“Lex, ta đã gặp phải chút rắc rối, giờ đang bay về phía trang viên của cậu, hãy chuẩn bị đi.” Clark ấn nhẹ chiếc đồng hồ trên tay mình.

“Yên tâm, tôi đã thấy từ lâu rồi.” Giọng Lex truyền ra từ chiếc đồng hồ, “tôi đã tra ra thông tin về kẻ đang đuổi theo cậu, hắn đến từ một vũ trụ nào đó của Injustice League.”

“Injustice League?”

“Đúng vậy, ở một số vũ trụ, cậu lợi dụng vũ lực để thống trị thế giới, giết chết mọi kẻ chống đối, thành lập chính quyền của Superman, cùng với những siêu anh hùng thần phục dưới trướng cậu ta, tạo nên một tổ chức hoàn toàn đối lập với Justice League – ‘Injustice League’.”

“Thật là ấu trĩ đến mức khó tin.” Clark khẽ hừ lạnh một tiếng.

“Đánh giá này cũng không sai.” Giọng Lex rất nhẹ nhàng, anh ta nói, “theo quan sát của tôi, không có chính quyền Superman nào có thể thành công. Tuy nhiên, Batman cũng không phải lúc nào cũng thắng, có những lúc bị thảm hại lắm.”

“Còn cặp kia thì sao?”

“Vẫn chưa rõ ràng lắm, nhưng thoạt nhìn mối quan hệ giữa hai người họ không tệ. Cậu biết đấy, đây không phải là một tin tốt.”

Trong chớp mắt, Clark đã đưa Bruce đến trên không trang viên của Luthor. Hắn từ từ hạ xuống, đúng lúc hắn dừng lại trên mái nhà trang viên, một màn chắn bảo vệ màu lam chậm rãi dâng lên.

Tia laser mắt của Injustice Superman bắn vào màn chắn bảo vệ, ngay cả một gợn sóng nhỏ cũng không để lại. Clark liếc nhìn hắn một cái đầy vẻ trào phúng, rồi xách theo Bruce đi vào bên trong trang viên.

Trong khi đó, một Superman khác cùng Batman dừng lại trên mái nhà của một tòa nhà lớn gần đó.

“Tôi có đang mơ không đây?” Batman nói, “Superman của vũ trụ này sau khi dùng tia nhiệt tấn công chúng ta, lại mang theo Batman của vũ trụ này đến nhà Luthor của vũ trụ này, tôi không khỏi tự hỏi, rốt cuộc mối quan hệ giữa họ là gì?”

Superman cũng gãi đầu nói: “Thoạt nhìn họ không hề cưỡng ép Luthor… ý tôi là, không giống như là bị Luthor cưỡng ép.”

“Kẻ đó trông có vẻ…” Batman nói, “chúng ta vẫn nên đi trước đã, làm rõ nhiệm vụ của mình là gì rồi hẵng nói.”

Sau khi hai người họ rời đi, Injustice Batman xuất hiện trên mái nhà tòa nhà bên cạnh, còn Injustice Superman cũng từ từ hạ cánh xuống đó.

“Vũ trụ này thú vị hơn tôi nghĩ nhiều.” Injustice Superman nói, “có lẽ chúng ta nên tìm hiểu rõ ai đang thống trị nơi này. Ngươi có ngạc nhiên khi nghe thấy cái tên Clark Kent không? Tôi tin hắn có tiềm chất đó.”

“Hắn không phải ngươi, Kal.” Batman nói.

“Đừng gọi ta như vậy.” Khi Superman dùng đôi mắt xanh nhạt nhìn thẳng Batman, đồng tử đen sẫm của hắn trông giống một con rắn độc cuộn mình.

“Ngươi còn biết mình là ai không? Clark hay Kal?” Batman nhìn thẳng về phía trước, mặt không chút biểu cảm nói, “ngươi luôn ép buộc người khác tự hỏi vấn đề này, nhưng chúng ta đều biết, chính ngươi cũng chưa làm rõ. Là ngươi không muốn hay không thể?”

“Ngươi nghĩ cho dù đã xảy ra chuyện như vậy, ta vẫn nên kẹt lại quá khứ sao? Trở thành một ‘cậu bé ngoan’ mang tên Clark Kent ư?!”

