Quái vật với khuôn mặt Alfred đã đuổi sát phía sau Bruce, song Bruce lại chợt bình tĩnh trở lại, hắn chậm rãi thả lỏng bước chân, tiến vào con hẻm nhỏ đen tối kia.

Ngay khi hắn đã chuẩn bị tâm lý cho mọi thứ tồi tệ nhất, tình cảnh trong hẻm nhỏ lại vượt ngoài dự liệu. Bởi lẽ, nơi đó không hề có thứ hắn sợ hãi nhất, trái lại... có hai người đang uống rượu?

Một người là Jack tóc xanh, người kia lại là... Giáo sư Schiller tóc xanh???

Bruce mặt đầy nghi hoặc. Lúc này, Schiller tóc xanh quay đầu nhìn Bruce, cất lời: “Ngươi hẳn là không mong đợi nơi này sẽ có hai thi thể nằm ngang dọc, cùng một chuỗi vòng cổ trân châu rơi vãi khắp nơi chứ?”

“Ngươi xem, đây là ứng dụng cơ bản nhất của tâm lý học. Mọi quy tắc trước đó đều nhằm dạy ngươi đối mặt đủ loại sợ hãi, thế nên khi ngươi nhìn thấy một con hẻm giống hệt nơi cha mẹ ngươi qua đời, ngươi sẽ theo bản năng cảm thấy, nơi đây nhất định sẽ xuất hiện thứ ngươi không muốn nhìn thấy nhất...”

“Cũng như khi sáu đáp án đầu là một, hai, ba, bốn, năm, sáu, đáp án thứ bảy chắc chắn có người sẽ điền số bảy, mặc dù câu hỏi thứ bảy là về việc sáng nay ngươi đã ăn gì...”

“Sáng nay ta ăn một cái bánh waffle, hoàn toàn không thể nuốt trôi, ngọt chết đi được!” Jack oán giận: “Mà nó còn đắt nữa, tận năm mươi xu!”

Bruce đã hoàn toàn mơ hồ, hắn không hiểu rốt cuộc đây là trò gì. Hắn định mở miệng, nhưng Schiller đã nhanh hơn một bước: “Ngươi hẳn đang rất hoang mang, rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra. Lúc này ngươi hẳn muốn hỏi, vì sao chúng ta lại xuất hiện ở đây, và rốt cuộc chuyện này là thế nào.”

“Nhưng đây lại là một cái bẫy tâm lý học thường gặp, ngươi quên rồi sao? Ngươi đang ở trong mơ, trong mơ chẳng cần logic. Ngươi sẽ nghĩ về những vấn đề này, là bởi vì chúng ta bỗng nhiên dùng một phương thức đối thoại cực kỳ logic, nhưng thực tế, ngươi lại đang bỏ qua nhiều điều kỳ quái hơn, ví dụ như...”

Bruce nhìn hắn. Schiller khẽ cười với hắn, rồi nói: “Ngươi có thích màu tóc mới của ta không?”

Bruce bỗng khựng lại. Hắn nhận ra, quả thật đúng như vậy, bởi vì Schiller đang dùng phương thức đối thoại có logic, nên tư duy của hắn cũng quay trở về thế giới của logic. Nhưng trên thực tế, cảnh tượng này hoàn toàn phi logic, bởi vì trong hiện thực, tóc của Giáo sư Schiller không phải màu xanh lục, và tuyệt đối không thể nào vẽ lên mặt mình kiểu trang điểm Joker này.

Điều quan trọng hơn là, nơi hai người tóc xanh này đang uống rượu lại là trên lưng một con voi. Con voi ấy tựa như một h��nh ảnh trong phim hoạt hình, bị chen chúc trong con hẻm chật hẹp, bốn chân đều dồn lại một chỗ, nhưng Bruce lại chẳng hề thấy kỳ lạ chút nào.

Bruce thở dài: “Rốt cuộc chuyện này là sao đây?”

“Ngươi xem! Hắn quả nhiên vẫn hỏi!” Jack hân hoan reo lên, hắn giơ chén rượu, sau đó dốc cạn ly rượu vào miệng mình, súc sục trong khoang miệng một lúc, rồi mới nuốt xuống.

