra từ thắt lưng. Thiết bị còn chưa kịp được móc ra hoàn toàn đã bắt đầu điên cuồng báo động. Hắn cầm thiết bị lên nhìn lướt qua các chỉ số, nói: "Không được, nơi này có chất độc thần kinh hóa học cực kỳ đậm đặc, biểu hiện dưới dạng bào tử sương mù. Chúng ta không thể cứ thế mà đi vào."

"Mặt nạ giáp không có tác dụng sao?"

"Tốt nhất vẫn là không nên dễ dàng thử. Đợi ta tiến hành kiểm tra kỹ lưỡng." Batman lại lấy ra một cây kim thăm dò mini từ thắt lưng. Một vệt tay vung lên, một chiếc máy bay không người lái loại nhỏ bay ra. Batman gắn kim thăm dò ở phía dưới rồi thả máy bay không người lái bay đi.

Rất nhanh, trên thiết bị bắt đầu truyền đến một loạt các chỉ số. Nhìn những số liệu đó, Batman bỗng nhiên ngây người.

Bản dịch tinh túy này, độc quyền do truyen.free thực hiện.