Khi Schiller thu ô lại, Batman và Gordon đứng hai bên hắn, cúi đầu nhìn Constantine đang ngã gục. Gordon hơi chần chừ, quay sang Schiller bên trái mình hỏi: “Hai vị có thù oán với nhau ư?”

“Không có, nhưng mà…” Schiller ngừng lại một chút, rồi tiếp lời: “Nếu các vị có thấy người này ở bất cứ đâu, bất kể hắn đang làm gì, chỉ cần làm hai điều.” “Điều thứ nhất là bịt miệng hắn lại, điều thứ hai là đánh hắn một trận.”

“Ách, đó là tại sao?”

“Vừa có thể hả giận, lại vừa đảm bảo người sẽ không trở thành bằng hữu của hắn.”

Gordon còn muốn hỏi thêm, nhưng ngay lúc này, Constantine đang nằm dưới đất bỗng nhiên bắt đầu biến mất.

Gordon quay đầu lại, hắn trợn to mắt nhìn xuống đất. Constantine từ chân bắt đầu dần dần biến thành tro đen, gần như trong chớp mắt, một người sống sờ sờ đã hóa thành một đống tro hình người nằm bẹp trên mặt đất.

Gordon vừa định lên tiếng, đống tro này bỗng nhiên bay lượn lên, hóa thành một cơn lốc nhỏ, rồi bị hút vào quyển sách đen nằm trong tay hắn. Gordon tiến đến khom lưng, vừa định đưa tay chạm vào quyển sách đó thì Schiller đã nói: “Đừng chạm vào.”

“Thưa Cảnh sát trưởng Gordon, khi đối mặt với bất cứ sự vật huyền bí nào, ngài đừng vội chạm vào nó, bởi lẽ ngài không biết bên trong đó rốt cuộc ẩn chứa bao nhiêu cạm bẫy hắc ma pháp và lời nguyền.”

Schiller khẽ thở dài, nói: “Cũng chẳng có gì lạ, bởi gã này chính là một tên lừa đảo và bại hoại rõ như ban ngày. Cứu vớt thế giới ư? Điều đó hoàn toàn chẳng liên quan gì đến hắn.”

Batman vừa định nói gì đó, hắn liền thấy Schiller khựng lại một chút, rồi Schiller ngồi thẳng dậy, ánh mắt có phần mơ hồ. Khoảng hai giây sau, hắn đột nhiên nở một nụ cười.

Diễn tả nụ cười này thế nào ư? Nói đơn giản là, Batman im lặng lùi nửa bước, Gordon thì lùi hẳn một bước.

Schiller gõ dù xuống lòng bàn tay, nói: “…Điều vui sướng nhất trên đời này là, cái bẫy nhỏ mà ngươi vô tình giăng ra từ trước, lại bị một con mồi tự chui đầu vào lưới kích hoạt…”

“Ý gì vậy?” Gordon gãi đầu hỏi, hắn nhận ra, từ khi trận pháp ma thuật kia xuất hiện, những điều hắn không hiểu càng lúc càng nhiều.

Schiller lại xoay người đi về phía cửa, vừa đi vừa nói: “Đi theo ta, đến trang viên của ta, ta mời các vị uống rượu.”

“Khoan đã, còn vật này thì sao?” Gordon chỉ vào con ác ma đang bị xiềng xích trói chặt trên tường, hỏi.

Schiller đã bước ra khỏi cửa, lùi lại hai bước, quay đầu nhìn con ác ma đang bị ghì chặt trên tường. Con ác ma đó thấy ánh mắt hắn, liền cố sức lùi về sau. Gordon sải bước, vừa đi vừa nói: “Xem ra nó ở Gotham cũng chẳng thể gây sóng gió gì lớn, đi thôi.”

Mấy đứa trẻ con đi theo sau ba người lớn ra ngoài. Khi Jason đi ngang qua con ác ma bị nhốt trên tường, còn nhổ nước bọt vào nó.

