Thor cùng Loki đều cảm thấy cạn lời, nhưng quả thật, đây cũng là một đạo lý không sai. Người ta nói là ‘tạm hoãn bước chân khám phá vũ trụ’, chứ đâu có nói không được tiến hành nghiên cứu khoa học trên mặt đất? Chẳng qua, họ cứ thấy có gì đó là lạ.

Một nền văn minh bình thường bước vào kỷ nguyên khai phá vũ trụ thường sẽ diễn ra theo quy trình như sau: Trước tiên, họ chế tạo tên lửa nhiên liệu hóa học để thăm dò các hành tinh lân cận. Sau đó, tìm một trạm dừng chân trên những hành tinh đó để thiết lập khu thử nghiệm, rồi chế tạo những tên lửa tốt hơn để khám phá các hành tinh xa hơn. Cứ thế, họ từng bước một tiến ra bên ngoài, cho đến khi nắm rõ tình hình hệ sao của mình.

Kế đến, họ bắt đầu tiến hành thử nghiệm các thiết bị bay dùng nhiên liệu hóa học, hay còn gọi là "phi thuyền". Chỉ cần tầm bay và tính năng an toàn của phi thuyền đủ để tiếp cận trạm dừng chân gần nhất, đồng thời có thể vận chuyển thiết bị cỡ lớn cùng nhiên liệu, về cơ bản có thể xem là thành công.

Tiếp đó, họ sẽ thiết lập căn cứ thử nghiệm vũ trụ tại một trạm dừng chân gần hành tinh mẹ nhất, nhưng vẫn giữ khoảng cách đủ an toàn, không ngừng tối ưu hóa độ an toàn, tốc độ và tầm bay của phi thuyền. Sau đó, họ tìm kiếm nhiên liệu hiệu suất cao hơn trong hệ sao, tiếp tục nâng cao tốc độ và tầm bay của phi thuyền, cho đến khi có thể đi lại giữa các hành tinh trong hệ sao một cách nhanh chóng.

Mà lúc này, điểm mấu chốt đã đến. Để rời khỏi hệ sao mình đang cư ngụ, phi thuyền nhiên liệu hóa học chắc chắn là không thể. Bấy giờ, có hai con đường: Một là phát triển kỹ thuật lá chắn đa chức năng, tức là duy trì sự ổn định bên trong lá chắn, giúp hành khách không bị tổn hại, rồi cứ thế lao đi với tốc độ cao. Điều này tương tự như một "xe đầu kéo vũ trụ" – chỉ cần lá chắn của ta đủ cứng, tốc độ đủ nhanh, ta muốn đi hướng nào thì cứ thế mà đi. Tuy rằng vũ trụ rất rộng lớn, nhưng tốc độ nhanh đến mấy cũng vẫn có vẻ chưa đủ nhanh. Tuy nhiên, nếu bay với tốc độ cận ánh sáng, việc thăm dò vài hệ sao lân cận cũng đã đủ.

Một loại khác chính là động cơ siêu quang tốc. Thực ra, đây là phiên bản cao cấp hơn của "xe đầu kéo vũ trụ" – nghĩa là khi tốc độ của ta đủ nhanh, đã vượt qua vận tốc ánh sáng, sẽ dẫn đến sự biến đổi căn nguyên của không gian và thời gian. Nói một cách dễ hiểu, vì vận tốc siêu ánh sáng sẽ trực tiếp thoát ly khỏi giới hạn thời gian, nên thời gian cần thiết để di chuyển từ một điểm đến một điểm khác coi như không tồn tại. Điều này tương đương với dịch chuyển tức thời, hay còn gọi là "quá độ" (dịch chuyển siêu không gian).

Sở dĩ chia thành hai con đường này là vì đặc tính chủng tộc khác nhau. Chẳng hạn như người Asgard, họ căn bản không cần phát triển bất kỳ kỹ thuật lá chắn nào – họ cứ việc ngồi vào phi thuyền, mặc kệ phi thuyền có bay với tốc độ cận ánh sáng hay không, thì căn bản cũng chẳng thể làm tổn hại gì đến họ. Vì vậy, họ không cần phát triển kỹ thuật ổn định không gian, lá chắn nhiều nhất cũng chỉ để phòng ngự trước công kích từ các chiến hạm khác mà thôi.

Nhưng loài người thì không thể. Chưa nói tới vận tốc cận ánh sáng, chỉ cần gia tốc vượt quá một giá trị nhất định, họ sẽ lập tức bất tỉnh; khi đột phá vận tốc ánh sáng, con người sẽ tan thành phân tử. Vì vậy, rất khó để đi theo lộ trình "xe đầu kéo" từ từ tăng tốc đó.

