Các lãnh đạo của ba đế quốc lớn nhìn nhau, dường như đều hiểu ra điều gì đó. Chẳng lẽ trước đây tung tin “chúng ta sẽ động thủ với Yggdrasil” là để Thor bất chấp sự nguy hiểm của nhóm người này, chuẩn bị kéo Địa Cầu xuống nước ư?

Càng nghĩ, họ càng thấy điều đó có lý. Asgard xưa nay chỉ mạnh về tấn công mà yếu về phòng thủ, Yggdrasil cũng không phải không có yếu điểm, vả lại ba đế quốc lớn đều sở hữu các loại vũ khí cấp phân loại đặc biệt. Thế nên, khi Odin còn tại vị, ông cũng không dám đối đầu trực diện với ba đế quốc này.

Giờ đến lượt Thor, lại đúng lúc phải đối đầu với ba đế quốc. Cả ba bên đều đang gây áp lực buộc hắn phải thể hiện thái độ, áp lực này quả thực không thể tưởng tượng. Nhưng oái oăm thay, Asgard vốn là một tộc ương ngạnh, mà Thần Vương thì lại là kẻ ương ngạnh bậc nhất trong số đó, thuộc tuýp người thà cùng ngươi đồng quy vu tận chứ tuyệt đối không chịu cúi đầu.

Hiện tại, ba đế quốc lớn tương đương với các quốc gia sở hữu vũ khí hạt nhân, còn Asgard thì lại thiếu sót điều đó. Bởi vì Asgard luôn dựa vào sức mạnh cá nhân của họ. Dù Bifrost rất mạnh, nhưng hoàn toàn không thể sánh bằng vũ khí tối thượng của ba đế quốc — chẳng khác nào một bên có bom hạt nhân, còn bên kia chỉ có tên lửa thông thường.

Hơn nữa, số lượng tên lửa thông thường này cũng không nhiều, vì Bifrost cần được nạp năng lượng và làm nóng trước, nếu sử dụng quá nhiều còn có thể bị quá tải. Và ngoài Bifrost ra, vũ khí có khả năng sát thương quy mô lớn duy nhất của họ chính là bản thân Thần Vương. Dù hiện tại hai vị Thần Vương của Asgard đều đang ở trạng thái tốt, nhưng vẫn chưa đủ để cứng rắn đối đầu với ba đế quốc lớn. Ngay cả khi cuối cùng có thể giành chiến thắng, đó cũng sẽ là một tổn thất mà Asgard không thể chấp nhận.

Quốc gia không có vũ khí hạt nhân khi đối mặt với quốc gia sở hữu vũ khí hạt nhân vĩnh viễn không thể ngẩng cao đầu. Vậy nếu muốn đối đầu trực diện, chỉ còn một con đường duy nhất, đó là tự mình chế tạo vũ khí hạt nhân.

Nhưng Asgard đã như vậy suốt hàng ngàn năm, mong chờ họ trực tiếp chuyển mình sang lĩnh vực nghiên cứu khoa học là điều không mấy hiện thực. Bắt đầu chế tạo vũ khí cấp chiến lược từ con số 0 ngay bây giờ chắc chắn là không kịp, vậy chỉ còn cách tìm cách ăn trộm hoặc cướp đoạt.

Nhưng thật trớ trêu thay, trong Cửu Giới thực sự có những “quả bom hạt nhân hoang dã” tồn tại, mà chúng lại không phải loại vũ khí cấp chiến lược cỡ lớn với nhiều hạn ch��� sử dụng, dễ bị đối phương phát hiện và phản công. Thay vào đó, chúng là những vũ khí siêu cấp chiến lược cực kỳ nhỏ gọn, cực nhanh, cực tiện lợi, có thể lẻn vào tận trong lòng địch bất cứ lúc nào, phá hủy một tinh hệ chỉ trong chưa đầy hai giây, rồi sau đó còn có thể thuận lợi thoát thân — chính là những người Địa Cầu.

Về chuyện “những đầu đạn hạt nhân tự nhiên mọc lên từ sa mạc Cửu Giới” này, ba đế quốc lớn cũng không phải lần đầu tiên chửi thề. Nhưng đùa giỡn thì đùa giỡn, đừng lôi Địa Cầu ra làm trò đùa. Nếu họ không rõ Địa Cầu nguy hiểm đến mức nào, thì những thuyền trưởng tinh nhuệ của ba đế quốc lớn này đã chẳng phản ứng ngay lập tức mà quay đầu bỏ chạy khi nhìn thấy hành tinh đó.

