Trong truyện tranh DC, nguồn gốc của nhân vật Joker có rất nhiều dị bản. Ban đầu, khi Joker chưa nổi tiếng, hắn chỉ là một diễn viên xiếc tạp kỹ bình thường, đúng với ý nghĩa nguyên thủy của từ "Joker" (người pha trò).

Sau này lại xuất hiện phiên bản Joker rơi vào bể hóa chất. Đương nhiên, nổi tiếng nhất phải kể đến phiên bản Joker trong "Trò đùa chết người" (The Killing Joke), nơi chỉ cần trải qua một ngày tồi tệ, người ta cũng có thể hóa thành kẻ điên như hắn.

Trong số đó, giả thuyết gây tranh cãi khá lớn là về việc một vũ trụ có đến ba Joker. Theo giả thuyết này, Joker không còn là nhân vật độc nhất, và ba Joker bắt đầu tàn sát lẫn nhau.

Bỏ qua những chiêu trò hấp dẫn người đọc, việc một vũ trụ có nhiều Joker là hoàn toàn có thể xảy ra. Dù sao thì ở Gotham, thứ không thiếu nhất chính là những kẻ điên rồ, và việc có một kẻ nào đó trở nên điên loạn, tự xem mình là một Joker điên cuồng, cũng không phải là điều bất khả.

Vào tối ngày đầu tiên Schiller đặt chân đến Gotham, hắn đã xác định rằng vũ trụ này đích thực phải có nhiều Joker. Bởi lẽ, ngay trong đêm ấy, nhân cách đang khống chế cơ thể hắn đã trải qua một mức độ dị biến nhất định.

Ban đầu, sự dị biến này không quá rõ ràng, nhưng cho đến khi Bruce xuất hiện trước mặt hắn và ánh mắt hướng về hắn, Schiller đã trở thành một trong những Joker được lựa chọn. Cũng vì lẽ đó, Bruce cảm thấy hứng thú với hắn, và hắn cũng có hứng thú tương tự với Bruce – đó là sự hấp dẫn lẫn nhau không thể tránh khỏi giữa Batman và Joker.

Schiller nhanh chóng nhận ra sự dị biến này. "Siêu ngã" (Super-ego) của hắn đã tạo ra một nhân cách khác để thay thế Joker Schiller, đồng thời ném nhân cách Joker Schiller ấy xuống tầng thấp nhất trong cung điện tư duy của mình, bắt hắn phải bò lên từng tầng một, nhằm ức chế những nguy hiểm mà nhân cách điên cuồng này có thể gây ra.

Sự diễn biến thành Joker là không thể nghịch chuyển, bởi vậy nhân cách này cuối cùng vẫn trở thành một trong nhiều Joker. Chẳng qua, vì hắn bị nhốt trong cung điện tư duy của Schiller, đến nay vẫn chưa bò lên được, nên tạm thời chưa gây ra nguy hại, nhưng hắn đích thực cũng là một Joker.

Nhắc đến Joker, không thể không đề cập đến một nhân vật khác gây nhiều tranh cãi, đó chính là Batman Who Laughs.

Khi nhân vật này vừa mới xuất hiện, câu chuyện nguồn gốc của hắn vô cùng thú vị: ở một vũ trụ nọ, Joker sở hữu sức chiến đấu kinh người, chẳng nh��ng ra tay sát hại Catwoman, Gordon cùng những người vô cùng trọng yếu đối với Batman, mà còn bắt giữ tất cả các cặp cha mẹ có con một trong toàn thành phố, rồi tái diễn bi kịch năm xưa tại Hẻm Tội Phạm trước mắt Batman, hết lần này đến lần khác.

Hành vi cực kỳ tàn khốc này cuối cùng đã đẩy Batman vào sự điên loạn, khiến hắn đích thân vặn gãy cổ Joker. Nhưng đồng thời, virus "cười điên" trong lòng Joker cũng đã lây nhiễm sang Batman.

