“Cảnh báo là do ta đưa ra, quản lý chìa khóa dẫn đường cũng do ta khống chế. Cạm bẫy trong phòng là do ta sắp đặt, hồn ma trên hành lang cũng là ta bố trí ở đó. Thậm chí cả việc Laurene có thể triệu hồi ác ma nhập vào người, ta cũng mặc kệ. Mục đích cuối cùng chính là tiêu diệt ngươi ngay trong trường nội trú này...”

Schiller cắm đầu viết vào sổ khám bệnh, không ngẩng đầu lên mà bình luận: “Trăm ngàn chỗ hở.”

“Ngay từ khi ngươi hiến tế Cooper cho ác ma, kế hoạch này đã có quá nhiều sai sót. Khi ta đến hiện trường điều tra cái chết của Cooper, chỉ cần nhìn thoáng qua là đã thấy ngay vòng tròn ma pháp đó. Lúc này, bất kỳ người bình thường nào cũng sẽ liên hệ chuyện này với một vài yếu tố thần bí học.”

“Ngươi đã viết sẵn đáp án lên câu đố, lẽ nào còn mong đợi người khác không đề phòng sao?”

“Cạm bẫy trong trường nội trú càng bố trí rối tinh rối mù hơn. Người quản lý chìa khóa kia hành động quá nóng vội, mục đích quá rõ ràng. Còn về cái ngăn kéo và chìa khóa cạm bẫy trong phòng... ngươi cố tình treo một chiếc khóa lên ngăn kéo, rồi lại đặt một chiếc chìa khóa ở nơi dễ thấy.”

“Nếu ta không đoán sai, chiếc chìa khóa đó không hề có lời nguyền. Nhưng chỉ cần mở ngăn kéo ra, chiếc đầu lâu dê bên trong sẽ lập tức phóng thích một lời nguyền chết chóc.”

“Ngươi quả nhiên không phải người bình thường.” Constantine nhìn vào mắt Schiller nói, “Ngươi không mở ngăn kéo mà lại biết bên trong có gì.”

Schiller phớt lờ hắn, tiếp tục nói: “Ngươi nghĩ đây là chơi game máy tính sao? Một chiếc khóa nhất định phải đi kèm một chiếc chìa khóa, chỉ cần cầm chìa khóa là có thể mở khóa, tìm được manh mối, rồi tiến đến màn tiếp theo. Constantine, những kịch bản như vậy ta đã thấy quá nhiều rồi...”

“Sau đó, ngươi dẫn chúng ta xuống tầng hầm, nhưng cái lý do thoái thác của ngươi lại chẳng có chút thuyết phục nào. Bất kỳ anh hùng nghĩa hiệp nào, thấy việc nghĩa hăng hái làm cũng sẽ không hành động như ngươi...”

Schiller dùng ánh mắt dò xét từ trên xuống dưới Constantine. Constantine hiểu ý, liền quay đầu sang một bên nói: “Được rồi, trông ta đúng là một kẻ phóng túng quá độ, một gã nghiện ngập phê thuốc. Những lời lẽ quá đỗi chính nghĩa kia có vẻ không hợp với vẻ ngoài của ta, nhưng thực ra cũng chẳng liên quan gì. Kể cả không thể xử lý ngươi, kéo dài thời gian cũng là tốt.”

“Đến bước này, kế hoạch của ta vẫn khá thuận lợi, bởi vì ngươi đích thực đã bị ta cuốn vào. Nhưng điều khiến ta khó hiểu nhất là...”

“Điều khiến ngươi khó hiểu nhất, rốt cuộc là vì sao ngươi lại thua?”

Schiller dựng cây bút lên bàn, mỉm cười nói: “Thực ra, đây là một điểm mù tư duy rất phổ biến. Constantine, nói cho ta, tại sao ngươi lại nghĩ ‘Rượu Điên Cuồng’ thực sự là một loại rượu?”