Nhưng điểm xuất phát của loài người cũng rất cao. Chưa kể đến những cánh cổng d��ch chuyển thần thông của pháp sư không cần lý lẽ, ngay cả động cơ dịch chuyển siêu không gian trên chiến hạm cũng là tư liệu nghiên cứu mà gần như tất cả các nền văn minh chưa có động cơ siêu quang tốc đều thiết tha ao ước.

Trong đó cũng có một nghịch lý quen thuộc: Không có động cơ siêu quang tốc thì rất khó rời khỏi lãnh địa của mình. Mà các nền văn minh vũ trụ tuy không ít, nhưng vũ trụ lại quá rộng lớn, hai nền văn minh cách nhau xa vạn dặm, tín hiệu điện từ nào cũng không thể truyền đi xa đến vậy. Nói chung, những nền văn minh không rời khỏi hệ sao của mình thì không có cách nào liên lạc với các nền văn minh khác.

Không có cách nào liên lạc thì cũng không có cách nào trao đổi kỹ thuật. Cho dù miễn cưỡng có thể trao đổi, thì đối tượng mà họ liên lạc được cũng đều là những "kẻ yếu ớt" chưa có động cơ siêu quang tốc. Người ta đã có động cơ thì sớm đã bay lượn khắp vũ trụ rồi, ai còn để tâm đến nền văn minh hệ sao cấp thấp của ngươi? Cho dù có thể nhận được tín hiệu của ngươi, người ta dựa vào đâu mà phải chuyển giao kỹ thuật cho ngươi chứ?

Do đó, động cơ siêu quang tốc về cơ bản chỉ có thể dựa vào tự mình nghiên cứu. Nhưng nghiên cứu từ con số không đòi hỏi một không gian cực lớn và vô số tài nguyên. Những hệ sao may mắn, có vài hành tinh tài nguyên hỗ trợ việc thăm dò ra bên ngoài, biết đâu chừng có thể nghiên cứu ra được; nhưng nếu vận may kém hơn, trong phạm vi hệ sao không có lấy một hành tinh tài nguyên nào, thì từ khi sinh ra đến khi chết cũng không thể chạm đến động cơ siêu quang tốc. Mà những hệ sao tương đối hoang vắng như vậy mới là trạng thái bình thường trong vũ trụ.

Hiện tại, tuyệt đại đa số các nền văn minh sở hữu động cơ siêu quang tốc đều không phải tự mình nghiên cứu ra. Một số là do vận may khá tốt, vừa vặn nhặt được tàn tích của một nền văn minh cao cấp khác; cũng có rất nhiều nền văn minh được ba đế quốc lớn "đốt cháy giai đoạn" – nhằm kiểm soát thực tế các khu vực, họ trực tiếp cung cấp động cơ, chỉ cần các nền văn minh này lắp đặt vào là xong.

Loài người thì không giống vậy. Loài người đã đi ra con đường thứ tư giữa ba con đường: tự mình nghiên cứu, tình cờ nhặt được, hoặc chờ đợi người khác cung cấp – đó chính là cướp đoạt.

Nhưng không thể không nói, đây là con đường thích hợp nhất với loài người. Bởi vì giữa loài người có những kẻ mạnh hơn cả mạnh, chỉ cần dựa vào việc cướp đoạt được một cái, kết hợp nghiên cứu cả khoa học kỹ thuật và ma pháp, cùng với nguồn tài nguyên năng lượng dồi dào, thì dù có phải "nghiền" ra bằng mọi giá, họ cũng sẽ chế tạo được một động cơ siêu quang tốc.

Thật ra, giờ đây Strange cũng đã hiểu ra: Nhìn kỹ hai hạng mục trọng điểm mà Trung Quốc tham gia, một là chế tạo chiến hạm – điều này không cần phải bàn cãi, chính là vì kỹ thuật động cơ siêu quang tốc; hai là khai thác Mộc Tinh – điều này rõ ràng là để có được tài nguyên chế tạo động cơ siêu quang tốc. Kỹ thuật và tài nguyên đều đã đủ, vậy chẳng phải là động cơ đã được chế tạo ra rồi sao?

Nhưng trong đó lại có một vấn đề: Nếu nước Mỹ có được năng lực này, thì chắc chắn họ sẽ bắt đầu chế tạo phi thuyền, rồi dựa vào phi thuyền động cơ siêu quang tốc độc nhất vô nhị đó mà đi khắp vũ trụ tìm kiếm tài nguyên, chế tạo thêm nhiều phi thuyền nữa. Chỉ cần kỹ thuật dẫn đầu vượt trội, thì tất cả các quốc gia trên Địa Cầu đều phải nghe lời họ, dùng bạo lực uy hiếp để thống trị Địa Cầu.