Nói cách khác, Batman Who Laughs thực chất là một sự kết hợp của Joker và Batman. Đến đây, câu chuyện vẫn có thể được xem là một cốt truyện rất sáng tạo, bởi không ít khán giả DC từng tự hỏi: nếu Joker và Batman hợp nhất lại, điều gì sẽ xảy ra?

Nhưng sau này, giả thuyết này bắt đầu ngày càng đi chệch hướng. Để thể hiện sự cường đại của thể kết hợp Batman và Joker, các biên kịch đã không ngần ngại thêm thắt vào Batman Who Laughs rất nhiều chi tiết giả định nhằm nâng cao tầm vóc của hắn.

Trong số đó, một giả thuyết phá hoại tính logic của câu chuyện và phong cách truyện tranh DC nhất chính là việc Batman Who Laughs có khả năng tính toán không sai sót bất kỳ điều gì.

Kỳ thực, bất luận là Batman hay Joker, trí lực của họ đều được giả định là rất cao. Đặc biệt là Batman, với tư cách một kẻ cuồng kế hoạch, hắn hầu như có phương án dự phòng để đối phó với tất cả mọi người; còn quá trình thực hiện từng trò đùa điên rồ của Joker cũng đã thể hiện hắn sở hữu trí tuệ cùng năng lực ch���p hành vượt xa người thường.

Để thể hiện hiệu ứng "một cộng một lớn hơn hai", các biên kịch đã khiến Batman Who Laughs gần như không gì không biết, không gì không làm được. Đáng tiếc, cốt truyện phô diễn năng lực này lại được đánh giá là gượng ép. Cốt truyện đấu trí của Batman Who Laughs về cơ bản có thể khái quát như sau: Batman Who Laughs dự liệu được đối phương làm một việc, đối phương dự liệu được Batman Who Laughs dự liệu được hắn làm một việc, Batman Who Laughs lại dự đoán được đối phương dự liệu được hắn dự liệu được đối phương làm một việc...

Nói tóm lại, đó là kiểu "ta dự đoán ngươi dự đoán, ta dự đoán ngươi dự đoán sự dự đoán, ta dự đoán ngươi dự đoán ta dự đoán sự dự đoán", sau đó cứ thế lặp lại vô hạn như những con búp bê Nga lồng vào nhau.

Cũng vì lẽ đó, tại đây, ta không thể không long trọng giới thiệu đến quý vị ——

Kẻ phá hoại điên cuồng hệ thống khắc chế sức chiến đấu của DC, siêu cấp Long Ngạo Thiên trong các thiết lập truyện tranh, kẻ sở hữu trí lực và chiến lực cực kỳ kinh người nhưng trước sau không quên mục tiêu ban sơ cùng trí tuệ mộc mạc của đấng tối cao, vị đại hiền tiên tri luôn đi trước người khác một bước, hầu như chưa bao giờ thất thủ nhưng lại không làm chính sự, bạn tâm giao của Gia Cát Khổng Minh, người bạn thần giao cách cảm của Edogawa Conan, cha ruột duy nhất được ban biên tập DC chỉ định —— Batman Who Laughs, Vi Nhất Tiếu!

Trước đây, người ta vẫn thường nói đùa rằng Người Dơi là cha ruột của ban biên tập DC. Nhưng giờ đây, thiết lập về Vi Nhất Tiếu đã khiến mọi người nhận ra rằng, ban biên tập có lẽ chỉ là Robin được Batman nhận nuôi, còn người cha ruột thật sự thì nay mới chính thức xuất hiện trên sân khấu.

Không thể nói nhân vật Batman Who Laughs được thiết lập không tốt, bởi câu chuyện nguồn gốc của hắn đích thực rất thú vị, thỏa mãn ảo tưởng của nhiều fan về mối quan hệ giữa Batman và Joker. Nhưng theo đà bổ sung giả thuyết ngày càng nhiều, cốt truyện ngày càng trở nên thái quá, nhân vật Batman Who Laughs dần dần thoát ly phong cách hài hước đen tối, bất động thanh s��c hấp dẫn nhất của truyện tranh DC, mà ngược lại phát triển theo lộ tuyến của một sảng văn (truyện giải trí cường đại).