“Ta đã nói với ngươi từ sớm, cho dù ngươi giải thích rõ ràng nguyên lý cho hắn, hắn vẫn là một kẻ vô vị. Batman chính là như vậy, ngay cả trong mơ, hắn vẫn sẽ nghi ngờ liệu đằng sau đó có âm mưu gì không? Hắn chính là như vậy, ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha!”

“Đừng cười nữa, chúng ta còn có chính sự cần làm.”

Schiller vừa dứt lời, liền xuất hiện ngay trước mặt Bruce, sau đó vung chiếc ô của mình, đánh ngất Bruce.

Một vầng sáng trắng lóe lên trước mắt Bruce. Khi hắn mở mắt, phát hiện mình đang bị trói trên bàn mổ, trên đầu là ánh đèn phẫu thuật chói lóa.

Hai người tóc xanh, trang điểm Joker, đang mặc áo blouse trắng, cầm dao phẫu thuật, đứng trước mặt hắn.

Bruce khẽ nhắm mắt, rồi lại mở ra. Schiller tóc xanh cầm dao phẫu thuật, nói với hắn: “Ta biết giờ phút này ngươi hẳn đang rất hoang mang, nhưng không sao, trước khi phẫu thuật, chúng ta có thể làm rõ mọi chuyện.”

“Vì sao các ngươi lại ở trong giấc mơ của ta?” Bruce hỏi hắn.

“Chuyện này kể ra thì dài lắm...” Schiller vừa định giải thích, Jack bỗng nhiên hét lớn: “Bởi vì ngươi đã bỏ rơi chúng ta mà rời khỏi Gotham! Ngươi đi nghỉ phép! Sao ngươi có thể làm vậy?! Ngươi đã làm tổn thương trái tim của tất cả chúng ta!!”

“Thôi nào, Jack.” Schiller tóc xanh trông có vẻ bình tĩnh hơn một chút, nhưng Bruce lại cảm nhận được từ hắn một khí chất nguy hiểm hơn nhiều. Schiller tóc xanh nghiêm túc nói: “Ngươi hẳn biết ta là một nhà tâm lý học. Gần đây, đề tài nghiên cứu của ta chính là – giấc mơ.”

“Giấc mơ ư?”

“Đúng vậy, hay nói đúng hơn, là không gian ý thức của nhân loại. Hơn nữa ta đã vượt qua giai đoạn nghiên cứu không gian ý thức của người bình thường...”

“Rất lâu về trước, ta từng có một phỏng đoán rằng nếu đỉnh cao nhất của điện phủ tư duy là hiện thực, thì tầng đáy cùng cực dưới lòng đất hẳn phải là Vương quốc Mộng giới của The Sandman. Cách đây không lâu, ta đã kiểm chứng lý thuyết này...”

“Ta cho rằng, mọi người hẳn đều có tình huống tương đồng với ta, nhưng Jack lại đưa ra phản bác, hắn tin rằng Batman không giống với tất cả mọi người...”

“Vì thế, chúng ta đã đánh một ván cược.”

Bruce ngẩng đầu nhìn Schiller tóc xanh. Jack một bên cười hì hì, một bên nói: “Ta cá rằng tầng đáy sâu thẳm nhất trong không gian ý thức của ngươi không hề liên kết với Vương quốc Mộng giới, mà lại đang ẩn giấu một thứ nguy hiểm nào đó...”

“Thật ra ta có chút hiểu biết về chuyện này.” Schiller tóc xanh tiếp lời: “Nhưng ta lại cảm thấy, thứ Jack nói không nên xuất hiện ở đây, thế nên chúng ta đã nghĩ ra một cách để kiểm chứng xem ai đúng.”

“Biện pháp gì?” Bruce hỏi.

“Nếu ngươi đã biết đây là cảnh trong mơ, vậy ngươi có biết trong hiện thực mình đang ở đâu không? Hay nói đúng hơn, ngươi biết mình bắt đầu bước vào giấc mơ từ khi nào không?”

Bruce hồi tưởng một lát, rồi nói: “Khi ta nằm trên giường tại trang viên Wayne sao?��

“Không, hiện tại thân thể của ngươi không nằm trên giường ở trang viên Wayne, mà là ở dưới bảng chỉ dẫn lối vào thành phố Gotham.”

