“Đúng vậy, thuộc về Liên bang của Batman.” Luthor khẽ hừ một tiếng, nói, “hắn thực sự đã khiến nước Mỹ thống nhất.”

Giọng điệu của Luthor vô cùng phức tạp, ẩn chứa phần lớn là phẫn nộ và căm ghét, xen lẫn cả sự thưởng thức cùng đố kỵ khó tả. Ánh mắt hắn rời khỏi mặt Schiller, chuyển sang khung cửa sổ bên cạnh. Dù Gotham những ngày mưa dầm không có gì đáng để nhìn vào ban ngày, hắn vẫn có chút ngây người nhìn chằm chằm những tầng mây xa xăm. Một kiểu ảo tưởng nền tảng, xuất phát từ bản chất nhân cách hắn, chỉ có thể bộc lộ ra sau khi thất bại, giờ phút này hiển hiện rõ ràng.

“Chúng ta sẽ không bàn về chuyện này.” Schiller nói, “Nếu ông chịu hợp tác, tôi có thể sau khi mọi chuyện kết thúc sẽ giới thiệu cho ông một bác sĩ tâm lý cao cấp. Nhưng bây giờ, hãy nói cho tôi, scandal giữa Tổng thống và phu nhân Romanov là thế nào?”

Cơ bắp ở đuôi lông mày Luthor lập tức co giật. Hắn nheo mắt nhìn chằm chằm Schiller nói: “Tại sao lại không bàn? Vì anh nghĩ giờ đây tôi hoàn toàn không thể sánh bằng hắn sao? Nghĩ tôi là một kẻ thất bại rõ mồn một?”

“Được rồi, tôi sẽ đổi cách khác.” Schiller điều chỉnh lại tư thế ngồi, nói, “Nếu ông không giải thích rõ chuyện tai tiếng kia, tôi sẽ gọi Superman đến xem trạng thái hiện tại của ông, nói cho hắn biết rằng ông đã hoàn toàn thất bại trước Batman trong cả chính trị, kinh tế lẫn vũ lực. Hắn chắc chắn sẽ rất đồng cảm với ông, ông thấy sao?”

“Đúng là do tôi làm.” Luthor đáp lời dứt khoát vô cùng, “Hiện tại, hãy đi tìm cho hắn một nơi đáng sống ở bờ biển tây nam Australia đi.”

“Mục đích là gì?” Schiller hỏi tiếp.

“Tôi cực kỳ không thích chính sách kinh tế mới của Wayne, đây là một trong những cách tôi dùng để cản trở quá trình ban hành chính sách đó.”

“Còn vụ án giết người thì sao?”

“Vụ án giết người nào?”

“Giám đốc bộ phận an toàn của WayneCorp.”

“Cái đó không liên quan đến tôi.” Luthor nói, “Chẳng lẽ anh nghĩ là tôi đã giết họ rồi đổ tội cho Wayne sao? Nếu đúng là như vậy, tôi sẽ chọn giết một nhân vật quan trọng hơn, chứ không phải cái tên phế vật Abidonis đó.”

“Vợ chồng Abidonis từng cãi vã vì quỹ Đại Tây Dương hoàn chỉnh mà ông thành lập.”

“Đó là chuyện riêng của họ, không liên quan đến tôi.”

“Quỹ đó là thế nào?”

“Đó là hoạt động kinh tế hợp pháp của tôi.”

“Ông tới Gotham làm gì?”

“Tranh thủ khoản đầu tư của tập đoàn Stag.”

“Còn có gì khác muốn nói không?”

“Tôi sẽ để đội pháp lý của mình tranh thủ quyền lợi lớn nhất cho tôi, bao gồm cả việc các người lái xe gây thương tích, ý đồ hãm hại và thu thập chứng cứ buộc tội bằng thủ đoạn phi pháp.”

“Tốt lắm, tôi rất thích thái độ của ông, đặc biệt là khi ông đang nằm trên giường bệnh ở trung tâm điều trị của chúng tôi.” Schiller quay đầu nói với y tá, “Hãy điều bơm giảm đau của hắn đến mức an toàn, loại an toàn nhất ấy.”

Y tá tiến đến xoay một chút bơm giảm đau. Chưa đầy mười giây sau, Luthor đã phát ra một tiếng kêu đau trầm thấp, ngón tay hắn siết chặt thanh chắn giường bệnh, đau đến mặt mày tái nhợt.

“Bây giờ, còn có điều gì khác muốn nói không?”

“Ngươi cái tên đáng chết… khốn kiếp… chó da xanh… tay sai chính phủ Wayne… ta sẽ… ta sẽ giết ngươi!!!”