“Ngươi có thể không phải Clark Kent, nhưng ngươi thật sự muốn làm Kal-El sao? Nếu ngươi muốn nói chuyện tử tế với ta, thì trước tiên hãy làm rõ vấn đề này.”

Superman quay đầu lại, cũng nhìn thẳng về phía trước, nhưng bàn tay được bao phủ bởi giáp đỏ từ từ siết thành nắm đấm, phải dốc hết sức lực mới có thể kiềm chế cơn buồn nôn khó tả trào dâng trong dạ dày khi nghe Batman gọi hắn là Kal.

Loài người đã tạo ra Clark Kent, rồi vô tình vứt bỏ hắn. Vì vậy, hắn chọn trở thành Kal-El, một người Krypton không hề quan tâm đến Trái Đất. Xem ra Batman đã chọn chấp nhận, vậy hắn lại đang ghê tởm điều gì đây?

Đường chân trời Metropolis về đêm luôn bất biến, mái nhà tòa cao ốc của Luthor lấp lánh ánh sáng đỏ, rồi đến nhà hát Metropolis, viện bảo tàng, ngay sau đó dòng xe cộ từ giao lộ phố Phỉ Thúy cuồn cuộn chảy ra, một khung cảnh thịnh vượng, an bình.

Clark đặt Bruce lên giường, cho anh ta uống một viên thuốc giải rượu, rồi kéo chăn đắp cho anh ta.

Ra khỏi cửa phòng ngủ, đi xuống lầu, Lex đang ngồi trước bàn nhìn máy tính. Khi Clark đến gần, Lex chỉ vào một chiếc hộp trên bàn, Clark tiến tới cầm lấy, phát hiện đó là một chiếc điện thoại di động.

“Trước đây chưa đưa cho các cậu là vì nó chưa được phát triển hoàn chỉnh.” Lex không ngẩng đầu lên nói, “cậu biết đấy, LuthorCorp từ trước đến nay sẽ không cung cấp sản phẩm bán thành phẩm cho người dùng, ngay cả phiên bản thử nghiệm nội bộ cũng không được. Thử xem thế nào?”

Clark lấy điện thoại ra khỏi hộp, phát hiện chiếc điện thoại này có hình vuông, nhưng có thể gập lại. Sau khi mở ra, một màn hình thực tế ảo tự động bật ra, hoạt ảnh khởi động của LuthorCorp xuất hiện trên màn hình.

Lex quay lại nói: “Điện thoại Luthor mới nhất tích hợp công nghệ theo dõi ánh mắt, màn hình này chỉ có chính cậu có thể nhìn thấy. Đây là cảm hứng tôi có được từ Battleworld.”

“Cũng không tệ.” Clark bình luận một cách thẳng thắn, “nếu được tung ra thị trường, tôi sẽ giới thiệu cho các đồng nghiệp của mình. Họ thực sự cần một chức năng riêng tư như vậy.”

“Để họ tiện chụp lén mà không bị lộ bất cứ thứ gì khi bị tóm và kiểm tra điện thoại à?” Lex cười cười, “vậy cậu nghĩ nhiều rồi. Dữ liệu trong điện thoại không có chức năng chống trộm, nên tốt nhất cậu đừng để mất nó.”

“Chúng tôi là phóng viên, không phải paparazzi báo lá cải hạng ba.” Clark không nói thêm gì, bỏ điện thoại vào túi, rồi nói, “vừa nãy cái màn chắn bảo vệ đó là sao?”

“Chuyện cũ thôi. Sau khi tốt nghiệp đại học, tôi đã dùng kỹ thuật hệ thống thời tiết của Gotham cho trang viên. Thứ đó là một lá chắn năng lượng, chỉ cần mức năng lượng không vượt quá phạm vi bảo vệ thì sẽ an toàn.”

Clark thở dài ngồi xuống nói: “Nhưng chúng ta cũng không thể ở mãi đây. Tôi đoán những nút thắt cốt truyện được nhắc đến trong tin tức sắp xảy ra rồi.”

