Đêm xuống, trong văn phòng Sở Cảnh sát Gotham hắt ra ánh đèn lờ mờ, Gordon đứng trước cửa sổ châm điếu thuốc.

Phía sau ông, Batman đang thu dọn trang bị trên bàn. Gordon nhả ra một làn khói rồi nói: "Thật lòng mà nói, ở Gotham lâu như vậy, ta đã chứng kiến đủ loại kẻ cặn bã: cướp bóc, giết người, nghiện ma túy, bán đứng bạn bè, phản bội người thân... nhưng một kẻ như Constantine, quả thật là lần đầu tiên ta thấy."

"Ta thừa nhận rằng, việc cứu vớt hắn có chút khó khăn, nhưng chúng ta cũng không thể mặc kệ hắn như thế. Ta không thể trơ mắt nhìn một người tự hủy hoại bản thân đến chết..."

"Dù ngươi không nói, ta cũng sẽ theo dõi hắn."

Gordon quay đầu, nhướng mày nhìn Batman đánh giá rồi hỏi: "Quả thật, dường như ngươi đang theo dõi hắn rất sát sao? Vì sao? Chỉ vì hắn là một tội phạm được hoãn thi hành án ư?"

"Ngươi biết vì sao Schiller lại muốn thả hắn đi không?" Batman cúi đầu, tay đang lau chùi phần lưỡi dao của chiếc Batarang.

"Kỳ thực hắn hoàn toàn có năng lực giam cầm Constantine trong giấc mộng. Cho dù hắn không làm vậy, cũng hoàn toàn có thể đánh ngất Constantine rồi giao cho ngươi, sau đó đưa hắn ra tòa."

"Ra tòa ư? Xin thứ cho ta nói thẳng, cho dù hắn thật sự tiếp nhận một phiên tòa công chính tột bậc, kết quả cuối cùng cũng chẳng qua là bị tống vào bệnh viện tâm thần. Ngươi xem bộ dạng hắn kìa, muốn nói hắn không có bệnh tâm thần, ngươi tin ư?"

"Nhưng ta cũng rất lấy làm lạ, ta cảm giác Schiller không phải loại người thích tự rước phiền phức. Hắn lại ném một phiền phức lớn như vậy vào thành phố Gotham, lẽ nào hắn không nghĩ tới rằng người này sẽ gây ra bao nhiêu hỗn loạn sao?" Gordon nói với vẻ hoài nghi.

"Hiển nhiên là hắn đã nghĩ tới, và rất rõ ràng. Ngươi nghĩ Constantine đó nói thật ư?"

"Ưm... phải nói là phần lớn ư? Ít nhất phần liên quan đến Lawrence là thật. Còn phần hắn và Dream... thôi bỏ đi, ta cứ coi hắn là kẻ điên vậy..."

Giọng nói của Batman trầm thấp như màn đêm ngoài cửa sổ, động tác trên tay hắn hơi dừng lại một chút. Hắn nói: "Lời hắn nói vẫn khá mạch lạc. Bà Sanchez vì sợ không thể thỏa mãn yêu cầu của Cooper nên đã sắp xếp hắn thay ca. Hắn đã hiến tế Cooper cho ác ma để tạo ra phân thân, phân thân lại đến trường nội trú tự mình dàn dựng một vụ án mạng khác, dẫn dụ tất cả chúng ta đến đó..."

"Nhưng hắn nhất định đã che giấu một số sự thật quan trọng. Có lẽ, Schiller chính là đang đợi hắn tự lộ ra sơ hở."

Gordon hít một hơi thuốc, chầm chậm nhả ra làn khói. Ông nhìn về phía màn đêm đen kịt của Gotham, nói: "Đến cả ma pháp và ác quỷ đều xuất hiện, tiếp theo sẽ là gì đây? Thiên sứ và Thượng Đế sao?"

"Trời ơi!" Jason kinh hãi thốt lên: "Chuyện gì thế này? Dick đâu???"

Hắn nhanh chóng nhảy xuống từ cửa hầm, nhìn về phía một bãi hỗn độn trong căn cứ của mình. Bàn thí nghiệm đối diện bị đổ nghiêng, ván bàn và đồ lặt vặt đều rơi vãi khắp sàn. Hộp dụng cụ mới trên kệ công cụ bên cạnh cũng rơi xuống đất, toàn bộ dụng cụ bên trong rơi vung vãi. Quan trọng hơn nữa là, ở giữa nền đất, còn có hai vũng máu tươi.

Jason quay đầu nói với Tiểu Hoạt Đầu vừa xuống tới: "Có kẻ đột nhập vào đây! Dick bị bắt cóc rồi, chúng ta phải đi cứu hắn!!!"

Jason sốt ruột đến hai mắt đỏ hoe. Trong mấy ngày nay, hắn, Dick và đám trẻ ở trường dạy nghề đã thân thiết trở thành bạn bè tốt. Giờ đây bạn bè hắn lại bị bắt cóc ngay trong căn cứ của hắn, Jason gần như phát điên.