Nhưng một cường quốc phương Đông nào đó sẽ không làm như vậy. Đương nhiên không phải vì họ hiền lành hay bảo thủ, mà hoàn toàn trái lại, kiểu mẫu chế tạo phi thuyền để cướp đoạt tài nguyên, rồi lại chế tạo thêm phi thuyền nữa, là quá bảo thủ, sẽ để lại rất nhiều nguy cơ tiềm ẩn về an toàn. Chưa nói gì khác, nếu một quốc gia nào đó xuất hiện một Dị nhân siêu cường, cướp mất phi thuyền của ngươi thì sao? Chẳng cần nói Dị nhân thế hệ mới, chỉ riêng loại như Magneto thôi đã không thể nào ngồi chờ chết, đến lúc đó chỉ riêng việc ứng phó với những quấy nhiễu thôi cũng đủ phiền chết rồi.

Sau khi có được kỹ thuật này, việc làm thế nào để tận dụng nó khiến Địa Cầu đoàn kết một lòng và bản thân họ có tiếng nói, đã trở thành điều duy nhất mà họ cần phải cân nhắc. Và họ đã chọn một phương pháp cấp tiến hơn, đó chính là "kéo" toàn bộ Địa Cầu xuống nước.

Động cơ siêu quang tốc, ta không lắp đặt trên phi thuyền, ta trực tiếp đặt nó trên Địa Cầu. Tuy nói là đặt trên Địa Cầu, nhưng dù sao cũng là đặt trên lãnh thổ của ta, rốt cuộc có dùng hay không và dùng như thế nào, cuối cùng vẫn là ta định đoạt. Trừ phi ngươi có thể tiêu diệt toàn bộ quốc gia và kiểm soát thực tế mọi vùng đất, nếu không, ta chính là người có quyền phát ngôn tuyệt đối.

Mà đây lại là một nghịch lý khác: Nếu biến toàn bộ một quốc gia thành một động cơ siêu quang tốc, vậy rốt cuộc phải đánh bại quốc gia này như thế nào đây?

Nếu ngươi tấn công họ, họ sẽ trực tiếp kéo Địa Cầu đi chơi trò "đâm xe," chẳng phải tất cả mọi người cùng nhau xong đời sao? Tuy nói có lá chắn, nhưng trong vũ trụ cũng có rất nhiều nguy hiểm, nếu họ cố tình tìm đường chết, chắc chắn là có thể dẫn đến cái chết.

Chưa nói gì khác, cho dù họ hủy diệt động cơ siêu quang t��c, dẫn đến cảnh "ngọc nát đá tan", thì cũng không quốc gia nào có thể chịu đựng được. Nếu điểm nút phía Tây nổ tung, Ấn Độ chắc chắn sẽ không chấp nhận; nếu điểm nút phía Nam nổ tung, Đông Nam Á không thể để yên; nếu điểm nút phía Bắc nổ tung, Nga cũng không thể đứng nhìn.

Vì vậy, một khi hệ thống này được xây dựng thành công, nó sẽ thiết lập một ưu thế tuyệt đối v�� mặt địa chính trị, đồng thời biến các quốc gia láng giềng trở thành những đồng minh tự nhiên. Ngươi cứ thử nghĩ xem, đừng bận tâm việc có phải là chôn địa lôi trước cửa nhà người ta hay không, mà hãy nói xem, mối quan hệ đồng minh này có vững chắc hay không?

Huống chi, khi hệ thống này được thiết lập tại nơi đó, tiếng nói của liên minh địa chính trị địa phương trên thế giới cũng sẽ được tăng cường, bởi vì chính họ là người thúc đẩy các khu vực khác phải chạy theo. Vậy thì, để duy trì sự an toàn của hệ thống, chúng ta lấy thêm một chút tài nguyên thì có sao? Ngươi muốn xe chạy mà lại không cho động cơ ăn dầu, làm gì có chuyện tốt như vậy?

Hơn nữa, tuy điều này cũng được coi là một loại uy hiếp, nhưng suy cho cùng, nó không chế tạo bất kỳ vũ khí nào, cũng không để phi thuyền bay qua lại trên đầu người khác, nên không có sự áp bức mạnh mẽ đến vậy. Hơn nữa, việc nghiên cứu và chế tạo đều diễn ra trên lãnh thổ của mình, về mặt pháp lý cũng không thể tìm ra vấn đề gì, do đó phản ứng của các quốc gia và thế l��c khác sẽ không quá lớn.

