"Thật đúng là một lựa chọn khó khăn," Schiller nói. "Một mặt là hắn cho rằng mình phải chịu trách nhiệm về vấn đề kiểm soát ô nhiễm không khí ở khu X15, mặt khác là vấn đề quyền sở hữu GTO có khả năng gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến WayneCorp. Batman sẽ chọn thế nào đây?"

"Ngươi... nghe cứ như Joker v��y," Bruce chỉ có thể thốt lên.

"Không, ta thiện lương hơn Joker nhiều," Schiller đáp. "Joker muốn Batman cảm thấy tội lỗi, còn ta thì chỉ muốn Batman nếm trải mùi vị nghèo khó."

"Điều này rõ ràng không phải là 'thiện lương hơn' đâu nhỉ?" Bruce nói.

"Nhưng đây cũng không phải lỗi của ta," Schiller nói. "Nếu Batman của vũ trụ này không cả ngày chìm đắm trong nỗi bi thương về cái chết của Alfred, mà nhanh chóng ra tay trừng trị những kẻ muốn thừa lúc cháy nhà mà đi hôi của, thì hắn đã không đến mức nghèo túng như hiện tại."

Bruce không khỏi nghẹn lời.

"Ta cảm nhận sâu sắc nỗi khổ này," hắn mở lời. "Cải tạo Gotham giống như việc ngươi đặt mười cỗ máy nghiền giấy trước mặt, mỗi cỗ đều đang nuốt chửng tiền mặt với tốc độ điên cuồng. Điều duy nhất ngươi có thể làm là giảm nhẹ công suất của một cỗ nào đó một chút, chứ hoàn toàn không thể khiến bất kỳ cỗ nào ngừng hoạt động."

"Dù cho ngươi có những cỗ máy khác cũng sản xuất tiền mặt, nhưng tốc độ sản xuất lại kém xa tốc độ tiêu hao. Bởi vậy, từng phút từng giây ngươi đều phải đưa ra lựa chọn, và mỗi lựa chọn ấy đều là chọn cái ít tổn hại hơn, hoặc là hy sinh tiền tài, hoặc là hy sinh danh tiếng."

"Cái cảm giác tổn thất kéo dài này sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức khỏe tâm lý của con người," Schiller nói. "Nó sẽ khiến người ta né tránh việc đưa ra lựa chọn, thậm chí không muốn chịu trách nhiệm cho bất kỳ điều gì nữa."

"Ta chỉ cần một kỳ nghỉ dài hơn để quên đi những chuyện này," Bruce nói.

"Ta cũng đâu có nói ngươi làm gì sai. Ngươi không muốn làm việc, ta cũng đâu có ép buộc ngươi?" Schiller nhìn ra ngoài cửa sổ xe nói. "Ta chỉ hy vọng có thể dùng nỗi đau này để thay thế nỗi đau mất đi người thân của Batman."

"Lấy độc trị độc?"

"Nó giống như là nhắm mắt trước cái tức thời hơn," Schiller tiếp lời. "Nỗi đau của quá khứ vĩnh viễn không thể sánh bằng nỗi đau của hiện tại. Ngươi đánh rơi mười đồng trên đường, sẽ cảm thấy rất xót xa, nhưng nếu về đến nhà còn có khoản nợ một vạn đồng phải trả, ngươi sẽ chẳng bận tâm đến mười đồng kia nữa."

"Bởi vì dù ngươi có mười đồng tiền ấy, ngươi cũng vẫn không thể trả nổi khoản nợ một vạn đồng. Cũng như dù Alfred còn sống, Batman vẫn sẽ phải đối mặt với những lựa chọn như vậy."

"Tất cả những chuyện này đều do ngươi đã sớm lên kế hoạch," Bruce nhìn chằm chằm gương mặt nghiêng của Schiller nói. "Một mặt khuyên James tung GTO ra, một mặt lại thao thao bất tuyệt với phóng viên về kế hoạch kiểm soát ô nhiễm hiệu quả, tất cả chỉ là để dồn Batman vào đường cùng."

Schiller khẽ gật đầu, Bruce từ thần thái của hắn thấy được một vẻ tàn nhẫn bình thản đến lạ, như thể đang đùa giỡn tất cả mọi người tựa như đùa nghịch món đồ chơi xếp gỗ vậy.

"Tuy nhiên, có một điều ngươi đã nói sai," Schiller nói. "Đây còn lâu mới phải là đường cùng."

Đoàn xe dừng trước cổng trang viên Wayne, những chùm đèn pha sáng chói của xe tải đồng thời thu hút sự chú ý của White Knight và Batman.