Ba người còn lại có mặt ở đó đều hơi sững sờ. Gordon không cần nghĩ ngợi liền nói: “‘Rượu Điên Cuồng’ tại sao lại không phải rượu?”

Schiller giơ cây bút trong tay lên nói: “Ngươi có biết không? Đây là một cây cà rốt.”

“Có ý gì?”

“Ta không phải đang nói cây bút này là một cây cà rốt, mà là ta gọi nó là ‘một cây cà rốt’. Tên của cây bút này là ‘một cây cà rốt’.”

“Hành vi của ngươi thật giống như một con thỏ ngốc nghếch, nghe nói chỗ ta có ‘một cây cà rốt’ liền tìm đến. Nhưng đây không phải cà rốt, mà chỉ là một cây bút tên là ‘một cây cà rốt’. Thế là nó cắn một miếng, không ăn được cà rốt mà còn gãy cả răng cửa.”

“Ta đặt tên cho loại chất lỏng thần bí có thể kéo người vào cảnh trong mơ này là ‘Rượu Điên Cuồng’. Thế là ngươi thực sự coi nó là một loại rượu, cho rằng chúng sẽ an phận nằm trong chai, cho đến khi ngươi rút nút chai và đổ vào miệng mới phát tác.”

“Ta lại đưa ra một ví dụ.” Schiller ném cây bút lên bàn, nói: “Bây giờ, ta đặt tên cho loại chất lỏng thần bí này là ‘axit fluoroantimonic’. Ngươi còn sẽ trực tiếp lao đến trước mặt nó, không cần nghĩ ngợi, không đeo găng tay mà cầm lấy cái chai đó sao?”

Gordon lắc đầu nói: “Tuy rằng ta không biết cái chuỗi danh từ hóa học dài dằng dặc của ngươi là gì, nhưng nghe đến cái tên đó, ta liền biết đây chắc chắn là một thứ nguy hiểm. Ta sẽ chọn cách tránh xa nó.”

“Ngươi xem, chính là như vậy đó. Ta đặt tên cho loại chất lỏng này là ‘Rượu Điên Cuồng’, nhưng nó chỉ được gọi là ‘rượu’ mà thôi. Ta đâu có nói nó sẽ giống rượu bình thường, phải uống vào miệng mới phát tác? Loại chất lỏng này không chỉ có thể hấp thu qua niêm mạc dạ dày, mà còn có thể hấp thu qua đường hô hấp và tiếp xúc với da.”

“Hơn nữa, cái chai ta đặt trên kệ sách kia là dung dịch cô đặc, cần phải pha loãng với rượu bình thường mới có thể uống được. Chỉ cần tiếp xúc một chút thôi là sẽ lập tức bị kéo vào cảnh trong mơ.”

“Hãy để ta đoán xem. Vị tiên sinh Constantine thông minh này, nghĩ rằng đó là rượu thật, vì thế không chỉ không đeo găng tay mà còn đi lấy cái chai đó, có lẽ còn chạm vào nút chai dính rượu, rồi lập tức rơi vào cảnh trong mơ...”

Constantine quay đầu đi chỗ khác, nhưng Schiller lại tiếp tục nói: “Điều này giống như ngươi đã bày ra một chuỗi kế hoạch vĩ đại kinh thiên động địa, cuối cùng lại thất bại vì không tìm thấy chỗ đỗ xe.”

“Ta thừa nhận, ta đã đánh giá thấp sự xảo quyệt và mức độ biến thái của ngươi. Vậy ngươi muốn gì?”

“Ngươi không phải muốn đi gặp The Sandman Morpheus sao? Ta có thể giúp ngươi. Ta có một lối đi tắt đã đào sẵn từ trước, có thể tiết kiệm cho ngươi rất nhiều công sức, nhưng ngươi phải đồng ý một điều kiện của ta...”

“Ngươi cứ nói đi, còn có thể tệ hơn bây giờ sao?”

“Nếu ngươi là kẻ đã giết Lawrence, khơi mào vụ án giết người hàng loạt của Mười Hai Môn Đồ, vậy ngươi phải chịu trách nhiệm tìm ra hung thủ đã giết Hawke và Richie.”