Batman lái xe đưa mấy đứa trẻ đến căn cứ của mình trước, sau đó quay lại đón Schiller và Gordon. Ba người đến trang viên của Schiller. Vừa bước vào trang viên, Batman đã nheo mắt lại, nói: “Dường như có kẻ đột nhập vào đây.”

“Nhưng ta vừa xem, khóa cửa đâu có hỏng?” Gordon quay người, nhìn quanh một lượt, nói: “Cửa sổ cũng không có dấu vết bị đập vỡ.”

“Thưa Cảnh sát trưởng Gordon, ngay vừa rồi, ngài đã tận mắt thấy một con ác ma, còn thấy một người sống sờ sờ biến thành tro bụi. Tại sao ngài lại nghĩ kẻ đột nhập này sẽ đi bằng cửa chính hay cửa sổ?”

Gordon vỗ trán một cái, nói: “Xin lỗi, đầu óc ta vẫn hơi khó chuyển biến. Rốt cuộc, hiện trường cướp bóc nhà cửa thường thấy nhất ở Gotham là cửa chính và cửa sổ đều bị đập nát bươm.”

Mục đích của Schiller rất rõ ràng, hắn trực tiếp dẫn hai người lên tầng hai, rồi rẽ trái, đi đến căn phòng khách ở cuối hành lang.

Vừa mở cửa, Gordon đã thấy một bóng hình quen thuộc đang quỳ rạp trên đất. Chờ khi họ bước vào, Gordon nói: “Đây chẳng phải là Constantine lúc nãy sao? Sao hắn lại ở đây? Hơn nữa… kia là cái gì?”

Chỉ thấy bên cạnh Constantine đang nằm sấp, có một chai rượu bị đổ nghiêng. Lúc này, căn phòng tràn ngập mùi rượu thơm nồng, thứ mùi hương ấy có chút mê hoặc lòng người.

Gordon hít mạnh một hơi, trong tầm nhìn của hắn bắt đầu xuất hiện những vầng sáng mờ ảo đủ màu sắc. Gordon không tự chủ lùi lại vài bước, rồi dụi nhẹ mắt.

Nhưng làn sương mù mờ ảo đó không hề tan đi mà càng lúc càng dày đặc. Sau một thoáng tối đen, Gordon mở choàng mắt. Điều đầu tiên hắn thấy là mô hình địa cầu đang xoay tròn chậm rãi trên bàn, rồi hắn quay đầu, liền thấy Schiller một tay cầm ô, dùng mũi ô chỉ vào cổ một người đàn ông tóc vàng.

Constantine, người vốn đang quỳ rạp trên đất, không biết từ lúc nào đã đứng giữa phòng. Hắn bị mũi ô của Schiller chỉ vào, lùi lại hai bước, giơ cao hai tay.

“Ta nghĩ, hẳn là ngươi đang rất hoang mang, tại sao ngươi chỉ chạm phải chai rượu kia, mà lại đến được cảnh trong mơ này…”

“Vậy thì, tại sao?” Constantine nhìn vào mắt Schiller, biểu cảm của hắn hiếm hoi lắm mới có chút nghiêm túc. Vẻ mặt này thường chỉ xuất hiện khi hắn quá trớn.

“Trước hết, ngươi chẳng phải nên nói cho ta biết, những trò hề ngươi đã bày ra rốt cuộc là chuyện gì ư?”

Constantine rũ mi mắt xuống. Biểu cảm hiếm thấy nghiêm túc đó khiến hắn trông có vẻ tuấn mỹ, pha lẫn u buồn và suy sút.

Constantine hơi cúi đầu, rồi nhìn Schiller từ phía trên đôi mắt, hắn nói: “Ta đã sớm nghe danh Giáo sư, nhưng ta không ngờ, ngài lại lợi hại hơn ta tưởng tượng một chút.”

Hai người có chiều cao và vóc dáng tương đồng, hơn nữa đều mặc áo gió dài, thắt cà vạt. Nhìn từ phía trên phòng, khi hai người giằng co, hai luồng khí chất hoàn toàn khác biệt nhưng có chút tương đồng đã kịch liệt xung đột, lấy chiếc ô làm ranh giới.