Schiller cúi đầu nhìn tin nhắn trên điện thoại, không ngẩng đầu lên nói: “Ông hẳn phải biết tôi luôn mang theo thiết bị ghi hình chấp pháp chứ?… Ông định giải thích với thẩm phán rằng đây chỉ là tình trạng rối loạn ngôn ngữ do ông bị đập đầu trong tai nạn xe cộ sao? Vậy còn Superman? Hắn sẽ nghĩ sao về việc ông sỉ nhục nhân viên chấp pháp?”

Luthor dùng sức đấm một cái vào thanh chắn giường bệnh.

“Hắn cho rằng ông là kẻ tà ác, xảo quyệt, và luôn tràn đầy ác ý khó hiểu đối với hắn. Nhưng hắn không thể phủ nhận ông là một người có tố chất, khí chất và lễ nghi hơn xa cái gã nhà quê như hắn. Nhưng nếu hắn nghe thấy ông chửi bới như một lão nông phu ở bang Kansas, e rằng ngay cả sự thưởng thức cuối cùng đó cũng sẽ không còn nữa phải không?”

“Ồ, tôi đã nói sai rồi.” Schiller lắc đầu nói, “Lão nông phu ở bang Kansas không sợ đau như ông đâu; họ thậm chí có thể chịu đựng cơn đau của viêm ruột thừa cấp tính suốt ba ngày, còn tiện thể lái máy kéo thu hoạch xong vụ lúa mì xuân cuối cùng nữa. Nếu Superman nhìn thấy bộ dạng này của ông, hắn sẽ hiểu rằng cái cảm giác ưu việt mà ông và hắn đều cho là hiển nhiên, từ trước đến nay lẽ ra không nên tồn tại. Thứ nằm bên dưới điểm tựa đạo đức cao quý mà ông đặt chân lên, lại yếu ớt đến dễ dàng sụp đổ.”

Schiller nghiêng người về phía trước, nhìn vào mắt Luthor nói: “Ông nghĩ đây là chuyện tốt sao, ngài Luthor? Tôi có nên giúp hắn nhận ra điểm này không?”

Luthor vung nắm đấm về phía Schiller, Schiller nghiêng đầu sang một bên né tránh. Hắn đưa tay vặn nút bơm giảm đau một chút. Khoảng vài chục giây sau, Luthor không còn nắm chặt tay vịn nữa, nhưng toàn thân hắn bắt đầu run rẩy.

“Gi��m xuống… giảm cái thứ chết tiệt đó xuống!” Đồng tử Luthor có chút giãn ra, hắn nói, “Tôi không phải con nghiện, anh phải tuân thủ liều lượng an toàn…”

“An toàn như vừa rồi sao?”

Luthor nhất thời không nói nên lời. Cơ thể cường tráng được hắn bảo dưỡng rất tốt, gần như chưa bao giờ dùng thuốc giảm đau, lại phản ứng cực mạnh với thuốc giảm đau. Cảm giác khoái lạc dâng thẳng lên đại não, trong vài giây ngắn ngủi, vô số đoạn ảo giác lướt qua trước mắt hắn.

“Nói cho tôi, đằng sau chuyện này còn có bí mật gì nữa?” Schiller hỏi, “Ngài Luthor, ông rất thông minh, ông hẳn phải hiểu, từ giây phút ông rơi vào tay tôi, mưu toan che giấu bất cứ điều gì cũng chỉ khiến chính ông càng thêm khốn khổ. Nếu tôi chưa hỏi ra tất cả thông tin, tôi sẽ không ngừng lại.”

“Tôi sẽ kiện anh! Ngươi cái tên đáng chết… tên điên đáng chết! Tôi sẽ lột phanh da anh…”

“Dùng lý do gì? Bạo lực chấp pháp sao?” Schiller vẫn rất bình tĩnh, hắn nói, “Con dao được cất vào vỏ, chỉ có thể là vì chủ nhân tạm thời chưa cần dùng đến nó, chứ không phải vì kẻ địch đánh giá nó quá sắc bén. Ông hiểu điểm này chứ, đúng không?”

Schiller điều bơm giảm đau trở lại mức bình thường. Luthor nằm trên giường bệnh một lúc lâu, khe hở trên trần nhà lập lòe trong tầm mắt hắn. Sau một hồi lâu, hắn mở miệng nói: “Không lâu trước đây, có người đã gửi cho tôi một email…”

Hai mươi phút sau, Schiller bước ra khỏi phòng bệnh và đóng cửa lại. Natasha đã chờ sẵn bên ngoài, cô nói: “Thế nào rồi? Gã này khó đối phó lắm phải không?”

Schiller liếc nhìn cô một cái, ánh mắt ý muốn hỏi ‘tại sao lại nói vậy’?

