Một buổi sáng bình thường khác ở Gotham, hai cuộc đối thoại không tầm thường đang đồng thời diễn ra trong phòng khách của trang viên Wayne.

Schiller và Gordon cùng nhau đến, một người tìm Batman, một người tìm White Knight.

Khi thấy cả hai cùng đến, dù là Batman hay White Knight, đều có một dự cảm chẳng lành.

Nhưng họ thật sự không có lý do để từ chối tiếp đón, bởi vì Gotham gần đây xảy ra quá nhiều chuyện, chỉ dựa vào hai người họ thì không cách nào dàn xếp ổn thỏa được, họ cần tìm sự giúp đỡ.

Hơn nữa, tránh được nhất thời không tránh được cả đời, điều phải đến cuối cùng sẽ đến. Ngay cả khi họ chỉ muốn đến nói một câu ‘xin chia buồn và thuận biến’, White Knight và Batman cũng chỉ có thể phối hợp bày tỏ bi thương.

Dường như muốn tìm kiếm sự an ủi tâm lý, Batman sắp xếp nơi nói chuyện của hai nhóm người ở phòng cạnh bên, cứ như thế có thể mang lại sự hỗ trợ tinh thần cho đối phương, nhưng anh ta đã nghĩ quá đơn giản rồi.

Vừa đóng cửa phòng khách lại, White Knight liền thấy Gordon nghiêm nghị đứng trước ghế sofa, hai tay chống nạnh, vạt áo khoác phanh ra sau, nhìn anh ta và nói: “Jack, nói cho tôi biết, anh đã giấu Cobblepot ở đâu? Batgirl không tìm thấy vị trí của hắn.”

White Knight nhíu mày thật sâu, anh ta chăm chú nhìn vào mắt Gordon và hỏi: “Anh tìm hắn làm gì?”

Đây là một tín hiệu rất xấu, White Knight nghĩ, Gordon không phải một người cực kỳ chuyên quyền độc đoán, anh ta thường sẽ không hành động mà không thông báo cho người khác, nhưng một khi anh ta làm vậy, điều đó chứng tỏ anh ta đã hạ quyết tâm nào đó, và không ai có thể lay chuyển được anh ta.

“Tôi cần hắn, Gotham cần hắn.” Gordon lúc này tỏ ra bình thản, điều này có nghĩa là anh ta không muốn thuyết phục ai đó, mà chỉ đang mô tả một sự thật sắp xảy ra.

Dự cảm chẳng lành trong lòng White Knight càng lúc càng mãnh liệt.

“Anh không thể làm như vậy, James, Penguin thật sự quá nguy hiểm, một khi thả hắn ra, sẽ chỉ mang đến tai họa lớn hơn cho thành phố này.”

Gordon không ngồi xuống, mà bước đến trước mặt White Knight, nhìn thẳng vào mắt anh ta và nói: “Đó không phải là điều anh có thể quyết định, ngài Napier. Cho dù hắn có tội, cũng cần phải trải qua phán quyết của tòa án, anh không có quyền giam cầm hắn trái pháp luật.”

Trong ánh mắt White Knight lộ ra một nỗi thống khổ khó nhận thấy, anh ta nhìn Gordon nói: “Tôi cứ ngỡ anh có thể hiểu cho tôi, anh rõ ràng tên đó có bao nhiêu thủ đoạn để thoát tội.”

“Anh nghĩ đây là vấn đề của ai, của hắn sao? Hay chỉ là của một mình hắn thôi?”

Thần thái và ngữ khí của Gordon, khiến White Knight nhớ đến cô bé tên Fiona. Tại hiện trường tang lễ, cô bé cũng nhìn chằm chằm anh ta hỏi: “Vì sao pháp luật không trừng phạt những kẻ làm ô nhiễm đất đai, hại chết bao nhiêu người, mà ngược lại lại muốn trừng phạt cha con, người vì dân thỉnh mệnh?”