Batman đi ra trước, điều đầu tiên hắn lo lắng là vấn đề an toàn. Dù sao, vào rạng sáng mà đột nhiên có nhiều xe như vậy kéo đến, nhìn th�� nào cũng không thể là chuyện bình thường.

Nhưng khi nhìn thấy trên thùng xe có in logo của công ty chuyển nhà, hắn trở nên hoang mang.

White Knight theo sau bước ra, điều hắn lo lắng không phải có kẻ muốn ám sát Batman. Trên thực tế, điều đó còn đáng sợ hơn: hắn sợ là Schiller đã đến.

Trực giác của hắn vô cùng chuẩn xác. Khi nhìn thấy Schiller và Bruce xuống xe, hắn liền biết đêm nay nhất định sẽ là một đêm dài vô tận. Nếu có thể, giờ phút này tốt nhất là có ai đó ám sát Batman đi, như vậy mọi chuyện sẽ được hoãn lại để bàn bạc vào ngày mai.

Nhưng đáng tiếc thay, không ai có thể thoát khỏi Schiller.

Schiller bước tới, hoàn toàn không bận tâm cánh cổng kim loại đang chắn, trực tiếp luồn tay qua khe hở của lan can kim loại, nắm lấy tay Batman và nói: "Chúng ta vào trong rồi hãy nói."

"Vào đâu cơ?"

"Trang viên của ngươi."

"Ngươi là ai? Tại sao muốn vào trang viên của ta? Mấy thứ này là gì nữa?"

"Có hơi phức tạp, đúng không? Cho nên ta mới nói chúng ta vào trong rồi hãy bàn."

Batman không biết liệu mình có nên nhìn người đàn ông trư��c mặt bằng ánh mắt của một bệnh nhân tâm thần hay không. Hắn cảm thấy hơi thiếu lịch sự, nhưng có lẽ hắn không hề sai.

White Knight bước đến và hỏi: "Schiller, sao ngươi lại đến vào giờ này? Trong xe chứa gì vậy?"

Schiller cúi đầu nhìn đồng hồ một cái rồi nói: "Bây giờ còn khoảng hai giờ nữa là hừng đông. Nếu các ngươi không cho ta vào, những người đi tập thể dục buổi sáng ngang qua sẽ phát hiện sự hiện diện của những chiếc xe này. Tin ta đi, đó không phải điều các ngươi muốn đâu."

"...Vì sao? Ngươi đã chất gì vào trong đó?"

"Yên tâm, không có hàng cấm gì đâu, chỉ là một ít đồ nội thất thôi. Giờ có thể cho ta vào được chưa?"

Batman hơi dè chừng nhìn những chiếc xe đó, hắn thực sự lo lắng bên trong sẽ có những vật phẩm nguy hiểm. Tuy nhiên, nhìn có vẻ tên này quen biết White Knight. Nếu White Knight muốn thực hiện một vụ đánh bom, hẳn đã không chờ đến bây giờ.

"Thôi được, xem ra các ngươi không định nói chuyện."

Schiller có vẻ thiếu kiên nhẫn đến đáng ngạc nhiên. Hắn trực tiếp nói với chủ đoàn xe: "Các ngươi dỡ đồ xuống đi."

"Dỡ ở đâu?"

"Ngay cổng trang viên là được."

Những người khuân vác bắt đầu dọn đồ xuống đất.

"Khoan đã!" Batman gọi họ dừng lại, rồi nói: "Các ngươi không thể đặt đồ vật trên đất riêng của ta."

"Vậy thì để xa ra một chút," Schiller nói. "Mảnh cỏ bên cạnh đó hẳn là không thuộc phạm vi trang viên chứ? Cứ để ra đó cũng được."

Batman nhìn những thứ được dỡ xuống từ xe quả thật là đồ nội thất, hắn càng thêm nghi hoặc. Vì vậy, hắn đành nhìn White Knight nói: "Ngươi lại gây ra chuyện tốt đẹp gì vậy?"

"Tin ta đi, đây không phải do ta làm," White Knight lập tức biện minh, rồi thầm thì trong lòng: "nhưng rõ ràng là nhằm vào ngươi."

"Khoan đã, đó là cái gì?" Batman chợt phát hiện một vài thứ bất thường. Hắn nhìn chằm chằm vào món đồ trên tay hai người khuân vác, hỏi: "Đó chẳng phải là bảng thông báo của tòa thị chính sao? Cái được đặt ở phía bên phải sảnh lớn tòa nhà thị chính... Sao lại ở đây?"