“Vừa nãy Superman đã kéo tôi kể lại một lượt những chuyện xấu Luthor từng làm.” Natasha khẽ cau mày nói, “Dù chỉ là đôi ba câu, cũng có thể thấy người này làm việc cực kỳ cẩn thận, cơ bản là kín kẽ không kẽ hở. Muốn thẩm vấn một người như vậy là rất khó.”

“Đúng vậy, phương pháp thẩm vấn thông thường sẽ không hiệu quả.”

“Vậy anh dùng phương pháp gì?”

“Chấp pháp văn minh.” Schiller nói.

“Cái gì cơ?”

“Thiện dụng thủ đoạn chấp pháp y học trong n��n văn minh hiện đại của nhân loại.”

“Nói tiếng người đi.”

“Morphine.”

Hai người đi đến văn phòng, ngồi đối diện nhau ở một chiếc bàn. Schiller lấy thiết bị ghi hình chấp pháp ra đặt sang một bên, mở điện thoại di động của mình để Natasha xem những hình ảnh đã quay.

“Đây là gì?”

“Luthor cho tôi xem hộp thư đến cá nhân của hắn.” Schiller cầm điện thoại lại, nhìn những hình ảnh trên đó nói, “Không lâu trước đây, hắn nhận được một email nặc danh, chính email này đã cho hắn nguồn cảm hứng để thành lập quỹ dự trữ chính sách kinh tế toàn Đại Tây Dương.”

Natasha nhíu mày nói: “Tôi nhớ rõ, kẻ tấn công tôi cũng nhận được email.”

“Đúng vậy, hơn nữa tất cả email đều không thể truy ra nguồn gốc.” Schiller lắc lắc điện thoại nói, “Email của Luthor cũng vậy. Điều này chứng tỏ đối phương không chỉ không sợ các thủ đoạn kỹ thuật của cơ quan chấp pháp, mà ngay cả thủ đoạn kỹ thuật của LuthorCorp cũng không e ngại. Điều này đã có thể nói là rất kỳ quái rồi.”

“Đối phương chắc chắn là một hacker cao siêu.” Natasha nói, “Đáng tiếc, ở vũ trụ này, chúng ta không có một quản gia điện tử như Jarvis để theo dõi mọi nhất cử nhất động trên mạng, nếu không chắc chắn có thể tóm được hắn.”

“Đây chính là điều chúng ta cần suy nghĩ.” Schiller nói, “Kẻ chủ mưu đứng sau màn nhằm vào cô, chứng tỏ hắn có hiểu biết nhất định về cô. Nếu đã hiểu biết về cô, có lẽ cũng hiểu về vũ trụ khởi nguyên của cô, nói không chừng còn biết cả Jarvis. Batman có thể đưa cô tới đây, vậy cũng có khả năng đưa Jarvis tới đây. Trong tình huống đó, tại sao hắn lại tự tin rằng sẽ không bị phát hiện?”

Natasha quả thực chưa nghĩ tới ý này, cô nói: “Đại đa số người đều đang xem nhẹ năng lực của Jarvis. Rất nhiều người chỉ biết hắn là một thực thể sống điện tử, là quản gia điện tử của Stark Industries ban đầu, nhưng không có khái niệm hắn rốt cuộc mạnh đến mức nào. Nói không chừng kẻ chủ mưu sau màn cũng như vậy.”

“Vậy chúng ta cũng có thể suy luận dựa trên điều này: điểm khác biệt lớn nhất giữa cô và Jarvis ở đâu?”

Tư duy của Schiller có chút nhảy vọt, Natasha nhất thời không phản ứng kịp. Nhưng rất nhanh cô ý thức được: “Tôi không khác biệt nhiều so với các Black Widow ở vũ trụ khác; bất kể là ngoại hình hay năng lực, tôi cũng không thể nói mình có sự khác biệt bản chất so với họ. Nhưng Jarvis thì khác, các vũ trụ khác không có Jarvis —— ý tôi là, không có một Jarvis như vậy.”

“Đúng vậy, ở các vũ trụ khác, Jarvis đã trở thành Vision, hơn nữa trong hầu hết các vũ trụ, Vision không có lực khống chế mạnh mẽ đối với internet như vậy, bộ phận sinh mệnh điện tử trên người hắn đã biến mất gần hết. Cô rất giống các Black Widow ở vũ trụ khác, nhưng Jarvis lại khác biệt rất lớn so với các Jarvis ở vũ trụ khác. Đây chính là sự khác biệt giữa các cô.”

“Kẻ chủ mưu sau màn nhắm vào cô, là vì hắn biết Black Widow rất lợi hại; hắn áp dụng phương thức xâm nhập điện tử này, là vì hắn không biết Jarvis lợi hại đến mức nào. Từ đó có thể suy luận ra, hắn không thể nào là người của vũ trụ cô, nếu không hắn sẽ nghĩ đến việc cô có khả năng sẽ tìm đến Jarvis. Nói như vậy, hắn sẽ không chọn dùng phương thức trực tuyến như gửi email để thao túng người khác. Hắn càng có khả năng là đã tiếp xúc với các Black Widow ở các vũ trụ khác thông qua Battleworld, rồi nhận ra cô, sau đó mới tìm cách nhắm vào cô.”