Bởi vậy, Schiller không có chút thiện cảm nào với nhân vật này. Nếu buộc phải lựa chọn giữa Batman, Joker và Batman Who Laughs, Schiller thà bị mười cặp Joker và Batman vây quanh còn hơn đối mặt với một Batman Who Laughs. Điều này không phải vì sức chiến đấu và trí lực vượt quy cách của hắn, mà là vì hắn thực sự quá đỗi vô vị.

Schiller vô cùng rõ ràng, một khi loại nhân vật mang thuộc tính "con cưng của biên tập" này xuất hiện trong vũ trụ, thì cuộc sống yên bình của hắn sẽ hoàn toàn chấm dứt. Mặc dù cuộc sống hiện tại của hắn cũng không thể xem là quá mức an ổn, nhưng ít nhất những nhân vật vây quanh hắn đều còn khá thú vị.

Sự tự ti và tự phụ của Cobblepot như một cặp dây leo song sinh quấn quýt, nguyên nhân phát sinh và sự phát triển tiếp theo của hai nhân cách trong Evans, mối tình cảm phức tạp giữa Alberto và cha đỡ đầu, tình yêu bất diệt của Victor cho đến hơi thở cuối cùng... Ngay cả Joker Jack, một nhân vật không rõ nguồn gốc và câu chuyện nền tảng, cũng đã dùng một màn trình diễn trên sân khấu để nói cho Schiller biết rằng hắn là một người đủ thú vị.

Batman Who Laughs có lẽ rất mạnh, nhưng hắn thực sự rất nhàm chán. Bởi lẽ, tất cả những gì hắn thể hiện đều là vì bóng tối mà bóng tối, trong đó không hề đề cập đến bất kỳ sự giằng xé tâm lý, đối lập trắng đen, lập trường nhân tính hay thay đổi tình cảm nào. Hắn giống như một cuộn giấy dài hơn một nghìn kilomet, thậm chí có thể quấn quanh Trái Đất một vòng; có lẽ rất dài, có lẽ có thể gọi là kỳ tích, nhưng vẫn vô cùng đơn bạc.

Nếu nói những kẻ phản diện đang vây quanh Schiller hiện tại còn có thể thêm vào cuộc sống yên bình của hắn một chút lạc thú, thì Batman Who Laughs đơn thuần chỉ là một kẻ đáng ghê tởm.

Không lâu sau khi Schiller đặt chân đến Gotham, hắn đã xác định rằng vũ trụ này hẳn là một thành viên trong đa vũ trụ ánh sáng. Bởi lẽ, con người ở đây vẫn còn khả năng chuyển biến theo hướng tích cực, trong khi đa vũ trụ bóng tối lại hoàn toàn trái ngược, nơi mọi người cuối cùng đều sẽ rơi xuống vực sâu.

Bởi vậy, thuở ban đầu, Schiller không hề suy xét đến khả năng Batman Who Laughs sẽ ra đời, vì nơi đây không hề có đủ điều kiện để hắn xuất hiện. Ngoài việc vũ trụ này nghiêng về ánh sáng, dòng thời gian hiện tại cũng quá sớm. Batman vừa mới hoàn thành năm nhất, Joker mới xuất hiện được vài ngày, hai người họ chỉ đối đầu một lần duy nhất, nạn nhân lại là Hội Cú hoàn toàn xứng đáng, thậm chí còn chưa lan rộng đến quá nhiều quần chúng vây xem.

Batman còn chưa biến thành vị Lão gia đa trí gần yêu, vô cùng đa nghi như sau này; Joker cũng chưa phát huy hết những sáng tạo thiên tài của hắn để tạo ra đủ loại phiền phức cho Batman. Hai người họ còn xa mới đến mức thù địch sinh tử.