Schiller cầm ô đưa tay về phía trước một chút, mũi ô trực tiếp chạm vào yết hầu của Constantine. Constantine giơ hai tay lên, ngẩng đầu nói: “Đừng thế, ta thừa nhận, lần này ta chịu thua, nên ta sẽ nói hết mọi chuyện cho ngài…”

Schiller giữ nguyên tư thế đó, tạm dừng trong chớp mắt. Rồi ‘phanh’ một tiếng, hắn bung ô ra, mặt ô màu đen che trước mặt Constantine. Khi Schiller thu ô lại, Constantine thấy đầu của Schiller đã biến thành mô hình địa cầu đang xoay tròn chậm rãi.

Schiller búng tay một cái, cảnh tượng căn phòng nhanh chóng thay đổi. Sàn nhà từ ván gỗ biến thành gạch men sứ, vách tường được phủ thảm trắng. ‘Leng keng’ một tiếng, một chiếc ghế sắt rơi xuống giữa phòng.

Constantine, trong bộ đồ bó của bệnh nhân tâm thần, ngồi trên ghế. Hai chân, eo và cổ hắn đều bị cố định, còn trên đầu hắn là một bóng đèn trắng chói mắt.

Constantine tựa cổ vào lưng ghế, ngẩng đầu lên nói: “Có thể cho một điếu thuốc không?”

Schiller ngồi sau một cái bàn, một tay cầm sổ bệnh án, một tay cầm bút. Bàn tay cầm bút đó lại búng tay một cái, Constantine cảm thấy trong miệng mình xuất hiện một điếu thuốc. Hắn hít một hơi thật mạnh, khói thuốc tràn ngập giữa miệng và mũi hắn.

Hắn hơi cựa quậy một chút, cảm nhận được cảm giác bị trói buộc của bộ đồ bó trên người, hắn thở dài đầy vẻ hưởng thụ, nói: “Xem ra hai ta không chỉ có chung sở thích âm nhạc, mà những mặt khác biết đâu cũng…”

Gordon sững sờ một chút, hắn lộ ra vẻ mặt hơi ghê tởm, nhưng Schiller lại hoàn toàn không dao động. Hắn nói: “Nói đi, rốt cuộc là chuyện gì?”

Constantine lại nhúc nhích một chút, từ miệng phát ra tiếng ‘phì’ khe khẽ, thổi một làn khói bụi, rồi chọn một tư thế thoải mái, dựa vào ghế nói: “Vậy thì phải kể từ một giấc mơ lãng mạn và sâu lắng…”

“Đó là một mùa đông ở Liverpool, ta xem xong trận đấu của đội bóng, trên đường về nhà có mua một chai rượu. Nhưng ta không đợi đến về nhà, đã uống cạn nó. Ta ngã vật ra ven đường, say mèm bất tỉnh, rồi ta mơ một giấc mơ…”

“Đó là một giấc mơ vô cùng rõ ràng. Đã lâu lắm rồi ta không mơ một giấc như v��y. Phần lớn thời gian, giấc mơ của ta luôn hỗn loạn và tối tăm, có quá nhiều tạp âm ồn ào, khiến đầu óc ta biến thành một mớ bòng bong.”

“Nhưng hôm đó, trong giấc mơ rõ ràng ấy, xuất hiện một người. Hắn tự xưng là ‘kẻ dệt mộng’, và nói mình là tín đồ của ‘Dream’.”

“Ta đã thấy quá nhiều chuyện lạ, nên cũng không lấy làm kinh ngạc. Hắn nói hắn muốn mời ta cùng đi đến quốc gia của mộng, để đánh thức Dream đang say ngủ…”

“Hắn nói ta đã có chút danh tiếng trong giới huyền bí học – ngài biết đấy, mấy lời thổi phồng chẳng có chút giá trị nào. Ta hỏi hắn có thể cho ta thù lao gì, hắn nói đến lúc đó Dream sẽ ban thưởng cho ta.”