White Knight không thể trả lời. Nếu pháp luật là sai, vậy rốt cuộc họ đang thực thi công lý vì ai đây?

“Anh không đưa hắn ra tòa án, mà lại dùng sức mạnh của riêng mình giam giữ hắn, vừa vặn chứng tỏ anh cũng không tin tưởng pháp luật.” Gordon chỉ thẳng vào vấn đề một cách sắc bén: “Anh cảm thấy pháp luật hiện hành không công chính, cho nên mới không muốn để hắn phải chịu thẩm phán.”

“Tôi thừa nhận, về vấn đề của Penguin, tôi quả thực nghĩ như vậy. Pháp luật không có cách nào trừng phạt hắn, và tôi cũng không muốn trừng phạt hắn, tôi biết tôi không có quyền hạn đó, tôi chỉ là không muốn để hắn gây hại cho nhiều người hơn.”

“Anh chưa từng nghĩ đến việc thay đổi sao?” Gordon cuối cùng cũng quay người lại, đi đến ghế sofa ngồi xuống, rồi nói: “Pháp luật luôn phục vụ những kẻ có quyền lực để ban hành chúng, muốn sửa đổi pháp luật là rất khó, ít nhất đối với chúng ta mà nói là như vậy.”

“Nhưng có người đã đưa ra cho tôi một quan điểm, tại sao chúng ta không trở thành người ban hành pháp luật trước, rồi sau đó mới thay đổi nó?”

“Nếu có người trở thành người ban hành pháp luật, làm sao anh có thể đảm bảo hắn sẽ luôn đứng về phía người thường?” White Knight cũng bước đến ngồi xuống, anh ta nhìn Gordon với ánh mắt vô cùng thành khẩn và nói: “Nếu người này thiện lương đến thế, thì hắn không có cách nào tiến vào tầng lớp thượng lưu xã hội; nếu hắn thành công trà trộn vào, điều đó chứng tỏ hắn cũng là loại người như giới tinh anh kia, người như vậy sẽ không vì người ở tầng lớp thấp nhất mà suy nghĩ.”

“Vậy thì hãy khiến hắn không thể không làm như vậy.” Gordon nói, “có lẽ trong một khoảng thời gian rất dài sắp tới, hắn ch�� có thể đưa ra một thái độ, nhưng dù chỉ có một thái độ, nó cũng tốt hơn hiện trạng của Gotham, phải không?”

“Anh nghĩ ai có thể làm được chuyện này, Penguin sao?”

“Anh không thể không thừa nhận, sự trí tuệ tà ác của hắn sẽ giúp hắn xuôi gió xuôi nước trên chính trường, đây là sự trả thù tốt nhất mà chúng ta có thể dành cho đám người đó.”

White Knight từ từ nhắm mắt lại, cúi đầu, anh ta nói: “Chủ nghĩa báo thù không cứu được bất kỳ ai.”

“Vậy cũng tốt hơn là không có chủ nghĩa gì, anh có thể đưa ra biện pháp nào tốt hơn sao?” Mỗi lời Gordon nói đều va chạm vào trái tim White Knight.

Anh ta không thể, đương nhiên là không thể. Nói đến cứu vớt Gotham, anh ta sẽ nói anh ta muốn cứu vớt Gotham; nói đến cải thiện cuộc sống của người dân ở tầng lớp dưới, thì anh ta sẽ đi cải thiện cuộc sống của người dân ở tầng lớp dưới.

Nhưng mà, không, tất cả những điều này đều chỉ là công sức bề ngoài. Bản thân White Knight cũng hiểu rõ điều này, dù là thành lập đội chống khủng bố, hay thành lập quỹ từ thiện, cố gắng hết sức để cải thiện dân sinh, đều như gãi không đúng chỗ ngứa, chỉ cần có một chút biến động nhỏ, tất cả mọi việc liền không thể tiếp tục thực hiện được nữa.