“Nói cách khác, mọi thứ xảy ra sau khi ngươi tiến vào Gotham, đều là mơ.”

“Sau khi ngươi tiến vào Gotham, giấc mơ ấy thực chất diễn ra trong không gian tầng ý thức bên ngoài của ngươi. Bao gồm việc Jack dùng xe tải hạng nặng đâm lật chiếc Batmobile của ngươi, nhấn nút kích nổ nhà máy hóa chất, rồi trói những người đó lên đỉnh tòa nhà và đẩy họ xuống – tất cả đều là giấc mơ cấp độ đầu tiên, xảy ra trong không gian tầng ý thức bên ngoài.”

“Để ngươi không nghi ngờ tất cả những điều này và nhanh chóng tỉnh dậy, Jack đã tạo ra một loạt tai nạn bất ngờ, khiến ngươi cực kỳ mệt mỏi, rồi trực tiếp ngủ thiếp đi ngay khi trở về trang viên Wayne.”

“Và khi ngươi ngủ rồi lại một lần nữa mơ, ngươi liền tiến vào tầng mơ thứ hai. Ngươi nhìn thấy một tên Joker đứng cạnh giường ngươi, vung dao găm về phía ngươi, và ngay sau đó, chính là tầng mơ thứ ba, tầng mơ thứ tư...”

“Cứ thế mà suy ra, ngươi đã thất bại bao nhiêu lần trong trang viên Wayne thì ngươi đã rơi vào bấy nhiêu tầng cảnh trong mơ.”

“Trong quá trình này, ý thức của ngươi dần dần hạ xuống từ không gian tầng ý thức bên ngoài đến không gian tầng ý thức sâu thẳm, rồi cứ thế đào sâu mãi, cho đến nơi đây...”

“Nơi này ư? Đây là đâu?”

“Đây là tầng đáy cùng cực nhất trong ý thức sâu thẳm của ngươi. Ta thích gọi nó là... ‘vùng rìa’.”

“Vì sao các ngươi lại muốn ta đến nơi này?”

“Vì tìm ra thứ nguy hiểm có khả năng tiềm ẩn trong cơ thể ngươi.” Jack nhìn vào mắt Bruce, nhưng dường như không phải đang nhìn hắn, mà là xuyên qua đôi mắt ấy để nhìn sâu vào linh hồn hắn.

“Jack phỏng đoán, thứ nguy hiểm và đáng ghét ấy có thể nằm ở tầng đáy cùng cực nhất của ý thức sâu thẳm trong ngươi. Nhưng đồng thời, nó cũng sẽ không giấu mình ở giữa đại lộ. Nếu nơi đây thật sự có một nơi ấp nở của hắn, vậy ngươi đoán xem, đó sẽ là nơi nào?”

Bruce bỗng nhiên hiểu ra, hắn nhìn về phía dao phẫu thuật của Schiller, rồi hỏi: “Ngươi cho rằng hắn đang ở trong cơ thể ta?”

“Đúng vậy, chỉ khi ngươi đi vào tầng đáy cùng cực nhất của ý thức sâu thẳm của ngươi, chúng ta mới có khả năng tóm được nó. Thế nên giờ đây...”

Schiller tóc xanh nở một nụ cười điên loạn, khiến Bruce không rét mà run. Bởi vì một khi nghĩ đến vị giáo sư kia và Joker hòa làm một, hắn liền cảm thấy, trên thế gian này chẳng có gì đáng sợ hơn.

Nhưng hắn không hề giãy giụa, mà tự suy nghĩ một lát, rồi lại nằm xuống bàn mổ.

Điều này khiến hai vị Joker đều có chút bất ngờ. Bruce nói: “...ta bỗng nhiên có chút thấu hiểu về trạng thái tinh thần của các ngươi. Có lẽ, trong thế giới hiện thực, các ngươi trông có vẻ cực kỳ điên rồ, nhưng có lẽ, trong cảnh trong mơ, các ngươi lại đúng...”

“Thật chẳng thú vị chút nào.” Jack bĩu môi.