“Dù nghe hắn nói cứ như một kẻ tà giáo và lừa đảo chính hiệu, nhưng ta vẫn đồng ý hắn. Bởi vì ta rất muốn đi hỏi Dream một chút, tại sao từ khi ta sinh ra, hắn chưa bao giờ ban cho ta một giấc mộng đẹp…”

“Thế là, hai chúng ta xuất phát. Từ chỗ ta trong cảnh trong mơ, chúng ta đi xuống phía dưới, đã trải qua rất nhiều khó khăn hiểm trở, chiêm ngưỡng đủ loại thế giới trong mộng. Cuối cùng, chúng ta đến được tầng đáy nhất của cảnh trong mơ, đó chính là quốc gia của mộng mà hắn nói.”

“Đó là một nơi vô cùng mỹ lệ, có vẻ đẹp mà tất cả trí tưởng tượng cuối cùng của loài người cũng không thể nào hình dung được. Ta đã gặp Dream ở đó.”

“Hắn vẫn luôn say ngủ trong quốc gia của mộng. Kẻ dệt mộng kia đã đánh thức hắn. Khi tỉnh dậy, hắn nói với ta rằng hắn có thể thỏa mãn một nguyện vọng của ta.”

“Nhưng ta đâu phải đến để ước nguyện. Ta hỏi hắn, tại sao hắn chưa bao giờ chịu ban cho ta một giấc mộng đẹp, cái loại giấc mộng mà tất cả những người bình thường đều có trong một đêm…”

“Đối mặt với vấn đề này, Dream im lặng. Hắn muốn ta đổi một nguyện vọng khác. Ta nói, ta muốn cùng hắn lên giường.”

“Khụ khụ…” Gordon bị sặc đến ho sặc sụa, một tay vịn tường ho khan dữ dội. Hắn vạn lần không ngờ một câu chuyện kỳ ảo và ly kỳ như vậy lại có kết cục thế này. Hắn nhìn Constantine, nói: “Cái Dream kia không đánh chết ngươi sao?”

Constantine không để ý đến hắn, mà ngửa đầu nhìn bóng đèn trên đỉnh đầu, nói: “Nếu hắn không thể cho ta một giấc mộng đẹp, thì làm một giấc mơ xuân cũng được thôi.”

Batman cũng im lặng. Hắn không thể đánh giá loại người này. Dù bề ngoài Bruce cũng là một công tử phong lưu già dặn, tất cả mỹ nữ Gotham đều từng bị hắn trêu ghẹo, nhưng hiển nhiên, hắn vẫn có chút yêu cầu với đối tượng của mình, ít nhất cũng phải là một người.

Nhưng hiển nhiên, vị Constantine này chẳng những không kỵ chay mặn, mà ngay cả người hay quỷ cũng không kỵ nốt.

“Sau đó, Dream đã đồng ý.”

“Khụ khụ…” Gordon lại ho khan dữ dội hơn.

“Chúng ta ôm hôn nhau giữa thánh đường của quốc gia mộng. Hắn thì thầm bên tai ta, nói hắn tên là ‘Morpheus’.”

“Hình tượng của Dream trong mắt mỗi người sẽ thay đổi theo tưởng tượng của họ. Hắn đã biến thành một vật thể mỹ lệ mà ta chưa từng thấy bao giờ…”

“Cứ thế, chúng ta giữa thánh đường đã — ấy, hắn — ấy, ta nói với hắn — ấy, rồi hai chúng ta cứ thế — ấy, cái — ấy của hắn — ấy, ta — ấy…”

Gordon trợn to mắt nhìn Schiller, nói: “Sao lại còn bị tắt tiếng vậy??”

Schiller liếc nhìn Batman một cái, rồi quay đầu nói: “Ngươi không thấy ở đây còn có trẻ con sao?”

Phiên dịch chương truyện này, truyen.free độc quyền giữ bản quyền.