Sự tham lam và ngạo mạn rốt cuộc vẫn để lại cho Hecate một con đường sống.

Không phải bởi bọn họ có lòng tốt, mà chỉ vì Hecate là nguồn gốc của sức mạnh phù thủy, lá chắn chống lại bóng tối do nàng tạo ra là không thể thay thế. Nếu nàng bị tiêu diệt hoàn toàn, sẽ không ai có thể tạo ra lá chắn ho��n hảo chống lại Upside-Down Man.

Song, điều này cũng chỉ là tạm thời. Hiện tại, ba trong năm dấu ấn nữ phù thủy đã sáng tỏ, lần lượt nằm trên người Circe đã chết, Diana bị Hecate ảnh hưởng (nghi vấn) và Black Orchid của đội Nightmaster.

Black Orchid là người trẻ tuổi nhất, nhưng vì thường xuyên tiếp xúc với Nightmaster cùng giới huyền học, nàng lại là nữ phù thủy nắm giữ sức mạnh này tốt nhất. Theo Nightmaster nói, sức mạnh hiện tại của nàng hẳn là không khác biệt mấy so với Raven ở trạng thái bình thường.

Diana đang được Giáo sư X kiểm tra và trị liệu. Phán đoán ban đầu cho thấy tinh thần của nàng quả thật đã được tái tạo một lần nữa, nhưng khả năng tái tạo của Hecate không phải không có sơ hở. Chủ yếu vẫn chịu ảnh hưởng bởi cường độ tinh thần và ý chí, cùng với trạng thái tinh thần của đối phương trước khi được tái tạo.

Lấy ví dụ, tinh thần của Edward thật ra cũng từng được tái tạo, vào thời điểm hắn sắp bình phục và xuất viện. Lúc đó, dù trạng thái tinh thần của hắn đã chuyển biến tốt đẹp nhưng vẫn chưa hoàn toàn bình phục, vẫn còn một vài phần bị tổn hại.

Hecate chỉ có thể tái tạo những phần tinh thần bình thường. Những hỗn loạn và điên cuồng không theo quy tắc này là lĩnh vực nàng không thể chạm tới. Cũng chính vì vậy, Edward khi lợi dụng sự điên cuồng của mình để phạm tội mới có thể dùng các câu đố để lại manh mối về Ares.

Jonathan cũng vậy. Bản thân hắn là một kẻ biến thái tinh thần, dù không điên cuồng như Joker, nhưng trong tinh thần cũng tồn tại những yếu tố không ổn định. Sau khi được tái tạo, hắn vẫn có thể tái hiện những cảnh tượng trong ảo giác của mình.

Bù nhìn và mê cung rơm rạ khổng lồ kỳ thực chính là cảnh Jonathan nhìn thấy Minh hậu Persephone bị Hecate giết chết. Hắn đã dùng những vụ án giết người liên hoàn do mình gây ra để tái hiện cảnh tượng này, nhằm mục đích cảnh báo cho người khác.

Còn về Diana, bản thân trạng thái tinh thần của nàng rất ổn định. Hecate cũng đã dốc nhiều tâm tư vào nàng, bởi vậy vấn đề của nàng là rắc rối nhất.

Nhưng may mắn thay, mỗi nghề đều có chuyên môn. Giáo sư X có thể khôi phục tinh thần của Diana mà không cần phải giết chết mặt cuối cùng của Hecate.

Còn về quá trình cụ thể, Schiller chưa công bố ra bên ngoài. Nhưng trên thực tế, hắn biết Giáo sư X có lẽ đã khám phá ra phương pháp tái tạo tinh thần từ mẹ mình. Giáo sư X có thể cũng cần tái tạo Diana một lần nữa để nàng khôi phục bình thường.

Schiller tin tưởng trình độ đạo đức của Giáo sư X. Tuy nhiên, xét đến việc ông dễ dàng bị lây nhiễm bởi ý niệm của nhân loại, tốt nhất vẫn không nên để ông ở lại DC quá lâu, nơi này thực sự quá u ám.

Cuối cùng, quyết định được đưa ra là Diana sẽ theo Giáo sư X đến Marvel, tiến hành một tháng an dưỡng.

Việc Diana rời đi không chỉ vì để chữa bệnh cho nàng, mà còn không muốn để nàng bị cuốn vào các sự kiện tiếp theo của Olympus.