Có lẽ sự xuất hiện của Schiller đã mang lại nhiều trật tự hơn cho thành phố này, hoặc có lẽ một Batman ngây thơ chỉ nên tương xứng với một Joker cũng ngây thơ tương tự. Tóm lại, Joker hung tàn trong câu chuyện nguồn gốc của Batman Who Laughs, kẻ đã sát hại tất cả phản diện lẫn chính phái, không mấy kh��� năng xuất hiện. Bởi vậy, Batman bị tra tấn đến điên loạn rồi ra tay giết chết Joker cũng không mấy khả năng xuất hiện.

Đây là suy đoán của Schiller. Cho dù sau này Joker thực sự xuất hiện, hắn cũng không hề lay chuyển phán đoán này của mình, bởi hắn cho rằng, vũ trụ này không tồn tại mảnh đất màu mỡ để Batman Who Laughs có thể sinh ra.

Nhưng khi Jack tìm đến Schiller và nói cho hắn biết rằng trong cơ thể Batman có khả năng ẩn giấu một thứ nguy hiểm, Schiller vẫn không khỏi dao động.

Điểm mấu chốt nhất nằm ở chỗ, nếu thứ mà Jack nhắc đến có một tia khả năng là Batman Who Laughs, thì liệu có ai dám đánh cược rằng hắn không phải không?

Khi Jack nói rằng hắn cảm nhận được có thứ gì đó đang ấp ủ bên trong Batman, mức cảnh giác của Schiller đã tăng lên đến cao nhất. Bất luận thế nào, Batman Who Laughs tuyệt đối không thể xuất hiện trong vũ trụ này.

Khi Schiller bắt đầu nghi ngờ The Sandman vì tình huống cá nhân của mình, hắn liền có động lực mở ra một đề tài nghiên cứu mới, tức là "làm thế nào để mượn giấc mơ mà thâm nhập sâu vào nội tâm con người".

Đề tài này không chỉ nhằm nghiên cứu cách tìm ra The Sandman, mà đồng thời cũng là để khai quật thứ nguy hiểm mà Jack đã đề cập rằng có thể đang tồn tại.

Sau khi có được manh mối liên quan đến sự bất diệt và thành công chế tạo ra rượu điên cuồng, Joker cùng Schiller liền biết rằng đã đến lúc họ phải hành động.

Lúc ấy, Schiller đã nói với bà Miller rằng Joker gọi điện thoại riêng để hẹn trước, kỳ thực là bởi vì họ cần xác nhận kế hoạch tiếp theo qua điện thoại.

Những sự việc xảy ra sau đó, mọi người đều đã biết rõ. Tại phòng khám, khi đang cùng Joker uống rượu, Schiller đã cố ý bảo người quản lý thang máy thả nhân cách Joker Schiller đang bò lên lầu, để hắn tiến hành lần tiếp xúc đầu tiên với Joker Jack. Mặc dù phản ứng đầu tiên của Joker Schiller là muốn lừa Jack vào cung điện tư duy của Schiller để thay hắn chịu tù đày, nhưng sau khi không thành công, hắn cũng xác định đây sẽ là một đối tượng hợp tác không tồi.

Ngay sau đó là việc đưa những người khác vào không gian tư duy của mình, rồi lại kéo Hugo vào để thí nghiệm tính ổn định của toàn bộ quá trình. Cuối cùng, theo như kế hoạch, họ không ngừng đào sâu xuống dưới, và tìm được The Sandman.

Để Joker tiến vào mộng quốc, còn có một nguyên nhân quan trọng hơn, đó chính là để Joker có thể mượn đường từ mộng quốc mà thâm nhập vào cảnh trong mơ của Batman.

Và khi đào sâu xuống từ cảnh trong mơ của Batman, quả đúng như Jack đã đoán trước, bên cạnh giấc mơ ấy, trong cơ thể Bruce, đích thực tồn tại một quái vật mà tất cả mọi người chưa từng thấy.

Bản dịch chất lượng này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.