Schiller nhìn về phía Batman nói: “Trước h���t hãy để hắn lập công chuộc tội, sau đó cùng nhau xét xử mấy hung thủ này. Ngươi hẳn là không có ý kiến gì chứ?”

“Ta có thể tự mình điều tra rõ ràng hai vụ án này.”

“Phải không? Xem ra bài tập vẫn chưa đủ nhiều...”

Batman im lặng. Schiller lại nhìn về phía Gordon, Gordon xua tay ra hiệu: “Chỉ cần hung thủ giết người bị xét xử là được. Lần này nếu không phải có ngươi giúp đỡ, chúng ta khó lòng bắt được gã phù thủy này. Ngươi nói phải làm sao thì làm vậy đi, dù sao ngươi cũng kinh nghiệm phong phú...”

“Ta nói, các ngươi có phải nên hỏi ý kiến ta một chút không?” Constantine lắc đầu nói: “Ta là ca sĩ rock and roll, sau đó mới là một pháp sư trừ tà. Ta cơ bản là không biết điều tra án.”

“Ta nghe nói, trong giới ngươi có biệt danh là ‘Thần Thám Địa Ngục’. Vừa hay, chúng ta ở đây có một ‘Thần Thám Gotham’ và một ‘Thần Thám Chicago’. Ba vị thần thám các ngươi kết hợp lại, chắc hẳn không có vụ án nào là không điều tra được nhỉ?”

“‘Thần Thám Địa Ngục’ thì trọng điểm là ở địa ngục... Được rồi, nếu yêu cầu của ngươi là như vậy, vậy ta sẽ cố gắng hết sức.”

Một ngày sau, Batman nhìn Constantine đang nằm vật vờ ở góc tường, ánh mắt mơ màng, biểu cảm ngơ dại. Hắn lại liếc nhìn những kẻ nghiện ngập trong ổ ma túy này, ai nấy đều có vẻ mặt gần như Constantine. Bỗng nhiên, hắn hiểu ra cách mà Schiller đã nói với mình: bất kể gặp người này ở đâu, cứ đánh hắn một trận là chắc chắn không sai.

“Ngươi đã dùng bao nhiêu?” Batman trầm giọng hỏi.

Constantine phun ra một tiếng từ cổ họng: “Yên...”

Batman nắm cổ áo hắn, cho hắn một cú đấm. Constantine tỉnh táo hơn một chút, hắn lắc đầu nói: “Cảm ơn, còn hơn hút thuốc phiện.”

Batman buông tay, ném hắn xuống đất. Vai Constantine va vào tường, nhưng hắn hoàn toàn không bận tâm. Hắn lục lọi trên người, lấy ra một bao thuốc lá nhàu nát, rút từ bên trong một điếu thuốc, rồi hỏi Batman: “Có lửa không?”

“Ngươi định khi nào đi điều tra án?”

“Ngươi đi chẳng phải tốt rồi sao? Dù sao hắn cũng sẽ không lúc nào cũng nhìn chằm chằm ta. Ngươi cũng đã nói, chính ngươi có thể điều tra rõ ràng, vậy ngươi cứ đi điều tra đi. Ta ở đây đợi một lát, đây chẳng phải là sự phối hợp hoàn hảo sao?”

“Nếu có thể không hợp tác với ngươi, ngươi đã chẳng thấy ta ở đây rồi.”

“Ha hả...” Constantine cười khẽ hai tiếng trầm thấp. Điếu thuốc trên môi hắn vẫn chưa được châm lửa, nhưng hắn vẫn ngậm chặt. Hắn dựa vào góc tường nằm xuống, nhìn Batman nói: “Có phải là vị giáo sư tốt bụng kia đã giao bài tập về nhà cho ngươi không? Cậu bé con...”