Mà nếu có kẻ nào muốn gây sự, đừng nói là Dị nhân, ngay cả Biệt Đội Siêu Anh Hùng của Mỹ cũng cần phải đến đây hỗ trợ. Đây chính là động cơ siêu quang tốc của Địa Cầu chúng ta, có thể trực tiếp mang toàn nhân loại ngao du vũ trụ, ngươi muốn làm gì chứ?

Thật ra, xét cho cùng, động cơ siêu quang tốc đặt trên Địa Cầu kết hợp với mạng lưới phòng ngự ma pháp có thể mang lại lợi ích cực lớn cho Địa Cầu và nền văn minh nhân loại, đối với mỗi thế lực đều là lợi nhiều hơn hại.

Ngay cả nước Mỹ, quốc gia vốn ghét Trung Quốc nhất, trong sự kiện này cũng lựa chọn hợp tác. Các chính khách tuy xấu xa, nhưng không hề ngu ngốc. Khi Địa Cầu không di chuyển được, điều họ cần cướp đoạt là tài nguyên trong Hệ Mặt Trời; nhưng khi Địa Cầu có thể chạy, chẳng phải họ có thể cướp đoạt tài nguyên của toàn vũ trụ sao? Chuyện này họ quá quen thuộc rồi! Nào có phải là tự do đâu!

Các chính khách tính toán rành mạch: Họ đã không có tài nguyên, cũng không có quyết tâm để xây dựng và duy trì thứ này, vậy nếu người khác đã chế tạo ra, thì họ chỉ cần nghĩ cách dùng nó như thế nào là được. Xe đã mua về chắc chắn là phải lái, tuy họ không có cách nào khởi động động cơ, nhưng họ có thể giành lấy tay lái mà!

Ngoại trừ Trung Quốc đã chế tạo ra động cơ này, thì chẳng phải chính là nước Mỹ của họ sao? Dù là về quốc lực, hay những cống hiến trong sự nghiệp khám phá vũ trụ, họ đều độc nhất vô nhị. Nếu sau này muốn thảo luận xem sẽ lái chiếc xe này đi đâu, thì họ cũng rất có lý lẽ mà nói: "Ta đã đổ máu vì Địa Cầu, ta đã đổ nước mắt vì Địa Cầu, dựa vào đâu mà không cho ta lái xe?"

Họ cũng không cần phải thắng được Trung Quốc, quốc gia đã chế tạo ra động cơ; họ chỉ cần thắng được tất cả các quốc gia khác chưa làm ra động cơ là đủ.

Về phần Trung Quốc nhìn nhận việc này thế nào, Schiller cho rằng, họ có khả năng cũng sẽ không phản đối việc nước Mỹ lái xe. Vận may của nước Mỹ lần này quả thật có chút đặc biệt, còn về việc làm "cướp biển" thì quả thật họ vẫn rất giàu kinh nghiệm.

Cường quốc phương Đông vẫn giữ thể diện. Tuy rằng việc xây dựng thứ này để làm gì thì mọi người trong lòng đều rõ, nhưng họ vẫn muốn giữ kẽ một chút. Dù sao, chúng ta phát động nó là để đi đến chào hỏi hữu nghị với các nền văn minh vũ trụ khác. Trong cùng chủng tộc của chúng ta có thổ phỉ, nhưng đó là đặc tính dân tộc của người ta, chúng ta cũng không ngăn cản được.

Cái gì? Ngươi nói chúng ta cũng đang "dọn dẹp" ư? Vậy thì, nếu bạn cùng phòng của ta đều là thổ phỉ, ta không kiếm chút tài nguyên về tự vũ trang cho mình, chẳng phải cũng sẽ bị cướp đoạt sao? Đây không phải là phòng vệ chính đáng hay sao?

Loki cũng không ngu ngốc. Qua lời giới thiệu và ám chỉ của Strange, hắn cũng hiểu ra: Chuyến hành trình lần này của Địa Cầu không phải là một quyết định bốc đồng, mà rõ ràng là có kẻ sớm đã có mưu đồ. Đây quả thật là một chuyện phiền phức.

Hiện tại, đối với Asgard mà nói, Địa Cầu chính là một củ khoai nóng bỏng tay. Tuy rằng Địa Cầu luôn miệng nói là đến tìm kiếm sự che chở của Asgard, nhưng ngươi cũng không nhìn xem trên người ngươi có những thứ kỳ quái nào – nào là một đống lớn người siêu năng lực và Dị nhân, cái nào bùng nổ lên cũng có thể trực tiếp lật tung cả chiều không gian. Asgard bảo hộ Địa Cầu, vậy ai sẽ bảo hộ Asgard?!

Bản dịch này, được tạo ra bằng sự tỉ mỉ, trọn vẹn thuộc về thư viện truyen.free, nơi câu chuyện được lan tỏa.