“Tôi vừa mới tiến hành một vài điều tra.” Lex nói, “ở thời điểm này tại các vũ trụ khác, điều bất ngờ có khả năng nhất xảy ra ở Metropolis là người thân của cậu đến thăm.”

“Người thân của tôi?”

“Đúng vậy, một người Krypton tên là Zod. Từng bị kết án lưu đày đến Phantom Zone nhiều năm vì nhiều tội danh, sau đó Krypton bị hủy diệt, hắn vẫn luôn muốn xâm lược Trái Đất, biến nơi đây thành ngôi nhà thứ hai của mình.”

“Vô lý.” Clark bình luận ngắn gọn.

“Thật ra mà nói, cậu chưa từng nghĩ vậy sao?” Lex nhìn Clark với vẻ hơi suy tư nói, “cậu không nghĩ tái thiết mẫu tinh của mình sao?”

“Việc tái thiết đó cũng nên diễn ra trên Krypton, chứ không phải trên Trái Đất.” Clark khẽ lắc đầu nói, “ngoại trừ con tàu đã đưa tôi đến đây, tôi hoàn toàn không biết gì về nơi đó. Có lẽ một ngày nào đó tôi có thể trở về, rồi hồi tưởng một chút về nó.”

“Tại sao? Chẳng lẽ cậu không muốn biết sự thật năm đó, cũng không muốn báo thù cho nó sao?”

“Mẫu tinh của tôi có hàng vạn, hàng vạn người như tôi, nhưng vẫn không tránh khỏi số phận bị hủy diệt. Điều này chứng tỏ đây không phải chuyện mà một hay hai người Krypton có thể thay đổi. Cho dù tôi muốn làm gì đó, cũng không đơn giản như vậy, cần phải bàn bạc kỹ lưỡng.”

“Nhưng Zod rõ ràng không nghĩ như vậy.” Lex lấy ra một tập tài liệu từ bên cạnh đưa cho Clark, rồi nói, “đây là thông tin tôi thu thập được từ một ‘tôi’ khác ở Battleworld, Zod là một nhân vật nguy hiểm.”

Clark cầm lấy tập tài liệu lật xem, lông mày càng nhíu chặt hơn.

Thông tin Lex thu thập rất toàn diện, bao gồm kinh nghiệm hủy diệt của Krypton ở hầu hết các vũ trụ.

Tuy rằng mỗi vũ trụ có chút khác biệt, nhưng đại thể là tám, chín phần mười giống nhau. Tóm lại, thuộc về gieo nhân nào gặt quả nấy, cũng chỉ là hình ảnh thu nhỏ của vô vàn nền văn minh bị hủy diệt trong vũ trụ mà thôi.

Krypton từng trải qua điều tương tự với Asgard, ở một thời kỳ nào đó, những người Krypton hùng mạnh trải khắp vũ trụ, cho dù trong phạm vi mặt trời đỏ, họ không mạnh mẽ như trong phạm vi mặt trời vàng, nhưng trình độ khoa học kỹ thuật của họ vẫn không thể xem thường, được coi là một nền văn minh khá tiên tiến trong vũ trụ.

Thế nhưng, họ không thể tránh khỏi việc đi theo con đường cũ của sự cố hóa giai cấp, giống như nhà Thanh muộn, đất nước rộng lớn, dân cư hưng thịnh, nhưng giai cấp thống trị vì củng cố quyền lực đã tự mình khóa chặt mình trên mẫu tinh.

Mặc dù sự hủy diệt cuối cùng cũng có phần do các nền văn minh khác và những kẻ châm ngòi, nhưng không thể phủ nhận rằng, nếu không có sự tồn tại của hội nghị, thì dù cho có thêm nhiều tai ương và sự xâm lược của người ngoài hành tinh, những người Krypton hùng mạnh cũng không đến mức chỉ trong một đêm gần như không còn ai sống sót.

Sau một lúc lâu, Clark lên tiếng nói: “Zod có lẽ chưa chắc nhắm vào Trái Đất, mà cũng có thể là nhắm vào tôi. Hắn dường như đặt hy vọng phục hưng Krypton lên người tôi.”