Lúc này, mấy người khác vẫn còn đợi bên ngoài cũng đ��u nhảy xuống, nhao nhao kinh ngạc thốt lên trước hiện trường thảm khốc này. Đạn Hỏa Tiễn là người đầu tiên lên tiếng: "Xem ra, đây thật sự là một vụ bắt cóc, hơn nữa Dick còn bị chảy máu, chúng ta phải nhanh chóng tìm thấy hắn."

Lốp Xe đánh giá sơ qua tình hình trong phòng, hắn nói: "Không ổn, chúng ta không giỏi việc này. Mau gọi điện thoại cho Cobblepot, kêu hắn đến. Trong loại chuyện này, một mình hắn có thể bằng tất cả chúng ta cộng lại!"

"Ta biết số điện thoại nhà hắn, ta đi gọi cho hắn!" Nói xong, Đạn Hỏa Tiễn liền bò ra khỏi cửa hầm, lái xe máy đi tìm điện thoại.

Lúc này, màn đêm buông xuống, ngôi nhà cổ âm u của Cobblepot lại hiếm hoi được yên bình. Từ khi bà Cobblepot lão nằm viện, Cobblepot liền ở một mình trong ngôi nhà cổ. Dù căn hộ mới có môi trường tốt hơn, nhưng vị trí của ngôi nhà cổ Cobblepot lại gần khu Central City hơn, thuận tiện hơn cho Cobblepot đi lại giữa vài địa điểm.

Cobblepot đang ngủ say trên giường. Đúng lúc này, tiếng chuông điện thoại chói tai vang lên. Khi bị đánh thức, hắn còn hơi ngẩn người, bởi vì điện thoại ở đây đã rất lâu rồi không reo. Từ khi cha hắn qua đời, sẽ không có ai gọi điện thoại đến đây để liên lạc với họ nữa.

Nhưng Cobblepot vẫn lau mặt một chút, sau đó bước xuống giường, đi xuống lầu để nghe điện thoại. Giọng Jason có chút nôn nóng vang lên ở đầu dây bên kia: "Cobblepot! Mau tới! Dick bị người bắt cóc!"

"Dick, hắn không phải đã đi học trường nội trú sao? Sao lại bị người ta bắt cóc được?"

"Tóm lại ngươi cứ đến đây trước đã, tình huống rất khẩn cấp!!"

Khi Cobblepot đến căn cứ ngầm của Jason, nhìn thấy hiện trường hỗn độn kia, hắn nhíu mày lại. Jason nói với hắn: "Trước đây, trường nội trú mà Dick học đã xảy ra chuyện. Khi chúng ta đi tìm hắn thì gặp nguy hiểm, nhưng may mắn là cứu binh kịp thời đến, chúng ta đều không sao."

"Vốn dĩ, Batman đã đưa chúng ta về một cứ điểm của hắn, nhưng chúng ta ở đó không thoải mái, vì thế liền chạy ra ngoài. Nhưng lúc đó chúng ta tiêu hao không ít thể lực, cảm thấy hơi mệt, Dick liền không về nhà ở khu nhà giàu phía nam của hắn, mà là ngủ lại đây cùng chúng ta."

"Sau khi tỉnh dậy, trời đã khuya lắm, chúng ta liền định ăn chút gì đó. Hắn không quen địa hình nơi đây, chúng ta bèn để hắn ở lại trông nhà, ta cùng Tiểu Hoạt Đầu đi mua đồ ăn."

"Ở cửa hàng mà chúng ta thường đến, vừa lúc gặp mấy người kia đến ăn bữa ăn khuya. Vì thế chúng ta liền vui vẻ ăn, định cùng nhau trở về ăn, nhưng khi trở về thì phát hiện, Dick đã biến mất, nơi này bị biến thành như thế này, trên đất còn có máu..."

Cobblepot cẩn thận xem xét hiện trường một chút, sau đó bò ra khỏi hầm bằng chiếc thang, loanh quanh một chút. Hắn nói: "Dấu chân của các ngươi khiến nơi này hơi hỗn loạn, nhưng dường như có một dấu chân người lạ xuất hiện ở đây."

"Ở đây, hắn hẳn là đã đi về phía đó, cái hẻm nhỏ..."

Mấy đứa trẻ chạy đến cái hẻm nhỏ mà Cobblepot chỉ. Đó là một con ngõ hẹp kéo dài ra từ cuối hẻm, có thể đi thẳng ra đường cái đối diện. Cobblepot cũng đi qua, khi đi đến giữa con ngõ này, hắn nói: "Dấu chân biến mất..."

Cobblepot ngẩng đầu nhìn quanh xung quanh. Ở vị trí này, bên trái là một tòa nhà, phía bên phải là một bức tường cao. Lốp Xe và Đạn Hỏa Tiễn leo lên đỉnh tường cao, nhìn về phía bên kia, nói: "Không có dấu vết gì, hắn hẳn là không phải trèo tường mà trốn."