Rắc rối của các vị thần Olympus còn lâu mới được giải quyết.

Trưởng tử được Schiller thả ra vẫn còn lang thang trên đỉnh Olympus. Chiến thần và Minh thần đã chết, Hải thần bị giam giữ, chiến lực mạnh nhất trên đỉnh Olympus gần như toàn quân bị diệt. Còn Zeus thì như một con rùa rụt cổ, trốn tránh trong lĩnh vực của con trai mình, không dám ngóc đầu lên.

Sau khi tình hình ổn định, mọi người của Justice League trở lại Trái Đất. Bruce đang đợi tin tức cầu viện từ Hera.

Theo lẽ thường, nếu muốn Justice League hỗ trợ, Hera hẳn là liên hệ Diana trước. Nhưng Diana đã bị đưa đi, điều này có nghĩa là họ không thể mượn danh Diana nữa. Vậy thì, đây chính là lúc để đàm phán công việc.

Nếu muốn Justice League ra tay giải quyết rắc rối của các vị thần Olympus, chỉ có lời hứa hỗ trợ bằng miệng là không đủ. Bruce, Clark và Hal đã đích thân đến lĩnh vực ánh sáng của Apollo để đối mặt nói chuyện với Hera.

Bruce thấy Hera vẫn đẹp đẽ, quý phái và uy nghiêm như cũ. Nàng đội vương miện đầy hoa tươi, tay cầm một cây quyền trượng, đứng thẳng trước ngai vàng. Dù có thể nhận ra một tia mỏi mệt từ khóe mắt và giữa hàng lông mày của nàng, nhưng bao trùm hơn cả vẫn là vẻ lộng lẫy, rạng ngời cùng sự uy nghiêm bất khả xâm phạm của một vị thần.

Bruce nhớ lại những thần thoại và truyền thuyết mình từng đọc. Trư���c hôn nhân, Hera cũng là một nữ tử dịu dàng, sự ôn nhu của nàng được mọi người quê hương ca ngợi. Zeus hóa thành một chú chim nhỏ, lao vào lòng nàng giữa cơn bão tố, nàng liền dành cho hắn tình yêu trìu mến vô hạn. Họ cũng từng có một hôn lễ long trọng, huy hoàng khiến vạn vật phải ngưỡng mộ, và Đại địa chi mẫu Gaia còn lấy một cây táo vàng để tôn vinh tình yêu của họ.

Đáng tiếc, bao nhiêu vinh quang quá khứ cũng không thể che giấu được việc hôn nhân của Hera và Zeus sắp đi đến hồi kết.

“Ta đã nhìn thấy tình yêu giữa ngươi và ái nhân của ngươi.” Hera chậm rãi mở mắt, nhìn Bruce nói: “Các ngươi sẽ kết hôn, và sau một trăm lẻ chín ngày kết hôn sẽ sinh hạ một cô con gái. Ta sẽ trở thành mẹ đỡ đầu của nàng, và ban thần lực của ta cho nàng.”

Bruce trong lòng khẽ rùng mình. Hắn vốn định kết hôn với Selina vào cuối năm tới, nếu nói như vậy, chẳng phải là giữa năm nay đã có thai rồi sao?

Bruce trong lòng có chút kích động, Hal dùng khuỷu tay thúc vào người hắn, ra hiệu đừng thể hiện ra ngoài. Bởi vì trong làm ăn, điều kiêng kỵ nhất chính là biểu lộ quá rõ sự động lòng trước điều kiện của đối phương.

Nhưng Bruce quả thật có một nỗi lo lắng về phương diện này.

Từ tình hình hiện tại mà xét, việc con gái hắn không tham gia vào mớ hỗn độn siêu anh hùng này là điều không mấy khả thi. Nhưng vấn đề là, dù hắn có địa vị thiên sứ và khế ước với Barbatos, cũng chưa chắc có thể đảm bảo con gái hắn sinh ra sẽ là người có siêu năng lực.

Không có siêu năng lực mà cứ nhất định phải dính dáng vào những chuyện này thì vẫn rất nguy hiểm.