“Ta nhìn ra được, ngươi là một cậu bé rất ngây thơ, vừa mới bước chân vào đời, rời xa vòng tay gia đình chưa được bao lâu, trong đầu tràn ngập những giấc mộng anh hùng, muốn trấn áp tội phạm, muốn hoằng dương chính nghĩa...”

“Nhưng chẳng bao lâu nữa, ngươi sẽ hiểu ra rằng trên thế giới này còn có nhiều việc thú vị hơn thế...” Giọng Constantine luôn mang một vẻ khàn khàn. Hắn kéo lỏng cà vạt, quần áo trông lôi thôi luộm thuộm.

Cảm giác mê man và hưng phấn do thuốc vẫn chưa tan hết, khiến Constantine cả người trông có vẻ hơi điên dại. Hắn kéo cổ áo mình rồi nhìn Batman nói: “Ngươi phải học cách thả lỏng một chút, rồi sẽ giống ta thôi, nhìn thấy được chút tốt đẹp hiếm hoi còn sót lại trong thế giới đáng chết này...”

“Con trai của ta, sao lại nghiêm túc đến vậy?”

Cơ bắp cánh tay Batman lập tức căng cứng. Constantine nhận ra chi tiết này, còn tưởng rằng mình đã dụ dỗ thành công. Ngay khoảnh khắc hắn bật cười, một nắm đấm to như bao cát liền xuất hiện trong tầm mắt hắn.

Mười phút sau, Constantine với khuôn mặt bầm dập đi theo sau Batman, hắn càu nhàu: “Ta đã nói sai câu nào? Kể cả ngươi không có hứng thú với ta, chúng ta cũng có thể cùng đi tìm chút niềm vui mà. Ngươi biết đấy, con người ta rất cởi mở...”

Thêm mười phút nữa, Gordon nhìn Constantine với khuôn mặt càng thêm bầm dập, nói: “Ngươi sẽ không thực sự nghe lời Schiller nói đó chứ? Batman, ta phải nói rằng, kể cả hắn là một tội phạm, ngươi cũng không thể... việc này có hơi quá đáng rồi đấy?”

“Cảm ơn đã nói đỡ cho tôi, cảnh sát. Có lửa không?”

Gordon móc từ túi ra một chiếc bật lửa, đưa cho Constantine. Constantine châm thuốc, hút một hơi. Sau khi hắn nhả khói ra, Gordon nhíu mũi, nói: “... Lạy Chúa, ngươi đã cho thêm gì vào thuốc lá vậy? Mẹ kiếp! Buông ra mau! Ngươi lại dám công khai phê cỏ trước mặt cảnh sát sao??? Buông ra mau!!!”

Thêm mười phút nữa, Gordon xoa eo, nhìn Constantine đang nằm bẹp dí ở góc tường như một đống bùn lầy. Hắn vuốt trán nói: “Ta thề thật sự không phải ta muốn đánh hắn, nhưng hắn thật sự quá đáng...”

Gordon nhéo bao thuốc lá kia, rút ra một điếu, bóc lớp vỏ bên ngoài rồi nói: “Người ta thì thêm một chút gia vị vào lá thuốc, còn hắn thì thêm một chút lá thuốc vào gia vị. Cái thằng nghiện chết tiệt này, ngươi không sợ hút đến chết sao?”

Constantine, vẫn đang trong trạng thái phê thuốc, cười cười nói: “Ngươi nói xem, nếu ác ma ăn linh hồn thằng nghiện như ta đây, liệu hắn có giống những con chó hoang trên đường kia, khóc lóc thảm thiết mà tự cào nát mặt mình không?”

Gordon nhìn về phía Batman nói: “Hắn hết thuốc chữa rồi. Ngay cả ở Gotham, ta cũng hiếm khi thấy một kẻ nát bét đến mức này.”

Nói xong, hắn lại gật gật đầu, nói: “Schiller nói có lý. Bất kể thấy hắn ở đâu, cứ đánh hắn một trận, chắc chắn không sai.”

Bản dịch này được thực hiện độc quyền và đăng tải duy nhất trên truyen.free.