“Không phải người của vũ trụ tôi thì tốt rồi.” Natasha thở phào nhẹ nhõm nói, “Nhưng mà, làm sao hắn lại nhận ra tôi nhỉ? Ý tôi là, sau khi đến đây tôi không hề thực hiện bất kỳ nhiệm vụ công khai nào, vậy hắn nhìn thấy tôi từ đâu?”

“Đây cũng là một vấn đề mấu chốt.” Schiller nói, “Luthor nói với tôi rằng, kẻ chủ mưu sau màn đã nhắc nhở hắn qua email, rằng nếu Luthor liên kết với những người cầm quyền trong ngành tài chính và công nghiệp bờ Đông để đối kháng chính sách mới, Tổng thống Wayne có thể sẽ áp dụng các thủ đoạn cực đoan. Hắn nhắc nhở Luthor phải chú ý đến những người thân cận của Wayne.”

“Vậy nên Luthor đã mua chuộc được giám đốc an toàn thông tin, dùng camera số mười bốn chụp được mặt tôi?”

“Không, không phải hắn đã mua chuộc được giám đ���c an toàn thông tin, mà là hắn yêu cầu kẻ gửi email cho hắn, hy vọng có thể cung cấp những sơ hở liên quan đến Wayne. Thế là đối phương đã gửi cho hắn bức ảnh đó, đồng thời cũng tiết lộ tên của cô.”

“Không có gì kỳ lạ.” Natasha ngả lưng vào ghế nói, “Nếu Luthor thực sự là một người cực kỳ xảo quyệt, thì hắn không thể nào bị kẻ gửi email thao túng hoàn toàn. Quan hệ giữa họ càng giống một giao dịch: Luthor thành lập quỹ theo lời hắn nói, đổi lại, đối phương cũng phải giúp hắn.”

“Không sai, quan hệ giữa họ là hợp tác.”

“Vậy nói cách khác, cái chết của giám đốc bộ phận an toàn thông tin là do kẻ chủ mưu sau màn gửi email làm sao?”

“Khả năng này rất cao. Hơn nữa, hắn mưu toan dùng vụ cãi vã trước khi chết của vợ chồng Abidonis để đổ tội này lên đầu Luthor, bởi lẽ chính quỹ do Luthor thành lập đã gây ra cuộc cãi vã của họ. Chẳng bao lâu nữa, cô bé sẽ tiết lộ thông tin này cho cảnh sát, mặc dù chưa chắc có thể dùng làm chứng cứ, nhưng cũng có khả năng gây ra sự nghi ngờ của công chúng đối với LuthorCorp.”

“Thật sự là xảo diệu.” Natasha không khỏi cảm thán nói, “Trước tiên hợp tác với Luthor để thành lập quỹ, sau đó khiến Luthor đưa ra yêu cầu đối với hắn, dùng tôi để làm tổn hại danh tiếng của WayneCorp và Tổng thống, tiếp đó diệt khẩu giám đốc bộ phận đã cung cấp ảnh chụp, đổ tội lên đầu LuthorCorp, làm tổn hại danh tiếng của LuthorCorp. Nếu không ai phát hiện tất cả những điều này, thì WayneCorp và LuthorCorp đều sẽ cho rằng đối phương đã làm những việc đó, hai bên chắc chắn sẽ không ngừng đối đầu cho đến chết.”

“Đúng vậy, Batman không động đến LuthorCorp, chỉ là đang chờ một cơ hội. Giờ xảy ra chuyện như vậy, giữa hai bên rất khó mà tiếp tục kéo dài nữa. Hoặc là Batman sẽ phải xuống đài, hoặc là Luthor sẽ phải cút đi.”

“Mục đích của kẻ chủ mưu sau màn chính là châm ngòi hai bên tàn sát lẫn nhau sao?”

“Đúng vậy, LuthorCorp là một khối xương cứng khó gặm, nếu nhất định phải gặm xuống ngay bây giờ, e rằng Batman cũng sẽ bị thương gân động cốt. Chỉ cần sơ ý một chút ảnh hưởng đến dân sinh Metropolis, Superman c��ng sẽ không đồng ý. Tất cả những gì kẻ chủ mưu sau màn làm, đều là để suy yếu thế lực của phe Batman.”

“Khoan đã, vậy chuyện của Wonder Woman liệu có uẩn khúc không?”

Bản dịch này mang dấu ấn độc quyền của truyen.free, không nơi nào có được.