White Knight cũng nhận ra điều bất thường, nhưng hắn chỉ có thể nói với Batman: "Hay là ngươi cứ cho họ vào trước đi?"

Batman mím môi. White Knight chưa từng nghĩ có ngày mình lại thấy hai loại cảm xúc nghi hoặc và tủi thân đan xen cùng lúc trên người người đàn ông này, cứ như thể hắn đang nói: "Họ là ai mà ta phải cho họ vào chứ?"

"Ông Wayne, tôi cần phải nhắc nhở ông rằng, sáng mai khi trời sáng, tất cả công nhân của tòa thị chính sẽ đến trước cổng đường lớn để biểu tình. Sau đó họ sẽ phát hiện, tòa nhà từ trong ra ngoài đều đã bị dọn sạch. Các phóng viên đưa tin về cuộc biểu tình này cũng sẽ như vậy."

"Họ chắc chắn sẽ điều tra xem rốt cuộc ai đã dọn sạch tòa nhà và đồ đạc của tòa nhà đã đi đâu. Nếu ông không áp dụng biện pháp gì, ví dụ như cho họ dọn đồ vào trong, và thanh toán phí chuyển nhà, thì các phóng viên sẽ lập tức chụp được cảnh đồ đạc bị dọn khỏi tòa nhà xuất hiện trước cửa trang viên Wayne."

Batman và White Knight cùng lúc mở to mắt kinh ngạc.

Batman chưa kịp nói gì, White Knight đã vội vã đẩy mạnh cổng, hướng ra ngoài hô lớn: "Đừng dọn sang bên kia! Đến đây! Mau đến đây! Dọn vào trong!!!"

Nửa giờ sau, Batman với vẻ mặt đen hơn cả đáy nồi, đã thanh toán tiền cho công ty chuyển nhà và công ty nội thất.

"Ta cần một lời giải thích," Batman nói, nhìn Schiller đang ngồi trên sofa thảnh thơi nhấm nháp trà.

"Còn ta thì hy vọng ngươi có thể giúp ta tìm được một công ty giao dịch đồ cũ đáng tin cậy," Schiller đáp lời.

Bruce nhận ra rằng, sự kiêu ngạo thì cơ bản là hỏi gì đáp nấy, nhưng sự tham lam thì gần như là hỏi không đáp, có thể không đáp thì không đáp, không những không đáp mà mở miệng ra là ra điều kiện, khiến người ta có cảm giác bất lực như ông nói gà bà nói vịt.

Batman hiển nhiên cảm thấy vô cùng bất lực.

Hắn đang hồi tưởng lại những gì mình đã gặp phải trong ngày hôm nay.

Joker, đối thủ không đội trời chung của hắn suốt nửa đời, bỗng nhiên tìm đến tận nhà nói muốn cùng hắn làm việc tại gia. Hắn gọi điện cho con nuôi của mình, nhưng đối phương dường như hoàn toàn không hiểu được tình cảnh của hắn.

Hắn thấy trên TV có chính sách hay muốn thực hiện, nhưng vị tổng tài có thể làm mọi thứ của hắn lại mang đến một tin tức còn chấn động hơn. Người bạn già cố chấp như đá tảng ấy, sau khi chấp nhận kế hoạch của Joker, lại còn muốn bán đi đội ngũ chuyên dùng để cải thiện trị an.

Còn chính hắn, vì thiếu tiền, mà không có cách nào giải quyết cả hai chuyện cùng lúc.

Vào lúc bốn giờ rạng sáng, đột nhiên có một loạt xe tải của công ty chuyển nhà kéo đến, không nói hai lời đã dỡ tất cả đồ nội thất của tòa nhà văn phòng thị chính xuống sân trang viên của hắn. Thậm chí ngay cả trên đài phun nước ở cổng cũng đặt một chiếc ghế. Hắn chẳng những phải trả phí cho việc này, mà đối phương còn yêu cầu hắn tìm một công ty giao dịch đồ cũ đáng tin cậy.

Batman thoáng chốc nghi ngờ liệu có phải mình đã chịu cú sốc tinh thần quá lớn do cái chết của Alfred, dẫn đến ảo giác, và có lẽ người nên giải thích cho hắn không phải kẻ trước mặt này, mà là bác sĩ tâm lý của hắn.

"Rốt cuộc chuyện này là thế nào?" White Knight rõ ràng không coi đây là ảo giác. Hắn chĩa mũi nhọn vào Schiller, rồi nói: "Ta đúng là đã bảo ngươi thu thập đồ vật, nhưng ta chỉ muốn thu thập đồ của chính ta."