Ba đứa con nuôi của nhà hắn đều không có siêu năng lực, Bruce vốn dĩ không mấy tán thành việc chúng đi làm siêu anh hùng. Hắn thậm chí còn không có ý định tài trợ cho đội Teen Avenger. Hắn quá hiểu đám nhóc này, khi không được tài trợ mà còn có thể gây ra không ít chuyện. Nếu thật sự để chúng có ngân sách dồi dào, còn không biết sẽ lao vào vũng bùn nguy hiểm nào nữa, đến lúc đó thì thật sự rắc rối.

Tuy nhiên cũng may, hiện tại trong đội Teen Avenger có Elsa, Raven, Fauna và Sa Tán, những người có siêu năng lực. Ít nhất chúng có khả năng tự bảo vệ mình, nếu không Bruce căn bản sẽ không cho phép Dick và những người khác gia nhập.

Con gái hắn có siêu năng lực đương nhiên là tốt nhất, nhưng cũng phải xem đó là loại siêu năng lực gì. Phép thuật thật sự không quá ổn định, nếu không cẩn thận liền phải có thêm vài chủ nợ. Còn sức mạnh hắc ám của Barbatos thì càng không cần nói, thứ đó sẽ ăn mòn nội tâm con người. Bruce là người có khả năng kháng lại bóng tối cao mới có thể gánh vác, hắn kiên quyết sẽ không để con cái mình tiếp xúc với những thứ này.

Thần lực của các vị thần Olympus thực ra không tồi. Bởi vì bản chất của thần lực chính là sức mạnh của Hecate, mà hiện giờ Hecate đang bị giam giữ trong tháp cao của Schiller, chỉ còn thoi thóp. Việc nàng đòi nợ là không thể nào, và khi sử dụng cũng không có quá nhiều hạn chế, hoàn toàn đủ dùng để tự bảo vệ mình.

“Trước hết, xin Người hãy nói về điều kiện của mình, Bệ hạ.” Hal nói. Sở dĩ gọi Hera là Bệ hạ, là vì Hera và Zeus cùng nhau chia sẻ quyền lực thần vương. Đây là lời hứa khi họ kết hôn. Hera cùng Zeus đồng ngự trên ngai vàng Olympus, khi xuất hiện bên ngoài luôn có cuồng phong, sấm sét và mây đen theo sau, cùng chia sẻ vương miện và thần lực.

“Ta muốn con trai ta sống lại.” Hera nói: “Nếu các ngươi có thể cứu Ares, hắn cũng sẽ nghĩa vô phản cố mà đứng về phía các ngươi.”

“Hắn vốn dĩ đã nghĩa vô phản cố mà đứng về phía Diana rồi.” Hal nói: “Đối với tất cả chúng ta mà nói, vi���c hồi sinh không phải là chuyện dễ dàng. Nếu đã như vậy, Người cần phải đưa ra nhiều hơn nữa.”

“Ta sẽ chỉ cho các ngươi một con đường dẫn đến Cây Táo Vàng, và sẽ khiến trăm đầu cự long kéo nhau đến, các chị em Hesperides cũng không cần ngăn cản các ngươi.”

“Táo vàng ư?” Bruce đương nhiên đã từng nghe qua danh tiếng lẫy lừng của thần vật này, nổi tiếng nhất phải kể đến cuộc tranh chấp của ba nữ thần. Nhưng hắn chưa từng nghe nói về công hiệu cụ thể của nó.

“Táo vàng có thể ban trường sinh cho nhân loại, và vĩnh viễn giữ được vẻ thanh xuân xinh đẹp.” Hera nói.

Hal lập tức trao cho Bruce một ánh mắt, Bruce hiểu ý.

Trong số tất cả thành viên Justice League, Superman là người Krypton, tuổi thọ gần như vô hạn. Hal là Green Lantern, tự nhiên cũng sẽ không già đi. Bruce là thiên sứ, muốn sống bao lâu thì sống bấy lâu. Diana là bán thần, tuổi thọ cũng dài đến không thể tưởng tượng.

Người duy nhất gặp nguy hiểm về tuổi thọ chính là Oliver.

Kỳ thực, nếu hạ thấp giới hạn đạo đức, những người khác đều có rất nhiều bi���n pháp để giúp người kéo dài tuổi thọ. Chẳng hạn như giao dịch với thiên sứ hay ác quỷ, hay nghiên cứu chế tạo huyết thanh tăng tuổi thọ. Nhưng Oliver sẽ không đồng ý những phương pháp này, hắn không phải loại người cố tình tìm cầu trường sinh.