Giờ đây họ nhận ra, trước kia Asgard không dùng Địa Cầu làm vũ khí cấp chiến lược, không phải vì hai bên không thể đồng ý, mà thuần túy vì tình hình chưa nghiêm trọng đến mức đó. Hiện tại, khi hệ số áp lực tăng cao, Thor thực sự đã không còn quan tâm, dọn cả “giếng phóng hạt nhân” đến ngay trước cửa nhà mình.

Trong đoàn đặc phái viên, những người hiểu chuyện nghiến răng nghiến lợi. Khi Odin còn là Thần Vương, Asgard vẫn còn vẻ vang. Giờ đây, vừa mới có một cơ hội để họ gây áp lực, thì lại thấy không chừng ai mới là người đang phải chịu áp lực.

Nhưng dù sao đi nữa, đã đến thì cũng đã đến rồi. Nhóm người này sau khi hạ cánh cũng đành căng da đầu đi về phía Tiên Cung. Người ta đã đặt “bom hạt nhân” ngay trong phòng ngủ của mình, rõ ràng là không có ý định cúi đầu, vậy thì cuộc đàm phán sau này căn bản không thể đạt được kết quả gì. Trở về sẽ phải giải thích thế nào đây?

Loki đã tiếp đón họ vô cùng nhiệt tình, tỉ mỉ chu đáo sắp xếp chỗ ở và chuẩn bị những món ăn vô cùng tinh xảo cho họ. Khi các thành viên trong đoàn đặc phái viên cho rằng Asgard đang chiêu đãi họ một cách tử tế, họ chợt nhận ra, trong dinh thự này còn có những người khác đang ở.

“Chào buổi sáng, đội trưởng.”

“Chào buổi sáng.”

“Chào buổi sáng.”

“Chào buổi sáng, mọi người.”

Steve bưng đĩa đồ ăn, mỉm cười gật đầu chào từng người, rồi đi đến quầy rượu lấy một cốc, tìm một chỗ ngồi thích hợp bên cửa sổ. Đúng lúc anh tìm được một vị trí khá tốt để ngồi xuống, anh nghe thấy một tràng ồn ào vọng đến từ phía cầu thang xoắn ốc.

Một nhóm người ngoài hành tinh ăn mặc lòe loẹt đã bước tới. Họ mặc những bộ trang phục lụa tươi đẹp và lộng lẫy, trên đầu đội những chiếc mũ đính lông vũ hình dáng kỳ lạ hoặc được bọc bằng lông vũ. Khi họ cùng nhau đi xuống, vừa nói vừa cười, nhưng rồi khi nhìn thấy tình cảnh trong nhà ăn, tiếng cười và tiếng nói chuyện chợt im bặt. Cả nhóm người cứ thế đứng im bất động trên cầu thang.

Phía sau họ rõ ràng còn có những người khác, Steve nghe thấy vài tiếng chửi rủa bằng tiếng ngoài hành tinh. Nhóm người ngoài hành tinh đầu tiên lùi sang một bên, rồi một nhóm người ngoài hành tinh khác mặc quân phục lính hùng hổ bước xuống. Kết quả, khi nhìn thấy cảnh tượng bên trong nhà ăn, tiếng chửi rủa lại đột ngột im bặt, bước chân cũng dừng lại.

Trên lầu lại vọng xuống tiếng gọi, nhóm người ngoài hành tinh mặc quân phục này nhanh chóng dạt sang một bên. Lại một nhóm người ngoài hành tinh da xanh mặc quân phục bước xuống, nhưng rõ ràng không phải cùng nhóm trước đó. Miệng họ vẫn còn oán giận và quát tháo, nhưng khi nhìn thấy cảnh tượng trong nhà ăn, họ lập tức như bị bóp nghẹt cổ, đứng im lặng lẽ.

Vì thế, một cảnh tượng vô cùng buồn cười đã xuất hiện: Trên cầu thang xoắn ốc vốn không mấy rộng rãi dẫn vào nhà ăn của Asgard, người Shi'ar đứng thành một hàng ở phía bên trái, người Kree đứng thành một hàng ở phía bên phải, và người Skrull đứng ở giữa. Ba hàng phân chia rõ ràng, nhưng thần thái và động tác của họ lại cực kỳ giống nhau.

Đúng lúc này, Steve nghe thấy có người gọi mình. Anh vừa quay đầu lại, thấy khuôn mặt Wanda: “Chào đội trưởng, Jarvis bị gọi xuống Địa Cầu để tính toán bản đồ sao gì đó rồi, hôm nay tôi có thể ngồi chung bàn với anh không? Bởi vì món nào tôi cũng muốn nếm thử, nhưng lại không ăn hết được. Nếu chúng ta ngồi chung bàn, thì có thể lấy được nhiều loại hơn…”

“Đương nhiên không thành vấn đề, quý cô.” Steve kéo đĩa đồ ăn của mình ra, rồi nói, “Để tôi xem cô lấy gì nào? Trời ạ, cô là người ăn chay sao? Sao lại lấy nhiều rau dưa thế này?”