"Ngươi là thị trưởng, cả thành phố đều là đồ của ngươi. Nếu có thể, ta rất sẵn lòng đóng gói toàn bộ Gotham gửi đến Trung Quốc đấy."

"Ngươi đừng đánh trống lảng! Nói cho ta rốt cuộc chuyện này là thế nào!"

"Ta đã dỡ gần như tất cả đồ đạc của tòa thị chính xuống, chỉ là vậy thôi."

"Ta đương nhiên biết, ta đã nhìn thấy rồi. Dù sao thì hơn 60 cái bồn cầu hiện đang nằm la liệt trên bãi cỏ bên ngoài kia kìa. Ta chỉ muốn biết tại sao ngươi lại làm như vậy."

"Ta đã nói rồi, ta muốn hắn giúp ta tìm một công ty giao dịch đồ cũ đáng tin cậy."

"Ngươi định bán mấy thứ này ư?"

"Đúng vậy, những thứ này đều là hàng tốt, tuy giá đồ cũ phải giảm đi một chút, nhưng cũng có thể bán được một khoản tiền. Ngươi hiện tại đang rất thiếu tiền mà, phải không?"

"Ta..." White Knight nghẹn lời hồi lâu.

"Thôi được, nếu ngươi không thể hiểu được, ta sẽ đổi cách nói. Ta cần một buổi đấu giá hoàn toàn mới do ngươi chủ trì, để bán đấu giá những món đồ đã tháo dỡ từ bên trong tòa thị chính này, số tiền thu được sẽ dùng để giải quyết vấn đề ô nhiễm khu X15."

Lần này đến cả Bruce cũng phải kinh ngạc. Schiller quả thật rất am hiểu việc lật ngược những lời hắn đã nói trước đó, hay nói đúng hơn, rất nhanh chóng đưa ra một khía cạnh lợi ích khác trong kế hoạch trước đây của hắn.

"Ngươi rất nghèo," Schiller nhìn vào mắt White Knight nói. "Nếu ngươi đã nghèo đến vậy, tại sao không cho người khác biết ngươi nghèo đến mức nào?"

White Knight dừng lại một chút rồi nói: "Ngươi là muốn nói..."

"Nếu ngươi nói mình rất nghèo, muốn cắt giảm phúc lợi của công chức, thì nhất định sẽ có người bất mãn. Nhưng nếu ngươi đã nghèo đến mức phải bán tất cả đồ đạc trong tòa thị chính để quyên góp tiền giải quyết vấn đề ô nhiễm, thì còn ai dám chỉ trích ngươi cắt giảm phúc lợi nữa?"

"Đây là một màn trình diễn chính trị sao?" Bruce hỏi.

"Ngươi có thể hiểu như vậy, nhưng ta lại có xu hướng coi đây là một cách than thở đơn giản mà hiệu quả."

"Nhưng đồ đạc của tòa thị chính đâu phải của ta," White Knight vẫn giữ vẻ tỉnh táo, nói. "Ta vừa không mua sắm để trang bị, cũng không có quyền mang đi."

"Nhưng trong nhiệm kỳ của ngươi, ngươi sẽ hưởng thụ những lợi ích mà những thứ này mang lại," Schiller chỉ ra một cách thẳng thắn. "Hiện tại ngươi từ bỏ hưởng thụ những lợi ích đó, tức là thể hiện thái độ muốn đứng về phía người nghèo. Đôi khi, điều họ muốn chỉ là một thái độ như vậy."

"Điều này liệu có quá khoa trương không?" White Knight có chút do dự, nói: "Quá kịch tính, dấu vết của một màn trình diễn quá rõ ràng."

"Đúng là rất rõ ràng," Schiller gật đầu nói. "Người nghèo không hề ngốc. Họ biết rằng dù ngươi có nghèo đến mấy, cũng không đến mức tháo dỡ tòa thị chính thành một căn phòng thô sơ. Ngươi làm như vậy, chỉ có thể là đang biểu diễn."

"Cho nên..."

"Cho nên ta bảo ngươi tìm một công ty đồ cũ đáng tin cậy, định giá cho tất cả những món đồ này, sau đó chúng ta sẽ bán những thứ này cho người nghèo với giá chỉ bằng một phần ba giá chợ đồ cũ."

White Knight vẫn còn đang suy nghĩ, nhưng Bruce đã búng tay một cái và thốt lên: "Ngươi quả thực là một thiên tài!"

Độc quyền phiên dịch, những dòng chữ này từ truyen.free sẽ chắp cánh cho trí tưởng tượng của bạn bay xa.