Nhưng táo vàng thì khác. Nó khỏe mạnh, an toàn, không gây ô nhiễm, chỉ cần ăn một miếng là có thể kéo dài tuổi thọ, vĩnh viễn giữ được thanh xuân. Trong quá trình đó, không ai phải chịu tổn hại.

Chủ yếu là món này tương đối dễ dàng lừa người ăn vào. Giao dịch với ác quỷ hay thiên sứ cần bản thân ký tên. Huyết thanh cũng phải làm cho người ta mê man trước mới có thể tiêm vào.

Táo vàng thì lại khác. Đặt nó vào đĩa trái cây trong văn phòng Justice League, chỉ cần trong lúc họp là có thể ăn sạch. Nếu không thì làm thành bánh táo, ai có thể ngờ rằng bí phương trường sinh lại ẩn chứa trong một chiếc bánh táo chứ?

Bruce đã có chút động lòng, nhưng Hal cảm thấy đây vẫn chưa phải là điểm mấu chốt của Hera, thế nên hắn nói.

“Nếu chỉ là giúp Người hồi sinh Ares, thật ra cũng không phải không được. Nhưng Người chỉ muốn hắn sống lại thôi sao? Ta nghĩ Người rõ ràng, nếu Người tiếp tục bỏ mặc tình hình Olympus, một ngày nào đó hắn vẫn sẽ bị hại chết.”

Hal nhận thấy, tay Hera cầm quyền trượng rõ ràng siết chặt, đôi môi nàng cũng mím chặt thành một đường thẳng. Điều này khiến khuôn mặt vốn uy nghiêm, quý phái của nàng trông có vẻ hơi lạnh nhạt và khắc nghiệt.

“Các ngươi cảm thấy ta nên làm thế nào?”

Bruce tương đối bảo thủ, không định trực tiếp nhắc đến Zeus. Nhưng Hal rõ ràng đã chứng kiến quá nhiều chuyện như vậy, hắn nói thẳng: “Việc cứ mãi đi theo sau người khác để giải quyết rắc rối chắc chắn không dễ chịu. Một khi đã như vậy, tại sao không giải quyết vấn đề từ căn nguyên?”

“Không… ta không thể…”

“Là không đành lòng hay là không làm được?” Hal truy vấn: “Nếu là vế trước, cứ coi như chúng ta chưa nói gì. Nếu là vế sau, có lẽ chúng ta có thể giúp được.”

Hera đứng yên một lúc, có thể thấy toàn thân nàng trở nên vô cùng cứng đờ, cán cân trong lòng vẫn không ngừng lay động.

Nhưng cuối cùng, vị Thần hậu đã trải qua nhiều phong ba này vẫn đưa ra lựa chọn của mình. Nàng nói: “Ta sẽ đảm nhiệm chức trách thần vương khi Zeus vắng mặt, các ngươi hẳn biết hắn vắng mặt khi nào.”

Bruce và Hal đều hiểu rõ. Zeus còn có thể vắng mặt lúc nào, đương nhiên là khi đi ra ngoài Olympus để "hái hoa ngắt cỏ", vụng trộm lén lút.

“Người còn có thể cho chúng ta điều gì nữa, Bệ hạ?”

Sau khi đưa ra quyết định này, Hera dường như thở phào nhẹ nhõm. Nàng trông có vẻ hơi già nua, nhưng trong ánh mắt lại phát ra một luồng sáng hoàn toàn mới.

“Con trai ta Hephaestus nổi tiếng với khả năng đúc tạo thần khí hùng mạnh. Ta sẽ khiến nó đối xử thân thiện với các ngươi. Nếu các ngươi có bất kỳ yêu cầu đúc tạo nào, đều có thể tìm đến nó.”

“Ngoài ra… một người bạn cũ của Apollo từng tìm nó chế tạo vài quả đạn pháo. Thứ đó vô cùng mạnh mẽ, hiện giờ vẫn đang được nó cẩn thận cất giữ. Nếu có thứ gì thực sự không đối phó được, các ngươi có lẽ có thể thử dùng nó.”

Bản dịch này, một hành trình khám phá qua t���ng trang truyện, được thực hiện bởi truyen.free.