“Đó là điểm đáng ngờ.” Lex dùng đầu ngón tay khẽ gõ bàn nói, “hắn cũng là người Krypton, nếu muốn tái thiết Krypton, hắn có thể tự mình làm, tại sao lại phải tìm cậu?”

“Điều này chứng tỏ hắn có l��� không chỉ muốn tái thiết Krypton, mà chỉ đơn thuần muốn xâm lược Trái Đất mà thôi.” Clark vứt tập tài liệu sang một bên, nói, “có lẽ hắn từng là một anh hùng, nhưng hành động hiện tại của hắn chỉ là đang đi theo con đường cũ của tộc nhân, sẽ không có kết cục tốt đẹp nào.”

Clark khựng lại, quay đầu nhìn lên lầu, rồi nói với Lex: “Bruce tỉnh rồi.”

“Cậu chắc chắn anh ta đã tỉnh rượu chứ? Nếu anh ta lại nổi điên, tôi sẽ ném cả hai cậu ra ngoài đó.”

Clark cười nói: “Yên tâm đi, theo thời gian thì cơn điên của anh ta hẳn đã qua rồi. Chẳng qua lát nữa cậu sẽ phải nghe anh ta ca cẩm đấy.”

Hắn còn chưa nói dứt lời, Bruce đã ôm lấy gáy mình, huênh hoang bước ra khỏi phòng ngủ nói: “Ai trong số các cậu đã lợi dụng lúc tôi say để đặt tôi lên đoạn đầu đài vậy? Tại sao tôi không cảm thấy cái cổ mình tồn tại nữa?”

“Ít nhất đầu của cậu vẫn còn đó.” Lex khoái trá nói với vẻ hả hê, anh ta vắt chéo chân, đặt hai tay lên tay vịn, với một tư thái đầy châm chọc.

“Được thôi.” Bruce giơ hai tay lên, rồi nặng nề đặt xuống lan can phía trước, đứng ở lầu hai nhìn hai người bên dưới nói, “bây giờ, hãy để Batman vĩ đại dẫn dắt các cậu vượt qua cuộc khủng hoảng này!”

“Giờ lại nhớ ra mình là Batman.” Clark xoa sống mũi nói, “thật khó mà tưởng tượng, hiện tại Metropolis có tới ba Batman, đúng là một tai họa chưa từng có.”

“Cái này cậu có thể bỏ tôi lại mà tìm người khác làm đồng đội.” Bruce lại lần nữa vỗ mạnh vào lan can nói, “đi tìm Batman mà cậu thích nhất đi, cậu có cả đống để mà chọn đấy!”

Nói xong, anh ta lại xoay người về phòng ngủ, rồi đóng sập cửa lại. Clark đứng tại chỗ thở dài.

“Sao tôi lại thấy tinh thần anh ta có vẻ không bình thường nữa rồi?”

“Tinh thần anh ta có khi nào bình thường đâu?”

Hai người không khỏi liếc nhìn nhau.

“Có thông tin về hai Batman kia không?” Clark hỏi.

“Cậu thật sự tính đi tìm Batman à?”

Clark xoa trán nói, “nếu lần này đến thật là Tướng quân Zod, các Superman sẽ không ngồi yên đâu, họ có thể sẽ gây ra đại loạn. Batman cùng vũ trụ với họ tốt nhất là có thể kiềm chế được họ.”

Lex thở dài, quay lại đối mặt máy tính, vừa gõ bàn phím vừa nói: “Tại sao tôi lại có cảm giác, vị trí của cậu và Batman bị đảo lộn vậy? Nếu ở vũ trụ khác, người đang ngồi đây mà thở ngắn than dài với tôi hẳn phải là Batman.”

“Đừng đùa. Batman sẽ không bao giờ tìm Luthor, anh ta thà hợp tác với một Superman tà ác còn hơn là tìm cậu.”

“Cái này thì cậu nói đúng thật. Chúng ta hai người trời sinh đã không hợp nhau. Vậy nên nhiệm vụ giữ chân Bruce tiếp theo sẽ giao cho cậu.”

Clark khẽ thở dài một tiếng thật dài. Công trình chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, mong quý độc giả lưu tâm.