Giữa Gotham mưa giông gió bão, họ dùng mấy cây gậy gỗ chống đỡ túp lều đang chực đổ, nhưng họ thậm chí không biết nên đi đâu tìm gạch, thì càng khỏi nói đến xi măng cốt thép.

White Knight cũng không biết vấn đề xuất hiện ở đâu, anh ta thậm chí không biết đây có phải là một vấn đề hay không. Tình huống như vậy là bình thường ư? Hay là do họ làm chưa đủ, chưa tốt?

White Knight bắt đầu cảm thấy trái tim mình cũng đang lung lay sắp đổ.

Câu nói tiếp theo của Gordon như cọng rơm cuối cùng đè chết con lạc đà, cuối cùng vẫn làm sụp đổ phòng tuyến tâm lý của White Knight.

“Nếu cứ tiếp tục như vậy, khiến dự luật của Napier chết dần chết mòn, thì tất cả những điều này sẽ lại trở thành một sự biến động vô nghĩa, ngoài việc khiến người dân Gotham một lần nữa thất vọng, cũng sẽ một lần nữa giúp tầng lớp tinh hoa củng cố địa vị của họ.”

“Bất k��� ước nguyện ban đầu của anh là gì, kết quả mà anh gây ra đã khiến anh trở thành kẻ đồng lõa và tay sai giống như Penguin, thậm chí sự phá hoại mà hắn gây ra còn không lớn bằng anh. Anh có thể chấp nhận kết quả như vậy sao?”

“Đương nhiên là không!” White Knight nghiến răng nói.

“Vậy tại sao không buông tay đánh một ván chứ?” Gordon cuối cùng cũng tăng thêm ngữ khí, anh ta nói: “Tôi biết, chuyện anh hiểu lầm Batman oan uổng một anh hùng đã mang đến cho anh những hậu quả nặng nề hơn tưởng tượng rất nhiều, khiến anh thề sẽ kiên quyết không bao giờ mạo hiểm như vậy nữa. Nhưng đây cũng không phải lý do để anh sợ đầu sợ đuôi, dậm chân tại chỗ, dùng sai lầm trong quá khứ để trừng phạt con người hiện tại của mình.”

“Tình trạng tinh thần của anh đã chuyển biến tốt đẹp, đây là chuyện tốt, vậy tại sao không đặt dấu chấm hết cho những chuyện đã qua chứ?”

White Knight lảng tránh ánh mắt, có chút ngây dại nhìn chằm chằm sàn nhà bên cạnh, rồi nói: “Batman……”

“Anh nghĩ nên để người bị hại kết thúc tất cả sao? Nếu anh nghĩ vậy, thì anh thật sự không hiểu Batman. Anh ta giỏi nhất là đặt dấu chấm hết cho mọi thứ, trong cuộc đời anh ta, tất cả đều là dấu chấm hết.”

Gordon lại đứng lên, nhìn White Knight từ trên xuống dưới. Người đàn ông gầy gò này có xương lông mày sắc bén như một lưỡi dao, ngay cả khi nguồn gốc của sự điên loạn đã biến mất, dấu vết của quá khứ vẫn còn hiển hiện trên người anh ta.

“Xin lỗi, tôi không đến để thương lượng với anh. Hiện tại tôi đã giành lại quyền kiểm soát GTO, tìm thấy Penguin chỉ là vấn đề thời gian thôi.”

“Và nếu anh không ra sức trong quá trình này, thì khi Cobblepot kiện anh tội giam cầm trái phép, tôi sẽ chỉ kể ra tất cả sự thật mà tôi biết trước tòa, mong Chúa luôn đứng về phía anh, ngài Napier.”

Gordon xoay người bước về phía cửa lớn phòng khách, bước chân không có chút nào ý muốn dừng lại. Đôi ủng cảnh sát đế cứng giẫm lên sàn gỗ tốt nhất của trang viên Wayne, tiếng bước chân nặng nề như tiếng chuông nguyện hồn ở nhà thờ lớn Gotham.