“Đương nhiên không phải, nhưng anh không thấy những loại rau củ quả hình thù kỳ lạ ở đây rất thú vị sao?” Wanda vừa nói vừa dùng nĩa chọc vào một loại rau củ quả hình xoắn ốc trên đĩa của mình.

“Hầu hết các món ăn đặc sắc của Asgard đều đến từ Vanaheimr,” Loki đang giới thiệu với vài người ngồi quanh bàn, “nơi đó có khí hậu khá tốt, sản sinh đủ loại nguyên liệu tươi ngon và món ăn mỹ vị. Món tôi thích nhất là một món hầm bên đó, tiếc là đầu bếp không đến, hôm nào tôi sẽ bảo họ làm cho quý vị…”

“Doom thấy món này hương vị rất tuyệt, Doom cảm kích sự khoản đãi nhiệt tình của các vị.” Doctor Doom ngồi đối diện Loki gật đầu.

Còn Stark ngồi ở phía bên kia liếc nhìn hắn. Hắn nhớ rằng Doctor Doom quả thực đã lâu không xuất hiện, lần cuối nghe tin tức về hắn là khi hắn đang thực hiện một thí nghiệm gì đó bên dãy Himalaya. Hắn đoán rất có thể là đang hợp tác với Trung Quốc để chế tạo động cơ siêu vận tốc ánh sáng.

Nghĩ đến đây, Stark có chút bực bội: Dựa vào cái gì mà tìm Doom chứ không tìm ta? Có biết ai mới là người thông minh nhất và nhà khoa học vĩ đại nhất thế giới không? Thật là không biết nhìn hàng!

Mặc dù hắn nghĩ vậy, nhưng trong lòng cũng hiểu rõ, Trung Quốc dù có tìm ai hợp tác cũng không thể tìm hắn. Iron Man thậm chí còn đại diện cho nước Mỹ hơn cả Captain America — Captain America có thể nói là một chiến sĩ của chủ nghĩa quốc tế, còn Iron Man thì đúng là một nhà tư bản Mỹ rõ ràng từ đầu đến chân, khuynh hướng chính trị quá rõ rệt.

Nhưng Doctor Doom thì lại khác hẳn. Dù là quốc vương của một quốc gia nào đó, nhưng dù sao cũng là một tiểu quốc. Hơn nữa, bất kể chế độ ra sao, người ta đã cai trị quốc gia khá tốt, mọi thứ xây dựng đều không tệ, thậm chí đạt đến trình độ hàng đầu khu vực, được coi như chiến cơ trong các tiểu quốc. Bất kể là về quan hệ quốc tế hay lĩnh vực khoa học kỹ thuật, hắn đều là đối tượng được tích cực tranh thủ.

Còn nhà khoa học thứ ba trên bàn là Reed, dù yếu nhất trong ba người, nhưng hiện tại lại là người vui vẻ nhất trong số họ, bởi vì anh sắp kết hôn.

Reed cúi đầu nhìn thoáng qua đồng hồ, rồi lau miệng nói: “Xin lỗi, tôi đã hứa với Susan là hôm nay sẽ đi chọn váy cưới. Cô ấy nói rất cần lời khuyên của tôi, nên tôi phải đi sớm một chút. Mọi người cứ ăn trước, tôi đi đây.”

Loki đứng dậy tiễn anh, vòng qua tấm bình phong mới phát hiện cầu thang xoắn ốc đang tắc nghẽn. Hắn có chút nghi hoặc nhìn những người trên cầu thang nói: “Các ngươi làm gì ở đây vậy? Không ăn sáng sao?”

“Tôi đột nhiên cảm thấy mình không đói lắm.” Kalt nhanh nhẹn xoay người nói, “Mọi người quay sau, đội sau thành đội trước, bước đều!”

Người Skrull ào ào chạy lên lầu. Ngay sau đó, người Kree cũng nói: “Chúng tôi không có thói quen ăn sáng, chúng tôi đi trước đây.”

Họ cũng bỏ chạy. Người của Đế quốc Shi'ar do dự một chút — họ là chủng tộc giống loài người nhất và cũng là chủng tộc cần ăn sáng nhất trong ba đế quốc. Mức độ món ăn của Asgard thực sự không tệ, nhà hàng buffet tràn ngập mùi hương của các món thịt béo ngậy.

Đêm qua họ đã lo sợ không dám ăn cơm, sáng nay lại không ăn, lát nữa đến lúc đàm phán mà đói đến ngất xỉu thì sao?