Dấu chân cứ thế biến mất một cách trống rỗng ở giữa con hẻm. Cobblepot lại quay về cửa hầm xem xét kỹ lưỡng lần nữa, xem xét tất cả các lộ trình có thể đi xung quanh, nhưng vẫn không có bất kỳ manh mối nào. Loại dấu vết đột ngột biến mất này đối với bất kỳ thám tử nào cũng là một phiền toái.

Cobblepot lắc đầu nói: "Ta đành chịu, các ngươi vẫn nên mời người tài giỏi hơn đi."

Jason lại có chút nóng nảy, hắn đối Cobblepot nói: "Chẳng lẽ hắn cứ thế biến mất vào hư không sao? Sao có thể chứ??"

"Ít nhất cho đến hiện tại, sự thật là như thế. Hơn nữa, đừng dùng giọng điệu đó nói chuyện với ta. Ta đến giúp các ngươi, chỉ là nể tình sau này các ngươi có thể giúp được ta thôi..."

Lốp Xe cũng khuyên nhủ: "Cobblepot đã cố gắng hết sức. Dù sao chúng ta cũng thấy, dấu chân cứ thế biến mất, mà trên tất cả các con đường xung quanh đều không có dấu vết..."

Jason nóng nảy vén tóc trên trán lên. Bỗng nhiên, hắn như nhớ ra điều gì đó, quay đầu nói với Tiểu Hoạt Đầu: "Chiếc đèn pin dùng để thông tin kia hẳn là vẫn còn dùng được chứ? Chúng ta tìm Batman!"

Nói xong, hắn liền kéo Tiểu Hoạt Đầu chạy về phía căn cứ ngầm. Mấy người khác vừa định đi theo, Cobblepot liền ngăn họ lại, hắn nói: "Batman hẳn là sẽ giải quyết chuyện lần này. Hắn không phải là hiệp sĩ lợi hại nhất Gotham sao?"

"Ngoài ra, các ngươi có biết, vụ án lần trước họ điều tra thế nào rồi không?"

"Chuyện gì vậy?"

Cobblepot bất đắc dĩ nói: "Chính là vụ án họ muốn điều tra về kẻ cầm đầu lớn chuyên kiểm soát trẻ em đó."

Hồng Xe Tải gãi gãi tóc nói: "Jason nói với ta, khi hắn đến con phố đó nằm vùng, nghe được cấp trên của tên đầu sỏ ở đó nói với tên đầu sỏ kia, phải nắm chặt thời gian gom góp tài chính..."

"Ngoài cái này ra thì sao?"

Mấy người đều lắc đầu, nhưng Đạn Hỏa Tiễn nói: "Nếu nhất định phải nói có gì đó, Dick không phải đã đi cùng Jason sao? Một tối nọ, hắn mang về mấy viên kẹo, nói là tên tiểu đầu sỏ kia cho hắn."

"Kẹo ư?" Cobblepot nhíu mày lại, nói: "Bọn hút máu kia còn sẽ mua kẹo cho đám trẻ con dưới trướng chúng sao?"

Cobblepot nói: "Trước đây ta cũng từng làm người bán thuốc lá dạo ở địa ngục trần gian đó, ta biết đám 'bố mẹ' đó có tính tình thế nào. Nếu có thể, bọn họ hận không thể bắt đám trẻ con dưới trướng làm việc không ngừng nghỉ, không ăn không uống. Cho dù làm tốt đến mấy, cũng chỉ nhận được một câu 'chưa đủ'..."

"Không lạ đâu. Ở khu địa ngục trần gian bên ta không có chuyện này, nhưng từ đây đến khu phố Mạc Tô này, đám 'bố mẹ' đó đều sẽ mua kẹo cho trẻ con. Trước đây ta còn nghe bạn ta nói, hắn rất hâm mộ đám trẻ con ở khu này đấy."

Cobblepot thở dài, hỏi: "Kẹo mà Dick mang về ở đâu?"

"Hẳn là hắn mang về nhà rồi."

Lốp Xe nhìn sắc mặt Cobblepot, hắn hỏi: "Ngươi dường như rất hứng thú với đám 'bố mẹ' này. Bọn họ cũng không phải mới xuất hiện hôm nay, ngươi đột nhiên muốn điều tra bọn họ làm gì?"

"Các ngươi đừng nhúng tay, dù sao ta có ích. Nếu các ngươi có bất kỳ thông tin mới nào, nhất định phải nói cho ta kịp thời."

Nói xong, Cobblepot liền rời đi. Ba người còn lại nhìn bóng dáng hắn, có chút không hiểu ra sao, nhưng Cobblepot từ trước đến nay đều thần bí khó lường như vậy. Ba người khác nhìn nhau một cái, lắc đầu, sau đó cũng rời đi.

Độc quyền dịch thuật của chương truyện này được bảo hộ bởi truyen.free.