“Khoan đã.” White Knight nghe thấy cổ họng mình phát ra những âm tiết khô khốc, như âm thanh truyền đến từ một thế giới khác.

Gordon, đang nắm tay nắm cửa, quay đầu lại nhìn anh ta, còn White Knight, đứng trước ghế sofa, trở nên gầy gò hơn, như một quả bóng bay từng bị bơm quá căng, giờ đây đặc biệt khô héo và xẹp lép.

“Anh sẽ không tìm thấy hắn ở Gotham.” White Knight nói, “tôi đã đưa hắn ra khỏi thành, hiện tại hắn đang ở căn nhà nhỏ của người kiểm lâm trong thung lũng phía đông Blüdhaven. Anh hãy đến nông trường phía Đông Nam tìm một kiểm lâm viên đã về hưu tên Lão Sóc, ông ta sẽ đưa anh đến đó.”

Gordon thở dài nói: “Tôi sẽ không hỏi anh làm cách nào mà lại đưa hắn đi xa đến vậy ngay dưới mắt tôi.”

“Anh không thể để hắn quay về.” White Knight nói, “đây là giới hạn cuối cùng của tôi, chỉ cần không vào thành, anh muốn đưa hắn đi đâu cũng được.”

Gordon khẽ cười nói: “Anh nghĩ sau khi bị anh bắt một lần, hắn còn sẽ chọn tự chui đầu vào lưới sao? Hắn sẽ chạy trốn nhanh hơn bất kỳ ai.”

Nói xong, Gordon vặn tay nắm cửa, mở cửa định bước ra ngoài, thì White Knight một lần nữa gọi anh ta lại: “Về việc giam cầm trái phép, tôi thực sự xin lỗi, tôi……”

“Hắn sẽ không có thời gian để kiện anh đâu.” Gordon quay người lại nói, “so với những việc tôi sắp giao cho hắn làm, việc trả thù anh có vẻ quá bé nhỏ và vô nghĩa. Cho nên anh không cần lo lắng về họa lao ngục, nếu anh không may vào đó, tôi sẽ mang công văn của tòa thị chính vào tận nhà lao. Dù sao thì, ngoài anh ra, có lẽ cũng không ai sẵn lòng làm thị trưởng này đâu.”

Một tiếng ‘phịch’, cửa đóng sập. White Knight lại thở phào một hơi, cả người anh ta xụi lơ trên ghế sofa, trên trán và lưng đều đẫm mồ hôi lạnh, cả người như vừa trôi dạt trên Thái Bình Dương mấy tháng trời.

Mọi thứ đều bắt đầu mất kiểm soát, White Knight nghĩ. Một số chuyện đang trở nên giống một đoàn tàu trật bánh, hoàn toàn không chạy trên quỹ đạo đã định, nhưng lại lao đi rất nhanh, quá nhanh.

Rốt cuộc là từ đâu mà bắt đầu nhỉ? White Knight nhận ra, có vẻ như kể từ khi hai vị khách thần bí đến từ dị giới xuất hiện, chiếc xe lửa cũ nát bằng sắt vụn Gotham này, thật sự như được gắn thêm một động cơ công nghệ cao đến từ một thế giới khác vậy.

Tin tốt là động cơ có công suất rất đủ; tin xấu là phanh đã hỏng rồi, hơn nữa tất cả nhân viên trên tàu đều không thể kéo phanh tay lên được, chỉ có thể tuyệt vọng nhìn đoàn tàu lao đi điên cuồng, hướng về phía xa xăm không rõ.

White Knight ngồi trên ghế sofa hồi lâu để trấn tĩnh, cuối cùng vẫn lấy điện thoại di động ra gọi cho Bruce. Giờ đây anh ta cuối cùng cũng hiểu ý nghĩa lời Bruce từng nói: ‘Phòng ai cũng không bằng phòng Schiller đích thân ra tay’.

Anh ta cần phải nghiên cứu thật kỹ về cỗ động cơ đáng sợ này.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.