Người của Đế quốc Shi'ar đành căng da đầu đi xuống.

Những người của ba đế quốc lớn không dám đi xuống, chủ yếu là vì có quá nhiều người Địa Cầu ở đây. Dù họ không phải ai cũng biết mặt, nhưng chỉ riêng vài người có thể nhận ra đã đủ gây sốc rồi. Iron Man và Scarlet Witch đều là những cái tên lừng lẫy, hai người này trong số “bom hạt nhân” cũng thuộc loại quy mô lớn.

Những người có thể sánh vai với hai người đó, lẽ nào lại là kẻ yếu sao? Nếu tất cả những người Địa Cầu trong căn phòng này đều giống như hai người họ, thì việc ở đây có khác gì sống ngay trong giếng phóng bom hạt nhân đâu?

Người Skrull và Kree bỏ chạy kia, khi trở về chắc hẳn sẽ hận không thể mỗi người viết một cuốn “Tôi và bom hạt nhân có một cuộc hẹn hò”, hoặc ít nhất là “Thời khắc nguy hiểm nhất trong cuộc đời tôi”.

Nhưng cũng đành chịu, người là sắt cơm là gang. Hai chủng tộc đã được cải tạo máy móc kia có thể không ăn cơm, nhưng Mãnh Vũ tộc, một chủng tộc sinh vật carbon như họ, vẫn phải ăn. Họ đi vào rồi tìm một bàn tròn ngồi xuống, nghĩ bụng ăn nhanh rồi đi nhanh. Ai có bắt chuyện thì cũng đừng để ý, sống sót được đến trưa đã là thành công rồi.

Nhưng không ngờ, người Địa Cầu không đi tìm phiền phức cho đám người ngoài hành tinh này, mà lại tự gây phiền phức cho đồng bào của mình.

Sau khi giới thiệu xong cho bàn của Stark, Loki liền đi đến các bàn khác giao tiếp. Stark vốn dĩ đã không ưa Doctor Doom, không có Loki chủ nhà đứng ra hòa giải, hai người họ chỉ nói vài câu đã cãi nhau nảy lửa.

“Ngươi có ý gì?!” Stark đập bàn đến vang lên ‘bang bang’, “Nói ta giống một con công hoa? Ta thấy ngươi còn giống một kẻ tiểu nhân âm hiểm thì có!”

“Doom công nhận trí tuệ của ngươi. Doom chỉ là cảm thấy ngươi quá chú trọng tiếp thị thương mại, hoàn toàn không có tinh thần nghiên cứu khoa học một cách thực sự, và khiến các sản phẩm của Stark Industries quá phù phiếm, lộ rõ sự thiếu thực dụng…”

“Ngươi nói cái gì?!” Stark giận đến méo cả mũi. Cùng với hơi thở dồn dập của hắn, Lò phản ứng Arc trên ngực càng lúc càng sáng, rồi bắt đầu nhấp nháy liên hồi, trông cứ như sắp nổ tung vậy.

Thực ra đây là Stark tự mình trang bị đèn thở cho Lò phản ứng Arc để trông thật ngầu, nhưng người của Đế quốc Shi'ar lại không biết điều đó. Họ vốn là chủng tộc ma pháp, cực kỳ mẫn cảm với năng lượng, nên cảm nhận được loại sức mạnh vô hạn to lớn ấy đang tiến rất gần đến ngưỡng phát nổ. Hơn mười người ‘xoẹt’ một cái bay vọt lên không trung, rồi kích hoạt khiên năng lượng.

Lần này động tĩnh cũng không nhỏ. Cái khiên trực tiếp đánh bay chiếc bàn phía trước, một phần đâm sầm vào người Eddie ở bên trái, đồ uống và thức ăn văng tung tóe khắp người hắn. Venom ‘gào’ lên một tiếng, xông về phía cái khiên, kết quả bị đẩy lùi lại.

Steve vừa thấy một bóng đen khổng lồ bay về phía mình, theo bản năng giơ chiếc khiên trong tầm tay lên đỡ. Một tiếng ‘Bang’ vang lên, Venom lại bị đánh bay ra ngoài, bay thẳng đến bàn của Polaris và Iceman ở góc tường, một bàn đầy thức ăn bị va trúng, đổ lênh láng cả nước sốt lẫn đồ uống, văng đầy người hai người.

Đầu đầy thức ăn và nước canh, Polaris đứng ngây người không thể tin nổi trong hai giây, rồi khi cô chậm rãi đứng dậy, tất cả mọi thứ trong nhà ăn bắt đầu rung chuyển.

“A!!!!!!!!”

Bản dịch này được bảo hộ bản quyền và phát hành độc quyền tại truyen.free.