Schiller lại không hề thất vọng, hắn nói: “Chẳng lẽ ngươi còn trông mong hắn la hét, khóc lóc cầu xin chúng ta đừng động thủ sao? Dù hắn không hiểu, hắn cũng sẽ không làm vậy, Batman chính là như thế, phải không?”

“Thôi được, giờ chúng ta hãy xem, thứ ngươi nói rốt cuộc có tồn tại hay không...”

Kế đó, Schiller dùng dao phẫu thuật rạch một nhát vào trán Bruce, tách rời tổ chức da mặt hắn, còn Jack thì như lột chuối, lột bỏ lớp da ngoài của Bruce.

Lớp da biểu bì, lớp da thật, lớp mỡ. Schiller phụ trách rạch mở, còn Jack thì phụ trách lột vỏ chuối. Sau lớp da là tổ chức cơ bắp, rồi đến xương cốt...

Những phế liệu lột xuống trông như một chiếc áo khoác đã lâu không mặc. Nhàu nát chất đống một bên, hai vị bác sĩ khủng khiếp tóc xanh máu me đầy tay, đầy người, chỉ trên mặt còn vương lại nụ cười điên loạn. Jack thỉnh thoảng còn phát ra vài tiếng nức nở, dường như đang bi thương vì Batman bị tháo rời thành từng linh kiện.

Những phế liệu rìa không thể gọi tên ấy bị họ tùy ý ném xuống đất, chất đống ngày càng cao. Sau khi tầng tổ chức cuối cùng được tách ra, thứ xuất hiện bên trong cơ thể Bruce không phải nội tạng của người bình thường, mà là – một Bruce khác.

Schiller thở dài: “Có lẽ ngươi sắp thắng rồi, bởi vì hắn trông quả thật không bình thường.”

“Bình thường ư? Ngươi cảm thấy Batman đã từng bình thường bao giờ sao? Nếu sau khi tách lớp da của hắn mà bên trong lại là một trái tim, thì ta mới thất vọng đấy.”

“Xem ra, chúng ta chỉ có thể làm lại lần nữa.”

Schiller tóc xanh và Jack tóc xanh liếc nhìn nhau. Họ không hề thấy bất kỳ sự mệt mỏi hay bực bội nào trong mắt đối phương, ngược lại, chỉ toàn sự hưng phấn, hệt như hai quái y chết chóc chỉ có thể xuất hiện trong phim kinh dị.

Ban đầu còn khá hòa hợp, nhưng sau đó, hai người liền cãi vã. Schiller tóc xanh lấy lý do Jack không có chứng chỉ hành nghề y để độc chiếm các tầng Bruce chẵn. Còn Jack thì cho rằng nên phân chia theo các bộ phận cơ thể, hắn muốn phần đầu, và đương nhiên Schiller cũng không đồng ý.

Dù thế nào đi nữa, sau khi rạch da, lột bỏ tổ chức da, từng Bruce một lần lượt xuất hiện bên trong cơ thể. Những phế liệu rìa đã vứt đi gần như chất đầy cả căn phòng, cho đến khi Jack lột ra tầng cuối cùng.

Sau khi tầng da cuối cùng được vạch trần, nơi đó nằm một quái vật đen sì, ngọ nguậy. Thân thể và tứ chi của nó đều là những ống dẫn thô bằng cổ tay, bị bao bọc giữa từng lớp Bruce, chỉ riêng phần đầu có chút khác biệt.

Nơi đó không phải khuôn mặt Bruce, mà là một quả trứng màu xám. Trên quả trứng ấy có một đôi môi đỏ tươi và một nụ cười toe toét rộng lớn.

Ngay khoảnh khắc tầng da cuối cùng được lột ra, con quái vật tựa như động vật chân đốt kia, thoát khỏi tất cả lớp da còn bọc trên người, chuẩn bị nhảy vọt lên.

Lúc này, một bàn tay đè chặt lấy cổ nó. Jack ghé sát mặt lại, nở một nụ cười điên loạn tương tự, cất lời: “Tìm thấy ngươi rồi, số Ba.”

Tuyển tập truyện kỳ diệu này được dịch hoàn toàn miễn phí, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free, xin hãy trân trọng công sức.